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第三十三章 宰相被贬,街亭相见

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    太宗连夜下诏,由秦王赵德芳为主审,此外加封中书舍人宋琪为刑部尚书,同大理寺卿窦仪,御史中丞赵昌言,共同辅佐秦王殿下审理此案。宰相赵普及家人软禁家中,不得外出。缉拿小吏赵东,送大理寺审问。

    一夜之间,宰相府被闹得鸡犬不宁。赵普意欲面见皇上澄清此事,秦王不准,道:此次查案,为陛下亲自下诏,宰相大人还是不要去的好,否则圣怒难测。赵普道:赵东所谓,我确不知,既然要查,我有何惧?虽作罢,在家中软禁起来,次日前去大理寺受审。

    却不料,次日会审时,赵东一口咬定此事为宰相赵普所指使,还出示一应证据,账簿、所得钱财等。赵普拒不承认,奈何人证物证齐全,赵普百口莫辩。三日后,此案已定,赵普私贩秦、陇之木,敛取钱财,知法犯法,理当严惩。念其跟随太祖太宗多年,劳苦功高,虽罢免参知政事之职,贬为武胜军节度使五日后出京赴任不得有误。为保大宋朝廷名节,昭告天下,赵普因年老多病,学识浅薄,面圣赐去相位。特派为武胜军节度使、检校太尉兼侍中。

    次日,皇上右下诏书,表彰宋琪文学渊博、才思敏捷,善朝事,通吏术,为官多年,立功无数。今特晋升宋琪,拜中书门下同平章事。自此宋琪成为北宋初的又一位宰相。

    赵普临行前,宋太宗念其为相多年,劳苦功高,特作诗为其饯别,赵普捧诗而泣:陛下赐臣之诗,理应刻石,与臣朽骨一并葬于地下。

    宋太宗被其感动了,次日,便对新相宋琪道:赵普对国有功,朕昨日与之同游,见其牙齿头发都已衰落,不能用枢务政事烦扰之,特选善地以安置,因此作诗表达朕之本意。赵普感激涕淋,朕也为之泪下。

    宋琪答道:昨日赵普至中书省,手拿御诗哭泣,对我等说:‘此生余年,无法报答皇上,愿来世能为陛下效犬马之劳。’臣昨天听得赵普之言,今天又听得陛下宣谕,君臣之间善始善终之情,可谓两全!

    赵普被贬,秦王于皇宫之外,为其送行。两人同行一路,赵普道:秦王殿下,臣有一事所求,不知可否答应?

    秦王道:不知赵大人所谓何事?

    赵普道:我知秦王身边有位小友,姓王名猿,与我不孝儿子赵承煦有所过节。此外,赵东之事据悉也跟其有所关联。在下并非难为小友,只求见上一面聊上几句便可。

    秦王踌躇片刻,心道,这赵普一介文人,王猿又武艺高强,定然不会有什么风险。便答应下来。虽命人去叫王猿,来此一见。

    开封城外街亭之中,屏退众人。赵普看着一身依旧一身短衣打扮的王猿道:想不到胜我承煦之人,却如此年少。今日一见果然英雄少年。

    王猿道:赵大人谬赞了。

    赵普呵呵一笑:不错,还很谦虚。我且问你,赵东之事可有人指使于你?

    王猿正颜道:此乃我所见所闻,绝非栽赃陷害。难道大人还不肯认错吗?

    赵普看王猿一脸单纯,点点头,确有几分信任于他,便道:那我告诉你,此事乃赵东陷害于我,你可相信?说完目光决绝的盯着王猿。

    王猿见其眼冒精光,仿佛与之前一脸落魄之相判若两人。但是有所感触,道:赵大人何处此言?

    赵普道:我且告你,我身为一朝宰相,一人之下,万人之上,若要巧取豪夺,何须出此下策?我但凡勾勾手指,那个朝臣不送我万两白银?

    王猿被其所问,一时语塞,不置可否。

    赵普又道:这赵东来我府上五年有余,平日里只会阿谀奉承,百般讨好。承煦愚笨,时常被其所诱,办些蠢事。我虽不知其意欲何为,但早已知此人恐怕有所企图。却万没想到能有此劫。今日找你一叙,只为求你为我办一件事。

    王猿思考片刻道:大人想我抓住赵东,盘问此事?

    赵普道:非也,我只求你,莫再纠缠此人,顺其自然。

    王猿道:大人何意?

    赵普道:无论此人意欲何为,身后指使之人,必然背景身后。我担心你对其好奇,身处险境,或又打草惊蛇。以我之见,此人所行之事,恐有大阴谋至于其中。要想侦破此案,万不可心急出手,放长线钓大鱼,顺藤摸瓜方才是良策。我如今虽要离京,无法再干涉此事,但一将所有疑点告知可信之人,想必此案早晚要水落石出,奸人也不能得逞。

    王猿又道:既然大人不想我干涉此事,又为何告知在下?

    赵普道:因为一人跟我讲过,你虽初出茅庐,却乃如今武林之中的一个异类,生性善良,天性单纯。此前那人利用于你,心中有愧,要我在京城之中照顾于你。不想还未识得,我却又如此下场,所以今日特别提醒你知一二。如今你之盛世如日中天,朝廷内外不知多少人盯着你。我恐有人已经意欲对你不利,想要利用于你。日后行事,万不可大意,以免被奸人所害,万劫不复。你能识得杨府众人,也是万中之幸。令公为人忠义诚信,折夫人才思敏捷。二人一心保家卫国,不涉党政朝政。如若有难,你可多与之商量。

    王猿道:杨家对我有恩,杨延昭乃我大哥,我自然信任。大人放心,如有不测,我定然会去寻求帮助。倒是大人为何不提我师兄吴广,师兄也是我至亲之人。

    赵普道:你师兄虽然是你至亲之人,但也是受人所束。至于何人,我也不便告你。你只要知道,你师兄绝非一个区区镇远镖局镖头这么一个身份。也绝非一个十三侠之首,这么一个江湖称号。

    王猿沉思,道:我懂了,还有一事不明,想请教大人。

    赵普道:想必您是好奇托我之人吧?此人你虽未见过,却也识得,你且伸手过来。

    王猿伸出右手,赵普便在其手中写下一字“昆”。然后告辞而去。

    王猿望着赵普的背影,突然有点恍惚。这个看似佝偻的老人,步履也已蹒跚,又与自己有过节。却不知为何,其眼中闪烁的睿智,让自己不禁有些敬仰。其所言之诚恳,自己不由得十分信任。不过不论所言之事是否真实,自己似乎已经误入了这个笼罩开封的漩涡,想要自拔恐怕已无可能。