第九十章 灰姑娘
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“这……是我吗？”昏暗、阴冷的房间中，梅丽愕然地望着镜中的人影，只觉那是此生从未见过的美丽。
即便是黛西，也无法匹敌半分。
她下意识伸手抚摸着自己的脸，然后才注意到身上华丽的晚礼服、脚上闪烁光泽的鞋子，她呆愣楞地，不敢相信。
只觉身在梦中，用力掐了下大腿，感受着真实的疼痛，她怔神了几秒，豁然扭头，看向桌上那只静静燃烧的蜡烛。
眼神中，先是惊恐，又是迷恋。
“这……难道是传说故事里的奇物？”在这个真实拥有超凡力量的世界里，类似底层人意外获得古代奇物的故事并不罕见。
只是，梅丽以往只以为那是故事中的幻想，却不曾想，自己竟也有这样的幸运。
“对了，安德伯爵府上的慈善晚宴……”她心中蓦地想起清晨刻薄女仆对她透露的信息，然后，一个大胆的想法不可遏制地浮现了出来。
她的脸上顿时一阵犹豫，但在她起身，尝试模仿着黛西，提着裙摆，笨拙地在全身镜前转了一圈后，那点犹豫骤然烟消云散：
“或许，我也可以进去……听说，慈善晚会是半公开的，有很多人参加，多我一个，应该不会被发现……”
镜子前，梅丽低声自语，却更像是在为自己寻找理由。
念头打定，她当即看向祈愿蜡烛，再度双手合十：“我许愿，有一辆马车在街口等我，供我乘坐。”
一道淡淡的光圈荡开，旋即，梅丽小心地吹灭了蜡烛，将这烛台与一盒火柴藏在身上。
推开门，做贼一样避开了店里的人，从偏僻的后门溜了出去，并一路奔跑到街角。
在那里，果然有一辆崭新的四轮马车停靠于此。
一名车夫正翘首以盼，看到她的到来，恭敬地拉开车门：“梅丽小姐，请。”
真的！
这一切是真的！
梅丽双手攥紧，咬着嘴唇，绝美的脸庞上是难以抑制的激动，数次深呼吸才勉强平静下来。
“……好。”看了眼那名车夫，她虚体裙摆，模仿着看过的贵族小姐的步伐，举止优雅地登上了车厢。
动作略显僵硬，但举止竟也像模像样——她以前偷偷练习过。
“请问您要去哪？”车夫问。
坐在柔软的车厢内，梅丽戴着丝绸手套的双手叠在身前，定了定神，说：
“去安德伯爵府邸，我要参加一场宴会。”
“是。”
……
很快的，马车便沿着夜晚的街道奔行起来，不快不慢，极为平稳。
此刻入夜不久，大街上，还有不少行人、车马，梅丽掀开车窗，兴奋而新奇地看着飞快掠过的街道。
很快的，马车离开了这片城区，驶向北区，周围的建筑也肉眼可见地“富贵”起来。
当马车终于在安德伯爵府邸外停下，并由那名车夫拉开了车门，梅丽忽然一阵紧张，不安。
尤其是望着外面停靠的密密麻麻的车辆，远处占地极广的花园别墅，以及那灯火通明建筑门口进进出出的先生与女士，更是生出了一种逃走的冲动。
“你可以的……”默默为自己鼓劲，梅丽略有些颤抖的走下车。
伯爵府邸是一片高大而充满了设计感的建筑，外表纯白，如同宫殿一般，外围是以铁栏杆隔开的巨大花园。
饶是深秋，亦是花团锦簇，院中宽阔的路面两侧是浮雕的花坛，中心喷泉吐出蒙蒙的水雾。
门口，虽有煤气路灯照明，但仍显得有些昏暗，当梅丽随着人流缓缓走向敞开的镂空大门，忽然被一名仆人拦下：
“尊敬的客人，请出示您的请柬。”
请柬！
梅丽愣了下，露出懊恼的神情。
她忘记许愿请柬了！
