167、荆荻番外
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深秋时节, 秋雨濛濛, 大船破开白浪, 徐行水上。
两岸群山起伏，漫山红叶被笼在细雨中摇曳, 劈啪作响, 好像水幕里熊熊燃烧的火焰，一直要烧到天边去。
只可惜阴雨连天, 不见晴日，再好的风景也看倦了。
宋浅意走上甲板，细雨合着河风扑面而来，顷刻打湿她鬓发。
甲板上人影零散，船客们在房间里避雨，船工们在底舱里喝酒赌钱。
天色渐渐暗了, 远处码头灯火辉煌, 闪烁在朦胧烟雨中。
郑沐和刘敬用过晚饭，嬉笑着走过来。
宋浅意传音问：“老徐人呢？”
刘敬指了指脚下。隔着一层船板，叫嚷声、喝骂声隐隐透出。
宋浅意皱眉：“又去赌？他哪里来的钱？”
徐三山曾经从虞绮疏那里讨了两只小型金钱鼠, 训练有方, 灵活小巧, 专为他看牌换牌出老千。好景不长，寒门城各大赌场发现端倪, 不敢再让他进门。
谁想到这次出来，他们一行人因故隐藏身份和修为，一路出没于凡人市井, 徐三山终于能赌个够本。
依然好景不长，宋浅意觉得跟普通人赌钱，竟还使出修士手段作弊，好生不要脸，于是没收了他的钱袋。
郑沐含糊道：“他借的。”
宋浅意不信：“你俩谁还有钱借他？不买阵符材料，不买炼丹炉了？”
近十年，散修盟走向正规发展壮大，但盟里有钱，并不等于他们有钱。散修盟大额支出账目分明，因为年底要给股东钱真人算账分红。
他们挣得很多，花得更多，手里不攒财。
刘敬嘿嘿笑：“我俩当然没有，宁兄弟有呗。”
宋浅意心想，当年你们被宁危打过，见他就像洪水猛兽，避之不及，说他阴暗偏激惹不起，谁想二十多年过去，不仅不怕了，还敢找他借钱了。
“呸，就是欺负老实人！”这句话她没有传音，正巧被走来的徐三山听到：“我冤枉，宁兄有钱也没处花。”
码头临近，大船抛锚，船工们散了赌局，哄然冒出来，甲板上瞬间人声鼎沸。船载百余人，闹市一般，三教九流，鱼龙混杂，宋浅意等四人聚在角落，像一伙江湖武夫，不像修行者。
“我帮他花，这叫助人为乐。”徐三山笑道。
没处花钱是不假。宁危晚上住在散修盟总坛，白天在拥雪学院教剑术入门。生活方面，他不喝酒、不赌钱、不逛花楼不请客；修行方面，他不用符箓丹药，十年如一日的练剑，勤勉刻苦。
若不是这次宋浅意拜托他同行，他根本不会改变两点一线的作息规律。
“我就不明白，人家在学院教小孩，教得好好的，非让人家出来玩。”刘敬示意宋浅意抬头，隔着雨帘看船上二楼那扇紧闭的窗户：“还不是闷在房里擦剑。”
郑沐也问：“我看宁兄过得平静又自在，只是性格内向，你和盟主为何说他‘好似心有郁结’？”
宋浅意：“……医修看病的直觉。”
说“内向”不够准确，应该是沉闷无趣。
这些年他们声名鹊起，有名声就有八卦，就连最不靠谱的驭兽师，也遇到过几位红颜知己，常被朋友打趣。
散修盟里气氛活跃自由，只有宁危格格不入，从未听说他与谁格外亲近。有人猜测他是因为少年坎坷，经受许多磨难，甚至曾舍弃旧路，从头习剑，因而性格冷清。
“是一个不善言辞的好人”，日久见人心，大家都这么说。
“你们医修用直觉看病？那你看我有没有病？”徐三山问。
“看你个头，脑子有病！”宋浅意气道，“这次出门办正事，你们以为是来公费秋游？！”
队友们挨过她许多年骂，忙不迭作鸟兽散。
码头往来络绎，灯火通明。运货船、浦鱼船、载客船泊在港口挨挨挤挤，各地方言的招呼声、叫骂声混在风声河声中，汇成一锅煮沸的粥。劳力们喊着号子卸货装货，挥汗如雨。
宋浅意看了片刻，眼底显出一抹忧色。如今散修盟就像这码头，看似兴旺繁华，实则鱼龙混杂。
有人为互助修道而来，也有人加入后不想受盟内约束，只想打着散修盟名头招摇撞骗，或杀人夺宝、欺压凡人，到头来还让散修盟背黑锅。
散修们没有统一服装或印记，盟内结构松散，不像门派里规矩森严，真若有心假冒，有许多空子可钻。
这次他们一路隐藏身份远游，就是为考察各分坛情况。青黛嘱咐他们遇到败类抓活口，最好能捉进寒门城总坛，当着盟内众人的面处决。
“须让别人都知道，敢冒散修盟之名作恶，就算天下之大，也无处藏身。”青黛如是说。
“天下之大，无处藏身吗？”宋浅意自语。
从前她也这样想，散修遍布四海，消息网四通八达。可是这么多人，怎么没人听说过“那个人”的消息？
原以为那人只要还在修行界活动，总免不了灵石交易，资源买卖，早晚会被“亨通聚源”蛛网般的分行和商路察觉，然而一次都没有。
青黛说：“看来他不想被我们找到，所以隐名埋名，不跟修士打交道了。荆荻和宁危两个人，一个不回来，一个不出去。算了，你放宽心吧。”
宋浅意相信荆荻还活着。非要说原因，大概还是医修的直觉。
船上船下熙熙攘攘，有个劳力肩扛货箱，脊背被压弯，低头匆匆走过。宋浅意看见那人右臂袖管空荡。
她忽然心血来潮：“你等等。”
那人似乎没听到，一个转身就淹没在人潮中，好像一滴水汇入大海。天色昏暗，码头风急，人影缭乱，常年做苦工的人长相打扮大同小异，无从分辨。
“姑娘莫怪，那家伙是个哑巴，缺了一只胳膊，脑子也不太好。”旁边指挥搬运的船长解释道。他见多识广，不愿得罪来历不明的江湖客。
“天生的？”宋浅意有些后悔自己莽撞。
“这就不知道了，反正没人听他说过话。谁管谁从哪来，大家都是混口饭吃。”
宋浅意点点头：“也对。”
“小姑娘，年纪轻轻别总皱着眉。”船长健谈，见她气质温柔，忍不住多说两句，“我们平时有什么想不开的，就看看那家伙。只要看见有人比自己更惨，你就觉得这日子还能过下去。”
“他过得很惨？”宋浅意问。
“哑巴又断手，孤零零一个人，不会抽烟喝酒，也不跟别人打交道，你说惨不惨。我之前劝他趁年轻，还有一把好力气，赶紧攒钱讨个呆傻婆娘，生几个儿子，后半辈子有人照顾……可惜他脑子不好，没听懂。”
劳力们每晚收了工，聚在一起喝碗浑酒，抽两袋旱烟，吹牛闲扯讲荤笑话，一辈子全凭这点盼头活着。船长见过那哑巴之后，才知道有人惨到连个盼头都没有。
众生皆苦。宋浅意想。
荆荻不可能不喝酒。她暗笑自己，二十多年过去，怎么还是一见到断臂人，就想起荆荻呢。
荆荻即使残废，也能寻个凡人小国，或海外小岛，做一位开山宗师。最不济，也还有一张俊美的脸，总不会像那个哑巴一样，沦落到污糟市井卖苦力的境地……
一念及此，宋浅意打了个寒颤。
“近来心思不静，差点入了迷障。”她自我反省，“古人云‘天子营家国，乞人号饔飧，焦思何异焦声？’，凡人和修士，烦忧的原因不同，烦忧的重量和心情却相同。命运造化莫测，难道学了两天道法，就能高高在上？”
船长看她面色更寒，不知自己哪里说错话，继续开解道：“今晚是十五，整条河不走船，家家户户祭拜水神。姑娘如果最近不顺利，不如跟我们一起拜拜，求个好运。”
“什么水神？”徐三山等人凑过来，这次还拐来了宁危。
根据他们的挨骂经验，只要宁危在，宋师太就莫名有种慈母光辉，不会太凶。
宋浅意看得好生无语。驭兽师、炼丹师、阵符师三人凑一起，生拉硬拽着一个剑修做挡箭牌，人家年纪比你们小多了。
“那就是水神庙。”船长伸手指向对岸山崖，向外地船客热情介绍，“当地豪绅出钱，乡民出力，费了大半年功夫才建成，好看吧？”
宋浅意仰头望去，见那座庙宇雕梁画栋，依山而立，一半嵌在岩壁内，一半悬在空中，像只俯瞰百里河道的巨眼。
“不错。”刘敬算了算风水，点头认可。
“这条河道本是三不管地界，走船怕被水匪截杀抢货，打渔怕被水鬼缠害。近些年能太平，全靠水神显灵保佑。每月十五，但凡这条河走船的，无论渔船还是商船，都要去祭拜。沿河大小村镇的人击鼓放灯，很是热闹。”
宋浅意好奇道：“这神当真灵验？”
