第17章 果核之王（十七）
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原来泪水是滚烫的,拉珀斯想，像岩浆，像星火中蒸腾的烟气。
人鱼生涩地环着江眠,一贯用来扼杀猎物的臂膀，第一次尝试着保护。他又慌张，又不解，小声问：“为什么,哭？”
他像哄幼崽一样,笨拙地轻轻摇晃了几下，差点用壮硕的胸肌淹没江眠的脸：“不哭、不哭……”
凑近了看，人鱼的皮肤上不仅没有毛孔,而且覆盖着细闪的透明鳞纹，不用强光聚焦,他们也是天生的发光体。江眠知道，那些最为辉亮的部分,其实是分泌出的油脂，这有利于人鱼在海下进行长途跋涉。
但在遇到拉珀斯之前，他从来不知道,原来人鱼身上,会散发出如此洁净温暖的香气,像雨后的花国,像渗透了阳光的湿润沙滩……像蔚蓝的大海本身，令他昏昏欲睡，身心松怠。
江眠流着眼泪,含糊地说：“因为我救不了她……”
“没人能救她。”拉珀斯近乎冷酷地说，“消解开始，就不能结束,只有，亵渎的行径，值得最严厉的刑罚。”
人鱼没有道德观，或者说没有普世的道德观，即便有，他们遵循的也是简洁直接，如蛮荒一般古老朴素的法则。倘若拉珀斯在听了这桩往事之后，于研究所内大开杀戒，那也不是要替未曾谋面的同类报仇雪恨——他一样有笔账，要和这群陆民算——而是因为此地人类的罪行，他们竟敢玷污灵魂伴侣的铁律，囚禁一位人鱼，阻挡她与死去的爱人重聚。
但是……
他转向江眠，他小小的，脆弱的珍珠。拉珀斯简直没法想象，他到底哪来的力量，哪来的勇气？为了支撑陆地的生活，他的鱼尾退化成了两条腿，没有感应洋流的鳍，也没有保护内脏的鳞……他只是个流落的幼崽，目睹了人类对同类的暴行之后，却不知害怕，反而一意孤行，朝着最危险的方向去了。
六年前，同他一般大的小崽子，还在成年人鱼的庇护下嬉戏打闹，去往任何一个海国的领地，都能受到陌生长辈的悉心照料。江眠呢，又在面对什么？
拉珀斯低头望着江眠：“可你，释放了她的灵魂，给她自由，让她不必在垂死中受辱。”
“你太好了，”雄性人鱼敬畏地低语，“太完美了。”
江眠的泪痕还未干透，脸已经红了，他拘谨地说：“这不是值得夸赞的事。”
“是吗？”拉珀斯诧异地问，“如果我偏要夸呢？”
脸上的红晕逐渐蔓延到了耳朵，江眠讷讷地说：“那我、我也不能把你怎么样……”
两双眼睛动也不动地对望了片刻，江眠破涕为笑，轻微地晃了一下，示意拉珀斯松开他。
哪怕隔着衣料，要命的热度还是源源不断地渗进来，几乎像蒸笼一样，要把他的全身蒸透了。然而，熟读肢体语言的雄性人鱼，此刻便如一个只会傻乐的瞎子，对其视若无睹。
江眠没办法了，嘀咕了一声“真粘人”之后，倒也不做他想，低声问：“那你之后要怎么办，替红女士复仇吗？”
“复仇，”拉珀斯重复了一遍，可以，这是个很好的借口，“是的，我们得等六天，我要看到，幕后主使。”
江眠往上瞥了一眼，忧虑地问：“那研究所的其他人呢？”
“照常，生活，”拉珀斯微笑，“像以前一样，但不会再欺负你了。”
江眠半是恼怒，半是无奈地摇了摇头，感慨道：“是啊，以前的日子真糟糕……但他们毕竟不是你，不是我的朋友。”
朋友？拉珀斯睁大眼睛，睑膜完全退到了眼球边缘，耳鳍也蔫蔫地耷拉下去，只是朋友？
他在心中叹了口气，朋友，好吧，朋友，这个定位也不是不行……
“不过，如果你要处置始作俑者，那法比安就暂时不能死。他是这里的负责人，到时候执行官一定会首先接见他的。”
听到江眠的话，雄性人鱼失魂落魄地回答：“好，听你的。”
看着他无精打采的神情，江眠愣怔：“他不会……已经死了吧？”
拉珀斯老老实实地回答：“你说，他还有用，那他就，没死。”
当然，也只是没死而已。
他松开环着的双臂，沉进水底，去察看江眠的小腿状况。
混血人鱼退化的情况稀少无比，但并非缺少记载。江眠已经在陆地上生活了二十多年，拉珀斯猜测，以“消毒剂过敏”为缘由，阻挡他过多接触用水的人，大概率是江眠的养父，那个名为江平阳的雄性人类，目的就是为了避免江眠生出人鱼的特征，掩人耳目。
依据研究所的大环境，这未尝不是一种保护的手段，可惜，拉珀斯绝不会感谢他。江眠，江海里沉眠，那个人类为养子取了这样一个名字，又怎会不知晓他的来路？
小偷、贼、窃取幼崽和伴侣的强盗，庆幸你死得过早，而江眠又毫不知情地爱着你吧。倘若我到了这里，而你还活着……
拉珀斯摆荡尾鳍，温柔地轻触江眠的踝骨，那里应当是最容易开始长鳞的地方。
……恐怕你的下场，只会比名叫法比安的陆民好一点。
他浮出水面，热切地仰望江眠。
“要不要，吃东西？”
狩猎的冲动，早已从头满涨到他的尾巴尖儿。珍珠饿了，饿了很久了，他能感觉到，因此体内的每一根骨骼，都开始在喂食的本能中战栗。拉珀斯又想起他们的初见，那时江眠捏着滴血的粉白色生鱼，眼睫微颤，神情幽微而茫然，同朦胧的目光交织成不自觉的渴盼——他需要这个，需要新鲜的血食，需要咀嚼大块的生肉，需要伴侣的引导，让萎缩隐藏已久的人鱼器官二次发育。
江眠被这个问题转移了注意力，他问：“我还不饿……你想吃什么呢？”
“鱼，新鲜的鱼。”拉珀斯发出诱惑的低喃，“又嫩又脆，鱼肉，咬起来多汁，是嫩的；鱼骨，嚼起来弹牙，是脆的……我想吃鱼，你想吗？”
江眠吃了一惊，不知为何，听了这话，他的下颚发酸，唾液也一下大量分泌出来。他急忙捧住自己的侧脸，慌张地瞅着拉珀斯。
“我不饿！”他瓮声瓮气地说，“我才吃过中午饭，而且，我对生鱼肉也过敏，真的！我大概在五六岁吃过一次，结果上吐下泻，病了几天才好，然后就再也没吃过生的了，牛排都得吃十分熟的。你饿了吗，我去给你找点吃的？”
拉珀斯的眼睛慢慢睁大，他竭力维持着笑眯眯的无害表情，实则双手成拳，掌心的尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。
五岁、六岁……那时候的江眠还太小了，以至于事情发生时，他根本无法意识到，这是一场有关于缓慢改造的酷刑。
珍珠，你真是又可爱、又动人……但是你越可爱，就显得偷走你的人类越卑贱、越可恨。我会报复的，并且这报复不会如雷霆般浩大迅猛，而是极尽绵长恶毒之能事——哪怕为此丧尽君王坦荡光明的威仪，我也绝不善罢甘休。
江眠似乎又听到了实验站上传来的轻微骚乱，他再次抬头张望，只是和上次一样，仍然是什么都没发现。
“奇怪……”他蹙起眉头，纳罕地嘀咕。
·
是夜，江眠睡在房间里，这是他自己的小房间，几个月以来，他第一次没有失眠，没有夜惊，也没有被手脚上的镣铐折磨，冷热交替、难耐不堪地从噩梦中醒来，他睡得安稳极了，连呼吸都甜丝丝的。
梦中鸥声清越，青天无垠，一线雪浪叠着一线星，江眠置身梦中，唇边忍不住就旋出了笑涡。
