第5章 第 5 章
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第5章北大红楼
乌桃回去的时候天已经很晚了，胡同里没点灯，月亮也不见了，大院笼罩在一片沉寂的暗色中，只有向暗蓝天幕高高翘起的屋脊彰显出高低的起伏。
乌桃穿过门洞时，影壁旁嗖的一声有个东西蹿过，开始吓了一跳，后来才明白是洪编辑家的猫。
她松了口气，摸索着进了屋，屋里很安静，估计都睡了。
她把竹筐卸下来，借着外面一点点的微光，过去自来水管洗手，幸运的是竟然还没冻上，才从自来水管冲出来的水带着冰渣子的刺骨，她胡乱搓了几把，又抹了抹脸，这才回屋摸到炕上睡下。
她躺下的时候，听到宁妙香随口骂了声：“半夜闹什么闹，明儿个不上班？！”
她没敢吭声，乖巧地躺下，连呼吸声都小心控制着。
好在宁妙香没再说什么，而她也很快睡着了。
****************
也许是存着心事，第二天很早就醒来了，天还没怎么亮，乌桃便摸索着穿了衣服起来，拿来了门后面一个细箩，那箩上蒙着的是铁纱，她把自己捡来的煤核放在箩里头，开始慢慢地筛。
筛这个得一直端着来回摇，她长得瘦弱，筛起来就费劲，不过这个时候，她也不怕了，豁出去了，就这么细细地筛。
这么摇着箩，煤面便从铁纱漏下去，薄薄的一层洒落，而上面的煤核，小的被摇晃上来了。
筛差不多了，乌桃便开始捡煤核，捡那些成色好的放一边，再把煤面用笤帚扫起来。
煤面积攒起来，回头掺点黄土，加上搅起来，就能做成煤坯子慢慢用，至于煤核，小一点不好的自己家里留着用，大一点的她打算拿去废品市场卖。
之前她都是一口气全卖了，现在想着得多捡，还得多打理，这样好煤核也许能卖个好价钱。
她这么忙乎着的时候，宁妙香起来了，青桐也醒了，宁妙香开始做饭忙家里，青桐叠被子收拾炕，之后便准备洗漱上班了。
早餐时候，乌桃喝了一大碗棒子面粥，青桐时不时看乌桃，不过乌桃没说什么。
乌桃也没和宁妙香说话。
她现在不知道说什么，有些躲避，生怕她突然收回来昨天答应的，所以她不想和宁妙香说话，就想攒够了十块钱拿到宁妙香面前，这样她就不能反悔了。
快吃完的时候，宁妙香突然看过来。
乌桃的心一提。
宁妙香：“今天傍晚先回来把饭做了，你就算要攒钱，也不能在家里吃闲饭，咱家不养闲人！”
乌桃点头：“嗯，我知道了，妈妈。”
宁妙香：“等会把碗筷洗了再出门。”
旁边的青桐见了，小心地说：“妈，我今天不着急过去，我来洗就行了。”
宁妙香瞪青桐：“要你小子多事，还不快滚！”
青桐顿时不敢说什么了，乌桃忙说：“这些我都能干。”
宁妙香这才起身，拎着她的包，出门上班去了。
青桐：“乌桃，我帮你洗碗吧，你赶紧去捡煤核吧，晚了就没了。”
乌桃犹豫了下，还是道：“哥，那我先去了。”
她惦记着昨天那老爷子说的，说今早还有，怕万一去晚了被人家捡了。
青桐：“没事，赶紧去吧。”
乌桃背上竹筐，踩着解放鞋，跑出去，很快跑到了那家单位，不过并没有炉灰，她看了看地上痕迹，估摸着是还没倒呢，看看四周围，除了匆忙上班的人，没见什么孩子，她便松了口气，想着这个地方的炉灰都归自己了！
乌桃安静地等着，很快，那边的小铁门被推开了，一个老爷子戴着厚帽子，穿着旧蓝棉袄出来倒炉灰了，乌桃赶紧喊了声：“爷爷好。”
她知道自己长得白净，比较讨长辈喜欢，现在也洗干净了脸，笑着和人家打个招呼，老人家会喜欢。
讨人喜欢，自己捡炉灰也不至于招人烦，乌桃捡了这么久煤核，知道要是主人不乐意让捡，拿着棍子直接赶。
那老爷子看了看乌桃，没吭声，从推车把手上取了挂着的马桶，先把尿倒在旁边坑里，之后才把推车推过来，哗啦一声，把炉灰倒出来了。
冬日早上的空气吸进来干冷干冷的，带着明暗余火的炉灰发出一种烧煤特有的香气，这种味道让乌桃兴奋起来。
乌桃赶紧道：“谢谢爷爷！”
老爷子还是没说话，不过对着乌桃点了点头，走了。
乌桃便赶紧蹲下来捡。
也许是夜里炉子封着的原因，这煤块没烧透，时不时能捏到一些大煤核，这让乌桃惊喜万分，觉得自己今天可算是捡着了，当下也顾不上烫手，就那么一个个地捻。
谁知道正捡着，就见那边过来一帮孩子，黑红的脸蛋，穿着破棉袄，有的还露出里面棉花来了，不过走起路来倒是雄赳赳气昂昂的。
乌桃一见，心里便觉不好，赶紧低着头用耙子把炉灰往自己跟前扒拉，可那几个孩子已经看到乌桃了。
都是干这行的，眼尖鼻子灵的，一个男孩大声喊：“久哥，看这边！”
说着，几个孩子哗啦啦跑过来了。
