第5章 陕北月光－11
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连续好几天，学校周围都显得不安静，那几个硬汉总是在学校附近晃悠，弄得学校的女老师和女同学都不敢外出，不得已，学校只好找公安局出面，抽调了几位民警驻守在学校，那些人这才消失，
这样做也只是暂时解了学校的围，如果想学校恢复以往的安宁，这几个人就必须接受伏法，这可并非是件易事，那几个硬汉像是嗅到了民警的气味，自打民警们进驻学校，就再没出现，民警们并不以为这样就安全了，依旧提醒师生，放寒假前，非必要不出门，特别是女老师和女同学，一定要出门，必须要有男性陪同才可以。民警们也没放松警惕，不分昼夜地在绥德城内展开了搜查。
偏在这个时候，叶兆辉打电话过来，让叶琳瑶和何志彬这两天就抓紧回上海，他去美国的时间提前了，在离开上海之前，必须见到他们。
何志彬不敢怠慢，他跟学校领导讲明了情况，校领导纵有万般不舍也不好意思多做挽留，只好让他们抓紧准备，这两天就可以动身离校。
离校前，何志彬还有两件事想去做，第一件是给郑雨打了个电话，告诉他暂时不要等他到武汉会合了，主要是担心在上海会耽搁时间，怕误了郑雨回去帮郑妈妈准备大妹出嫁的事。第二件是去一趟满堂川，他答应过楚如白，回去之前要去看看自己资助的那个学生，给他打打气。
这两件事，第一件在学校内就可以完成，但是第二件，何志彬必须亲自跑一趟满堂川才可以办到。
何志彬想一个人去满堂川，这也是民警同志的意思，偏是叶琳瑶不肯，她也想去看看这位被资助的学生，也想拜托楚如白给自己找个帮扶对象，这样就可以与何志彬保持同步。何志彬拗不过她，只能同意她一同前往。叶琳瑶的理由很简单，快一周的时间没见到那些人了，民警们也说，在城内附近的乡村都没有搜查到这些人的踪迹，估计又流窜到其他地方去了，再加上这两天天气不错，白天艳阳高照，晚上月似银盘，朗朗乾坤下，罪恶是无处遁形的。临走时，民警特意交待，必须在天黑前回到学校。
去满堂川的那天，天气很好，一路上随处可见坐在户外晒太阳的人，或在自家院场，或在无定河边，就连平时闲置的后山坡，也有三五个后生聚在那里。农村和城里不一样，越近年关年味就越浓，杀猪宰羊自然是少不了的。最浓的年味还是在人，外出的后生们提前赶回家，只为了赶在过年前帮父母做些家事或者干些农活。挣到钱的后生会拿出所有积蓄翻新自家的房屋，只为了让自己的父母在来年可以有炫耀的资本，到了适婚年龄的后生家早已被媒婆挤破了门槛，勤劳的后生总能受到十里八乡好姑娘们的青睐，也因为这样，这一路上总能遇见心花怒放的后生骑着新买的自行车在黄土飞扬的山路间飞驰着，他们似乎用尽了在城里所学的派头，头一回把自己收拾地像城里后生那般俊俏，只为了在见到姑娘时能给对方留下好的印象。后生们平时难得相见，只有在这个时候，很容易就能在路上碰见，彼此心照不宣，但也不会忘记问一下对方前去相看的是哪家姑娘，生怕遇见竞争对手。
一路上，何志彬和叶琳瑶不时听到远处的山坡上传来陕北信天游，有放羊的老倌在唱思念的歌曲，也有后生在唱寻求爱情的歌曲，歌声此起彼伏，倒是不会叠加在一起，偶尔后生的歌声还会遇到姑娘的回应，那些歌声让何志彬和叶琳瑶对这片陪伴了半载的黄土地多少会有些不舍。
楚如白知道他们今天要来，一大早就起来把房间收拾地干干净净，还特意把莫祺寄来的小点心拿了出来，这些点心，他只分给学生们吃过，一直没舍得吃，只是在想念上海、想念复旦、想念襄樊时才会拿一点出来，放在嘴里慢慢地咀嚼，那些点心的甜味和香气总能让他整个人平静下来，令他陷入对人生的思考中。
何志彬交待的事情，楚如白一直没有忘记。上次从县城回到满堂川，第一件事就是找到那位需要资助的同学，那孩子听说何志彬要过来，一大早就跑到学校里，临出门时，奶奶用干净的布袋装了满满一袋黄馍馍，这是她从昨天就开始准备、今天一大早起床做好的。
这孩子叫刘云霄，名字是他爸爸给起的。做爸爸在满堂川窝了一辈子，最远的地方也就是去神木矿上，他希望儿子有朝一日能一跃云霄，离开这满堂川，切莫如自己这般，到死都没能走出这方天地。
何志彬他们到的时候，楚如白正带着刘云霄在看莫祺寄过来的《小王子》，刘云霄对小王子兴趣十分浓厚，在孩子的意识领域里，自己与小王子一般孤独与坚强，对于他来说，理解这个故事并不难，尽管有些字他并不认识，但是并不影响他对这本书热爱，以至于何志彬他们走到面前还是没能令他脱离小王子的世界。
楚如白见他如此着迷也就不去打断他，他很清楚这孩子的性格，内向孤僻，何志彬与叶琳瑶现在对于他来说还是一对陌生人，在陌生人面前，刘云霄总是显得十分腼腆，甚至有些胆怯，对于失去父亲的孩子来说，即使内心再强大，但是那种缺乏安全感的意识总是能让他快速在自己与陌生人之间树立一道屏障。
“不是说你一个人来吗？”
楚如白隔着校门就看见何志彬和叶琳瑶，他想起上次去县城在“永乐面馆”遇到的那些人，没想到这种时候叶琳瑶还会到处乱走，突然有种不好的预感涌上来。
“怎么，就这么不欢迎我吗？”
叶琳瑶听出了这句话里的另一层意思，她并没有生气，反而从内心里感觉到开心，这才是作为好朋友应该有的态度。
“瞧你说得，请都请不来的姐姐，怎么会不欢迎呢？就是……”
“就是担心是吗？放心吧，我和志彬商量好了，下午早点回去。刚才一路上看着人来人往，那些人肯定是不敢出现的，我才不相信，这么睛朗白日下，那帮人还能猖狂起来。”
“也是！满堂川的人看着都很老实，虽然淳朴，但是只要有事，他们比谁都勇猛。有一点倒是，你们下午是得早早回去，实在不行，吃过午饭就动身……”
“老楚，你这就太夸张了，是明显低估我的实力。再说了，哪有你这样的待客之道，哦，吃完饭就赶人走，这样可不对。这么长时间不见，咱们不得好好聊聊。”
“志彬，我知道你有实力，可是安全第一，你可不是掉以轻心。再说，马上就要回去了，上海、襄樊，再不行，我随你们去南漳过年，哪一处不能日夜厮守着聊啊。”
“老楚，我也就开个玩笑，没想到你这么认真，你这一认真起来，弄得我都有点儿紧张了。听你的，吃完饭我们就走。”
“这就对了！不是有句老话吗？‘来日方长’。”
“是！你说得有道理。对了，这孩子就是……”
“对！他叫刘云霄，今年九岁，读二年级。”
“怎么才读二年级？”
“你是第一天来绥德啊？他这个年龄读二年级算是情况好的了，上次丁志宇来跟我讲，他们学校还有好几个十一、二岁的孩子也才读二年级。”
“我也听他说过，农村的现状就是这样，越是贫穷的地方越是如此。还记得我们上次在花溪镇做调研吗，我和瑶瑶也走访过当地的学校，类似的情况就没在那里出现，不过，听校长说这也是这几年地方经济好起来后才这样的，之前也出现过超龄学生。所以啊，教育落后的根本不在于学生的求知欲，而在于当地的经济状况。民富政通，政通人和，教育才能上个台阶。我们要有信心，这里有李小树这样的教育管理者，有绥德师范走出来的一批又一批乡村教师，情况一定会越来越好。”
“嗯！咱别光顾着聊，我叫小云霄过来，你和瑶瑶也和他聊聊，这孩子性格孤僻，有点怕生，但是很懂事，你和叶琳瑶要多点耐心。不过，有我在，应该会好些。”