“当然。河上截货杀人的，都莫名其妙遭了灾，不是神迹，还能是什么？”
郑沐挠头：“那说不定是有位修士大隐于市，路见不平拔刀相助呢？”
“修士云来雾去，关心天下大事，哪有闲工夫一直呆在穷山恶水里，守着咱们这些人？这不划算啊。”船长只当外地人在说笑，摇头走了。
散修们对视一眼，无法反驳。
宁危不言不语，站在他们身后，像个影子。
同伴说话时，细雨渐渐停歇，他只注视着山崖上的水神庙。
他本不想出门。但停船后不久，他感到一丝若有似无的剑意飘过。剑意很淡，几乎与山水浑然一体。
没察觉时，周遭一切庸常，一旦察觉，整条河在宁危眼中都变得不对劲了。
这是剑修的条件反射，不是因为对方有敌意。
灵气凋敝的地方，竟有剑道强者藏匿。事出反常必有妖，但这剑意中正平和，丝毫没有藏头露尾的畏缩之态。
宁危仰望水神庙，眼神渐渐变得锐利，周身沉沉暮气散去，如一柄利剑缓慢出鞘。
“哪里不舒服？”宋浅意传言问宁危。
宁危摇头，剑意收敛，示意无事。
“你刚听见了吧，今晚河上停船，咱们进城放河灯，明早再出发。”徐三山与他勾肩搭背。
“不去。”宁危生硬地拒绝。同伴们早已习惯，照旧跟他嬉笑。
“我们给你带东西吗？”
“再借点钱吧，我去给你买酒。”
宋浅意心里大骂不要脸，宁危素来滴酒不沾，酒买回来进谁的肚子，还不够明显？
“我去！”宁危忽然说。
三人被他吓了一跳，竟不知他是在骂人，还是真的改主意要去。
“喂，你等等啊！”
“别走那么快。”
宁危追着游丝一般的剑意，大步疾走。
城中车马川流，人潮如海，不方便施展身法和修为，只能凭眼力和神识寻找。
但他不擅长这种事，撞到脸色通红的姑娘，生硬地道歉；撞倒别人摊位上灯架，尴尬地赔钱。
走得越快，越显跌跌撞撞。
不在这里，也不在那里。他路过无数个人，看过无数张脸，千帆过尽皆不是。
“公子找人吗？公子找谁？”有提灯姑娘被他撞到，掩嘴而笑。
宁危摇头：“不，我找……”
他答不出，却好像回到少年时，心里填满偏执疯狂的念头，只顾追着剑意疾走。
夜已深了，人潮散去，繁华落场。
宁危越追越快，双目泛红，从码头到城里，再从城里到河畔山崖。
山风浩荡，叶落漫天。
他持剑冲进水神庙：“出来！”
祭拜早已结束，庙宇空寂，只有他喊声回荡。供桌上神像微笑垂眸。
如果有人看到，恐怕不相信。宁危说话、教课总是不起波澜的语调，何曾像现在一样，对着庙里一尊塑像发狠：“你出来！”
一道人影从塑像背后走出来，身形萧索。
供桌上烛光幽微，照亮他半边面容。
那人衣着褴褛，不修边幅，神色有些无奈。似乎不明白为什么自己兜了一大圈，甚至躲进危崖小庙，还是没甩脱这个固执剑修。
宁危仔细看着他：“是你。”
竟然是你。
果然是你。
夜空无星无月，崖上风大，崖下水急，黑魆魆不见半点光亮。
两个人站在水神庙前，从此处远望大河对岸，隐约可见城镇轮廓。那里高楼连绵，河上飘着花灯，亮着渔火。一条河分开两个世界。
命运就像这条大河，奔流不舍昼夜。宁危与荆荻，总是站在河的两岸。
一人满身光华，另一人便深陷黑暗。你显赫时我弱小，我风光时你落魄。
只有这一次，他们并肩站在危崖上，遥望对岸。
相对无言，唯有河水东流去。
散修盟里的几人，知道宁危与荆荻有旧怨，从不在宁危面前提起荆荻，甚至刻意回避关于过去的话题。
其实宁危没那么敏感脆弱，他一直在想，如果见到那个人，他会变成什么样，过什么日子，说什么话。他们不是老友重逢，大概不必说“好久不见”。
“你看起来过得不错。”荆荻先开口。他声音低沉而滞涩，吐字发声都生疏了。
“你去了哪里？”宁危问。
“去种地砍柴、拉船赶车、卸货搬货，哪里有口饭吃，我就在哪里。”
荆荻说着笑了笑。
宁危有一瞬间恍惚。对方这一笑，竟与少年时重合。
多年风吹日晒雨淋，荆荻白皙的皮肤变黑，俊美的面庞生出青色胡茬，结实的体魄变得削瘦，眼中轻佻神采变得沧桑而寂寥，再配一身打满补丁的旧布衣，头发胡乱扎在脑后……
这副模样，就算从前最亲密的朋友亲眼见了，只怕也认不出、或不敢认他。
他将自己沉到污泥浊浪里，看见人间的底色。
没人知道他喝过最好的酒，使过最快的剑。
朋友羡慕他，姑娘爱慕他，拥有许多人渴求的一切。
一生能有多少好时候？韶光易老，从此以后的深夜与寒冬怎么走？
宁危脸色微白：“你何必自苦？”
“尝人间疾苦，不是苦。心里困苦，才是苦。”荆荻反问，“你何必自困？”
旁人对他过往避而不谈，只有荆荻敢当面说他自困。
宁危没有回答，认真问他：“你后悔吗？”
“我少年荒唐，做过许多错事。半生误我是轻狂，追悔莫及。”
宁危凝视着他：“那如果能重来，做个普通人，不必大起大落……”
荆荻笑了笑，“此生踏上修行路，拿过剑，见过天地，值得。”
“好一个值得，我想看你的剑。”
未经思索，宁危一句话脱口而出。刹那间，仿佛无形囚笼打碎，胸腔燃起战意，沉寂多年的内心重新鼓噪，他甚至能听见自己的剧烈心跳。
他重复一遍，“我想看你的剑。出剑！”
“我已经没有剑了。”荆荻道。
宁危剑鞘一转，指向崖下滔滔大河：“那这条河是什么？”
它不就是你的剑吗？你还敢说你没有剑？
你是不想与我论剑，还是不敢？你我不分先后地毁道重修，二十三年过去，谁的剑道更胜一筹？
荆荻稍怔，又笑起来：“不错，我有一剑。”
他话音未落，剑意激荡充斥庙宇，烛火刹那熄灭。像一柄沉入泥沙、久经风雨的古剑被人猛然拔起，寒光四射。
折戟沉沙，铁未销。
“但你还差一剑。”荆荻一字一顿说。
宁危对上他目光，识海忽然一震。
他看见百里河道浊浪滔天，泥沙俱下。
两岸连山红叶燃烧，风雨飘摇。
他少时练剑，那是明月湖的剑。霁霄指点过他三剑，那是霁霄的剑。
荆荻有一剑。自己与之争锋的一剑又在何处？
宁危回神。
西风穿行于山林间，脚下依旧是百丈危崖，茫茫大河。
“你还喝酒吗？”宁危眼神明亮。
“该喝的酒，前半辈子我已经喝完了。你要拿什么酒请我？”
笑声未尽，人影已远。
***
寒门城秋意正浓，大小街道尽数覆着金黄落叶，清晨才扫过一层，转眼又堆满。
钱誉之今日看账心思不静，望着窗外纷纷扬扬的叶子，总觉得有事将发生。
临近日暮，他召来老掌柜询问：“楼下吵什么？楼里防护阵法怎么全开了？”
掌柜苦着脸解释：“宁真人来买酒，酒给他拿了许多，他只说不够好。其他客人围着看热闹。修士越聚越多，我怕出事情……”
钱誉之皱眉，却又笑起来：“我的商路遍布三界，我的亨通聚源汇聚天下至宝，世上没有我钱誉之做不成的生意，今天怎么能被一坛酒难倒？”
他站起身，整整衣袖，“开宝库，我亲自去。”
各式各样的酒坛，已经摆满大堂。宁危站在其中，他对面三四位掌柜，十余位伙计抓耳挠腮。
周围人看热闹不嫌事大，争先胡乱起哄：“还有没有好酒啊，宁师说了，这还不够好！”
钱真人摇着折扇下楼，吩咐了两句话。伙计们如蒙大赦，手脚麻利地收拾地面，又有掌柜从后院捧来新的。几位掌柜手捧酒坛，挺胸抬头地站在钱誉之身后。
“这是哪位掌柜，排场真大，怎么从未见过？”
“小声点，这是亨通聚源幕后大老板，钱誉之钱真人。”
“竟是钱真人亲自来了。”
寒门城内禁死斗，平日修士们只能看看热闹，没想到今天竟然有大热闹看，一时间奔走相告，呼朋引伴往“亨通聚源”去。
钱誉之笑问：“客人想买什么酒？”
“最好的酒。”宁危答。
钱誉之拎起身后一个朱红酒坛：“这一坛，北冥山秘法酿制，五十年西风烈，包你喝不过三碗，够不够好？”
“卖给我！”有好酒的修士大喊。
宁危却摇头：“不够。”
钱誉之转向绿漆酒坛：“这一坛，百年老窖竹叶青，取南灵寺甘泉水酿造，寻常人仅仅沾一滴，就要大醉三日，够不够好？”
堂间响起抽气声。
宁危摇头：“不够。”
