羽·青空之蓝_第十二章 凋零之花
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第十二章 凋零之花
风雨潇潇，初冬寒意袭人。
在万丈高的伽蓝白塔顶上一片寂静，唯有斜风冷雨如织。白发苍苍的天官从玑衡的窥管前移开了眼睛，仰望苍穹良久，蓦然发出了一声悲怆的大喊：“天哪……破军要出世了！空桑的大难就要到来了啊！谁能阻止他？陛下——陛下！”
悲怆的声音划破了黑夜，惊得夜鸟簌簌飞起。
“别鬼号了！”巡夜的士兵疾步过来，厉声喝止，“会吵到公主休息！”
“你们怎么还能睡得着？空桑真的要大难临头了！”白发苍苍的天官颤声，“让大家快点起来，都到占星台上看看吧！破军要复苏了啊！日晕、血潮、月食……当这些天象都出现之后，明年的五月二十，幽寰将会落到北斗第七星的位置上！那时候，破军复苏，魔王降临，空桑人的国度将会灰飞烟灭……”
“好了好了！”听他说得越来越玄乎，士兵不耐烦地粗暴喝止，“今晚下着雨呢，你还在这里看狗屁的星象！别妖言惑众了！”
“愚昧的凡夫俗子，怎敢说我妖言惑众！”天官大怒，将手里的算筹扔了过去，嘶哑着声音，“我是空桑最好的占星者，上溯万古，下探千年，凡我所言，无不应验！空桑真的要大难临头了！你们这些无知的家伙——”
他的话戛然而止，发出了一声惊呼，被人粗暴地拖了下来。
“拉下去，堵上他的嘴！”巡夜的队长捂着被砸中的额头，厉喝，“陛下吩咐过，天官苍华若再不听劝阻，继续妖言惑众，便立刻革去职位，终身不得再上占星台！”
“噢……”麻核被生硬地塞了进来，天官再也发不出声音，喉咙里挣出断续的不甘的低吟，一双眼睛睁得如同要滴出血来。
“住手！”当白塔巡夜的队伍从占星台上拖下老人押往塔下时，忽然间有人出声喝止。
那个声音低沉而轻微，出现在这个寂无人声的地方，分外刺耳。
“谁？”队长惊诧地回身，看到一个女子从暗角里走出。
白塔顶上是禁地中的禁地，然而这个女子却缓步走在月光下，神态安然，宛如穿行在自家的后花园。她的脸色苍白如纸，全身缟素，除了玉之外没有任何配饰，指间握着一串手珠，腕上缠着苦修带，一副苦行者的打扮。奇怪的是，虽然年纪只有二十多岁，韶龄女子的脸上却有一种古稀老人般的古井无波，眼里没有一丝光芒和热度，完全和她的年龄不符合。
最刺眼的却是她脚踝上拖着的一条金色锁链。一路走来，在石地上发出刺耳的声音。
这个女子，居然是被锁在这个白塔顶上的！
“悦意公主！”看清楚了来人是谁，队长倒抽一口冷气，连忙下跪，“属下、属下该死！竟然让这个疯子打扰了公主您的清修！”
一直以来，他最怕的，就是惊动了这个居住在白塔上的千金小姐。
当年，白帝白烨在长兄满门离奇暴毙后继位，为了稳固自己的地位，将唯一的女儿嫁给了元帅白墨宸。然而，有传言说公主爱着一位玄族的贵族少年，两人一度海誓山盟，却被父亲所迫，不得不嫁给白墨宸为妻。年少的公主不甘于被人摆布，曾几度试图逃离帝都投奔恋人，却不幸走漏了风声，被父亲派出的缇骑秘密地抓了回来。
第一次抓回来后，她被软禁；第二次，她被锁上了金链禁锢；到了第三次，白帝干脆对外宣称悦意公主想要潜心修法，决意去白塔顶上侍奉空桑女祭司。然后，皇帝派人在塔顶离占星台不远处单独开辟了一间小室，给女儿静修之用。
那个一意孤行的叛逆公主，就这样被亲生父亲锁在了这个飞鸟罕至的地方，除了她名义上的丈夫还会一年来看望她一次之外，再也无人问津。
八年来，这位空桑最高贵的女子被禁锢在白塔之巅，她看得到整个大陆，却永远无法离开塔顶一步——在这样残忍而漫长的软禁岁月里，公主的年华逐渐老去，脾气也变得不可理喻，在黑夜里时常有人听到她失去控制地在塔顶大呼怒骂。
渐渐地，整个皇宫的人视她为一个女疯子，敬而远之。
“冒犯公主了。”队长恭谨地禀告，“天官苍华屡次妖言惑众，皇上旨意……”
“放开他！”悦意公主根本没有听，只是冷冷重复，“这里和神庙近在咫尺，你们怎敢在我师父面前对占星者无礼？”
师父？什么时候公主拜了神殿里的女祭司为师了？
队长犹豫了一下，最终还是不敢和帝君唯一的女儿对抗。巡夜者松开了天官，纷纷退了下去，白塔顶上又只剩下了两个人——天官倒在地上，拼命地用舌头顶出嘴里的麻核，喉咙里发出呜呜的声音。
“空桑要灭亡了！”在吐出麻核后，老人立刻用嘶哑的嗓音喊，“真的！”
“是吗？”悦意公主淡淡地问道。
“为什么没人相信我？”天官老泪纵横，指着玑衡，手指颤抖，“看吧！破军就要复苏了……灾星天降，血流成河！空桑要灭亡了！为什么没人相信我？！”
“那就让它灭亡吧！”忽然间，悦意公主低声冷笑起来，“我相信你。”
“啊？”天官睁大了布满血丝的眼睛。
“就让它灭亡了吧！”悦意公主大笑起来，“和我的父王一起，都灭亡了吧！”
她笑得突然而疯狂，一向枯槁平静的面容上闪露出奇异的光芒，全身都止不住地颤抖起来。仿佛被那一句话戳破了一个口子，内心积蓄了许久的感情汹涌而出，空桑公主狂笑着，在漆黑的天空下张开双手旋舞，对着九天纵声大笑，眼神熠熠生辉。
天官震惊地看着这突如其来的一幕，目瞪口呆。
“唉……”忽然间，黑暗里传出了一声苍老的叹息。听到了那个声音，悦意公主失控的笑声陡然中止，手指握紧了念珠，重新低下头去，低声：“师父。”
神庙的门依旧紧闭，但重重的帘幕被悄无声息地揭开了一角，一双苍老的眼睛在漆黑里冷光四射，默默看着狂笑的女子，含着叹息。
“悦意，你怎么了？”神庙里女人的声音低哑地叹息，“又控制不住自己内心黑暗的一面了吗？连自己的族人和国家都要诅咒，这样下去，你会成什么样子啊……我不能再继续教导你了。”
“师父！”悦意公主全身一震，屈膝跪了下来，脚踝上的金锁链铮然作响。
“我教给你那么多，只是希望有一天你能用自己的力量挣脱这个封印。”神庙里苍老的女巫叹息，从帘幕后伸出一只枯槁苍白的手，轻抚着女子的额头，“可是这些年来，我亲眼看着你的心越来越黑暗，恶毒在蔓延和扩张——我怎能再把我所知道的东西教给你？”
“师父，”悦意公主垂下头去，低声，“我知道错了。”
“把仇恨消融在心底里吧！不要憎恨你的父亲，因为他给予了你生命……不要憎恨你的丈夫，因为你既从不曾爱过他，也就没有权利去恨他……更不要憎恨你脚下的这片土地——因为，你所有一切都基于它而存在。”黑暗神庙里的人叹息着，声音低沉而悠远，“学会忘记是修行的基本能力之一。忘记那些黑暗的，而只保留最珍贵闪亮的——只有这样不断地过滤和净化，你的心才不会污浊。”
“是。”悦意公主俯身亲吻那只苍白的手，“谨遵师父教诲。”
“空桑的大灾难就要来了啊，悦意！”那只枯槁的手在颤抖，“到了那个时候，连师父都无法保护你——只希望你能凭着自己的力量，从血海里挣脱这一切。”
“大灾难？”悦意公主一惊，抬起头来，“连您也相信天官所说的话吗？”
神庙里的那个人还没有回答，一旁的天官却狂喜地扑过去，语无伦次地呼喊：“祭司大人！您、您终于露面了？空桑有救了！空桑有救了！”
他扑倒在紧闭的神庙门前，一个接着一个地磕头，口里念念有词：“空桑有大难了！请您务必明察！白帝听不进小人的忠告，请祭司大人开金口……”
“唉！”黑暗里的女祭司叹了口气，摇了摇头。
是的……天官苍华，可能是空桑人权贵阶层里唯一可以预见未来的人了。然而，众人皆醉我独醒的代价却也是惨重的——
螳臂，又怎能当车？
“求求祭司大人，一定要令陛下警醒啊！”天官苍华还在外面喋喋不休地喃喃，用力叩首，血流满面，“岁逢破军出，帝都血流红……”
一直到外面的一切声音消失，空桑女祭司独坐在黑暗里，一动也不动。
剩下的时间已经不多了……命运巨轮的碾压之声已经近在耳畔。
女祭司在神殿里仰起头，默默看着头顶的天窗——
又是一个雨夜，那些星斗隐藏在漆黑的夜幕背后，全不见踪影。然而，在看不见的地方，那些象征着命运流程的星辰却片刻不曾停止过移动！她转身俯视着平静无波的水镜，仿佛想从中看到点神谕的迹象，然而，黑沉沉的水面上不曾浮现出一个字。
分身中的第六人到底是谁，又在何处？为什么上穷碧落下达黄泉，始终一无所获？这一次三百年的大劫难，看来是非同小可啊……
不知道坐了多久。暗夜的神庙里忽然有风吹过，苍老的女巫从沉思中醒来，警醒地一弹指，一道光芒从她指尖绽放，符印迅速扩大笼罩了周身。
她低叱：“谁？”
“凤凰，是我。”黑夜里有人回答，那个轻微的声音如雷一般令她身子猛然一晃。她下意识地再度看向空无的水面，忽地发现水镜上面竟浮动着一双幽碧色的眼睛！
“你……”空桑女祭司失声，抬起头来，“你是——”
神庙的门窗还是紧闭着，丝毫没有被破坏的迹象——然而，不知何时，在黑暗的神殿里却已经有了一个人。他如此轻松地穿透了她设下的结界，安然地坐在水镜上方的横梁上，怀抱一把黑色的剑，静静俯视着下面，眼神淡漠而安静，幽蓝色的长发微微飞扬。
那样清冷的侧脸和轮廓，俊美得如同神魔，一如往昔。
“龙？”女祭司半晌才喃喃，“是你？”
那个鲛人点了点头，悄无声息地从屋顶跳下，淡淡回答：“第六个在叶城，目标很明显，只是最近各方人马都云集此处，不好轻易下手。我打算找个妥当的时间再下手，以免惊动空桑朝廷——这次来是想再问你一次：那第七人到底是谁？”
“唉！”空桑女祭司轻声叹息，“关于那份名单里缺失的第七人，目下还没有任何踪迹……”枯槁的手指在平静的水面上划过，“我日夜祈祷和等待，但是在水镜里，还是看不到丝毫的预兆……”
“星主还是没有神谕吗？”溯光沉默了一下，“看来真的是遇到难关了。”
“从来没有出现过这种事，”空桑女祭司轻叹，“对于第七人，连星主都没有把握。”
“嗯……看来也只有这样了。我先去处理完第六人的事宜，然后再想办法。”溯光从黑暗里站起了身，握剑掉头，“再会，凤凰。”
“等一下。”空桑女祭司忽地叫住了他。
溯光回头，有些探究地看着这个苍老的女子：“还有什么事？”
“没什么。”空桑女祭司迟疑了一下，眼眸变幻着，低声喃喃，“你——你还是和六十年前一模一样啊，龙。”
“鲛人的生命太长，有时候未必是件好事。”他静静地笑了一下，笑容里蕴藏着静默的光华，似乎能照亮这个黑暗的神庙，他的声音也是温暖而空无的，望着这个一生可能只能见到两次的同伴，“其实我反而羡慕你们陆上的人类，可以同生同死。”
“是吗？”空桑女祭司低声笑了一下，“人类的生命有时候也不过是虚无的……在一个甲子里，我连这座白塔都没有下过。”
“辛苦你了，”龙的眼神一暗，轻声道，“我前几天刚刚亲眼看着明鹤死去，真高兴看到你还是好好的。”
“多谢关心。”空桑女祭司声音微颤。
