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五十五章阿思诺殒命沙场 壮士火烧雄武城

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    第五十五章遭伏击阿思诺殒命沙场探虎穴壮士火烧雄武城

    塞北秋末,白日炎阳高照,可一到了晚上,九原郡如同陷入了冰窖之中寒冷无比,北风呼啸、霜结千里。

    当夜戌时三刻,郭翊身披甲袍骑着骏马沿着城池照例巡视了一番。

    回到府内,他脱下了甲袍,沏了杯热茶就着火炉大口喝着。随着倦意来袭,他长长伸了个懒腰。忽然耳畔隐约传来了喊杀之声。他细听了一阵,那杀声似从城外传来。他以为是突厥骑兵夜袭,披上了甲袍出了屋子。他疾步登上了城楼,远远望见东北方向的营地火光冲天,喊杀声此起彼伏。

    他心头一震,正思量间,一个探马来报,说是部将纳尼率其手下反叛,纵火焚烧了一座草料场。

    郭翊听了大惊失色,随即下令召集兵马前往平叛。

    夜色漆黑,一阵阵北风掠过,九原郡以南的受降城似酣睡了过去,全没了白昼的生机与活力。

    阿思诺尚未就寝,在帅府内与其子敏泰饮酒,一边商量着如何为三军筹措今冬的粮草。饮至半酣,一个侍卫带着季温派来的信使到了室内。那信使说是郭翊部下反叛,命他火速带兵前去围剿。

    阿思诺听了心生怀疑,又多问了信使几句,并未发现有什么破绽。信使看出了他的心思,威胁他再不出兵定以延误战机治罪。

    阿思诺出了帅府登上了一座塔楼,向北了望,但见九原郡方向火光隐现,不由得心头一震。

    因军情紧急,加之阿思诺曾与郭翊有些交情,他一时也来不及多想,当即命敏泰就地驻守,他亲率两千铁骑前去追剿叛军。

    阿思诺率部一路向北疾行,约莫走了十余里地,到了月鸣沙山下,却被一队渔阳兵马拦住了去路。

    阿思诺见其严阵以待杀气凛凛,不由得暗吸一口凉气。他回头看时,早已不见了信使的身影。他顿觉大事不妙,急忙下令三军撤回受降城。才后撤了不到三五里,又有探马来报,说是退路已被回纥大军层层堵截。

    阿思诺一时不知如何是好,犹豫之间,被追上来的渔阳兵马重重围住了。

    四面火光之中,渔阳兵马齐声高呼:“阿思诺反叛,休要放走了他!”

    喊杀声里,严过勒马上前,对着阿思诺高呼道:“逆贼,还不快快下马受缚!”

    阿思诺仍心存侥幸,对着严过拱手行礼,道:“严大人误会了,末将是奉季大人之令前来追剿叛军!”

    “胡说!”严过厉声喝道,“你率军反叛欲降突厥,死到临头了还敢狡辩!来人,将此叛贼拿下!”

    阿思诺顿时明白中了奸计,怒道:“严过,你敢设计害我!”

    严过冷笑一声,将目光移向了他身边的同罗骑兵,高喊道:“尔等皆大唐兵士,今阿思诺反叛,只要尔等放下武器,朝廷一概不予追究;若敢反抗,杀无赦!”

    阿思诺手下那些将士听了顿时军心涣散,当下便有许多人丢弃了兵械,离开了队伍。

    火光之中,褚勖冲到了阵前,手持着圆月弯刀高喊:“尔等听着,陛下有旨,杀死阿思诺者,赏金千两官升三级。”

    “娘的,老子今儿跟你们拼了!”阿思诺怒不可遏,挥舞着大刀拍马冲了过去。褚勖挥了下刀,身边诸将纷纷冲上前去,死死围住了阿思诺。

    阿思诺挥舞着大刀拼死抵挡,接连斩杀了数名敌将,可是终因寡不敌众力竭战死……

    九原郡外。

    当郭翊带兵赶到了事发之地,副将普怀恩前来参拜,说叛乱已被平息;除纳尼东逃外,他手下的兵马及三个头目皆被俘获。

    郭翊听了欣慰之余仍不免忧虑,自语道:“纳尼反叛,究竟是为何呢?”