乌桃也不敢全占了，她将扒拉到自己跟前的炉灰护住，抬头小心地看着他们，低声说：“各位哥哥，你们也要捡煤核啊，咱们一起在这里捡吧。”
要是平时，她也没这么怯，主要是今天自己一个人，没伴，就得收着。
为首的是两个男孩，一个是刚才那个叫久哥的，穿着军绿棉袄，皱眉看着乌桃，没吭声，另一个就是嚷嚷的，理着平头。
那平头喊：“谁是你哥，别没事乱认，这一块是我们地盘，谁让你来捡的！”
说着，他抬脚一踢，那炉灰被扬起，四处乱溅，有一块差点迸到乌桃眼睛上。
平头这么一说，其它几个都围上来，叉着腰，起哄：“你哪条胡同的，怎么跑我们这里来捡，这么不上道？”
炉灰擦过乌桃的耳朵，耳朵边有些发烫的疼，她捂着耳朵，低着头说：“刚才倒炉灰的大爷说了，我可以在这里捡，这是人家东家同意的。”
然而她这一说，那久哥却笑起来，他上前一脚踩在炉灰上，也踩在乌桃捡过的煤核上：“我可告诉你吧，这一条街都是我久哥的，你不拜码头就想捡？你回头打听打听，我是谁！”
旁边平头嚷道：“这一块戴红袖章的，可都是咱们的大哥，罩着咱们的，你这丫头片子还敢跑这块来，哪个老头让你捡的，你把他叫出来，咱比划比划！”
一听戴红袖章的，乌桃便不太敢吭声了。
好汉不吃眼前亏，她背上自己竹筐，起身就要走。
谁知道那久哥却突然道：“慢着，这煤核留下。”
其它几个也喊：“对，这是我们的煤核，谁让你带走的！”
乌桃咬唇，紧紧攥着竹筐带子，仰脸看向那久哥：“这是我辛苦捡的，我为了捡这个，手都要烫疼了。”
她可以躲开，把地盘让给他们，但是自己烫着手捡的，她怎么也不愿意让给别人。
凭什么！
她这一说，几个男孩子都笑起来，是那种模仿大人的笑，很嚣张也很痞。
“这小臭丫头，懂不懂规矩？”
“说了是我们的，就是我们的，你还想抢？”
乌桃也是来气了，如果平时她就让了，但是现在，她不想，她要攒钱，她起这么早烫着手捡煤核，哪能随便给他们！
于是她咬牙道：“这是我捡的，是东家让我捡的，你们让我走，那我就走，不妨碍你们事，但是你们不能要我已经捡好的，你们这是明抢！”
平头恼了，一把上前，推搡着乌桃：“抬举你你别不给脸！”
乌桃被推得倒退几步，差点摔倒，几个男孩子都围上来。
乌桃咬牙，攥着耙子，使劲地抡过去，她这一抡，那几个孩子果然没堤防，都赶紧躲。
她趁这个机会，撒丫子就跑。
几个男孩子一见，赶紧追。
乌桃死命地跑，但是她心里也明白，自己背着竹筐里的煤核，肯定跑不远，说不定就被他们逮住了。
逮住的话，他们一定会揍自己。
再说她不能让几个孩子知道自己家，要不然他们给自己家捣乱怎么办。
她一时也是慌了，不知道该怎么办，她想上学，不敢招惹是非，甚至也有些后悔，是不是应该把煤核直接给他们，要是给他们，他们是不是得揍自己一顿？
乌桃跑得气喘吁吁，整个人也是慌了，根本不知道往哪儿跑，就在这时，她看到前面有一处红砖小楼，小楼旁边有一个侧门，侧门半开着，也没什么人守着。
她也是跑傻了，背着竹筐闷头就跑进去了！
跑进去后，也不敢真进去，就在侧门旁边的门卫室背面躲着。
站在那里，心砰砰乱跳，气喘吁吁的，她拼命压下，只盼着那几个人别找到自己。
万一找到，她就大喊大叫说他们是流氓，这红楼看起来是个正经单位，也许那几个人不敢乱来。
很快，几个男孩子跑到了这附近，看不着她，便四处看。
乌桃死死地抿紧唇，大气都不敢喘。
那几个男孩到处找，突然，就听久哥哈哈一笑：“原来你在这里！小丫头，还挺会躲的！”
乌桃心猛地一沉，血往上涌，整个人都傻了。
谁知道那久哥说完后，过了一会，也没过来揪她。
她才缓过神来，那个久哥是诈她的。
她屏着气，紧张地绷紧身体，心里却想，我刚才要是吓出声，那他们就逮住我，肯定得揍我。
就在这个时候，她突然听到院子里响起脚步声，僵硬地转过头去，就见那红楼里走出来一个人，是个男孩，估计比自己大一两岁，瘦瘦的，穿着军绿棉袄，露出洁白的衬衫领子，看着很讲究的样子。
男孩是从红楼里出来的，正好能看到自己，他的眼睛也正好扫过自己。
乌桃吓傻了，不敢说话，哀求地看着男孩，希望他不要出声，不要告诉外面的人她在这里。
不知道是不是男孩明白了，他看都没多看乌桃一眼，就往大门外走。
走出去，正好遇到久哥几个。
久哥几个，看到男孩子这种讲究的，自然也不太敢嚣张了，只是问他见没见到乌桃，那白衬衫男孩说“不知道”。
乌桃听这个，心里感激得要命。
久哥听到，又左右看了看，实在是没见人影，他们也不敢跑进红楼这院子里，也就只好往前继续找了。
乌桃听着他们跑过去的动静，这才松了口气，不过也怕他们再回来，想着偷偷地赶紧回家，这一段白天肯定不敢再来了，免得又遇上他们惹出事来。
