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第七十七章 过街老鼠

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    周氏心中一喜,拉住绿珠,仿佛抓住了救命的稻草:“就是就是,绿珠可以为我作证。”

    “我看没这个必要了吧!绿珠是四嫂身边的人,自然是帮着四嫂说话,刚才四嫂不是已经不打自招了么?”七老爷冷笑道。

    这是周氏最后的机会了,四老爷豁出这张老脸,也要为周氏争取这个机会,四老爷朝九老爷投去求助的目光。九老爷阮文清与四老爷算是比较谈得来的,两家关系不薄,四老爷相求,九老爷抹不开面子,罢了,且帮他一回。

    “老七,此言差矣!绿珠是四嫂身边的人没错,也正因为如此,绿珠也是最了解四嫂的人,何妨听她说上一说?”九老爷闲闲说道。

    三老爷看着四老爷,恨其糊涂,怒其不争,现在大家心里都跟明镜似地,还有什么可说的?

    这时,三老爷看见俞氏冲他微微点头,三老爷心里讶异,俞氏这是让他同意绿珠作证?

    “绿珠,你说吧!不过你可得想仔细了再说,若是有半句虚言妄词,便要罪加一等。”三老爷思量再三,说道。

    周氏闻言,如闻天籁,心里又有了底气,面色也缓了过来。

    绿珠深深叩首,道:“奴婢晓得轻重,绝不敢在老爷面前说假话,昨天王三来找夫人,的确是来禀报六夫人要分发种粮一事。”

    “绿珠……”周氏如遭雷击,急声怒喝,不可置信的看着绿珠。

    大家精神一振,呵!好戏才开始啊!四老爷则是惊若呆鸡,浑身发冷。三老爷凌厉的瞪了周氏一眼,沉声喝道:“此刻没你说话的份。”

    周氏汗如雨下,千算万算,没想到绿珠会出卖她,一颗心直下沉,如堕入万丈深渊。

    “绿珠,你继续说。”冯老太太道。

    “是!”绿珠看都不看四夫人一眼,就算她不出来作证,四夫人这回也是完蛋了,为了给自己报仇,为了给自己留条后路,绿珠唯有站出来指证四夫人,说是落井下石也好,出卖主子也好,总好过跟着四夫人一起遭殃。绿珠坚定了神情,恳切道:“奴婢当时就在夫人身边,听到夫人跟王三密谋,准备放火焚烧种粮,王三怕事情败露吃官司,夫人为了给他壮胆,就让奴婢去取了一百两的银票给王三,夫人还许诺,就算王三吃了官司,她也有办法从中周旋,事后,她会再给王三两百两银子,让他远走高飞,王三这才允了。奴婢本想去提醒一下六夫人,可是一来怕四夫人威严,二来,也怕六夫人不信,还道奴婢挑拨事非,所以就没有提醒,奴婢心里一直很内疚,现在,奴婢若是还不站出来说明真相,奴婢这辈子都不会心安的。”

    王三在一旁连连点头,表示绿珠说的没错。

    周氏突然扑了过来,像一个疯子似地抓住绿珠,撕她的头发,扯她的嘴,骂道:“你个贱婢,我让你污蔑我,我让你内疚不安,你不让我活,你也别想活……”

    三老爷见周氏发疯,急忙道:“快将周氏拉开……”

    绿珠不挣扎,任由四夫人撕打,头发被抓下一大把,脸上也被划出几道血痕,她神情漠然,心里却是狂笑,四夫人,你也有今天,从来,我和翠儿都只是你的出气筒,想打就打,想骂就骂,替你背黑锅,替你担罪名,可我们得到了什么?四夫人,这是我最后一次让你打,再没有以后了……

    荣安招呼几个仆人过来把周氏拖开。

    周氏被人架着,还拼命的要去踢绿珠,形状与疯子无异。

    大家看着周氏这泼妇样,心中更加厌弃。

    冯老太太蓦然道:“荣安,她再闹,就把她绑起来。”

    立时就有仆人拿了绳子来。

    周氏不敢撒泼了,瘫在地上一把鼻涕一把眼泪的哭道:“伯祖母,你们不能信绿珠这贱婢的话,她一定是被人收买了,故意来陷害我的,我是冤枉的呀……”

    冯老太太大怒,“嘭”的拍着桌子,怒视着周氏,这个没皮没脸的泼妇,居然还敢叫冤?