楚如白带着他们走到刘云霄面前，孩子还沉浸在与小王子交互的世界里，直到楚如白抚摸着他的头，这才从那个世界里脱离出来，睁大着双眼，看着眼着的何志彬与叶琳瑶，满脸的陌生与羞怯。
当何志彬接触到刘云霄的双眼时，他的心瞬间被融化了，那是一双清澈无比的双眼，就像头顶上的天空。在来的路上，他和叶琳瑶讨论过这孩子的模样，如果单从楚如白之前传递的信息来看，完全不能与眼前的真人对上号，怎么看也不像一个陷入绝境家庭的孩子。融化何志彬的不仅是孩子的那双眼睛，一头干净利索的短发虽然比不了县城里那些发廊剪出的时尚发型，却能把孩子那张干净的五官衬托的格外令人疼爱。何志彬还注意到，刘云霄身上的衣服虽然不是全新的，却是十分整洁，完全不像一个贫困家庭的孩子。
“怎么样？没想到咱们小云霄这么俊俏吧。我当初见到他的第一眼也和你一样的表情，他这身打扮可不是专程为了你才收拾的。小云霄的爷爷、奶奶十分痛爱他，特别是他爸爸走了以后，别看他们家里条件不好，但是奶奶不管什么时候都是把他收拾地干干净净。我曾经去替他们的班主任家访过，奶奶告诉我，家里虽然穷，孩子也没有了爸爸和妈妈，但是怎么着也不能让孩子像个没妈的孩子那样，这对孩子的成长也不好。她和爷爷年龄大了，能陪伴小云霄成长的时间并不多，奶奶是想在活着的时候尽可能的让小云霄感受到家的温暖，等到有一天，小云霄做了爸爸，也能将这份温暖传承下去。”
“没想到，云霄的奶奶能有这样的见识！’
“是啊！这也是我为什么把他推给你的原因。”
他们俩正说着话的时候，小云霄已经和叶琳瑶打成了一片，在叶琳瑶向他伸出手的时候，小云霄的脸上有过一丝犹豫，但很快他就用自己的那只小手紧紧地把叶琳瑶的手抓在手里，像是怕自己一松开，就再也抓不到似的。
叶琳瑶能感觉到小云霄小手的温热与跳跃，那感觉很像母亲去美国前，自己抓住母亲那只手的感觉，她知道此刻小云霄是把自己当成了离开他许久的妈妈，这让她也想起了远在美国的妈妈，不由自主地眼睛一热，眼泪就涌了出来。
“姐姐，你怎么哭了？”
“没有，姐姐的眼睛是被沙子迷住了。”
“不，姐姐一定是想妈妈了。”
“为什么会这么说？”
“我想妈妈的时候也会和你一样，被沙子迷住双眼，而且手心也会出很多汗。”
三个人都没想到小云霄会这么说，这完全不是这个年龄的孩子该有的样子，被他这么一说，倒是真有些想念各自的妈妈了。
“来，云霄，楚老师给你介绍一下，这两位就是我跟你说过的，何志彬哥哥，叶琳瑶姐姐，他们今天是来看望咱们云霄的，云霄是不是应该先和哥哥姐姐问声好？”
云霄听完这话，还是紧紧地握住叶琳瑶的手，他并没有因为楚老师的提示而开口，而是将何志彬和叶琳瑶来回地看了好几次，这才像是想起了什么，松开了叶琳瑶的手，返身走进楚如白的房间。当他重新站在何志彬他们面前时，怀里紧紧地抱着那个装满黄馍馍的布袋，小心翼翼地走到何志彬和叶琳瑶面前，冲着他们深深地鞠了两个躬。
“哥哥姐姐好！我叫刘云霄，楚老师跟我说，让我以后安心读书，因为有哥哥姐姐的帮助。我奶奶说，哥哥姐姐是我的恩人，要我一定要给你们鞠躬，还要我一定要好好学习。你们放心，我一定会好好读书，将来像哥哥姐姐一样，做个有用的人。”
这番话对于何志彬和叶琳瑶来说又是一个意外，他们对云霄的怜爱更添几分，何志彬上前从孩子怀中接下了那袋黄馍馍，云霄一看双手被释放出来，就赶紧伸手再次紧紧抓住叶琳瑶的手。
何志彬想起给云霄带来的书包、文具、书本还有一大包点心，这是他和叶琳瑶昨天中午特意跑到南街上去精心挑选的，算是给孩子的见面礼。当他把那个装有点心的书包递给云霄时，看到了孩子脸上绽放出的笑容，那是一种欣悦情绪的自然流露，这种情绪也瞬间把他们三个人紧紧包围了起来。
孩子始终还是孩子，不论如何早熟，都摆脱不了纯真的天性，在孩子的世界里没有善与恶，他们觉得所有人都一样，只要孩子打开了心扉，那么就不会再有防线立在面前。没用多久的时间，小云霄就和叶琳瑶玩在了一起，叶琳瑶也像个孩子一样，快乐地与小云霄玩着各种游戏，那种状态是何志彬和楚如白从来没有见过的。
“志彬，我可真羡慕你！”
“羡慕我什么？”
“你看，叶琳瑶多好的姑娘，不仅漂亮，还有才华；不仅有才华，还很善良。这样的女生还真不多见。”
“听你话里的意思，是不是后悔当初帮我追求她了？”
“说真的……还真没有！这段时间，我算是想明白了一件事，爱情这东西不是你想要就能得到的，需要缘分。你和叶琳瑶就是这样，而我和叶清灵……我们就属于没有缘分。”
“那莫祺呢？”
“好端端的为啥提她？”
“那姑娘也不错啊？对你可是十分用情。”
“不知道！经历过叶清灵，我不知道自己还能不能真正爱上一个人。”
“可不能这样绝望！你不能因为一个叶清灵就认为所有女生都是叶清灵，说不定……下一个就是叶琳瑶呢。”
“你这可有点炫耀的意思了！”
“难道不值得炫耀吗？”
“倒是！如果是我，我也会和你一样。看来，大学毕业后，用不了多久你们应该就会好事将近了吧？”
“哪有那么快？爱一个人很容易，但是要谈到嫁娶，怕不是一件简单的事。”
“我可不同意你的说法，爱情的终点不就是婚姻吗？时间到了，就需要婚姻来做个总结，难道不是这样吗？”
“你说的也对！但是爱情是两个人的事，结婚可是两个家庭的事。”
“我是觉得你们双方父母都挺满意，应该没多大问题。更何况，你们都同样优秀，这样的结合没什么毛病。”
“那我可得借你吉言了。话说回来，你是怎么打算的？”
“什么？”
“我是说莫祺。”
“我也不知道！这段时间，我只是想清楚和和叶清灵的事情，但是还没来得及想和莫祺之间的事。”
“喜欢她吗？”
“面对一堆火，是块铁也会燃烧吧，更何况我正值情爱的年龄。”
“那就是喜欢？”
“或许吧！”
“或许？在你内心里还是有些害怕？害怕和莫祺的结果如叶清灵一般？”
“不知道！也不敢去想。”
“那就先不去想，先去享受恋爱，你不是说过吗？爱情的终点是婚姻，或许爱过以后，你的想法就会跟现在全然不同。”
“嗯！你看小云霄玩得多开心啊，这可是我第一次见他这么开心，像一个孩子般的开心。以前总觉得他像个小大人，什么时候都一肚子心事的样子，还是叶琳瑶有办法。我猜想，她以后肯定会是位好母亲。”
“我也觉得会是！”
“是不是又想要感谢我了？”
“你这就想着我感谢你了！看来我也得做点事情，等将来你和莫祺花好月圆了，也好惦记着我的好儿。”
“行！你努力！”
两人正说着话的时候，一位中年男人从厨房里走了出来，看见院场里的他们，老远就喊着：“楚老师，开饭咧！”
楚如白赶紧招呼那个中年男人过来，向何志彬和叶琳瑶介绍道：
“这位就是田茂德大哥，他知道你们今天过来，特意和茂德嫂过来帮忙。这段时间多亏了他们，我这生活上才不愁吃喝。”
“茂德大哥好！”
何志彬和叶琳瑶赶紧和田茂德打着招呼。
“看楚老师这身材就知道，这段时间没少给大哥和嫂子添麻烦，不然他这身材也不能这样。”
“又被你看出来了。”
“瞧何老师说的，楚老师对学生们好，我们这些乡亲们都非常感谢呢！你看，自打楚老师来到这地方，这些娃娃们可是长进了不少，就连云霄这样苦命的娃娃也能安心的读上书。你说，娃娃们书读多了，将来有了出息，不都得好好感谢楚老师？”
