第四章 宫墙枝
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约莫午时我见应是快到京师了，我寻思哥哥的信来得突然，料想这其中的缘故，虽不敢言说，但大概天下快要变天了，不是易主，便是迁都，也有可能二者皆是。
我询问额娘是否多带了些银两，她将带的给我看，一共有四百两的银票和一百五十两的银两。我想着这数额有些大，怕路上或是店里被人盯上，便道：“额娘，银两和银票我们都分开些装吧。”额娘明白我的意思，她看起来似乎有些不适，只让我做主。
我将银票塞到我和额娘贴身处，银两则分成两个包裹装。不想到了京师，出意外的却是额娘。额娘想是路途遥远颠簸，身体不适，我唤车夫找一个医馆，见一个医馆人不多，便搀扶额娘进去。
才进门口，便见一个在柜台捡药的女子迎过来，见我搀扶着额娘忙帮我扶着进里屋，我见四下人不多，这家医馆似乎也有些破败。里屋一个老人坐着看书，见我们来了，忙起身细细看了眼额娘的脸色，而后很快的把完脉，忙唤女子：“宛童，过来取方子。”她帮我将额娘扶在榻上携着。
我听她的名字，想起京墨哥哥同我说过的草药。她看起来与京墨哥哥差不多大，从进门起便淡淡笑着。
过了会儿，她进门来笑道：“不必太担心，她只是舟车劳顿，阿玛已经为她煎着养身的药了，休息一日便会好很多。”我向她道谢：“不如我去煎药吧。”她拦住我：“煎药可是个精细活，无妨，你陪着你额娘吧。”
我想起帮京墨哥哥煎药的日子，又想起她的名字，问道：“方才我听你阿玛叫你宛童，可是中药药草里的宛童？”她似有些惊讶，而后才道：“是的，便是桑寄生，但实则阿玛为我取这个名字，是女萝的意思，他盼着我如今可以依附着他，往后也可以依附夫君。”
我想这的确是一个爱女儿的阿玛的期盼，未等我回应，她继续问道：“我见你年纪尚小，不如你便叫我姐姐吧，我姓白。你家里是不是也是开医馆的？”我摇摇头：“不是，我有个哥哥是通药理的，我自小跟着他采药煎药，便懂了一些。”
说罢，才反应过来我忘了说自己的名字，便道：“我叫边少惜，那我便唤你白姐姐吧。”她瞥了眼我的包裹，便问我怎么额娘累成这样，是从哪里来的，我便回答：“我们是盛京来的，此次是为了购置阿玛和额娘安度万年的房宅，听闻京师风水很好，故来到了京师。”
她一时有些激动：“我认识有些不错的大宅，可以带你们去看看。少惜，你们应是贵族人家吧，如今我们有缘，不如我今日带你去看看。”我见她热情得有些过分，便想拒绝。
她见我面露难色，想也意识到了自己的不妥，忙将我带出门去：“我们别扰了你额娘休息，其实我只是太久没有和谈得来的女子好好说过一阵话，因此见你有些激动。”我见她没有恶意，便道：“无妨，宅子的事情我一个人做不了主，但若白姐姐带我们去，我想会更放心些，只待额娘好些再去。”
她带我去后院转了转，我才发觉不止前面破败，后院也十分狼藉。她似乎有些尴尬，只得带我去前面，找了个干净凳子递给我：“少惜，让你见笑了，前几年我额娘不在了，医馆的生意也难做，供皇宫药草的医馆都在盛京，我们这边都是自己采的药草，但都是小本生意，阿玛也总说医者要看病不看利，因此来的都是周边的百姓，收的也都只是草药的本钱。”