    周氏忽的一跳,哭也不敢哭了。

    “周氏,你欺压同族,唆使王三纵火,证据确凿,不容抵赖,按族规,如此恶妇当逐出阮家,送交官府严办。”三老爷厉声说道。

    众人纷纷点头,九老爷看着一旁沮丧的四老爷,拍拍他的肩膀,这事,他是爱莫能助了。

    “不行,我是你们阮家八抬大轿抬进来的,我生是阮家的人,死是阮家鬼,我不走,我不走……”周氏哭囔着:“要休我,除非我死……”

    七老爷挑眉问道:“四哥,四嫂做的这些事,你不会一点也不知情吧?”

    四老爷心知大势已去,哪里再敢护着周氏,先前护着,无非也是为了自己的脸面,便指着周氏痛心疾首道:“你个贱妇,居然做出这等恶事,亏我还这样相信你,你真是太叫我失望了……”

    周氏没想到老爷也不帮她了,气道:“你个没良心的,当初要谋六弟家的地是你的主意,不甘心把地还回去也是你说的,我一心一意为你谋划,如今出了事,你倒撇个一干二净,你忘了来之前是怎么跟我说的?你道你一定能把这事摆平,你倒是摆平啊!你个没用的废物,无情无义的混蛋,我跟你没完……”

    四老爷恼羞成怒,这个蠢妇,以为把他拖下水,她就能平安无事?真真是浑人一个,无药可救了。四老爷三步跨做两步,上前就扇了周氏一巴掌,骂道:“你还嫌脸丢的不够干净吗?你自己做的恶事别拉上我。”

    “好啊……你敢打我,阮文石,我跟你拼了……”周氏咬牙切齿的扑上去揪住老爷,两人扭做一团。

    冯老太太冷眼看着这场闹剧,俗话说的好,一张床不睡两样人,都是一路货色,可怜二兄弟一世清明,全毁在这个不孝子身上了,若不是想着二房如今就只剩下老四,定要连老四一块严惩。

    阿语听他们夫妻互咬,看他们出尽洋相,心里是说不出的痛快,这口恶气总算出了,就知道四伯父也不是个好东西,若非他纵容,周氏也不至于这样嚣张。这样的场景,真该叫崔老太婆也来瞧瞧,看不把她气死。

    “成何体统,这是阮氏宗祠,岂容你们放肆。”三老爷气的嘴唇都抖了起来。

    荣安听老爷发话了,才带了人上去将他夫妻分开。

    四老爷这一番折腾只弄的狼狈不堪,对周氏仅存的一点不舍也荡然无存了。

    冯老太太深叹一气,不想再跟周氏多费口舌,对周氏她已经明里劝,暗里警告多次,是她自己不知悔改,走到今天这一步,完全是她咎由自取。

    “老四,对族里做出的决定,你可有异议?”冯老太太问道。

    四老爷捂着脸上的伤处,愤然决然道:“没有异议,我现在便休书一封,休了这泼妇。”

    周氏气的发癫,苦于被人制住,挣不脱,凄厉的喊道:“阮文石,你敢写,你敢写我现在就死给你看。”

    四老爷发狠道:“你去死好了,像你这样的人还有何面目活在这世上,荣安,放开她,让她去死。”