说了这一句，他又沉默下去，仿佛也不知道该说什么——这一百多年来，独自居于北海冰原之上，他似乎早已忘记了该怎样和别人顺畅地交流，更何况是一个六十年前才见过一次的同伴。
短暂的沉默里，窗外风雨嗖嗖，似乎听得见流年暗度的声音。
“我会继续向星主祈祷，等待新的神谕。”沉默了一瞬，凤凰低声，“龙，你去吧……又是三百年大限，此行要分外小心。”
“你也要保重。”溯光没有多说，转身离开，忽地想起了什么，又回身，“对了，明鹤已经去世，需要派一个新人去接替她的位置，麒麟那边有人选了吗？”
“唉，不知道为何，这几年来我一直联系不上麒麟。纸鹤飞往云隐山庄后从来未曾得到任何答复，似乎失去了踪影。”女祭司叹了口气，“我会尽快再尝试与他联系。”
“好，拜托了。”溯光点了点头，转身离开。
也不见他如何掠起，影子便如同一抹极淡的烟，穿过神庙的帘幕、白塔顶上的誓碑，在黑沉的夜幕里转瞬消失——龙的身手，看来比六十年前那一次行动时更加高深莫测了啊……人类的生命不过一百年，从修炼上来说，是永远无法超越鲛人一族的吧。
在如今的云荒上，龙应该是所向无敌了。
空桑女祭司望着鲛人离开的背影，眼神黯然地轻叹了一声。
记得第一次见面的时候，她不过是个二十出头的少女，成为女祭司，来到白塔顶上这个封闭的神殿里不过数年，修为浅薄，不知世事险恶，却参与了这个大陆上最神秘的计划——在初次相遇的时候，少女时的她就被这个鲛人的绝世容颜所震慑，目眩神迷。
怎么会有这样的男子呢？是传说中的海皇苏摩重新出现在世间了吗？可眼前这个人却又是如此温和安静，有着虚无而温暖的笑容，和妖异邪魅的海皇苏摩完全不同。
她怔怔地遥望着，心神不定地想。
那一次的行动相当顺利，七个分身被逐一拔除后，他随即离开了云荒。自始至终，他们之间说过的话不超过十句。六十年前的那一次相聚匆匆而过，转瞬各奔东西，他回到了遥远的北海，她也复归于绝顶上无人的神庙，在黑暗中屈指细数着流年，一天天老去。
转眼便是红颜皓首、青丝白发。
多么寂寞的岁月啊……在八年前悦意还未被送上塔顶之前，那么多年来，她始终都是一个人无声无息地生活着，守护着一个不为世人了解的绝大秘密。一年一年，只有空无的水镜里浮起的字迹传达着来自神秘彼方的星主的信息，也只有一只只纸鹤从她手心飞起，把信息传到同伴的身边。
这其中，自然也有传给他的，却从未见他答复过一次。
她就这样在寂寞里等待着，等待着流年暗度，等待着头顶的斗转星移，或者，还在隐秘地等待着那个劫数到来的日子吧？
终于，六十年后，耄耋之年的她见到了他。
只是短短的一瞬，轰然的狂喜顿时湮没了她苦修多年平静如水的心，让她顿时明白了方才悦意何以不能控制自己：有些感情，无论修炼多少年也无法磨灭分毫，永远出现在最猝不及防的时刻，令人无法拒绝。
知君仙骨无寒暑，千载相逢犹旦暮。
六十年一轮回，在黑暗中归来的他依旧俊美如神、隐逸如仙，不仅容颜如一甲子之前，甚至连眼神和笑容都没有变化，仿佛只不过是昨天离开而今天又再度相见。
然而，她的容颜却已经在暗夜无尽的守候里如花凋零。
独自在神庙的六十年里，她无数次想象过某一天和他再度相见时的情形，然而他出现得这样突然，甚至于让她用幻术掩饰的机会都没有——白发苍苍的枯槁的女巫，在黑夜里迎接多年深埋心里唯一倾慕的男子的到来。然而令她感觉到凉意的是，他甚至并未留意她容貌的变化，眼神淡漠一如往昔，在她脸上掠过，毫无惊诧也毫无留恋。
他的心，始终遗落在一百二十年前组织的那一场大劫里了吧？那个女子一直住在他的记忆里，不曾离开过片刻。所以，她这一生静默地等待，也只能
在暗夜里凋零成泥。
空桑女祭司在黑暗里默默卷起了重帘的一角，目送那个影子掠下白塔，消失在夜色里。
时间又一次到了。明鹤战死，孔雀下山，龙已出海，行踪不定的麒麟想必也应该现身了——这片富庶安宁的云荒大地上再一次风起云涌，一个又一个奇人异士从天下各处纷纷奔赴而来，被卷入了命运的洪流中。
风云际会，龙争虎斗。
雨夜深沉，叶城却依旧喧闹，灯火通明。
听着外面不间歇的盈耳笑语和歌吹，在叶城最富丽堂皇的府邸，自斟自饮的年轻公子抬起醉意迷蒙的眼睛，望着窗外的城市，喃喃自语：“真是热闹啊……”
这是一座属于他的城市。可是这个城市里的热闹，却仿佛总是与他无关。
有酒被汩汩倒入杯子的声音，然后，又传来酒水被倾入喉咙的声音——寂静里只有这两种声音交替响起，已经持续了大半夜。刚送走了来访的宰辅素问，离下一场应酬还有两个时辰，这个日夜喧闹的华堂内总算难得清净了下来。
自从承袭了镇国公的爵位，成为叶城城主后，他的酒量真的是见长了。
外面有淅淅沥沥的雨声。已经是十月，长冬伊始，天气渐冷。
黄叶仍风雨，青楼自管弦。雨点敲击在琉璃金瓦上，长长短短，在暗夜里听上去就像一个声音在遥远的地方低声念诵着——那声音是如此熟悉，仿佛烙印在他的心上，反复喃喃诵着什么。那是少年时那个要度他出家的云游僧人的声音。
世人求爱，刀口舐蜜。初尝滋味，已近割舌。所得甚小，所失甚大。
世人得爱，如入火宅。烦恼自生，清凉不再。其步亦坚，其退亦难。
世人……
啪的一声，他重重地将酒杯摔碎在地上。夜光杯四分五裂，那清脆的裂响暂时覆盖了幻觉里那种诡异的声音，令他从朦胧醉意里醒过来。
不过是些呓语罢了。未来，怎么会是既定的呢？
“公子？”门外传来低低的禀告，是府里大总管枫夫人的声音。
“我在，没醉。”他沉沉低语，吐着酒气，用手撑着额头，“等会还要去玄王那边参加宴会，有事就快说吧！”
“那么晚了还要去？”枫夫人诧异，“公子今天难道又不睡了吗？”
“玄凛皇子素来好做长夜之饮，我身为此地主人，又怎可不去？”叶城城主低笑了一声，“刚刚他还遣人来说：等四更鼓声一过所有人就要入席，迟到一刻便罚酒一壶。我已经叫西门备马去了，等会就得出发。”
枫夫人在门外沉默了一下，低声，“公子今天已经喝了不少了。”
“没事。最近我酒量见长，千杯不醉。这一次海皇祭里，估计六位藩王没人是我对手！”叶城城主大笑了一声，“去年被他们几个人联手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。今年可轮到我报这一箭之仇了。”
枫夫人没有回答，只是轻轻叹了口气：“这般狂饮，总是对身体不好。”
“身体？也只有枫姨你还担心这个事，”黑暗里的年轻人笑了一笑，拍了拍滚烫的额头，“如今六位藩王齐聚叶城，哪一个都必须应酬得滴水不漏——人家请你一起宴饮那是看得起你——敬酒不吃，难道还等着吃罚酒吗？”
枫夫人说不出话，只能叹息。
“好了，不说这些，”叶城城主转开了话题，“枫姨找我何事？”
“禀公子：昨日广漠王一行已经入住秋水苑。”枫夫人低声道，“妾身派了侍女五十名、侍从五十名前去，做好了一应安排。至于待客的规格，要比西荒四大部族族长高，比空桑六藩王略低——公子觉得如何？”
他哦了一声：“广漠王还好，他家的那个丫头可很难缠。要小心。”
“是。”枫夫人顿了顿，“公子是否还有其他吩咐？”
“对了，替我把这个送去给广漠王吧！”黑暗里的人一扬手，将手边的玉匣扔了过去，“里面是婚书和聘礼单子——广漠王若有意，我改日便会携重礼亲自登门拜访，希望他不要再拒人千里。”
玉匣沉重，然而枫夫人却是不动声色地稳稳接住，打开看了一看，一道莹白的光芒浮动着，照亮了她的脸。女总管眼里掠过了一丝复杂的神色，低声：“公子是要拿这对辟水珠去做见面礼？这可是慕容家世代相传的宝物。”
“一般珍宝哪里能入广漠王的眼？”叶城城主在黑暗里倒了一杯酒，淡淡地回答，“也只有这九百年前由盗宝者之王音格尔·卡洛蒙从烛阴身上取出的辟水宝珠，才配得上我们慕容世家的身份——否则少不得被人看轻，这门婚事又怎么能成？”
枫夫人无言以对，许久才叹了口气：“公子真的打算向九公主求婚？”
“当然，”叶城城主声音沉沉，“枫姨几时见我打定了主意后还改？”
枫夫人沉默片刻，道：“可是九公主似乎并不乐意接受这门婚事，她的父亲宠爱她，只怕也不会违背她的意愿——公子何必非要娶这种不知好歹的人呢？”
“嗬，那丫头自然有她摆谱的底气——”年轻的公子在黑夜里笑了一声，“要知道她是广漠王唯一的女儿，铜宫的继承人，未来的沙漠女王……这样的女人，总是要男人追的。让她摆足了架子过过瘾也好，反正迟早都是我的人。”
他说得轻慢，语气却不容置疑，仿佛那个少女已经是他囊中之物。
“我知道公子的手段神通，”枫夫人轻叹，“只是也太委屈您了。”
“不委屈，”他放下酒杯，对着门外的大总管低声道，“这些年，六部藩王个个都把我们看成中州来的异己，明里暗里地排挤——若不是誓碑上有约，只怕慕容家早被从云荒彻底抹去。我们必须寻求同盟，站稳脚跟。”
他在暗夜里抬起头，那一双眼睛毫无醉意，亮如寒星。
枫夫人轻轻叹了口气。
这些年来，坐镇叶城、世袭罔替的慕容家虽然富甲天下，但因为身上中州人的血统，却始终被排斥在空桑人的权力核心之外。自从两百年前那场中州人的动乱被镇压后，慕容氏在云荒的处境更为微妙和尴尬，历任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不断寻求制衡，用重金打点上下，才寻得了让家族继续立足的机会。
近年因为帝都限制了中州商贸往来，叶城赋税收入一直下降。而空桑重新和冰夷开战，大军远征西海，消耗巨大，作为空桑“金库”的慕容氏局势便更为艰难，每年的账目都是触目惊心的亏空——作为镇国公府的总管家，她都不知道这几年公子用了多少手段和心机，才能把这样一个庞大的空壳子撑下来。
叶城城主饮了一杯酒，又问：“海皇祭一切都布置好了吗？”
“妾身擅自做主预支了明年收入的一些款项，都安排妥当了。”枫夫人详细地回答，“宴席、丝竹、歌吹、彩头、戏场、龙舟……一件件都是按往年的规模办下来，给六位藩王和帝君的礼单也是和去年一模一样，并不曾失了我们慕容家的面子。”
“不，按往年的规模还不够！每种的规模都应更胜去年才是！”叶城城主一拍案，蹙眉，“枫姨，不是我要硬充场面——你难道不知这些藩王贵族，一整年都巴望着这次在叶城能从我们慕容家大捞一笔？我们又怎能让他们失望而归？”
“可是，”枫夫人有些吃惊，“府库里的钱，早已……”
“不必担心，只管办得尽善尽美便是。”他冷笑了一声，“如果钱不凑手，就设法先去钱庄里借一点——以镇国公府的名义，目下还没有商户不肯借吧？”
枫夫人脸色白了一下：“公子要借钱来办海皇祭？”
“只是暂时调度一下，”叶城城主笑了一笑，“过几天便还了。”
“这不妥吧？”枫夫人有些不敢相信，低语，“府库已经连续亏空好几年了，连各房丫环、侍从的月钱都不能如期发放，加上大公子在外头挥霍的亏空，如今即便是一时借到了，又哪里有钱去偿还？如果不能如期还，那镇国公府的名誉……”
