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第四十三章 返航

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    章武下游五十里处就是漳水的入海口,沿着河岸大堤一路东行,不到两天,刘备一行就走到了陆地的尽头,出现在他们眼前的,是碧蓝无垠,风平浪静的渤海。

    由于下游水流平缓,泥沙淤积,越是接近海边,地面也就越发平坦,为了防止潮汐引发河水倒灌,无数劳工正在喊着号子加固河堤,再往远处看去,还有许多人正在河边打下粗大的木桩,似乎是要兴建港口。

    看到这里,刘备皱起眉头,快步向远处的工地走去,太史慈等人连忙展开队形,护在他的左右。

    刘备经常伏案办公,视力不好,还没有发现远处那些正在打桩的劳工一个个的腿脚上都被栓着链子,明显是押解而来的马韩战俘。

    万一他一个不小心,被这群穷凶极恶的家伙伤到,那太史慈可就没脸在幽州混了。

    这一行人气势汹汹,远处工地自然也发现了他们的不寻常,片刻之后,就有几名身形精悍的士卒远远跑了过来,大声喝问。

    得知是刘使君亲自来视察,负责修筑港口的大匠也连忙赶到刘备面前,向他汇报起自己的工作。

    “这里全是河沙淤积起来的地,海底都是平的,水又浅,修的哪门子港口?”在大匠的陪同之下,刘备一行来到海边,看着清澈见底的海水,他不禁长长叹了一口气,出言问道。

    听了刘备的质问,这名大匠也是长叹一声,满脸都是无奈,“没办法啊使君,自从漳水航运开通以来,走水路运送货物,价钱比走陆路低了一半,所有人都乐疯了,现在就连广阳那边的商队都大量买船,走起了水路运输。”

    “所以漳水的入海口就成了必经之地?”刘备回想起近几天看见的川流不息的船只,心中的火气也消减了不少。

    对发展经济有利的,该支持。

    “可不是吗?”这名大匠继续说道:“现在幽州的海船都是买来跑徐州和三韩那边的长线,一个个又长又宽、吃水还深,开到河里容易出事,用小船吧,又太不划算,所以审太守就决定,在漳水入海的地方修一座港口,用来中转货物,分流船只。”

    这一下刘备就明白了。

    继续站在工地上看了一阵之后,刘备忽然指着不远处地势稍高的一处小丘,对负责的大匠说道:“那个山头不要动,给我留着。”

    大匠有些愕然,但考虑到这是顶头上司,他还是老老实实地点头,表示自己明白了。

    在前些天准备返回幽州的时候,太史慈就已经派出亲兵去联系船只,刘备一行等了不到半个时辰,就有一艘大船从北面缓缓而来,在数十丈外下了锚,放下几艘小艇,晃晃悠悠地朝着岸边过来。

    “使君,我们就这么过去?”郭嘉从未见过大海,此时心中有些忐忑,不禁悄悄挪动脚步,在刘备身边低声询问起来。

    “嗯,没办法,走水路就是这样。”刘备倒是无所谓。

    过不多时,小艇纷纷靠岸,一个五短身材的黑脸汉子跳上岸边,满脸兴奋地朝着刘备跑了过来。

    “这不是甘兴霸船上那个小家伙吗?”刘备一眼就认出对方,原来是当初甘宁那艘水贼船上的小矮个,穿个大袍子,走哪绊到哪不说,还因为听故事不专心,被刘备唆使其他水贼拖下去揍了一顿。

    想不到这个小东西也长得这么壮实了。

    既然是熟人,刘备就更没什么担心的了,小艇来来回回好几次,终于把所有人都接到了船上,随即调转船头,扬帆起航。

    “真是壮观!”郭嘉登上船头,再次发出惊叹。

    这艘船长有十五丈,宽度也达到了三丈,以当前的眼光来看,是极为纤细的,也多亏了龙骨和钢铁的大量使用,才能以这样的长宽比提高航速,同时确保船身强度。

    船身两侧靠近中部的地方高高凸起,在厚实的木板下方,两个巨大的水轮正在拨开水面,发出阵阵巨响,推着巨大的船身缓缓前进。

    这是超越时代的庞然大物。

    “小子,过来。”刘备站在船头,招呼那黑矮汉子过来,“你怎么没跟着我那师弟,却自己带了一船人在这里玩耍。”

    “俺们就是从徐州那边跑回来避风的,今年扬州南边的风好大了。”这家伙粗声粗气地答道:“还有使君,俺已经请子干先生给起名字了,叫赵猛。”

    “哦对对,夏天了。”刘备这才想起来,每到夏天,从吕宋岛那边的海上就会生成多个台风,袭扰华夏东南沿海或是华南沿海地区,为了确保安全,每年这个时候,远赴徐州扬州的船队都要躲回北方,以免船毁人亡。

    又问了几句之后,刘备才知道,甘宁从去年冬天开会之后,带着水师的船只浩浩荡荡南下,在徐州、江东耀武扬威了一圈之后,就开始担负起运送马韩战俘到幽州和徐州服劳役的任务,直到前些天才闲下来。

    “大哥是个喜欢热闹的,听说幽州最近流行唱歌,带了几个人就跑了,我们这些人闲的没事做,就在渤海里面开着船钓鱼耍,顺便帮人送货赚点养家钱。”赵猛心直口快,把自己知道的情况一股脑地说了出来。

    “你们平日里的俸禄不够养家的?”刘备有些疑惑地问道。

    “以前是够。”赵猛答道:“从去年开始,俺们收养了许多孩儿,女人们要照顾家,不能出去劳作,吃穿用度就有些紧了。”

    “收养?”刘备一愣,这才想起来过去两年发生的事。

    幽州商会的脚步遍布半个天下,也见识到了许多的悲欢冷暖,更是深深地接触到了社会最深处的痛点。

    遗弃婴儿,也就是“生子不举”,则是其中最令人悲哀的事情。

    三胞胎要扔,五月生的要扔,和父母同月出生的要扔,家里养不起的要扔,交不起人头税的要扔,甚至连正妻去世,为表达忠贞,连小妾生的孩子都要扔。

    这些从幽州来的边地老粗没太多讲究,加上赚钱赚到手软,每天做善事都做不过来,每逢遗弃婴孩的就都出手收留了,似乎在广阳和涿郡那边还都有善堂抚养孤儿。

    可是听赵猛的意思,似乎善堂也有些力不能及,需要其他力量来帮助了。(未完待续)