我见她如今这么说，似乎有些明白她之前的激动与行为。也许这是一个好机会，若是真的与我想的差不多，那么这家医馆也许往后可以供应皇宫的草药，一来也许可以为京墨哥哥提供些便利，二来若是真的在宫里，草药上方便些总是好的。
我定定看着她：“白姐姐，若是我想帮你，想帮这个医馆，若我有所求，你能答应我什么呢？”白宛童听我说此话，突然站起身来笑道：“此话当真？若是少惜能够帮医馆渡过难关，自是什么条件都可以了。”
我看她激动的样子，怕她说的话不作数，便和她说这事要与她的阿玛商量，她当下去唤了她的阿玛，只见老者缓缓走过来，坐在我对面。
“边姑娘，我听闻你乐意帮助我们，心里感激，但我们医馆的收入浅薄，没有什么可以回馈的。”说罢，他紧紧抓住身边女儿的衣袖，我看他想错了，便道：“我有一条明路指给白姐姐和白大人，只是这条路势必会难走一些，且也许有些危险，若你们不愿，我也不做强迫。”
他听我如此说，才正襟危坐：“既讲到这份上，我便如实和姑娘说了，我们医馆如今已然只有靠前些年救济的过往的人所攒下的积蓄，实则已然难以支撑。我可以吃苦，但小女还年轻，早已到了出嫁的年纪，只因家贫拖累了她。若是姑娘有明路，危险一些，只要不违背良心，我还是愿意试一试的。”
我见二人可信，便道：“好，那我便也明亮些说，实则我是明年要选秀的，我有一个消息，大约七八成可靠，极有可能再往后三年内都城将会从盛京迁往京师。我所指的明路，便是我会用一些钱，除去修缮以外，还请囤够足够的草药，尤其当今京师内珍贵的草药，到时迁往京师，作为草药足够的医馆，定会有机会为宫内提供草药。而我所指的危险，就是到时我若进宫，我若需要什么稀奇草药，希望白姐姐你们可以无条件提供。”
父女两似乎愣了许久，白宛童坐到我身边，轻轻拉了拉我的衣袖：“真的？会迁到此吗？”
“若是没有迁到此，我为你们给的钱，一分不用退还，这样既渡过医馆的危机，就算卖掉草药，也不会亏。还有一个条件，若是真如我所说，我希望每半年你们所赚的钱，三份分之，我取其一。”
老者听完点点头：“好，边姑娘，我大致明白你的意思，若是你所说为真，你的条件我们全部答应，除此之外，我们保证会成为边姑娘进入宫中后最大的后盾。”
我心想成了，庆幸自己这些年攒的钱少说也有五十两，出门的时候以防万一都带上了，我便将额娘带的二十两一并给他们。老者见我给的钱，忙推开道：“姑娘，这些多了，如今的京师花不了那么多钱，我知晓姑娘来此是要购置宅子，这里若是姑娘一家住的，有二楼的院子的大宅子，都只要三百多两。如今姑娘给我们七十两，出去修缮和采购，都绰绰有余。”
我塞到白宛童手里：“这次总归有缘遇到你们，再者我还要麻烦二位一件事，我不知何时迁都，但我们买了宅子后，还希望二位能有空时去帮忙看着些。总归往后不知会发生什么，但如今，也感激于白姐姐和白大人的应允。剩余的钱，就请白姐姐和白大人添购些自己想要的吧。“
老者拍了拍我的手：“放心吧姑娘，一旦我应允的事情，便是舍弃我的命也会做到。”说罢便让白宛童陪着我，自己则去煎药了。
白宛童细细瞧了我一阵，才道：“我瞧少惜打扮不凡，原是要进宫的贵人。”我看她如今的模样，一点儿都不似我所见过的与她差不多年纪的人的死气沉沉。
“白姐姐，其实进宫未必是件好事，你见过宫墙吗？它特别高，特别厚，只有些花枝从里头伸出来，其余的，似乎都要慢慢死在里面。”她似乎未懂我的意思，只道：“少惜，也许不论是什么花什么树，它的命运从出生起便注定了。”