    “老四!”一声厉喝传来。

    是崔老太太来到。

    崔老太太在阮家的地位虽不如冯老太太,但她好歹也是族中长者,有三品诰命在身,她要进宗祠,无人敢有异议。

    冯老太太见老妯娌来了,并没有如往常那样亲热相迎,而是冷着脸一动不动,一言不发。

    各位老爷心里打起了鼓,崔老太太也是个难缠的人。

    “娘……”看到母亲到来,四老爷讪讪的叫了一声。

    周氏见到婆婆,立刻泪眼婆娑的哭道:“婆婆,她们都冤枉媳妇儿……”

    “住嘴。”崔老太太瞪眼喝道,她来了可有一会儿了,刚才周氏和老四厮打的时候说的那些话她都听见了,之所以没有立刻进来,就是要想清楚了再进来,周氏的罪行已经是铁板上钉钉子,不容更改了,她决不能再让老四搭进去,媳妇没了可以再找,老四不能出事。于是崔老太太教训道:“平日里我没少叮嘱你,要与人为善,你就把我的话当耳边风了不是?如今铸下大错,你非但不知悔改,反倒像一条疯狗似地胡乱咬人,你真真是让我太失望了……”

    周氏一个踉跄,几乎站不住,本以为婆婆来了还能为她说几句,没想到婆婆却是一味的指责她,看来,他们母子今儿个是准备舍了她以求自保了。

    俞氏原本十分痛恨周氏,可是看到周氏现在如同过街老鼠,人人喊打,又觉得她可怜。

    阿语拉了拉娘的衣角,冲她摇摇头,让她不要管。

    崔老太太对冯氏微微躬身,歉疚道:“老姐姐,都是我教导无方,给老姐姐添堵了。”

    冯老太太见老妯娌难得明白一回事理,便道:“你也不必自责,是周氏自己太不争气,怨不来别人。”

    崔老太太拭了拭湿润的眼角,道:“我也知道周氏是罪无可恕,要将她逐出阮家,我并无异议,只是,若是将人交给官府,恐怕也不体面,我看,可否网开一面,让周氏加倍赔偿老六媳妇的损失,再将她逐出阮家便算了?”

    这话算是说到了冯老太太心里,虽然周氏所为与族规难容,与国法难容,老三的处置合情合理,但是一旦闹到官府,势必上达天听,阮家名门望族,出了这等丑事,还不知多少人会背地里笑话。

    “老三,你伯祖母说的有理。”冯老太太叹道。

    三老爷面有难色,若只是把周氏赶出阮家,这样的处罚也太轻了,恐怕外面那些佃农们怒气难平啊!三老爷心思一转,看向了俞氏,那些佃农都是她家的,只要俞氏不计较了,佃农们应该没什么话好说。

    于是三老爷道:“六弟妹,你的意思如何?”

    俞氏本就心软了,有心放周氏一马,而且既然婆婆和伯祖母都是这个意思,她硬要严惩的话,就得罪二老了,便道:“婆婆所言极是,我没有异议。”

    阿语有点失望,本想好好治一治周氏的,现在只好便宜她了,不过能把周氏赶出去,也算没白费功夫,虽说阮家不久会有劫难,但听五殿下的口气,还不至于太糟糕,阮氏一族百年根基,说不定还有东山再起之日,这种恶人少一个是一个。

    四老爷毫不犹豫的写下了休书,周氏看着那飘落在眼前的一纸休书,面如死灰,哀嚎一声,昏了过去。

    王三就没这么好命了,连夜被扭送至县衙,阮家还传了话,要严惩不贷。

    从宗祠里出来,天已经快亮了,这一番折腾,人仰马翻的,大家都困倦了,各自回去休息。

    阿语把族议的结果向佃农们传达,又道,种粮迟几日一定如数发放,大家想着以后再也不必担心有小人作祟,可以安安心心的耕种,无不欢欣鼓舞,这一夜的闹腾也不觉的疲惫了。

    阿语让东哥儿带着佃农们回去,自己陪着娘回静宜院。

    俞氏一路叹息:“没想到你四伯母落了这么个下场。”