脸颊边忽然吹来一阵微风，裹挟着走廊上消毒水的气味。
……门开了？
江眠睡得迷迷糊糊的，眼皮稍一动弹，却嗅到了另一股熟悉且温暖的气息，犹如海风流连。
“拉珀斯……”他喃喃地叫了一声，没有回应，唯有若有若无的歌吟，在他的脑海里荡彻徘徊。模糊的梦境更加清晰了，他在梦中看着折射下海水的阳光，千丝万缕，汇聚成星河的模样。
海浪在身后波涌，将他洁白细腻的裸背轻柔地推起，江眠吃力地转头——腥甜的香气，在脸前粘腻地萦绕，犹如条条凉滑阴柔的细蛇，它们狡猾地钻进鼻腔，深入脑仁和腹腔，在那里吐出罪孽的、香滑的蛇信，咝咝舐过江眠的梦境，江眠的胃袋。
江眠的身体不由抽搐了一下，他情难自禁地张开嘴唇，唾液正在浸泡他的舌头，他的胃也干巴巴地揪成一团，发出饥饿的哀鸣。
虽说他的晚饭没吃多少，只是一碗清粥，一碟面点，不过，那已经是平时的正常饭量，再多一块馒头，他也是塞不下的。
可这到底是什么味道，好香啊，真的好香……
他想醒，然而眼皮却重逾千斤，沉沉地粘在一起，要一个深陷睡梦的人控制肢体，想来亦是不现实的。江眠吃力地转动脖子，急于摆脱身不由己的姿态，抓住那香味的源头，就往嘴里狠塞。
他挣扎了好几下，意图在荡漾的海浪上翻过身，结果都不得其法，稚拙得像一只翻倒在沙滩上的小海龟。偏偏浓香离得如此之近，就在他的鼻尖上擦来擦去，江眠抿紧嘴唇，又急又气，忍不住可怜地呜咽了一声。
“嘘、嘘……”一堵特别暖和，特别坚实的浪墙急忙挨过来，小心地环着他，并且把一块凉凉的东西送到他嘴边，“吃吧，都给你吃，吃了就不饿了……”
冰凉的液体滴进唇缝，沿着干燥的唇纹渗开，江眠急切地舔着，很难说那究竟是什么味道，腥气浓重、滋味咸涩，仅有的一点甜意，隐藏在腻人的油脂口感之后……它并不如闻起来那么美妙，但它仍然如同药引，点燃了他熊熊燃烧的脏腑。
江眠在睡梦中张口撕扯，他像野兽一样呲牙，尽情拖拽着软嫩的食物——也许它是生肉，也许它是神谕赐下的甘霖，是幻梦中诞生的完美佳肴。他发狠地咀嚼，用舌头榨出洁净的血汁和膏腴的肉油，如同饥饿了数十年的灾民一样狼吞虎咽。
天啊，他收回刚才的想法，一个令人耳目一新的世界出现了。他的味蕾重获新生，咽喉剧烈地鼓动，眼球亦在眼皮下快速地乱颤……江眠吞吃，饥不择食地吞吃，此刻若有灯光照耀，那么旁观者定能看到，不光他的嘴角血液横流，齿列亦被赤猩的肉汁染得红白交加，本就嫩红的舌尖染了血，此时简直剔透得发光，在绯艳的，开合的嘴唇后若隐若现。
那张素日里秀美温柔的面孔，此刻眼皮紧闭，五官却深埋在满足和强欲交加的喜悦当中。无论叹气、喘息，他都无法抑制喉间迸发出的细小笑声，扭曲得令人后背发寒。
自然，唯一一名能欣赏这幕的看客是不觉得扭曲的，拉珀斯缓缓地游动鱼尾，将青年笼罩在大片非人的阴影之下，眼神中饱含欢欣和宠爱。
人鱼抹掉滴流下嘴角，快要坠进发丝和衣领的鱼血，再把指节吮吸干净，哄道：【慢慢来，别噎着……可怜，你饿坏了，是不是？】
是的、是的，我饿了，我饿坏了！
江眠想大声承认，想对全世界大喊大叫饥饿的感觉有多么糟糕，可惜他生不出第二张嘴愿意为他做这事——江眠正在进食，全心全意、专心致志。
汁水和肉块混合的口感又鲜又嫩，混合醇厚的脂肪，丰腴得可以在牙尖上弹起来，好；月牙状、紧实堆叠的肉质富有层次，能用舌尖一下抵开，真好；咀嚼到润口多浆的部分，血水喷出，溅得满口腔都是，甜腥盎然，更好啦；鱼黄，他是吃到鱼黄了吗？肥美的、甘甜细腻的鱼黄，完全在牙齿和舌头中间化开了，太好了，这太好了……
半梦半醒中，他毫无顾忌地胡吃海塞。先前他的胃紧紧扭在一起，现在它张开了，无限地扩大了，像一个永无止境的黑洞，亟待吞噬全世界。
江眠哭了，他边吃边抽噎，餍足的浪潮淹没了他，让他为贫瘠的过去和未知的将来抽泣不止。
我以前是怎么过来的？他朦胧地想，我以后又该怎么办呢？
他耳边的声音似乎知道他在伤心什么，隆隆地安抚道：“……以后，想吃多少就吃多少。别怕，你不会再挨饿了。”
江眠不知道这场喂食活动持续了多久，环绕他的浪头好像看出他特别喜欢鱼黄的部分，又挑了好多来喂他，勾得他兴奋不已，不停发出兴高采烈的小声音。
有许多次，他难以自控地咬到了浪花里，听到它发出窒息的，惊慌的吱吱声。奇怪的是，它似乎有一个特别强壮坚固的实体，江眠的牙齿与浪尖光滑的弧面相撞，发出清脆的响动，他只尝到了咸咸的味道，不同于生血，更像淡盐巴。
到最后，一只手小心地揉着江眠鼓胀的肚腹，隔着薄薄的睡衣，江眠的小腹凸起，犹如怀胎五月那般显眼。
雄性人鱼伸出巨大的带蹼利爪，几乎一下就包住了江眠圆滚滚的肚子。他盯着怀中的人，昏暗浅显的光线下，青年秀致的眉目舒展，浓长的眼睫宛如漆黑的新月，衬得面容越发洁白无暇，只是永无餍足的暴食，将他的下颔和嘴唇染成了刺眼的猩红色。
他白得像月光和雪，也红得像残霞和血，纤瘦的细腰上，结着一枚含苞待坠的涩果，果皮柔嫩，吃力地裹着沉甸甸的甜蜜血食。
拉珀斯舐去血迹，细心地为伴侣清理残局，他的拇指以顺时针的方向，又轻又缓地在江眠的肚皮上打转，帮助他消化。江眠幸福地打着小呼噜，在梦中，他仰躺于阳光笼罩的黄金沙滩，浑身放松，每一颗细胞都暖融融地发烫，即便要立刻冲进酷寒的雪地也毫不感到畏惧。
江眠的潜意识告诉他，这是温暖的太阳在为他奉献，紫外线丰盈了他的血液，将奔涌的热量辐射至全身，可实际的真相却不是这样说的：与灵魂伴侣的亲密接触，正在点燃他的身躯，而更适合这具身体的新鲜生肉，同时在为即将到来的热潮期提供大量营养，浇灌着隐匿枯萎了二十多年的人鱼器官。
他吃饱了。
雄性人鱼陶醉于这一切的发生，伴侣的气息在他的嗅囊里蒸腾，它是甜的、温暖的、富足的。如此纯粹，如此简单的快乐……他坚如精钢的肌肉也在这样的馥郁中酥软了，几乎要化成一滩水。
人鱼健硕的长尾簌簌乱颤，鳞片相互撞击，发出的清脆声响，就像成千上万片细碎的风铃。
他抱着伴侣的身体，那么暖和柔软，那么小，却能完美无缺、严丝合缝地嵌在自己怀里，这是拉珀斯从未了解过的力量。他想把鼻子深深压进江眠的脖颈，从那里汲取幸福和蜂蜜的气味，但是他拼命忍住了——他的骨头刺痛难耐，心脏亦交替轰鸣，伴侣第一次在他身上进食的体验，已经无限趋近于雄性人鱼一次能够承受多少满足的极限，再多一丁点儿，他都怕自己会崩溃。
人鱼只得退而求其次，他细闻江眠漆润的发丝，构造复杂的声带无规律地打着抖，吐露出近似哽咽的呜呜声。他完全被拥抱的感觉所俘虏了，从前，他总能在海底看到热衷于鱼尾缠绕、十指交叠的爱侣，彼此间裹得比一对抵死厮杀的巨型章鱼还紧，面对这些奇怪的同族，他只是冷眼旁观，舔去狩猎残留于指尖的血肉碎屑，内心充满漠然的不屑之情。