她从门卫室侧面走出来的时候，恰好那个男孩子就站在门前。
乌桃忍不住多看了一眼他的衬衫领子。
可真白，白到发亮。
那么白的衬衫领子衬着他头发乌黑，皮肤白净。
乌桃心想，也就是他这样的人才能有这样的白领子吧，她和哥哥别说没有，就算有也绝对不会穿，穿一天就脏死了，根本洗不出来了。
这时那个男孩迈步就要往院子外走，乌桃见了，赶紧说：“小哥哥，他们要打我，幸好你帮我瞒着，不然我肯定要挨揍了。”
男孩这才看了她一眼：“我没帮你，是你自己躲的。”
乌桃：“但你没把我的事告诉他们啊！”
男孩便不说话了，只是抿着唇安静地看着远处经过的电车。
乌桃讨了个没趣，也就没再说什么，冲着男孩再次说了谢谢，之后背着竹筐赶紧抄小路往别处走了。
*************
乌桃自然不敢来这一块了，甚至文物局都不敢去了，要是真碰上，还不一定怎么着，被人家打一通都没处说理去。
她寻思着，还是得往西边走。
她家往西边就是景山公园了，景山公园北边是地安门，那附近也有医院，虽然孩子也多，可能分食的多，但至少没有这种欺行霸市打人的。
乌桃打定了主意，脚底下飞快，赶着往地安门过去。
这么走着的时候，她难免想起刚才露出白衬衫领子的小男孩。
她想着，刚才那红楼真好看，一看就是早些时候的，收拾打理的整齐，那小男孩竟然住在这样的房子里，一定是一个大人物家的孩子了。
其实想想也是，如果不是大人物，怎么会那么讲究呢。
乌桃低头看了看自己的衣服，灰不溜丢的，上面还有洗不掉的煤痕。她习惯了捡煤核，并不觉得这有什么，毕竟捡煤核的孩子都这样，谁会穿什么干净衣服啊，捡煤核本来就是脏活。
但是现在，她想到刚才那个小男孩的目光曾经落在自己的衣服上，她就有一种恨不得钻地缝的羞愧，觉得太丢人了。
她又想起那一天在地安门，当那位摄影师拦住自己说要给自己拍照片的时候，自己还傻傻地挺高兴，其实人家看自己，没准就是看惯了雪白的衬衫再看这蹭上了煤灰的衣服，要多碍眼有多碍眼。
也就是用自己和那位地安门大楼的小姑娘比比，当个陪衬，才让自己照相的吧？
乌桃想到这里小拳头都攥紧了。
早知道，她怎么都不答应，就算她煤堆里扒出来的，可她就这么脏着好了，干嘛拿她和地安门大楼的小姑娘比，她凭什么到别人跟前丢人现眼。
乌桃便觉得委屈起来，她甚至觉得自己好像被骗了。
但又能怎么着，只能怪自己缺心眼，为了玻璃纸糖就上当了，以后怎么也得多个心眼，不能人家张嘴说说就愿意，而且以后是怎么也别想拍了。
乌桃这么想着，人已经到了地安门，她穿过地安门，打算过去地安门大院后头，那边时不时有倒炉灰的，看看能不能捡个漏吧。
****************
乌桃忙乎了大白天，晚上记得早点回去先给家里做饭，做饭的时候，勋子哥过来，问起他：“你干嘛不等我，说好了一块过去。”
乌桃便提起自己当时太早了，怕他还没起来，又顺便打听起那个久哥还有红楼的事。
勋子哥见识多，什么都懂，没准认识。
勋子一听乌桃提起久哥：“他啊，叫洛再久，爹妈都不在了，没着没落的，自个儿过，他以前跟着他舅练过，他舅过去是天桥开跤场的，现在他舅死了，他就瞎混。”
乌桃：“这样啊！”
勋子：“到底怎么了？你怎么好好问起他呢！”
乌桃便把自己过去文物局南边捡煤核却遇到久哥的事说了，勋子一听，简直气炸肺：“x他大爷的，他们敢欺负你？我弄死他们！”
说着就要往外跑。
乌桃吓到了，赶紧抓住勋子衣角：“勋子哥，你别恼啊，我这不是跑人家地盘上吗，我也没事，你可别闹出什么事来。”
勋子哥：“咱得和他掰扯清楚，就去他地盘怎么了，一群人还欺负你一小姑娘了！”
乌桃跺脚：“勋子哥，你恼什么恼，我这不是没事吗，以后不去就是了，这年月外面乱糟糟的，你犯得着争这个气？”
乌桃这一说，勋子也冷静下来了。
刚才是火气上来了，没细想，现在也明白，这也不是逞凶斗狠的时候。
乌桃看勋子不再恼了，这才松口气，赶紧趁机说起别的，但勋子显然还是有些闷闷的。
勋子比乌桃大两岁，是从小一起长大的，对乌桃很照顾，当自己妹妹一样，结果现在乌桃遇到这种事，勋子不能罩着乌桃，肯定心里别扭。
乌桃便问起来：“文物局往南走一段，有一座红楼，勋子哥你知道怎么回事不？我看着那房子真好看。”
勋子：“知道，听人提起过，说是以前北京大学的楼，现在大学不用那座楼了，就成了文物，据说以前毛主席还在那座楼里工作过呢！”
乌桃：“啊？这样啊，我还以为那边是宿舍呢！”
勋子：“哪可能呢，人家是文物，能参观。”
乌桃很是意外，想着她以为那白衬衫领子的男孩住里面，敢情并不是，他可能是路过，或者就是去参观的。