说罢，她轻轻拿起我的香囊，而后低着头：“就像你这上面绣的天南星，它是解毒消肿、化痰散结的良药，但同时，它也是一种致命的毒药。”
我望着她，却看不清她的表情。
休息了一夜，第二日一早，额娘便好转了很多，白姐姐的阿玛给我我们两副药，又让白姐姐领我们去看宅子。额娘见我有心事，但没有多问。
我们买了一处宅子，就如白姐姐的阿玛所说那般，有二楼，有院子的大宅子，三百二十两。因为额娘的病情有所耽搁，因此在购置宅子后便要匆匆返回盛京了，我私下与白姐姐他们商量好了，购置完后便匆匆上路。
我将剩余的银子和银票一并交给额娘，只道白姐姐二人境况，说只是给他们二十两修缮的钱。钱虽然多，但额娘也未多问，只说让我做什么要想清楚。
半年后
听阿玛说朝上传来捷报，五阿哥带领的队伍与重伤痊愈后归队的十四阿哥带领的队伍分别从南北面一举攻破和硕特部，此次是困扰了皇上多年的难题被解决，皇上大赏四方。
到了年末，虽然家人不提，但我已然明白，进宫的日子快到了。虽然明年年初才晋选，但今年年末已然要进宫备选了。在宫里前来接的几日前，我收到了从京墨哥哥进宫后单独给我的第一封信。
当我拿到信纸时，内心不由生出一种期待来，我知晓那是不可能的事，但还是缓缓打开。当看到“一切保重，宫里有何事可以寻我。”这短短一句话后，我这一年整理好的思绪再度的心灰意冷。
实则从最初便是我自己的情意与期盼强加到了他的身上，自己在京墨哥哥对我的照顾上添了一笔罢了。这一切大概我都明白，只是在想起有关他的一切时，没由来的期许。
直至我上了马车，见着那又高又厚的宫墙，以及从墙内伸出的冬日枯了的花枝，我知晓，也许我这一辈子，都尽在这里了。
约莫午时我见应是快到京师了，我寻思哥哥的信来得突然，料想这其中的缘故，虽不敢言说，但大概天下快要变天了，不是易主，便是迁都，也有可能二者皆是。
我询问额娘是否多带了些银两，她将带的给我看，一共有四百两的银票和一百五十两的银两。我想着这数额有些大，怕路上或是店里被人盯上，便道：“额娘，银两和银票我们都分开些装吧。”额娘明白我的意思，她看起来似乎有些不适，只让我做主。
我将银票塞到我和额娘贴身处，银两则分成两个包裹装。不想到了京师，出意外的却是额娘。额娘想是路途遥远颠簸，身体不适，我唤车夫找一个医馆，见一个医馆人不多，便搀扶额娘进去。
才进门口，便见一个在柜台捡药的女子迎过来，见我搀扶着额娘忙帮我扶着进里屋，我见四下人不多，这家医馆似乎也有些破败。里屋一个老人坐着看书，见我们来了，忙起身细细看了眼额娘的脸色，而后很快的把完脉，忙唤女子：“宛童，过来取方子。”她帮我将额娘扶在榻上携着。
我听她的名字，想起京墨哥哥同我说过的草药。她看起来与京墨哥哥差不多大，从进门起便淡淡笑着。
过了会儿，她进门来笑道：“不必太担心，她只是舟车劳顿，阿玛已经为她煎着养身的药了，休息一日便会好很多。”我向她道谢：“不如我去煎药吧。”她拦住我：“煎药可是个精细活，无妨，你陪着你额娘吧。”
我想起帮京墨哥哥煎药的日子，又想起她的名字，问道：“方才我听你阿玛叫你宛童，可是中药药草里的宛童？”她似有些惊讶，而后才道：“是的，便是桑寄生，但实则阿玛为我取这个名字，是女萝的意思，他盼着我如今可以依附着他，往后也可以依附夫君。”