现在，拉珀斯终于同过去的自己和解了，他埋头啜饮伴侣的欢愉和温暖，专注地沉溺在无上的、病态的狂喜当中。
【就像你一样，我们的纽带也在茁长成长。】人鱼将嘴唇贴在江眠的黑发上，低低的歌吟，仿佛海夜的潮汐对世界冲刷出的回音，【这个巢穴会让你度过一个很好的热潮期，睡吧，珍珠，睡吧……】
江眠对外界和自身将要产生的变化全然一无所知，催眠的摇篮曲一直不停，他睡得更香甜了，嘴角含着无忧无虑的笑容，舒舒服服地陷进了雄性人鱼巨大蜿蜒的身躯里，始终不曾醒来。
·
江眠慢慢睁开眼睛。
……这是几点了？他迷迷瞪瞪地探出手，去按开时间。
为什么他感觉这一觉睡了特别长的时间，而且闹钟还没有响？
房间仍然是昏暗的状态，一盏应急的小灯在墙角散发出微茫的黄光，映射着空气中蒙蒙湿润的水汽。研究所建在地下百米，平日里根本看不见阳光，自然也不能通过自然光线分辨现在是几点……
等等。
江眠揉了揉惺忪的双眼，一下子从床上弹起来。
水汽。
哪来的水汽，房间的湿气怎么重成这样了？
时间同步弹出，中午12：34。
“天啊！”江眠失声惊叫，“十二点半了！我定的闹钟为什么不响？！”
他慌里慌张地掀开被子，从床上跳下去，拖鞋也来不及踩，急急忙忙地扯下睡衣，抓着工装就往身上套：“完了，迟到了几个小时，实验站真的要……！”
衣物脱线的崩断声响亮刺耳，江眠一下定住了，伸出去的手在衬衣袖子里卡了一半，凝固出一个古怪的姿势。
……是了，他才想起来，研究所有名有姓的高层全都误喝了致幻的永生仙水，眼下正困在虚妄的脑波中无法自拔。他摆脱了，拉珀斯也自由了，自然不必苦苦早起，到人群前去社交受刑。
江眠拖着穿了半截的衬衣，向后瘫倒在床上，捂着脸，解脱地叹了口气。
短暂的手忙脚乱过去，他才空出机会，恍惚着想起更重要的事情。
“我……我怎么变得这么有力气了？”江眠皱眉凝视着腋下断线的地方，喃喃地质问自己。
他又想起昨晚模糊不清的梦境，他徜徉在温泉一样的洋流中，瞥见海底是如此富饶丰产，他因此大快朵颐，吃了又吃，用了好一顿海鲜豪餐。
这个梦境太过真实，以至于那股暖呼呼的饱足感现在还在他的胃里发热。江眠无法形容眼下的感受，他坐在湿润的空气中，大脑神清气爽，四肢轻盈，骨关节灵动，举手投足都充满了力气。
就像刚才一样，他急匆匆伸展手臂的后果，就是把一件质量很好的衬衫给扯破了。
他知道，有些时候，精神世界的变化，是可以深刻且深远地反应在身躯上的。难道逃离研究所铁掌钳制的后劲真有这么大，竟能让一个体弱多病的人脱胎换骨至此吗？
江眠想不通，他抿紧嘴唇，舌尖抵住牙缝时，探到了一股隐隐的腥气。
嗯，我是在睡觉的时候把嘴唇给咬破了，还是……
江眠困惑地深深呼吸，只感到黏湿的微薄水雾，顺着鼻腔舒适地逸入。
说来也奇怪，待在湿润的环境里，他真的十分惬意享受，不过，看着被褥和床铺的干燥程度，这种离奇潮湿的持续时间似乎并不长久。
是拉珀斯做的吗？
他找到自己的拖鞋，把那件阵亡的可怜衬衫搭在椅背上，先打开抽风机，然后披上一件睡衣外套，打开房门——
“我的天！”
江眠睁大眼睛，惊诧之情溢于言表。
水汽飘散成雾，雾气又凝水珠，将整个走廊，以及走廊远处的室内建筑全部湿漉漉地洗了一遍。比起外面雾涌云蒸的盛况，江眠房间里那点湿意实属小巫见大巫。
他急忙关上房门，踩着拖鞋，在能见度不足十米的白雾中摸墙行走。这些都是干净的水，江眠知道，它们有种清澈的，让人安心的温柔气息，还没来得及在滤水系统中加入研究所特配的消杀剂，也来不及对他造成皮肤红肿的过敏伤害。
一路上不见警卫，只有江眠一个人，孤零零地走在路上。这时候，他忽然听到了隐约飘渺的歌声，从远方拨开云雾，如丝如缕地飘荡而来。
江眠不能用专业的术语来评判这歌声的优劣好坏，想来人类的判断标准也无权界定深海人鱼的歌喉，他只能说，那曲调是自己从未听过得古朴优美。它简洁得如同一根线条，白墙上的一个黑点，可正是因为简洁，它蕴含的情感同时袒露无遗，像古书旧传中那颗启盒视之的心，叫人明明白白地看着一汪碧血。
这是拉珀斯的歌声，他似乎在呼唤着什么……
他于浓雾间穿行，露珠凝结，打湿了他的睫毛和皮肤，衣物逐渐吸足了水分，牢牢地贴在身上。江眠穿过空空荡荡的厅堂，脚下光滑如镜的金属地板，此刻便如晦暗的雪面，一走一个脚印，继而脚印也慢慢为凉雾重新覆盖。
在路途的终点，江眠看到了高坐在露台上的人鱼王嗣。
他垂下金眸，深邃邪异的面容上，竟透出一种奇异的天真茫然之情。拉珀斯袒露着宽阔而结实的肩膀，健硕的胸膛和手臂，水珠在他光滑湿润的皮肤上闪闪发亮，那沉重的鱼尾弯曲成流畅的弧线，每一枚纯粹如子夜的鳞片都耀烁着钻石的火彩——江眠不得不为这个分心地盯着瞧。人鱼振动鳃纹，一边低声哼唱，一边梳理着他浓奢的长发，它们就像漆黑漫卷的活蛇，在他锋锐的尖甲中扭动。
这一幕实在是又诡谲，又迷人。江眠看着看着，神情却变得有些奇怪。
他轻咳了一声，走过去，站在下方仰视人鱼。
“拉珀斯？”他试探着轻声问，“你……你是不是在模仿……呃，你是看了《小美人鱼》吗？”
一个晚上过去了，拉珀斯从那些人的记忆里消化了更多有用的部分，察觉到江眠快要醒了，他只能依依不舍地溜出房间，再找时机拉近和伴侣之间的距离。
他点点头，鳃纹翕动，歌声没有停止，他咧嘴一笑，露出锋利的白牙：“我扮演的，不好吗？”
“什么鬼？”江眠笑了起来，他轻快地爬上楼梯，小心地坐在拉珀斯身边，感觉身上有用不完的劲，“你为什么要演这个？”
他轻轻捏了捏拉珀斯湿滑的长发，“那只是个童话故事，不是现实里的人鱼。”
“不是吗？”拉珀斯疑惑地看着他，“一个地位高贵的雌性，利用大海和风暴的力量，击碎船只，使看中的猎物落水，再选择，有利于她外表的伪装方式，用声音，去捕猎灵魂伴侣……我觉得，很合理。”
也可以作为我的求偶参考——倘若人类眼中的人鱼，就是这么吸引自己的伴侣的。
“这怎么……”江眠失笑，“你真的看了！可是你不觉得，那个动画里有很多不切实际，或者说，有很多人类自吹自擂的部分吗？比如人鱼公主冒着被鲨鱼撕咬的风险，去收集餐具叉子，还把一些海洋垃圾视如珍宝……之类的情节？”
哇，江眠停下来，头晕目眩地想，哇，等一下，我的确在和一条货真价实的人鱼王嗣谈论人类创作的童话电影，没错吧？
拉珀斯端坐不动，他的长发倒是蠢蠢欲动地游弋起来，试图从另一侧包围江眠：“既然她的灵魂伴侣，是人类，那么，就可以说通。”
他低下头，一心一意地凝视江眠：“因为是他喜欢的，习惯的，所以，人鱼也会去喜欢，去习惯。这是本能，是天性。”
江眠的心脏漏跳了一拍，拉珀斯的眼眸就像融化的蜂蜜与黄金，被他认真地看着，总会无端生出燃烧的错觉。
他用手背擦了擦发热的脸颊，低声问：“那你有灵魂伴侣吗？”
