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第六十九章 两汉币制

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    “这是你连夜写出来的?”

    第二天一早,看着诸葛亮顶着一对黑眼圈,郑重其事地双手奉上厚厚一叠纸张,刘备有些吃惊地问道。

    诸葛亮有些疲惫地点点头,又对刘备俯首施礼,低声说道:“若是先生没什么吩咐,小徒就再去睡一阵。”

    “快去快去,你这正是长身体的时候,怎么能经常熬夜呢,要秃头的知道吗?”刘备连忙摆了摆手,让诸葛亮回去补觉,自己则是拿着他连夜赶出来的文章,认真看了起来。

    华夏自周朝以来,王室衰微,列国并起,各国以其实际情况出发,铸造和使用了各种货币,其中青铜铸币最为广泛,包括三晋、两周地区通行的布币,也就是青铜铸造的铲形货币;齐国、燕国地区流通的刀币;秦国、魏国一带流通的圜钱;以及楚国流通的蚁鼻钱。

    除此之外,楚国还有郢爰,也就是黄金铸版,使用时切割成零星小块称量使用的货币,也是最早有史料记载的黄金铸币;另外还有沿海地区使用贝壳作为货币的,但由于保存和使用起来比较繁琐,逐渐被时代淘汰了。

    “还不错,确实是当成正事去做,也下了心思去寻根溯源了。”刘备赞许地点点头,继续看了下去。

    秦王扫六合,四海归一,这位雄才大略的皇帝推行“车同轨,书同文,行同伦”,建立了统一的度量衡标准,同时废除了大小、形制、货值不一,庞杂混乱的六国货币,新铸圆形方孔的半两钱,将其推行天下。

    半两钱虽然规范了货币流通,但由于币制较高,被太史公司马迁评价为“重、难用”,不利于普通民众使用,故而受到很多地区的抵触,加上秦始皇死后胡亥继位,为了填补财政,粗制滥造了大量钱币,重量不足却仍称半两,越发被民间抵触。

    秦亡汉兴,高皇帝刘邦为了休养生息,尽快恢复民间活力,颁布了一条法令,允许民间私铸钱币。诸葛亮认为,这一条法令是不折不扣的败笔,对汉王朝造成了极为严重的伤害。

    在他看来,私铸钱币必然会使铜钱轻重和成色不一,进一步扰乱民众,州府库房中还储藏有之前所谓的“荚钱”,大小有如人的指甲盖,轻得能浮在水面上,用手一捏就会碎裂,这种钱币流通于世,损害的只会是民众对朝廷的信任。

    其次,通过偷工减料可以牟取暴利,这会驱使大多数有钱有势的人去犯法作恶,使朝廷难以控制,豪强富商们通过这种手段变得比官府还要富有,势必会形成割据势力,拥有铜山和铸币权的吴王刘濞引发七国之乱,一度危及到汉家江山,就是源出于此。

    第三,货币滥行,引发物价混乱,普通民众根本无力应付,普遍变得赤贫,要么落草为寇,危害地方安全,要么依附于富商豪强,成为不交税赋的隐户,不管做出什么选择,只会造成社会动荡,税收降低。

    所以在元鼎四年,孝武皇帝颁布诏令,禁止郡国铸钱,把各地私铸的钱币运往京师销毁,将铸币大权重新收归中央,然后成立铸币机构,由水衡都尉下属的钟官、辨铜、技巧三官负责铸钱,于元狩五年铸出第一枚面文五铢,重量也是五铢的钱币,被天下人成为五铢钱,从此通行于世。

    五铢钱由于大小适中,价值稳定,一直被沿用下来,期间虽然遭遇王莽乱政,但直到今日仍然大量留存,就在十几年前,灵帝刘宏还重启了五铢钱的铸造,意图剥削民间,最终在一浪高过一浪的反对声中黯然收场。

    看到这里,刘备不禁摇了摇头,显然是不太满意。

    日上三竿之时,诸葛亮再次来到书房,然后就被刘备叫到身边,对那篇文章做起了评论。

    整体来说,诸葛亮的叙述都是合情合理,唯有最后一部分让刘备觉得有些值得商榷的地方。

    “先帝重铸五株钱,从道理上来说并没有错。”刘备拿起两枚摆放在桌面上的铜币,向诸葛亮展示起来,“无论从成色、做工来说,都和孝武皇帝当年督造的五株钱没什么差距,是难得的好钱。”

    “那为何会招致天下人反对,最后弄得山河破碎,应了谶纬之言呢?”诸葛亮不解地问道。

    刘备冷笑几声,把这两枚铜钱轻轻扔在桌子上,发出清亮的声音,“这就要从光武皇帝做的好事说起了。”

    光武帝刘秀是个传奇人物,甚至被后世的无知少年以讹传讹,称其为气运加身的位面之子,殊不知他实质上还是通过政治联姻,得到了南阳豪强与河北豪强的鼎力支持,这才顺风顺水,一路夺了天下。

    刘秀一生有两位妻子,第一个妻子阴丽华出身于顶级豪族南阳阴氏,号称富贵胜似王侯。第二个妻子郭圣通更了不得,父亲家族是真定国首屈一指的豪强,母亲家族更是真定王室,正儿八经的大汉诸侯王。

    更别说刘秀跟随兄长刘縯起兵之时,家族随随便便就给他们凑出了八千人马。

    除了李渊那个bug,历朝历代的开国皇帝,谁还有这种起步的本钱?

    正因为夺取天下的过程中借助了太多豪强阶级的力量,刘秀在平定天下之后,完全不能按照自己的想法去除痼疾,甚至连丈量天下农田,知道自己名下有多少土地这种关系到王朝命脉的大事都做不到,其他方面更是可想而知。

    铸钱就是其中之一。

    “朝廷失去了对地方的掌控,世家豪强形成割据,搞起了相对封闭且自给自足的庄园,在这种情况下,他们会不会欢迎钱币的流通呢?”刘备问道。

    “自然是没有钱币,以物易物的好,这样他们就能够操控物价,从中牟利了。”诸葛亮不假思索地答道,他跟着刘备学了半年,又整天接触到各种新鲜的文字和理论,知识储备相当丰富,这种问题根本难不倒他。

    刘备笑着点了点头,“对了,所以伏波将军多次上书,光武皇帝也有心推动的情况下,我朝的铸币之事都进行得举步维艰,并且没有维持几年,就被顶得无法继续,光武皇帝只得再次颁布法令,废除铜钱,改用布帛等物充当货币。”

    “可是先生之前说过,幽州商会通过行商四方,积累了堆积如山的铜钱,这又是怎么一回事?”诸葛亮更加疑惑了。

    “你要记住,坏人很少有蠢的,铜钱比布帛好使,那些人心里比谁都明白,他们通过法令,限制了铜钱在民间流通,而在他们内部,该怎样还是怎样,通过巧取豪夺,天下的钱币绝大多数都汇聚到了官吏豪强手中。”回想起那些坑蒙拐骗的光辉岁月,刘备不禁有些唏嘘,“光是从十常侍家里,为师就弄来了十几亿钱,那时候赚钱真是轻松又愉快。”(未完待续)