    普怀恩向他建议,速派一支兵马前往渔阳,请其守军协助查找纳尼的下落。

    郭翊听了并未答应,因为他隐约感觉到突发此事或与褚漠寒有关,可是一时半会又找不出有力的证据……

    次日上午,褚漠寒紧急召集了部下诸将、谋士,到帅府议事。

    严过向他禀报,说阿思诺兵败被杀,其部同罗铁骑多已归降。

    褚漠寒听了一阵狂喜,从帅位上跳了起来,笑道:“先生神机妙算,这一回可是立了大功;来,本帅敬你一杯。”

    严过接过酒杯一饮而尽。

    褚勖道:“父帅,美中不足的是让敏泰逃走了。”

    褚漠寒听了身子猛的一颤:“什么,他跑了……”原来昨夜阿思诺兵败被杀,严过率其部下降兵趁势攻入了受降城。敏泰因醉酒而难以抵挡,趁着夜色落荒而逃。

    严过说,据报敏泰逃到了九原郡,他派孙孝哲前去要人,郭翊却死不承认。

    褚漠寒听了恨得直咬牙:“娘的,敢跟老子做对,真是活腻歪了!”

    尚炎法师劝他勿忧;说目下同罗铁骑悉数归降,郭翊手下那点兵马又有何惧哉!

    “嗯,那就让他多活两天吧。”褚漠寒换了副笑脸,“为贺此大捷,传令三军休假一日。”

    众人听了齐声应诺。

    当日,达复悄悄将北使团一行人召集齐了,说情况有变令他们做好随时离开渔阳的准备。会毕,众人开始分头忙了起来。

    达复收拾好了行李,正独自静思间,忽见武七神色慌张走了进来,说渔阳守军突然取消了当日的例行操练;他问后方知,原来是因阿思诺反叛被杀,官兵为庆贺此捷,放假一日。

    达复听了大惊失色。他想西去受降城已无必要,不如先留下来,待李云翰查探过了雄武城再做定夺……想到这,他命武七即刻赶往驿馆去见李云翰。

    武七前脚离开了客栈,褚漠寒就派人到了,请他到帅府赴宴庆功。

    达复问明了原由,更加坐实了武七的消息,一时心乱如麻。他赶到了帅府,酒宴早已备好了。褚漠寒见他到了,笑着迎上前去,安排他在席首落座。

    酒宴上,达复故作从容自若,一边与众人饮酒吃菜,一边随意高谈,看上去十分惬意。

    饮至半酣,达复醉眼朦胧对着褚漠寒道:“自入城以来,承蒙将军盛情款待,达某感激不尽;然美中不足略有遗憾哪……”

    “不知大人有何遗憾,且尽管说来。”褚漠寒愣了下。

    “达某久居客栈十分无聊,临行之前可否找个地方快活一下?”

    “噢,原来如此,”褚漠寒嘿嘿一笑,随即叫过了严过交与他办理,务必玩得开心。

    严过听了心领神会,对达复说,藏凤阁乃渔阳第一青楼,美女如云誉满塞北,不知他乐意否?

