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3第三章

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    林如海确实是故意纵火。

    他知道,一旦自己去世,不管是林家人,还是贾琏,势必会拿着账册来对库房里财产的数目,可是这一半的财产已经转移出去了,到时候岂不是露陷了?库房他舍不得烧,只能假装失手烧了账册,反正库房里东西多而杂,即使有人觉得数目不对,也没有证据来证明,何况他相信不管是林家旁支,还是贾琏一定不会用自己原先的下人来清库房。

    他也只烧了关于库房的账册,外面铺子庄子的账册都没动。

    看着面前从贾敏嫁妆中才挑出来的一些东西,轻巧方便携带赏玩,留在黛玉身边,等他去世了,别人都无法去黛玉房里索要,黛玉身边能多留些东西。

    与这些东西放在一起的,还有两箱上等好皮子以及两箱碎金银。

    林如海斜倚在靠枕上,腿上盖着狐皮毯子,神色已经是疲惫之极,好容易打发了前来请安的管家下人等,只留了几个挑出来的丫头在跟前,正欲吩咐几句,忽见黛玉带着紫鹃和雪雁匆匆忙忙地过来探视,心惊胆战地左右打量父亲,唯恐账房里的火灾伤到了他。

    “我不是火已经灭了?你特地跑来做什么?”林如海咽下喉间的腥甜,他心知自己不过是三五日的日子,但实在放心不下这个孤苦伶仃的女儿,只能强撑着病体料理后事,从昨夜到今天,他做了各种打算,就没歇息过。

    望着父亲苍白的脸色,憔悴的神情,黛玉不禁含泪道:“爹爹身子不好,歇着便是,巴巴儿地去查账册作甚?幸亏只烧了几本账册子,倘若伤了爹爹,叫女儿如何是好?”

    林如海招手叫她坐在身边,却没在乎自己的身体,笑道:“横竖无事,你担心什么?我原是想去库房里再取些东西才去看账册。你来的竟巧,我刚叫人将你娘亲嫁妆里的一些东西找出来给你做个念想儿,一会子叫人送到你房里去。”

    提到去世多年的贾敏,望着眼前熟悉的东西,黛玉不由得滴下泪来。

    林如海摸了摸她的秀发,轻声道:“逝者已矣,你不必太过伤心了。我正经有几句话嘱咐你,才叫人过了些田庄商铺到你名下,房契地契都叫雪雁给你收着,我跟你琏二哥哥过了,这些进项将来都送到荣国府里供你日常花用。”

    黛玉怔了怔,她是何等冰雪聪明的女孩儿,心里十分诧异贾琏没有提出异议。

    一旁的紫鹃纳闷地看了雪雁一眼,没想到林如海居然会叫雪雁管着这样要紧的东西。

    雪雁的神色却很淡然,她知道林如海一定给了贾琏更大的好处,不然贾琏不可能不在意这些东西,看着不起眼,实际上也值好几万两银子。

    果然便听林如海道:“你年纪,又不懂事,不能出门料理外面的事务,咱们家也没什么亲支嫡派能帮衬你,将来还是托付你外祖母为你做主,家里大大的事情乃至于将来地租进项自然由你琏二哥哥料理,没有不答应的道理。”

    贾琏管着这些,能捞许多油水,自然是乐意之至。

    黛玉怎能不明白?唯有轻轻叹息,头道:“一切都由爹爹做主便是。”

    看着女儿清瘦的脸庞,林如海心里更是怜惜,自己还在时,荣国府因为自己盐课御史的位置必然不敢对她懈怠,可自己去世后,她再也没有任何依靠了,还不知道别人如何对待她这么个寄人篱下的孤女,但愿年年的收成进益能让人对她另眼相看些。

    比之房契地契,贾敏嫁妆里的珠宝首饰古玩书画就不起眼了些,虽然后者更值钱,但对于黛玉而言,绝对没有前者来得实惠,林如海抬头对紫鹃笑道:“房契地契我叫雪雁收着,等太太那些东西送到姑娘那里,你替姑娘好生收着,我就交给你管了。”

    紫鹃本就管着黛玉房里大大的事情,闻言忙躬身道:“这是奴婢的分内事。”

    到底是国公府,教出来的丫头在面对主子时确实不胆怯畏惧,林如海玩味一笑,道:“既然如此,你先带人去归置这些东西,留玉儿在这里陪陪我话儿。”

    紫鹃没有丝毫怀疑,福了福身,告退出去,领着人将东西抬走。

    等紫鹃出去后,林如海低头对黛玉道:“我给你挑了四个丫头,年纪虽大不多,却都是伶俐敦厚之人,跟着你我心里放心好些。”着叫再跟前伺候的四个丫头近前,一水儿的葱黄夹袄柳绿背心,年纪都在十三四岁左右,容色平凡,肤色倒还白腻,些微有些风姿。

    在黛玉一怔之间,林如海已经叫四人给黛玉磕头,道:“这是汀兰、淡菊、清荷、润竹,年纪有十三岁的,也有十四岁的,为人忠厚,你只管使唤。身契我已经从咱们家里拿出来了你收着。”果然从床头匣子里拿出一叠契纸,连同匣子一起递给黛玉。

    黛玉受了四个丫头的礼,忙命快起,好奇地略略一翻,见其中不止这四个丫头的身契,还有几房家人的奴籍,约有五六家,不觉奇道:“这些人也是给女儿使唤的?”