“茂德大哥这是过奖了！这都是楚老师应该尽的本分，谁让他选择到这里教书呢？”
“话可不能这么说，不单是楚老师，还有你们，你说你们这些城里的后生，在大城市里呆着哪点不行，非得跑到咱这地方来？这可是我们这里的娃娃们一辈子要感谢的人啊！”
“茂德大哥，这也得孩子们争气。我虽然没在这里任教，但是一看到小云霄，就知道这里的孩子们不差，将来肯定都是能为绥德建设出力的人。”
“是啊！想想这些娃娃们还是幸福啊，如果当年我们也能遇到像何老师、楚老师、叶老师你们这样的人，也不至于一辈子守着这片黄土地的。”
“会越来越好的！”
“是，一定会越来越好！”
大家正说着话，茂德嫂也从厨房里走了出来。原本是让田茂德出来叫大家用饭，没想到这男人一出来就聊个没完，茂德嫂怕天冷，起锅的肉凉得快，赶紧走出来催促着。大家看见茂德嫂走出来，自然又少不了一顿寒暄，这才一起走进了厨房。
这顿饭可不简单，满满一大桌子，能看得出是一顿百家宴。楚如白跟何志彬他们解释，全乡的人都知道自己很快就要离开这里回到上海了，大伙儿全部聚集到学校来，不仅人到，还带了不少食材，一看就知道有些家庭是倾囊相赠，他原本是想推掉，校长和其他老师都劝他收下，他们太清楚这些乡里乡亲，只有收下了那些相赠的食材，才能代表他们的心是相通的。
田茂德两口子十分喜欢楚如白，不仅仅只是因为楚如白对学生好，是发自内心地想教好学生，还有一个原因也是利益于“种瓜得瓜”的道理，儿子是大学生，同样是在外地读书，自己对别人的儿子好，别人也会这样对自己的儿子好。
在整个满堂川，田茂德家的条件最好，不仅仅是因为田茂德能干，茂德嫂那手祖传织染技艺也为这个家庭出力不少。
茂德嫂是米脂人，很多人都说，这两口子结合在一起，可真是天造地设、命中注定。大概“绥德的汉子、米脂的婆姨”说得就是他俩。
没嫁进田家时，茂德嫂就是米脂数一数二的能人，不仅深得家传技艺，而且人也漂亮，心地还极其良善，茂德嫂娘家也是陕北数一数二的织染世家。虽说在陕北，重男轻女的思想还是很严重，但是她家不一样，父母膝下也就一子一女，儿子自然是传承家业，女儿嫁人，父母也是相看了许多家后生，最终相中了田茂德。
按理说，田茂德家那时并不殷实，若论家底儿，牙根儿就配不上茂德嫂，偏这老丈人喜欢田茂德的勤奋和憨直，总觉得再殷实的家底儿都比不上后生的一双能干的手。茂德嫂嫁过来的时候，那排场可是满堂川的乡亲们从未见过的，除了别人家嫁姑娘该有的，还陪了一整套织染的家什儿。老丈人想得很明白，就算是陪嫁一座金山，两个人身无所长，也会坐吃山空，不如这些家什儿来得实在。茂德嫂也是凭借这些家什儿与田茂德一起为自己挣得了一个好光景，也让田茂德成为满堂川最招羡慕的汉子。
楚老师要回去，整个满堂川最不开心的就属茂德嫂，因为这件事，茂德嫂连着好几天看见楚老师时都没能给个笑容，但是楚如白知道，茂德嫂比谁都痛惜自己。这不，别人家贡献食材，他们家可是贡献了所有，出物出人又出力，还好田光北没有放假回家，不然少不了要被指派到学校帮忙。
那一桌子菜，虽说看上去像是百家宴，实则一大半的食材用得是茂德嫂带来的，不是用不惯别人家的食材，主要是其他家带过来的食材量少，茂德嫂想留着让楚如白带回去，这样也能让家里的父母知道自家的儿子在外面有多么招人喜欢，这大概就是做母亲的心态吧。
这顿饭不仅是楚如白在绥德吃得最香的一餐，也是何志彬和叶琳瑶觉得最香的一餐，倒不是食材有多么特别，也不是茂德嫂的厨艺有多么精湛，他们只是单纯的觉得，这顿饭所包含的整个满堂川对他们这几个后生的认可，这将是他们人生中最值得书写的一段经历，就冲这一点，这顿饭的意义和滋味就与众不同了。
吃完饭，叶琳瑶又陪小云霄玩了一会儿，就这一会儿里，楚如白已经催促了不下十次，何志彬知道楚如白这么做是担心路上会遇到那些人，但是他又不想扫了叶琳瑶的兴，他觉得这一会儿是叶琳瑶来绥德后最开心的时刻，整个人像是回到了童年，让何志彬看到了从未看过的一面，最终还是叶琳瑶自己停了下来，她也知道楚如白的担心不是多余的。
离开的时候，田茂德想去送他们，被楚如白和何志彬拒绝了，就连楚如白的请求也一并拒绝了。何志彬觉得，时间也不过下午三点，以上午来时的情形，是不会出什么问题的，再说，路上骑快点儿，不做耽搁，最迟不到五点就能回到县城。
楚如白还是不放心，骑着自行车跟着他们走了一段距离，看着路上不时有行人经过，这才放了心，何志彬也就顺势让他折返回去，再加上小云霄还委托茂德嫂看着，他也得早就回去把小云霄送到家里才行。
楚如白折返后，何志彬不敢懈怠，一路猛骑，也可能是用力过猛，没多会儿就觉得小腿一顿酸痛，速度也慢了下来。叶琳瑶坐在后座，自然能感觉到速度的变化，她赶紧从后座上跳了下来，冲着何志彬说：
“志彬，下来走走吧，缓和下再骑。”
何志彬知道这是叶琳瑶心疼自己，但是楚如白的话却令他不敢松懈。
“我没事儿，可能是中午吃得太饱了，再加上吃饭时间有些晚，刚才用劲儿有点过猛，放慢下速度就没事儿了。上来吧，咱们还是早点回去。”
“没事儿的！你看，这人来人往的，还有朗天白日，不会有事的。我们就走一会儿，等你感觉好点儿了，我们再走，可以吗？”
“行……吧！我知道，你坐在后面也挺累的。那就走一会儿吧！”
何志彬只好下车，推着车与叶琳瑶并行着。
“志彬，你说我们离开这里以后，将来还有机会再回到这里吗？”
“肯定有！其实，能不能回到这里，取决于我们自己，想假装忘记就肯定不会再回来，可是我们没理由不回来，就象今天中午，田茂德夫妇对我们那样真诚，我想不出用什么理由来拒绝再回到这里。”
“也是！你看，这里的风景多美啊！虽说四处都是黄土地，可是春暖花开的时候，这里也是处处都透露出生机。”
“是啊！我们能来到这里，应该感谢路遥先生，如果没有先生的《平凡的世界》，我们就无法认真地了解到这片土地。虽说眼下这里并不富裕，但是好在这里的人们淳朴、勤劳，相信不用多久，这里也将会有另一番面貌。”
“我也是这样想的。你看，县里很重视教育，只有教育上去了，人们的素质提高了，对知识的渴求以及应用普及了，经济也就自然提升了，对改善这里的生活是非常有帮助的。”
“嗯！我们来绥德还应该感谢一个人！”
“郭孝天！”
“正是他！其实我佩服他，学有所成，不忘归乡。”
“你不用这样想！每个人的想法不一样，我相信我所喜欢的何志彬不是一个会抛弃故乡的人，之所以眼下没有选择返乡建设，我想多半是因为你觉得自己的能力还尚有欠缺，还想进一步通过学习来提升自己，并使自己变得更强大，然后再整合身边的资源来回报故土。”
“还是你最懂我！”
“志彬，快听，有人在唱《三十里铺》。”
“这有什么好新奇的。这段时间，我们经过这条路总是能听到有人唱这首歌，毕竟这里是这首歌的发源地。”
“我们是不是快到三十里铺了？”
“是啊！前面拐个弯就是了。”
“来了这么久，我们都没去过三十里铺。想想当初，楚如白就是因为这首歌才选择到了满堂川，我猜他一定去过三十里铺，要不，我们也转去看看？”
