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第二百九十八章 歪头山铁矿

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    原山郡,单县。

    距离松江军大肆张贴布告、招募人才,已经过去有一段时间了。城门洞前的那一张张布告,被风吹日晒,又被小雨淋了一场,墨迹已经变得模糊了许多,不少更是已经破破烂烂,甚至被路人随手撕去。

    自然,这件轰动了一时的事件,在这小城中也早已看不到什么影响。

    这里的百姓们,仍旧是重复着单调而又无聊的每一天生活。

    “果然还是一切如旧啊。”

    缓缓驶进城内的马车上,黄琛撩开车窗的帘布,探头朝外面打量自己的老家。尽管才离开了短短一个多月的时间,但这种熟悉而又亲切的味道,还是让他脸上忍不住露出了笑容。当然,更让他感到高兴的,是这次战备署委托的任务。

    尽管并不认为单县那小地方会有铁矿,但战备署的署长既然亲自找上门,黄琛自然不会错过这个机会。因为工作并不算繁忙,他很容易的请了一个月的假,自告奋勇的充当了此次探矿队的向导,想要凭此立下一个大功。

    在他的引路下,安康商会的车队缓缓拐入城北,进入了黄家。

    一个普通的男爵家,放到登州那边毫不起眼,但在原山郡的单县这种小地方,已经是数得上的地方势力了。尽管有些讶然于黄琛为什么才刚上任就返乡省亲,但看到黄琛对这些商会同行的态度后,黄家人还是热情的给予了招待。

    就连已经五十五岁的男爵。都亲自出了面。

    为了尽可能快的找到铁矿,安康商会这次足足来了四五十人之多。除了伪装的商会人员、车夫和护卫的军情处人员外,其中至少有二十人,是用来担当探矿人员的主力。其中。更是有着朱兴文这样熟悉铁矿脉特性、曾经在天南郡帮忙开发过好几个铁矿、煤矿的人才。

    “父亲大人,此行的缘由是这般……”

    黄琛简单给男爵介绍了一下情况,当得知这次寻找铁矿是那位松江总督安排、战备署的署长亲自找上门寻求帮助之后,老男爵浑浊的眼睛立即亮起了一丝光芒。

    他这个小贵族,当的实在太久了!

    “听着,琛儿。你做的非常好!”老男爵起码有十年了,没有这样夸奖过黄琛:“这绝对是咱们黄家的一个机缘,回头我就吩咐下去,动用咱们黄家的一切人力,帮松江军找到铁矿!”

    黄琛本来还担心自己擅自带这么多人,回黄家暂时休息、落脚。会引来父亲的生气。没想到老男爵如此态度,让他心中踏实了许多。见老男爵立即就想招呼人,他赶紧道:“父亲大人,战备署的署长马大人说了,一定要保密才行。”

    老男爵身体一动,点了点头。

    既然是要保密的话,那很多人就不能用了。但黄家在本地毕竟是地头蛇。多了不敢说,十个八个能靠住的人,还是能拿出手的。

    在黄家这里休息了一夜后,风尘仆仆赶了十天的队伍精神头足了很多。因为得了战备署和工部的保证,朱兴文憋足了劲想要尽快找到铁矿,拿到上面允诺的赏赐。回绝了黄家热情的招待,当天中午就开始朝歪头山进发。

    随行的,除了负责探矿的二十多人外。还有黄家派来帮忙的九人。

    这九人中,有几个本地的铁匠,也有熟悉歪头山地形的猎户。其中一个叫郑威的,据说几年前还曾在歪头山中找到过看上去像是铁矿石的石头。

    这让朱兴文大为兴奋。

    来之前,上面虽然给了地图和标注,但那个圈看似不大,落到实地上至少也是方圆十几里,而且谁也不敢保证就一定没有误差。若是没有个熟悉地形的指路,靠他们自己进山慢慢找,十天半个月能发现什么痕迹就已经算快了。从这点上说,本地的地头蛇黄家的确帮了大忙。

    踏着有些崎岖的小道,一行人背着探矿的工具和粗制的地图,用了一天多的时间进入了歪头山。

    说是小山,其实最高的高度也不过海拔五百米,很多地方完全可以当做起伏不定的荒山野岭。对比地图,朱兴文等人先按着郑威所说的地方,一路走了过去。若是能够直接在那里发现铁矿,那他们就无须费工夫漫山遍野勘探了。

    封建时代的探矿手段,一般还比较浅显,更多靠运气和经验来判断。比如,拥有磁铁矿石的铁矿,能够影响到指南针的运作,或者手持磁铁也有反应。再比如,地下浅层埋有铁矿的,更容易吸引天雷,树木在雨天频繁遭雷击。一些经验更丰富的师傅,还能通过土壤的颜色来判断。

    当然,最最直接的就是,露天就能捡到铁矿石!