我想这的确是一个爱女儿的阿玛的期盼，未等我回应，她继续问道：“我见你年纪尚小，不如你便叫我姐姐吧，我姓白。你家里是不是也是开医馆的？”我摇摇头：“不是，我有个哥哥是通药理的，我自小跟着他采药煎药，便懂了一些。”
说罢，才反应过来我忘了说自己的名字，便道：“我叫边少惜，那我便唤你白姐姐吧。”她瞥了眼我的包裹，便问我怎么额娘累成这样，是从哪里来的，我便回答：“我们是盛京来的，此次是为了购置阿玛和额娘安度万年的房宅，听闻京师风水很好，故来到了京师。”
她一时有些激动：“我认识有些不错的大宅，可以带你们去看看。少惜，你们应是贵族人家吧，如今我们有缘，不如我今日带你去看看。”我见她热情得有些过分，便想拒绝。
她见我面露难色，想也意识到了自己的不妥，忙将我带出门去：“我们别扰了你额娘休息，其实我只是太久没有和谈得来的女子好好说过一阵话，因此见你有些激动。”我见她没有恶意，便道：“无妨，宅子的事情我一个人做不了主，但若白姐姐带我们去，我想会更放心些，只待额娘好些再去。”
她带我去后院转了转，我才发觉不止前面破败，后院也十分狼藉。她似乎有些尴尬，只得带我去前面，找了个干净凳子递给我：“少惜，让你见笑了，前几年我额娘不在了，医馆的生意也难做，供皇宫药草的医馆都在盛京，我们这边都是自己采的药草，但都是小本生意，阿玛也总说医者要看病不看利，因此来的都是周边的百姓，收的也都只是草药的本钱。”
我见她如今这么说，似乎有些明白她之前的激动与行为。也许这是一个好机会，若是真的与我想的差不多，那么这家医馆也许往后可以供应皇宫的草药，一来也许可以为京墨哥哥提供些便利，二来若是真的在宫里，草药上方便些总是好的。
我定定看着她：“白姐姐，若是我想帮你，想帮这个医馆，若我有所求，你能答应我什么呢？”白宛童听我说此话，突然站起身来笑道：“此话当真？若是少惜能够帮医馆渡过难关，自是什么条件都可以了。”
我看她激动的样子，怕她说的话不作数，便和她说这事要与她的阿玛商量，她当下去唤了她的阿玛，只见老者缓缓走过来，坐在我对面。
“边姑娘，我听闻你乐意帮助我们，心里感激，但我们医馆的收入浅薄，没有什么可以回馈的。”说罢，他紧紧抓住身边女儿的衣袖，我看他想错了，便道：“我有一条明路指给白姐姐和白大人，只是这条路势必会难走一些，且也许有些危险，若你们不愿，我也不做强迫。”
他听我如此说，才正襟危坐：“既讲到这份上，我便如实和姑娘说了，我们医馆如今已然只有靠前些年救济的过往的人所攒下的积蓄，实则已然难以支撑。我可以吃苦，但小女还年轻，早已到了出嫁的年纪，只因家贫拖累了她。若是姑娘有明路，危险一些，只要不违背良心，我还是愿意试一试的。”
我见二人可信，便道：“好，那我便也明亮些说，实则我是明年要选秀的，我有一个消息，大约七八成可靠，极有可能再往后三年内都城将会从盛京迁往京师。我所指的明路，便是我会用一些钱，除去修缮以外，还请囤够足够的草药，尤其当今京师内珍贵的草药，到时迁往京师，作为草药足够的医馆，定会有机会为宫内提供草药。而我所指的危险，就是到时我若进宫，我若需要什么稀奇草药，希望白姐姐你们可以无条件提供。”
父女两似乎愣了许久，白宛童坐到我身边，轻轻拉了拉我的衣袖：“真的？会迁到此吗？”