“枫姨，我说过了，你只管去办，不用担心别的。”黑暗里的年轻人语气忽地转为肃杀，第一次摆出了城主的威严，“明天一早就去借款。剩下的事情我会解决，你不必再问了！”
枫夫人一颤，终究不敢再问下去，低声：“是。”
“一切安排务必尽善尽美——要针对六王的喜好置办礼单，每样都要比去年更丰厚至少一成！”叶城城主顿了顿，又补充，“除了六王之外，在送给广漠王卡洛蒙世家的那一份里，记着要加上我方才给你的玉匣和婚书。”
“是。”枫夫人不能再多问什么，只能领命。
“去吧，带上厚礼和卑辞去讨好那些人，要不择手段令那些空桑王族愉悦。这样，他们才会觉得留着慕容氏这个外族还是有用处的。”叶城城主唇角浮出了一丝冷笑，喃喃，“也告诉广漠王，我非常期待这次在海皇祭上和九公主再度见面。”
他在黑暗里转着手里的玉杯，低垂眼帘，话语里带着一丝奇怪的笑意：
“就算被她的金鳞再咬上一口，我也心甘情愿。”
“让道！城主车驾！闲人回避！”
叶城的夜是热闹喧嚣的，虽然到了二更，仍然人流如织，灯红酒绿。所以当叶城城主、镇国公慕容隽的车驾疾驰而过时，喝道之声连绵而起，满街路人纷纷避让，惊呼怒斥之声惹得歌楼酒馆上的人伸头探望，啧啧议论。
“哟，好威风！”红袖楼上，有人冷嘲热讽地说了一句，“深更半夜的还在赶场子陪客，我看这小子还真是比你们红袖楼的头牌花魁还忙啊。”
说话的是一个锦衣商贾，正用肥硕五短的手指翻着面前的账本，斜眼看了一眼楼下，出声讽刺。语出，周围娇笑一片，簇拥在他身周的十几个美人无不掩口。
那个商贾四十不到的年纪，身形肥硕，大腹便便，坐下来几乎看不到自己的脚尖。他衣衫华丽，十个手指头上有六个戴着硕大的宝石戒指，和叶城里到处可见的富商没有区别。红袖楼是叶城烟花地中的翘楚，一夕耗费百金不足为奇，然而这个商贾却一个包下了整个顶楼，身边倚红偎翠地簇拥着十几个歌会舞姬，一片莺歌燕舞，好不热闹。
“九爷真会刻薄人，连城主也不放过。”
“城主算什么？”那个被称作九爷的人一拍大腹，冷笑，“在叶城有钱就是爷！”
他手里拿着一杆银色小秤，用秤杆翻着面前摊的一本账簿，心不在焉地看着——那杆秤样式奇特，长不过一尺，一头挂着一个小小赤金的秤砣。那个秤砣不像普通那般呈方柱形，而是一个光溜溜的金丸，宝光夺目。
忙了半夜才将账目看了一小半，九爷已然看得失去了耐心，心浮气躁。
“怎么老对不上！”他愤愤地骂了一声，摔了笔，“裕兴钱庄那些家伙是怎么做账的！一群废物！”
“九爷，不如先休息一会儿？”靠在他怀里的朱衣丽人是风月场里的老手，甚是善解人意，及时将一碗汤放到了案上，笑道，“天参宝鼎汤可算是好了，快趁热喝了吧！”
“嗯。”那个叫作九爷的锦衣商贾闷声应了一句，把手里的秤杆扔到了一边，从丽人手里接过汤匙，低头喝了起来。然而一低头，束发的青丝带子便滑落下来，一下子掉到了碗里。他皱了皱眉头，不耐烦地用勺子将带子从碗里捞了出来，继续埋头喝。
可是喝不到几口，那条带子又自行滑落，啪的一声重新掉了进去。
朱衣丽人连忙俯身过来，想要帮恩客将束发带子系好，就在那个瞬间，九爷喃喃骂了一声，忽地将带子用力扯落下来，猛然摔到了碗里！
“那么爱喝汤，就去喝个够好了！”他指着那条泡了汤的青丝带子大骂，披头散发，宛如一只发怒的胖狮子，“喝死你！”
朱衣丽人忍不住扑哧一笑——又是一年不见，九爷不只生意越做越大、身形越来越富态，连暴躁的脾气也是越发厉害了。对死物犹是如此，对活人更不必论，难怪整个叶城的青楼姐妹纷纷大叹吃不消。
“爷何必动怒？”看他发脾气，旁边有位一直不曾得空说上话的妖娆歌姬上来，笑着贴了过去，趁机献殷勤，“妾身替您拿下去洗干净。”
“给我放下！”九爷却蓦地打落了那个献媚女子的手，怒气冲冲地指着那条无辜的带子，“那么不听话的东西，就让它烂死在汤碗里头好了！听着，谁都不许洗！”
那个歌姬捂着疼痛的手，惊恐地躲闪。朱衣丽人连忙上来打圆场：“是是是，不洗！珠珠她刚来不久，九爷别见怪，傅寿这厢替她赔不是了。先下去吧，珠珠，”傅寿转身低声对她道，“九爷发脾气了。”
撑着精神陪了半夜，快到手的赏钱却没了，那个年轻的歌姬狠狠剜了那个大腹便便的富商一眼，咬着嘴角提起裙裾转身离开，一边低低地说了一句什么。她声音虽低，九爷却霍地变了脸色，忽地飞起一脚，将那个歌姬踢得“哎呀”痛呼了一声，直滚下楼梯去。
“还敢骂老子？”他暴怒，“滚！”
那个歌姬哀呼着站起，一句话也不敢说。楼上所有女子粉脸色变，个个大气也不敢出——这个九爷身份神秘，一向以出手豪爽著称，所以每年他一来，楼里所有姐妹都争先恐后前去侍奉。然而这个金主的脾气也是有口皆碑地差，动不动便要发飙，楼里除了傅寿姑娘，几乎所有人都挨过他的骂。
“九爷！”傅寿是这里最年长的歌姬，见此情形连忙上来软语相劝，“珠珠新来不懂事，爷何必和一个丫头片子动那么大的火气？”
九爷余怒未消：“老子最恨别人骂我是死胖子！”
傅寿却不怕他，只是看着他的便便大肚，一时哑然失笑。
“我又胖了吗？”九爷沮丧地问，拍了拍自己的肚子，“这十年我就没下过两百斤。”
“听说喝茶能减肉，”傅寿微笑，“九爷要不要从楼里拿一些上好的普洱回去？”
九爷摇头：“喝酒还行，茶就算了吧！喝进嘴里能淡出鸟来。”
一场风波骤起，楼里歌吹一时全歇，九爷回过身看着那一群花容失色的莺莺燕燕，更是气不打一处来，“怎么一下子哑了？真扫兴！都给我滚吧！”
原本热热闹闹的宴席一哄而散，只剩下朱衣女子还在楼里。
“寿儿别走，”九爷一眼瞥见，连忙道，“我刚才可不是冲着你喊的。”
“我知道，”傅寿掩口笑，“九爷脾气一向火暴，见得惯了。”
“嘿嘿，还是寿儿明白我。以后不叫这些啰啰唆唆的小娘们服侍了，只要你来陪我就行。”一通发作后，仿佛也知道自己方才有点失态，九爷掩饰似的换了个话题，看着雕栏下的大街嘀咕，“一年没来，这里好像什么都没变。”
如今已经是三更了，叶城里还是热闹非常，整条街上都点着红纱罩着的灯笼，映照得往来的人群都沾了一层喜气。灯下车水马龙，丝毫不因深夜而有冷落的迹象，丝竹盈耳，喧闹非常，真是一座不夜之城。
“有人说这里应该改名叫‘夜城’才对。”傅寿微笑，并肩凭栏看去，“这城里的人们多半是白日蛰伏在房里，到了晚上才会出来——就如九爷一样，白日里不知道在哪家美人儿的裙下，到了三更半夜，才会想起来红袖楼转一转。”
“哈哈，”九爷笑了一声，捏住美人的下颌，“看哪，我家寿儿吃醋啦！”
傅寿娇嗔：“我哪敢吃爷的醋，谁不知道九爷是留不住的人？即便是红透了半天的花魁天香，也不是被爷说甩就甩了吗？听说如今人家伤心得跟什么似的——爷倒是忍心。”
“啊，我倒不是没有自知之明的人，天香她哪里真的看得上我这两百多斤的肥肉？和刚才那群人一样，也只不过是爱我囊中累累金铢罢了。”九爷拍了拍自己的便便大腹，呵呵一笑，“只不过她自视太高，总觉得天下男人都该是自己裙下之臣，所以我去那里睡了几夜就不再去了，让她觉得伤了面子——你还以为她哭什么？”
“九爷说话可真刻薄。”傅寿掩嘴笑了一声。
“嘿。好了，不说了——这些金铢，一包给你，一包替我打发给今晚陪我的那些妞儿。免得让她们白忙活一晚。”九爷坐回了榻上，大咧咧地扔了两包金铢过去，对傅寿钩了钩手指，“寿儿唱歌是出了名地好，今日就来个新鲜的——听说你祖上是从中州楚地过来的，那么就给我唱一支你家乡那边的曲子，如何？”
傅寿脸色微微一变，强笑：“中州的东西难登大雅之堂，别污了爷的耳朵。”
“什么话？”九爷不以为然，“尽管唱来。”
傅寿迟疑了片刻，低声：“乐坊不许。”
“嗯？”九爷倒是一怔，“为什么？”
“十二律里面有规定，不许唱中州曲子。”傅寿非常为难，“即便是青楼里的中州姐妹，接客时都要用空桑官话。若是违反了，老鸨便要罚钱呢。”
“什么？”九爷骂了一句，“这也忒不讲理了！”
“只怪中州人来得太多，给空桑人添了麻烦。”傅寿并无怨艾，说着不知道是真心还是假意的话，“云荒毕竟是你们空桑人的天下，我们中州人能来借个地方、吃一口饱饭便已经足够，哪里还敢怨恨什么。”
“什么‘你们’‘我们’的！”九爷蹙眉，“这天下还不都是给人活的？”
九百年前，当光华皇帝真岚平定乱世时，大难过后的云荒一片荒芜。
从那场浩劫里存活下来的空桑人只有十余万——废墟上百废待兴，但子民人丁稀少，根本无法承担重建家园的重任。在这样的局面下，光华皇帝显露出了一个超时代明君的心态：他下令打通了中州通往云荒的道路，鼓励移民迁徙，在慕士塔格、天阙、桃源郡一线上驱除僵尸猛兽，沿路设驿站，以方便那些翻山越岭来到新大陆的流浪者。
这一举措令原本九死一生的道路变成了坦途，数年之内，从中州来到云荒的流民数量从最初的每年一两百人，骤增到了每年数万乃至十几万人。
那些万里迁徙而来的中州人在新土地上繁衍，勤恳经营，很快成了空桑复兴的一支重要力量，逐渐掌握了大量的财富和土地，势力逐渐扩大，其中叶、马、薛、安四大家族更是一时翘楚，每家掌握的土地都超过一万顷。
事态渐渐变化，偏出了空桑人的预料。
数百年后，蜂拥来到云荒的中州人越来越多，已经远远超出了本地空桑人的数量。那些移民在东方泽之国一带抱团聚居，并没有如统治者预期的那样融入当地，反而固守着中州的习俗，以宗族观念为凝聚力，渐渐形成了国中之国。
在光明王朝开创后的第六百五十三年，也就是玄帝九年，中州人的势力发展到了顶点。与此同时，空桑人对于异族人在自己领地上扩张的忍耐力也到了极点——风调雨顺过了几十年后，一次突如其来的干旱袭击了云荒大半的土地。为了调集粮食，玄帝下令在中州人聚居的东泽四郡收取比往年高两倍的税赋，以聚集财力和粮食，调往空桑人居多的其他地区。
然而这一次，自身也受干旱之害的中州人并未顺从地听命，为了把救命的粮食留在自己身边，他们开始反抗帝都的命令。
矛盾终于爆发了。玄帝飞霜在伽蓝城白塔顶上燃起烽火，召集了六部藩王入京，以中州人聚众谋反、对抗朝廷为由，出动军队开入泽之国，史上称之为“中州之乱”。
一场内乱由此开始，持续了两年的时间。
那一次牵涉极广，东泽十二郡里有八个郡都卷入了动乱，几乎波及半个云荒。然而，中州人多年来在云荒只从事商贸和农耕，财富虽多，却不曾建立起真正的军事力量。不出两年，动乱被迅速地平息，四大家族被连根拔起，财产充归国库，子女被收为官奴。
内乱过后，空桑人在朝堂上进行了清算：凡有中州血统的官员都被革除了职位，再不能进入权力核心一步。为了保护空桑人的利益，玄帝下令关闭了慕士塔格雪山上通往云荒的道18路，拒绝中州人继续向云荒大陆迁移——若不是空桑六部藩王顾忌着当年西恭帝在誓碑上立下的第三条法典，同为中州人后裔的叶城慕容氏只怕也难逃此劫。