钱誉之再换：“这一坛，三百年青松酒，曾埋在松风谷神木下，天地灵气日夜滋养，已经养出酒虫。别说寻常人，就是修行者喝一口，也要立刻醉倒，够不够？”
“不够。”宁危道。
钱誉之语速越来越快。
“这一坛，是妖界白河大王最爱的葡萄酒……”
“这一坛，是魔界的古法药酒……”
众人听得连连惊叹，看得眼花缭乱，不愧是亨通聚源，拿得出这么多宝贝，甚至有闻所未闻，见所未见的臻品。
只有宁危仍摇头：“还是不够。”
众人面色古怪，怀疑他不是来买酒，而是找茬的。这些不够，什么才够？
钱誉之却不怒，伸手捧出最后一个小坛：“这一坛名作‘万古愁’，不知存了多少年，是为人魔两界第一次大战酿造的庆功酒。酿造古法已失传，世上仅剩这一坛。此酒若开封，不用倒出，浓烈酒香随风飘散，浸润整个寒门城，百日不散。”
宁危终于点头：“够了。”
众人比他更激动，纷纷喊道：“够了够了！”
钱誉之伸手，铁爪般扣在酒坛上：“慢着，最好的酒有了，你拿什么换？”
宁危不是没钱，只是平日很少用钱。
“我在学院教剑术，每年束脩分文未动，攒了二十年，今日全部取出，够不够？”
这话听得人咋舌:“散尽家财买一坛酒，好潇洒的气魄。”
钱誉之微笑摇头：“不够。”
“他还在散修盟做客卿长老，他账上还有五千上品灵石，够不够？”一道女声插进来。
认识青黛的人远比认识钱誉之的多，纷纷跟她打招呼：“盟主也来了！”
青黛向众人致意：“我再帮他出一千。”
她听说消息，以为出了什么紧要事，匆忙赶来却看见宁危竟然真的在买酒。奇怪，滴酒不沾的人，买酒作甚。
“不够。”钱誉之依然摇头。
有人想，莫非是钱真人觉得没面子，也要连说许多个“不够”，才能出这口气？
“还差多少？我再添三千上品灵石，够不够？”门口响起一道温和声音，一位神采奕奕的锦衣男子缓步走来。
许多身穿拥雪学院道袍的年轻修士慌忙退避，一齐向他行礼，口称“院长”。
“那可真是虞院长？”“今天是什么大日子？”
果然，天际流云聚散，一道曲折黑影横贯空中，似有蛟龙隐于云雾深处，正是虞绮疏的坐骑。
虞绮疏默默看了眼钱誉之。其实他的钱都存在钱誉之那里，对方说替他打理，还跟他讲什么“零存整取”，他又听不懂，总之这么多年下来，一块灵石没取出过。他每逢大额支出，还要找钱誉之借。
此刻他说自己出钱，听上去豪爽大方，其实兜比脸干净。
宁危向虞绮疏和青黛点头致谢。
但钱誉之依然摇头：“虞院长，就算加上你出的三千，还是不够。宝物换宝物，只出灵石可不行。”
有懂酒、好酒的散修大喊起来：“此等好酒，独一无二，可遇不可求，已是无价之宝，当然万金不换，诚意才换。”
“我看无论谁买到手，都会藏起来舍不得喝。钱真人，今日恰逢其会，不如你打开酒坛，让我们闻闻味道。”
情势不太对，虞绮疏也摸不准钱誉之什么意思，有些担心地看向宁危。万一打起来，自己如何同时制住两人？
宁危低头，伸手探向腰间宝剑。
青黛忽然阻拦道：“且慢！”
话音未落，“铮”地一声脆响，一道雪亮月光劈进厅堂，众人心头一凛，不由闭目一瞬。
原来不是月光，是一柄出鞘宝剑。剑锋狠狠入地三寸，光滑的地砖却没有一丝裂纹。
“此剑名为银钩。剑不离身，伴我多年。够了吗？”宁危语气平静，好像掷剑而出的不是他。
剑身微微摇晃，反射烛光，照出众人各异的神色。
剑修们先轰然爆发一阵议论：“怎么能要剑修的剑？这是安身立命的东西！”
“再好也不过一坛酒，谁拿命根子去换！”
钱誉之松开手，大笑道：“爽快，我就喜欢跟你们这种人做生意。”
宁危没有多看一眼地上宝剑，没有多说一句话，拎起酒坛，扬长而去。
众剑修顿觉不可思议，呆呆盯着他背影。一掷千金是风流潇洒，一掷万金是狂妄荒唐，一掷宝剑……那是疯癫。
钱誉之朗声吩咐大堂管事：“半个月内，谁能拿起这柄剑，这剑就归谁！三百灵石试一次，门口登记取号排队。”
说罢也不管众人作何反应，自己摇着“和气生财”的折扇，转身上楼。
虞绮疏快步追上他，走进书房顺手关门，语气放软：“你何必逼他弃剑？你想要什么剑没有？我找学院铸剑师，给你做柄一样的便是。”
钱誉之用看傻子的目光看他：“我是来赚钱的，等我赚够半月，这剑当然是还给他，我留着又没用。”
虞绮疏放下心，主动给他倒茶：“不知宁危出了什么事。剑修的随身宝剑，怎能拿来买酒？”
“也不是没人做过，也不是第一次了。”钱誉之想起旧事，“这次定价不算高，薄利多销，希望比上次赚的多。”
他心中感叹，想来今天闹这一场，不为剑也不为酒，应只为见故人、解心结。
虞绮疏不解：“什么上次？”
钱誉之缓缓吐出两个字：“荆荻。”
荆荻，虞绮疏一怔，后知后觉的想起这是一个名字。熟悉又陌生的人名。
是了，就是荆荻。
虞绮疏心中五味杂陈：“这么多年，你有听过他消息吗？”
当年明月湖上，荆荻拔剑暴起，自斩一臂。他已记不清那人说过什么。
只记得那夜明月高悬，少年神色决绝，滚烫鲜血泼洒，湖水寒凉刺骨。
钱誉之摇头:“散修盟成员遍布四海，他们都没有消息，我能有吗？”
“可惜。”
“你先可惜自己吧。今天又借了三千，按老规矩，这里签字画押。”
钱誉之甩手，一本厚厚的账册扔在虞绮疏面前。
用钱真人的话说，“物以稀为贵，再好的东西，卖久了也不值钱、不稀罕了。长春峰桃花我们不再卖，让它有价无市，以后有机会，我们卖虞院长墨宝。”
普通墨宝没意思，亲笔写的欠条当然更好。
虞绮疏熟练地翻开：“我已经借这么多了？学院包容万法，怎么没有一种道法，教我如何不用还钱？”
钱誉之笑道：“倒还真有一个办法。看在多年交情的份上，我免费教你。”
虞绮疏行弟子礼：“钱师请讲。”他常被钱誉之调侃贬损，早已习惯了，想来无非是“拿鼠抵债”“以身抵债”那一老套。钱都借到了，让钱真人高兴一下又何妨。
“今日银钩剑出鞘，你站得最近，那小子剑道比你如何？”
虞绮疏想了想：“他的剑虽然锋锐，却似有沉郁之气，如兽困笼中……我应该能胜。你问这个做什么？”
钱誉之合起折扇，一敲桌沿：“我不能胜你能胜，看来你剑道已经比我强多了。你现在一剑砍了我，按我们生意人的说法，人死账销，自然不用还啦！”
虞绮疏面色骤变，喝道：“胡说！”
钱誉之哈哈大笑：“办法教给你，你又做不到，老实还钱吧！”
虞绮疏没有陪他笑，沉声道：“我们修行者说出的话，上有天地知晓。冥冥中因果循环，岂可胡言乱语？”
他威压不受控制地爆发，压得钱誉之气息一窒。从前虞绮疏在他面前只有被欺负的份，这次打他个措手不及，钱誉之下意识解释：“开个玩笑而已，就算是咒，我咒自己又没咒你。”
“你我多年交情还有你的性命，你也拿来玩笑？”
云海上一声龙吟回荡。虞绮疏的坐骑三蛟感知他怒意，便与他遥遥应和。
虞绮疏拂袖而去。
他出门后，书房里空气才重新开始流动，钱誉之瘫坐椅上，平复呼吸。
过了片刻，跟随他多年的老掌柜进来送新账，笑道：“我看虞院长脸色不对，您怎么又惹人生气了？”
钱誉之缓过神，怒道：“这次不怪我，他、他莫名其妙！我又不是他学院里的学生，臭小子居然教训我。我开始算账的时候，他个兔崽子还没出生！”
他喝口茶压惊，却发现错拿了虞绮疏的杯子，自己喝了对方剩下的半盏凉茶，不由更加气恼：
“这倒的什么好茶？还是我们亨通聚源的待客之道吗？下次给他换凉水。不，黄连泡水加苦菊！”
老掌柜强忍笑意，略一思索，委婉提醒道：“真人，虞院长不小了。拥雪学院由他掌管、寒山遇着大事也要经他手定夺，说他生杀予夺不为过，这些年只有您总觉得他小。”
钱誉之沉默。
“也是，他长大了。”他眼中闪过一丝怅然，更多是欣慰：“也该长大了。”
自霁霄孟雪里这对道侣远游后，虞绮疏离开师父和师兄的护持，不得不独当一面。钱誉之一路看着他，从一颗小苗抽枝生叶，长成如今为许多人遮风挡雨的参天大树。
