第四十五章

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    果不然片刻钟后,齐宛如跟尚书华就携伴去了花园凉亭,距离开始比赛还有一两刻的功夫,只要能拖过这段时间就得。

    如环跟方慧的丫头在一处闲聊着,说了一两句那丫头眼睛一亮,转头就告诉了方慧,于是方慧便也出去了。

    一切应该没什么变故,谢如清稍稍放松些,只等着比赛抓阄。

    齐晏之此时正在大殿中,跟一班皇亲国戚还有大臣们寒暄,说着说着就提及到了国事。

    尚尚书道:“番邦野心昭然若揭,近日频繁骚扰我朝边境,还不知这个年能否安稳呢。”

    “尚书所言极是,西北战事吃紧,京城恐怕要增兵支援,可现如今咱们兵源物资紧张,正是无兵可派,若来年扩招,恐怕民心不稳。”

    宫中的宴会向来不是单纯的吃喝玩乐,大家闲聊之中就能窥测各方的立场甚至圣意,那尚书向来是皇上跟前的宠臣,是以大家皆围着他交谈。

    番邦狼子野心,那他们进贡来的那些珠宝首饰便是祸患,众臣皆盘算着自家夫人姑娘们会不会把这烫手山芋接了来,有庆幸的有后悔的,只恨没早些探听到消。

    “若是派兵,将军府余家可谓首选,他家当家自不必说,那余骏青年才俊,当是前途无量之辈……”

    众人七嘴八舌地议论着如何对付番邦,把将军府推到了风口浪尖,众所周知,余家是太子一党,若将军府的人领兵去西北,等于兵权在握,若是打了胜仗,那军威民望皆会高涨,到时候姚贵妃一党就等于输了一大局。

    那尚尚书明里是心如旁骛的皇党,实则暗中支持姚贵妃以及三皇子,他之所以故意将将军府推出来,无非是想让皇上忌惮太子之野心,明里暗里的给太子使绊子。

    而将军府也不甘示弱,道:“大家抬爱,只是老夫年事已高,哪里还能带兵,小儿年幼尚无经验,岂能带兵耽误国事,朝中武将众多,定然能有合适的人选,一切由皇上定夺才是。”

    尚尚书瞥了眼默不作声的齐晏之,笑着道:“庆阳侯幼年也是京城数一数二的神童,当日你父亲还曾开玩笑,道是大家族里的公子容易养成纨绔,长大了必要让他上战场历练一番,可惜天意弄人,不然如今庆阳侯定然也是国之栋梁。”

    齐晏之笑着点点头,“尚大人所言甚是,晏之如今成了国之米虫,实在惭愧。”

    尚尚书之所以拿齐晏之挑起话头,无非是想试探祁阳王的立场,祁阳王一向是支持皇帝的,不参与任何党争,可许多人并不信,因为他与将军府联姻,谁知道明里暗里是个什么心思,于是总想多加试探。如果他是太子党,也好早下手戒备甚至打压,如果他真是皇帝一党,便可以拉拢到三皇子这一党。

    可惜祁阳王看似与世无争,实则狡猾的很,从不表露自己的立场,叫人无从分辨,但在众人心里,齐晏之是个胸无城府的废物,肯定容易套话,于是但凡有这样的场合,大家都喜欢拿他开问。

    谁知尚尚书却碰了个软钉子,也不知道这齐大少爷是真傻还是装傻,自嘲一番说了跟没说一样,还反衬得尚尚书说话伤人心。

    “庆阳侯这就是妄自菲薄了,不能行武还不能行文吗,我听闻你平日饱读诗书典籍,做个文臣绰绰有余嘛,皇上如此欣赏于你,将来说不定也能成为国之栋梁。”尚尚书找补面子道。

    齐晏之正要开口,九皇子忽然插嘴道,“若是整日读画本子杂书也能成国之栋梁,那岂非人人有望入朝为官?”

    毓宁明着好似是挖苦齐晏之,其实齐晏之知道他在为自己开脱,心里也是意外的很,他与九皇子并无交集,严格来说还是“情敌”,实在想不到他会出口帮忙。

    尚尚书意味不明地看看九皇子又看看齐晏之,笑起来,“齐大公子可真是性情中人。”

    九皇子不足为惧,哪怕齐晏之与之交好,一个废物能有什么用,倒是高看了这个齐晏之,尚尚书打消了心中疑虑,便也不再围着齐晏之说话。

    “多谢九皇子。”齐晏之朝毓宁点点头。

    毓宁只要瞧见齐晏之就不可避免地想起谢如清,要说心里完全没有芥蒂是不可能的,他也不是多么大方的人,只是既然谢如清已经成了庆阳王夫人,他就做不到仇视或者落井下石,方才出口帮忙完全是看在谢如清的份上——当然,或者也有他欣赏齐晏之地成分在,只是他自己不愿意承认。

    有了这个小插曲,毓宁心情有些郁闷,便从大殿退出来,去往花园子里溜达。

    此时阳光正暖,嫔妃小姐们都移到了花厅,正在抓阄分粥。

    比赛很简单,便是参与比赛的人抓阄,抓到谁便将自己的粥给谁喝,对方喝过了投票。每个人准备了五份粥,得分最高的会获得奖赏,若有名次相同的则要根据粥的卖相以及宫中的御厨品尝后定夺。

    谢如清抓阄的时候姚贵妃特意问道:“如清是南方人,不知你们当地的腊八粥与京城可有不同?”

    她心里咯噔了一下,这问题刘嬷嬷跟她说过,说南方的腊八粥跟京城稍有不同,自从来了京城,她的做法就随了京城,再者这样的比赛,若是因为口味不合导致别人不喜欢,那倒是得不偿失。

    故而刘嬷嬷给她的粥普是迎合京城人口味的,若是因此被人扣上一个不是自己熬的罪过,后面可容易说不清。

    倒是如环机灵,她回道:“回贵妃娘娘,倒也并无不同,只是略甜些罢了,再有用的材料稍有区别,京城寻不到南方的一些材料,便做了个结合版本,不好吃的话还希望姑娘们谅解。”

    姚贵妃点点头,“也罢,说得我倒是想尝尝你家姑娘的手艺了。”她吩咐侍女,“待会儿给我一小碗庆阳侯夫人做的粥。”