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第0124章 夜雨巡堤

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    河道总督左光斗和幕僚徐霞客在治水上首先进行了导黄入海的工程。左光斗给皇帝写了一封奏章说明导黄入海的好处,皇帝给予了大力支持。

    徐霞客认为:治水必始自下游,下游疏通则上流自然不会饱涨泛溢。如果不疏通淤塞的下游河道,一旦上流决口全部堵塞,大水全部下注,仍会因下游不通而无处可去、四处溃决、泛滥横流。因此他们把疏通自清江浦以下、历经云梯关、直达海口的下游河段以导黄入海列为大修方案的第一项。

    海口,或称河口,是黄、淮二河合流入海之处。由于黄河含沙量大,泥沙受海潮顶托之力,大量淤积在河口,使河口扩展很快,陆地不断向海中延伸,从而使千百年来的海岸线变化很大。

    云梯关是黄淮合流入海的河口处。左光斗和徐霞客通过调查得知:这段河道原先河身宽达一二里至四五里的地方现今只宽一二十丈,原来深达三五丈至五六丈的地方现今指深几尺。倘若不将其进行疏通,河水就无法顺畅的入海。

    他们还发现:自万历后期以来,海口淤沙已经有十年之久,沙层十分坚硬,单独靠水力来冲刷是不可能的,而且很有可能导致河水不但无法冲刷掉泥沙,反而会冲垮堤岸的不良后果。因此,在这项工程中,他们采用了“疏筑结合”、“寓筑于浚”的方法,在自清江浦到云梯关这段河道上挑挖引河,同时以挖出的土筑成两岸的大堤。

    所谓引河,又称引水河,是在河道上开挖的用以引导河水直流刷沙的人工河道。其方法是:在河身两旁离水三丈远的地方,各挖一条面宽八丈、底深两丈、深一丈二尺的引河,与原有河道平行成“川”字形。从引河中挖出的土,就近运到河边,筑成坚实的大堤。

    这样,在原先狭窄的河身两旁的旧堤便被夹在引河与原河身之间,等上流决口尽堵、黄淮二水合流下注后,来势凶猛的河流受新筑大堤的束缚,便会顺着预挖的引河流往下游,而河身与引河间的旧堤受到水流自上而下和两侧面的三面夹攻,不久便会尽行刷去,然后旧有的河身与新挖的引河便会连为一体,直到冲刷得与引河差不多深。时日一久必会使河道刷深,河水畅流入海。

    此外,自云梯关到海口一百多里长的河道是下游中的最下游,也是左光斗、徐霞客最为重视的地方。这段河道上,除了近海二十里因为时有海潮、泥土泥泞无法施工之外,其余八十多里河身淤积情形与云梯关内几乎一样。但因这儿靠海近,筑的堤只要能够拦水就可以了,不必像关内那样筑得又高又厚。

    导黄入海工程从天启二年十一月开始动工。现在宽阔的河床,一眼望去,只见一片热火朝天的劳动景象,尽是忙忙碌碌紧张工作着的人群。炎炎烈日下,夫役手中被沙土磨得雪亮的工具反射一道道耀眼的银光。夫役们则光着膀子,脖子上搭着的毛巾早已被汗水浸透。负责从河道中往岸边运土的夫役推着吱呀吱呀响的独轮车来来往往,岸上负责夯筑的夫役则几个人一组,一边喊着号子,一边将重重的石硪一下一下地砸到

    倾倒下的新土上。

    监管人员不时地大声吆喝、来往指挥监督。而身为河道最高指挥官——河道总督的左光斗也会带几个随从,不远百里来此视察工程进展情况;作为工程的实际策划者,徐霞客更是时刻关注着工程的进行,他有时指导夫役们如何按要求进行夯筑,有时拿了测量仪器独自下到河滩里探查地势、测量高低,有时则根据新出现的问题及时与左光斗商量对策,随时注意因地制宜地修正原有方案。

    任何一个农耕民族的文化,都可以称之为水的文化。

    不要以为水利事务纯是工程技术问题,在几乎没有什么事不和政治发生关系的中国,一个负责水利工程官员所遇到的障碍和困难是难以想象的。

    权限、经费、劳力以及纠缠不清的人际关系,每一方面都足以让人寝食不安。但那些有事业心、能为民众考虑的官员,会勇于负起责任,冒风险,排阻力,以实现既定的目标。

    这段日子可是把左光斗累坏了,他变得又黑又瘦,这些日子看河防,调度河工,和各衙门吏员整日磨嘴皮子打擂台,越发显得干瘪枯黄,熬得发黑的眼圈下皮松弛着,仿佛疲倦得一推倒就再也起不来,斜靠在椅背上一口接一口喝着浓酽的普洱茶。

    河道总督的幕僚徐霞客在旁边也是茶水喝个没完,好在徐霞客常年在外旅行,打熬筋骨,他比河道总督要精神很多。

    皇帝的拨款一下发,河防工程立刻大动起来。从清江浦以下、历经云梯关、直达海口一线,各地州县奉了河道总督宪命,大小官员一齐出动,亲自督率民工垒土筑堤。左光斗和徐霞客就是刚刚从堤坝施工现场回来。刚歇息没多长时间,又有小吏来通报上游下大雨,恐怕汛情会比较凶猛。