大堂众人喧闹之际，忽听得天上一声龙吟，不由精神一振，齐齐收声。又见虞绮疏气势汹汹地下楼，自然不敢与他争先，整齐让出一条路，静等他出手夺剑。
虞绮疏快步穿过后院，走到厅堂正中，头脑冷静下来，觉得自己似乎太过分，于是脚步停下，甚至后退两步，暗想要不要回去看看？
转念一想，我这次回头了，那人更觉得无所谓，下次还说荒唐话，我能拿他怎么办？于是举步前行。
可是我不去，钱真人会不会生气难受？他又停下。
虞绮疏很认真地想，脚下就诚实地行动。回去、不回、回去……
后面赶来的人，不知道前面那些人在干什么，遥见虞绮疏凝神思索，面色严肃，时进时退。
有人低声问：“这是练什么身法？”
“嘘，院长怕是在为拔剑蓄势。”
“我们能跟着练吗？”
数百人聚在亨通聚源高阔辉煌的厅堂，无声地跟在虞绮疏身后，一齐进进退退，场面壮观而滑稽。
终于有大堂掌柜忍不住：“虞院长，敢问……”
虞绮疏恍然回神，见身后人头攒动，堂中宝剑寒光森然，轻咳一声：“我无事，你们请吧。”
他终于走出厅堂，驾云腾起，直入天际。那蛟龙摆尾打散云雾，又是一声长吟，托起他倏忽远去。
虞绮疏离开后，天空龙威消散，众人恢复自在。
有人道：“虞院长做事必有深意。莫非是教导我们不可轻视此剑，应踌躇几步，三思后行？”
总之院长做事，就算没有深意，也要想出一些深意。
大堂掌柜道：“既然虞院长无意此剑，那诸位也不必客气了。按报名顺序来吧。”
“我先试，劳烦大家退远些。”一位身穿拥雪学院道袍的学生走出来，谨慎地靠近宝剑。
宁危在拥雪学院教剑术入门已十余年，由他引入道的学生数不胜数。不管那些学生后来修什么道，总归有启蒙之谊。宁危虽然不擅长表达，但是认真负责有耐心，许多学生真心敬重他。
按这些学生的思虑，此剑若被哪个无名之辈轻易拔起来，宁师伤面子；若被成名已久的剑客拔起来，宁师不方便赢回来，只能失剑。
最好就是由他们艰难地拔起来，再还给宁师，不仅能显示宁师教导有方，全了宁师的颜面，还能让宝剑物归原主。于是争先交钱报名。
“此人是谁？为何敢打头阵。”
“你连他都不认得？今年拥雪学院大宗赛，就是他得了剑比魁首！”
学院赛诗、赛棋、赛符、赛马，什么都比，也不稀奇。
那学生对周围议论恍若未闻，只集中精神，调整吐息，右手按着自己的剑，浑身紧绷蓄势待发，左手去握银钩剑柄。
剑柄入手温凉，平平无奇。握在手中，好似鞠着一捧莹白月光。
他正欲发力拔剑，忽而警觉，当机立断松手、疾退！
银钩剑身微晃，一声剑鸣响起，森寒剑气直取他面门。那学生右手长剑横挡，连换三种身法，一直掠过半个厅堂，堪堪避开剑气追袭，才觉后背冷汗涔涔。
他定了定神：“在下献丑了，抛砖引玉，诸位请吧。”
虽有心劝同窗们不必浪费灵石，但看大家激动神情，觉得还是不说为好。
今日见过好酒好剑，又见数位前辈风姿，不亲自下场试试，只怕不能甘心。
堂中修士如流水来去，唯宝剑屹立不倒，像一面战旗。
重璧峰三人恰好今日相约下山。
寒门城大路堵的水泄不通，大多数人腰间挂剑、背后负剑，一副剑修打扮。
李唯奇怪道：“他们不会……都是来看宋师妹的吧？”
“你以为大家都跟我们一样？”张溯源不赞成地摇头。
挤进人群看热闹的何铭回来：“宋师妹出门了，这些人是来拔剑的！大堂那柄银钩剑，宁危留它入地三寸，说谁能拔起来，就归谁了。”
“好生狂傲，敢在寒山脚下说这种大话。当我寒山无人？”李唯拍手：“快，张师兄掏钱，让我去会会他！”
宁危在学院只教剑术，不与人动手比剑，只听说教得如何好。寒山乃当世第一剑派，出色剑修无数。然而由虞绮疏委以重任，在拥雪学院教剑术入门的剑修，却不是寒山人。寒山剑修认为虞绮疏此举体现了学院的包容和胸怀，未必真的服气宁危。
何铭道：“我也去，我早想试试他斤两！”
“等等，你们不觉得这一幕有些熟悉？”张溯源谨慎沉稳，伸手拦下师弟：“那人留下剑，莫非为了换钱买酒？”
“师兄你怎么知道？”
“不对劲，这种感觉也似曾相识啊。”张溯源掂了掂储物袋。
三人面面相觑，忽福至心灵，同时开口：“荆荻。”
李唯气恨道：“二十多年了，还来这招？我怎么忘了，那宁危是荆荻的师叔，都是一丘之貉！”
荆荻退隐已久，被荆荻坑过的旧人，已经忘记教训。没有被坑过的年轻人，根本不认识荆荻。
尤其是初出茅庐，春风得意的年轻剑修们，今天机缘巧合见到几位前辈，心情激荡，又当着众多剑修的面，谁不想争得宝剑，一夜天下扬名。
三人听见管事、伙计们清点报名者储物袋，一边招呼那些剑修：“来都来了，试试再走，三百不亏。”
仿佛听见无数灵石打水漂的声音。
何铭：“来都来了，三百不亏？我一分钱都不会让他们赚到！”
李唯悲愤道：“割了一茬，再长一茬，居然还来割。当天下剑修是什么，韭菜吗！”
***
宁危折返两地，奔波千里不停歇，丝毫不觉疲惫。
“我来请你喝酒！”
他声音回荡山间，惊起鸟雀成群振翅。
没有人回答。
宁危开坛痛饮，一口气仰头灌下半坛，酒液洒落前襟。他猛一扬手，酒坛似利箭飞去，摔向崖壁！
轰然一声巨响，小小酒坛如千斤巨锤，直径将山崖轰塌半边。
烟尘冲天，浓烈酒香洒满河道。
千金当剑换美酒，与尔同销万古愁。
我请你喝天下最好的酒。
巨石滚落河中，溅起阵阵水花，其中锋锐剑意直上云霄。
虞绮疏便在云霄中，骑龙过山海。
他垂目远望，喃喃自语：“他出剑了。”
“不是砸了一坛酒吗，怎么是出剑？”三蛟不明白。
虞绮疏道：“钱真人曾问我，能不能胜他，从前可以。现在他有这一剑，斩破囚笼，我再想取胜，恐怕不易。”
“我帮你啊，这一剑我替你挡了，你还是能胜他。你有同伙，他没有。”三蛟道。
虞绮疏无奈摇头，向它解释剑修的荣誉、信念、剑道等等，三蛟却只听懂最后一句“两人公平比剑，不能找别人帮忙，如果说好只出一剑，就不能出第二剑”。
三蛟大喜：“太好了，我不是人，我是坐骑诶！”
“……这，别人不行，别妖、别兽、别蛟、别龙也不行。”
“为什么？”
“总之就是不行。走吧蛟兄。”
龙身腾空舒展，流云聚合，淹没龙影，云中隐约传出他们的笑声：
“你们人真麻烦。”
“对，人总是自找麻烦，然后解决麻烦……”
宋浅意等人没有找到宁危，却接到青黛的加急传讯符。嘱咐他们赶在宁危回去之前，最好请凡人和修为低微的修士离开，清场费用由盟里公款报销。
队友们都不明白：“感觉不对劲啊，这是要出事吗？”
此刻，宋浅意庆幸自己及时照做。
因为宁危喝酒了，酒后一剑砸下半座山。不对，他没有剑，是用半坛酒作剑。
四人呆呆怔怔，尤不敢相信眼前这一幕。谁能想到，平时最正经的人，突然放飞发疯。
酒香浓烈，河风也吹不散。一阵眩晕袭来，四人急忙运起真元抵挡。
宋浅意：“所以青黛说的是真的，他拿全副身家换了一坛酒？”
“可他只喝了两口。”刘敬说。
“就为了摔出去，请一个朋友喝？”郑沐不敢确定，“是这样？”
徐三山：“我滴个乖乖，他娘的什么朋友，这么大面子？”
宁危根本不会喝酒，踉跄走回来已到极限。他脸色乍红乍白，连连咳嗽，一头撞倒船上桅杆。
起不来了。
宋浅意最先回过神：“都愣着干什么，快去扶一下。”
其他三位队友如梦方醒，连忙应声，争先扶起倾倒的桅杆。
宋浅意气道：“我是说扶人！扶人啊！”
宁危醉倒在甲板上，仰面望着夜空，觉得自己飘荡在河水中。满天星光无边无际地泼洒，洒落在粼粼河面，也落了他满眼。
他也不耍酒疯，乖乖地任人搀扶。只是神志不清，喃喃说着什么。
宋浅意凝神去听，却只听见三个字：“没关系……”
不告而别时的道歉，萍水相逢后的和解，二十三年光阴长河重新流动。
她泪水瞬间涌出：“是你啊。”
那个人虽然不在修行界，却没有放弃修行。
宋浅意抹了把脸，对着山崖水神庙大骂：“你敢骗人喝酒！下次再让我看见你，我第一个打你！”