乌桃：“那等有空我们去参观好不好？”
勋子拧着浓眉毛，纳闷：“你怎么突然要参观这个？”
乌桃不太想和勋子提那个白衬衫领子，她觉得她说了勋子说不定不信，会说你瞎说的吧，怎么会有人穿那么白的衬衫。
于是她只是随口说：“想看呗，觉得那里好看。”
勋子：“那等我们不捡煤核了就一起去看看。”
乌桃点头，心想等去参观的时候，一定要穿一身干净衣服，不能让人赶出来。
************
乌桃做了饭后，怀里揣着一块热腾腾的棒子面饼就出门了，她不敢去文物局那个肥地了，只能去别处，但也得去，她得拼命攒钱。
好在她运气还不错，在报房胡同外交部宿舍遇上了一大摊子炉灰，刚倒的，倒是捡了不少竹筐煤核。
等捡好了，回去的时候都小心翼翼的，生怕大晚上再遇到什么人，好在还算顺利，没遇上疯大爷，也没遇上久哥那伙人。
她背着竹筐回去，宁妙香正做针线活，她把单位发的手套口罩拆了，把毛线纱布拆下来，打算回头织双手套或者做双袜子的。
她看到乌桃回来，便拉下脸，没好气地说：“还知道回来啊！”
乌桃轻轻地喊了一声“妈”，之后放下沉甸甸的竹筐，洗手刷牙，她刷牙的时候，青桐凑过来，往她口袋里塞了什么。
她后来去茅房，偷偷拿出来看，是钱，有五分钱的，有一毛钱的，也有两毛钱的，加起来能有一块二毛七。
她估摸着这是青桐的私房钱，能攒这么多，估计攒了不少时候呢，没想到现在都给她了。
她便感动，心想青桐虽然不明白自己为什么非要念书，但还是想帮自己的。
她想起自己梦里梦到的，那些人说自己的家庭如何如何不好，说自己注定是那样的命运，还说自己的人生中根本就没什么机会。
她真想让那些人看看，她家庭怎么不好了？
她妈不懂读书，不想让她读书，但这不是说只要挣够十块钱就让她去读？她哥也不懂读书，觉得读书不如出去当学徒有意思，可这不是把自己私房钱拿出来了吗？
她胸口发热，眼睛里也有些湿润了。
她这条件多好啊，怎么也得努力念书，一定要混出一个人样来，不能让以后的人把自己当个笑话看！
因为这个，到了第二天，乌桃更是跟打满了气的皮球一样，浑身是劲儿，到处跑这捡煤核，到了这天下午，她把自己捡了两天的煤核都筛出来，捡好的放在竹筐里，拿去废品市场卖。
废品市场就在护城河边，用木栅栏围着，里面废品堆成山，有生锈的大铁锅，也有自行车钢圈，酱红的内外和乌黑的外胎，还有辐条，铁丝，破收音机，也有颇自行车。
这时候废品市场人不少，大多提着东西，东看西看，小心翼翼的。
乌桃之前来过好多次，这废品市场其实就是偷偷出来买卖东西的，这里买卖东西不需要票，用钱就行，而且还可以互相换，没人管，反正不算资本主义。
勋子说了，因为买卖的都是废品啊，买卖废品当然没人管！
乌桃觉得挺好玩的，废品里都是宝，反正什么都可以是废品。
她找了一处角落，把自己竹筐放下来，她也不叫嚷，就慢慢等着。
这年头谁家不缺煤，看到乌桃一小姑娘安安静静坐在那里，筐里的煤核又大又亮，这一看就是经烧的好煤才能捡出来的煤核。
不一会就有个奶奶问价钱，乌桃犹豫了下，说八毛。
奶奶看了看，显然是嫌贵：“八毛我就不买这个了。”
说完就走了。
乌桃就失望了，她以前捡煤核，一般能捡三毛的，好的时候能捡四毛，现在这是两天捡的，卖八毛怎么还被嫌，要是照这样下去，那她肯定凑不够十块钱了。
旁边一个大妈见了，便说：“你这煤核好，我是不缺，要不然我就要了，你卖一块就行，刚才那老太太抠，别管她！”
乌桃抿唇，点了点头，继续等着。
这时候，又有个年轻的过来了，穿着蓝制服，里面套着毛料衣服，脚上还蹬着三接头。
年轻人看了看她这煤核，比划了下：“一块钱？”
乌桃一愣，一块？
旁边大妈见了，笑着说：“人家小姑娘黑灯瞎火摸来的，能多给点吗？”
年轻人：“那一块一？”
乌桃都不敢相信，惊喜地看着年轻人：“一块一？行，一块一！”
年轻人看乌桃这样，也笑了，估计看着乌桃太高兴，觉得自己是不是给多了，不过看小姑娘不容易，也就没说什么：“那就一块一吧。”
很快年轻人给了乌桃一块一，乌桃赶紧帮年轻人把煤核都倒进袋子里，倒的时候连声说谢谢，倒是弄得年轻人不好意思起来：“我瞧你这煤核挺好的，等下次你捡了，我再来买。”
把乌桃感动得都不知道说什么了，只能连声说谢谢。
年轻人走了后，旁边大妈乐：“我就说吧，你这个煤核好，一看就是筛过的。”
乌桃捧着那一块一，笑得合不拢嘴，虽然这一块一距离十块还很远，这么下去，她也未必能凑够十块，但她看到了希望，她要拼命干，加紧干！
第5章北大红楼
