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第十四节 归途

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    乐州的船队航行在蔚蓝的地中海上,张四虎和高乐悠闲的坐在甲板上。一壶小酒,几个小菜,“老十,没见过的海景吧?”

    “梦中见过。”

    “你的梦真厉害。我也没问你,怎么选在里斯本呢?直布罗附近有很多好地点。”张四虎大地方呆惯了,那么小的一块地,心里总觉得不舒服。

    “你有合适的地方吗?”

    张四虎沉吟着,半天没有结果。“以后会有的。我还是想和你一起回去。”发现高乐微笑着看着他,“咳咳,说说而已。想海河了。”两人的眼神都有些发散。冯君武的脚步打断了两人的思乡情怀。“明天就到罗马。”

    “来,喝杯酒吧。”

    罗马,古老的城市。承载着文明、繁荣,也记录了贪婪、残暴和阴暗。如今这里是教廷所在地,现在的教皇已不是当年的教皇。张四虎与教皇进行了平等而坦诚的交流,也各自就欧洲局势交换了看法。张四虎对目前欧洲与近东地区的局势表示担忧与关注。教皇深表同意,并希望能与大明皇朝建立更加紧密地联系。总之,会谈在亲切友好的气氛中进行,也是卓有成效的。

    高乐带着年轻一代漫步在罗马的街道上,眼前的一切让刘天祥等年轻人不屑一顾,甚至连看美女的兴趣都没有了。高乐苦笑,“有代沟啊!”

    路上见到了一件有趣的事情,一位骑士,看装束应该是骑士,当街痛殴一位贵妇,另外几位骑士围观,后来听明白了,那位骑士打得是他的妻子。此情此景令年轻人诧异非常,这就是所谓的骑士?

    回到下榻之处,张四虎的儿子忍不住就此事询问父亲。

    “别听你那两个姨娘说的,她们离开的时候还小,脑子里还充满了幻想,和现实根本不一样。”张四虎刚和教皇谈完回来,显得有些疲惫。

    “你爸累了,让他歇会儿。”高乐到了杯茶,递给张四虎,“十字军东征时的骑士可能还符合一些所谓的骑士准则。现在,宗教理想和世俗生活差距太远了。”

    高了自己也喝了口水:“所谓礼仪什么的就像礼服,需要的时候才穿给别人看。行了,先回去休息洗漱一下。”

    孩子们都出去了,两人静静的喝茶。乐州的商业、情报和外交都是张四虎一手建立起来的,目前只有外交方面还没有合适的接手人。“我说老十,”

    “嗯?”

    “你平时看上去挺儒雅的,怎么跟外交场合一点都不委婉呢?”

    “有必要吗?”高乐喝了口茶,异常享受。目前茶叶对乐州人来说还真是一种奢侈品,最近这些年张四虎的人从大明辗转走私过来的。用周奇的说法,每年搞回一船茶,那些人每年的巨额花费就值。

    “嘿嘿,也是。美女送上门来等你宠幸,你还穿着礼服那不是脑子有毛病吗。”

    “三句话就绕过去了,真服你了。”高乐还能说什么呢。

    “二哥不在,跟你讨论这没劲。不过我跟你说,先搞点情调不也挺有趣吗?哈哈哈哈。”张四虎笑够了,“行,不说了,意向没问题。”看到高乐点头,张四虎接着说:“我跟你说,对即当**又立牌坊的,像你那样有可能恼羞成怒,增加难度。”

    “如果真的必要,怎么弄后来都有办法遮羞。你何必为那些担心。”高乐眼睛都没睁。

    “咳咳,原来是境界差距。”

    晚上的宴会安排得满满的,张四虎带着几个年轻的小辈游荡于其间。现场感受一下糜烂与**的贵族生活,体验一下虚伪与阴谋。Amour.