“我……我忘在家里了。”她慌乱地回答道。
“这样么……您是哪家的小姐？”那名仆人虽惊讶于她的美丽，却还是尽职尽责地询问，尤其在发现梅丽只带了一名车夫后，更是眼露狐疑。
“我……我是……”梅丽一时不知如何回答，而就在这一刻，忽然，一个温和的声音响起：
“盘问一位美丽的小姐是非常失礼的行为。”
梅丽转头，便看到了一个身材笔挺，高大英俊的年轻人微笑着走了过来。
“少爷……”那名仆人赶忙行礼。
梅丽恍然，是安德伯爵的公子么。
“我替他的失礼向您致歉，请随我进来吧。”年轻人颇有绅士风度地道，旋即抬手，引着梅丽进入大门。
“我……忘记了请柬，没关系吗？”梅丽有些紧张地问。
看到她那精致脸孔上的忧虑，那如受惊的小鹿般的眼眸，这位伯爵次子呼吸微紧，只觉怦然心动，当即道：
“无须介意，还请允许我为您引路。”
说着，更是当先走在了前头。
看着对方的宽厚的背影，梅丽眨了眨眼，提着裙子的手又攥紧了些，咬了咬牙，跟了上去。
穿过花园，路过喷泉，两人进入了明亮的宴会大厅。
此刻，大厅中已有了不少人影，一位位贵族或者商人的，精心打扮的女儿在飘荡着悠扬的乐曲中踱步，如同一朵朵娇嫩的花蕊。
然而，当梅丽踏入大厅，暴露于众人视野中，整个宴会厅都为之失色。
……
对于梅丽而言，今晚真的是此生从未有过的体验，就连梦中都没有梦到过。
她的美貌压下了所有人，成了整个晚宴的焦点，包括那位黛西小姐，也被冷落在宴会厅的角落，而那位仿佛牧羊犬般的，高大英俊的伯爵次子更是寸步不离，用尽各种方式，向她倾吐爱意。
陷入狂热中的年轻贵族本能地忽略了梅丽身上的疑点，梅丽的笨拙落在他眼中便成了可爱，在谈及她的身份时候的迟疑，顾左右而言他则成了“少女的羞涩”……
在对方无微不至的呵护下，梅丽也从起初的局促、紧张，慢慢的，神情自如了起来，长桌上精美的食物也令她大饱口福。
到最后，更是接受了伯爵次子的邀请，于音乐声中，跳起了舞蹈……这一切的一切都吸引着她，一直到深夜，晚宴结束，才依依不舍地踏上了返程的马车。
并用编织的谎言安抚住了陷入迷思的伯爵次子。
……
“咕噜咕噜……”
当耳畔再次回响起马车碾压路面的声响，周围的喧闹与繁华散去。
梅丽脸上带着醉人的红晕，靠在柔软的车厢中，熟练的模仿着贵族小姐，按了下昏沉的额头，沉沉睡去。
“咚……咚……”
不知过了多久，当梅丽被远处教堂的钟声唤醒，她才发现，马车正停在洗衣店附近的小巷口。
车窗外，仍是暗沉的夜，然而那钟声却清楚明白地告诉她，黑夜即将过去。
回忆着昨晚的经历，她心中翻起说不清道不明的情绪。
忽然，东方第一缕阳光撕破了黑暗。
与此同时，梅丽身上的礼服重新化为了破旧的衣衫，脚上的水晶鞋也恢复了原样，就连丰腴的身材，也恢复了干瘪。
“你是谁？为什么在我的车上？”耳畔，响起车夫疑惑而愤怒的声音，紧接着，车门打开，她便被拖了出去，“该死的，你是怎么偷偷溜上来的？滚下去，别弄脏了车厢！”
呆呆傻傻站在巷子口的梅丽瞪大了眼睛，看着飞快离去的马车，一时没有回过神来。
愣了好一阵，她才慌乱地从口袋里翻找出了那半截蜡烛，以及一枚戒指——这是昨晚那名伯爵次子送给她的礼物。
然后，她记起了纸条上的内容：
“天亮之时，愿望失效。”
