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第三十九章 平静

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    经历了一场不那么成功的战争之后,整个初平元年的冬天和初平二年的春天,河北地区都处于一种诡异的和平氛围之中。

    刘备麾下大军凭借源源不断的支援,将己方领土推进至渚水北岸,并且在中丘、柏人二城大兴土木,与袁绍的部队隔河相望。

    凭借西线施加给袁绍一方的强大压力,使其抽不出多余的力量,鞠义从平原一带率部北上,在漳水附近与幽州军汇合,将河间、渤海两地纳入治下。

    至此,刘备集团初步实现了战略目标,把忠于袁绍的力量压制在魏郡、赵国和清河国一线,凭借强大的航运能力,辽东地区的航船从漳水朔流而上,通过纵横交错的水网,将海量物资工具运送到河北各地。

    由于两个老婆都身怀有孕,脾气暴躁,刘备也不敢轻易回幽州,索性便沿着漳水一路向东,视察各地工作去了。

    时值初夏,广袤的田地一片绿油油,劳动的号子声此起彼伏,微风拂过,伴随着青草和泥土的清香,令人心旷神怡。

    去年大雪不断,滋养土地的同时还冻死了绝大多数虫卵,据那些经验丰富的老农们说,今年的收成应该不错。

    “子干先生来信说,南下的部队太多,幽州本土空虚,想要重新招募士卒,又担心误了农时。”走在宽阔的河堤上,看着农田中劳碌的人群,刘备在心中欢喜的同时,又对起家之地的情况生出一丝担忧。

    “我们都南下了,幽州遇见大事就没人做主,每次都要把先生请出来主持大局,与其这样,还不如请子干先生正式出山,也能让幽州民众安心。”赵云不在,太史慈就主动担负起了保镖的任务,跟着刘备四处游荡,混吃混喝,日子过得美滋滋,此时他听见刘备说话,便大咧咧地开口回答。

    刘备无奈地叹了口气,“让授业恩师给我当手下,传出去岂不成了天下人的笑柄?再说了,先生为国为民奔走了大半辈子,好容易才清闲几年——”

    “子非鱼,安知鱼之乐?”走在一旁的郭嘉突然冒出了这么一句。

    这句话把刘备噎得够呛,可是他仔细想想,卢植虽然说是对朝政心灰意懒,可是每逢幽州出事,老先生仍然表现出极度的热情和充沛的精力,或许在他心里,自己并不是一个应该颐养天年的老人,而是雄心未已的壮士。

    “也好,奉孝,帮我写封信回去问问先生。”刘备点点头,觉得应该尝试一下,让卢植可以名正言顺地施展本领,“算了,还是我亲自写信吧,要不然老头还觉得我不重视他。”

    正在三人说话之间,数十艘小船缓缓出现在漳水下游,不多时候便从他们身边经过,郭嘉看着那些船尾激起的浪花,心中大为欢喜。

    这正是幽州最新研制出的脚踏船,利用桨轮推动船体前进,逆水行舟的能力远远强于传统的手摇桨,故而极受欢迎,一些头脑灵活的豪强已经找到刘备,希望购买船只做航运生意呢。

    对于这些看得清风向,主动交出土地,积极转型的家族,刘备一向是以礼相待,至于那些顽固不化,甚至依仗自家坞堡顽抗的,不等刘备动手,鞠义就带着自己的八百壮士一个个地扫了过去。

    说起鞠义,刘备也是颇有感触。

    鞠义的家族本为平原豪强,后来为了避祸,远赴凉州数十年,在那里磨练出了一身本事和一身臭脾气之外,鞠义还酝酿出了一肚子的怒气,对付豪强的手段极其强硬。

    能打仗、敢杀人、对豪强隐匿人口和土地财产的手段更是一清二楚,他在河间国、渤海郡扫了一圈,还没杀得过瘾,剩余的豪强们就连忙改变了态度,老老实实地释放奴仆、将土地卖给官府,并且缴纳了拖欠多年的人头税和田税。

    当然,是统一按照二十年的标准。

    “这个鞠义,自己杀得人头滚滚就跑了,现在那些豪强见到我的时候,一个个腿肚子都在打颤,都让人有点不好意思。”刘备笑着说道。

    帮刘备做了一回恶人之后,鞠义说是不要赏赐,只需要充足的粮草,刘备又打了包票,让辽东那边的军械所牵头,为他的部队特制一批武器装备,于是鞠义就带着那些满脑子都是肌肉的家伙就兴高采烈地跑了,估计现在已经到了辽东。

    郭嘉却是很欣赏鞠义这种做事干净利落,毫不拖泥带水的人,“照我说鞠将军做得还不够,应该把顽抗的坞堡屠了,屠一城、降十城,不是坏事。”

    “奉孝。”刘备忽然变了脸色,“屠城这种事有伤天和,以后不要说了。”

    “使君平日里也是杀伐果决之人,为何总是在这种问题上计较?”郭嘉有些纳闷,出言问道。

    刘备沉声说道:“两军对垒之时,刀枪无眼,生死各凭天命,怨不得人,可是仗打完了,再对手无寸铁的人挥舞屠刀,那就不是好汉的行径。”

    “杀人简单,能杀却不杀,才是本事。”太史慈也跟着说道:“奉孝你没有见过战场,死人对你来说不过是一个个数字,所以没什么感觉。”

    接下来,太史慈开始讲述起当年攻破高句丽王城之后的惨状。

    二十多万人,不分男女、不分老幼,在城中各处堆积得层层叠叠,被火焰炙烤出来的油脂铺满了街道,空气中弥漫着焦臭味和肉香。

    天空中满是鹰隼、乌鸦、大大小小的鸟类,四周的丛林中渐渐聚起了各种豺狼虎豹,整整几个月的时间,国内城都被野兽占据,直到两三年后,重新踏上那片土地的扶余人才于心不忍,将曝尸在阳光之下的累累白骨清扫干净,埋在一处山谷之中。

    “呕——”没等太史慈说完,郭嘉就忍不住胸中的翻涌,跑到旁边呕吐起来,因为他恰好想起,昨天的晚饭就是烤肉。

    “尸体太多还会导致瘟疫,周边数十里都根本无法生活,直到现在,国内城中渗入泥土中的鲜血的油脂还在那里,散发着令人作呕的气味。”刘备来到郭嘉身边蹲下,轻声说道:“我们自己的土地,自己的家园,不应该变成那样的场景,对吧?”(未完待续)