大风吹过山河，水声轰鸣，似是回应。
深秋时节, 秋雨濛濛, 大船破开白浪, 徐行水上。
两岸群山起伏，漫山红叶被笼在细雨中摇曳, 劈啪作响, 好像水幕里熊熊燃烧的火焰，一直要烧到天边去。
只可惜阴雨连天, 不见晴日，再好的风景也看倦了。
宋浅意走上甲板，细雨合着河风扑面而来，顷刻打湿她鬓发。
甲板上人影零散，船客们在房间里避雨，船工们在底舱里喝酒赌钱。
天色渐渐暗了, 远处码头灯火辉煌, 闪烁在朦胧烟雨中。
郑沐和刘敬用过晚饭，嬉笑着走过来。
宋浅意传音问：“老徐人呢？”
刘敬指了指脚下。隔着一层船板，叫嚷声、喝骂声隐隐透出。
宋浅意皱眉：“又去赌？他哪里来的钱？”
徐三山曾经从虞绮疏那里讨了两只小型金钱鼠, 训练有方, 灵活小巧, 专为他看牌换牌出老千。好景不长，寒门城各大赌场发现端倪, 不敢再让他进门。
谁想到这次出来，他们一行人因故隐藏身份和修为，一路出没于凡人市井, 徐三山终于能赌个够本。
依然好景不长，宋浅意觉得跟普通人赌钱，竟还使出修士手段作弊，好生不要脸，于是没收了他的钱袋。
郑沐含糊道：“他借的。”
宋浅意不信：“你俩谁还有钱借他？不买阵符材料，不买炼丹炉了？”
近十年，散修盟走向正规发展壮大，但盟里有钱，并不等于他们有钱。散修盟大额支出账目分明，因为年底要给股东钱真人算账分红。
他们挣得很多，花得更多，手里不攒财。
刘敬嘿嘿笑：“我俩当然没有，宁兄弟有呗。”
宋浅意心想，当年你们被宁危打过，见他就像洪水猛兽，避之不及，说他阴暗偏激惹不起，谁想二十多年过去，不仅不怕了，还敢找他借钱了。
“呸，就是欺负老实人！”这句话她没有传音，正巧被走来的徐三山听到：“我冤枉，宁兄有钱也没处花。”
码头临近，大船抛锚，船工们散了赌局，哄然冒出来，甲板上瞬间人声鼎沸。船载百余人，闹市一般，三教九流，鱼龙混杂，宋浅意等四人聚在角落，像一伙江湖武夫，不像修行者。
“我帮他花，这叫助人为乐。”徐三山笑道。
没处花钱是不假。宁危晚上住在散修盟总坛，白天在拥雪学院教剑术入门。生活方面，他不喝酒、不赌钱、不逛花楼不请客；修行方面，他不用符箓丹药，十年如一日的练剑，勤勉刻苦。
若不是这次宋浅意拜托他同行，他根本不会改变两点一线的作息规律。
“我就不明白，人家在学院教小孩，教得好好的，非让人家出来玩。”刘敬示意宋浅意抬头，隔着雨帘看船上二楼那扇紧闭的窗户：“还不是闷在房里擦剑。”
郑沐也问：“我看宁兄过得平静又自在，只是性格内向，你和盟主为何说他‘好似心有郁结’？”
宋浅意：“……医修看病的直觉。”
说“内向”不够准确，应该是沉闷无趣。
这些年他们声名鹊起，有名声就有八卦，就连最不靠谱的驭兽师，也遇到过几位红颜知己，常被朋友打趣。
散修盟里气氛活跃自由，只有宁危格格不入，从未听说他与谁格外亲近。有人猜测他是因为少年坎坷，经受许多磨难，甚至曾舍弃旧路，从头习剑，因而性格冷清。
“是一个不善言辞的好人”，日久见人心，大家都这么说。
“你们医修用直觉看病？那你看我有没有病？”徐三山问。
“看你个头，脑子有病！”宋浅意气道，“这次出门办正事，你们以为是来公费秋游？！”
队友们挨过她许多年骂，忙不迭作鸟兽散。
码头往来络绎，灯火通明。运货船、浦鱼船、载客船泊在港口挨挨挤挤，各地方言的招呼声、叫骂声混在风声河声中，汇成一锅煮沸的粥。劳力们喊着号子卸货装货，挥汗如雨。
宋浅意看了片刻，眼底显出一抹忧色。如今散修盟就像这码头，看似兴旺繁华，实则鱼龙混杂。
有人为互助修道而来，也有人加入后不想受盟内约束，只想打着散修盟名头招摇撞骗，或杀人夺宝、欺压凡人，到头来还让散修盟背黑锅。
散修们没有统一服装或印记，盟内结构松散，不像门派里规矩森严，真若有心假冒，有许多空子可钻。
这次他们一路隐藏身份远游，就是为考察各分坛情况。青黛嘱咐他们遇到败类抓活口，最好能捉进寒门城总坛，当着盟内众人的面处决。
“须让别人都知道，敢冒散修盟之名作恶，就算天下之大，也无处藏身。”青黛如是说。
“天下之大，无处藏身吗？”宋浅意自语。
从前她也这样想，散修遍布四海，消息网四通八达。可是这么多人，怎么没人听说过“那个人”的消息？
原以为那人只要还在修行界活动，总免不了灵石交易，资源买卖，早晚会被“亨通聚源”蛛网般的分行和商路察觉，然而一次都没有。
青黛说：“看来他不想被我们找到，所以隐名埋名，不跟修士打交道了。荆荻和宁危两个人，一个不回来，一个不出去。算了，你放宽心吧。”
宋浅意相信荆荻还活着。非要说原因，大概还是医修的直觉。
船上船下熙熙攘攘，有个劳力肩扛货箱，脊背被压弯，低头匆匆走过。宋浅意看见那人右臂袖管空荡。
她忽然心血来潮：“你等等。”
那人似乎没听到，一个转身就淹没在人潮中，好像一滴水汇入大海。天色昏暗，码头风急，人影缭乱，常年做苦工的人长相打扮大同小异，无从分辨。
“姑娘莫怪，那家伙是个哑巴，缺了一只胳膊，脑子也不太好。”旁边指挥搬运的船长解释道。他见多识广，不愿得罪来历不明的江湖客。
“天生的？”宋浅意有些后悔自己莽撞。
“这就不知道了，反正没人听他说过话。谁管谁从哪来，大家都是混口饭吃。”
宋浅意点点头：“也对。”
“小姑娘，年纪轻轻别总皱着眉。”船长健谈，见她气质温柔，忍不住多说两句，“我们平时有什么想不开的，就看看那家伙。只要看见有人比自己更惨，你就觉得这日子还能过下去。”
“他过得很惨？”宋浅意问。
“哑巴又断手，孤零零一个人，不会抽烟喝酒，也不跟别人打交道，你说惨不惨。我之前劝他趁年轻，还有一把好力气，赶紧攒钱讨个呆傻婆娘，生几个儿子，后半辈子有人照顾……可惜他脑子不好，没听懂。”
劳力们每晚收了工，聚在一起喝碗浑酒，抽两袋旱烟，吹牛闲扯讲荤笑话，一辈子全凭这点盼头活着。船长见过那哑巴之后，才知道有人惨到连个盼头都没有。
众生皆苦。宋浅意想。
荆荻不可能不喝酒。她暗笑自己，二十多年过去，怎么还是一见到断臂人，就想起荆荻呢。
荆荻即使残废，也能寻个凡人小国，或海外小岛，做一位开山宗师。最不济，也还有一张俊美的脸，总不会像那个哑巴一样，沦落到污糟市井卖苦力的境地……
一念及此，宋浅意打了个寒颤。
“近来心思不静，差点入了迷障。”她自我反省，“古人云‘天子营家国，乞人号饔飧，焦思何异焦声？’，凡人和修士，烦忧的原因不同，烦忧的重量和心情却相同。命运造化莫测，难道学了两天道法，就能高高在上？”
船长看她面色更寒，不知自己哪里说错话，继续开解道：“今晚是十五，整条河不走船，家家户户祭拜水神。姑娘如果最近不顺利，不如跟我们一起拜拜，求个好运。”
“什么水神？”徐三山等人凑过来，这次还拐来了宁危。
根据他们的挨骂经验，只要宁危在，宋师太就莫名有种慈母光辉，不会太凶。
宋浅意看得好生无语。驭兽师、炼丹师、阵符师三人凑一起，生拉硬拽着一个剑修做挡箭牌，人家年纪比你们小多了。
“那就是水神庙。”船长伸手指向对岸山崖，向外地船客热情介绍，“当地豪绅出钱，乡民出力，费了大半年功夫才建成，好看吧？”
宋浅意仰头望去，见那座庙宇雕梁画栋，依山而立，一半嵌在岩壁内，一半悬在空中，像只俯瞰百里河道的巨眼。
“不错。”刘敬算了算风水，点头认可。
“这条河道本是三不管地界，走船怕被水匪截杀抢货，打渔怕被水鬼缠害。近些年能太平，全靠水神显灵保佑。每月十五，但凡这条河走船的，无论渔船还是商船，都要去祭拜。沿河大小村镇的人击鼓放灯，很是热闹。”
宋浅意好奇道：“这神当真灵验？”
“当然。河上截货杀人的，都莫名其妙遭了灾，不是神迹，还能是什么？”