    郑威所说的地方,大致在歪头山外围的一处山脚下。因为有了几年了,他自己也记不太清。众人只能根据他大致说的地方,分成五六组,在附近一处几平方公里的地方内寻找,然后朝四周逐渐蔓延。

    第一天下来,并没有任何成果。

    探矿这种活,花上几个月甚至一两年时间都可能没有成果。朱兴文对此丝毫不感到奇怪,命人赶在天黑前搭起帐篷,准备宿营。

    歪头山这边,在这个季节是非常冷的。尤其是夜间的山中,比南面的大青关至少要低六七度。若是没有万全的准备,在外面冻死都不是不可能。除了温度外,还可能有一些因为冬季没食物吃,铤而走险袭击人类的野兽。夜间若是不点燃篝火、派人值夜,指不定天明起来,就会发现少了某个人,然后在几里外的地方发现了他们的尸骸。

    一晃的时间,又是两天时间。

    三十多人,把郑威所言的地方来回找了两遍。的确有发现几块含铁量比较高的石头,但铁匠看后,确认这种带有一些暗红色的石头就连贫铁矿石都算不上,根本不可能被冶炼利用。

    这无疑让人有些失望,郑威也很有点不好意思。

    不过,经验丰富的朱兴文倒是有些振奋。至少他意识到,总督“从大皇子那里弄到”的情报很可能是真的,这歪头山的确有一个铁矿山。

    “继续吧,毕竟这么大一座山呢!”

    给手下人加油鼓劲后,朱兴文继续带人行动起来。为了提高效率,大家分成了两伙,间隔着一定距离分头勘探。

    ………

    转眼之间,就到了二月初,即将迎来陈武起兵以来的第二个春节。

    因为准备的粮食和水都用光了,期间朱兴文他们不得不返回了黄家一趟,补充物资顺便稍事休整。黄琛因为请假到了时间,不得不提前骑马返回了登州。但是,知道此次事宜重要的老男爵,丝毫没有因为黄琛离开而改变态度,用比先前还要热情两分的态度招待了他们。

    再次进山时,男爵府的仆人给他们准备了足量的肉干、咸菜、面饼和茶砖,甚至还有少量从北地那边贩卖来的乳酪。

    光这几十人的吃喝准备,就是一大笔钱。

    朱兴文提前得到了上面吩咐,也领到了一笔探矿的款子,自然不肯白白接受男爵的好意。但对方坚持不肯收钱,虽然最后迫于无奈报了一个数目,但谁都知道,那笔款子只怕连食物总数的一半都买不到,更不用说其中花费的人力了。

    哪怕知道老男爵必然另有所图,这副态度还是让探矿队的人很感激。

    有这几天的调整,再加上充沛的物资,探矿队的队员们精神头再度鼓了起来。沿着地图上标注的还没来及勘探的区域,分头开始了调查。

    或许是先前迟迟没有进展,再加上他们不久前被一群野狼袭击、伤了好几人,探矿队耗掉了所有的坏运气,否极泰来。连续几天的无果后,在673年的春节前三天,在地歪头山的西边山鞍处附近发现了重要线索。

    最先注意到的,仍旧是郑威这小子。

    他毕竟不像朱兴文这样有经验、有耐心,连续多日无果后,已经开始怀疑这里是否真的有铁矿了。正抱怨中,走在前面的他突然被什么东西绊了一跤,一个踉跄差点摔倒。稳住身子后,骂骂咧咧的他正低头看,忽然发现了有点不对,弯下腰捡起了地上的石头。

    这块扁平状的石头不算大,但拿在手里却沉甸甸的,通体呈现暗红色,有着半金属的光芒。

    这是?

    看了几眼,意识到什么的郑威呼吸变得急促了起来,只是一时间还不敢确定。

    注意到他的异状,朱兴文几步赶了过去,从他手里接过这暗红色的矿石,仔细打量着。顷刻后,也不由得激动了起来:“这、这是赭石啊,是上好的天然铁矿!”

    所谓赭石,其实就是泛指的赤铁矿。在几种常见的铁矿石中,算是含铁量很高的类型了,最多甚至能超过70%,冶炼起来也相对容易。如果说,是在其他地方偶尔遇到这样一块铁矿,还不能当做有力证据。可这个地方,是总督事先圈定的地点,有了这样的露天铁矿石验证,那附近发现铁矿的概率就极高了。

    彼此看了一眼,在场的所有探矿队员都满脸红光,打起了十二分精神,在这周围开始了四散寻找,以确定真正的赤铁矿矿脉!

    三日之后,歪头山铁矿矿脉被确定的喜讯快马加鞭传回了登州!(未完待续。)