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第115章 第一百十五章

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    福祸相依,??利弊相缠。

    这一亘古不变的定律在辽阔海洋上也未改变。

    出海,拥抱了自由,就要面对危机四伏的风险。

    海船驶出的十几天后,??早已回望不见大清的陆地,??让人彻底置身于茫茫大海上。

    首次出海的兴奋新奇感渐渐褪去,随之而来渐渐感到了一丝枯燥。

    睁眼闭眼,??每天能看到的景色很是雷同。除了海天一色,还是水与天空。

    弘晖与弘昇,??这对堂兄弟曾经夜探乱葬岗,必是不会干坐着让无聊情绪上头,??两人开始探索其海船。

    威廉号是横渡欧亚的大型海船,??竖起了好几面巨型风帆,??而主要是靠风力行驶。

    船主威廉,??雇佣了船长史蒂夫,带着各司其职的船员共计152人驾驶这艘大船。

    船员当然不全是水手舵手,有会计、木工、祭祀、厨师、火炮兵等等。

    船员大多数都是欧洲人,??也有部分印度当地人,以及少数南洋出生的华人。

    如今的海船上几乎都是男性。如遇女性,不是贵族搭船做乘客出游,就是中年女性来讨生活。很少见,??但也会发生,??只是威廉号上没有。

    威廉曾经也雇佣过中年妇女做厨娘,那人已经辞职不做了。尽管远洋航行的薪资不低,但与之相对的高风险令人望而却步。

    什么风险?

    弘晖与弘昇找到船上年纪最大的船员了解情况。

    会计老弗兰克已经四十九岁了。他从十七岁开始出海,三十一年的航海经验让他见多识广。

    “我一直觉得海上旅行是件愚蠢的事。噢!对不起,我不是说你们蠢。”

    老弗兰克的嘲讽神情让他的道歉变得毫无诚意。

    “请让我讲点实话。小先生们,你们确实选择了不明智的度假方法。大海,??叫我讨厌透了,这满是水的地方充满了死亡。一不小心,就叫死神给咔嚓砍了头。”

    老弗兰克边说边做着砍头的手势,配上他皱如树皮的老脸,一瞬间真有些许狰狞。

    “能具体说说吗?”

    弘晖早就熟悉了那一套话术。

    当相对封闭的环境看到有新人初来乍到,部分成员总会在言辞上吓唬新人,某种意义上书房也是如此。

    老弗兰克敲了敲烟斗,这次回航搭乘了一十名大清国人。

    主家姓甄,是船主威廉在大清的重要合作伙伴,旅团内有两个十几岁的男孩出来见市面。

    他不是故意恐吓,只是觉得娇生惯养的旅客对海上航行提供不了任何帮助。但有人愿意高价搭船,船员们能因此赚些小费,也就挑不出什么毛病了。

    “好吧,我具体说说。从人数来讲就很吓人,从欧洲出航的船队,返程时能有一半人回去就很好了。

    像是坏血病、疟疾、脚气,这是海上常见的疾病。我们叫他海上恶灵,它们无声无息地潜伏在船上,一不留神就会夺走人的性命。

    这些年药物与食物比以往充足了些,减少了一些病情,但海上风暴是凡人控制不了的。

    我们的航线上,有两处风暴频发点。第一站补给必经的孟加拉湾,以及抵达终点时的苏格兰海域。

    每一年,你都能听到船只在这些海域的风暴里全军覆没。晚上仔细听,有时能听到海底传来亡灵哭泣。呜呜呜——,它还会钻入人的梦里。”

    弘昇听着老弗兰克过于逼真的模仿,大白天也难免觉得有点瘆得慌,叫人觉得刚刚有冷风贴着脖子钻入背部。

    “不是吧?在船上能听到海底的亡灵声?这是死了多少人?每年多少船只没了?”

    “嘿!你还问对人了。”

    老弗兰克体现了作为会计的职业素养。

    “不完全统计,像是英、法、荷、丹麦、瑞典等等海船,由海上自然天灾造成的死亡事故,大概每一百艘就有四五艘倒霉中枪。”

    百分之四到五,这个失事率相当高。

    不精准地说,每年从英吉利发出的船只都可能会有四五艘回不来。

    如今没有远程通讯技术,一旦遇上海上事故别指望有救援队伍出现。

    若说对疾病能尽可能预防,对天灾能尽可能避开危险时间段,但死神的第三个杀手锏则是防不胜防。

    “最令人讨厌的,是那些可恶的玩意!”