与之相应的，是一系列苛刻律法的制定，限定了中州人在云荒的种种行为，比如：不得说中州话、不得使用中州文字；不能出现三十人以上的无故聚会；甚至必须在圈定的某些区域居住。到后来，限制扩大到商贸方面，帝都每年只发放一百张铁券，中州商贾必须凭丹书铁券才能携带货物进入云荒，而且每次都必须上缴高额的赋税。
那些律法非常庞杂，涵盖了各行各业，被简称为“十二律”。
十二律一出，中州人在云荒的生活渐渐陷于困顿，很多人生活窘迫，流落街头。连叶城青楼里的女子也基本没有空桑人，几乎清一色是来自中州。比如昔年著名的“六美”里，有五个都是中州人。
然而，虽然中州人的生存空间被一再压缩，但这些外来者的性格温顺而隐忍，在故土难以生存，历经艰辛来到云荒，知道立足之处的可贵，不到山穷水尽从未有反抗之心。而空桑人也吸取了昔年冰族苛刻镇压异族以至于失去国家的教训，也给这些外来者留下了一条活路，虽不断加重赋税，倒也不至于真的闹到官逼民反的地步。
所以，多年来双方虽然一直对立，但也不至于再度引发流血动乱。
但是中州人移居云荒已有数百年的历史，中州的文明和云荒本土文化交融，早已难以剥离，如今十二律逐年扩大到了这一面，的确是越来越严苛。
“也罢。”听到傅寿搬出了十二律，九爷没有强人所难，“那你另外唱一首来。”
“多谢爷。”傅寿这才拿了红牙板，婷婷地站在卷起的珠帘下，轻启檀口，“镜湖柳畔雨初晴，水风清，晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈……”
她才唱了半阕，商贾就已经听得不耐烦了，一挥手：“停停！什么风啊雨啊花啊，听着牙酸——换一首热闹点的来！颤声娇啊眼儿媚的都行。”
他说得粗俗，傅寿哧地一笑，转口便唱起了另一首《红芍药》：
人生百岁，七十稀少。更除十年孩童小，又十年昏老。都来五十载，一半被睡魔分了。那二十五载之中，宁无些个烦恼？仔细思量，好追欢及早。遇酒追朋笑傲。任玉山摧倒。沉醉且沉醉，人生似露垂芳草。幸矾楼、有酒如渑，结千秋欢笑。
歌喉婉转，柔媚如丝，听得人欲醉。
“好一个‘结千秋欢笑’，好一个‘追欢及早’！”九爷拍案大笑，仰头又猛喝了一杯，已经有几分醉醺醺，“深得我心，痛快啊痛快！有赏！”
他摘下了拇指上一个碧绿的翡翠扳指，一甩手扔了出去。
傅寿欢欢喜喜地行了个礼，刚要俯身去捡起，然而只听楼梯上脚步声响起，砰的一声，水晶云母的屏风被推倒在地，砸得粉碎。有一行人踏过屏风气势汹汹地闯了进来，竟有十数人之多，个个敞着怀，臂上文着刺青，显然是叶城市井常见的无赖人物，只是衣衫华贵，又似乎是豪家奴仆。
为首的一个彪形大汉吼声如雷：“兀那九爷在不在？”
“我就是。”九爷挑起了眉头，看着来人，“大呼小叫的，有什么事？”
“不知好歹的家伙！教训教训你！”领头的大汉一个箭步冲过来，从腰里抽出一柄剑，迎头便劈——剑不长，却很厚，剑脊足有一寸，劈下来时隐隐有风雷之声，气势夺人。
傅寿失声尖叫起来，连忙逃开，九爷仿佛也被吓住了，下意识地往后跳开，然而身体沉重动作不便，居然被凳子绊了一跤，重重摔倒。剑风擦着他屁股落下，砍了个空，把对方面前的案几斫出一条深深的痕来——但重剑却刺穿了花梨木的案几，被卡在了那里。剑脊上有一个五芒星的刻印，剑身上还有绵延的闪电状纹路。
那个九爷狼狈地爬起，看了一眼那把剑，失声：“啊？剑圣门下？”
大汉没有料到这一个貌不惊人的胖子还有点见识，倒是颇为得意，倒转手腕将剑拔出来，在空中舞了个剑花：“有点眼色嘛！居然还认得大爷这把剑？不错，大爷正是剑圣清欢的得意弟子，人称‘重剑无锋大巧不工’的再传弟子烈雄是也！”
“烈雄大侠？”九爷汗颜不已，连忙抱拳，“失敬失敬！不知今夜所为何事而来？”
“所为何事？”大汉厉声扬眉，前踏一步，“受命教训你一顿！”
一语未毕，他又一剑劈下。这一剑在对方面前不到一寸之处急斩而下，削掉了一绺头发——他声色虽厉，却不是真的要取人性命，反而只是炫耀剑技。九爷一个踉跄，瘫坐在地上，连忙讨饶：“别别……兄弟们出来混不过是求财而已是吧？”
他将随身带的金铢袋子全都扔了出来，金币在地上铮然作响。
“大哥，他看起来真挺有钱的。”旁边有小弟垂涎三尺，低声附耳，“不如……”
“闭嘴！今天至少要废了他一条胳膊！”然而烈雄却不为所动，把钱袋踢开，恶狠狠道，“公子的交代不办好，你们还想在叶城混吗？”
“这位大侠……手下留情！”傅寿见得情况危急，拦在了面前，脸上堆起了笑，“算是给傅寿一个面子，别在红袖楼里……”
“滚！”她软语未毕，对方却是一个巴掌过来，“别挡着大爷！”
傅寿被那一巴掌打得连退几步，跌靠在了地上，嘴角顿时沁出了一丝血。
“寿儿？”九爷大惊，连忙连滚带爬地过来查看。
“没事，”傅寿没有喊痛，只是对着他连连摇手，低声，“快逃！”
看两人窃窃私语的样子，烈雄忍不住嗤笑：“青楼婊子还有这样的义气啊？真是难得……”
“一群王八羔子！”显然九爷本来只想用钱息事宁人，然而此刻眼见傅寿挨打，登时一股气从脚底心直冲上来，忍不住跳了起来劈手就夺过了面前的剑，一把折成了两段，咆哮如雷，“居然用剑指着手无寸铁的女人！你还配用剑？”
方才一直怯懦躲闪的人忽然间做狮子吼，反而让气势汹汹的来人都怔住了。
那个烈雄看着自己空空的双手，一时间竟回不过神来。
他方才根本看不清这个人做了什么，手里的剑居然就凭空断了！
“大家给我上！”他一时间有些愤怒，又有些心虚，再不敢一个人上前，便唤了一声，身后十几个青皮登时应了一声，齐齐逼过来。
“一群孬种！怎么，还想群殴来着？”九爷一看这阵势，拍拍屁股跳了起来，纵声长笑，“得，别在这里砸坏了人家东西，到后巷里再分个高下吧！”
他身手利落地从案上卷起那一堆金铢宝贝，看也不看地跃下楼扬长而去，抬手在勾栏上一搭一按，胖胖的身体皮球般弹了几下，向着后巷奔去，转瞬不见——看身法，竟是快如闪电，令人咋舌。
众位青皮无赖面面相觑，不知道该不该追下去。
“怎么个个都变兔子了？都随我去！”烈雄一声厉喝，往楼下疾奔，“我不信他一个人还能把我们十三个人全料理了！今晚事情办不好，大家也就别想在叶城混了！”
那些无赖少年起了一声哄，便如一阵风般卷下楼去了。
一时间楼内散得干干净净，只剩下惊魂未定的美姬，一地杯盘狼藉。这时候楼下的护院们才纷纷上来查看，然而傅寿的心思却不在这里，随便应付了几句，打发了那些人离开，便提了裙裾急急跑到了后面的楼阁，趴在窗台上看着那条后巷。
那里一片漆黑，什么都看不见。
不会出事情吧？美人蹙眉，扶栏而望。然而，一刻钟过去了，底下还是什么动静都没有。她渐渐有些焦急，几乎忍不住要下楼去看个究竟。然而帘幕一卷，一片纷杂的脚步声向着楼上急促而来——是那群无赖打手去而复返。
“也不在这儿？”领头的烈雄迅速打量了一圈，骂了一句，“兔崽子！”
“怎么了？”傅寿急忙迎上去，“九爷他人呢？”
“跑了！”烈雄脸露不屑，走进走出地细细看了一圈，发现真的没人，才开始肆无忌惮地大骂，“没卵子的缩头乌龟一个，给人下了战书，居然还开溜了！”
“什么？”傅寿有些不相信，再度扑到窗台上看下去，只见后门的巷子里一片漆黑，什么也看不见。
难道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，却又舒了口气。
“！听着，替我告诉那个什么九爷，”烈雄顿了一顿脚，震得楼阁一颤，“慕容公子放了话，让他立刻从叶城滚出去！三天后还敢留在这里，见一次就砍他一条腿，说到做到，绝不手软。”
“慕容公子？”傅寿脸色微微一变。
叶城的慕容世家与铜宫的卡洛蒙世家一样，虽非空桑人，却是当今可以与六藩王一较高下的巨族。其先祖慕容修本是来云荒贩货的中州商人，然而巨眼识人，在乱世中毅然弃商从政，转而谋国，辅佐光华皇帝平定乱世。在乱世结束后，慕容修封镇国公，位极人臣，与大将西京并称文武双柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在这个叶城里，慕容家是无冕之王，谁也不敢轻易得罪。
她小心翼翼地问：“不知道九爷什么地方得罪了慕容公子？”
“还不是因为女人？”烈雄冷笑，啐了一口，“一个外地来的商人，仗着有一点钱，居然敢和大公子抢天香姑娘！真是不要命了，不知道这里是谁家地盘吗？”
“啊？是大公子？”傅寿一怔，松了口气，“幸好！”
如今执掌叶城的是慕容家二公子慕容隽，今年二十八岁，虽然是次子，却是慕容氏年青一代里出挑的一个。慕容老城主临死前权衡再三，为了挽救滑向颓败的家族，最终还是顾不得中州人长幼有序的传统观念，毅然废黜长子，转立了二儿子为继承人。
在两年前成为叶城城主后，慕容隽礼贤下士，广结门客，将这个鱼龙混杂的叶城管理得井井有条，可谓是白道黑道都罩得住的人物——在叶城，如果得罪大公子也罢了，得罪了二公子，谁都知道绝不是开玩笑的事。
“什么幸好？”烈雄眼睛一瞪，“你敢不把大公子放在眼里吗？”
“小女子怎么敢？”傅寿连忙赔笑，“各位放心，见了九爷我一定把话带到，让他脚不沾地地就出城去，免得让大公子见了心烦。”
“知道就好！”烈雄恶狠狠道，“否则见一次打一次！”
等那一行人没了踪影，她脸上笑容收敛，立刻啐了一口，转头唤：“小蝶！”
“小姐。”小丫环一直躲在帘后，怯怯出来，“你没事吧？”
“我没事，”傅寿道，“你赶紧去星海云庭看看，九爷是不是去了那儿？”
小蝶有些惊诧：“原来小姐知道九爷去了哪儿？”
“九成就是。”傅寿幽幽叹了口气，“九爷每年来叶城必会去找殷仙子。”
小蝶迟疑了一下：“如果九爷在那儿，要叫他回这里来吗？”
“怎么不长脑子啊？”傅寿又气又笑，掐了一下丫环的胳膊，“殷仙子的客谁敢抢？除非不要在叶城混了！青楼是吃人不吐骨头的行当，殷仙子她入行早，如今整个叶城的青楼里的姐妹十有八九都受过她照顾，谁敢和她争？”
“可是……”小蝶却是不解，“殷仙子和九爷又是什么关系？”
“听说是他的妹子，也不知道是真是假……嗬，不过青楼里的，哪个不叫哥哥妹妹呢？”傅寿抚摩着热辣辣的脸颊，笑了一笑，“九爷一贯薄情，却唯独对殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且听说去了也只是说说话而已，从不留下来过夜——嗬，听起来，倒还真的像是亲妹子似的！”
“不是真的吧？他们两个可长得一点也不像呀！”小蝶睁大了眼睛，不敢相信，“而且九爷那么有钱，怎会让自己的亲妹子留在这种地方？早该赎身带了出去吧？”
