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第0222章 化险为夷

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    在九月末,老将军沈有容坐着数理院给他特制的轮椅到大街上遛弯儿,他已经走到了生命的尽头。

    皇帝对沈有容的恩遇不减,每月有固定商议军务的日子。沈有容有坐轿入宫的权利,参与会议,有好的建议就告诉皇帝,没有就旁听。如果有重大军事行动的邸报,也会迅速传到他的府邸,让老将军知晓。

    总的来说,沈有容的公务很少,闲暇时,他很喜欢让家仆带他去街上逛逛,看看这京师的繁华市景。毕竟他活一天少一天了。

    恰巧,老头遛弯儿的时候,看见一位衣着破烂的讨饭老人被几个光头殴打。沈有容看着气不过,让自己的家仆上前救人。沈有容的家仆都是以前上战场的老部下,是百战之余,腰里别着马鞭,一顿抽打过去。光头们被打得鼻青脸肿、落荒而逃。那位身受重伤的老人被沈有容救下。

    沈老头心里感叹道:救人就到底。按他的身份地位,一个老乞丐,平时都不会多看一眼。今日也许是想着给后代儿孙积德行善,他把这位身受重伤、昏死过去的丐者带到府内,花钱请大夫给他治病。

    老乞丐很快就苏醒了,知道是大名鼎鼎的沈老将军救了他后,老乞丐感激涕零,向沈有容行大礼。

    沈有容问他:“你为何在大街上挨人打啊?”

    “回老大人的话,草民的儿子就是要在十月初五自1焚的惠恩和尚啊。这个月五台山和尚进北京,在他们之中瞥见了我的儿子。昨天我到和尚们的住所,要见我儿子一面,结果被他们轰了出来,今日早上我准备再去试试,结果路上就被蒙面人袭击。”

    听了这话,沈有容恍然大悟,怪不得蒙面人是光头,搞半天他们是和尚啊!这可是个重要信息,老将军准备立刻上疏告诉皇帝。但他又猛然想到,朝臣都知道此次“佛教盛事”是皇后为了皇子牵头办的。这么鲁莽的上疏,走行政流程,恐怕不好,倒不如单独参见皇上,密谈此事。

    于是趁着开军事会议的日子,在国事商议结束之后,沈有容请求单独与皇帝对话。朱由校获悉了此事,没有立刻下令取消佛事,而是让沈有容好好保护这位老人。

    到了十月初五这一天,年仅二十五岁的惠恩和尚一早就跌坐在柴堆顶上的蒲团上边。他有时睁开眼睛向面前台下拥挤的人群看看,而更多的时间是将双目闭起,企图努力摆脱生死尘念,甚至希望能像在禅堂打坐那样,参排人定。

    然而,惠恩不仅完全不能入定,反而各种尘念像佛经上所说的“毒龙”,猛力缠绕心头。一天来他的喉咙已哑,说不出话。他现在为着摆脱生死之念和各种思想苦恼,在心中反复地默默念咒:

    “揭谛揭谛,波罗揭谛。波罗僧揭谛。菩提萨婆河!”

    惠恩常听他

    的师父和别的有功德的老和尚说,将这个“般若波罗蜜多咒”默诵几遍,就可以五蕴皆空,尘念尽消。但是他念到第五遍时,忽然想起来他的身世、他的父亲、他的母亲和他的妹妹……

    他俗姓刘,叫刘恩,是直隶人,八岁遇到大灾荒,父母为救他一条活命,把他送到本处一座寺里出家。这个寺也很穷。他常常随师父出外托钵化缘,才能勉强免于饥寒。十五岁那年,遇到兵荒,寺被烧毁,他师父带着他离开本县,去朝五台,实际就是逃荒。

    刘恩随师父出外云游数年,于天启三年来到五台山,在佛光寺中挂单。他师父的受戒师原是佛光寺和尚,所以来此挂单,比一般挂单僧多一层因缘。

    寺中执事和尚因他师徒俩做事勤谨,粗重活都愿意做,又无处可去,就替他们向长老求情,收他们作为本寺和尚。刘恩从此留在佛光寺,法号为惠恩。

    惠恩自从出家以后,就在师父的严格督责下学习识字,念经,虽在托钵云游期间也不放松。他比较聪慧,到佛光寺后学习佛教经典日益精进,得到寺中几位执事和尚称赞。十八岁受戒,被人们用香火在他的头上烧成十二个小疤痢。他的师父来到佛光寺一年后就死了。