    老弗兰克说着做了一张鬼脸,然后双臂交叉成「x」状。

    “该死的海盗。近十多年来,越来越猖獗了,每次都能在印度洋上遇到。它们悬挂海盗旗,基本都会有一只大骷髅头与大叉似的两根骨头。”

    弘晖闻言一点都没觉得惊吓,他已经看过船上的火炮装备。大船有四十门火炮,还有一个弹药库。尽管不曾亲历海战,但咨询了威廉船主,如此充足的火力储备足以确保船只行驶过非洲。

    “我听过海盗。这条航线上,他们主要出没在印度洋,等船只经过西非好望角之后,行程就会安全很多。”

    弘晖说,“威廉号的船长与海盗斗争经验丰富,据说十年以来从无败绩。”

    老弗兰克扯了扯嘴角,似笑非笑,“从无败绩,与船上的日子好过,这是两码事。小先生,等你经历了与海盗船赛跑之后,就会明白这段时间的无聊日子有多难得了。”

    另一边,武拂衣与伪装成男道士的胤禛,也在听威廉聊着海盗的问题。

    说来,此次出海是做好了面对死亡险境的准备。

    去年年底,威廉的口信被转达到京城,大概就表述了一个意思,近些年印度洋不会太平。

    康熙四十五年,公元1706年底,甄家商行与威廉签订了特级珍珠粉化妆品合约,另外还包括了茶叶生意。

    这些暴利生意让威廉必须重视供货商。在听闻甄家兄弟想搭船去欧洲旅行后,当时就提过一路上的风险可不小。

    公元1707年,印度莫卧儿帝国的国王奥朗则布崩逝,更是加剧了印度洋上的武力冲突。

    奥朗则布颇具争议,其施政手段引起了国内的尖锐矛盾,却将让莫卧儿帝国疆域扩张到三百年中的最大面积,几乎含括了整个南亚次大陆及阿富汗等地。

    几乎意味着尚未完成。

    奥朗则布却很难有更多时间,他是八十九岁高龄病逝,这岁数堪称长寿。

    莫卧儿帝国看似盛极一时,但这位高寿国王死后急速开始分崩离析。

    早在奥朗则布离世的前几年,南亚次大陆上就冒出了一股接一股的反抗皇权势力。

    老国王逝世,宫廷内又是发生了激烈的皇位争夺。中央政权名存实亡,各地割据的时代到来。

    这还不是最乱的。

    欧洲诸国的东印度公司也要分一杯羹,而且还是越多越好。

    西方人又因分属不同国家。欧洲也在打仗,彼此之间的商队抢夺利益变得稀松平常,在印度洋三不五时也会交战。

    如今,整个南亚次大陆到印度洋就是大斗乱。

    在混乱局势之下,趁火打劫的海盗数量增加了,那非常符合逻辑。

    威廉也抱怨印度洋的海盗越发猖獗,他为了巨额利润还是要坚持出航,但甄家兄弟在大清过得富足何必冒险。

    当然要冒险!