“是这样的吗……魔法只能持续一个晚上？”梅丽醒悟，先是有些失望，旋即，目光又明亮了起来。
如果是许愿的话……只维持一个晚上也完全不是问题。
她完全可以许愿获得大笔金钱，然后存在银行中，变成存单。
恩，保险起见，每次都存少量，这样，即便天亮以后，钱币消失，但银行的存单应该还在。
就像手里这枚戒指还在一样。
当然，这只是最简单的方法，只要仔细筹划，完全可以在不严重犯法的情况下，迅速地富裕起来。
“感谢神灵。”梅丽迅速收起了祈愿蜡烛，旋即怀着复杂的心情重新返回了洗衣店。
……
周二的工作就少了许多，可梅丽却愈发心不在焉。
工作的时候被斯林太太骂了几句，竟也大着胆子怼了回去，气的对方插着腰，翻来覆去喊着“反了反了”……并声称要扣掉她半个月的薪水。
最后在其他女工的劝解下才扭头离开。
梅丽对此只是报以冷笑，并暗暗谋划今晚的愿望，不过中午的时候，一个意外的消息令她陷入了不安。
“据说今天警察找上了安德伯爵的家，说是要调查什么，就连昨晚参加慈善晚会的那些宾客，也一一造访。”
“还有这样的事？发生了什么？”
“不清楚，听说是和最近王国里在查的所谓邪教、黑魔法有关。”
午休的时候，听着其他女工们讨论的内容，梅丽的神情骤然紧张了起来。
邪教……黑魔法？
这让她不由自主地联想起了“祈愿蜡烛”，却又飞快摇头：
“不，不可能的，我已经使用了它，却没有遭受任何诅咒，也没有什么黑魔法师找上来……恩，警察肯定只是在例行公事，肯定是这样！”
进行着自我暗示，很快的，一天的工作结束，又到了傍晚时分。
结束工作的梅丽从洗衣店走出，然后拿着攒下的钱破天荒地叫了一辆马车：
“去东区。”
她说。
语气坚定。
她已经决定好了今夜的愿望。
“这……是我吗？”昏暗、阴冷的房间中，梅丽愕然地望着镜中的人影，只觉那是此生从未见过的美丽。
即便是黛西，也无法匹敌半分。
她下意识伸手抚摸着自己的脸，然后才注意到身上华丽的晚礼服、脚上闪烁光泽的鞋子，她呆愣楞地，不敢相信。
只觉身在梦中，用力掐了下大腿，感受着真实的疼痛，她怔神了几秒，豁然扭头，看向桌上那只静静燃烧的蜡烛。
眼神中，先是惊恐，又是迷恋。
“这……难道是传说故事里的奇物？”在这个真实拥有超凡力量的世界里，类似底层人意外获得古代奇物的故事并不罕见。
只是，梅丽以往只以为那是故事中的幻想，却不曾想，自己竟也有这样的幸运。
“对了，安德伯爵府上的慈善晚宴……”她心中蓦地想起清晨刻薄女仆对她透露的信息，然后，一个大胆的想法不可遏制地浮现了出来。
她的脸上顿时一阵犹豫，但在她起身，尝试模仿着黛西，提着裙摆，笨拙地在全身镜前转了一圈后，那点犹豫骤然烟消云散：
“或许，我也可以进去……听说，慈善晚会是半公开的，有很多人参加，多我一个，应该不会被发现……”
镜子前，梅丽低声自语，却更像是在为自己寻找理由。
念头打定，她当即看向祈愿蜡烛，再度双手合十：“我许愿，有一辆马车在街口等我，供我乘坐。”
一道淡淡的光圈荡开，旋即，梅丽小心地吹灭了蜡烛，将这烛台与一盒火柴藏在身上。
推开门，做贼一样避开了店里的人，从偏僻的后门溜了出去，并一路奔跑到街角。
在那里，果然有一辆崭新的四轮马车停靠于此。
一名车夫正翘首以盼，看到她的到来，恭敬地拉开车门：“梅丽小姐，请。”