“这……”
“我知道你担心什么，就去转一下，不做停留，到了就走，可以吗？”
何志彬此时虽然满脑子都是楚如白的告诫，但是终究还是不忍拒绝叶琳瑶的请求。对于深爱一位姑娘的男子汉来说，满足姑娘的要求是每位男子汉都应该做到的。
“好吧！可说好了，就一会儿。”
看见何志彬答应了自己的请求，叶琳瑶开心地冲着何志彬的脸庞亲了一下，这可是她主动第一次这样，虽说只是亲吻了一下脸庞，却让何志彬整个人激动到不行，浑身的荷尔蒙都被这个吻激活了。
何志彬重新骑上自行车，等叶琳瑶坐稳后，这才转向三十里铺方向，这是他们约定好的，这段路程不停下来，就这样骑过去，看一眼就再骑回来。
那首《三十里铺》就像是个指示牌，一路带着他们，越接近目的地，那歌声越来越清晰，刚开始的时候，是个后生在唱，后来一个女声接了上来，两人像是对歌一般，把这歌反反复复地唱着，令听者完全沉浸其中。
叶琳瑶坐在后排，一只手抱着何志彬的腰，一只手摆弄着刚才随手在路边采下的一把枯草，在自行车的颠簸中，她随着那对男女的节奏哼唱着，完全陶醉在《三十里铺》的爱情中。何志彬也被叶琳瑶的哼唱所感染，他头一回开了嗓，随着节奏应和着叶琳瑶。
“志彬，你说，所有的爱情都像三哥哥和四妹子那般经得起考验吗？”
“如果是相爱的两个人，当然会！”
“如果……如果有一天，我们分开了，你会等我吗？”
这句话令何志彬毫无防备，一个急刹，差点把叶琳瑶从后座甩了出去。
“瑶瑶，不许你这么说，我们永远不会分开。”
“我是说如果。”
“没有如果。这辈子我都会黏着你，不管你到哪里，我都会跟在你身边。如果真有你说的那种情况，不管什么原因，我都会等你，直到你重新回到我身边。”
“谢谢你，志彬！”
何志彬重新踩动自行车，两人又重新回到《三十里铺》的意境中，爱情的狂热总是能令人暂时抛弃一切，在此时的世界里，一切都是美好的，即便是危险临近也毫无察觉。
当何志彬感觉到有人像一堵墙横立在面前并把他逼停时，这才意识到危险已至，可那时已经晚了，不仅在眼前，身后、两侧都被人堵了起来，这些人像是突然从地下钻出来一般，令他们毫无防备。
何志彬刹停之后才发现，不知何时，他们已经骑进了一段荒芜之地，不仅如此，眼前还是一段坡坳，而围住他们的人，正是那天在“永乐面馆”遇到的那帮人。
“哟！这世界可真他妈小，整天想堵你们都堵不到，没想到在这儿给遇上了。这叫什么，缘分，对不对啊，我说哥几个。”
“大哥说的是！这小妞儿长得这么俊，也难怪大哥一直忘不掉呢。今天在这里遇见，就说明大哥与这妞儿有缘。”
何志彬耳听这帮人言词如此放浪，心里自是紧张起来，他下意识地将车停稳，紧紧地抓住叶琳瑶的手，叶琳瑶早就吓得不行，她后悔自己太任性，不该随意更改路线，这些人的出现，令她有种不好的感觉，她躲在何志彬的身后，但是也很清楚，单凭何志彬一人，再强壮的体质怕也是抵挡不住这群流氓。
“小子，识相的自己走，留下这妞儿让我们好好享受，完事儿了自然会放她走，不然，连你一块收拾了！”
“你们未免胆子也太大了吧！朗天白日，你们也敢这样，就不怕公安找你们吗？”
“怕！那又怎样？那些公安可不是一直在找我们，结果又如何？我们哥儿几个不还是好好的站在这里。再说了，谁说你他妈讲的这朗天白日下就不能做点儿别的事儿了？老子看上的妞儿可从来没落过空。老子告诉你，打在‘永乐面馆’第一眼我就看上了这妞儿，老子也去打听过，果然这上海来的妞儿就是不一样，皮滑肉嫩，比这里的小媳妇们可强上百倍，那滋味肯定让人爽得飞上天！”
“一群流氓！你们休想伤害她！”
“就凭你？小子，不去打听打听，老子这‘朔州五虎’的名号，可不是白捡的。自打老子踏进这社会以来，敢问怕过谁？更何况你一个毛头小子，难不成你一个人还能收拾我们五个？”
“就算是我打不过你们，这可是大白天，路上可还是人来人往，这附近不远处就有人家，喊一嗓子，怕是来的人都不止五个吧，到时候你们再看看，到底能不能打过你们。”
“是吗？小子，那你就试试，喊一嗓子，看看能来几个？老子就站在这儿，等着他们来，怎么样？”
何志彬还没喊出来，叶琳瑶已经开始喊叫“救命”了，但是声音还是不够大，没能盖过那对男女的《三十里铺》，这种喊叫声不仅没吓退那帮人，反而更加刺激到他们，这帮人像是看热闹似的，一动不动站在原地，每个人都大笑着，任由叶琳瑶喊破喉咙。
何志彬见状，一边紧紧抱住叶琳瑶，一边也加入到喊叫的行列。
“小子，早就跟你说过，任你喊破嗓子也不会有人出现的。你们大概不知道，老子在这里已经藏身几天了，就没被人发现过，这下你可以死心了吧。想开点儿，老子今天心情好，不想动手揍你，你老实点把妞儿交给我，让我们哥儿几个享受完后就放她走，这样大家都没损失，老子够意思吧？”
“流氓！无耻！”
“操！读书人就他妈是读书人，看来不让你见识下我们的拳头，你是不会死心的。哥儿几个，动起来，也让这小子瞧瞧什么叫做男人。”
领头的人话还没落，其他几个人就冲了上来，其中一个一把抓住叶琳瑶的胳膊就往自己怀里拽，另外几个冲着何志彬就是一顿拳脚，没几下，就把他们俩分开了。那个抓住叶琳瑶的人把她抱了起来，也不管叶琳瑶如何挣扎，更不顾她如何嘶咬。看见叶琳瑶这样，领头的人可没有耐心了，走过去就是一巴掌，叶琳瑶顿时就被打得晕了过去，那个人也落得一顿臭骂。
另外三个人也没闲着，他们把何志彬按在地上，拳脚相加，令对方毫无还手之力。何志彬早就被他们打得体无完肤，浑身都沾着自己的血迹。
叶琳瑶被打晕，何志彬内心一阵心痛，却无力还击。他开始恨自己无能，恨自己如此不堪一击，在关键的时候无法保护叶琳瑶；他恨自己没听楚如白的告诫，没能坚持，没能拒绝叶琳瑶的请求，才遭遇到这帮恶人。
看见那个抱着叶琳瑶的人正一步步离他远去，他却什么都不能做，只能静静地躺在地上，任由伤口的血往外流。他满眼充满了绝望，拼尽全力喊着“救命”，得到的却只是那帮人无情的嘲笑回应，未了，被其中一人一拳击晕，那帮人这才罢手，转身追赶同伙而去。
何志彬不知道自己在地上躺了多久，当他恢复意识时，天已经黑了，周围十分安静，像是一切都没有发生，一轮明月悬在空中，将身边的一切照得冰冷寒彻。
何志彬试着动了下身子，他已经顾不上自己流了多少血，那些伤口也早已随着气温的降低而凝固。身体上的疼痛难比眼看着失去叶琳瑶的疼痛，他挣扎着站了起来，试着站稳后，又弯下腰，颤抖地扶起早就被那般人击落倒地的自行车，等车子稳当后，才艰难地骑了上去，他得离开这个地方，去找人帮忙，要快点找到叶琳瑶，可是，叶琳瑶此时又会在哪里呢？
这段路并不好走，而且他也不知道应该往哪里走，一路上全是磕磕绊绊，连人带车摔倒好几次，他总是艰难的再站起来，反复好几次，这才回到大路上来。刚上大路，就碰见了回满堂川的人，有人认出了何志彬，知道这是楚老师的同学，一看何志彬身上的伤就知道出了大事，赶紧分头行动，有一位转身往县城而去，他要快点去公安局找人来看看，其他人相互搭手，一路上轮换背着何志彬，折腾了许多才把何志彬送到了学校。
一路上，何志彬都迷迷糊糊，嘴里不断叫着“瑶瑶”，一见到楚如白，何志彬的眼泪就忍不住狂泻而出，开口的第一句话就是“快，去救瑶瑶……”，话音刚落，人就再次晕倒在楚如白怀里。