郑沐挠头：“那说不定是有位修士大隐于市，路见不平拔刀相助呢？”
“修士云来雾去，关心天下大事，哪有闲工夫一直呆在穷山恶水里，守着咱们这些人？这不划算啊。”船长只当外地人在说笑，摇头走了。
散修们对视一眼，无法反驳。
宁危不言不语，站在他们身后，像个影子。
同伴说话时，细雨渐渐停歇，他只注视着山崖上的水神庙。
他本不想出门。但停船后不久，他感到一丝若有似无的剑意飘过。剑意很淡，几乎与山水浑然一体。
没察觉时，周遭一切庸常，一旦察觉，整条河在宁危眼中都变得不对劲了。
这是剑修的条件反射，不是因为对方有敌意。
灵气凋敝的地方，竟有剑道强者藏匿。事出反常必有妖，但这剑意中正平和，丝毫没有藏头露尾的畏缩之态。
宁危仰望水神庙，眼神渐渐变得锐利，周身沉沉暮气散去，如一柄利剑缓慢出鞘。
“哪里不舒服？”宋浅意传言问宁危。
宁危摇头，剑意收敛，示意无事。
“你刚听见了吧，今晚河上停船，咱们进城放河灯，明早再出发。”徐三山与他勾肩搭背。
“不去。”宁危生硬地拒绝。同伴们早已习惯，照旧跟他嬉笑。
“我们给你带东西吗？”
“再借点钱吧，我去给你买酒。”
宋浅意心里大骂不要脸，宁危素来滴酒不沾，酒买回来进谁的肚子，还不够明显？
“我去！”宁危忽然说。
三人被他吓了一跳，竟不知他是在骂人，还是真的改主意要去。
“喂，你等等啊！”
“别走那么快。”
宁危追着游丝一般的剑意，大步疾走。
城中车马川流，人潮如海，不方便施展身法和修为，只能凭眼力和神识寻找。
但他不擅长这种事，撞到脸色通红的姑娘，生硬地道歉；撞倒别人摊位上灯架，尴尬地赔钱。
走得越快，越显跌跌撞撞。
不在这里，也不在那里。他路过无数个人，看过无数张脸，千帆过尽皆不是。
“公子找人吗？公子找谁？”有提灯姑娘被他撞到，掩嘴而笑。
宁危摇头：“不，我找……”
他答不出，却好像回到少年时，心里填满偏执疯狂的念头，只顾追着剑意疾走。
夜已深了，人潮散去，繁华落场。
宁危越追越快，双目泛红，从码头到城里，再从城里到河畔山崖。
山风浩荡，叶落漫天。
他持剑冲进水神庙：“出来！”
祭拜早已结束，庙宇空寂，只有他喊声回荡。供桌上神像微笑垂眸。
如果有人看到，恐怕不相信。宁危说话、教课总是不起波澜的语调，何曾像现在一样，对着庙里一尊塑像发狠：“你出来！”
一道人影从塑像背后走出来，身形萧索。
供桌上烛光幽微，照亮他半边面容。
那人衣着褴褛，不修边幅，神色有些无奈。似乎不明白为什么自己兜了一大圈，甚至躲进危崖小庙，还是没甩脱这个固执剑修。
宁危仔细看着他：“是你。”
竟然是你。
果然是你。
夜空无星无月，崖上风大，崖下水急，黑魆魆不见半点光亮。
两个人站在水神庙前，从此处远望大河对岸，隐约可见城镇轮廓。那里高楼连绵，河上飘着花灯，亮着渔火。一条河分开两个世界。
命运就像这条大河，奔流不舍昼夜。宁危与荆荻，总是站在河的两岸。
一人满身光华，另一人便深陷黑暗。你显赫时我弱小，我风光时你落魄。
只有这一次，他们并肩站在危崖上，遥望对岸。
相对无言，唯有河水东流去。
散修盟里的几人，知道宁危与荆荻有旧怨，从不在宁危面前提起荆荻，甚至刻意回避关于过去的话题。
其实宁危没那么敏感脆弱，他一直在想，如果见到那个人，他会变成什么样，过什么日子，说什么话。他们不是老友重逢，大概不必说“好久不见”。
“你看起来过得不错。”荆荻先开口。他声音低沉而滞涩，吐字发声都生疏了。
“你去了哪里？”宁危问。
“去种地砍柴、拉船赶车、卸货搬货，哪里有口饭吃，我就在哪里。”
荆荻说着笑了笑。
宁危有一瞬间恍惚。对方这一笑，竟与少年时重合。
多年风吹日晒雨淋，荆荻白皙的皮肤变黑，俊美的面庞生出青色胡茬，结实的体魄变得削瘦，眼中轻佻神采变得沧桑而寂寥，再配一身打满补丁的旧布衣，头发胡乱扎在脑后……
这副模样，就算从前最亲密的朋友亲眼见了，只怕也认不出、或不敢认他。
他将自己沉到污泥浊浪里，看见人间的底色。
没人知道他喝过最好的酒，使过最快的剑。
朋友羡慕他，姑娘爱慕他，拥有许多人渴求的一切。
一生能有多少好时候？韶光易老，从此以后的深夜与寒冬怎么走？
宁危脸色微白：“你何必自苦？”
“尝人间疾苦，不是苦。心里困苦，才是苦。”荆荻反问，“你何必自困？”
旁人对他过往避而不谈，只有荆荻敢当面说他自困。
宁危没有回答，认真问他：“你后悔吗？”
“我少年荒唐，做过许多错事。半生误我是轻狂，追悔莫及。”
宁危凝视着他：“那如果能重来，做个普通人，不必大起大落……”
荆荻笑了笑，“此生踏上修行路，拿过剑，见过天地，值得。”
“好一个值得，我想看你的剑。”
未经思索，宁危一句话脱口而出。刹那间，仿佛无形囚笼打碎，胸腔燃起战意，沉寂多年的内心重新鼓噪，他甚至能听见自己的剧烈心跳。
他重复一遍，“我想看你的剑。出剑！”
“我已经没有剑了。”荆荻道。
宁危剑鞘一转，指向崖下滔滔大河：“那这条河是什么？”
它不就是你的剑吗？你还敢说你没有剑？
你是不想与我论剑，还是不敢？你我不分先后地毁道重修，二十三年过去，谁的剑道更胜一筹？
荆荻稍怔，又笑起来：“不错，我有一剑。”
他话音未落，剑意激荡充斥庙宇，烛火刹那熄灭。像一柄沉入泥沙、久经风雨的古剑被人猛然拔起，寒光四射。
折戟沉沙，铁未销。
“但你还差一剑。”荆荻一字一顿说。
宁危对上他目光，识海忽然一震。
他看见百里河道浊浪滔天，泥沙俱下。
两岸连山红叶燃烧，风雨飘摇。
他少时练剑，那是明月湖的剑。霁霄指点过他三剑，那是霁霄的剑。
荆荻有一剑。自己与之争锋的一剑又在何处？
宁危回神。
西风穿行于山林间，脚下依旧是百丈危崖，茫茫大河。
“你还喝酒吗？”宁危眼神明亮。
“该喝的酒，前半辈子我已经喝完了。你要拿什么酒请我？”
笑声未尽，人影已远。
***
寒门城秋意正浓，大小街道尽数覆着金黄落叶，清晨才扫过一层，转眼又堆满。
钱誉之今日看账心思不静，望着窗外纷纷扬扬的叶子，总觉得有事将发生。
临近日暮，他召来老掌柜询问：“楼下吵什么？楼里防护阵法怎么全开了？”
掌柜苦着脸解释：“宁真人来买酒，酒给他拿了许多，他只说不够好。其他客人围着看热闹。修士越聚越多，我怕出事情……”
钱誉之皱眉，却又笑起来：“我的商路遍布三界，我的亨通聚源汇聚天下至宝，世上没有我钱誉之做不成的生意，今天怎么能被一坛酒难倒？”
他站起身，整整衣袖，“开宝库，我亲自去。”
各式各样的酒坛，已经摆满大堂。宁危站在其中，他对面三四位掌柜，十余位伙计抓耳挠腮。
周围人看热闹不嫌事大，争先胡乱起哄：“还有没有好酒啊，宁师说了，这还不够好！”
钱真人摇着折扇下楼，吩咐了两句话。伙计们如蒙大赦，手脚麻利地收拾地面，又有掌柜从后院捧来新的。几位掌柜手捧酒坛，挺胸抬头地站在钱誉之身后。
“这是哪位掌柜，排场真大，怎么从未见过？”
“小声点，这是亨通聚源幕后大老板，钱誉之钱真人。”
“竟是钱真人亲自来了。”
寒门城内禁死斗，平日修士们只能看看热闹，没想到今天竟然有大热闹看，一时间奔走相告，呼朋引伴往“亨通聚源”去。
钱誉之笑问：“客人想买什么酒？”
“最好的酒。”宁危答。
钱誉之拎起身后一个朱红酒坛：“这一坛，北冥山秘法酿制，五十年西风烈，包你喝不过三碗，够不够好？”
“卖给我！”有好酒的修士大喊。
宁危却摇头：“不够。”
钱誉之转向绿漆酒坛：“这一坛，百年老窖竹叶青，取南灵寺甘泉水酿造，寻常人仅仅沾一滴，就要大醉三日，够不够好？”
堂间响起抽气声。
宁危摇头：“不够。”
钱誉之再换：“这一坛，三百年青松酒，曾埋在松风谷神木下，天地灵气日夜滋养，已经养出酒虫。别说寻常人，就是修行者喝一口，也要立刻醉倒，够不够？”
