第一章 不明物体
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傍晚,平静的湖面,如同画家打好底色的画布,等候着亮起的城市灯光,把厚厚的油彩尽情地涂抹在上面,变化出一幅幅流光溢彩的梦幻画卷。
夏日夜晚紫金山脚下的玄武湖公园,正是市民游客消暑纳凉的好去处。沿着湖边的大道上,一对对情侣、老伴漫步在高大树木排成的长廊里,享受阵阵湖风送来的清凉;岸边拥挤如公交的长椅上,恋人们相依相偎轻轻私语,任凭面前的莲叶荷花探头张望;湖心零落的游船上,船娘一边操控着方向,一边讲着各种故事传说,把游客带到了那遥远的地方。
沿着玄武湖西侧耸立的高大古城墙,将城市夜晚的喧嚣都抵挡在了城墙脚下,坚定地守护着身后那一大片清净的、飘着花香的树影湖光。
在玄武湖公园内的任何角落,抬头东望,都可以看到巍峨的紫金山山顶,空旷的夜空下点缀着几处光亮,那是紫金山天文观测台透出的室内灯光。
当人们在玄武湖畔享受休闲时光的时候,他们并不会意识到还有一帮科学家,时时守望着广袤的夜空,防范着来自太空深处的威胁,那些闯入地球轨道的不速之客——近地小行星。
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小行星是指那些围绕太阳运转、但体积较小而不能称之为行星的天体。
目前人类观测到的最大小行星直径有1000公里左右,微型小行星却只有鹅卵石大小;而目前发现的近地小行星数量已经超过了上千颗,其中直径超过240公里的有16颗,它们都位于地球轨道内侧到土星轨道外侧的太空中。
人类对小行星的恐惧,并不是看了《天地大冲撞》之类电影后才有的,之前人类就见证过多起小行星撞击地球带来的巨大灾难。
1908年,一颗直径超过50米的小行星,在西伯利亚通古斯地区上空爆炸,摧毁了大约2000平方公里的森林,飘浮在空中的尘土高达一万米,欧洲许多国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光,而远在大洋彼岸的美国,人们甚至也感觉到了大地在抖动。
之前,还有1626年5月30日北京的王恭厂大爆炸:明朝天启六年五月初六,端午节次日上午9时,北京西南隅的王恭厂火药库附近发生的离奇爆炸事件。这次爆炸范围半径大约750米,面积达到2.25平方公里。共造成约2万余人死伤。
文献记载了当时的情景:“有声如吼”,“但见飙光一道,内有大光”,“忽大震一声,裂逾急霆”,“深坑数丈”,“烟云直上”,“巨石空中飞注如雨”,“烟尘障空,白昼晦冥”,“西安门一带皆霏落铁渣,如麸如米”,房屋“猝然倾倒”,“大树尽拔出土”,以及“大木飞至密云”,灾区数里“尽为齑粉”。
还有3600多年前,印度的摩亨佐达罗城大爆炸。1922年,印度考古学家巴纳尔仁第一次发现了这座古城的废墟。在古城发掘中,人们发现了许多人体骨架,从其摆放姿势来看,死前有人正沿街散步,有人正在家休息。
灾难是突然降临的,几乎在同一时刻,全城4—5万人全部死于来历不明的横祸,一座繁华发达的城市顷刻之间变成了废墟。后来科学家们又发现了一种奇特现象,即在城中存在明显的爆炸留下的痕迹:爆炸中心的建筑物全部夷为平地,且破坏程度由近及远逐渐减弱,只有最边远的建筑物得以幸存。
而在人类出现前6500万年,一颗直径约一公里的小行星撞击地球,毁灭了包括恐龙在内的地球上大部分生物。
科学家的研究显示,在地球诞生的四十多亿年中,危险的“天外来客”给地球留下累累伤痕。目前人们在地球上找到的天体撞击坑就有一百多个,最大最老的是南非伏利德佛坑,直径达到了让人一眼望不到边的140公里,已有19亿7千万年历史。科学家们分析,一颗直径100米的陨石或小行星砸在地球上,其撞击力相当于100万吨级的原子弹。