    在佛光寺的几百和尚中,和世俗一样勾心斗角,并且分成许多等级,一层压一层。他师徒二人在寺中的地位很低。尽管他学习佛教经典十分用功,受到称赞,也不能改变他所处的低下地位,出力和受气的事情常有他的份儿,而有利的事情没有他的份儿。他把自己的各种不幸遭遇都看成是前生罪孽,因此他近几年持律极严,更加精研经、论,想在生前做一个三藏具足的和尚,既为自己修成正果,死后入西方极乐世界,也为着替他的父亲和妹妹修福,为母亲修得冥福。

    自从刘恩出家以后,在离开直隶时与父亲见过一面,那是十年前的事了。五年前,他的父亲一路讨饭来到五台山看他。听父亲说,他母亲已经病死了;他的妹妹小娟儿因长得容貌俊秀,在她十四岁那一年,遇着“刷选”宫女,家中无钱行贿,竟被选走,一进宫就像是石沉大海,永无消息。他无力留下他的父亲,也无钱相助,只能同父亲相对痛哭一场,让父亲仍去讨饭。

    一月前,寺中长老对他说达摩祖师的圣诞快到了,如今灾荒遍地,劝他献身自1焚,为天下百姓攘灾。

    跟着就有寺中几位高僧和较有地位的执事和尚轮番劝他,说他夙有慧根,持律又严,死后定可成佛升天;他们还说,会公众生,茫茫尘世,堕落沉沦,苦海无边,实在没有什么可以留恋的,不如舍身自焚,度一切苦厄,早达波罗蜜妙境。

    他们又说,他自1焚之后,骨灰将在西山建塔埋葬,永为后世僧俗瞻仰;倘若有舍利子留下来,定要在北京城建立宝塔,将舍利子珍藏塔中,放出佛光,受京城官民世代焚香礼拜。

    经不住大家轮番劝说,他同意舍身自1焚。但是他很想能够再同他的父亲见一次面,问一问妹妹的消息。他不晓得父亲是否还活在世上,心想可能早已死了。

    为着放不下这个心事,三天前惠恩和尚流露出不想自焚的念头。寺中长老和各位执事大和尚都慌了,说这会引起“上头”震怒,吃罪不起,又轮番地向他劝说,口气中还带着恐吓。

    虽然他经过劝说之后,下狠心舍身自焚,但长老和各位执事大和尚仍不放心。

    昨夜更深人静,台上的木柴堆好了,特意将柴堆的中间留一个洞,洞口上放一块四方木板,蒲团放在木板上,悄悄地引他上去看看,对他说,倘若他临时不能用佛法战胜邪魔,尘缘难断,不想自1焚,可以趁着烟火弥漫时拉开木板,从洞中下来,同台下几百僧众混在一起诵经,随后送他往峨眉山去,改换法名,别人绝难知道。

    由于惠恩和尚几天来心事沉重,寝食皆废,精神十分委顿。昨天智腾长老怕他病倒,亲自为他配药,内加三钱人参。他极其感动,双手合十,口诵“南无阿弥陀佛!”服药之后,虽然精神稍旺,可是他的喉咙开始变哑。连服两剂,到了昨日半夜,哑得更加厉害,仅能发出十分微弱的声音。别人告他说,大概是药性燥热,他受不住,所以失音。

    暮春将近中午的阳光,暖烘烘地照射在他的脸上。惠恩和尚又睁开眼睛,向潮涌的人群观望。忽然,他看见了一个衣着朴素的老人很像他的父亲。他不相信这老人竟会是他的父亲,以为只是佛家所说的“幻心”,本非实相。

    这个老人却在一众锦衣卫的保护下,朝着柴堆走来,他大喊道:“刘恩,我的儿啊,你为何要自1焚啊?呜呜——”

    刘恩楞了一下,才明白他所看见的确实是父亲,完全不是“幻心”。他的心中酸痛,热泪奔流,想哭,但不敢哭。他不想死了,不管后果如何也要同父亲见上一面!

    这位年轻和尚扔开蒲团,拉开木板,却发现那个洞口已经被木柴填实了。刘恩望着他的父亲哭喊,但发不出声音。他想跳下柴堆,但是袈裟的一角当他闭目打坐时被人拴在柴堆上。他奋力挣扎着要离开这座柴堆。

    台下的智腾长老发觉不好,他急切地下命令让和尚点火引燃柴堆。正在他们准备动手之际,锦衣卫王阳武伸手就是一刀砍断了引火者的胳膊,鲜血浇灭了火把。

    在场的官民都被吓傻了,不仅他们,皇后张嫣也被惊呆了,她看向面色铁青的皇帝,不知道该说什么好。

    朱由校立刻命人将刘恩从柴堆上救下来,并送到太医院为他医治,刘恩的父亲可以同去照顾。五台山的和尚被锦衣卫绳捆索绑押进大牢。这一场“佛教盛事”变成了一场刑侦大剧。朝臣、百姓们皆不知所以然。