“谁知道呢？”傅寿笑了笑，“风月场里，谁会问这些？”
她挥了挥手：“快去吧！去了星海云庭，记得和九爷说一声：慕容家的大公子正到处派人找他的麻烦，让他千万小心。”
第十二章 凋零之花
风雨潇潇，初冬寒意袭人。
在万丈高的伽蓝白塔顶上一片寂静，唯有斜风冷雨如织。白发苍苍的天官从玑衡的窥管前移开了眼睛，仰望苍穹良久，蓦然发出了一声悲怆的大喊：“天哪……破军要出世了！空桑的大难就要到来了啊！谁能阻止他？陛下——陛下！”
悲怆的声音划破了黑夜，惊得夜鸟簌簌飞起。
“别鬼号了！”巡夜的士兵疾步过来，厉声喝止，“会吵到公主休息！”
“你们怎么还能睡得着？空桑真的要大难临头了！”白发苍苍的天官颤声，“让大家快点起来，都到占星台上看看吧！破军要复苏了啊！日晕、血潮、月食……当这些天象都出现之后，明年的五月二十，幽寰将会落到北斗第七星的位置上！那时候，破军复苏，魔王降临，空桑人的国度将会灰飞烟灭……”
“好了好了！”听他说得越来越玄乎，士兵不耐烦地粗暴喝止，“今晚下着雨呢，你还在这里看狗屁的星象！别妖言惑众了！”
“愚昧的凡夫俗子，怎敢说我妖言惑众！”天官大怒，将手里的算筹扔了过去，嘶哑着声音，“我是空桑最好的占星者，上溯万古，下探千年，凡我所言，无不应验！空桑真的要大难临头了！你们这些无知的家伙——”
他的话戛然而止，发出了一声惊呼，被人粗暴地拖了下来。
“拉下去，堵上他的嘴！”巡夜的队长捂着被砸中的额头，厉喝，“陛下吩咐过，天官苍华若再不听劝阻，继续妖言惑众，便立刻革去职位，终身不得再上占星台！”
“噢……”麻核被生硬地塞了进来，天官再也发不出声音，喉咙里挣出断续的不甘的低吟，一双眼睛睁得如同要滴出血来。
“住手！”当白塔巡夜的队伍从占星台上拖下老人押往塔下时，忽然间有人出声喝止。
那个声音低沉而轻微，出现在这个寂无人声的地方，分外刺耳。
“谁？”队长惊诧地回身，看到一个女子从暗角里走出。
白塔顶上是禁地中的禁地，然而这个女子却缓步走在月光下，神态安然，宛如穿行在自家的后花园。她的脸色苍白如纸，全身缟素，除了玉之外没有任何配饰，指间握着一串手珠，腕上缠着苦修带，一副苦行者的打扮。奇怪的是，虽然年纪只有二十多岁，韶龄女子的脸上却有一种古稀老人般的古井无波，眼里没有一丝光芒和热度，完全和她的年龄不符合。
最刺眼的却是她脚踝上拖着的一条金色锁链。一路走来，在石地上发出刺耳的声音。
这个女子，居然是被锁在这个白塔顶上的！
“悦意公主！”看清楚了来人是谁，队长倒抽一口冷气，连忙下跪，“属下、属下该死！竟然让这个疯子打扰了公主您的清修！”
一直以来，他最怕的，就是惊动了这个居住在白塔上的千金小姐。
当年，白帝白烨在长兄满门离奇暴毙后继位，为了稳固自己的地位，将唯一的女儿嫁给了元帅白墨宸。然而，有传言说公主爱着一位玄族的贵族少年，两人一度海誓山盟，却被父亲所迫，不得不嫁给白墨宸为妻。年少的公主不甘于被人摆布，曾几度试图逃离帝都投奔恋人，却不幸走漏了风声，被父亲派出的缇骑秘密地抓了回来。
第一次抓回来后，她被软禁；第二次，她被锁上了金链禁锢；到了第三次，白帝干脆对外宣称悦意公主想要潜心修法，决意去白塔顶上侍奉空桑女祭司。然后，皇帝派人在塔顶离占星台不远处单独开辟了一间小室，给女儿静修之用。
那个一意孤行的叛逆公主，就这样被亲生父亲锁在了这个飞鸟罕至的地方，除了她名义上的丈夫还会一年来看望她一次之外，再也无人问津。
八年来，这位空桑最高贵的女子被禁锢在白塔之巅，她看得到整个大陆，却永远无法离开塔顶一步——在这样残忍而漫长的软禁岁月里，公主的年华逐渐老去，脾气也变得不可理喻，在黑夜里时常有人听到她失去控制地在塔顶大呼怒骂。
渐渐地，整个皇宫的人视她为一个女疯子，敬而远之。
“冒犯公主了。”队长恭谨地禀告，“天官苍华屡次妖言惑众，皇上旨意……”
“放开他！”悦意公主根本没有听，只是冷冷重复，“这里和神庙近在咫尺，你们怎敢在我师父面前对占星者无礼？”
师父？什么时候公主拜了神殿里的女祭司为师了？
队长犹豫了一下，最终还是不敢和帝君唯一的女儿对抗。巡夜者松开了天官，纷纷退了下去，白塔顶上又只剩下了两个人——天官倒在地上，拼命地用舌头顶出嘴里的麻核，喉咙里发出呜呜的声音。
“空桑要灭亡了！”在吐出麻核后，老人立刻用嘶哑的嗓音喊，“真的！”
“是吗？”悦意公主淡淡地问道。
“为什么没人相信我？”天官老泪纵横，指着玑衡，手指颤抖，“看吧！破军就要复苏了……灾星天降，血流成河！空桑要灭亡了！为什么没人相信我？！”
“那就让它灭亡吧！”忽然间，悦意公主低声冷笑起来，“我相信你。”
“啊？”天官睁大了布满血丝的眼睛。
“就让它灭亡了吧！”悦意公主大笑起来，“和我的父王一起，都灭亡了吧！”
她笑得突然而疯狂，一向枯槁平静的面容上闪露出奇异的光芒，全身都止不住地颤抖起来。仿佛被那一句话戳破了一个口子，内心积蓄了许久的感情汹涌而出，空桑公主狂笑着，在漆黑的天空下张开双手旋舞，对着九天纵声大笑，眼神熠熠生辉。
天官震惊地看着这突如其来的一幕，目瞪口呆。
“唉……”忽然间，黑暗里传出了一声苍老的叹息。听到了那个声音，悦意公主失控的笑声陡然中止，手指握紧了念珠，重新低下头去，低声：“师父。”
神庙的门依旧紧闭，但重重的帘幕被悄无声息地揭开了一角，一双苍老的眼睛在漆黑里冷光四射，默默看着狂笑的女子，含着叹息。
“悦意，你怎么了？”神庙里女人的声音低哑地叹息，“又控制不住自己内心黑暗的一面了吗？连自己的族人和国家都要诅咒，这样下去，你会成什么样子啊……我不能再继续教导你了。”
“师父！”悦意公主全身一震，屈膝跪了下来，脚踝上的金锁链铮然作响。
“我教给你那么多，只是希望有一天你能用自己的力量挣脱这个封印。”神庙里苍老的女巫叹息，从帘幕后伸出一只枯槁苍白的手，轻抚着女子的额头，“可是这些年来，我亲眼看着你的心越来越黑暗，恶毒在蔓延和扩张——我怎能再把我所知道的东西教给你？”
“师父，”悦意公主垂下头去，低声，“我知道错了。”
“把仇恨消融在心底里吧！不要憎恨你的父亲，因为他给予了你生命……不要憎恨你的丈夫，因为你既从不曾爱过他，也就没有权利去恨他……更不要憎恨你脚下的这片土地——因为，你所有一切都基于它而存在。”黑暗神庙里的人叹息着，声音低沉而悠远，“学会忘记是修行的基本能力之一。忘记那些黑暗的，而只保留最珍贵闪亮的——只有这样不断地过滤和净化，你的心才不会污浊。”
“是。”悦意公主俯身亲吻那只苍白的手，“谨遵师父教诲。”
“空桑的大灾难就要来了啊，悦意！”那只枯槁的手在颤抖，“到了那个时候，连师父都无法保护你——只希望你能凭着自己的力量，从血海里挣脱这一切。”
“大灾难？”悦意公主一惊，抬起头来，“连您也相信天官所说的话吗？”
神庙里的那个人还没有回答，一旁的天官却狂喜地扑过去，语无伦次地呼喊：“祭司大人！您、您终于露面了？空桑有救了！空桑有救了！”
他扑倒在紧闭的神庙门前，一个接着一个地磕头，口里念念有词：“空桑有大难了！请您务必明察！白帝听不进小人的忠告，请祭司大人开金口……”
“唉！”黑暗里的女祭司叹了口气，摇了摇头。
是的……天官苍华，可能是空桑人权贵阶层里唯一可以预见未来的人了。然而，众人皆醉我独醒的代价却也是惨重的——
螳臂，又怎能当车？
“求求祭司大人，一定要令陛下警醒啊！”天官苍华还在外面喋喋不休地喃喃，用力叩首，血流满面，“岁逢破军出，帝都血流红……”
一直到外面的一切声音消失，空桑女祭司独坐在黑暗里，一动也不动。
剩下的时间已经不多了……命运巨轮的碾压之声已经近在耳畔。
女祭司在神殿里仰起头，默默看着头顶的天窗——
又是一个雨夜，那些星斗隐藏在漆黑的夜幕背后，全不见踪影。然而，在看不见的地方，那些象征着命运流程的星辰却片刻不曾停止过移动！她转身俯视着平静无波的水镜，仿佛想从中看到点神谕的迹象，然而，黑沉沉的水面上不曾浮现出一个字。
分身中的第六人到底是谁，又在何处？为什么上穷碧落下达黄泉，始终一无所获？这一次三百年的大劫难，看来是非同小可啊……
不知道坐了多久。暗夜的神庙里忽然有风吹过，苍老的女巫从沉思中醒来，警醒地一弹指，一道光芒从她指尖绽放，符印迅速扩大笼罩了周身。
她低叱：“谁？”
“凤凰，是我。”黑夜里有人回答，那个轻微的声音如雷一般令她身子猛然一晃。她下意识地再度看向空无的水面，忽地发现水镜上面竟浮动着一双幽碧色的眼睛！
“你……”空桑女祭司失声，抬起头来，“你是——”
神庙的门窗还是紧闭着，丝毫没有被破坏的迹象——然而，不知何时，在黑暗的神殿里却已经有了一个人。他如此轻松地穿透了她设下的结界，安然地坐在水镜上方的横梁上，怀抱一把黑色的剑，静静俯视着下面，眼神淡漠而安静，幽蓝色的长发微微飞扬。
那样清冷的侧脸和轮廓，俊美得如同神魔，一如往昔。
“龙？”女祭司半晌才喃喃，“是你？”
那个鲛人点了点头，悄无声息地从屋顶跳下，淡淡回答：“第六个在叶城，目标很明显，只是最近各方人马都云集此处，不好轻易下手。我打算找个妥当的时间再下手，以免惊动空桑朝廷——这次来是想再问你一次：那第七人到底是谁？”
“唉！”空桑女祭司轻声叹息，“关于那份名单里缺失的第七人，目下还没有任何踪迹……”枯槁的手指在平静的水面上划过，“我日夜祈祷和等待，但是在水镜里，还是看不到丝毫的预兆……”
“星主还是没有神谕吗？”溯光沉默了一下，“看来真的是遇到难关了。”
“从来没有出现过这种事，”空桑女祭司轻叹，“对于第七人，连星主都没有把握。”
“嗯……看来也只有这样了。我先去处理完第六人的事宜，然后再想办法。”溯光从黑暗里站起了身，握剑掉头，“再会，凤凰。”
“等一下。”空桑女祭司忽地叫住了他。
溯光回头，有些探究地看着这个苍老的女子：“还有什么事？”
“没什么。”空桑女祭司迟疑了一下，眼眸变幻着，低声喃喃，“你——你还是和六十年前一模一样啊，龙。”
“鲛人的生命太长，有时候未必是件好事。”他静静地笑了一下，笑容里蕴藏着静默的光华，似乎能照亮这个黑暗的神庙，他的声音也是温暖而空无的，望着这个一生可能只能见到两次的同伴，“其实我反而羡慕你们陆上的人类，可以同生同死。”
“是吗？”空桑女祭司低声笑了一下，“人类的生命有时候也不过是虚无的……在一个甲子里，我连这座白塔都没有下过。”
“辛苦你了，”龙的眼神一暗，轻声道，“我前几天刚刚亲眼看着明鹤死去，真高兴看到你还是好好的。”
“多谢关心。”空桑女祭司声音微颤。