拉珀斯说：“我有……”
不好，珍珠还不知道他的身世，也不知道他隐含的人鱼血统，我要是这么讲，会不会扼杀成功求偶的可能性？偷偷摸摸蔓延过去的黑发一僵，拉珀斯猛地急转弯：“……还是没有呢？”
江眠张了张嘴，茫然地望着他：“我……我也不知道？”
一人一鱼面面相觑，良久，江眠终于憋不住笑了。
“这个雾是你弄的？”他问。
拉珀斯无辜地摇了摇头：“不是我，是他们，弄坏了楼下的什么东西。我也想，了解原因，但没人回答我。”
“楼下……是有人把清洁系统搞砸了吗？”江眠有些惊讶，他回过来安慰拉珀斯，“没关系，他们不了解你，所以才会害怕你，我了解你，当然清楚你是个有多好的朋友。”
雄性人鱼转过头去，兀自嘀嘀咕咕：【我也不需要那些陆民了解我，我只想把你抱在手上。】
自从学会人的语言以来，跟江眠沟通的时候，他就难得再说人鱼语，江眠听了不由莞尔，想了想，他结结巴巴地吟唱：【你，说什么？】
拉珀斯震惊地撑开睑膜，狭长的眼睛睁得圆圆的，喜悦地大声说：“你会说我们的语言了！”
江眠咬着嘴唇，竭力想要止住笑意，他捏了捏指头，腼腆地比划：“我只会说一点点，不是很多。”
“不是这样的。”拉珀斯认真地说，“声调的，细微变化，音节的转折，情绪的多变……人鱼是最好的，模仿者，因为我们的语言，已经最复杂，不是人，听就能学会。”
江眠十分意外：“可是有一些重复的部分，配合上你的动作和表情，我大概就可以明白是什么意思了。这难道是不正常的吗？”
“我不会说它是，不正常的。”拉珀斯谨慎地伸出触角，企图慢慢揭开真相的一角，“但它确实是，普通人做不到的。”
“所以……我不是普通人？”江眠挠了挠头，思索了几个答案，“我对语言很有天赋？我适合钻研人鱼学？我很聪明？”
“你当然不是普通人。”拉珀斯在这个问题上方小心翼翼地盘旋，“你是，你是……”
唉唉，珍珠完全意识不到这件事，拉珀斯有些沮丧。就像一只磷虾从未想过自己其实是白鲨的后代一样，江眠也无法跳出成长环境的藩篱，大胆猜测自己其实是一个混血人鱼。
“……你是可爱的。”拉珀斯嘟哝，暂时放弃了捅破窗户纸的打算，准备徐徐图之，“可爱。”
江眠脸红了，他微笑，眼瞳中倒映着荡漾的波光，还不习惯这样直白的示好和夸奖。他轻声说：“嗯……谢谢？我等一会儿想去查点东西，你就在这里，可以吗？还是说，我给你找点吃的？”
雄性人鱼一下愣住了，他脑筋飞转，急忙不甚熟练地换上一张悲伤的哭哭脸，意图使江眠心软留下——最好能把这个留下的期限拉长到千秋万代。
对着拉珀斯，江眠左右为难，他是真的对一些事情产生了好奇心，现在整个研究所的高层都管不到他，这会儿正是探查的最佳机会……可拉珀斯也是他的朋友，最好的那种！也许，他真的应该留下来，陪拉珀斯度过美好的友谊时光……
他蹙起眉头，面上含着踌躇之情，不由自主地又露出了那种可怜兮兮的小狗眼神，差点没把拉珀斯震得神魂颤抖，抢到怀里就往水下深潜。
“你去，去吧！”拉珀斯认输了，他永远不是江眠的对手，“但是，你会很快回来吗？”
“我会，”江眠承诺，“我肯定会很快回来的。如果你觉得孤单……”
拉珀斯咧开薄唇，金眸烁耀，猩舌如血：“不孤单，我看着你。”
换成任何一个人，被这样一头体格庞大的异形笑着说“我在看你”，都得吓得魂不附体，但是在江眠眼里，拉珀斯瞧上去又冷又凶，实际上就是个超大号的抱抱泰迪熊，内里软绵绵的。
“好，你看着我。”江眠笑道。
他起身，走下扶梯，踮起脚对拉珀斯挥了挥手，然后就往实验站上走去，仍然存在的饱腹感和与人鱼相处时的快乐之情，让江眠忘记了一件事。
——从昨晚到今日的正午，他已经有超过十二个小时不曾进餐了。
·
江眠刷开实验站的大门，内外都雾气汹涌，但是站在里面的人仍然无知无觉，保持着按时上下班的时段，在湿淋淋的终端屏幕和纸张上碌碌地操作着、记录着，犹如蜂巢的群蜂一般盲目有序。
江眠犹豫了一下，轻手轻脚地走过去，他不知道这些人在永生仙水的幻象中具体看到了什么，又经历了什么，他只看到他们笔下的记叙，尽是杂乱奇诡的图形线条，以及一些梦游一样的潦草呓语。
“你好！江先生。”
布朗博士笔直地站在他面前，笑容僵硬，瞳孔呈现出不自然的涣散状态，在朦胧的雾气里，老人的撞头的伤口已经彻底痊愈了，可面孔却散发出行将就木的浅青色，将江眠吓了一大跳。
“你好！”江眠条件反射地回道，“布、布朗博士……”
“请问，有什么我可以帮助你的？”笑容的弧度始终不变，布朗博士和蔼地问。
江眠后背发毛，他真希望即使在幻觉里，他们也能继续把他当成空气……不，等等，他忽然想到，这个方法或许可行。
“呃，咳，布朗博士？”江眠抱着一线希望，“如果我说，我想看一下新版永生仙水的配方和记录档案，你会允许我……”
“吗”字还未脱口，一本厚厚的笔记本已经被推到了他的鼻子底下。
布朗博士开朗地笑着，口齿清晰地说：“我允许！”
江眠将目光汇聚到鼻尖处，看到那本近在咫尺的笔记拥有黑羊皮的封面，其上带着低调奢华的花体烫金，右下角是布朗博士在研究所的ID编码，以资历无可匹敌的“A1”作为打头。
错不了的，这必然是学者们从不离手的机密亲笔，江平阳也有一个这样的笔记本。研究所的老人们用不惯更为先进的个人终端，他们更相信笔头和自己的大脑，对他们来说，与网络相连的电子终端太开放了，总有信息泄露的风险，因此他们身边的任何笔记都是绝对保密的，确认不要的草稿和废纸，都得在结束一日工作的时候，在不少于三个记录员的见证下彻底焚烧，更不用说专属的笔记本了。
江眠艰难地咽了咽嗓子，简直不敢相信，胜利居然如此唾手可得。
他紧张地以双手接过，尽管知道对方其实听不到自己的声音，仍然拘谨地说了声谢谢，再开始急切地翻阅。
布朗博士的笔记也像他这个人，堪称教科书一样条理分明。江眠很快定位到了自己想要的内容，屏气凝神地读了下去。
“……人鱼血的特性，导致它是研发永生仙水时不可替代的主原料……对，就是这里！”江眠的手指抚摸在难掩激动，昂扬得快要飞起来的字迹上，“一是几乎无限的细胞活性，二是细胞强力的体外增殖能力……”
“……002号实验体与001的体质差距，大逾天堑。002的血液样本，可以长时间保存在零下60摄氏度的环境当中，对其使用二氟化氯灭活，仍然有一定概率失败……”江眠表情逐渐凝重，眉头深深皱起，“根据精准测量的结果，002的细胞的存活温度阈值，在-120℃至400℃之间，并具有极强的稳定性……高压无效，即便在高辐射下，亦能维持初始基因序列，没有任何突变迹象……”
江眠喃喃道：“疯子。”
疯子，真是一群疯子。如果说趋利避害是每个正常人的天性，那么这群明知道人鱼血异常至此的凡人，又怎么敢毫无顾忌地渴饮永生仙水，放纵自己去追求这种血肉变异般的长生？