但天文学家也指出,由于每颗小行星都有自己的轨道,交叉相撞这类宇宙“交通事故”并不常见。专家们分析,直径两公里以上的小行星与地球相撞的几率,大约是50万年左右才发生一次,而直径超过100米的小行星撞击,每一万年才有可能发生一次。
但是,只要有那么一次,仅仅一次,现代高度发达的人类文明,将会被彻底撞回到石器时代之前——那个茹毛饮血的蛮荒世界。
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紫金山上天文台内的几名工作人员,今夜根本无暇欣赏窗外远处的城市夜景,正专注地研究着电脑上从姚安天文观测站传来的各种数据。
紫金山天文台的姚安天文观测站,位于云南楚雄彝族自治州姚安县西湖岭,是中国境内最大的天文观测站。今天晚上,从姚安天文观测站传来的数据显示,有一个巨大的不明物体,穿过了小行星带和火星轨道,向着地球轨道的方向高速飞来。
紫金山天文台正联合全国各地的观测站,组织专家对这个不明物体的特征和轨道数据进行精确观察研究。而最新计算结果,将会发送给国际太空防卫基金会(SpaceGuardFoundation)。(太空防卫基金会1996年在罗马成立,由各国在近地小行星研究领域的知名专家组成,目的是保护地球环境、防范来自彗星和小行星的撞击,它被认为是目前最成功的国际间合作监测计划,是地球人类共同防御小行星撞击的国际领导机构。)
紫金山天文台副台长高致远研究员,盯着屏幕上传过来的实时数据,与身旁的专家们讨论着。
“这个物体正面呈规则的球形,直径接近50米,有半个标准足球场那么大。”高致远解读着电脑显示的结果,“但现在还不知道,它是什么物质构成,是标准的球体呢?还是长柱体?”
“姚安天文观测站那边说,清晰的照片和光谱分析结果很快会一起传过来。”高致远身边的一位专家说道。
“现在它的轨道预测计算结果出来没有?”
“已经有了粗略的结果,这个物体的轨道极有可能与地球交会,范围是以地球为中心、高度小于地球通讯卫星轨道的那么一个区域。”那位专家接着说,“现在还要进一步考虑太阳、月球等其他天体的引力影响,精确的结果还要等待几小时。我们现在是不是需要立刻通知国家有关部门呢?”
“别急,先沉住气,等搞清楚这个物体究竟是什么物质构成的,然后再上报。”高致远按住那位专家的肩膀说道。
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其实,高致远的心里比谁都着急,他清楚,地球保卫战的关键,就在于尽早确定来袭物体的特征和飞行轨道数据。而现在国际太空监测网存在着致命的漏洞,等到中国天文学家发现这个来袭物体时,宝贵的观测时间已经流失了数小时。
目前国际近地小行星监测网存在着两大漏洞:一是南北半球观测站分布不均。大多数监测站点都设在北半球,而南半球的望远镜数量非常有限。因此,天文学家们还做不到全空域监测危险的小行星。
二是存在地面观测死角。最大的观测死角是太阳光照区,当小行星从太阳方向飞来时,由于“逆光”,地面望远镜看不到它们。国际上早已有人提出过,需要在太阳和地球之间的轨道上布置一些空间观测望远镜,以避开太阳光的干扰监视小行星。但是,目前此类设想尚无实现的可能——由于前些年各国闹经济危机,用于航天的财政拨款大幅紧缩了,一些太空计划——包括增加南半球观测站和发射太空望远镜的项目——被迫推迟了。
再加上各国观测站的数据,并没有做到完全无缝隙共享(这里面有很多经济、科技和军事方面的障碍),结果本世纪以来,多次延误了天文学家们对危险小行星的发现和跟踪。
比如本世纪初,曾有一颗代号为2000QW7的小行星“擦”过地球,天文学家们是在它飞临地球5天前才有所察觉的,而全体地球人知道这个真相,已是小行星拜访地球过后一星期的事了。
在全世界一场迟到的恐慌渐渐平息之后,美利国康奈尔大学的天文学家,又给出了一个足以令人后怕一辈子的结论:如果这颗代号为2000QW7小行星撞上地球的话,其巨大的撞击破坏力,足可以毁灭15亿地球人!
