笔趣阁 > 英格兰小乡绅 > 第七十三章、槟榔屿偶遇

第七十三章、槟榔屿偶遇

推荐阅读:宇宙职业选手斗罗大陆V重生唐三万相之王星门剑道第一仙雪中悍刀行剑来一剑独尊牧龙师临渊行

一秒记住【笔趣阁 www.biquge.ac】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    访清舰队从加尔各答港驶入孟加拉湾,航行数天时间便到达了英国在远东的落脚点——槟榔屿。

    据史书记载,明朝的郑和舰队就曾在这个小岛停靠过。早在1745年,来自广东的中国移民就在这里定居了,只是这里的华人人数和马尼拉、巴达维亚等大城的华侨数量没法比。

    1786年,英国东印度公司答应吉达苏丹免于暹罗的入侵后,吉达苏丹便将这个小岛送给了东印度公司作为酬谢。

    曾有野史记载,东印度公司的莱特船长曾用大炮将黄金射入槟榔屿内陆,以鼓励移民协助开发这座小岛。当然,这个故事是真是假就不得而知了。莱特船长这家伙很会拍马屁,他占据槟榔屿之后,正好碰上了还是威尔士亲王的乔治四世的生日,便将此岛命名为威尔士岛,并上面建立乔治市。

    莱特的这一记马屁算是拍对人了,这个家伙很快就从一个不入流的东印度公司的小船长,成为了槟榔屿的第一任总督,实在是让东印度公司的一众殖民官员大跌眼镜!

    虽然莱特是个很会拍上司马屁的马屁精,不过这家伙在行政事务上还是挺有一手的,他接收槟榔屿的时候,这个小岛荒无人烟,数年之后这个小岛的人口竟然超过了万人大关,其中有很多是华人。

    莱特将乔治市开辟为自由贸易港,并设置船坞补给码头,为来往的英国商船提供维护保养、装载补给的服务。在新加坡建立之前,槟榔屿一直都是英国在远东的商业、贸易和政治中心。

    老实说,槟榔屿的地理位置并不是很好,距离马六甲海峡等黄金巷道稍有些远。不过这也是没有办法的事情,南洋一带的黄金地段都被荷兰、葡萄牙、西班牙给占了,像英国这种殖民界的后起之秀,暂时还没有力量插足那些地方。如今在英国人的眼里,征服印度这块富饶的南亚次大陆,才是远东事务的第一要务。

    出访舰队一驶入槟榔屿的港区后,威克汉姆就发现这码头上竟然停泊了二十来艘商船之多,有些船只一看就是典型的中国帆船——广船!这种船从明朝到清末,一直和福船并称中国帆船的主力,甚至在南洋一代的东南亚土著海商,也多使用这种帆船。

    不过这些广船应该不属于中国,极有可能为东南亚的穆斯林商人所有。因为现在的清朝实行的是闭关锁国的政策,不允许片板下海,根本就不存在远洋贸易船队,南海地区倒是存在一些零星的海盗。

    现在中国的对外贸易,基本局限于广州一地,来中国贸易的外国商船也是打着朝贡的旗号进行的。此时英国东印度公司和中国的贸易,就是采用了这种不平等的贸易形式,每年的成交额实在是有限得很。

    因为乔治市的卫生状况很差,各项设施和加尔各答港根本没法比,所以使团的成员也就没有了下船的打算,只是在此地靠港补给而已。不过威克汉姆对这个地方颇有兴趣,因为乔治市,也就是后来的槟城,在中国近代史上可是赫赫有名。黄花岗七十二烈士中的四名,就是来自于槟城的华侨。

    取得了舰队司令奥德里奇上校的准许后,威克汉姆便准备下船去看一看。伯特也是一个闲不住的人,见威克汉姆要去港区溜达,也叫嚷着要下船见识见识,威克汉姆烦不过也就同意带他下船。

    来到港区,威克汉姆算是见识了什么叫脏乱差了,大部分移民就在港区附近搭建一个窝棚,街道上到处是污水横流,大量的垃圾堆积街头却没有人处理,比后世孟买的贫民窟还要差上好几倍。

    怪不得使团里的那些官员随从们死也不下船,实在是这里的卫生状况太差了。莱特本人在历史上就是因为得了疟疾,于1794年在槟榔屿逝世。威克汉姆总算是明白为什么了,一个人整天生活在垃圾堆,能不得疟疾么?

    就在两人准备打道回府的时候,两个穿着东印度公司雇佣兵服装的士兵,押着一群衣着破破烂烂的人群往这边走过来,那些人的外表都是黄皮肤黑眼睛的亚洲人。那两个雇佣兵不时骂骂咧咧地将手中的鞭子抽向人群,那些人的双眼中都充满了仇恨,一副敢怒不敢言的样子。

    威克汉姆心下一动,朝路上的一个行人问道:“先生,这些被士兵押着的都是些什么人?”