原来泪水是滚烫的,拉珀斯想，像岩浆，像星火中蒸腾的烟气。
人鱼生涩地环着江眠,一贯用来扼杀猎物的臂膀，第一次尝试着保护。他又慌张，又不解，小声问：“为什么,哭？”
他像哄幼崽一样,笨拙地轻轻摇晃了几下，差点用壮硕的胸肌淹没江眠的脸：“不哭、不哭……”
凑近了看，人鱼的皮肤上不仅没有毛孔,而且覆盖着细闪的透明鳞纹，不用强光聚焦,他们也是天生的发光体。江眠知道，那些最为辉亮的部分,其实是分泌出的油脂，这有利于人鱼在海下进行长途跋涉。
但在遇到拉珀斯之前，他从来不知道,原来人鱼身上,会散发出如此洁净温暖的香气,像雨后的花国,像渗透了阳光的湿润沙滩……像蔚蓝的大海本身，令他昏昏欲睡，身心松怠。
江眠流着眼泪,含糊地说：“因为我救不了她……”
“没人能救她。”拉珀斯近乎冷酷地说，“消解开始，就不能结束,只有，亵渎的行径，值得最严厉的刑罚。”
人鱼没有道德观，或者说没有普世的道德观，即便有，他们遵循的也是简洁直接，如蛮荒一般古老朴素的法则。倘若拉珀斯在听了这桩往事之后，于研究所内大开杀戒，那也不是要替未曾谋面的同类报仇雪恨——他一样有笔账，要和这群陆民算——而是因为此地人类的罪行，他们竟敢玷污灵魂伴侣的铁律，囚禁一位人鱼，阻挡她与死去的爱人重聚。
但是……
他转向江眠，他小小的，脆弱的珍珠。拉珀斯简直没法想象，他到底哪来的力量，哪来的勇气？为了支撑陆地的生活，他的鱼尾退化成了两条腿，没有感应洋流的鳍，也没有保护内脏的鳞……他只是个流落的幼崽，目睹了人类对同类的暴行之后，却不知害怕，反而一意孤行，朝着最危险的方向去了。
六年前，同他一般大的小崽子，还在成年人鱼的庇护下嬉戏打闹，去往任何一个海国的领地，都能受到陌生长辈的悉心照料。江眠呢，又在面对什么？
拉珀斯低头望着江眠：“可你，释放了她的灵魂，给她自由，让她不必在垂死中受辱。”
“你太好了，”雄性人鱼敬畏地低语，“太完美了。”
江眠的泪痕还未干透，脸已经红了，他拘谨地说：“这不是值得夸赞的事。”
“是吗？”拉珀斯诧异地问，“如果我偏要夸呢？”
脸上的红晕逐渐蔓延到了耳朵，江眠讷讷地说：“那我、我也不能把你怎么样……”
两双眼睛动也不动地对望了片刻，江眠破涕为笑，轻微地晃了一下，示意拉珀斯松开他。
哪怕隔着衣料，要命的热度还是源源不断地渗进来，几乎像蒸笼一样，要把他的全身蒸透了。然而，熟读肢体语言的雄性人鱼，此刻便如一个只会傻乐的瞎子，对其视若无睹。
江眠没办法了，嘀咕了一声“真粘人”之后，倒也不做他想，低声问：“那你之后要怎么办，替红女士复仇吗？”
“复仇，”拉珀斯重复了一遍，可以，这是个很好的借口，“是的，我们得等六天，我要看到，幕后主使。”
江眠往上瞥了一眼，忧虑地问：“那研究所的其他人呢？”
“照常，生活，”拉珀斯微笑，“像以前一样，但不会再欺负你了。”
江眠半是恼怒，半是无奈地摇了摇头，感慨道：“是啊，以前的日子真糟糕……但他们毕竟不是你，不是我的朋友。”
朋友？拉珀斯睁大眼睛，睑膜完全退到了眼球边缘，耳鳍也蔫蔫地耷拉下去，只是朋友？
他在心中叹了口气，朋友，好吧，朋友，这个定位也不是不行……
“不过，如果你要处置始作俑者，那法比安就暂时不能死。他是这里的负责人，到时候执行官一定会首先接见他的。”
听到江眠的话，雄性人鱼失魂落魄地回答：“好，听你的。”
看着他无精打采的神情，江眠愣怔：“他不会……已经死了吧？”
拉珀斯老老实实地回答：“你说，他还有用，那他就，没死。”
当然，也只是没死而已。
他松开环着的双臂，沉进水底，去察看江眠的小腿状况。
混血人鱼退化的情况稀少无比，但并非缺少记载。江眠已经在陆地上生活了二十多年，拉珀斯猜测，以“消毒剂过敏”为缘由，阻挡他过多接触用水的人，大概率是江眠的养父，那个名为江平阳的雄性人类，目的就是为了避免江眠生出人鱼的特征，掩人耳目。
依据研究所的大环境，这未尝不是一种保护的手段，可惜，拉珀斯绝不会感谢他。江眠，江海里沉眠，那个人类为养子取了这样一个名字，又怎会不知晓他的来路？
小偷、贼、窃取幼崽和伴侣的强盗，庆幸你死得过早，而江眠又毫不知情地爱着你吧。倘若我到了这里，而你还活着……
拉珀斯摆荡尾鳍，温柔地轻触江眠的踝骨，那里应当是最容易开始长鳞的地方。
……恐怕你的下场，只会比名叫法比安的陆民好一点。
他浮出水面，热切地仰望江眠。
“要不要，吃东西？”
狩猎的冲动，早已从头满涨到他的尾巴尖儿。珍珠饿了，饿了很久了，他能感觉到，因此体内的每一根骨骼，都开始在喂食的本能中战栗。拉珀斯又想起他们的初见，那时江眠捏着滴血的粉白色生鱼，眼睫微颤，神情幽微而茫然，同朦胧的目光交织成不自觉的渴盼——他需要这个，需要新鲜的血食，需要咀嚼大块的生肉，需要伴侣的引导，让萎缩隐藏已久的人鱼器官二次发育。
江眠被这个问题转移了注意力，他问：“我还不饿……你想吃什么呢？”
“鱼，新鲜的鱼。”拉珀斯发出诱惑的低喃，“又嫩又脆，鱼肉，咬起来多汁，是嫩的；鱼骨，嚼起来弹牙，是脆的……我想吃鱼，你想吗？”
江眠吃了一惊，不知为何，听了这话，他的下颚发酸，唾液也一下大量分泌出来。他急忙捧住自己的侧脸，慌张地瞅着拉珀斯。
“我不饿！”他瓮声瓮气地说，“我才吃过中午饭，而且，我对生鱼肉也过敏，真的！我大概在五六岁吃过一次，结果上吐下泻，病了几天才好，然后就再也没吃过生的了，牛排都得吃十分熟的。你饿了吗，我去给你找点吃的？”
拉珀斯的眼睛慢慢睁大，他竭力维持着笑眯眯的无害表情，实则双手成拳，掌心的尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。
五岁、六岁……那时候的江眠还太小了，以至于事情发生时，他根本无法意识到，这是一场有关于缓慢改造的酷刑。
珍珠，你真是又可爱、又动人……但是你越可爱，就显得偷走你的人类越卑贱、越可恨。我会报复的，并且这报复不会如雷霆般浩大迅猛，而是极尽绵长恶毒之能事——哪怕为此丧尽君王坦荡光明的威仪，我也绝不善罢甘休。
江眠似乎又听到了实验站上传来的轻微骚乱，他再次抬头张望，只是和上次一样，仍然是什么都没发现。
“奇怪……”他蹙起眉头，纳罕地嘀咕。
·
是夜，江眠睡在房间里，这是他自己的小房间，几个月以来，他第一次没有失眠，没有夜惊，也没有被手脚上的镣铐折磨，冷热交替、难耐不堪地从噩梦中醒来，他睡得安稳极了，连呼吸都甜丝丝的。
梦中鸥声清越，青天无垠，一线雪浪叠着一线星，江眠置身梦中，唇边忍不住就旋出了笑涡。
脸颊边忽然吹来一阵微风，裹挟着走廊上消毒水的气味。
……门开了？