说了这一句，他又沉默下去，仿佛也不知道该说什么——这一百多年来，独自居于北海冰原之上，他似乎早已忘记了该怎样和别人顺畅地交流，更何况是一个六十年前才见过一次的同伴。
短暂的沉默里，窗外风雨嗖嗖，似乎听得见流年暗度的声音。
“我会继续向星主祈祷，等待新的神谕。”沉默了一瞬，凤凰低声，“龙，你去吧……又是三百年大限，此行要分外小心。”
“你也要保重。”溯光没有多说，转身离开，忽地想起了什么，又回身，“对了，明鹤已经去世，需要派一个新人去接替她的位置，麒麟那边有人选了吗？”
“唉，不知道为何，这几年来我一直联系不上麒麟。纸鹤飞往云隐山庄后从来未曾得到任何答复，似乎失去了踪影。”女祭司叹了口气，“我会尽快再尝试与他联系。”
“好，拜托了。”溯光点了点头，转身离开。
也不见他如何掠起，影子便如同一抹极淡的烟，穿过神庙的帘幕、白塔顶上的誓碑，在黑沉的夜幕里转瞬消失——龙的身手，看来比六十年前那一次行动时更加高深莫测了啊……人类的生命不过一百年，从修炼上来说，是永远无法超越鲛人一族的吧。
在如今的云荒上，龙应该是所向无敌了。
空桑女祭司望着鲛人离开的背影，眼神黯然地轻叹了一声。
记得第一次见面的时候，她不过是个二十出头的少女，成为女祭司，来到白塔顶上这个封闭的神殿里不过数年，修为浅薄，不知世事险恶，却参与了这个大陆上最神秘的计划——在初次相遇的时候，少女时的她就被这个鲛人的绝世容颜所震慑，目眩神迷。
怎么会有这样的男子呢？是传说中的海皇苏摩重新出现在世间了吗？可眼前这个人却又是如此温和安静，有着虚无而温暖的笑容，和妖异邪魅的海皇苏摩完全不同。
她怔怔地遥望着，心神不定地想。
那一次的行动相当顺利，七个分身被逐一拔除后，他随即离开了云荒。自始至终，他们之间说过的话不超过十句。六十年前的那一次相聚匆匆而过，转瞬各奔东西，他回到了遥远的北海，她也复归于绝顶上无人的神庙，在黑暗中屈指细数着流年，一天天老去。
转眼便是红颜皓首、青丝白发。
多么寂寞的岁月啊……在八年前悦意还未被送上塔顶之前，那么多年来，她始终都是一个人无声无息地生活着，守护着一个不为世人了解的绝大秘密。一年一年，只有空无的水镜里浮起的字迹传达着来自神秘彼方的星主的信息，也只有一只只纸鹤从她手心飞起，把信息传到同伴的身边。
这其中，自然也有传给他的，却从未见他答复过一次。
她就这样在寂寞里等待着，等待着流年暗度，等待着头顶的斗转星移，或者，还在隐秘地等待着那个劫数到来的日子吧？
终于，六十年后，耄耋之年的她见到了他。
只是短短的一瞬，轰然的狂喜顿时湮没了她苦修多年平静如水的心，让她顿时明白了方才悦意何以不能控制自己：有些感情，无论修炼多少年也无法磨灭分毫，永远出现在最猝不及防的时刻，令人无法拒绝。
知君仙骨无寒暑，千载相逢犹旦暮。
六十年一轮回，在黑暗中归来的他依旧俊美如神、隐逸如仙，不仅容颜如一甲子之前，甚至连眼神和笑容都没有变化，仿佛只不过是昨天离开而今天又再度相见。
然而，她的容颜却已经在暗夜无尽的守候里如花凋零。
独自在神庙的六十年里，她无数次想象过某一天和他再度相见时的情形，然而他出现得这样突然，甚至于让她用幻术掩饰的机会都没有——白发苍苍的枯槁的女巫，在黑夜里迎接多年深埋心里唯一倾慕的男子的到来。然而令她感觉到凉意的是，他甚至并未留意她容貌的变化，眼神淡漠一如往昔，在她脸上掠过，毫无惊诧也毫无留恋。
他的心，始终遗落在一百二十年前组织的那一场大劫里了吧？那个女子一直住在他的记忆里，不曾离开过片刻。所以，她这一生静默地等待，也只能
在暗夜里凋零成泥。
空桑女祭司在黑暗里默默卷起了重帘的一角，目送那个影子掠下白塔，消失在夜色里。
时间又一次到了。明鹤战死，孔雀下山，龙已出海，行踪不定的麒麟想必也应该现身了——这片富庶安宁的云荒大地上再一次风起云涌，一个又一个奇人异士从天下各处纷纷奔赴而来，被卷入了命运的洪流中。
风云际会，龙争虎斗。
雨夜深沉，叶城却依旧喧闹，灯火通明。
听着外面不间歇的盈耳笑语和歌吹，在叶城最富丽堂皇的府邸，自斟自饮的年轻公子抬起醉意迷蒙的眼睛，望着窗外的城市，喃喃自语：“真是热闹啊……”
这是一座属于他的城市。可是这个城市里的热闹，却仿佛总是与他无关。
有酒被汩汩倒入杯子的声音，然后，又传来酒水被倾入喉咙的声音——寂静里只有这两种声音交替响起，已经持续了大半夜。刚送走了来访的宰辅素问，离下一场应酬还有两个时辰，这个日夜喧闹的华堂内总算难得清净了下来。
自从承袭了镇国公的爵位，成为叶城城主后，他的酒量真的是见长了。
外面有淅淅沥沥的雨声。已经是十月，长冬伊始，天气渐冷。
黄叶仍风雨，青楼自管弦。雨点敲击在琉璃金瓦上，长长短短，在暗夜里听上去就像一个声音在遥远的地方低声念诵着——那声音是如此熟悉，仿佛烙印在他的心上，反复喃喃诵着什么。那是少年时那个要度他出家的云游僧人的声音。
世人求爱，刀口舐蜜。初尝滋味，已近割舌。所得甚小，所失甚大。
世人得爱，如入火宅。烦恼自生，清凉不再。其步亦坚，其退亦难。
世人……
啪的一声，他重重地将酒杯摔碎在地上。夜光杯四分五裂，那清脆的裂响暂时覆盖了幻觉里那种诡异的声音，令他从朦胧醉意里醒过来。
不过是些呓语罢了。未来，怎么会是既定的呢？
“公子？”门外传来低低的禀告，是府里大总管枫夫人的声音。
“我在，没醉。”他沉沉低语，吐着酒气，用手撑着额头，“等会还要去玄王那边参加宴会，有事就快说吧！”
“那么晚了还要去？”枫夫人诧异，“公子今天难道又不睡了吗？”
“玄凛皇子素来好做长夜之饮，我身为此地主人，又怎可不去？”叶城城主低笑了一声，“刚刚他还遣人来说：等四更鼓声一过所有人就要入席，迟到一刻便罚酒一壶。我已经叫西门备马去了，等会就得出发。”
枫夫人在门外沉默了一下，低声，“公子今天已经喝了不少了。”
“没事。最近我酒量见长，千杯不醉。这一次海皇祭里，估计六位藩王没人是我对手！”叶城城主大笑了一声，“去年被他们几个人联手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。今年可轮到我报这一箭之仇了。”
枫夫人没有回答，只是轻轻叹了口气：“这般狂饮，总是对身体不好。”
“身体？也只有枫姨你还担心这个事，”黑暗里的年轻人笑了一笑，拍了拍滚烫的额头，“如今六位藩王齐聚叶城，哪一个都必须应酬得滴水不漏——人家请你一起宴饮那是看得起你——敬酒不吃，难道还等着吃罚酒吗？”
枫夫人说不出话，只能叹息。
“好了，不说这些，”叶城城主转开了话题，“枫姨找我何事？”
“禀公子：昨日广漠王一行已经入住秋水苑。”枫夫人低声道，“妾身派了侍女五十名、侍从五十名前去，做好了一应安排。至于待客的规格，要比西荒四大部族族长高，比空桑六藩王略低——公子觉得如何？”
他哦了一声：“广漠王还好，他家的那个丫头可很难缠。要小心。”
“是。”枫夫人顿了顿，“公子是否还有其他吩咐？”
“对了，替我把这个送去给广漠王吧！”黑暗里的人一扬手，将手边的玉匣扔了过去，“里面是婚书和聘礼单子——广漠王若有意，我改日便会携重礼亲自登门拜访，希望他不要再拒人千里。”
玉匣沉重，然而枫夫人却是不动声色地稳稳接住，打开看了一看，一道莹白的光芒浮动着，照亮了她的脸。女总管眼里掠过了一丝复杂的神色，低声：“公子是要拿这对辟水珠去做见面礼？这可是慕容家世代相传的宝物。”
“一般珍宝哪里能入广漠王的眼？”叶城城主在黑暗里倒了一杯酒，淡淡地回答，“也只有这九百年前由盗宝者之王音格尔·卡洛蒙从烛阴身上取出的辟水宝珠，才配得上我们慕容世家的身份——否则少不得被人看轻，这门婚事又怎么能成？”
枫夫人无言以对，许久才叹了口气：“公子真的打算向九公主求婚？”
“当然，”叶城城主声音沉沉，“枫姨几时见我打定了主意后还改？”
枫夫人沉默片刻，道：“可是九公主似乎并不乐意接受这门婚事，她的父亲宠爱她，只怕也不会违背她的意愿——公子何必非要娶这种不知好歹的人呢？”
“嗬，那丫头自然有她摆谱的底气——”年轻的公子在黑夜里笑了一声，“要知道她是广漠王唯一的女儿，铜宫的继承人，未来的沙漠女王……这样的女人，总是要男人追的。让她摆足了架子过过瘾也好，反正迟早都是我的人。”
他说得轻慢，语气却不容置疑，仿佛那个少女已经是他囊中之物。
“我知道公子的手段神通，”枫夫人轻叹，“只是也太委屈您了。”
“不委屈，”他放下酒杯，对着门外的大总管低声道，“这些年，六部藩王个个都把我们看成中州来的异己，明里暗里地排挤——若不是誓碑上有约，只怕慕容家早被从云荒彻底抹去。我们必须寻求同盟，站稳脚跟。”
他在暗夜里抬起头，那一双眼睛毫无醉意，亮如寒星。
枫夫人轻轻叹了口气。
这些年来，坐镇叶城、世袭罔替的慕容家虽然富甲天下，但因为身上中州人的血统，却始终被排斥在空桑人的权力核心之外。自从两百年前那场中州人的动乱被镇压后，慕容氏在云荒的处境更为微妙和尴尬，历任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不断寻求制衡，用重金打点上下，才寻得了让家族继续立足的机会。
近年因为帝都限制了中州商贸往来，叶城赋税收入一直下降。而空桑重新和冰夷开战，大军远征西海，消耗巨大，作为空桑“金库”的慕容氏局势便更为艰难，每年的账目都是触目惊心的亏空——作为镇国公府的总管家，她都不知道这几年公子用了多少手段和心机，才能把这样一个庞大的空壳子撑下来。
叶城城主饮了一杯酒，又问：“海皇祭一切都布置好了吗？”
“妾身擅自做主预支了明年收入的一些款项，都安排妥当了。”枫夫人详细地回答，“宴席、丝竹、歌吹、彩头、戏场、龙舟……一件件都是按往年的规模办下来，给六位藩王和帝君的礼单也是和去年一模一样，并不曾失了我们慕容家的面子。”
“不，按往年的规模还不够！每种的规模都应更胜去年才是！”叶城城主一拍案，蹙眉，“枫姨，不是我要硬充场面——你难道不知这些藩王贵族，一整年都巴望着这次在叶城能从我们慕容家大捞一笔？我们又怎能让他们失望而归？”
“可是，”枫夫人有些吃惊，“府库里的钱，早已……”
“不必担心，只管办得尽善尽美便是。”他冷笑了一声，“如果钱不凑手，就设法先去钱庄里借一点——以镇国公府的名义，目下还没有商户不肯借吧？”
枫夫人脸色白了一下：“公子要借钱来办海皇祭？”
“只是暂时调度一下，”叶城城主笑了一笑，“过几天便还了。”
“这不妥吧？”枫夫人有些不敢相信，低语，“府库已经连续亏空好几年了，连各房丫环、侍从的月钱都不能如期发放，加上大公子在外头挥霍的亏空，如今即便是一时借到了，又哪里有钱去偿还？如果不能如期还，那镇国公府的名誉……”