真的！
这一切是真的！
梅丽双手攥紧，咬着嘴唇，绝美的脸庞上是难以抑制的激动，数次深呼吸才勉强平静下来。
“……好。”看了眼那名车夫，她虚体裙摆，模仿着看过的贵族小姐的步伐，举止优雅地登上了车厢。
动作略显僵硬，但举止竟也像模像样——她以前偷偷练习过。
“请问您要去哪？”车夫问。
坐在柔软的车厢内，梅丽戴着丝绸手套的双手叠在身前，定了定神，说：
“去安德伯爵府邸，我要参加一场宴会。”
“是。”
……
很快的，马车便沿着夜晚的街道奔行起来，不快不慢，极为平稳。
此刻入夜不久，大街上，还有不少行人、车马，梅丽掀开车窗，兴奋而新奇地看着飞快掠过的街道。
很快的，马车离开了这片城区，驶向北区，周围的建筑也肉眼可见地“富贵”起来。
当马车终于在安德伯爵府邸外停下，并由那名车夫拉开了车门，梅丽忽然一阵紧张，不安。
尤其是望着外面停靠的密密麻麻的车辆，远处占地极广的花园别墅，以及那灯火通明建筑门口进进出出的先生与女士，更是生出了一种逃走的冲动。
“你可以的……”默默为自己鼓劲，梅丽略有些颤抖的走下车。
伯爵府邸是一片高大而充满了设计感的建筑，外表纯白，如同宫殿一般，外围是以铁栏杆隔开的巨大花园。
饶是深秋，亦是花团锦簇，院中宽阔的路面两侧是浮雕的花坛，中心喷泉吐出蒙蒙的水雾。
门口，虽有煤气路灯照明，但仍显得有些昏暗，当梅丽随着人流缓缓走向敞开的镂空大门，忽然被一名仆人拦下：
“尊敬的客人，请出示您的请柬。”
请柬！
梅丽愣了下，露出懊恼的神情。
她忘记许愿请柬了！
“我……我忘在家里了。”她慌乱地回答道。
“这样么……您是哪家的小姐？”那名仆人虽惊讶于她的美丽，却还是尽职尽责地询问，尤其在发现梅丽只带了一名车夫后，更是眼露狐疑。
“我……我是……”梅丽一时不知如何回答，而就在这一刻，忽然，一个温和的声音响起：
“盘问一位美丽的小姐是非常失礼的行为。”
梅丽转头，便看到了一个身材笔挺，高大英俊的年轻人微笑着走了过来。
“少爷……”那名仆人赶忙行礼。
梅丽恍然，是安德伯爵的公子么。
“我替他的失礼向您致歉，请随我进来吧。”年轻人颇有绅士风度地道，旋即抬手，引着梅丽进入大门。
“我……忘记了请柬，没关系吗？”梅丽有些紧张地问。
看到她那精致脸孔上的忧虑，那如受惊的小鹿般的眼眸，这位伯爵次子呼吸微紧，只觉怦然心动，当即道：
“无须介意，还请允许我为您引路。”
说着，更是当先走在了前头。
看着对方的宽厚的背影，梅丽眨了眨眼，提着裙子的手又攥紧了些，咬了咬牙，跟了上去。
穿过花园，路过喷泉，两人进入了明亮的宴会大厅。
此刻，大厅中已有了不少人影，一位位贵族或者商人的，精心打扮的女儿在飘荡着悠扬的乐曲中踱步，如同一朵朵娇嫩的花蕊。
然而，当梅丽踏入大厅，暴露于众人视野中，整个宴会厅都为之失色。
……
对于梅丽而言，今晚真的是此生从未有过的体验，就连梦中都没有梦到过。
她的美貌压下了所有人，成了整个晚宴的焦点，包括那位黛西小姐，也被冷落在宴会厅的角落，而那位仿佛牧羊犬般的，高大英俊的伯爵次子更是寸步不离，用尽各种方式，向她倾吐爱意。
陷入狂热中的年轻贵族本能地忽略了梅丽身上的疑点，梅丽的笨拙落在他眼中便成了可爱，在谈及她的身份时候的迟疑，顾左右而言他则成了“少女的羞涩”……