    那个行人见对方是位王**官,便恭恭敬敬地说道:“先生,这些都是莱特总督从巴达维亚买来的奴隶,准备用来修建码头的设施和岸防炮台。不过那些奸诈的荷兰佬不地道,卖来的尽是些马来人,除了里面的几个华人,都是些好吃懒做的蠢东西!这笔生意,我看精明的莱特总督算是吃了亏喽。”、

    那路人说完,脸上尽是怪怪的笑容,颇有看莱特笑话的意味在里面。

    竟然有华人在里面!威克汉姆脸色变得不好起来,荷兰人将华人贩卖为奴的事情早就在两百年前就开始了。明朝末年,因为开发巴达维亚的需要,荷兰东印度公司和中国的大海盗郑芝龙合作,将华人贩卖到南洋去。

    华人吃苦耐劳,对陌生的环境适应性强,自然不是那些懒惰的东南亚土著所能比拟的,所以这些荷兰人就更加喜欢华人奴隶了。在这半个世纪的时间里,不知有多少华人丧生在东南亚恶劣的生活环境中。

    后来清朝实行了禁海政策,这些荷兰人找不着空子可钻,慢慢地也就停了这种生意。虽然到清末贩卖人口的生意又兴盛起来,但威克汉姆没想到的是,在乾隆年间也有华人被贩卖为奴!

    谢过那个行人后,威克汉姆一把拦住了那两个押送奴隶的雇佣兵,喊道:“士兵,这里面是不是有华人奴隶?”一想到里面有自己的同胞,威克汉姆的态度就变得有些恶劣起来,连带着看这两个家伙也有些不顺眼。

    那两个雇佣兵刚想呵斥两句,这才发现问话的人,竟然是一位上尉军官!其中一个雇佣兵笑嘻嘻地跑了过来,笑着说道:“这里面确实有个华人奴隶,不知道长官有什么事?”

    两人把姿态放得很低,毕竟对面两位是正儿八经的正规军军官,他们这种公司的雇佣兵和人家根本没法比,还是夹着尾巴老实点为好。

    威克汉姆不可置否,继续问道:“哦,是哪一个?”

    那两个雇佣兵也不知道威克汉姆找华人奴隶什么事,低声嘀咕了两句便上前用鞭子指着一个蓬头垢面的汉子说道:“长官,这个就是从巴达维亚买来的华人奴隶。”

    虽然那汉子一脸菜色并带着沉重的脚镣,但身材却十分魁梧,站在这群马来奴隶中显得鹤立鸡群。这家伙眼中透露着一股桀骜不驯的气息,但同时还有些儒雅的书卷气在里面,真是个怪人!

    威克汉姆上前用汉语说道:“兄弟,你是哪里人?”后世的普通话脱胎于清代夹杂着关外口音的北京话,所以威克汉姆所说话和这个时代的清国官话差不多,倒是不用担心对方听不懂的问题。

    听到熟悉的乡音,那汉子有些兴奋地抬起头来,当看到对方是一个金发碧眼的夷人,便满脸的讶色!这年头会汉语的外国人不少,但能说出一口略带京腔官话的夷人,他却是见也没见过的。

    回过神来后,那汉子便抱拳说道:“在下是广东韶关人氏。”说完,便不再搭话。就算对方会汉语,到底也是个异族,那汉子可没什么深入交谈的打算。

    威克汉姆见对方一副爱答不理的模样,有点尴尬地摸了摸鼻子,然后转过身来对后面的雇佣兵说道:“我是马噶尔尼勋爵访清使团的威克汉姆上尉,我需要带走这个华人以了解清国的一些情况。”

    那两位佣兵相互看了一眼,有些为难地说道:“长官,这恐怕有些不好吧,要是将这个华人奴隶交给你,我们两回去向莱特总督也交代不了。”

    总督的侍从每天都会来清点一遍奴隶耳朵数目,突然少了一个想不被发现都不行。威克汉姆也不想让这两个小人物为难,从口袋里掏出了五个基尼的金币,递给两人,说道:“你们拿这五个基尼给莱特总督,相信这些钱也够买下一个奴隶了!”