“若是没有迁到此，我为你们给的钱，一分不用退还，这样既渡过医馆的危机，就算卖掉草药，也不会亏。还有一个条件，若是真如我所说，我希望每半年你们所赚的钱，三份分之，我取其一。”
老者听完点点头：“好，边姑娘，我大致明白你的意思，若是你所说为真，你的条件我们全部答应，除此之外，我们保证会成为边姑娘进入宫中后最大的后盾。”
我心想成了，庆幸自己这些年攒的钱少说也有五十两，出门的时候以防万一都带上了，我便将额娘带的二十两一并给他们。老者见我给的钱，忙推开道：“姑娘，这些多了，如今的京师花不了那么多钱，我知晓姑娘来此是要购置宅子，这里若是姑娘一家住的，有二楼的院子的大宅子，都只要三百多两。如今姑娘给我们七十两，出去修缮和采购，都绰绰有余。”
我塞到白宛童手里：“这次总归有缘遇到你们，再者我还要麻烦二位一件事，我不知何时迁都，但我们买了宅子后，还希望二位能有空时去帮忙看着些。总归往后不知会发生什么，但如今，也感激于白姐姐和白大人的应允。剩余的钱，就请白姐姐和白大人添购些自己想要的吧。“
老者拍了拍我的手：“放心吧姑娘，一旦我应允的事情，便是舍弃我的命也会做到。”说罢便让白宛童陪着我，自己则去煎药了。
白宛童细细瞧了我一阵，才道：“我瞧少惜打扮不凡，原是要进宫的贵人。”我看她如今的模样，一点儿都不似我所见过的与她差不多年纪的人的死气沉沉。
“白姐姐，其实进宫未必是件好事，你见过宫墙吗？它特别高，特别厚，只有些花枝从里头伸出来，其余的，似乎都要慢慢死在里面。”她似乎未懂我的意思，只道：“少惜，也许不论是什么花什么树，它的命运从出生起便注定了。”
说罢，她轻轻拿起我的香囊，而后低着头：“就像你这上面绣的天南星，它是解毒消肿、化痰散结的良药，但同时，它也是一种致命的毒药。”
我望着她，却看不清她的表情。
休息了一夜，第二日一早，额娘便好转了很多，白姐姐的阿玛给我我们两副药，又让白姐姐领我们去看宅子。额娘见我有心事，但没有多问。
我们买了一处宅子，就如白姐姐的阿玛所说那般，有二楼，有院子的大宅子，三百二十两。因为额娘的病情有所耽搁，因此在购置宅子后便要匆匆返回盛京了，我私下与白姐姐他们商量好了，购置完后便匆匆上路。
我将剩余的银子和银票一并交给额娘，只道白姐姐二人境况，说只是给他们二十两修缮的钱。钱虽然多，但额娘也未多问，只说让我做什么要想清楚。
半年后
听阿玛说朝上传来捷报，五阿哥带领的队伍与重伤痊愈后归队的十四阿哥带领的队伍分别从南北面一举攻破和硕特部，此次是困扰了皇上多年的难题被解决，皇上大赏四方。
到了年末，虽然家人不提，但我已然明白，进宫的日子快到了。虽然明年年初才晋选，但今年年末已然要进宫备选了。在宫里前来接的几日前，我收到了从京墨哥哥进宫后单独给我的第一封信。
当我拿到信纸时，内心不由生出一种期待来，我知晓那是不可能的事，但还是缓缓打开。当看到“一切保重，宫里有何事可以寻我。”这短短一句话后，我这一年整理好的思绪再度的心灰意冷。
实则从最初便是我自己的情意与期盼强加到了他的身上，自己在京墨哥哥对我的照顾上添了一笔罢了。这一切大概我都明白，只是在想起有关他的一切时，没由来的期许。
直至我上了马车，见着那又高又厚的宫墙，以及从墙内伸出的冬日枯了的花枝，我知晓，也许我这一辈子，都尽在这里了。