连续好几天，学校周围都显得不安静，那几个硬汉总是在学校附近晃悠，弄得学校的女老师和女同学都不敢外出，不得已，学校只好找公安局出面，抽调了几位民警驻守在学校，那些人这才消失，
这样做也只是暂时解了学校的围，如果想学校恢复以往的安宁，这几个人就必须接受伏法，这可并非是件易事，那几个硬汉像是嗅到了民警的气味，自打民警们进驻学校，就再没出现，民警们并不以为这样就安全了，依旧提醒师生，放寒假前，非必要不出门，特别是女老师和女同学，一定要出门，必须要有男性陪同才可以。民警们也没放松警惕，不分昼夜地在绥德城内展开了搜查。
偏在这个时候，叶兆辉打电话过来，让叶琳瑶和何志彬这两天就抓紧回上海，他去美国的时间提前了，在离开上海之前，必须见到他们。
何志彬不敢怠慢，他跟学校领导讲明了情况，校领导纵有万般不舍也不好意思多做挽留，只好让他们抓紧准备，这两天就可以动身离校。
离校前，何志彬还有两件事想去做，第一件是给郑雨打了个电话，告诉他暂时不要等他到武汉会合了，主要是担心在上海会耽搁时间，怕误了郑雨回去帮郑妈妈准备大妹出嫁的事。第二件是去一趟满堂川，他答应过楚如白，回去之前要去看看自己资助的那个学生，给他打打气。
这两件事，第一件在学校内就可以完成，但是第二件，何志彬必须亲自跑一趟满堂川才可以办到。
何志彬想一个人去满堂川，这也是民警同志的意思，偏是叶琳瑶不肯，她也想去看看这位被资助的学生，也想拜托楚如白给自己找个帮扶对象，这样就可以与何志彬保持同步。何志彬拗不过她，只能同意她一同前往。叶琳瑶的理由很简单，快一周的时间没见到那些人了，民警们也说，在城内附近的乡村都没有搜查到这些人的踪迹，估计又流窜到其他地方去了，再加上这两天天气不错，白天艳阳高照，晚上月似银盘，朗朗乾坤下，罪恶是无处遁形的。临走时，民警特意交待，必须在天黑前回到学校。
去满堂川的那天，天气很好，一路上随处可见坐在户外晒太阳的人，或在自家院场，或在无定河边，就连平时闲置的后山坡，也有三五个后生聚在那里。农村和城里不一样，越近年关年味就越浓，杀猪宰羊自然是少不了的。最浓的年味还是在人，外出的后生们提前赶回家，只为了赶在过年前帮父母做些家事或者干些农活。挣到钱的后生会拿出所有积蓄翻新自家的房屋，只为了让自己的父母在来年可以有炫耀的资本，到了适婚年龄的后生家早已被媒婆挤破了门槛，勤劳的后生总能受到十里八乡好姑娘们的青睐，也因为这样，这一路上总能遇见心花怒放的后生骑着新买的自行车在黄土飞扬的山路间飞驰着，他们似乎用尽了在城里所学的派头，头一回把自己收拾地像城里后生那般俊俏，只为了在见到姑娘时能给对方留下好的印象。后生们平时难得相见，只有在这个时候，很容易就能在路上碰见，彼此心照不宣，但也不会忘记问一下对方前去相看的是哪家姑娘，生怕遇见竞争对手。
一路上，何志彬和叶琳瑶不时听到远处的山坡上传来陕北信天游，有放羊的老倌在唱思念的歌曲，也有后生在唱寻求爱情的歌曲，歌声此起彼伏，倒是不会叠加在一起，偶尔后生的歌声还会遇到姑娘的回应，那些歌声让何志彬和叶琳瑶对这片陪伴了半载的黄土地多少会有些不舍。
楚如白知道他们今天要来，一大早就起来把房间收拾地干干净净，还特意把莫祺寄来的小点心拿了出来，这些点心，他只分给学生们吃过，一直没舍得吃，只是在想念上海、想念复旦、想念襄樊时才会拿一点出来，放在嘴里慢慢地咀嚼，那些点心的甜味和香气总能让他整个人平静下来，令他陷入对人生的思考中。
何志彬交待的事情，楚如白一直没有忘记。上次从县城回到满堂川，第一件事就是找到那位需要资助的同学，那孩子听说何志彬要过来，一大早就跑到学校里，临出门时，奶奶用干净的布袋装了满满一袋黄馍馍，这是她从昨天就开始准备、今天一大早起床做好的。
这孩子叫刘云霄，名字是他爸爸给起的。做爸爸在满堂川窝了一辈子，最远的地方也就是去神木矿上，他希望儿子有朝一日能一跃云霄，离开这满堂川，切莫如自己这般，到死都没能走出这方天地。
何志彬他们到的时候，楚如白正带着刘云霄在看莫祺寄过来的《小王子》，刘云霄对小王子兴趣十分浓厚，在孩子的意识领域里，自己与小王子一般孤独与坚强，对于他来说，理解这个故事并不难，尽管有些字他并不认识，但是并不影响他对这本书热爱，以至于何志彬他们走到面前还是没能令他脱离小王子的世界。
楚如白见他如此着迷也就不去打断他，他很清楚这孩子的性格，内向孤僻，何志彬与叶琳瑶现在对于他来说还是一对陌生人，在陌生人面前，刘云霄总是显得十分腼腆，甚至有些胆怯，对于失去父亲的孩子来说，即使内心再强大，但是那种缺乏安全感的意识总是能让他快速在自己与陌生人之间树立一道屏障。
“不是说你一个人来吗？”
楚如白隔着校门就看见何志彬和叶琳瑶，他想起上次去县城在“永乐面馆”遇到的那些人，没想到这种时候叶琳瑶还会到处乱走，突然有种不好的预感涌上来。
“怎么，就这么不欢迎我吗？”
叶琳瑶听出了这句话里的另一层意思，她并没有生气，反而从内心里感觉到开心，这才是作为好朋友应该有的态度。
“瞧你说得，请都请不来的姐姐，怎么会不欢迎呢？就是……”
“就是担心是吗？放心吧，我和志彬商量好了，下午早点回去。刚才一路上看着人来人往，那些人肯定是不敢出现的，我才不相信，这么睛朗白日下，那帮人还能猖狂起来。”
“也是！满堂川的人看着都很老实，虽然淳朴，但是只要有事，他们比谁都勇猛。有一点倒是，你们下午是得早早回去，实在不行，吃过午饭就动身……”
“老楚，你这就太夸张了，是明显低估我的实力。再说了，哪有你这样的待客之道，哦，吃完饭就赶人走，这样可不对。这么长时间不见，咱们不得好好聊聊。”
“志彬，我知道你有实力，可是安全第一，你可不是掉以轻心。再说，马上就要回去了，上海、襄樊，再不行，我随你们去南漳过年，哪一处不能日夜厮守着聊啊。”
“老楚，我也就开个玩笑，没想到你这么认真，你这一认真起来，弄得我都有点儿紧张了。听你的，吃完饭我们就走。”
“这就对了！不是有句老话吗？‘来日方长’。”
“是！你说得有道理。对了，这孩子就是……”
“对！他叫刘云霄，今年九岁，读二年级。”
“怎么才读二年级？”
“你是第一天来绥德啊？他这个年龄读二年级算是情况好的了，上次丁志宇来跟我讲，他们学校还有好几个十一、二岁的孩子也才读二年级。”
“我也听他说过，农村的现状就是这样，越是贫穷的地方越是如此。还记得我们上次在花溪镇做调研吗，我和瑶瑶也走访过当地的学校，类似的情况就没在那里出现，不过，听校长说这也是这几年地方经济好起来后才这样的，之前也出现过超龄学生。所以啊，教育落后的根本不在于学生的求知欲，而在于当地的经济状况。民富政通，政通人和，教育才能上个台阶。我们要有信心，这里有李小树这样的教育管理者，有绥德师范走出来的一批又一批乡村教师，情况一定会越来越好。”
“嗯！咱别光顾着聊，我叫小云霄过来，你和瑶瑶也和他聊聊，这孩子性格孤僻，有点怕生，但是很懂事，你和叶琳瑶要多点耐心。不过，有我在，应该会好些。”