乌桃回去的时候天已经很晚了，胡同里没点灯，月亮也不见了，大院笼罩在一片沉寂的暗色中，只有向暗蓝天幕高高翘起的屋脊彰显出高低的起伏。
乌桃穿过门洞时，影壁旁嗖的一声有个东西蹿过，开始吓了一跳，后来才明白是洪编辑家的猫。
她松了口气，摸索着进了屋，屋里很安静，估计都睡了。
她把竹筐卸下来，借着外面一点点的微光，过去自来水管洗手，幸运的是竟然还没冻上，才从自来水管冲出来的水带着冰渣子的刺骨，她胡乱搓了几把，又抹了抹脸，这才回屋摸到炕上睡下。
她躺下的时候，听到宁妙香随口骂了声：“半夜闹什么闹，明儿个不上班？！”
她没敢吭声，乖巧地躺下，连呼吸声都小心控制着。
好在宁妙香没再说什么，而她也很快睡着了。
****************
也许是存着心事，第二天很早就醒来了，天还没怎么亮，乌桃便摸索着穿了衣服起来，拿来了门后面一个细箩，那箩上蒙着的是铁纱，她把自己捡来的煤核放在箩里头，开始慢慢地筛。
筛这个得一直端着来回摇，她长得瘦弱，筛起来就费劲，不过这个时候，她也不怕了，豁出去了，就这么细细地筛。
这么摇着箩，煤面便从铁纱漏下去，薄薄的一层洒落，而上面的煤核，小的被摇晃上来了。
筛差不多了，乌桃便开始捡煤核，捡那些成色好的放一边，再把煤面用笤帚扫起来。
煤面积攒起来，回头掺点黄土，加上搅起来，就能做成煤坯子慢慢用，至于煤核，小一点不好的自己家里留着用，大一点的她打算拿去废品市场卖。
之前她都是一口气全卖了，现在想着得多捡，还得多打理，这样好煤核也许能卖个好价钱。
她这么忙乎着的时候，宁妙香起来了，青桐也醒了，宁妙香开始做饭忙家里，青桐叠被子收拾炕，之后便准备洗漱上班了。
早餐时候，乌桃喝了一大碗棒子面粥，青桐时不时看乌桃，不过乌桃没说什么。
乌桃也没和宁妙香说话。
她现在不知道说什么，有些躲避，生怕她突然收回来昨天答应的，所以她不想和宁妙香说话，就想攒够了十块钱拿到宁妙香面前，这样她就不能反悔了。
快吃完的时候，宁妙香突然看过来。
乌桃的心一提。
宁妙香：“今天傍晚先回来把饭做了，你就算要攒钱，也不能在家里吃闲饭，咱家不养闲人！”
乌桃点头：“嗯，我知道了，妈妈。”
宁妙香：“等会把碗筷洗了再出门。”
旁边的青桐见了，小心地说：“妈，我今天不着急过去，我来洗就行了。”
宁妙香瞪青桐：“要你小子多事，还不快滚！”
青桐顿时不敢说什么了，乌桃忙说：“这些我都能干。”
宁妙香这才起身，拎着她的包，出门上班去了。
青桐：“乌桃，我帮你洗碗吧，你赶紧去捡煤核吧，晚了就没了。”
乌桃犹豫了下，还是道：“哥，那我先去了。”
她惦记着昨天那老爷子说的，说今早还有，怕万一去晚了被人家捡了。
青桐：“没事，赶紧去吧。”
乌桃背上竹筐，踩着解放鞋，跑出去，很快跑到了那家单位，不过并没有炉灰，她看了看地上痕迹，估摸着是还没倒呢，看看四周围，除了匆忙上班的人，没见什么孩子，她便松了口气，想着这个地方的炉灰都归自己了！
乌桃安静地等着，很快，那边的小铁门被推开了，一个老爷子戴着厚帽子，穿着旧蓝棉袄出来倒炉灰了，乌桃赶紧喊了声：“爷爷好。”
她知道自己长得白净，比较讨长辈喜欢，现在也洗干净了脸，笑着和人家打个招呼，老人家会喜欢。
讨人喜欢，自己捡炉灰也不至于招人烦，乌桃捡了这么久煤核，知道要是主人不乐意让捡，拿着棍子直接赶。
那老爷子看了看乌桃，没吭声，从推车把手上取了挂着的马桶，先把尿倒在旁边坑里，之后才把推车推过来，哗啦一声，把炉灰倒出来了。
冬日早上的空气吸进来干冷干冷的，带着明暗余火的炉灰发出一种烧煤特有的香气，这种味道让乌桃兴奋起来。
乌桃赶紧道：“谢谢爷爷！”
老爷子还是没说话，不过对着乌桃点了点头，走了。
乌桃便赶紧蹲下来捡。
也许是夜里炉子封着的原因，这煤块没烧透，时不时能捏到一些大煤核，这让乌桃惊喜万分，觉得自己今天可算是捡着了，当下也顾不上烫手，就那么一个个地捻。
谁知道正捡着，就见那边过来一帮孩子，黑红的脸蛋，穿着破棉袄，有的还露出里面棉花来了，不过走起路来倒是雄赳赳气昂昂的。
乌桃一见，心里便觉不好，赶紧低着头用耙子把炉灰往自己跟前扒拉，可那几个孩子已经看到乌桃了。
都是干这行的，眼尖鼻子灵的，一个男孩大声喊：“久哥，看这边！”
说着，几个孩子哗啦啦跑过来了。
乌桃也不敢全占了，她将扒拉到自己跟前的炉灰护住，抬头小心地看着他们，低声说：“各位哥哥，你们也要捡煤核啊，咱们一起在这里捡吧。”
要是平时，她也没这么怯，主要是今天自己一个人，没伴，就得收着。