    “夫人,您还为她叹什么气?她这是咎由自取。”元香不忿道。

    “就是,这就叫自作孽不可活,为她这种人叹息,不值得。”阿语道。

    俞氏摇了摇头:“我只是想着瑞哥儿从此没了娘,可怜的。”

    “娘,这您就放心好了,六哥是祖母的心头肉,断不会叫他吃苦受罪的。”阿语酸溜溜的说。

    回到静宜院,阿语梳洗了一下,倒头就睡。俞氏吩咐李叔去闺学给阿语请个假。

    等阿语醒来,已经午时,李婶端了香喷喷的饭菜来,笑容可掬。

    阿语揉了揉惺忪的睡眼,问:“我娘吃过了吗?”

    “早用过了,这会儿去了老太太房里,小姐,您是睡的香,没听见四夫人哭的那叫一个凄惨,四老爷把六少爷关在屋子里,不许四夫人瞧一面,四夫人扒着房门,几个婆子都拖不动她,后来四老爷发火了,叫了几个男仆来,才把四夫人拖了出去,就这样扔在阮家大门外,我听说四老爷还不让四夫人带走嫁妆……哎!现在看四夫人挺可怜的,不过谁叫她恶事做尽呢?都没有一个人出来帮四夫人说话,连平日里跟四夫人要好的九夫人也没去送她一程……”李婶啧啧叹息。

    “人啊!本来就是雪中送炭的少,落井下石的多。”阿语接过李婶递来的帕子,擦了擦脸,只是没想到四伯父绝情如斯,正应了那句话,夫妻本是同林鸟,大难临头各自飞。

    “对了,绿珠呢?四伯父怎么打发她?” 阿语想到绿珠便问道。

    “老太太本是要把绿珠和翠儿都打发出去,不过绿珠说想来伺候咱夫人。”李婶道。

    阿语想想绿珠平日的嘴脸,再想想她今日这样果断决绝的出卖周氏,说她是心里愧疚,还不如说她见风使陀,知道周氏不行了,给自己留后路呢!这种人,还是不要留的好。

    “那我娘答应了吗?”阿语担心道。

    “没有,夫人又不是傻的,这种人哪里能留,夫人给回了,绿珠和翠儿这会儿应该在收拾东西了。”李婶把饭菜布好,放到阿语面前。

    这样就好,阿语放下心来,闻着菜香,肚子里咕噜咕噜的叫了起来,阿语讪讪一笑,埋头吃饭。

    “对了,小姐,还有件事……”李婶支吾道:“我今儿个没瞧见少爷。”

    “嗯!他走了,以后不用管他了。”阿语说的随意,可心里突然就觉得空落落的。

    “哦!走啦?走了好,走了省心……”李婶自言自语的出了房间。

    阿语有一下没一下的扒着碗里的饭,心不在焉的,不知道他是否已经安全离开安阳,昨夜的大火,他是否看见了,还有舅舅的信,什么时候会到呢?

    吃过午饭,阿语和平日一样,开始练琴,才练了不一会儿,李婶来说,蒋氏来了,说有要事禀夫人,可夫人还在静和院,也不敢去请,怕老太太不高兴,老太太今个儿心情极差。

    阿语停了手道:“你让东哥嫂子进来吧!我先听听是什么事。”

    李婶去唤了蒋氏进来。

    蒋氏给阿语福了一礼,阿语不好吩咐李婶上茶,再怎么说李婶是蒋氏的婆婆,没有婆婆给媳妇上茶的道理,便亲自给蒋氏倒了杯水。

    蒋氏慌忙道:“小姐,这如何使得?”