楚如白带着他们走到刘云霄面前，孩子还沉浸在与小王子交互的世界里，直到楚如白抚摸着他的头，这才从那个世界里脱离出来，睁大着双眼，看着眼着的何志彬与叶琳瑶，满脸的陌生与羞怯。
当何志彬接触到刘云霄的双眼时，他的心瞬间被融化了，那是一双清澈无比的双眼，就像头顶上的天空。在来的路上，他和叶琳瑶讨论过这孩子的模样，如果单从楚如白之前传递的信息来看，完全不能与眼前的真人对上号，怎么看也不像一个陷入绝境家庭的孩子。融化何志彬的不仅是孩子的那双眼睛，一头干净利索的短发虽然比不了县城里那些发廊剪出的时尚发型，却能把孩子那张干净的五官衬托的格外令人疼爱。何志彬还注意到，刘云霄身上的衣服虽然不是全新的，却是十分整洁，完全不像一个贫困家庭的孩子。
“怎么样？没想到咱们小云霄这么俊俏吧。我当初见到他的第一眼也和你一样的表情，他这身打扮可不是专程为了你才收拾的。小云霄的爷爷、奶奶十分痛爱他，特别是他爸爸走了以后，别看他们家里条件不好，但是奶奶不管什么时候都是把他收拾地干干净净。我曾经去替他们的班主任家访过，奶奶告诉我，家里虽然穷，孩子也没有了爸爸和妈妈，但是怎么着也不能让孩子像个没妈的孩子那样，这对孩子的成长也不好。她和爷爷年龄大了，能陪伴小云霄成长的时间并不多，奶奶是想在活着的时候尽可能的让小云霄感受到家的温暖，等到有一天，小云霄做了爸爸，也能将这份温暖传承下去。”
“没想到，云霄的奶奶能有这样的见识！’
“是啊！这也是我为什么把他推给你的原因。”
他们俩正说着话的时候，小云霄已经和叶琳瑶打成了一片，在叶琳瑶向他伸出手的时候，小云霄的脸上有过一丝犹豫，但很快他就用自己的那只小手紧紧地把叶琳瑶的手抓在手里，像是怕自己一松开，就再也抓不到似的。
叶琳瑶能感觉到小云霄小手的温热与跳跃，那感觉很像母亲去美国前，自己抓住母亲那只手的感觉，她知道此刻小云霄是把自己当成了离开他许久的妈妈，这让她也想起了远在美国的妈妈，不由自主地眼睛一热，眼泪就涌了出来。
“姐姐，你怎么哭了？”
“没有，姐姐的眼睛是被沙子迷住了。”
“不，姐姐一定是想妈妈了。”
“为什么会这么说？”
“我想妈妈的时候也会和你一样，被沙子迷住双眼，而且手心也会出很多汗。”
三个人都没想到小云霄会这么说，这完全不是这个年龄的孩子该有的样子，被他这么一说，倒是真有些想念各自的妈妈了。
“来，云霄，楚老师给你介绍一下，这两位就是我跟你说过的，何志彬哥哥，叶琳瑶姐姐，他们今天是来看望咱们云霄的，云霄是不是应该先和哥哥姐姐问声好？”
云霄听完这话，还是紧紧地握住叶琳瑶的手，他并没有因为楚老师的提示而开口，而是将何志彬和叶琳瑶来回地看了好几次，这才像是想起了什么，松开了叶琳瑶的手，返身走进楚如白的房间。当他重新站在何志彬他们面前时，怀里紧紧地抱着那个装满黄馍馍的布袋，小心翼翼地走到何志彬和叶琳瑶面前，冲着他们深深地鞠了两个躬。
“哥哥姐姐好！我叫刘云霄，楚老师跟我说，让我以后安心读书，因为有哥哥姐姐的帮助。我奶奶说，哥哥姐姐是我的恩人，要我一定要给你们鞠躬，还要我一定要好好学习。你们放心，我一定会好好读书，将来像哥哥姐姐一样，做个有用的人。”
这番话对于何志彬和叶琳瑶来说又是一个意外，他们对云霄的怜爱更添几分，何志彬上前从孩子怀中接下了那袋黄馍馍，云霄一看双手被释放出来，就赶紧伸手再次紧紧抓住叶琳瑶的手。
何志彬想起给云霄带来的书包、文具、书本还有一大包点心，这是他和叶琳瑶昨天中午特意跑到南街上去精心挑选的，算是给孩子的见面礼。当他把那个装有点心的书包递给云霄时，看到了孩子脸上绽放出的笑容，那是一种欣悦情绪的自然流露，这种情绪也瞬间把他们三个人紧紧包围了起来。
孩子始终还是孩子，不论如何早熟，都摆脱不了纯真的天性，在孩子的世界里没有善与恶，他们觉得所有人都一样，只要孩子打开了心扉，那么就不会再有防线立在面前。没用多久的时间，小云霄就和叶琳瑶玩在了一起，叶琳瑶也像个孩子一样，快乐地与小云霄玩着各种游戏，那种状态是何志彬和楚如白从来没有见过的。
“志彬，我可真羡慕你！”
“羡慕我什么？”
“你看，叶琳瑶多好的姑娘，不仅漂亮，还有才华；不仅有才华，还很善良。这样的女生还真不多见。”
“听你话里的意思，是不是后悔当初帮我追求她了？”
“说真的……还真没有！这段时间，我算是想明白了一件事，爱情这东西不是你想要就能得到的，需要缘分。你和叶琳瑶就是这样，而我和叶清灵……我们就属于没有缘分。”
“那莫祺呢？”
“好端端的为啥提她？”
“那姑娘也不错啊？对你可是十分用情。”
“不知道！经历过叶清灵，我不知道自己还能不能真正爱上一个人。”
“可不能这样绝望！你不能因为一个叶清灵就认为所有女生都是叶清灵，说不定……下一个就是叶琳瑶呢。”
“你这可有点炫耀的意思了！”
“难道不值得炫耀吗？”
“倒是！如果是我，我也会和你一样。看来，大学毕业后，用不了多久你们应该就会好事将近了吧？”
“哪有那么快？爱一个人很容易，但是要谈到嫁娶，怕不是一件简单的事。”
“我可不同意你的说法，爱情的终点不就是婚姻吗？时间到了，就需要婚姻来做个总结，难道不是这样吗？”
“你说的也对！但是爱情是两个人的事，结婚可是两个家庭的事。”
“我是觉得你们双方父母都挺满意，应该没多大问题。更何况，你们都同样优秀，这样的结合没什么毛病。”
“那我可得借你吉言了。话说回来，你是怎么打算的？”
“什么？”
“我是说莫祺。”
“我也不知道！这段时间，我只是想清楚和和叶清灵的事情，但是还没来得及想和莫祺之间的事。”
“喜欢她吗？”
“面对一堆火，是块铁也会燃烧吧，更何况我正值情爱的年龄。”
“那就是喜欢？”
“或许吧！”
“或许？在你内心里还是有些害怕？害怕和莫祺的结果如叶清灵一般？”
“不知道！也不敢去想。”
“那就先不去想，先去享受恋爱，你不是说过吗？爱情的终点是婚姻，或许爱过以后，你的想法就会跟现在全然不同。”
“嗯！你看小云霄玩得多开心啊，这可是我第一次见他这么开心，像一个孩子般的开心。以前总觉得他像个小大人，什么时候都一肚子心事的样子，还是叶琳瑶有办法。我猜想，她以后肯定会是位好母亲。”
“我也觉得会是！”
“是不是又想要感谢我了？”
“你这就想着我感谢你了！看来我也得做点事情，等将来你和莫祺花好月圆了，也好惦记着我的好儿。”
“行！你努力！”
两人正说着话的时候，一位中年男人从厨房里走了出来，看见院场里的他们，老远就喊着：“楚老师，开饭咧！”
楚如白赶紧招呼那个中年男人过来，向何志彬和叶琳瑶介绍道：
“这位就是田茂德大哥，他知道你们今天过来，特意和茂德嫂过来帮忙。这段时间多亏了他们，我这生活上才不愁吃喝。”
“茂德大哥好！”
何志彬和叶琳瑶赶紧和田茂德打着招呼。
“看楚老师这身材就知道，这段时间没少给大哥和嫂子添麻烦，不然他这身材也不能这样。”
“又被你看出来了。”
“瞧何老师说的，楚老师对学生们好，我们这些乡亲们都非常感谢呢！你看，自打楚老师来到这地方，这些娃娃们可是长进了不少，就连云霄这样苦命的娃娃也能安心的读上书。你说，娃娃们书读多了，将来有了出息，不都得好好感谢楚老师？”