“不够。”宁危道。
钱誉之语速越来越快。
“这一坛，是妖界白河大王最爱的葡萄酒……”
“这一坛，是魔界的古法药酒……”
众人听得连连惊叹，看得眼花缭乱，不愧是亨通聚源，拿得出这么多宝贝，甚至有闻所未闻，见所未见的臻品。
只有宁危仍摇头：“还是不够。”
众人面色古怪，怀疑他不是来买酒，而是找茬的。这些不够，什么才够？
钱誉之却不怒，伸手捧出最后一个小坛：“这一坛名作‘万古愁’，不知存了多少年，是为人魔两界第一次大战酿造的庆功酒。酿造古法已失传，世上仅剩这一坛。此酒若开封，不用倒出，浓烈酒香随风飘散，浸润整个寒门城，百日不散。”
宁危终于点头：“够了。”
众人比他更激动，纷纷喊道：“够了够了！”
钱誉之伸手，铁爪般扣在酒坛上：“慢着，最好的酒有了，你拿什么换？”
宁危不是没钱，只是平日很少用钱。
“我在学院教剑术，每年束脩分文未动，攒了二十年，今日全部取出，够不够？”
这话听得人咋舌:“散尽家财买一坛酒，好潇洒的气魄。”
钱誉之微笑摇头：“不够。”
“他还在散修盟做客卿长老，他账上还有五千上品灵石，够不够？”一道女声插进来。
认识青黛的人远比认识钱誉之的多，纷纷跟她打招呼：“盟主也来了！”
青黛向众人致意：“我再帮他出一千。”
她听说消息，以为出了什么紧要事，匆忙赶来却看见宁危竟然真的在买酒。奇怪，滴酒不沾的人，买酒作甚。
“不够。”钱誉之依然摇头。
有人想，莫非是钱真人觉得没面子，也要连说许多个“不够”，才能出这口气？
“还差多少？我再添三千上品灵石，够不够？”门口响起一道温和声音，一位神采奕奕的锦衣男子缓步走来。
许多身穿拥雪学院道袍的年轻修士慌忙退避，一齐向他行礼，口称“院长”。
“那可真是虞院长？”“今天是什么大日子？”
果然，天际流云聚散，一道曲折黑影横贯空中，似有蛟龙隐于云雾深处，正是虞绮疏的坐骑。
虞绮疏默默看了眼钱誉之。其实他的钱都存在钱誉之那里，对方说替他打理，还跟他讲什么“零存整取”，他又听不懂，总之这么多年下来，一块灵石没取出过。他每逢大额支出，还要找钱誉之借。
此刻他说自己出钱，听上去豪爽大方，其实兜比脸干净。
宁危向虞绮疏和青黛点头致谢。
但钱誉之依然摇头：“虞院长，就算加上你出的三千，还是不够。宝物换宝物，只出灵石可不行。”
有懂酒、好酒的散修大喊起来：“此等好酒，独一无二，可遇不可求，已是无价之宝，当然万金不换，诚意才换。”
“我看无论谁买到手，都会藏起来舍不得喝。钱真人，今日恰逢其会，不如你打开酒坛，让我们闻闻味道。”
情势不太对，虞绮疏也摸不准钱誉之什么意思，有些担心地看向宁危。万一打起来，自己如何同时制住两人？
宁危低头，伸手探向腰间宝剑。
青黛忽然阻拦道：“且慢！”
话音未落，“铮”地一声脆响，一道雪亮月光劈进厅堂，众人心头一凛，不由闭目一瞬。
原来不是月光，是一柄出鞘宝剑。剑锋狠狠入地三寸，光滑的地砖却没有一丝裂纹。
“此剑名为银钩。剑不离身，伴我多年。够了吗？”宁危语气平静，好像掷剑而出的不是他。
剑身微微摇晃，反射烛光，照出众人各异的神色。
剑修们先轰然爆发一阵议论：“怎么能要剑修的剑？这是安身立命的东西！”
“再好也不过一坛酒，谁拿命根子去换！”
钱誉之松开手，大笑道：“爽快，我就喜欢跟你们这种人做生意。”
宁危没有多看一眼地上宝剑，没有多说一句话，拎起酒坛，扬长而去。
众剑修顿觉不可思议，呆呆盯着他背影。一掷千金是风流潇洒，一掷万金是狂妄荒唐，一掷宝剑……那是疯癫。
钱誉之朗声吩咐大堂管事：“半个月内，谁能拿起这柄剑，这剑就归谁！三百灵石试一次，门口登记取号排队。”
说罢也不管众人作何反应，自己摇着“和气生财”的折扇，转身上楼。
虞绮疏快步追上他，走进书房顺手关门，语气放软：“你何必逼他弃剑？你想要什么剑没有？我找学院铸剑师，给你做柄一样的便是。”
钱誉之用看傻子的目光看他：“我是来赚钱的，等我赚够半月，这剑当然是还给他，我留着又没用。”
虞绮疏放下心，主动给他倒茶：“不知宁危出了什么事。剑修的随身宝剑，怎能拿来买酒？”
“也不是没人做过，也不是第一次了。”钱誉之想起旧事，“这次定价不算高，薄利多销，希望比上次赚的多。”
他心中感叹，想来今天闹这一场，不为剑也不为酒，应只为见故人、解心结。
虞绮疏不解：“什么上次？”
钱誉之缓缓吐出两个字：“荆荻。”
荆荻，虞绮疏一怔，后知后觉的想起这是一个名字。熟悉又陌生的人名。
是了，就是荆荻。
虞绮疏心中五味杂陈：“这么多年，你有听过他消息吗？”
当年明月湖上，荆荻拔剑暴起，自斩一臂。他已记不清那人说过什么。
只记得那夜明月高悬，少年神色决绝，滚烫鲜血泼洒，湖水寒凉刺骨。
钱誉之摇头:“散修盟成员遍布四海，他们都没有消息，我能有吗？”
“可惜。”
“你先可惜自己吧。今天又借了三千，按老规矩，这里签字画押。”
钱誉之甩手，一本厚厚的账册扔在虞绮疏面前。
用钱真人的话说，“物以稀为贵，再好的东西，卖久了也不值钱、不稀罕了。长春峰桃花我们不再卖，让它有价无市，以后有机会，我们卖虞院长墨宝。”
普通墨宝没意思，亲笔写的欠条当然更好。
虞绮疏熟练地翻开：“我已经借这么多了？学院包容万法，怎么没有一种道法，教我如何不用还钱？”
钱誉之笑道：“倒还真有一个办法。看在多年交情的份上，我免费教你。”
虞绮疏行弟子礼：“钱师请讲。”他常被钱誉之调侃贬损，早已习惯了，想来无非是“拿鼠抵债”“以身抵债”那一老套。钱都借到了，让钱真人高兴一下又何妨。
“今日银钩剑出鞘，你站得最近，那小子剑道比你如何？”
虞绮疏想了想：“他的剑虽然锋锐，却似有沉郁之气，如兽困笼中……我应该能胜。你问这个做什么？”
钱誉之合起折扇，一敲桌沿：“我不能胜你能胜，看来你剑道已经比我强多了。你现在一剑砍了我，按我们生意人的说法，人死账销，自然不用还啦！”
虞绮疏面色骤变，喝道：“胡说！”
钱誉之哈哈大笑：“办法教给你，你又做不到，老实还钱吧！”
虞绮疏没有陪他笑，沉声道：“我们修行者说出的话，上有天地知晓。冥冥中因果循环，岂可胡言乱语？”
他威压不受控制地爆发，压得钱誉之气息一窒。从前虞绮疏在他面前只有被欺负的份，这次打他个措手不及，钱誉之下意识解释：“开个玩笑而已，就算是咒，我咒自己又没咒你。”
“你我多年交情还有你的性命，你也拿来玩笑？”
云海上一声龙吟回荡。虞绮疏的坐骑三蛟感知他怒意，便与他遥遥应和。
虞绮疏拂袖而去。
他出门后，书房里空气才重新开始流动，钱誉之瘫坐椅上，平复呼吸。
过了片刻，跟随他多年的老掌柜进来送新账，笑道：“我看虞院长脸色不对，您怎么又惹人生气了？”
钱誉之缓过神，怒道：“这次不怪我，他、他莫名其妙！我又不是他学院里的学生，臭小子居然教训我。我开始算账的时候，他个兔崽子还没出生！”
他喝口茶压惊，却发现错拿了虞绮疏的杯子，自己喝了对方剩下的半盏凉茶，不由更加气恼：
“这倒的什么好茶？还是我们亨通聚源的待客之道吗？下次给他换凉水。不，黄连泡水加苦菊！”
老掌柜强忍笑意，略一思索，委婉提醒道：“真人，虞院长不小了。拥雪学院由他掌管、寒山遇着大事也要经他手定夺，说他生杀予夺不为过，这些年只有您总觉得他小。”
钱誉之沉默。
“也是，他长大了。”他眼中闪过一丝怅然，更多是欣慰：“也该长大了。”
自霁霄孟雪里这对道侣远游后，虞绮疏离开师父和师兄的护持，不得不独当一面。钱誉之一路看着他，从一颗小苗抽枝生叶，长成如今为许多人遮风挡雨的参天大树。