为首的是两个男孩，一个是刚才那个叫久哥的，穿着军绿棉袄，皱眉看着乌桃，没吭声，另一个就是嚷嚷的，理着平头。
那平头喊：“谁是你哥，别没事乱认，这一块是我们地盘，谁让你来捡的！”
说着，他抬脚一踢，那炉灰被扬起，四处乱溅，有一块差点迸到乌桃眼睛上。
平头这么一说，其它几个都围上来，叉着腰，起哄：“你哪条胡同的，怎么跑我们这里来捡，这么不上道？”
炉灰擦过乌桃的耳朵，耳朵边有些发烫的疼，她捂着耳朵，低着头说：“刚才倒炉灰的大爷说了，我可以在这里捡，这是人家东家同意的。”
然而她这一说，那久哥却笑起来，他上前一脚踩在炉灰上，也踩在乌桃捡过的煤核上：“我可告诉你吧，这一条街都是我久哥的，你不拜码头就想捡？你回头打听打听，我是谁！”
旁边平头嚷道：“这一块戴红袖章的，可都是咱们的大哥，罩着咱们的，你这丫头片子还敢跑这块来，哪个老头让你捡的，你把他叫出来，咱比划比划！”
一听戴红袖章的，乌桃便不太敢吭声了。
好汉不吃眼前亏，她背上自己竹筐，起身就要走。
谁知道那久哥却突然道：“慢着，这煤核留下。”
其它几个也喊：“对，这是我们的煤核，谁让你带走的！”
乌桃咬唇，紧紧攥着竹筐带子，仰脸看向那久哥：“这是我辛苦捡的，我为了捡这个，手都要烫疼了。”
她可以躲开，把地盘让给他们，但是自己烫着手捡的，她怎么也不愿意让给别人。
凭什么！
她这一说，几个男孩子都笑起来，是那种模仿大人的笑，很嚣张也很痞。
“这小臭丫头，懂不懂规矩？”
“说了是我们的，就是我们的，你还想抢？”
乌桃也是来气了，如果平时她就让了，但是现在，她不想，她要攒钱，她起这么早烫着手捡煤核，哪能随便给他们！
于是她咬牙道：“这是我捡的，是东家让我捡的，你们让我走，那我就走，不妨碍你们事，但是你们不能要我已经捡好的，你们这是明抢！”
平头恼了，一把上前，推搡着乌桃：“抬举你你别不给脸！”
乌桃被推得倒退几步，差点摔倒，几个男孩子都围上来。
乌桃咬牙，攥着耙子，使劲地抡过去，她这一抡，那几个孩子果然没堤防，都赶紧躲。
她趁这个机会，撒丫子就跑。
几个男孩子一见，赶紧追。
乌桃死命地跑，但是她心里也明白，自己背着竹筐里的煤核，肯定跑不远，说不定就被他们逮住了。
逮住的话，他们一定会揍自己。
再说她不能让几个孩子知道自己家，要不然他们给自己家捣乱怎么办。
她一时也是慌了，不知道该怎么办，她想上学，不敢招惹是非，甚至也有些后悔，是不是应该把煤核直接给他们，要是给他们，他们是不是得揍自己一顿？
乌桃跑得气喘吁吁，整个人也是慌了，根本不知道往哪儿跑，就在这时，她看到前面有一处红砖小楼，小楼旁边有一个侧门，侧门半开着，也没什么人守着。
她也是跑傻了，背着竹筐闷头就跑进去了！
跑进去后，也不敢真进去，就在侧门旁边的门卫室背面躲着。
站在那里，心砰砰乱跳，气喘吁吁的，她拼命压下，只盼着那几个人别找到自己。
万一找到，她就大喊大叫说他们是流氓，这红楼看起来是个正经单位，也许那几个人不敢乱来。
很快，几个男孩子跑到了这附近，看不着她，便四处看。
乌桃死死地抿紧唇，大气都不敢喘。
那几个男孩到处找，突然，就听久哥哈哈一笑：“原来你在这里！小丫头，还挺会躲的！”
乌桃心猛地一沉，血往上涌，整个人都傻了。
谁知道那久哥说完后，过了一会，也没过来揪她。
她才缓过神来，那个久哥是诈她的。
她屏着气，紧张地绷紧身体，心里却想，我刚才要是吓出声，那他们就逮住我，肯定得揍我。
就在这个时候，她突然听到院子里响起脚步声，僵硬地转过头去，就见那红楼里走出来一个人，是个男孩，估计比自己大一两岁，瘦瘦的，穿着军绿棉袄，露出洁白的衬衫领子，看着很讲究的样子。
男孩是从红楼里出来的，正好能看到自己，他的眼睛也正好扫过自己。
乌桃吓傻了，不敢说话，哀求地看着男孩，希望他不要出声，不要告诉外面的人她在这里。
不知道是不是男孩明白了，他看都没多看乌桃一眼，就往大门外走。
走出去，正好遇到久哥几个。
久哥几个，看到男孩子这种讲究的，自然也不太敢嚣张了，只是问他见没见到乌桃，那白衬衫男孩说“不知道”。
乌桃听这个，心里感激得要命。
久哥听到，又左右看了看，实在是没见人影，他们也不敢跑进红楼这院子里，也就只好往前继续找了。
乌桃听着他们跑过去的动静，这才松了口气，不过也怕他们再回来，想着偷偷地赶紧回家，这一段白天肯定不敢再来了，免得又遇上他们惹出事来。
她从门卫室侧面走出来的时候，恰好那个男孩子就站在门前。
乌桃忍不住多看了一眼他的衬衫领子。
可真白，白到发亮。
那么白的衬衫领子衬着他头发乌黑，皮肤白净。