“Bullshit!这帮愚蠢的科学家,是不是想吓死15亿地球人啊?”当美利国读者看到报纸上这条新闻时,禁不住开口骂道,“我们每年交纳了那么多的血汗钱,难道还要我们再纳上一条命吗?!Fuck!”
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“这是什么鬼东西啊?!”当天文台里的专家们,看到屏幕上显示着姚安观测站传来的图片时,有人禁不住叫了出来。
图片上显示的是一个直径接近50米的圆球状物体,物体的表面整齐排列着一个个规则的圆形突起,既象一颗巨大的高尔夫球,更像——,对了,更像一团青蛙产下的卵球。
“这不可能是天然形成的物体!”阅历过成千上万太空图片的专家们一致认为。
“可是,光谱分析数据显示,这个物体表面确实是一种天然陨石的成分呀?”专家们都有些被它弄糊涂了。天然形成的小行星或陨石,表面一般都分布着因撞击形成的不规则凹坑,而这个不明物体的表面却是分布着规则的圆形凸起,这完全不符合常理呀。
“会不会是外星人的飞船?”有人猜测道。
“外星人有必要把飞船外壳伪装成陨石球吗?”另外一个人反驳道。
“那这到底是什么鬼东西呢?”这次大家都安静了,因为谁也说不出一个令人信服的答案。
“先把这些资料转发给太空防卫基金会,请求国际专家组一起共同研究。”高致远叮嘱今晚值班的工作人员,然后转向在场的各位专家,“另外,我马上向上级部门和国务院汇报,成立一个应对危机工作组。拜托大家啦,今晚都留守在台里,随时听候安排。”
傍晚,平静的湖面,如同画家打好底色的画布,等候着亮起的城市灯光,把厚厚的油彩尽情地涂抹在上面,变化出一幅幅流光溢彩的梦幻画卷。
夏日夜晚紫金山脚下的玄武湖公园,正是市民游客消暑纳凉的好去处。沿着湖边的大道上,一对对情侣、老伴漫步在高大树木排成的长廊里,享受阵阵湖风送来的清凉;岸边拥挤如公交的长椅上,恋人们相依相偎轻轻私语,任凭面前的莲叶荷花探头张望;湖心零落的游船上,船娘一边操控着方向,一边讲着各种故事传说,把游客带到了那遥远的地方。
沿着玄武湖西侧耸立的高大古城墙,将城市夜晚的喧嚣都抵挡在了城墙脚下,坚定地守护着身后那一大片清净的、飘着花香的树影湖光。
在玄武湖公园内的任何角落,抬头东望,都可以看到巍峨的紫金山山顶,空旷的夜空下点缀着几处光亮,那是紫金山天文观测台透出的室内灯光。
当人们在玄武湖畔享受休闲时光的时候,他们并不会意识到还有一帮科学家,时时守望着广袤的夜空,防范着来自太空深处的威胁,那些闯入地球轨道的不速之客——近地小行星。
⊙☆…﹚*¤¢℃◎@
小行星是指那些围绕太阳运转、但体积较小而不能称之为行星的天体。
目前人类观测到的最大小行星直径有1000公里左右,微型小行星却只有鹅卵石大小;而目前发现的近地小行星数量已经超过了上千颗,其中直径超过240公里的有16颗,它们都位于地球轨道内侧到土星轨道外侧的太空中。
人类对小行星的恐惧,并不是看了《天地大冲撞》之类电影后才有的,之前人类就见证过多起小行星撞击地球带来的巨大灾难。
1908年,一颗直径超过50米的小行星,在西伯利亚通古斯地区上空爆炸,摧毁了大约2000平方公里的森林,飘浮在空中的尘土高达一万米,欧洲许多国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光,而远在大洋彼岸的美国,人们甚至也感觉到了大地在抖动。