大堂众人喧闹之际，忽听得天上一声龙吟，不由精神一振，齐齐收声。又见虞绮疏气势汹汹地下楼，自然不敢与他争先，整齐让出一条路，静等他出手夺剑。
虞绮疏快步穿过后院，走到厅堂正中，头脑冷静下来，觉得自己似乎太过分，于是脚步停下，甚至后退两步，暗想要不要回去看看？
转念一想，我这次回头了，那人更觉得无所谓，下次还说荒唐话，我能拿他怎么办？于是举步前行。
可是我不去，钱真人会不会生气难受？他又停下。
虞绮疏很认真地想，脚下就诚实地行动。回去、不回、回去……
后面赶来的人，不知道前面那些人在干什么，遥见虞绮疏凝神思索，面色严肃，时进时退。
有人低声问：“这是练什么身法？”
“嘘，院长怕是在为拔剑蓄势。”
“我们能跟着练吗？”
数百人聚在亨通聚源高阔辉煌的厅堂，无声地跟在虞绮疏身后，一齐进进退退，场面壮观而滑稽。
终于有大堂掌柜忍不住：“虞院长，敢问……”
虞绮疏恍然回神，见身后人头攒动，堂中宝剑寒光森然，轻咳一声：“我无事，你们请吧。”
他终于走出厅堂，驾云腾起，直入天际。那蛟龙摆尾打散云雾，又是一声长吟，托起他倏忽远去。
虞绮疏离开后，天空龙威消散，众人恢复自在。
有人道：“虞院长做事必有深意。莫非是教导我们不可轻视此剑，应踌躇几步，三思后行？”
总之院长做事，就算没有深意，也要想出一些深意。
大堂掌柜道：“既然虞院长无意此剑，那诸位也不必客气了。按报名顺序来吧。”
“我先试，劳烦大家退远些。”一位身穿拥雪学院道袍的学生走出来，谨慎地靠近宝剑。
宁危在拥雪学院教剑术入门已十余年，由他引入道的学生数不胜数。不管那些学生后来修什么道，总归有启蒙之谊。宁危虽然不擅长表达，但是认真负责有耐心，许多学生真心敬重他。
按这些学生的思虑，此剑若被哪个无名之辈轻易拔起来，宁师伤面子；若被成名已久的剑客拔起来，宁师不方便赢回来，只能失剑。
最好就是由他们艰难地拔起来，再还给宁师，不仅能显示宁师教导有方，全了宁师的颜面，还能让宝剑物归原主。于是争先交钱报名。
“此人是谁？为何敢打头阵。”
“你连他都不认得？今年拥雪学院大宗赛，就是他得了剑比魁首！”
学院赛诗、赛棋、赛符、赛马，什么都比，也不稀奇。
那学生对周围议论恍若未闻，只集中精神，调整吐息，右手按着自己的剑，浑身紧绷蓄势待发，左手去握银钩剑柄。
剑柄入手温凉，平平无奇。握在手中，好似鞠着一捧莹白月光。
他正欲发力拔剑，忽而警觉，当机立断松手、疾退！
银钩剑身微晃，一声剑鸣响起，森寒剑气直取他面门。那学生右手长剑横挡，连换三种身法，一直掠过半个厅堂，堪堪避开剑气追袭，才觉后背冷汗涔涔。
他定了定神：“在下献丑了，抛砖引玉，诸位请吧。”
虽有心劝同窗们不必浪费灵石，但看大家激动神情，觉得还是不说为好。
今日见过好酒好剑，又见数位前辈风姿，不亲自下场试试，只怕不能甘心。
堂中修士如流水来去，唯宝剑屹立不倒，像一面战旗。
重璧峰三人恰好今日相约下山。
寒门城大路堵的水泄不通，大多数人腰间挂剑、背后负剑，一副剑修打扮。
李唯奇怪道：“他们不会……都是来看宋师妹的吧？”
“你以为大家都跟我们一样？”张溯源不赞成地摇头。
挤进人群看热闹的何铭回来：“宋师妹出门了，这些人是来拔剑的！大堂那柄银钩剑，宁危留它入地三寸，说谁能拔起来，就归谁了。”
“好生狂傲，敢在寒山脚下说这种大话。当我寒山无人？”李唯拍手：“快，张师兄掏钱，让我去会会他！”
宁危在学院只教剑术，不与人动手比剑，只听说教得如何好。寒山乃当世第一剑派，出色剑修无数。然而由虞绮疏委以重任，在拥雪学院教剑术入门的剑修，却不是寒山人。寒山剑修认为虞绮疏此举体现了学院的包容和胸怀，未必真的服气宁危。
何铭道：“我也去，我早想试试他斤两！”
“等等，你们不觉得这一幕有些熟悉？”张溯源谨慎沉稳，伸手拦下师弟：“那人留下剑，莫非为了换钱买酒？”
“师兄你怎么知道？”
“不对劲，这种感觉也似曾相识啊。”张溯源掂了掂储物袋。
三人面面相觑，忽福至心灵，同时开口：“荆荻。”
李唯气恨道：“二十多年了，还来这招？我怎么忘了，那宁危是荆荻的师叔，都是一丘之貉！”
荆荻退隐已久，被荆荻坑过的旧人，已经忘记教训。没有被坑过的年轻人，根本不认识荆荻。
尤其是初出茅庐，春风得意的年轻剑修们，今天机缘巧合见到几位前辈，心情激荡，又当着众多剑修的面，谁不想争得宝剑，一夜天下扬名。
三人听见管事、伙计们清点报名者储物袋，一边招呼那些剑修：“来都来了，试试再走，三百不亏。”
仿佛听见无数灵石打水漂的声音。
何铭：“来都来了，三百不亏？我一分钱都不会让他们赚到！”
李唯悲愤道：“割了一茬，再长一茬，居然还来割。当天下剑修是什么，韭菜吗！”
***
宁危折返两地，奔波千里不停歇，丝毫不觉疲惫。
“我来请你喝酒！”
他声音回荡山间，惊起鸟雀成群振翅。
没有人回答。
宁危开坛痛饮，一口气仰头灌下半坛，酒液洒落前襟。他猛一扬手，酒坛似利箭飞去，摔向崖壁！
轰然一声巨响，小小酒坛如千斤巨锤，直径将山崖轰塌半边。
烟尘冲天，浓烈酒香洒满河道。
千金当剑换美酒，与尔同销万古愁。
我请你喝天下最好的酒。
巨石滚落河中，溅起阵阵水花，其中锋锐剑意直上云霄。
虞绮疏便在云霄中，骑龙过山海。
他垂目远望，喃喃自语：“他出剑了。”
“不是砸了一坛酒吗，怎么是出剑？”三蛟不明白。
虞绮疏道：“钱真人曾问我，能不能胜他，从前可以。现在他有这一剑，斩破囚笼，我再想取胜，恐怕不易。”
“我帮你啊，这一剑我替你挡了，你还是能胜他。你有同伙，他没有。”三蛟道。
虞绮疏无奈摇头，向它解释剑修的荣誉、信念、剑道等等，三蛟却只听懂最后一句“两人公平比剑，不能找别人帮忙，如果说好只出一剑，就不能出第二剑”。
三蛟大喜：“太好了，我不是人，我是坐骑诶！”
“……这，别人不行，别妖、别兽、别蛟、别龙也不行。”
“为什么？”
“总之就是不行。走吧蛟兄。”
龙身腾空舒展，流云聚合，淹没龙影，云中隐约传出他们的笑声：
“你们人真麻烦。”
“对，人总是自找麻烦，然后解决麻烦……”
宋浅意等人没有找到宁危，却接到青黛的加急传讯符。嘱咐他们赶在宁危回去之前，最好请凡人和修为低微的修士离开，清场费用由盟里公款报销。
队友们都不明白：“感觉不对劲啊，这是要出事吗？”
此刻，宋浅意庆幸自己及时照做。
因为宁危喝酒了，酒后一剑砸下半座山。不对，他没有剑，是用半坛酒作剑。
四人呆呆怔怔，尤不敢相信眼前这一幕。谁能想到，平时最正经的人，突然放飞发疯。
酒香浓烈，河风也吹不散。一阵眩晕袭来，四人急忙运起真元抵挡。
宋浅意：“所以青黛说的是真的，他拿全副身家换了一坛酒？”
“可他只喝了两口。”刘敬说。
“就为了摔出去，请一个朋友喝？”郑沐不敢确定，“是这样？”
徐三山：“我滴个乖乖，他娘的什么朋友，这么大面子？”
宁危根本不会喝酒，踉跄走回来已到极限。他脸色乍红乍白，连连咳嗽，一头撞倒船上桅杆。
起不来了。
宋浅意最先回过神：“都愣着干什么，快去扶一下。”
其他三位队友如梦方醒，连忙应声，争先扶起倾倒的桅杆。
宋浅意气道：“我是说扶人！扶人啊！”
宁危醉倒在甲板上，仰面望着夜空，觉得自己飘荡在河水中。满天星光无边无际地泼洒，洒落在粼粼河面，也落了他满眼。
他也不耍酒疯，乖乖地任人搀扶。只是神志不清，喃喃说着什么。
宋浅意凝神去听，却只听见三个字：“没关系……”
不告而别时的道歉，萍水相逢后的和解，二十三年光阴长河重新流动。
她泪水瞬间涌出：“是你啊。”
那个人虽然不在修行界，却没有放弃修行。
宋浅意抹了把脸，对着山崖水神庙大骂：“你敢骗人喝酒！下次再让我看见你，我第一个打你！”
大风吹过山河，水声轰鸣，似是回应。