“茂德大哥这是过奖了！这都是楚老师应该尽的本分，谁让他选择到这里教书呢？”
“话可不能这么说，不单是楚老师，还有你们，你说你们这些城里的后生，在大城市里呆着哪点不行，非得跑到咱这地方来？这可是我们这里的娃娃们一辈子要感谢的人啊！”
“茂德大哥，这也得孩子们争气。我虽然没在这里任教，但是一看到小云霄，就知道这里的孩子们不差，将来肯定都是能为绥德建设出力的人。”
“是啊！想想这些娃娃们还是幸福啊，如果当年我们也能遇到像何老师、楚老师、叶老师你们这样的人，也不至于一辈子守着这片黄土地的。”
“会越来越好的！”
“是，一定会越来越好！”
大家正说着话，茂德嫂也从厨房里走了出来。原本是让田茂德出来叫大家用饭，没想到这男人一出来就聊个没完，茂德嫂怕天冷，起锅的肉凉得快，赶紧走出来催促着。大家看见茂德嫂走出来，自然又少不了一顿寒暄，这才一起走进了厨房。
这顿饭可不简单，满满一大桌子，能看得出是一顿百家宴。楚如白跟何志彬他们解释，全乡的人都知道自己很快就要离开这里回到上海了，大伙儿全部聚集到学校来，不仅人到，还带了不少食材，一看就知道有些家庭是倾囊相赠，他原本是想推掉，校长和其他老师都劝他收下，他们太清楚这些乡里乡亲，只有收下了那些相赠的食材，才能代表他们的心是相通的。
田茂德两口子十分喜欢楚如白，不仅仅只是因为楚如白对学生好，是发自内心地想教好学生，还有一个原因也是利益于“种瓜得瓜”的道理，儿子是大学生，同样是在外地读书，自己对别人的儿子好，别人也会这样对自己的儿子好。
在整个满堂川，田茂德家的条件最好，不仅仅是因为田茂德能干，茂德嫂那手祖传织染技艺也为这个家庭出力不少。
茂德嫂是米脂人，很多人都说，这两口子结合在一起，可真是天造地设、命中注定。大概“绥德的汉子、米脂的婆姨”说得就是他俩。
没嫁进田家时，茂德嫂就是米脂数一数二的能人，不仅深得家传技艺，而且人也漂亮，心地还极其良善，茂德嫂娘家也是陕北数一数二的织染世家。虽说在陕北，重男轻女的思想还是很严重，但是她家不一样，父母膝下也就一子一女，儿子自然是传承家业，女儿嫁人，父母也是相看了许多家后生，最终相中了田茂德。
按理说，田茂德家那时并不殷实，若论家底儿，牙根儿就配不上茂德嫂，偏这老丈人喜欢田茂德的勤奋和憨直，总觉得再殷实的家底儿都比不上后生的一双能干的手。茂德嫂嫁过来的时候，那排场可是满堂川的乡亲们从未见过的，除了别人家嫁姑娘该有的，还陪了一整套织染的家什儿。老丈人想得很明白，就算是陪嫁一座金山，两个人身无所长，也会坐吃山空，不如这些家什儿来得实在。茂德嫂也是凭借这些家什儿与田茂德一起为自己挣得了一个好光景，也让田茂德成为满堂川最招羡慕的汉子。
楚老师要回去，整个满堂川最不开心的就属茂德嫂，因为这件事，茂德嫂连着好几天看见楚老师时都没能给个笑容，但是楚如白知道，茂德嫂比谁都痛惜自己。这不，别人家贡献食材，他们家可是贡献了所有，出物出人又出力，还好田光北没有放假回家，不然少不了要被指派到学校帮忙。
那一桌子菜，虽说看上去像是百家宴，实则一大半的食材用得是茂德嫂带来的，不是用不惯别人家的食材，主要是其他家带过来的食材量少，茂德嫂想留着让楚如白带回去，这样也能让家里的父母知道自家的儿子在外面有多么招人喜欢，这大概就是做母亲的心态吧。
这顿饭不仅是楚如白在绥德吃得最香的一餐，也是何志彬和叶琳瑶觉得最香的一餐，倒不是食材有多么特别，也不是茂德嫂的厨艺有多么精湛，他们只是单纯的觉得，这顿饭所包含的整个满堂川对他们这几个后生的认可，这将是他们人生中最值得书写的一段经历，就冲这一点，这顿饭的意义和滋味就与众不同了。
吃完饭，叶琳瑶又陪小云霄玩了一会儿，就这一会儿里，楚如白已经催促了不下十次，何志彬知道楚如白这么做是担心路上会遇到那些人，但是他又不想扫了叶琳瑶的兴，他觉得这一会儿是叶琳瑶来绥德后最开心的时刻，整个人像是回到了童年，让何志彬看到了从未看过的一面，最终还是叶琳瑶自己停了下来，她也知道楚如白的担心不是多余的。
离开的时候，田茂德想去送他们，被楚如白和何志彬拒绝了，就连楚如白的请求也一并拒绝了。何志彬觉得，时间也不过下午三点，以上午来时的情形，是不会出什么问题的，再说，路上骑快点儿，不做耽搁，最迟不到五点就能回到县城。
楚如白还是不放心，骑着自行车跟着他们走了一段距离，看着路上不时有行人经过，这才放了心，何志彬也就顺势让他折返回去，再加上小云霄还委托茂德嫂看着，他也得早就回去把小云霄送到家里才行。
楚如白折返后，何志彬不敢懈怠，一路猛骑，也可能是用力过猛，没多会儿就觉得小腿一顿酸痛，速度也慢了下来。叶琳瑶坐在后座，自然能感觉到速度的变化，她赶紧从后座上跳了下来，冲着何志彬说：
“志彬，下来走走吧，缓和下再骑。”
何志彬知道这是叶琳瑶心疼自己，但是楚如白的话却令他不敢松懈。
“我没事儿，可能是中午吃得太饱了，再加上吃饭时间有些晚，刚才用劲儿有点过猛，放慢下速度就没事儿了。上来吧，咱们还是早点回去。”
“没事儿的！你看，这人来人往的，还有朗天白日，不会有事的。我们就走一会儿，等你感觉好点儿了，我们再走，可以吗？”
“行……吧！我知道，你坐在后面也挺累的。那就走一会儿吧！”
何志彬只好下车，推着车与叶琳瑶并行着。
“志彬，你说我们离开这里以后，将来还有机会再回到这里吗？”
“肯定有！其实，能不能回到这里，取决于我们自己，想假装忘记就肯定不会再回来，可是我们没理由不回来，就象今天中午，田茂德夫妇对我们那样真诚，我想不出用什么理由来拒绝再回到这里。”
“也是！你看，这里的风景多美啊！虽说四处都是黄土地，可是春暖花开的时候，这里也是处处都透露出生机。”
“是啊！我们能来到这里，应该感谢路遥先生，如果没有先生的《平凡的世界》，我们就无法认真地了解到这片土地。虽说眼下这里并不富裕，但是好在这里的人们淳朴、勤劳，相信不用多久，这里也将会有另一番面貌。”
“我也是这样想的。你看，县里很重视教育，只有教育上去了，人们的素质提高了，对知识的渴求以及应用普及了，经济也就自然提升了，对改善这里的生活是非常有帮助的。”
“嗯！我们来绥德还应该感谢一个人！”
“郭孝天！”
“正是他！其实我佩服他，学有所成，不忘归乡。”
“你不用这样想！每个人的想法不一样，我相信我所喜欢的何志彬不是一个会抛弃故乡的人，之所以眼下没有选择返乡建设，我想多半是因为你觉得自己的能力还尚有欠缺，还想进一步通过学习来提升自己，并使自己变得更强大，然后再整合身边的资源来回报故土。”
“还是你最懂我！”
“志彬，快听，有人在唱《三十里铺》。”
“这有什么好新奇的。这段时间，我们经过这条路总是能听到有人唱这首歌，毕竟这里是这首歌的发源地。”
“我们是不是快到三十里铺了？”
“是啊！前面拐个弯就是了。”
“来了这么久，我们都没去过三十里铺。想想当初，楚如白就是因为这首歌才选择到了满堂川，我猜他一定去过三十里铺，要不，我们也转去看看？”
“这……”
“我知道你担心什么，就去转一下，不做停留，到了就走，可以吗？”