江眠睡得迷迷糊糊的，眼皮稍一动弹，却嗅到了另一股熟悉且温暖的气息，犹如海风流连。
“拉珀斯……”他喃喃地叫了一声，没有回应，唯有若有若无的歌吟，在他的脑海里荡彻徘徊。模糊的梦境更加清晰了，他在梦中看着折射下海水的阳光，千丝万缕，汇聚成星河的模样。
海浪在身后波涌，将他洁白细腻的裸背轻柔地推起，江眠吃力地转头——腥甜的香气，在脸前粘腻地萦绕，犹如条条凉滑阴柔的细蛇，它们狡猾地钻进鼻腔，深入脑仁和腹腔，在那里吐出罪孽的、香滑的蛇信，咝咝舐过江眠的梦境，江眠的胃袋。
江眠的身体不由抽搐了一下，他情难自禁地张开嘴唇，唾液正在浸泡他的舌头，他的胃也干巴巴地揪成一团，发出饥饿的哀鸣。
虽说他的晚饭没吃多少，只是一碗清粥，一碟面点，不过，那已经是平时的正常饭量，再多一块馒头，他也是塞不下的。
可这到底是什么味道，好香啊，真的好香……
他想醒，然而眼皮却重逾千斤，沉沉地粘在一起，要一个深陷睡梦的人控制肢体，想来亦是不现实的。江眠吃力地转动脖子，急于摆脱身不由己的姿态，抓住那香味的源头，就往嘴里狠塞。
他挣扎了好几下，意图在荡漾的海浪上翻过身，结果都不得其法，稚拙得像一只翻倒在沙滩上的小海龟。偏偏浓香离得如此之近，就在他的鼻尖上擦来擦去，江眠抿紧嘴唇，又急又气，忍不住可怜地呜咽了一声。
“嘘、嘘……”一堵特别暖和，特别坚实的浪墙急忙挨过来，小心地环着他，并且把一块凉凉的东西送到他嘴边，“吃吧，都给你吃，吃了就不饿了……”
冰凉的液体滴进唇缝，沿着干燥的唇纹渗开，江眠急切地舔着，很难说那究竟是什么味道，腥气浓重、滋味咸涩，仅有的一点甜意，隐藏在腻人的油脂口感之后……它并不如闻起来那么美妙，但它仍然如同药引，点燃了他熊熊燃烧的脏腑。
江眠在睡梦中张口撕扯，他像野兽一样呲牙，尽情拖拽着软嫩的食物——也许它是生肉，也许它是神谕赐下的甘霖，是幻梦中诞生的完美佳肴。他发狠地咀嚼，用舌头榨出洁净的血汁和膏腴的肉油，如同饥饿了数十年的灾民一样狼吞虎咽。
天啊，他收回刚才的想法，一个令人耳目一新的世界出现了。他的味蕾重获新生，咽喉剧烈地鼓动，眼球亦在眼皮下快速地乱颤……江眠吞吃，饥不择食地吞吃，此刻若有灯光照耀，那么旁观者定能看到，不光他的嘴角血液横流，齿列亦被赤猩的肉汁染得红白交加，本就嫩红的舌尖染了血，此时简直剔透得发光，在绯艳的，开合的嘴唇后若隐若现。
那张素日里秀美温柔的面孔，此刻眼皮紧闭，五官却深埋在满足和强欲交加的喜悦当中。无论叹气、喘息，他都无法抑制喉间迸发出的细小笑声，扭曲得令人后背发寒。
自然，唯一一名能欣赏这幕的看客是不觉得扭曲的，拉珀斯缓缓地游动鱼尾，将青年笼罩在大片非人的阴影之下，眼神中饱含欢欣和宠爱。
人鱼抹掉滴流下嘴角，快要坠进发丝和衣领的鱼血，再把指节吮吸干净，哄道：【慢慢来，别噎着……可怜，你饿坏了，是不是？】
是的、是的，我饿了，我饿坏了！
江眠想大声承认，想对全世界大喊大叫饥饿的感觉有多么糟糕，可惜他生不出第二张嘴愿意为他做这事——江眠正在进食，全心全意、专心致志。
汁水和肉块混合的口感又鲜又嫩，混合醇厚的脂肪，丰腴得可以在牙尖上弹起来，好；月牙状、紧实堆叠的肉质富有层次，能用舌尖一下抵开，真好；咀嚼到润口多浆的部分，血水喷出，溅得满口腔都是，甜腥盎然，更好啦；鱼黄，他是吃到鱼黄了吗？肥美的、甘甜细腻的鱼黄，完全在牙齿和舌头中间化开了，太好了，这太好了……
半梦半醒中，他毫无顾忌地胡吃海塞。先前他的胃紧紧扭在一起，现在它张开了，无限地扩大了，像一个永无止境的黑洞，亟待吞噬全世界。
江眠哭了，他边吃边抽噎，餍足的浪潮淹没了他，让他为贫瘠的过去和未知的将来抽泣不止。
我以前是怎么过来的？他朦胧地想，我以后又该怎么办呢？
他耳边的声音似乎知道他在伤心什么，隆隆地安抚道：“……以后，想吃多少就吃多少。别怕，你不会再挨饿了。”
江眠不知道这场喂食活动持续了多久，环绕他的浪头好像看出他特别喜欢鱼黄的部分，又挑了好多来喂他，勾得他兴奋不已，不停发出兴高采烈的小声音。
有许多次，他难以自控地咬到了浪花里，听到它发出窒息的，惊慌的吱吱声。奇怪的是，它似乎有一个特别强壮坚固的实体，江眠的牙齿与浪尖光滑的弧面相撞，发出清脆的响动，他只尝到了咸咸的味道，不同于生血，更像淡盐巴。
到最后，一只手小心地揉着江眠鼓胀的肚腹，隔着薄薄的睡衣，江眠的小腹凸起，犹如怀胎五月那般显眼。
雄性人鱼伸出巨大的带蹼利爪，几乎一下就包住了江眠圆滚滚的肚子。他盯着怀中的人，昏暗浅显的光线下，青年秀致的眉目舒展，浓长的眼睫宛如漆黑的新月，衬得面容越发洁白无暇，只是永无餍足的暴食，将他的下颔和嘴唇染成了刺眼的猩红色。
他白得像月光和雪，也红得像残霞和血，纤瘦的细腰上，结着一枚含苞待坠的涩果，果皮柔嫩，吃力地裹着沉甸甸的甜蜜血食。
拉珀斯舐去血迹，细心地为伴侣清理残局，他的拇指以顺时针的方向，又轻又缓地在江眠的肚皮上打转，帮助他消化。江眠幸福地打着小呼噜，在梦中，他仰躺于阳光笼罩的黄金沙滩，浑身放松，每一颗细胞都暖融融地发烫，即便要立刻冲进酷寒的雪地也毫不感到畏惧。
江眠的潜意识告诉他，这是温暖的太阳在为他奉献，紫外线丰盈了他的血液，将奔涌的热量辐射至全身，可实际的真相却不是这样说的：与灵魂伴侣的亲密接触，正在点燃他的身躯，而更适合这具身体的新鲜生肉，同时在为即将到来的热潮期提供大量营养，浇灌着隐匿枯萎了二十多年的人鱼器官。
他吃饱了。
雄性人鱼陶醉于这一切的发生，伴侣的气息在他的嗅囊里蒸腾，它是甜的、温暖的、富足的。如此纯粹，如此简单的快乐……他坚如精钢的肌肉也在这样的馥郁中酥软了，几乎要化成一滩水。
人鱼健硕的长尾簌簌乱颤，鳞片相互撞击，发出的清脆声响，就像成千上万片细碎的风铃。
他抱着伴侣的身体，那么暖和柔软，那么小，却能完美无缺、严丝合缝地嵌在自己怀里，这是拉珀斯从未了解过的力量。他想把鼻子深深压进江眠的脖颈，从那里汲取幸福和蜂蜜的气味，但是他拼命忍住了——他的骨头刺痛难耐，心脏亦交替轰鸣，伴侣第一次在他身上进食的体验，已经无限趋近于雄性人鱼一次能够承受多少满足的极限，再多一丁点儿，他都怕自己会崩溃。
人鱼只得退而求其次，他细闻江眠漆润的发丝，构造复杂的声带无规律地打着抖，吐露出近似哽咽的呜呜声。他完全被拥抱的感觉所俘虏了，从前，他总能在海底看到热衷于鱼尾缠绕、十指交叠的爱侣，彼此间裹得比一对抵死厮杀的巨型章鱼还紧，面对这些奇怪的同族，他只是冷眼旁观，舔去狩猎残留于指尖的血肉碎屑，内心充满漠然的不屑之情。
现在，拉珀斯终于同过去的自己和解了，他埋头啜饮伴侣的欢愉和温暖，专注地沉溺在无上的、病态的狂喜当中。