    林如海笑道:“这其中四户家人分别管着田庄和商铺,四个丫头就是他们家的女儿,都跟着你,不至于一家别离。还有你奶娘王嬷嬷一家,王嬷嬷在里头服侍你,你乳父奶兄则带着先头四家的几个子在二门外听唤,横竖我都跟你琏二哥哥交代好了,他定会妥善安排。”

    雪雁听到这里,暗叹林如海心机精细,实在是考虑得周全之极,这几户下人都有儿女亲人跟在黛玉身边,身契也在黛玉手里,即使管着田庄商铺也不会背叛黛玉。

    黛玉道:“爹爹别太费心了,好生养着才是。”随手将契纸都交给雪雁收着。她本性极聪颖,既然林如海将要紧的房契地契交给雪雁,足见信任,这些契纸她自然不会给紫鹃,起来,雪雁虽不及紫鹃体贴,到底她是林家人。

    林如海吩咐四个丫头下去收拾东西去找紫鹃安排,然后从怀里拿出一枚丝绦系着的羊脂白玉佛,玉润如脂,雕工精美,佛陀栩栩如生,满是慈悲,当着雪雁的面道:“玉儿,这个玉佛乃是中空的,里头放着雪雁的身契,你戴在身上,片刻不许离身。”

    黛玉不解地道:“为何不同先前的身契放在一起?”

    林如海瞥了雪雁一眼,见她神色坦然自若,脸上便带了三分笑意,心里多了七分赞叹,教黛玉如何打开玉佛,方道:“我给你留了一笔财物,不在明面上,只有雪雁知道藏在哪里,等你定亲后,待雪雁将东西交给你做嫁妆,你便把这张身契还给雪雁,放她从良。这件事,你记住,除了你我和雪雁三人之外,绝不允许第四人知道,哪怕是你外祖母,听到了没有?”

    最后一句的时候,林如海的神色十分严厉,口气绝不容黛玉不答应。

    “女儿记住了。”黛玉虽觉纳罕,但她侍父至孝,没有不答应的道理。她在荣国府里的生活对林如海报喜不报忧,可是见到林如海如此安排,心里便明白他已经知道自己在荣国府里的处境,以及众人对她的态度了,不由得泪流满面。

    林如海伸手揽住爱女,慢慢地道:“祖宅的房契我已经叫雪雁收着了,也打发了两户心腹下人在老宅里守着,我交代过你琏二哥哥,每年修缮老宅的银子都从田庄商铺里的进益里出,由他管着。你听好了,将来倘若京城里容不下你,你就带着人回乡,也好有个落脚处。”

    虽然贾母与他在书信中有约定,他原想着自己去了,黛玉无依无靠,在荣国府里有贾母疼爱,总比在别人家强。但是自己都快死了,婚事却迟迟定不下来,再加上雪雁王夫人更喜欢薛家姑娘,这份金玉良缘必定是双玉婚事的阻碍,他不敢对这件婚事报以希望,自己也无力提前给黛玉订亲,谁知道现在找的人家将来会不会欺负黛玉没有娘家依靠。

    黛玉听他交代得事无巨细,再也忍不住满腹心酸,不由得伏在林如海怀里痛哭起来。

    林如海摩挲着她的后背,哂然一笑,道:“生死有命,我早就看开了,你也看开些。虽然咱们家没有香火可继,但是有你这么个女儿,我心里欢喜得不得了,唯一放不下的就是你的终身。你年纪,身子弱,又是个女孩儿家,许多事都无法自己做主,我本想着抚养你成人,选个好人家,谁知竟不能了。因此,我将这些事托付给你外祖母,写了书信交代清楚,她到底是你的亲外祖母,纵然不能疼你如嫡孙亲女,也不会薄待了你。”

    他从袖口里拿出一叠书信,并没有递给黛玉,而是交给了雪雁,在黛玉泪眼下道:“这是我另外写的几封书信,有给你外祖母的,也有给我几个师友故交的,等你及笄后,倘若你外祖母未给你订下亲事,给你外祖母的书信就由雪雁交给她,如果她看过书信三个月内仍没有动静,雪雁,剩下几封信你就托人送到我那几个师友故交手里,我一生没求过他们什么事儿,几年后但愿他们能顾念着我多年情分,可怜我林家无人,帮衬我女儿一把。”

    雪雁心翼翼地收下书信,当着黛玉的面不好收进须弥芥子中,便放在了装身契的匣子里,郑重地头答应:“老爷放心,雪雁一定不负重托。”

    林如海满意地了头,想了想,又对黛玉道:“家里剩下的财物东西约莫有百万之数,等我去了,你就装作万事不懂,也不知家里有多少财产,只知道我给你留了两个田庄铺子让雪雁拿着房地契。咱们家的旁支和荣国府里还有的饥荒可打,我会告诉贾琏,全部的家当都留作你的生活使费和陪嫁,寄存在荣国府里,一切由他们妥善保管料理。利字当头,人心难测,你一个女孩儿家,留几个田庄铺子不惹人注意还好些,若是偌大的家业都在你手里,哪还有平安可?只盼着荣国府里能有几分良心,能给你留一些财物傍身。”

    黛玉眼中闪过一丝哀恸,瞧着父亲的样子,她就知道就是眼前这几天了,拖着病体还要为自己操心,子欲养而亲不待,她真是不孝!想到这里,即使林如海交代完了让她去歇息,她也不肯,直到晚间服侍林如海吃过药睡下了,才拖着疲惫的脚步带着雪雁回房。