在对方无微不至的呵护下，梅丽也从起初的局促、紧张，慢慢的，神情自如了起来，长桌上精美的食物也令她大饱口福。
到最后，更是接受了伯爵次子的邀请，于音乐声中，跳起了舞蹈……这一切的一切都吸引着她，一直到深夜，晚宴结束，才依依不舍地踏上了返程的马车。
并用编织的谎言安抚住了陷入迷思的伯爵次子。
……
“咕噜咕噜……”
当耳畔再次回响起马车碾压路面的声响，周围的喧闹与繁华散去。
梅丽脸上带着醉人的红晕，靠在柔软的车厢中，熟练的模仿着贵族小姐，按了下昏沉的额头，沉沉睡去。
“咚……咚……”
不知过了多久，当梅丽被远处教堂的钟声唤醒，她才发现，马车正停在洗衣店附近的小巷口。
车窗外，仍是暗沉的夜，然而那钟声却清楚明白地告诉她，黑夜即将过去。
回忆着昨晚的经历，她心中翻起说不清道不明的情绪。
忽然，东方第一缕阳光撕破了黑暗。
与此同时，梅丽身上的礼服重新化为了破旧的衣衫，脚上的水晶鞋也恢复了原样，就连丰腴的身材，也恢复了干瘪。
“你是谁？为什么在我的车上？”耳畔，响起车夫疑惑而愤怒的声音，紧接着，车门打开，她便被拖了出去，“该死的，你是怎么偷偷溜上来的？滚下去，别弄脏了车厢！”
呆呆傻傻站在巷子口的梅丽瞪大了眼睛，看着飞快离去的马车，一时没有回过神来。
愣了好一阵，她才慌乱地从口袋里翻找出了那半截蜡烛，以及一枚戒指——这是昨晚那名伯爵次子送给她的礼物。
然后，她记起了纸条上的内容：
“天亮之时，愿望失效。”
“是这样的吗……魔法只能持续一个晚上？”梅丽醒悟，先是有些失望，旋即，目光又明亮了起来。
如果是许愿的话……只维持一个晚上也完全不是问题。
她完全可以许愿获得大笔金钱，然后存在银行中，变成存单。
恩，保险起见，每次都存少量，这样，即便天亮以后，钱币消失，但银行的存单应该还在。
就像手里这枚戒指还在一样。
当然，这只是最简单的方法，只要仔细筹划，完全可以在不严重犯法的情况下，迅速地富裕起来。
“感谢神灵。”梅丽迅速收起了祈愿蜡烛，旋即怀着复杂的心情重新返回了洗衣店。
……
周二的工作就少了许多，可梅丽却愈发心不在焉。
工作的时候被斯林太太骂了几句，竟也大着胆子怼了回去，气的对方插着腰，翻来覆去喊着“反了反了”……并声称要扣掉她半个月的薪水。
最后在其他女工的劝解下才扭头离开。
梅丽对此只是报以冷笑，并暗暗谋划今晚的愿望，不过中午的时候，一个意外的消息令她陷入了不安。
“据说今天警察找上了安德伯爵的家，说是要调查什么，就连昨晚参加慈善晚会的那些宾客，也一一造访。”
“还有这样的事？发生了什么？”
“不清楚，听说是和最近王国里在查的所谓邪教、黑魔法有关。”
午休的时候，听着其他女工们讨论的内容，梅丽的神情骤然紧张了起来。
邪教……黑魔法？
这让她不由自主地联想起了“祈愿蜡烛”，却又飞快摇头：
“不，不可能的，我已经使用了它，却没有遭受任何诅咒，也没有什么黑魔法师找上来……恩，警察肯定只是在例行公事，肯定是这样！”
进行着自我暗示，很快的，一天的工作结束，又到了傍晚时分。
结束工作的梅丽从洗衣店走出，然后拿着攒下的钱破天荒地叫了一辆马车：
“去东区。”
她说。
语气坚定。
她已经决定好了今夜的愿望。