“枫姨，我说过了，你只管去办，不用担心别的。”黑暗里的年轻人语气忽地转为肃杀，第一次摆出了城主的威严，“明天一早就去借款。剩下的事情我会解决，你不必再问了！”
枫夫人一颤，终究不敢再问下去，低声：“是。”
“一切安排务必尽善尽美——要针对六王的喜好置办礼单，每样都要比去年更丰厚至少一成！”叶城城主顿了顿，又补充，“除了六王之外，在送给广漠王卡洛蒙世家的那一份里，记着要加上我方才给你的玉匣和婚书。”
“是。”枫夫人不能再多问什么，只能领命。
“去吧，带上厚礼和卑辞去讨好那些人，要不择手段令那些空桑王族愉悦。这样，他们才会觉得留着慕容氏这个外族还是有用处的。”叶城城主唇角浮出了一丝冷笑，喃喃，“也告诉广漠王，我非常期待这次在海皇祭上和九公主再度见面。”
他在黑暗里转着手里的玉杯，低垂眼帘，话语里带着一丝奇怪的笑意：
“就算被她的金鳞再咬上一口，我也心甘情愿。”
“让道！城主车驾！闲人回避！”
叶城的夜是热闹喧嚣的，虽然到了二更，仍然人流如织，灯红酒绿。所以当叶城城主、镇国公慕容隽的车驾疾驰而过时，喝道之声连绵而起，满街路人纷纷避让，惊呼怒斥之声惹得歌楼酒馆上的人伸头探望，啧啧议论。
“哟，好威风！”红袖楼上，有人冷嘲热讽地说了一句，“深更半夜的还在赶场子陪客，我看这小子还真是比你们红袖楼的头牌花魁还忙啊。”
说话的是一个锦衣商贾，正用肥硕五短的手指翻着面前的账本，斜眼看了一眼楼下，出声讽刺。语出，周围娇笑一片，簇拥在他身周的十几个美人无不掩口。
那个商贾四十不到的年纪，身形肥硕，大腹便便，坐下来几乎看不到自己的脚尖。他衣衫华丽，十个手指头上有六个戴着硕大的宝石戒指，和叶城里到处可见的富商没有区别。红袖楼是叶城烟花地中的翘楚，一夕耗费百金不足为奇，然而这个商贾却一个包下了整个顶楼，身边倚红偎翠地簇拥着十几个歌会舞姬，一片莺歌燕舞，好不热闹。
“九爷真会刻薄人，连城主也不放过。”
“城主算什么？”那个被称作九爷的人一拍大腹，冷笑，“在叶城有钱就是爷！”
他手里拿着一杆银色小秤，用秤杆翻着面前摊的一本账簿，心不在焉地看着——那杆秤样式奇特，长不过一尺，一头挂着一个小小赤金的秤砣。那个秤砣不像普通那般呈方柱形，而是一个光溜溜的金丸，宝光夺目。
忙了半夜才将账目看了一小半，九爷已然看得失去了耐心，心浮气躁。
“怎么老对不上！”他愤愤地骂了一声，摔了笔，“裕兴钱庄那些家伙是怎么做账的！一群废物！”
“九爷，不如先休息一会儿？”靠在他怀里的朱衣丽人是风月场里的老手，甚是善解人意，及时将一碗汤放到了案上，笑道，“天参宝鼎汤可算是好了，快趁热喝了吧！”
“嗯。”那个叫作九爷的锦衣商贾闷声应了一句，把手里的秤杆扔到了一边，从丽人手里接过汤匙，低头喝了起来。然而一低头，束发的青丝带子便滑落下来，一下子掉到了碗里。他皱了皱眉头，不耐烦地用勺子将带子从碗里捞了出来，继续埋头喝。
可是喝不到几口，那条带子又自行滑落，啪的一声重新掉了进去。
朱衣丽人连忙俯身过来，想要帮恩客将束发带子系好，就在那个瞬间，九爷喃喃骂了一声，忽地将带子用力扯落下来，猛然摔到了碗里！
“那么爱喝汤，就去喝个够好了！”他指着那条泡了汤的青丝带子大骂，披头散发，宛如一只发怒的胖狮子，“喝死你！”
朱衣丽人忍不住扑哧一笑——又是一年不见，九爷不只生意越做越大、身形越来越富态，连暴躁的脾气也是越发厉害了。对死物犹是如此，对活人更不必论，难怪整个叶城的青楼姐妹纷纷大叹吃不消。
“爷何必动怒？”看他发脾气，旁边有位一直不曾得空说上话的妖娆歌姬上来，笑着贴了过去，趁机献殷勤，“妾身替您拿下去洗干净。”
“给我放下！”九爷却蓦地打落了那个献媚女子的手，怒气冲冲地指着那条无辜的带子，“那么不听话的东西，就让它烂死在汤碗里头好了！听着，谁都不许洗！”
那个歌姬捂着疼痛的手，惊恐地躲闪。朱衣丽人连忙上来打圆场：“是是是，不洗！珠珠她刚来不久，九爷别见怪，傅寿这厢替她赔不是了。先下去吧，珠珠，”傅寿转身低声对她道，“九爷发脾气了。”
撑着精神陪了半夜，快到手的赏钱却没了，那个年轻的歌姬狠狠剜了那个大腹便便的富商一眼，咬着嘴角提起裙裾转身离开，一边低低地说了一句什么。她声音虽低，九爷却霍地变了脸色，忽地飞起一脚，将那个歌姬踢得“哎呀”痛呼了一声，直滚下楼梯去。
“还敢骂老子？”他暴怒，“滚！”
那个歌姬哀呼着站起，一句话也不敢说。楼上所有女子粉脸色变，个个大气也不敢出——这个九爷身份神秘，一向以出手豪爽著称，所以每年他一来，楼里所有姐妹都争先恐后前去侍奉。然而这个金主的脾气也是有口皆碑地差，动不动便要发飙，楼里除了傅寿姑娘，几乎所有人都挨过他的骂。
“九爷！”傅寿是这里最年长的歌姬，见此情形连忙上来软语相劝，“珠珠新来不懂事，爷何必和一个丫头片子动那么大的火气？”
九爷余怒未消：“老子最恨别人骂我是死胖子！”
傅寿却不怕他，只是看着他的便便大肚，一时哑然失笑。
“我又胖了吗？”九爷沮丧地问，拍了拍自己的肚子，“这十年我就没下过两百斤。”
“听说喝茶能减肉，”傅寿微笑，“九爷要不要从楼里拿一些上好的普洱回去？”
九爷摇头：“喝酒还行，茶就算了吧！喝进嘴里能淡出鸟来。”
一场风波骤起，楼里歌吹一时全歇，九爷回过身看着那一群花容失色的莺莺燕燕，更是气不打一处来，“怎么一下子哑了？真扫兴！都给我滚吧！”
原本热热闹闹的宴席一哄而散，只剩下朱衣女子还在楼里。
“寿儿别走，”九爷一眼瞥见，连忙道，“我刚才可不是冲着你喊的。”
“我知道，”傅寿掩口笑，“九爷脾气一向火暴，见得惯了。”
“嘿嘿，还是寿儿明白我。以后不叫这些啰啰唆唆的小娘们服侍了，只要你来陪我就行。”一通发作后，仿佛也知道自己方才有点失态，九爷掩饰似的换了个话题，看着雕栏下的大街嘀咕，“一年没来，这里好像什么都没变。”
如今已经是三更了，叶城里还是热闹非常，整条街上都点着红纱罩着的灯笼，映照得往来的人群都沾了一层喜气。灯下车水马龙，丝毫不因深夜而有冷落的迹象，丝竹盈耳，喧闹非常，真是一座不夜之城。
“有人说这里应该改名叫‘夜城’才对。”傅寿微笑，并肩凭栏看去，“这城里的人们多半是白日蛰伏在房里，到了晚上才会出来——就如九爷一样，白日里不知道在哪家美人儿的裙下，到了三更半夜，才会想起来红袖楼转一转。”
“哈哈，”九爷笑了一声，捏住美人的下颌，“看哪，我家寿儿吃醋啦！”
傅寿娇嗔：“我哪敢吃爷的醋，谁不知道九爷是留不住的人？即便是红透了半天的花魁天香，也不是被爷说甩就甩了吗？听说如今人家伤心得跟什么似的——爷倒是忍心。”
“啊，我倒不是没有自知之明的人，天香她哪里真的看得上我这两百多斤的肥肉？和刚才那群人一样，也只不过是爱我囊中累累金铢罢了。”九爷拍了拍自己的便便大腹，呵呵一笑，“只不过她自视太高，总觉得天下男人都该是自己裙下之臣，所以我去那里睡了几夜就不再去了，让她觉得伤了面子——你还以为她哭什么？”
“九爷说话可真刻薄。”傅寿掩嘴笑了一声。
“嘿。好了，不说了——这些金铢，一包给你，一包替我打发给今晚陪我的那些妞儿。免得让她们白忙活一晚。”九爷坐回了榻上，大咧咧地扔了两包金铢过去，对傅寿钩了钩手指，“寿儿唱歌是出了名地好，今日就来个新鲜的——听说你祖上是从中州楚地过来的，那么就给我唱一支你家乡那边的曲子，如何？”
傅寿脸色微微一变，强笑：“中州的东西难登大雅之堂，别污了爷的耳朵。”
“什么话？”九爷不以为然，“尽管唱来。”
傅寿迟疑了片刻，低声：“乐坊不许。”
“嗯？”九爷倒是一怔，“为什么？”
“十二律里面有规定，不许唱中州曲子。”傅寿非常为难，“即便是青楼里的中州姐妹，接客时都要用空桑官话。若是违反了，老鸨便要罚钱呢。”
“什么？”九爷骂了一句，“这也忒不讲理了！”
“只怪中州人来得太多，给空桑人添了麻烦。”傅寿并无怨艾，说着不知道是真心还是假意的话，“云荒毕竟是你们空桑人的天下，我们中州人能来借个地方、吃一口饱饭便已经足够，哪里还敢怨恨什么。”
“什么‘你们’‘我们’的！”九爷蹙眉，“这天下还不都是给人活的？”
九百年前，当光华皇帝真岚平定乱世时，大难过后的云荒一片荒芜。
从那场浩劫里存活下来的空桑人只有十余万——废墟上百废待兴，但子民人丁稀少，根本无法承担重建家园的重任。在这样的局面下，光华皇帝显露出了一个超时代明君的心态：他下令打通了中州通往云荒的道路，鼓励移民迁徙，在慕士塔格、天阙、桃源郡一线上驱除僵尸猛兽，沿路设驿站，以方便那些翻山越岭来到新大陆的流浪者。
这一举措令原本九死一生的道路变成了坦途，数年之内，从中州来到云荒的流民数量从最初的每年一两百人，骤增到了每年数万乃至十几万人。
那些万里迁徙而来的中州人在新土地上繁衍，勤恳经营，很快成了空桑复兴的一支重要力量，逐渐掌握了大量的财富和土地，势力逐渐扩大，其中叶、马、薛、安四大家族更是一时翘楚，每家掌握的土地都超过一万顷。
事态渐渐变化，偏出了空桑人的预料。
数百年后，蜂拥来到云荒的中州人越来越多，已经远远超出了本地空桑人的数量。那些移民在东方泽之国一带抱团聚居，并没有如统治者预期的那样融入当地，反而固守着中州的习俗，以宗族观念为凝聚力，渐渐形成了国中之国。
在光明王朝开创后的第六百五十三年，也就是玄帝九年，中州人的势力发展到了顶点。与此同时，空桑人对于异族人在自己领地上扩张的忍耐力也到了极点——风调雨顺过了几十年后，一次突如其来的干旱袭击了云荒大半的土地。为了调集粮食，玄帝下令在中州人聚居的东泽四郡收取比往年高两倍的税赋，以聚集财力和粮食，调往空桑人居多的其他地区。
然而这一次，自身也受干旱之害的中州人并未顺从地听命，为了把救命的粮食留在自己身边，他们开始反抗帝都的命令。
矛盾终于爆发了。玄帝飞霜在伽蓝城白塔顶上燃起烽火，召集了六部藩王入京，以中州人聚众谋反、对抗朝廷为由，出动军队开入泽之国，史上称之为“中州之乱”。
一场内乱由此开始，持续了两年的时间。
那一次牵涉极广，东泽十二郡里有八个郡都卷入了动乱，几乎波及半个云荒。然而，中州人多年来在云荒只从事商贸和农耕，财富虽多，却不曾建立起真正的军事力量。不出两年，动乱被迅速地平息，四大家族被连根拔起，财产充归国库，子女被收为官奴。
内乱过后，空桑人在朝堂上进行了清算：凡有中州血统的官员都被革除了职位，再不能进入权力核心一步。为了保护空桑人的利益，玄帝下令关闭了慕士塔格雪山上通往云荒的道18路，拒绝中州人继续向云荒大陆迁移——若不是空桑六部藩王顾忌着当年西恭帝在誓碑上立下的第三条法典，同为中州人后裔的叶城慕容氏只怕也难逃此劫。