    “何需多问,客随主便吧。”达复说着站直了身子,摇摇晃晃地离开了酒席,向门外走去。

    严过见状赶忙向褚漠寒道了声别,也跟着出去了。

    李云翰闻听阿思诺被杀,登时又惊又怒。他打发走了武七,和妙锦悄悄商议了一阵,遂定下一条计来。两人到了吕克的寝室,说此行已完成使命,他打算明日启程回京。

    吕克听了颇为赞同:“是呀,我们也该走了。”

    李云翰沉下了脸,道:“此行历经千难万险着实不易,多亏了吕叔一路照顾才平安无事……”

    “先生过谦了,”吕克伸了伸懒腰,“此乃吕某分内之事,又岂敢言什么功。”

    “这样吧,为报答吕叔,临行之前我想陪您去一趟藏凤阁。”

    “藏凤阁,”吕克听了倏的红了脸,呵呵笑道,“吕某年老,怎能去那烟花醉柳之地呢。”

    “吕叔想多了,白兄只是想答谢您,前去欣赏曲艺散心而已。”妙锦晃了晃手中的包裹,“这不,银两都备好了。”

    “去吧,吕叔,怎能冷却了在下一片好意呢。”李云翰撺掇道。

    “这……恭敬不如从命哪。”吕克犹豫了一阵,终于松了口,“行,且早去早回。”

    李云翰上下打量了一番吕克,说他这身旧衣已穿了多日,还是另换件新衣吧。

    “嗯,我这就去换。”吕克说毕脱去了灰色的旧服,从包袱里取出一件深青色的绸衣。他换过了新衣,对着铜镜喜滋滋的看了一会,方觉得满意。他拿起了桌边的腰牌正欲塞入怀内,却被李云翰拦住了:“此去藏凤阁潇洒又非办差,带它多碍事。”

    吕克掂量了下腰牌,有些犹豫不决。

    “别带了。”妙锦带着些命令的口吻,“藏凤阁鱼龙混杂,万一给弄丢了,那可就麻烦了。”

    吕克“嗯”了声,顺手将腰牌塞进了被窝里。

    黄昏将近,李云翰带着吕克到了藏凤阁,唤了一位容貌娇艳的歌姬作陪。那女子一边弹奏着琵琶,一边不时轻抛着媚眼,吕克见了不免有些神魂颠倒,直勾勾的望着她。

    李云翰见状轻步出了屋子,在楼道间徘徊了一阵。稍后,孔烛赶到了楼内,拍了下腰间,说他已拿到了腰牌。

    李云翰听了顿觉释然,随之又去见吕克。吕克因架不住那位歌姬的妩媚、诱惑,很快两人耳鬓厮磨打得一团火热。忽见李云翰捂着肚子进了屋子,说其腹痛欲回驿馆用药,吕克巴不得他快点离开,当即爽口答应了。

    临行前,李云翰又留了一锭银子,叮咛了吕克几句。他下了楼穿过了大厅,恰遇着达复,两人彼此心照不宣点了下头。

    李云翰和孔烛出了藏凤阁,骑着快马径自奔向了城北。

    约莫驰行了一柱香的功夫,赶到了雄武城外。两人找了一处隐蔽角落换过了衣服,扮成了校尉模样,带着腰牌混进了城内。

    进了城内,但见城中布局规整,有粮库、厩马区、草料场、牛羊圈养区、练兵场,以及军械打造坊、兵营、牢房等,依次相建排列有序。一路上有孔烛引路,李云翰的行动十分顺利,很快便察看过了大半座城。沿途,他暗中记下了城内的布局、机关、险隘处,并在图上一一作了标注。

    当他路过一座新建的牢房时,从屋内传出了一阵阵的哀号声。

    李云翰绕到了屋后隔窗一望,昏暗、狭小的狱室里,关押着数十个囚徒,他们个个衣衫褴褛、面黄肌瘦。

    一位年长的囚徒隔着牢门向看守哭求:“军爷,行行好,给点吃食吧,俺两天都没吃一口饭了。”

    “娘的,还想着吃呢!”一个瘦子看守极不耐烦,“你们这些逃犯,没杀头已算是开恩了。”

    “算了,还是省着吧。”另一个胖些的看守哈哈大笑道,“城建好了,你们也该上路了……”