    看那两个佣兵还楞在这,威克汉姆又往钱袋里掏出了两个先令递给他们:“这些你们拿去酒馆里好好喝两杯吧。”

    两个先令也算不少了,那两人一见有钱可拿,便千恩万谢地押着剩下的奴隶走了。

    伯特有些不高兴地抽了抽鼻子,说道:“长官,五个基尼买四个奴隶都够了,白让那个什么叫莱特的破总督得了便宜。不过,长官你买奴隶干什么,难道你想去美国种棉花?”说完,伯特还挤眉弄眼地笑了起来。

    要是英国人跑去美国蓄奴种棉花,那是一件非常不光彩的事情。现在美国的蓄奴制非常令自诩为文明世界的英国人所不齿,将这作为一个攻击美国人的口实。

    对此威克汉姆嗤之以鼻,套用后世的一句话就是没有买卖就没有杀害,没有英国佬卖的奴隶,美国人还蓄个屁的奴。利物浦的港口为什么比伦敦港还要兴旺几分,还不是靠得奴隶贸易!

    威克汉姆没理伯特,对还搞不清楚状况的汉子说道:“兄弟,你自由了,你想想去哪就去哪。”说着,威克汉姆还将口袋里所剩的金币全部掏出来,递给那汉子:“这些算是我给你的路费,想回中国的话也够了。不想回去的话,也可以用这些钱在这里做点小生意,总比当个奴隶强。”

    本来威克汉姆从来不使用金币这种在后世淘汰的货币,相对于沉重的金币,威克汉姆还是喜欢伦敦各大银行发行的类似纸·币的银行本票。不过远东地区除了大笔交易,这种银行本票不怎么好使,所以威克汉姆也换了一些金币放在身上。

    那汉子并没有接威克汉姆的钱,而是一脸警惕地看着威克汉姆,疑声道:“你为什么要赎我,还给我这些钱?”这汉子心里对西洋人有着非常浓的戒备心理,因为他就是被夷人的海盗给劫了,才沦落到当奴隶的地步。况且作为了个心智成熟的男人,这种天上掉馅饼的事情他从来不会相信。

    对于那汉子的不信任,威克汉姆也是一阵头疼,他总不能说:“哥们,我就是一个披着白皮的华人,救你那是出于同胞情谊!”不过这话要是说出来,估计他就成别人眼中的怪物了。

    威克汉姆灵机一动,便说道:“这位兄弟,你知道洪门吧?”那汉子听威克汉姆说起洪门,眼中闪过一阵精光,只是威克汉姆没发觉而已。

    威克汉姆为自己的急智而洋洋自得,继续说道:“前些年,我们家收留了一位华人,他说他是洪门的成员,只是因为叛徒的告密,这才不得不远走重洋,流亡英国。我的汉语就是从那位老先生那里学的,除此之外,老先生还教了我很多中国的诗词。”威克汉姆怕这汉子不信,还念了一首苏轼大大的念奴娇赤壁怀古。

    那汉子见威克汉姆还会宋词,脸上的表情就更精彩,接着对威克汉姆的话也就信了大半,表情也缓和了下来:“那位老先生竟然是洪门中人,现在那位老先生在哪里?”

    本来就是瞎编的,那个老先生在哪里只有鬼才知道。威克汉姆装出一副悲痛的表情,说道:“在我出海之前,那位老先生便病逝了。在死之前,老先生嘴里还念着‘驱除鞑虏,恢复中华’,诶。”对不起了,孙先生,我不是有意抢你的台词的。

    “好!”那汉子不禁叫好起来:“好一句‘驱除鞑虏恢复中华’!那老先生真乃奇人也,如不是过早陨落,定能比肩当年的陈总制。”

    伯特被汉子的大声叫好给搞得莫名其妙,但是又听不懂两人在说什么,只能在一边干着急。那汉子嘴里的陈总制,指的自然是南明有名的名臣陈近南,这位大拿帮郑家在台湾经营多年,屯田民事都颇有成效,为郑家提供了一个坚实的抗清大后方。

    陈近南在后世能广为人知,这就是金庸老爷子的功劳了。在金老爷子的鹿鼎记里,陈近南不仅是一个武林高手,还是天地会的总扛把子。但这其实与事实相去甚远,陈近南不过是一个有能力的官吏而已,何能飞檐走壁仗剑行走江湖?

    “陈近南陈总制我也听老先生说过,算是洪门的开山宗师呢。”威克汉姆自觉话题有些扯开了,怕牛露了马脚,便不再谈洪门的事,转而将金币往大汉的手里一塞,说道:“对了,现在还不知道兄弟的名讳呢?”

    那汉子这次倒是没有拒绝威克汉姆的好意,干净利落地收了钱,说道:“在下洪门弟子张名夏。”

    “什么?”威克汉姆彻底呆住了,没想到对面的汉子竟然是洪门的弟子,亏得自己刚才还借用洪门的名号大放阙词!这下好了,假李逵碰上真李逵了!

    老话说得好,莫装逼,装逼遭雷劈啊。