何志彬此时虽然满脑子都是楚如白的告诫，但是终究还是不忍拒绝叶琳瑶的请求。对于深爱一位姑娘的男子汉来说，满足姑娘的要求是每位男子汉都应该做到的。
“好吧！可说好了，就一会儿。”
看见何志彬答应了自己的请求，叶琳瑶开心地冲着何志彬的脸庞亲了一下，这可是她主动第一次这样，虽说只是亲吻了一下脸庞，却让何志彬整个人激动到不行，浑身的荷尔蒙都被这个吻激活了。
何志彬重新骑上自行车，等叶琳瑶坐稳后，这才转向三十里铺方向，这是他们约定好的，这段路程不停下来，就这样骑过去，看一眼就再骑回来。
那首《三十里铺》就像是个指示牌，一路带着他们，越接近目的地，那歌声越来越清晰，刚开始的时候，是个后生在唱，后来一个女声接了上来，两人像是对歌一般，把这歌反反复复地唱着，令听者完全沉浸其中。
叶琳瑶坐在后排，一只手抱着何志彬的腰，一只手摆弄着刚才随手在路边采下的一把枯草，在自行车的颠簸中，她随着那对男女的节奏哼唱着，完全陶醉在《三十里铺》的爱情中。何志彬也被叶琳瑶的哼唱所感染，他头一回开了嗓，随着节奏应和着叶琳瑶。
“志彬，你说，所有的爱情都像三哥哥和四妹子那般经得起考验吗？”
“如果是相爱的两个人，当然会！”
“如果……如果有一天，我们分开了，你会等我吗？”
这句话令何志彬毫无防备，一个急刹，差点把叶琳瑶从后座甩了出去。
“瑶瑶，不许你这么说，我们永远不会分开。”
“我是说如果。”
“没有如果。这辈子我都会黏着你，不管你到哪里，我都会跟在你身边。如果真有你说的那种情况，不管什么原因，我都会等你，直到你重新回到我身边。”
“谢谢你，志彬！”
何志彬重新踩动自行车，两人又重新回到《三十里铺》的意境中，爱情的狂热总是能令人暂时抛弃一切，在此时的世界里，一切都是美好的，即便是危险临近也毫无察觉。
当何志彬感觉到有人像一堵墙横立在面前并把他逼停时，这才意识到危险已至，可那时已经晚了，不仅在眼前，身后、两侧都被人堵了起来，这些人像是突然从地下钻出来一般，令他们毫无防备。
何志彬刹停之后才发现，不知何时，他们已经骑进了一段荒芜之地，不仅如此，眼前还是一段坡坳，而围住他们的人，正是那天在“永乐面馆”遇到的那帮人。
“哟！这世界可真他妈小，整天想堵你们都堵不到，没想到在这儿给遇上了。这叫什么，缘分，对不对啊，我说哥几个。”
“大哥说的是！这小妞儿长得这么俊，也难怪大哥一直忘不掉呢。今天在这里遇见，就说明大哥与这妞儿有缘。”
何志彬耳听这帮人言词如此放浪，心里自是紧张起来，他下意识地将车停稳，紧紧地抓住叶琳瑶的手，叶琳瑶早就吓得不行，她后悔自己太任性，不该随意更改路线，这些人的出现，令她有种不好的感觉，她躲在何志彬的身后，但是也很清楚，单凭何志彬一人，再强壮的体质怕也是抵挡不住这群流氓。
“小子，识相的自己走，留下这妞儿让我们好好享受，完事儿了自然会放她走，不然，连你一块收拾了！”
“你们未免胆子也太大了吧！朗天白日，你们也敢这样，就不怕公安找你们吗？”
“怕！那又怎样？那些公安可不是一直在找我们，结果又如何？我们哥儿几个不还是好好的站在这里。再说了，谁说你他妈讲的这朗天白日下就不能做点儿别的事儿了？老子看上的妞儿可从来没落过空。老子告诉你，打在‘永乐面馆’第一眼我就看上了这妞儿，老子也去打听过，果然这上海来的妞儿就是不一样，皮滑肉嫩，比这里的小媳妇们可强上百倍，那滋味肯定让人爽得飞上天！”
“一群流氓！你们休想伤害她！”
“就凭你？小子，不去打听打听，老子这‘朔州五虎’的名号，可不是白捡的。自打老子踏进这社会以来，敢问怕过谁？更何况你一个毛头小子，难不成你一个人还能收拾我们五个？”
“就算是我打不过你们，这可是大白天，路上可还是人来人往，这附近不远处就有人家，喊一嗓子，怕是来的人都不止五个吧，到时候你们再看看，到底能不能打过你们。”
“是吗？小子，那你就试试，喊一嗓子，看看能来几个？老子就站在这儿，等着他们来，怎么样？”
何志彬还没喊出来，叶琳瑶已经开始喊叫“救命”了，但是声音还是不够大，没能盖过那对男女的《三十里铺》，这种喊叫声不仅没吓退那帮人，反而更加刺激到他们，这帮人像是看热闹似的，一动不动站在原地，每个人都大笑着，任由叶琳瑶喊破喉咙。
何志彬见状，一边紧紧抱住叶琳瑶，一边也加入到喊叫的行列。
“小子，早就跟你说过，任你喊破嗓子也不会有人出现的。你们大概不知道，老子在这里已经藏身几天了，就没被人发现过，这下你可以死心了吧。想开点儿，老子今天心情好，不想动手揍你，你老实点把妞儿交给我，让我们哥儿几个享受完后就放她走，这样大家都没损失，老子够意思吧？”
“流氓！无耻！”
“操！读书人就他妈是读书人，看来不让你见识下我们的拳头，你是不会死心的。哥儿几个，动起来，也让这小子瞧瞧什么叫做男人。”
领头的人话还没落，其他几个人就冲了上来，其中一个一把抓住叶琳瑶的胳膊就往自己怀里拽，另外几个冲着何志彬就是一顿拳脚，没几下，就把他们俩分开了。那个抓住叶琳瑶的人把她抱了起来，也不管叶琳瑶如何挣扎，更不顾她如何嘶咬。看见叶琳瑶这样，领头的人可没有耐心了，走过去就是一巴掌，叶琳瑶顿时就被打得晕了过去，那个人也落得一顿臭骂。
另外三个人也没闲着，他们把何志彬按在地上，拳脚相加，令对方毫无还手之力。何志彬早就被他们打得体无完肤，浑身都沾着自己的血迹。
叶琳瑶被打晕，何志彬内心一阵心痛，却无力还击。他开始恨自己无能，恨自己如此不堪一击，在关键的时候无法保护叶琳瑶；他恨自己没听楚如白的告诫，没能坚持，没能拒绝叶琳瑶的请求，才遭遇到这帮恶人。
看见那个抱着叶琳瑶的人正一步步离他远去，他却什么都不能做，只能静静地躺在地上，任由伤口的血往外流。他满眼充满了绝望，拼尽全力喊着“救命”，得到的却只是那帮人无情的嘲笑回应，未了，被其中一人一拳击晕，那帮人这才罢手，转身追赶同伙而去。
何志彬不知道自己在地上躺了多久，当他恢复意识时，天已经黑了，周围十分安静，像是一切都没有发生，一轮明月悬在空中，将身边的一切照得冰冷寒彻。
何志彬试着动了下身子，他已经顾不上自己流了多少血，那些伤口也早已随着气温的降低而凝固。身体上的疼痛难比眼看着失去叶琳瑶的疼痛，他挣扎着站了起来，试着站稳后，又弯下腰，颤抖地扶起早就被那般人击落倒地的自行车，等车子稳当后，才艰难地骑了上去，他得离开这个地方，去找人帮忙，要快点找到叶琳瑶，可是，叶琳瑶此时又会在哪里呢？
这段路并不好走，而且他也不知道应该往哪里走，一路上全是磕磕绊绊，连人带车摔倒好几次，他总是艰难的再站起来，反复好几次，这才回到大路上来。刚上大路，就碰见了回满堂川的人，有人认出了何志彬，知道这是楚老师的同学，一看何志彬身上的伤就知道出了大事，赶紧分头行动，有一位转身往县城而去，他要快点去公安局找人来看看，其他人相互搭手，一路上轮换背着何志彬，折腾了许多才把何志彬送到了学校。
一路上，何志彬都迷迷糊糊，嘴里不断叫着“瑶瑶”，一见到楚如白，何志彬的眼泪就忍不住狂泻而出，开口的第一句话就是“快，去救瑶瑶……”，话音刚落，人就再次晕倒在楚如白怀里。