之前,还有1626年5月30日北京的王恭厂大爆炸:明朝天启六年五月初六,端午节次日上午9时,北京西南隅的王恭厂火药库附近发生的离奇爆炸事件。这次爆炸范围半径大约750米,面积达到2.25平方公里。共造成约2万余人死伤。
文献记载了当时的情景:“有声如吼”,“但见飙光一道,内有大光”,“忽大震一声,裂逾急霆”,“深坑数丈”,“烟云直上”,“巨石空中飞注如雨”,“烟尘障空,白昼晦冥”,“西安门一带皆霏落铁渣,如麸如米”,房屋“猝然倾倒”,“大树尽拔出土”,以及“大木飞至密云”,灾区数里“尽为齑粉”。
还有3600多年前,印度的摩亨佐达罗城大爆炸。1922年,印度考古学家巴纳尔仁第一次发现了这座古城的废墟。在古城发掘中,人们发现了许多人体骨架,从其摆放姿势来看,死前有人正沿街散步,有人正在家休息。
灾难是突然降临的,几乎在同一时刻,全城4—5万人全部死于来历不明的横祸,一座繁华发达的城市顷刻之间变成了废墟。后来科学家们又发现了一种奇特现象,即在城中存在明显的爆炸留下的痕迹:爆炸中心的建筑物全部夷为平地,且破坏程度由近及远逐渐减弱,只有最边远的建筑物得以幸存。
而在人类出现前6500万年,一颗直径约一公里的小行星撞击地球,毁灭了包括恐龙在内的地球上大部分生物。
科学家的研究显示,在地球诞生的四十多亿年中,危险的“天外来客”给地球留下累累伤痕。目前人们在地球上找到的天体撞击坑就有一百多个,最大最老的是南非伏利德佛坑,直径达到了让人一眼望不到边的140公里,已有19亿7千万年历史。科学家们分析,一颗直径100米的陨石或小行星砸在地球上,其撞击力相当于100万吨级的原子弹。
但天文学家也指出,由于每颗小行星都有自己的轨道,交叉相撞这类宇宙“交通事故”并不常见。专家们分析,直径两公里以上的小行星与地球相撞的几率,大约是50万年左右才发生一次,而直径超过100米的小行星撞击,每一万年才有可能发生一次。
但是,只要有那么一次,仅仅一次,现代高度发达的人类文明,将会被彻底撞回到石器时代之前——那个茹毛饮血的蛮荒世界。
⊙☆…﹚*¤¢℃◎@
紫金山上天文台内的几名工作人员,今夜根本无暇欣赏窗外远处的城市夜景,正专注地研究着电脑上从姚安天文观测站传来的各种数据。
紫金山天文台的姚安天文观测站,位于云南楚雄彝族自治州姚安县西湖岭,是中国境内最大的天文观测站。今天晚上,从姚安天文观测站传来的数据显示,有一个巨大的不明物体,穿过了小行星带和火星轨道,向着地球轨道的方向高速飞来。
紫金山天文台正联合全国各地的观测站,组织专家对这个不明物体的特征和轨道数据进行精确观察研究。而最新计算结果,将会发送给国际太空防卫基金会(SpaceGuardFoundation)。(太空防卫基金会1996年在罗马成立,由各国在近地小行星研究领域的知名专家组成,目的是保护地球环境、防范来自彗星和小行星的撞击,它被认为是目前最成功的国际间合作监测计划,是地球人类共同防御小行星撞击的国际领导机构。)
紫金山天文台副台长高致远研究员,盯着屏幕上传过来的实时数据,与身旁的专家们讨论着。
“这个物体正面呈规则的球形,直径接近50米,有半个标准足球场那么大。”高致远解读着电脑显示的结果,“但现在还不知道,它是什么物质构成,是标准的球体呢?还是长柱体?”
“姚安天文观测站那边说,清晰的照片和光谱分析结果很快会一起传过来。”高致远身边的一位专家说道。
“现在它的轨道预测计算结果出来没有?”