    孔烛听出了那些囚徒的声音,原来是自己昔日的工友。他沉思了片刻,偷偷绕到了那瘦子身后,用刀背将其击倒;未等另一个看守缓过神来,孔烛抛出了绳索倏的套住了那人的脖子,用力紧勒着直到他断了气。

    孔烛打开了牢门,将众囚徒放了出来,打算带他们逃出雄武城。

    李云翰、孔烛带着那伙民工贴着墙角悄悄行进着。

    忽见前面百步开外,走来了一队巡查的兵卒。李云翰听出了那为首高声喝令者乃是元冲,不由得心头一震,率众人躲到了一边的马厩里。

    元冲见他们形迹可疑,带着手下直扑而来,围住了马厩。

    马厩里漆黑一片,上百匹骏马躁动不安,不时发出一声声的嘶鸣。

    孔烛见势不妙,说他来引开官兵,让李云翰趁乱逃走。李云翰不肯,说要走就一起走!

    “先生听我的,不然谁也逃不了。”孔烛说罢,命工友们

    解开了拴马缰,奋力驱赶着马群向门外冲去。

    朦胧月色下,一霎时群马奔腾,蹄声清脆响彻夜空。

    守在厩外的官兵一时猝不及防被冲得四散开来,火把丢弃了一地。元冲见他们欲乘乱脱逃,急忙带人紧追。

    孔烛等人并不急着出城,而是在城内和官兵兜起了圈子。每遇一处草料场、粮库,他们一边拼死敌住官兵,一边奋力用火把、灯笼将其点燃……不到半个时辰,便有七八座草料场、粮库燃起了熊熊烈焰。

    元冲见状大怒,命手下就地斩杀不留活口,一边派人前往渔阳城请援灭火。

    他才交待完毕,一个兵丁来报,说是有一位校尉模样的汉子,手持着腰牌闯出了东城门,形迹十分可疑。

    元冲听了大惊,也顾不得捉拿囚犯,催马加鞭独自出城去追。

    李云翰进了渔阳城内,方才长长缓了口气。

    他回首遥望雄武城方向,但见火光熊熊烟气冲天,映红了半个夜空。他惦记着孔烛等人的安危,呆立了半晌仍不肯离去。

    忽听得身后一阵马蹄声响,他回头看时,元冲飞马追到了近前。李云翰拔出剑来仓促应战,可是因平时疏于马上功夫,才一交手便觉有些力不从心。元冲刀法凶猛,招招欲置他于死地。

    暗黑之中两人对打了三五个回合,李云翰已渐落下风,可是他走又不得。他正心慌间,忽然从屋顶飞出了数支利箭,直射元冲。元冲见了慌忙闪身躲避。原来是武七赶到了,暗中接应救走了李云翰。

    待箭一停,元冲持刀再追时,李云翰已走开了。元冲并不甘心,寻着马蹄声一路追了下去,到了藏凤阁前却不见了李云翰的踪影。

    这时,孙孝哲带着巡防营的士卒也赶到了,闻听有一个纵火犯逃进了藏凤阁,当即下令部下进屋查找。

    官兵手持着刀枪冲时了楼内,逐屋搜查李云翰。那些歌女、宾客见了一时惊惶失措、四散奔逃,场面十分混乱。

    元冲踢开了一间房门,只见一位歌姬面带惊吓在手忙脚乱地穿衣。达复披衣而出,厉声喝道:“何人擅自闯入?”