    在全球往来越发频繁的时代,温室里的花朵没好下场。

    武拂衣更知道所谓的海盗,尽管也有印度洋的当地人,但更多是欧洲人。

    从十六世纪开始,海盗与私掠船,相差的就是欧洲不同国家给颁发的那张私掠许可证。

    顾名思义持证者可以正大光明抢劫,抢的钱与发证国政府分成。

    假设a与b两国交战,某船长持有a国的私掠许可证也就是奉旨打劫b国的各类船只。

    如果交战中船长被b国俘获,他就会被认定为海盗,而被处死的人不在少数。

    两百多年了,欧洲诸国打来打去,今天是盟友,明天反目为仇。

    海盗一词的定义,在不同国家看来各有不同。我说我有证,但你我是仇敌压根不认。

    当然也存在另一种情况,哪怕是同一个国家或是盟友国的船只也照抢不误。

    此类海盗没有办过一张证,也不管是不是一国人,反正有钱有货的船只都是目标。

    印度洋的消息很少传到清朝京城。

    威廉的口信内容不多,就说了莫卧儿帝国的急速衰败,以及海上局势的混乱不堪。他劝甄家人谨慎出行,真要出来,必须做好一命呜呼的准备。

    武拂衣没有被吓退,胤禛也坚持想出海一探。

    两人合计着向康熙战略性隐瞒的行程危险程度,说了极有可能就走不了。

    到了广东府,把预测情况向登船其余人言明。如果有谁不想去,还来得及退出,最终没有人选择离开。

    弘晖、弘昇、温宪公主也都表示了心甘情愿地冒险。

    前两者初生牛犊不怕虎,后者则是历经生死一线而看淡了。

    总结说来就是死也要轰轰烈烈,而不能困于一隅地死在京城宫内。

    虽然大家都有冒风险的觉悟,但不到真正与死神较量时,很难说绝无后悔。

    “明天一早,船只将要穿越马六甲海峡朝着印度洋去。”

    威廉指了指地图,“我们也将彻底离开大清的庇护范围,自那时起行船情况会变得很不稳定。”

    大清有水师,不常给以商船庇护,但在南海一带也是威慑。

    距离老四出海去东瀛过去了七年,自那之后康熙有逐步关注大清水师。

    两年前,武拂衣在南下考察时参观福建水师战舰。发现康熙在海防力量的布控变化,近年稳步投入经费修造新海船。

    不过,朝臣们的注意力被废太子、八阿哥上蹿下跳被革爵等等大瓜所吸引了。

    大清水师的新船下海,定期对南海巡航,这种新闻很少朝会上听到。

    没特大消息,因为海上没有爆发战事。水师没出什么大动静,也就没有引起多数人的关注。

    如果战舰再开得远一些,过了马六甲海峡入印度洋,那就会发现隔三差五的劫掠大乱斗距离清朝其实并不遥远。

    大清水师没有直面的危险,如今是让西洋考察队勇闯虎穴。

    武拂衣早有计划,要详尽记录沿途各国海盗、私掠船、海军等情况。

    将来总要让大清水师离开舒适圈,来此战火纷乱之地瞧一瞧。指不定还要练练手,应当地之邀维持治安。

    穿越马六甲海峡,耗时两到三天。

    前两天一直风平浪静,没有瞧见任何行迹可疑船只踪迹。望远镜的视野范围内,没有发现任何一面海盗旗。

    十月三十,晦日不见月。

    入夜后,考察队众人三三两两回屋休息。

    船上都是结伴住宿,一旦突发状况能有人帮忙。弘晖、弘昇一间房,胤禟与侍卫凑在一块,温宪带了一位扮成男道士的女护卫。

    剩下就是老四带着武侧福晋。

    武拂衣与胤禛同床而眠。

    九年了,不时同屋就寝,这般生活也是习惯了。

    半夜,武拂衣平躺着忽而睁开眼睛,因为肚子上被压了一条手臂。

    不必说,当然是胤禛的。瞧他睡得正沉,无意识地侧身将手舒坦地伸开。

    回想前几年,胤禛的睡姿非常板正。

    这人一晚上几乎不动,能保持仰卧到天亮。眼下出海了,不受宫内规矩束缚了,身体也就放松了。

    武拂衣想了想,还是很仁慈没把人叫醒。

    正准确轻拿轻放,把阻挠她睡眠的手臂放到另一侧,下一刻却是眼前一黑。

    居然是天旋地转般的灵魂抽离感,它好久没来了。

    此时此刻,骤然突变。

    沉睡的胤禛也是倏然睁眼,仅仅一秒,两人灵魂互穿。

    胤禛回到了自己的身体内,灵魂出窍换壳子的滋味不好受,好一阵反胃恶心。

    武拂衣也难免头昏目眩,顺手用力一抓固定身体。

    额!这手感有点奇怪,可不就是用力抓到了胤禛的肚子肉。

    “嘶——”

    胤禛倒吸一口凉气,脱口而出,“你谋杀亲夫吗!”

    武拂衣瞪大眼睛,什么叫亲夫?

    不,更重要的是胤禛恶人先告状。

    要不是刚刚禛·武氏乱放手臂,她能在来到这身体后,非常顺手地一抓吗?

    不过,现在不是计较这些的时候。

    哪怕知道印度洋乱了,但得乱到什么程度,竟然让两人互换了?

    轰!

    就听船外海面一声炸响,是火炮声。