“已经有了粗略的结果,这个物体的轨道极有可能与地球交会,范围是以地球为中心、高度小于地球通讯卫星轨道的那么一个区域。”那位专家接着说,“现在还要进一步考虑太阳、月球等其他天体的引力影响,精确的结果还要等待几小时。我们现在是不是需要立刻通知国家有关部门呢?”
“别急,先沉住气,等搞清楚这个物体究竟是什么物质构成的,然后再上报。”高致远按住那位专家的肩膀说道。
⊙☆…﹚*¤¢℃◎@
其实,高致远的心里比谁都着急,他清楚,地球保卫战的关键,就在于尽早确定来袭物体的特征和飞行轨道数据。而现在国际太空监测网存在着致命的漏洞,等到中国天文学家发现这个来袭物体时,宝贵的观测时间已经流失了数小时。
目前国际近地小行星监测网存在着两大漏洞:一是南北半球观测站分布不均。大多数监测站点都设在北半球,而南半球的望远镜数量非常有限。因此,天文学家们还做不到全空域监测危险的小行星。
二是存在地面观测死角。最大的观测死角是太阳光照区,当小行星从太阳方向飞来时,由于“逆光”,地面望远镜看不到它们。国际上早已有人提出过,需要在太阳和地球之间的轨道上布置一些空间观测望远镜,以避开太阳光的干扰监视小行星。但是,目前此类设想尚无实现的可能——由于前些年各国闹经济危机,用于航天的财政拨款大幅紧缩了,一些太空计划——包括增加南半球观测站和发射太空望远镜的项目——被迫推迟了。
再加上各国观测站的数据,并没有做到完全无缝隙共享(这里面有很多经济、科技和军事方面的障碍),结果本世纪以来,多次延误了天文学家们对危险小行星的发现和跟踪。
比如本世纪初,曾有一颗代号为2000QW7的小行星“擦”过地球,天文学家们是在它飞临地球5天前才有所察觉的,而全体地球人知道这个真相,已是小行星拜访地球过后一星期的事了。
在全世界一场迟到的恐慌渐渐平息之后,美利国康奈尔大学的天文学家,又给出了一个足以令人后怕一辈子的结论:如果这颗代号为2000QW7小行星撞上地球的话,其巨大的撞击破坏力,足可以毁灭15亿地球人!
“Bullshit!这帮愚蠢的科学家,是不是想吓死15亿地球人啊?”当美利国读者看到报纸上这条新闻时,禁不住开口骂道,“我们每年交纳了那么多的血汗钱,难道还要我们再纳上一条命吗?!Fuck!”
⊙☆…﹚*¤¢℃◎@
“这是什么鬼东西啊?!”当天文台里的专家们,看到屏幕上显示着姚安观测站传来的图片时,有人禁不住叫了出来。
图片上显示的是一个直径接近50米的圆球状物体,物体的表面整齐排列着一个个规则的圆形突起,既象一颗巨大的高尔夫球,更像——,对了,更像一团青蛙产下的卵球。
“这不可能是天然形成的物体!”阅历过成千上万太空图片的专家们一致认为。
“可是,光谱分析数据显示,这个物体表面确实是一种天然陨石的成分呀?”专家们都有些被它弄糊涂了。天然形成的小行星或陨石,表面一般都分布着因撞击形成的不规则凹坑,而这个不明物体的表面却是分布着规则的圆形凸起,这完全不符合常理呀。
“会不会是外星人的飞船?”有人猜测道。
“外星人有必要把飞船外壳伪装成陨石球吗?”另外一个人反驳道。
“那这到底是什么鬼东西呢?”这次大家都安静了,因为谁也说不出一个令人信服的答案。
“先把这些资料转发给太空防卫基金会,请求国际专家组一起共同研究。”高致远叮嘱今晚值班的工作人员,然后转向在场的各位专家,“另外,我马上向上级部门和国务院汇报,成立一个应对危机工作组。拜托大家啦,今晚都留守在台里,随时听候安排。”