    元冲见是钦差达复,赶忙赔礼道:“大人失礼了,在下元冲奉命追拿逃犯。”

    “什么逃犯,难道是本钦差不成?”达复黑着脸,问。

    “大人息怒,元某例行公务,还请见谅。”

    “可有褚将军手令?”达复喝问。

    “事急,未曾向他禀报。”

    “放肆!”达复冷笑了下,轻轻摆了下手,“将军若不放心,就请进屋搜吧。”

    元冲犹豫了下,向屋内扫视了一遍,除了达复和歌女外再无他人,于是颔首拱手道:“讨扰大人了,元某这就告辞。”

    待元冲一走,李云翰从床底下钻了出来,抖了抖灰尘,谢过达复。

    李云翰将他亲手绘制的雄武城防图交给了达复,说此地已不可久留,他打算去九原郡找郭翊。随后他换了身衣服,趁着店里混乱之际逃出了藏凤阁。

    当元冲踹开了另一间客房门时,只见吕克袒裸着上身,正搂着一个年轻女子调情。

    吕克见元冲到了,赶忙推开了那女子,随手摸了件衣衫抖抖索索的披上了,强掩住内心的惊慌,道:“元帮主,你这是……”

    “捉拿要犯。”

    吕克身子一颤,问什么要犯?

    “纵火犯。”元冲说罢,令兵丁进屋搜查。

    几个兵丁将屋内查了个遍,却一无所获;元冲见状,只好带兵悻悻离去。

    吕克见了很是懊丧,一边整理着衣服,一边骂道:“狗奴才,真是不长眼,误了老子的好事……”

    这下吕克全没了玩乐之意,他穿戴好了衣服正欲离去,却发现不见了腰牌;他思忖了片刻,才回想起原来放在了蓟城客栈。

    那歌姬仍意犹未尽,走上前来拉着他的手娇滴滴道:“客官,别走嘛,我还没玩够呢。”

    “别闹了,老子该回去了。”吕克说毕丢下了一块碎银,推门而去。

    元冲在藏凤阁连着搜查了十多间客房,仍一无所获;他静思了片刻忽有所醒悟,又带着手下直扑塞上春驿馆。

    到了驿馆,元冲径直撞开了李云翰的寝室,只见他卧床酣睡,屋子内弥散着一股浓烈的酒气。

    元冲疾步走到了床前,掀开被子一把将李云翰拽了起来。

    “谁呀,敢坏了老子的美梦。”李云翰半睁着眼,嘟哝道。

    “姓李的,别装了,跟我去趟帅府吧。”元冲随即令手下将他绑了。

    两个兵丁冲上前来正欲动手,吕克和妙锦进了屋子,问元冲为何到驿馆抓人?

    “此乃例行公事,请让开。”

    “今日我偏不让!”妙锦双眉倒竖,“白先生睡得好好的,你凭什么抓他!”

    “还想骗我,”元冲冷冷一笑,“他不姓白,姓李。”

    吕克听了顿时一愣。

    “元帮主,不管他姓白还是姓李,可都是我爹请来的。”妙锦神色镇静。

    “是呀,不管他姓什么,看在骆大人的面子,有话好说嘛!”吕克劝道。

    “不错,我是李云翰,”李云翰淡然一笑,“不知帮主因何抓我?”

    “纵火行凶。”

    李云翰看了眼四周,突然放声大笑:“驿馆夜静风清,哪来的火?”

    “雄武城……”元冲咬牙道。

    “可笑。”李云翰一脸平静,“李某一夜安睡,未曾离开过驿馆半步,又怎会去那儿放火?”

    “是呀,这怎么可能呢。”吕克拿出了腰牌,“白先生,不,李先生他没有腰牌,就是想进也进不去哪。”

    元冲看了眼腰牌一时沉默不语。

    “帮主怕是认错人了,走吧!”吕克道。

    妙锦怨道:“帮主真是的,李先生和我一直待在驿站,要不连我也抓了!”

    “元帮主,都是自家人,可别伤了和气。”吕克轻轻拍了下元冲,“况且李先生乃庆公子好友,行前公子也曾有过交待,要我善待于他。”

    “那,元某如何向大帅交差……”元冲迟疑了下,道。

    “哼,我还要向爹交差呢。”妙锦一脸肃然,“没有证据,就不能抓人!”

    “委曲帮主了,你就设法通融一下吧。”吕克说着将元冲强拉出了屋子……