    “徐贤弟,你看这新堤能抗住这洪水吗?”左光斗打起精神,不安地问向徐霞客。

    “大人不必担心,我这些天来回巡视河岸,我们这一次不是小打小闹,是真正的要根治水患,许多湍急的地方都是用大石条砌固,下游的堤坝非常结实。”徐霞客安慰总督道,实际上也确实是实话实说。

    听完徐霞客的建议,天色已晚,左光斗就吩咐他回去休息了。左光斗本来想挣扎着回到床榻睡觉,但他是乏极了的人,半躺在竹椅上竟自沉沉睡去。一个常年跟随侍候在身边的家仆蹑脚进来,用小凳子放平了左光斗的脚,在他身上又盖了一床毯子,点了熄香,又退出去,左光斗舒适地蠕动了一下1身躯,顷刻已是鼾声如雷。

    一声沉闷的雷声惊醒了左光斗,他揉了揉眼坐起身来,擦去口角的涎水,就着灯光掏出怀表看看,恰是丑正时牌。这块怀表是皇帝派太监送来的礼物,据说是数理院从西洋商贩买来研究的珍品。

    睡眼惺忪间一道明闪,将书房内外照得一片惨白,墙角的芭蕉、竹丛、兰花树在哨风中被吹得婆娑摇曳,墙头上爬满了的葛藤在雪亮的电光中叶片不安地瑟瑟抖动,一瞬间便又消失在漆黑的夜幕中

    ……

    突然间,仿佛就在头顶,一声令人胆寒的炸雷,震得书房簌簌发抖,好像一把铁锤砸破了扣在苍茫大地上的锅,惊得左光斗浑身激灵一颤!他疾步走出书房,一股罡风扑面而来,吹得袍角衣襟都撩起太高,凉飕飕的风带着雨腥,袭走了他最后一点睡意。一个衙役见他出来,忙上前躬身道:“总督大人,外头风大,当心着凉了!”

    “嗯,不要紧。”左光斗仰视着黑沉沉的天穹,雷声犹自像车轮碾过石桥似的滚滚流动,闪电时而在云层间金蛇走空价划过,时而又不像不甘在云层后舞蹈,狂怒地将它灿烂的光从云缝中激射出来。左光斗再不犹豫,厉声吩咐:“给我备油衣、备马!立刻叫起合府人丁,随我河堤上去!”此刻呼天啸地的倾盆大雨已经笼罩了黑沉沉的总督衙门。

    几个衙役忙不迭答应着,传呼人丁,备马,左光斗一边换衣服,一边吩咐:“通知各州县衙门,各里弄巷街巡视一遭,有的房子不牢靠,叫房主迁出来,各寺院里头安置,各寺院住持不得违抗!”

    “是!”

    徐霞客也早已准备好,跟着左光斗去河堤。几个衙役在雨地里拉过马来。掌几盏玻璃灯,随总督大人翻身上骑,泼风价一阵狂奔,穿街直出城北。淙淙大雨中,远远便听河流令人心悸的咆哮声震得大地都簌簌发抖。雨幕中,但见河堤上一盏盏油纸红灯闪烁,巡堤的筛锣声响着,不时传来“平安无事啰——当”的响声。

    左光斗略觉心安,沿堤举灯逐段细查一遍,并无大的疏漏,这才到河道衙门设在堤上的毡棚下稍事休息。尽管他穿着雨衣,已湿透了重衣。总督细心地观察着到岗值班的官吏,记下缺席的人。回总督衙门,他就要挨个进行奖赏惩罚。

    过了一段时间,天光大亮,大雨也停了。左光斗见河堤无事,就准备回总督衙门了。他把自己湿透了的官服用手把水挤干净,满是泥水泡透了的靴子下已汪了一小片水。当他抬脚迈腿打道回府时,却站不稳摔了个跟头,旁边的衙役连忙把总督扶起来。

    徐霞客略懂医术,给总督大人把脉,脉象显示左光斗只是疲惫不堪饿昏了而已。也难怪,这些天,左光斗不时召见省城及各县府司道官员,又要亲自巡视河工,无昼无夜忙得头昏脑涨,腿脚都浮肿起来。昨日晚上,本来想吃几口点心垫饥,结果又累晕过去了。

    “你们赶快给总督大人弄些饭食来!”徐霞客冲吏员喊道。

    “这里离城太远了,弄不了什么像样的菜肴。”小吏回答道。

    “谁让你弄八珍席了,随便弄一些清淡的饮食就可以了。”徐霞客说道。

    此时,一个常陪伴在左光斗身边的青年书生自告奋勇去准备伙食,这个士子是刚来的,徐霞客叫不出他的姓名。

    “那好,你去办吧,快点回来。”徐霞客说完,青年就风风火火离开了。徐霞客自己没什么事,就走进附近森林里想打一些野味来解馋。