乌桃心想，也就是他这样的人才能有这样的白领子吧，她和哥哥别说没有，就算有也绝对不会穿，穿一天就脏死了，根本洗不出来了。
这时那个男孩迈步就要往院子外走，乌桃见了，赶紧说：“小哥哥，他们要打我，幸好你帮我瞒着，不然我肯定要挨揍了。”
男孩这才看了她一眼：“我没帮你，是你自己躲的。”
乌桃：“但你没把我的事告诉他们啊！”
男孩便不说话了，只是抿着唇安静地看着远处经过的电车。
乌桃讨了个没趣，也就没再说什么，冲着男孩再次说了谢谢，之后背着竹筐赶紧抄小路往别处走了。
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乌桃自然不敢来这一块了，甚至文物局都不敢去了，要是真碰上，还不一定怎么着，被人家打一通都没处说理去。
她寻思着，还是得往西边走。
她家往西边就是景山公园了，景山公园北边是地安门，那附近也有医院，虽然孩子也多，可能分食的多，但至少没有这种欺行霸市打人的。
乌桃打定了主意，脚底下飞快，赶着往地安门过去。
这么走着的时候，她难免想起刚才露出白衬衫领子的小男孩。
她想着，刚才那红楼真好看，一看就是早些时候的，收拾打理的整齐，那小男孩竟然住在这样的房子里，一定是一个大人物家的孩子了。
其实想想也是，如果不是大人物，怎么会那么讲究呢。
乌桃低头看了看自己的衣服，灰不溜丢的，上面还有洗不掉的煤痕。她习惯了捡煤核，并不觉得这有什么，毕竟捡煤核的孩子都这样，谁会穿什么干净衣服啊，捡煤核本来就是脏活。
但是现在，她想到刚才那个小男孩的目光曾经落在自己的衣服上，她就有一种恨不得钻地缝的羞愧，觉得太丢人了。
她又想起那一天在地安门，当那位摄影师拦住自己说要给自己拍照片的时候，自己还傻傻地挺高兴，其实人家看自己，没准就是看惯了雪白的衬衫再看这蹭上了煤灰的衣服，要多碍眼有多碍眼。
也就是用自己和那位地安门大楼的小姑娘比比，当个陪衬，才让自己照相的吧？
乌桃想到这里小拳头都攥紧了。
早知道，她怎么都不答应，就算她煤堆里扒出来的，可她就这么脏着好了，干嘛拿她和地安门大楼的小姑娘比，她凭什么到别人跟前丢人现眼。
乌桃便觉得委屈起来，她甚至觉得自己好像被骗了。
但又能怎么着，只能怪自己缺心眼，为了玻璃纸糖就上当了，以后怎么也得多个心眼，不能人家张嘴说说就愿意，而且以后是怎么也别想拍了。
乌桃这么想着，人已经到了地安门，她穿过地安门，打算过去地安门大院后头，那边时不时有倒炉灰的，看看能不能捡个漏吧。
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乌桃忙乎了大白天，晚上记得早点回去先给家里做饭，做饭的时候，勋子哥过来，问起他：“你干嘛不等我，说好了一块过去。”
乌桃便提起自己当时太早了，怕他还没起来，又顺便打听起那个久哥还有红楼的事。
勋子哥见识多，什么都懂，没准认识。
勋子一听乌桃提起久哥：“他啊，叫洛再久，爹妈都不在了，没着没落的，自个儿过，他以前跟着他舅练过，他舅过去是天桥开跤场的，现在他舅死了，他就瞎混。”
乌桃：“这样啊！”
勋子：“到底怎么了？你怎么好好问起他呢！”
乌桃便把自己过去文物局南边捡煤核却遇到久哥的事说了，勋子一听，简直气炸肺：“x他大爷的，他们敢欺负你？我弄死他们！”
说着就要往外跑。
乌桃吓到了，赶紧抓住勋子衣角：“勋子哥，你别恼啊，我这不是跑人家地盘上吗，我也没事，你可别闹出什么事来。”
勋子哥：“咱得和他掰扯清楚，就去他地盘怎么了，一群人还欺负你一小姑娘了！”
乌桃跺脚：“勋子哥，你恼什么恼，我这不是没事吗，以后不去就是了，这年月外面乱糟糟的，你犯得着争这个气？”
乌桃这一说，勋子也冷静下来了。
刚才是火气上来了，没细想，现在也明白，这也不是逞凶斗狠的时候。
乌桃看勋子不再恼了，这才松口气，赶紧趁机说起别的，但勋子显然还是有些闷闷的。
勋子比乌桃大两岁，是从小一起长大的，对乌桃很照顾，当自己妹妹一样，结果现在乌桃遇到这种事，勋子不能罩着乌桃，肯定心里别扭。
乌桃便问起来：“文物局往南走一段，有一座红楼，勋子哥你知道怎么回事不？我看着那房子真好看。”
勋子：“知道，听人提起过，说是以前北京大学的楼，现在大学不用那座楼了，就成了文物，据说以前毛主席还在那座楼里工作过呢！”
乌桃：“啊？这样啊，我还以为那边是宿舍呢！”
勋子：“哪可能呢，人家是文物，能参观。”
乌桃很是意外，想着她以为那白衬衫领子的男孩住里面，敢情并不是，他可能是路过，或者就是去参观的。