与之相应的，是一系列苛刻律法的制定，限定了中州人在云荒的种种行为，比如：不得说中州话、不得使用中州文字；不能出现三十人以上的无故聚会；甚至必须在圈定的某些区域居住。到后来，限制扩大到商贸方面，帝都每年只发放一百张铁券，中州商贾必须凭丹书铁券才能携带货物进入云荒，而且每次都必须上缴高额的赋税。
那些律法非常庞杂，涵盖了各行各业，被简称为“十二律”。
十二律一出，中州人在云荒的生活渐渐陷于困顿，很多人生活窘迫，流落街头。连叶城青楼里的女子也基本没有空桑人，几乎清一色是来自中州。比如昔年著名的“六美”里，有五个都是中州人。
然而，虽然中州人的生存空间被一再压缩，但这些外来者的性格温顺而隐忍，在故土难以生存，历经艰辛来到云荒，知道立足之处的可贵，不到山穷水尽从未有反抗之心。而空桑人也吸取了昔年冰族苛刻镇压异族以至于失去国家的教训，也给这些外来者留下了一条活路，虽不断加重赋税，倒也不至于真的闹到官逼民反的地步。
所以，多年来双方虽然一直对立，但也不至于再度引发流血动乱。
但是中州人移居云荒已有数百年的历史，中州的文明和云荒本土文化交融，早已难以剥离，如今十二律逐年扩大到了这一面，的确是越来越严苛。
“也罢。”听到傅寿搬出了十二律，九爷没有强人所难，“那你另外唱一首来。”
“多谢爷。”傅寿这才拿了红牙板，婷婷地站在卷起的珠帘下，轻启檀口，“镜湖柳畔雨初晴，水风清，晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈……”
她才唱了半阕，商贾就已经听得不耐烦了，一挥手：“停停！什么风啊雨啊花啊，听着牙酸——换一首热闹点的来！颤声娇啊眼儿媚的都行。”
他说得粗俗，傅寿哧地一笑，转口便唱起了另一首《红芍药》：
人生百岁，七十稀少。更除十年孩童小，又十年昏老。都来五十载，一半被睡魔分了。那二十五载之中，宁无些个烦恼？仔细思量，好追欢及早。遇酒追朋笑傲。任玉山摧倒。沉醉且沉醉，人生似露垂芳草。幸矾楼、有酒如渑，结千秋欢笑。
歌喉婉转，柔媚如丝，听得人欲醉。
“好一个‘结千秋欢笑’，好一个‘追欢及早’！”九爷拍案大笑，仰头又猛喝了一杯，已经有几分醉醺醺，“深得我心，痛快啊痛快！有赏！”
他摘下了拇指上一个碧绿的翡翠扳指，一甩手扔了出去。
傅寿欢欢喜喜地行了个礼，刚要俯身去捡起，然而只听楼梯上脚步声响起，砰的一声，水晶云母的屏风被推倒在地，砸得粉碎。有一行人踏过屏风气势汹汹地闯了进来，竟有十数人之多，个个敞着怀，臂上文着刺青，显然是叶城市井常见的无赖人物，只是衣衫华贵，又似乎是豪家奴仆。
为首的一个彪形大汉吼声如雷：“兀那九爷在不在？”
“我就是。”九爷挑起了眉头，看着来人，“大呼小叫的，有什么事？”
“不知好歹的家伙！教训教训你！”领头的大汉一个箭步冲过来，从腰里抽出一柄剑，迎头便劈——剑不长，却很厚，剑脊足有一寸，劈下来时隐隐有风雷之声，气势夺人。
傅寿失声尖叫起来，连忙逃开，九爷仿佛也被吓住了，下意识地往后跳开，然而身体沉重动作不便，居然被凳子绊了一跤，重重摔倒。剑风擦着他屁股落下，砍了个空，把对方面前的案几斫出一条深深的痕来——但重剑却刺穿了花梨木的案几，被卡在了那里。剑脊上有一个五芒星的刻印，剑身上还有绵延的闪电状纹路。
那个九爷狼狈地爬起，看了一眼那把剑，失声：“啊？剑圣门下？”
大汉没有料到这一个貌不惊人的胖子还有点见识，倒是颇为得意，倒转手腕将剑拔出来，在空中舞了个剑花：“有点眼色嘛！居然还认得大爷这把剑？不错，大爷正是剑圣清欢的得意弟子，人称‘重剑无锋大巧不工’的再传弟子烈雄是也！”
“烈雄大侠？”九爷汗颜不已，连忙抱拳，“失敬失敬！不知今夜所为何事而来？”
“所为何事？”大汉厉声扬眉，前踏一步，“受命教训你一顿！”
一语未毕，他又一剑劈下。这一剑在对方面前不到一寸之处急斩而下，削掉了一绺头发——他声色虽厉，却不是真的要取人性命，反而只是炫耀剑技。九爷一个踉跄，瘫坐在地上，连忙讨饶：“别别……兄弟们出来混不过是求财而已是吧？”
他将随身带的金铢袋子全都扔了出来，金币在地上铮然作响。
“大哥，他看起来真挺有钱的。”旁边有小弟垂涎三尺，低声附耳，“不如……”
“闭嘴！今天至少要废了他一条胳膊！”然而烈雄却不为所动，把钱袋踢开，恶狠狠道，“公子的交代不办好，你们还想在叶城混吗？”
“这位大侠……手下留情！”傅寿见得情况危急，拦在了面前，脸上堆起了笑，“算是给傅寿一个面子，别在红袖楼里……”
“滚！”她软语未毕，对方却是一个巴掌过来，“别挡着大爷！”
傅寿被那一巴掌打得连退几步，跌靠在了地上，嘴角顿时沁出了一丝血。
“寿儿？”九爷大惊，连忙连滚带爬地过来查看。
“没事，”傅寿没有喊痛，只是对着他连连摇手，低声，“快逃！”
看两人窃窃私语的样子，烈雄忍不住嗤笑：“青楼婊子还有这样的义气啊？真是难得……”
“一群王八羔子！”显然九爷本来只想用钱息事宁人，然而此刻眼见傅寿挨打，登时一股气从脚底心直冲上来，忍不住跳了起来劈手就夺过了面前的剑，一把折成了两段，咆哮如雷，“居然用剑指着手无寸铁的女人！你还配用剑？”
方才一直怯懦躲闪的人忽然间做狮子吼，反而让气势汹汹的来人都怔住了。
那个烈雄看着自己空空的双手，一时间竟回不过神来。
他方才根本看不清这个人做了什么，手里的剑居然就凭空断了！
“大家给我上！”他一时间有些愤怒，又有些心虚，再不敢一个人上前，便唤了一声，身后十几个青皮登时应了一声，齐齐逼过来。
“一群孬种！怎么，还想群殴来着？”九爷一看这阵势，拍拍屁股跳了起来，纵声长笑，“得，别在这里砸坏了人家东西，到后巷里再分个高下吧！”
他身手利落地从案上卷起那一堆金铢宝贝，看也不看地跃下楼扬长而去，抬手在勾栏上一搭一按，胖胖的身体皮球般弹了几下，向着后巷奔去，转瞬不见——看身法，竟是快如闪电，令人咋舌。
众位青皮无赖面面相觑，不知道该不该追下去。
“怎么个个都变兔子了？都随我去！”烈雄一声厉喝，往楼下疾奔，“我不信他一个人还能把我们十三个人全料理了！今晚事情办不好，大家也就别想在叶城混了！”
那些无赖少年起了一声哄，便如一阵风般卷下楼去了。
一时间楼内散得干干净净，只剩下惊魂未定的美姬，一地杯盘狼藉。这时候楼下的护院们才纷纷上来查看，然而傅寿的心思却不在这里，随便应付了几句，打发了那些人离开，便提了裙裾急急跑到了后面的楼阁，趴在窗台上看着那条后巷。
那里一片漆黑，什么都看不见。
不会出事情吧？美人蹙眉，扶栏而望。然而，一刻钟过去了，底下还是什么动静都没有。她渐渐有些焦急，几乎忍不住要下楼去看个究竟。然而帘幕一卷，一片纷杂的脚步声向着楼上急促而来——是那群无赖打手去而复返。
“也不在这儿？”领头的烈雄迅速打量了一圈，骂了一句，“兔崽子！”
“怎么了？”傅寿急忙迎上去，“九爷他人呢？”
“跑了！”烈雄脸露不屑，走进走出地细细看了一圈，发现真的没人，才开始肆无忌惮地大骂，“没卵子的缩头乌龟一个，给人下了战书，居然还开溜了！”
“什么？”傅寿有些不相信，再度扑到窗台上看下去，只见后门的巷子里一片漆黑，什么也看不见。
难道……真的是逃了？她不自禁地略微失望，却又舒了口气。
“！听着，替我告诉那个什么九爷，”烈雄顿了一顿脚，震得楼阁一颤，“慕容公子放了话，让他立刻从叶城滚出去！三天后还敢留在这里，见一次就砍他一条腿，说到做到，绝不手软。”
“慕容公子？”傅寿脸色微微一变。
叶城的慕容世家与铜宫的卡洛蒙世家一样，虽非空桑人，却是当今可以与六藩王一较高下的巨族。其先祖慕容修本是来云荒贩货的中州商人，然而巨眼识人，在乱世中毅然弃商从政，转而谋国，辅佐光华皇帝平定乱世。在乱世结束后，慕容修封镇国公，位极人臣，与大将西京并称文武双柱石。而他和紫族公主之子朔望，更是成了光明王朝的第二任皇帝西恭帝。如今在这个叶城里，慕容家是无冕之王，谁也不敢轻易得罪。
她小心翼翼地问：“不知道九爷什么地方得罪了慕容公子？”
“还不是因为女人？”烈雄冷笑，啐了一口，“一个外地来的商人，仗着有一点钱，居然敢和大公子抢天香姑娘！真是不要命了，不知道这里是谁家地盘吗？”
“啊？是大公子？”傅寿一怔，松了口气，“幸好！”
如今执掌叶城的是慕容家二公子慕容隽，今年二十八岁，虽然是次子，却是慕容氏年青一代里出挑的一个。慕容老城主临死前权衡再三，为了挽救滑向颓败的家族，最终还是顾不得中州人长幼有序的传统观念，毅然废黜长子，转立了二儿子为继承人。
在两年前成为叶城城主后，慕容隽礼贤下士，广结门客，将这个鱼龙混杂的叶城管理得井井有条，可谓是白道黑道都罩得住的人物——在叶城，如果得罪大公子也罢了，得罪了二公子，谁都知道绝不是开玩笑的事。
“什么幸好？”烈雄眼睛一瞪，“你敢不把大公子放在眼里吗？”
“小女子怎么敢？”傅寿连忙赔笑，“各位放心，见了九爷我一定把话带到，让他脚不沾地地就出城去，免得让大公子见了心烦。”
“知道就好！”烈雄恶狠狠道，“否则见一次打一次！”
等那一行人没了踪影，她脸上笑容收敛，立刻啐了一口，转头唤：“小蝶！”
“小姐。”小丫环一直躲在帘后，怯怯出来，“你没事吧？”
“我没事，”傅寿道，“你赶紧去星海云庭看看，九爷是不是去了那儿？”
小蝶有些惊诧：“原来小姐知道九爷去了哪儿？”
“九成就是。”傅寿幽幽叹了口气，“九爷每年来叶城必会去找殷仙子。”
小蝶迟疑了一下：“如果九爷在那儿，要叫他回这里来吗？”
“怎么不长脑子啊？”傅寿又气又笑，掐了一下丫环的胳膊，“殷仙子的客谁敢抢？除非不要在叶城混了！青楼是吃人不吐骨头的行当，殷仙子她入行早，如今整个叶城的青楼里的姐妹十有八九都受过她照顾，谁敢和她争？”
“可是……”小蝶却是不解，“殷仙子和九爷又是什么关系？”
“听说是他的妹子，也不知道是真是假……嗬，不过青楼里的，哪个不叫哥哥妹妹呢？”傅寿抚摩着热辣辣的脸颊，笑了一笑，“九爷一贯薄情，却唯独对殷姑娘念念不忘。不但每年必去，而且听说去了也只是说说话而已，从不留下来过夜——嗬，听起来，倒还真的像是亲妹子似的！”
“不是真的吧？他们两个可长得一点也不像呀！”小蝶睁大了眼睛，不敢相信，“而且九爷那么有钱，怎会让自己的亲妹子留在这种地方？早该赎身带了出去吧？”
“谁知道呢？”傅寿笑了笑，“风月场里，谁会问这些？”
她挥了挥手：“快去吧！去了星海云庭，记得和九爷说一声：慕容家的大公子正到处派人找他的麻烦，让他千万小心。”