    阿语不以为然道:“如何使不得,我叫你一声东哥嫂子,咱们就别这么见外。”

    蒋氏惶惶道:“小姐可是主子。”

    阿语道:“什么主子不主子的,咱们静宜院可不兴这一套,李叔李婶、元香,还有东哥、你,大家就是一家人,现在又没有外人在,咱们还要讲究那些虚礼作甚。”

    蒋氏听了心下感激,真的,这世上再没有比夫人小姐更好的主子了。

    “东哥嫂子,你来找我娘是有什么要紧事吗?”

    蒋氏神情黯然:“是王三家的事,昨儿个我诓了王三娘子,虽说是为了对付王三,可想起来总有些对不住王三娘子,王三家如今的情形实在是很糟糕,王三他娘听说王三被送去官府了,立刻就昏了过去,请了个郎中来瞧,说是中风了,怕是没得治了,王三娘子哭的死去活来,几个孩子也顾不上了,王三本来就游手好闲,又爱喝酒,家里是一贫如洗,都揭不开锅了,现在又被下了狱,王三娘子一个妇道人家,这关的关,病的病,闹的闹,都快活不下去了……”

    阿语默然,王三虽然可恨,但他家娘子倒不是个讨厌的人,东哥嫂子说这番话,来意已经很明白了,

    阿语去取了钱匣子,那是娘那天还给她的。

    “东哥嫂子,这里面有三十两银子,你拿去给王三娘子,让她先拿着给王三他娘看病,安顿好家小,如果不够,你再来问我要。”阿语把钱匣子推到蒋氏面前。

    蒋氏讶然,本以为小姐心里痛恨王三,不愿意管王三家人的事,没想到小姐二话不说就拿出银子来,蒋氏动容道:“小姐不计前嫌还肯帮忙,我替王三娘子谢谢小姐了。”

    阿语摆摆手:“谢什么谢,王三虽然可恶,但他家人没有错,救人要紧,你赶紧把钱拿给王三娘子吧!”

    蒋氏感激的应了一声,抱了钱匣子走了,李婶送她出去,须臾回转,叹道:“这王三要是知道小姐这样对待他家里人,怕是要无地自容了。”

    阿语笑笑:“我帮他家人,可不是为了让他对我感恩戴德,只是做人的道理罢了,总不能见死不救不是?我娘知道了,也会这么做的。”

    “那是,夫人心肠比小姐还软。”李婶讪然一笑。

    阿语心道:你是不知道另一层,我口袋里的钱闲的直叫唤,不打发点出去,都要发霉了。

    “对了,我娘去了静和院好久了,祖母留着我娘做什么呢?不会是心里有气拿我娘撒气吧?”阿语担心道。

    “小姐放心,我已经去打听过了,老太太不过是心情不好,找个人吐吐苦水,没有为难夫人,现如今,这老太太可就剩夫人一个儿媳妇了。”李婶道。

    敢情拉了娘去当垃圾桶,给她倒苦水,阿语冷笑,若是以后老太婆还敢欺负娘,连她一块儿收拾。阿语蓦然想到,老太婆就剩娘这么一个儿媳,要是娘提出离开阮家,老太婆会不会答应呢?这个事情可麻烦了,思虑至此,阿语又忧心起来。

    “李婶,李婶……”屋外有人在叫李婶。

    李婶走出去。

    只听得来人问:“李婶,瞧见六少爷了吗?”

    “没瞧见啊!”李婶道。

    “糟了糟了,我们到处都找遍了,就是不见六少爷。”来人带着哭腔说道。

    “会不会上哪玩去了?”李婶猜测着。

    “少爷现在哪有心情玩,哭的眼睛都肿了,饭也没吃,老爷把少爷关着,我们一直都以为少爷还在屋子里,后来进去一看,窗户开了,人不见了,要是老爷老太太问起,我们可都要挨板子了……”

    阿语闻言,走了出来,说:“你们再多派些人到各房去问问,再派个人出府去看看,少爷会不会追他娘去了。”

    那丫头恍然大悟:“多谢七小姐提醒,我这就去找。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)