乌桃：“那等有空我们去参观好不好？”
勋子拧着浓眉毛，纳闷：“你怎么突然要参观这个？”
乌桃不太想和勋子提那个白衬衫领子，她觉得她说了勋子说不定不信，会说你瞎说的吧，怎么会有人穿那么白的衬衫。
于是她只是随口说：“想看呗，觉得那里好看。”
勋子：“那等我们不捡煤核了就一起去看看。”
乌桃点头，心想等去参观的时候，一定要穿一身干净衣服，不能让人赶出来。
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乌桃做了饭后，怀里揣着一块热腾腾的棒子面饼就出门了，她不敢去文物局那个肥地了，只能去别处，但也得去，她得拼命攒钱。
好在她运气还不错，在报房胡同外交部宿舍遇上了一大摊子炉灰，刚倒的，倒是捡了不少竹筐煤核。
等捡好了，回去的时候都小心翼翼的，生怕大晚上再遇到什么人，好在还算顺利，没遇上疯大爷，也没遇上久哥那伙人。
她背着竹筐回去，宁妙香正做针线活，她把单位发的手套口罩拆了，把毛线纱布拆下来，打算回头织双手套或者做双袜子的。
她看到乌桃回来，便拉下脸，没好气地说：“还知道回来啊！”
乌桃轻轻地喊了一声“妈”，之后放下沉甸甸的竹筐，洗手刷牙，她刷牙的时候，青桐凑过来，往她口袋里塞了什么。
她后来去茅房，偷偷拿出来看，是钱，有五分钱的，有一毛钱的，也有两毛钱的，加起来能有一块二毛七。
她估摸着这是青桐的私房钱，能攒这么多，估计攒了不少时候呢，没想到现在都给她了。
她便感动，心想青桐虽然不明白自己为什么非要念书，但还是想帮自己的。
她想起自己梦里梦到的，那些人说自己的家庭如何如何不好，说自己注定是那样的命运，还说自己的人生中根本就没什么机会。
她真想让那些人看看，她家庭怎么不好了？
她妈不懂读书，不想让她读书，但这不是说只要挣够十块钱就让她去读？她哥也不懂读书，觉得读书不如出去当学徒有意思，可这不是把自己私房钱拿出来了吗？
她胸口发热，眼睛里也有些湿润了。
她这条件多好啊，怎么也得努力念书，一定要混出一个人样来，不能让以后的人把自己当个笑话看！
因为这个，到了第二天，乌桃更是跟打满了气的皮球一样，浑身是劲儿，到处跑这捡煤核，到了这天下午，她把自己捡了两天的煤核都筛出来，捡好的放在竹筐里，拿去废品市场卖。
废品市场就在护城河边，用木栅栏围着，里面废品堆成山，有生锈的大铁锅，也有自行车钢圈，酱红的内外和乌黑的外胎，还有辐条，铁丝，破收音机，也有颇自行车。
这时候废品市场人不少，大多提着东西，东看西看，小心翼翼的。
乌桃之前来过好多次，这废品市场其实就是偷偷出来买卖东西的，这里买卖东西不需要票，用钱就行，而且还可以互相换，没人管，反正不算资本主义。
勋子说了，因为买卖的都是废品啊，买卖废品当然没人管！
乌桃觉得挺好玩的，废品里都是宝，反正什么都可以是废品。
她找了一处角落，把自己竹筐放下来，她也不叫嚷，就慢慢等着。
这年头谁家不缺煤，看到乌桃一小姑娘安安静静坐在那里，筐里的煤核又大又亮，这一看就是经烧的好煤才能捡出来的煤核。
不一会就有个奶奶问价钱，乌桃犹豫了下，说八毛。
奶奶看了看，显然是嫌贵：“八毛我就不买这个了。”
说完就走了。
乌桃就失望了，她以前捡煤核，一般能捡三毛的，好的时候能捡四毛，现在这是两天捡的，卖八毛怎么还被嫌，要是照这样下去，那她肯定凑不够十块钱了。
旁边一个大妈见了，便说：“你这煤核好，我是不缺，要不然我就要了，你卖一块就行，刚才那老太太抠，别管她！”
乌桃抿唇，点了点头，继续等着。
这时候，又有个年轻的过来了，穿着蓝制服，里面套着毛料衣服，脚上还蹬着三接头。
年轻人看了看她这煤核，比划了下：“一块钱？”
乌桃一愣，一块？
旁边大妈见了，笑着说：“人家小姑娘黑灯瞎火摸来的，能多给点吗？”
年轻人：“那一块一？”
乌桃都不敢相信，惊喜地看着年轻人：“一块一？行，一块一！”
年轻人看乌桃这样，也笑了，估计看着乌桃太高兴，觉得自己是不是给多了，不过看小姑娘不容易，也就没说什么：“那就一块一吧。”
很快年轻人给了乌桃一块一，乌桃赶紧帮年轻人把煤核都倒进袋子里，倒的时候连声说谢谢，倒是弄得年轻人不好意思起来：“我瞧你这煤核挺好的，等下次你捡了，我再来买。”
把乌桃感动得都不知道说什么了，只能连声说谢谢。
年轻人走了后，旁边大妈乐：“我就说吧，你这个煤核好，一看就是筛过的。”
乌桃捧着那一块一，笑得合不拢嘴，虽然这一块一距离十块还很远，这么下去，她也未必能凑够十块，但她看到了希望，她要拼命干，加紧干！