    罗马假日终于过去,大家的旅程继续。沿着地中海两岸,船队不停的做着贸易,不断有商船离队返航。高乐并没有尽早登陆,而是奔着黑海而去。

    我们前文书说过,铁木儿帝国和拜占庭帝国(东罗马帝国)烟消云散。拜占庭被奥斯曼灭亡,土耳其人正在享受着胜利喜悦时候,阿不海汉国部队偷袭,击溃了刚刚占领君士坦丁堡的土耳其人。未过多久,罗马教廷部队又成了这里的主人。君士坦丁堡不愧为战略要地,现在他又在奥斯曼的控制之下。

    从船上远望君士坦丁堡这座千年古城,城墙虽已修复,还是满目疮痍。近两三百年,这座城市遭到了多次**,近些年,他又被反复蹂躏。没有万世的基业,有的是什么呢?腓尼基、希腊、罗马、拜占庭、阿拉伯甚至大西洲,地中海,见证着历史和文明的沧桑,那谁来见证它的沧桑。

    目前,君士坦丁堡类似一座孤城,不过三方,或者说四方(东正教与天主教早已分道扬镳,而且敌意颇深)都累了,暂时无力再战。

    几百年来,阿拉伯人一直控制着欧亚商路。最近情况发生了变化,东南亚地区的***势力不断萎缩,欧罗巴东北部地区直接与大明接壤,王振开通了直接连接欧亚的海上通路。大明的做法叫断人财路,士可忍孰不可忍,至少奥斯曼帝国是无法容忍的。

    那么,现在来自大明的船队,要求通过海峡,君士坦丁堡的土耳其人会采取什么态度呢?

    乐州船队在地中海上游荡,大明西域的特使已经来到巴拉克拉瓦,这是阿部海汗的地盘,美丽的终年不冻港。阿部海对大明舰队在地中海的作为也有所闻,谨慎关注着事态的发展,船队很有可能会选择通过博斯普鲁斯海峡,如果和君士坦丁堡发生冲突,对阿不海就太美妙了。

    大明使团目标是迎接高乐回国,重任在肩,要求阿不海进行海、路搜索,阿不海当然不敢怠慢,顺手做好了战斗的准备,这绝对是一个打破僵局的机会。

    “虎”声明:大明不参与各国争斗,但各国必须保证大明船队在此海域通航的顺利和安全。

    “疯牛”刘天祥声明:谨代表个人,土耳其人的傲慢和敌意使“疯牛”很愤怒,明天如果不能通过,“疯牛”将视为对他个人的侮辱。

    “疯牛”是谁?就那个年轻人?

    来自大明的船队在金角湾外停留了三天,才得以顺利通过。

    转天黎明,出门的君士坦丁堡的人们发现到处都是传单。“疯牛”刘天祥的个人声明,使用多种文字印刷的个人声明:“疯牛”对土耳其人的侮辱将施以报复,上天好生之德,“疯牛”谨代表个人要求此处居民撤离,以免死无葬身之地。

    “疯牛”是什么人?疯狂的异教徒?个人声明是什么意思?一个人的战争?“虎”的同伴不会无的放矢呀。

    “疯牛”的声明如瘟疫般扩散,“疯牛”的名声荡漾着向四处传播。船队早已远去,战斗没有打响,仅仅神秘的留下一份个人声明,周围各势力百般揣测。

    在巴拉克拉瓦港口,阿不海汗亲眼见识了乐州船队的庞大,但对于舰炮的威力和数量心存疑惑。张四虎等人下船,受到了阿不海的热烈欢迎,应该说没有当初张四虎等人安排,阿不海就没有今天,老朋友相见自然有一番热闹。前来迎接的大明特使也是大大地松了一口气,抓紧时间秘密向大明发报,西域的可以勉强接收。

    北京皇宫,朱瞻基仔细读着电文,地球是圆的已经是大明天文工作者的共识,“天地人”的概念需要重新诠释,这对于皇朝统治者非常重要。现在朱瞻基更关心的是他们想干什么?

    高乐、张四虎等人做出了一个令大明特使惊讶的决定,只有高乐一人从陆路回国,其余人将返航。阿不海心中兴奋同时也十分遗憾,“疯牛”或者说“虎”决定对土耳其实施报复,这绝对是个令人兴奋的消息。如此庞大的船队不能接手绝对遗憾,哪怕是保管一段时间也行啊。

    朱瞻基今日接到了两份电报,令他心中暗怒。周齐带领乐州舰队登陆日本国,高乐单独回国。看来乐州自立已成定局。虽然乐州自立早在朱瞻基的考虑之内,但真的发生了,还是让他心中不忿。“啪”,朱瞻基拍案而起。

    大明特使向地中海沿岸各势力发表声明,“疯牛”等人率领的船队并非大明所派,他们的行为属于个人行为,在此地的一切行为与大明无关。

    此时,高乐已经奔着大明西域而去。