【就像你一样，我们的纽带也在茁长成长。】人鱼将嘴唇贴在江眠的黑发上，低低的歌吟，仿佛海夜的潮汐对世界冲刷出的回音，【这个巢穴会让你度过一个很好的热潮期，睡吧，珍珠，睡吧……】
江眠对外界和自身将要产生的变化全然一无所知，催眠的摇篮曲一直不停，他睡得更香甜了，嘴角含着无忧无虑的笑容，舒舒服服地陷进了雄性人鱼巨大蜿蜒的身躯里，始终不曾醒来。
·
江眠慢慢睁开眼睛。
……这是几点了？他迷迷瞪瞪地探出手，去按开时间。
为什么他感觉这一觉睡了特别长的时间，而且闹钟还没有响？
房间仍然是昏暗的状态，一盏应急的小灯在墙角散发出微茫的黄光，映射着空气中蒙蒙湿润的水汽。研究所建在地下百米，平日里根本看不见阳光，自然也不能通过自然光线分辨现在是几点……
等等。
江眠揉了揉惺忪的双眼，一下子从床上弹起来。
水汽。
哪来的水汽，房间的湿气怎么重成这样了？
时间同步弹出，中午12：34。
“天啊！”江眠失声惊叫，“十二点半了！我定的闹钟为什么不响？！”
他慌里慌张地掀开被子，从床上跳下去，拖鞋也来不及踩，急急忙忙地扯下睡衣，抓着工装就往身上套：“完了，迟到了几个小时，实验站真的要……！”
衣物脱线的崩断声响亮刺耳，江眠一下定住了，伸出去的手在衬衣袖子里卡了一半，凝固出一个古怪的姿势。
……是了，他才想起来，研究所有名有姓的高层全都误喝了致幻的永生仙水，眼下正困在虚妄的脑波中无法自拔。他摆脱了，拉珀斯也自由了，自然不必苦苦早起，到人群前去社交受刑。
江眠拖着穿了半截的衬衣，向后瘫倒在床上，捂着脸，解脱地叹了口气。
短暂的手忙脚乱过去，他才空出机会，恍惚着想起更重要的事情。
“我……我怎么变得这么有力气了？”江眠皱眉凝视着腋下断线的地方，喃喃地质问自己。
他又想起昨晚模糊不清的梦境，他徜徉在温泉一样的洋流中，瞥见海底是如此富饶丰产，他因此大快朵颐，吃了又吃，用了好一顿海鲜豪餐。
这个梦境太过真实，以至于那股暖呼呼的饱足感现在还在他的胃里发热。江眠无法形容眼下的感受，他坐在湿润的空气中，大脑神清气爽，四肢轻盈，骨关节灵动，举手投足都充满了力气。
就像刚才一样，他急匆匆伸展手臂的后果，就是把一件质量很好的衬衫给扯破了。
他知道，有些时候，精神世界的变化，是可以深刻且深远地反应在身躯上的。难道逃离研究所铁掌钳制的后劲真有这么大，竟能让一个体弱多病的人脱胎换骨至此吗？
江眠想不通，他抿紧嘴唇，舌尖抵住牙缝时，探到了一股隐隐的腥气。
嗯，我是在睡觉的时候把嘴唇给咬破了，还是……
江眠困惑地深深呼吸，只感到黏湿的微薄水雾，顺着鼻腔舒适地逸入。
说来也奇怪，待在湿润的环境里，他真的十分惬意享受，不过，看着被褥和床铺的干燥程度，这种离奇潮湿的持续时间似乎并不长久。
是拉珀斯做的吗？
他找到自己的拖鞋，把那件阵亡的可怜衬衫搭在椅背上，先打开抽风机，然后披上一件睡衣外套，打开房门——
“我的天！”
江眠睁大眼睛，惊诧之情溢于言表。
水汽飘散成雾，雾气又凝水珠，将整个走廊，以及走廊远处的室内建筑全部湿漉漉地洗了一遍。比起外面雾涌云蒸的盛况，江眠房间里那点湿意实属小巫见大巫。
他急忙关上房门，踩着拖鞋，在能见度不足十米的白雾中摸墙行走。这些都是干净的水，江眠知道，它们有种清澈的，让人安心的温柔气息，还没来得及在滤水系统中加入研究所特配的消杀剂，也来不及对他造成皮肤红肿的过敏伤害。
一路上不见警卫，只有江眠一个人，孤零零地走在路上。这时候，他忽然听到了隐约飘渺的歌声，从远方拨开云雾，如丝如缕地飘荡而来。
江眠不能用专业的术语来评判这歌声的优劣好坏，想来人类的判断标准也无权界定深海人鱼的歌喉，他只能说，那曲调是自己从未听过得古朴优美。它简洁得如同一根线条，白墙上的一个黑点，可正是因为简洁，它蕴含的情感同时袒露无遗，像古书旧传中那颗启盒视之的心，叫人明明白白地看着一汪碧血。
这是拉珀斯的歌声，他似乎在呼唤着什么……
他于浓雾间穿行，露珠凝结，打湿了他的睫毛和皮肤，衣物逐渐吸足了水分，牢牢地贴在身上。江眠穿过空空荡荡的厅堂，脚下光滑如镜的金属地板，此刻便如晦暗的雪面，一走一个脚印，继而脚印也慢慢为凉雾重新覆盖。
在路途的终点，江眠看到了高坐在露台上的人鱼王嗣。
他垂下金眸，深邃邪异的面容上，竟透出一种奇异的天真茫然之情。拉珀斯袒露着宽阔而结实的肩膀，健硕的胸膛和手臂，水珠在他光滑湿润的皮肤上闪闪发亮，那沉重的鱼尾弯曲成流畅的弧线，每一枚纯粹如子夜的鳞片都耀烁着钻石的火彩——江眠不得不为这个分心地盯着瞧。人鱼振动鳃纹，一边低声哼唱，一边梳理着他浓奢的长发，它们就像漆黑漫卷的活蛇，在他锋锐的尖甲中扭动。
这一幕实在是又诡谲，又迷人。江眠看着看着，神情却变得有些奇怪。
他轻咳了一声，走过去，站在下方仰视人鱼。
“拉珀斯？”他试探着轻声问，“你……你是不是在模仿……呃，你是看了《小美人鱼》吗？”
一个晚上过去了，拉珀斯从那些人的记忆里消化了更多有用的部分，察觉到江眠快要醒了，他只能依依不舍地溜出房间，再找时机拉近和伴侣之间的距离。
他点点头，鳃纹翕动，歌声没有停止，他咧嘴一笑，露出锋利的白牙：“我扮演的，不好吗？”
“什么鬼？”江眠笑了起来，他轻快地爬上楼梯，小心地坐在拉珀斯身边，感觉身上有用不完的劲，“你为什么要演这个？”
他轻轻捏了捏拉珀斯湿滑的长发，“那只是个童话故事，不是现实里的人鱼。”
“不是吗？”拉珀斯疑惑地看着他，“一个地位高贵的雌性，利用大海和风暴的力量，击碎船只，使看中的猎物落水，再选择，有利于她外表的伪装方式，用声音，去捕猎灵魂伴侣……我觉得，很合理。”
也可以作为我的求偶参考——倘若人类眼中的人鱼，就是这么吸引自己的伴侣的。
“这怎么……”江眠失笑，“你真的看了！可是你不觉得，那个动画里有很多不切实际，或者说，有很多人类自吹自擂的部分吗？比如人鱼公主冒着被鲨鱼撕咬的风险，去收集餐具叉子，还把一些海洋垃圾视如珍宝……之类的情节？”
哇，江眠停下来，头晕目眩地想，哇，等一下，我的确在和一条货真价实的人鱼王嗣谈论人类创作的童话电影，没错吧？
拉珀斯端坐不动，他的长发倒是蠢蠢欲动地游弋起来，试图从另一侧包围江眠：“既然她的灵魂伴侣，是人类，那么，就可以说通。”
他低下头，一心一意地凝视江眠：“因为是他喜欢的，习惯的，所以，人鱼也会去喜欢，去习惯。这是本能，是天性。”
江眠的心脏漏跳了一拍，拉珀斯的眼眸就像融化的蜂蜜与黄金，被他认真地看着，总会无端生出燃烧的错觉。
他用手背擦了擦发热的脸颊，低声问：“那你有灵魂伴侣吗？”
拉珀斯说：“我有……”
不好，珍珠还不知道他的身世，也不知道他隐含的人鱼血统，我要是这么讲，会不会扼杀成功求偶的可能性？偷偷摸摸蔓延过去的黑发一僵，拉珀斯猛地急转弯：“……还是没有呢？”
江眠张了张嘴，茫然地望着他：“我……我也不知道？”
一人一鱼面面相觑，良久，江眠终于憋不住笑了。
“这个雾是你弄的？”他问。
拉珀斯无辜地摇了摇头：“不是我，是他们，弄坏了楼下的什么东西。我也想，了解原因，但没人回答我。”
“楼下……是有人把清洁系统搞砸了吗？”江眠有些惊讶，他回过来安慰拉珀斯，“没关系，他们不了解你，所以才会害怕你，我了解你，当然清楚你是个有多好的朋友。”
雄性人鱼转过头去，兀自嘀嘀咕咕：【我也不需要那些陆民了解我，我只想把你抱在手上。】
自从学会人的语言以来，跟江眠沟通的时候，他就难得再说人鱼语，江眠听了不由莞尔，想了想，他结结巴巴地吟唱：【你，说什么？】
拉珀斯震惊地撑开睑膜，狭长的眼睛睁得圆圆的，喜悦地大声说：“你会说我们的语言了！”
江眠咬着嘴唇，竭力想要止住笑意，他捏了捏指头，腼腆地比划：“我只会说一点点，不是很多。”
“不是这样的。”拉珀斯认真地说，“声调的，细微变化，音节的转折，情绪的多变……人鱼是最好的，模仿者，因为我们的语言，已经最复杂，不是人，听就能学会。”
江眠十分意外：“可是有一些重复的部分，配合上你的动作和表情，我大概就可以明白是什么意思了。这难道是不正常的吗？”
“我不会说它是，不正常的。”拉珀斯谨慎地伸出触角，企图慢慢揭开真相的一角，“但它确实是，普通人做不到的。”
“所以……我不是普通人？”江眠挠了挠头，思索了几个答案，“我对语言很有天赋？我适合钻研人鱼学？我很聪明？”
“你当然不是普通人。”拉珀斯在这个问题上方小心翼翼地盘旋，“你是，你是……”
唉唉，珍珠完全意识不到这件事，拉珀斯有些沮丧。就像一只磷虾从未想过自己其实是白鲨的后代一样，江眠也无法跳出成长环境的藩篱，大胆猜测自己其实是一个混血人鱼。
“……你是可爱的。”拉珀斯嘟哝，暂时放弃了捅破窗户纸的打算，准备徐徐图之，“可爱。”
江眠脸红了，他微笑，眼瞳中倒映着荡漾的波光，还不习惯这样直白的示好和夸奖。他轻声说：“嗯……谢谢？我等一会儿想去查点东西，你就在这里，可以吗？还是说，我给你找点吃的？”
雄性人鱼一下愣住了，他脑筋飞转，急忙不甚熟练地换上一张悲伤的哭哭脸，意图使江眠心软留下——最好能把这个留下的期限拉长到千秋万代。
对着拉珀斯，江眠左右为难，他是真的对一些事情产生了好奇心，现在整个研究所的高层都管不到他，这会儿正是探查的最佳机会……可拉珀斯也是他的朋友，最好的那种！也许，他真的应该留下来，陪拉珀斯度过美好的友谊时光……
他蹙起眉头，面上含着踌躇之情，不由自主地又露出了那种可怜兮兮的小狗眼神，差点没把拉珀斯震得神魂颤抖，抢到怀里就往水下深潜。
“你去，去吧！”拉珀斯认输了，他永远不是江眠的对手，“但是，你会很快回来吗？”
“我会，”江眠承诺，“我肯定会很快回来的。如果你觉得孤单……”
拉珀斯咧开薄唇，金眸烁耀，猩舌如血：“不孤单，我看着你。”
换成任何一个人，被这样一头体格庞大的异形笑着说“我在看你”，都得吓得魂不附体，但是在江眠眼里，拉珀斯瞧上去又冷又凶，实际上就是个超大号的抱抱泰迪熊，内里软绵绵的。
“好，你看着我。”江眠笑道。
他起身，走下扶梯，踮起脚对拉珀斯挥了挥手，然后就往实验站上走去，仍然存在的饱腹感和与人鱼相处时的快乐之情，让江眠忘记了一件事。
——从昨晚到今日的正午，他已经有超过十二个小时不曾进餐了。
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江眠刷开实验站的大门，内外都雾气汹涌，但是站在里面的人仍然无知无觉，保持着按时上下班的时段，在湿淋淋的终端屏幕和纸张上碌碌地操作着、记录着，犹如蜂巢的群蜂一般盲目有序。
江眠犹豫了一下，轻手轻脚地走过去，他不知道这些人在永生仙水的幻象中具体看到了什么，又经历了什么，他只看到他们笔下的记叙，尽是杂乱奇诡的图形线条，以及一些梦游一样的潦草呓语。
“你好！江先生。”
布朗博士笔直地站在他面前，笑容僵硬，瞳孔呈现出不自然的涣散状态，在朦胧的雾气里，老人的撞头的伤口已经彻底痊愈了，可面孔却散发出行将就木的浅青色，将江眠吓了一大跳。
“你好！”江眠条件反射地回道，“布、布朗博士……”
“请问，有什么我可以帮助你的？”笑容的弧度始终不变，布朗博士和蔼地问。
江眠后背发毛，他真希望即使在幻觉里，他们也能继续把他当成空气……不，等等，他忽然想到，这个方法或许可行。
“呃，咳，布朗博士？”江眠抱着一线希望，“如果我说，我想看一下新版永生仙水的配方和记录档案，你会允许我……”
“吗”字还未脱口，一本厚厚的笔记本已经被推到了他的鼻子底下。
布朗博士开朗地笑着，口齿清晰地说：“我允许！”
江眠将目光汇聚到鼻尖处，看到那本近在咫尺的笔记拥有黑羊皮的封面，其上带着低调奢华的花体烫金，右下角是布朗博士在研究所的ID编码，以资历无可匹敌的“A1”作为打头。
错不了的，这必然是学者们从不离手的机密亲笔，江平阳也有一个这样的笔记本。研究所的老人们用不惯更为先进的个人终端，他们更相信笔头和自己的大脑，对他们来说，与网络相连的电子终端太开放了，总有信息泄露的风险，因此他们身边的任何笔记都是绝对保密的，确认不要的草稿和废纸，都得在结束一日工作的时候，在不少于三个记录员的见证下彻底焚烧，更不用说专属的笔记本了。
江眠艰难地咽了咽嗓子，简直不敢相信，胜利居然如此唾手可得。
他紧张地以双手接过，尽管知道对方其实听不到自己的声音，仍然拘谨地说了声谢谢，再开始急切地翻阅。
布朗博士的笔记也像他这个人，堪称教科书一样条理分明。江眠很快定位到了自己想要的内容，屏气凝神地读了下去。
“……人鱼血的特性，导致它是研发永生仙水时不可替代的主原料……对，就是这里！”江眠的手指抚摸在难掩激动，昂扬得快要飞起来的字迹上，“一是几乎无限的细胞活性，二是细胞强力的体外增殖能力……”
“……002号实验体与001的体质差距，大逾天堑。002的血液样本，可以长时间保存在零下60摄氏度的环境当中，对其使用二氟化氯灭活，仍然有一定概率失败……”江眠表情逐渐凝重，眉头深深皱起，“根据精准测量的结果，002的细胞的存活温度阈值，在-120℃至400℃之间，并具有极强的稳定性……高压无效，即便在高辐射下，亦能维持初始基因序列，没有任何突变迹象……”
江眠喃喃道：“疯子。”
疯子，真是一群疯子。如果说趋利避害是每个正常人的天性，那么这群明知道人鱼血异常至此的凡人，又怎么敢毫无顾忌地渴饮永生仙水，放纵自己去追求这种血肉变异般的长生？