42、当家

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    贾琏来的有点慢,他当时在东府跟贾珍喝酒呢,酒喝到一半小厮找过去了,说老太太那边要见他。贾琏愣了愣,贾珍也有点惊讶,贾琏不敢耽搁连忙辞了贾珍去了。

    贾琏本想先回自己家里换了衣服,小厮却是道:“老太太那边等着急,二爷还是先过去吧。”

    “到底什么事啊?”贾琏忍不住问。

    小厮摇头道:“老太太屋里传话出来,听说两位太太,还有琏二奶奶,珠大奶奶都在呢,不知道在说什么事。”

    贾琏不知道是好事还是坏事,连忙过去了,及至屋里,贾琏心不由的悬了起来,贾母阴着脸,下面两位太太都不敢坐了,直接站着的。

    “给老太太请安……”贾琏说着,然后忍不住看一眼贾母身边凤姐,凤姐却是一个眼色都没跟给他使。

    贾母都没等贾琏起身,就直接开始了,道:“你二婶子年纪大了,找了你和你媳妇过来管家,我只当你们两口子是精细的人,结果几年下来家里帐目亏空如此,你们到底是如何管的家!”

    此言一出,凤姐也不敢在贾母身后站着,直接过去在贾琏旁边跪下,大气不敢出一声。

    只听贾母又道:“家里买办如此亏空,以及现在帐上连现银都没有,你到底如何管的事!”

    贾琏只是跪着,头都不敢抬起,心里直抱委屈却也不敢言语,买办亏空他如何会知道。当年王夫人和贾政管家的时候,贾政都从来不管不问,贾琏也不过依着这个规矩来就是了。贾母真要责怪该先去找贾政。当然这话也只是心里想想,绝不敢说出来。

    贾母也知道骂贾琏骂的委屈,贾琏虽然不是宝玉那样养在自己跟前,但性格脾气还是知道的。素来是个吃酒玩乐的,他连去贪钱的本事都没有。贾政一直不管不问,他也就乐着不管不问了。但是贾政那样的年龄了,总不好拉过来如此骂,也只得先拿贾琏开刀。

    停了一下,贾母心里这点怒收了收,语气也稍缓下来,又道:“我也知道,现在这些买办们也都是家里的老人了,你们这些小辈们有些话也不好说出来,今天我既然知道了,肯定要收拾妥当。”

    贾母这话句完,转头吩咐丫头们道:“赖嬷嬷,林嬷嬷,以及赖大家的,林之孝家的,这府里有头有脸的管家奶奶们都叫了过来。”

    本来还是私人会议,这么一折腾那就是完全公开化了,丫头们见贾母动了真气,哪个也不敢怠慢,忙各自分手去传,至于怎么回事,府里上下也己经传了出来,老太太动了大气,要亲自理家。

    贾赦和贾政也己经听说,两人虽然惊讶,但也不敢言语。理家之事本来就是内闱女子所为,贾母身为贾家老祖宗,她对儿媳妇,孙媳妇管家不满意,她有这个权利发脾气。

    一顿饭功夫,贾母屋里乌压压挤了一屋子,贾母自己坐着,贾琏和凤姐跪着,屋里众人全部站着。及至人来齐,贾母首先道:“凤丫头先起来吧。”

    凤姐依言起来,仍然大气不敢吭一声,只在李纨旁边的位子上站好,等待贾母训话。至于贾琏,贾母没发话,他哪里敢起身,依然中间跪着。

    贾母这时却是看屋内众婆子们,道:“我是知道的,家里的习俗,但凡服侍过长辈的下人们,比年轻的主子们还要有脸面。凤丫头也好,琏儿也好,他们都是小辈,确实是管不了你们这些嬷嬷,大娘们,连你们男人儿子在外面胡作非为亏空家里钱财也一并管不了了!”

    此言一出,屋里从赖嬷嬷起,以至管事媳妇们全部都跪了下来,贾母却是缓缓站起身来,走到众嬷嬷大娘跟前,慢慢的道:“这个家我现在谁都不放心,我也不再让谁管了,我自己来管,你们一个个的要是觉得能蒙到我头上来,只管按你们旧时办事。”

    她们这一群全是从老太太当家的时候就在家里侍侯的,知道这回贾母是动了大气了,无人敢接话,只是跪着磕头。

    贾母却不打算这么完了,道:“你们家里男人,儿子犯的事贪的钱,你们自己心里明白,帐本我己经留下了,接下来我就要细细盘算,亏空多少你们就给我老老实实补多少,补不出来的我送官法办,别说你们自己几辈子老脸,就是贾家的老脸这回我也破出去不要了。”

    说完,贾母又对贾琏道:“琏儿也起来吧,从今天起你什么事情都不用做,只管在家里跟我算这些。”

    贾琏这才从地上起来,连忙应了一声,道:“是。”

    “珠儿蓉媳。”贾母唤人。

    李纨连忙出列。

    贾母又道:“你回家跟珠儿说,让他在外面请几个好的帐房先生来,把这些的旧帐一一查算清楚。”

    “是。”李纨连忙应声。

    及至此时,跪着的众嬷嬷,大娘们一个个脸色苍白起来,本以为只是骂几句,以后大家打起精神来干活就是了。没想到贾母要收回治家权,还要清查旧帐让她们补亏空,那这事情就大发了。

    尤其是几个老嬷嬷,那都是跟贾母一辈的,在贾家管事几十年,后又有媳妇补上,她们现在都是老封君了。不管王夫人当家还是凤姐当家,她们在其跟前,也都是有头有脸的人,因为她们服侍过贾母的。就像贾蔷,宁国府的正派玄孙见了赖大家的还要叫赖爷爷。

    现在贾母整顿治,要治理,她要亲自管家,那这些优势都没有了。她们本来就是侍侯贾母的人,贾母不用给她们脸,哪里不好骂她们也是理所应该。更有清查旧帐,虽然说还让贾琏跟着算,但更派了贾珠来办,贾琏是个无能公子哥,向来由他们来摆布。但贾珠是两榜进士,哪个敢小看了他。

    “今天话就说到这里,你们都回去,该当差的当差,该办事的办事,该回家算帐的算帐。家里要回什么事情,也不要再去凤丫头那里,直接到我这里就行了。”贾母说完,随即挥挥手,众嬷嬷大娘们这才敢散去。

    这些人散去,贾母这才长长吁了口气,鸳鸯和凤姐两个见状赶紧上前把贾母扶住,复又回到坐位上。贾母是真觉累了,她不理家事这些年,其实要不是家里下人太不像话,她也不会发这样一场怒,她都多大年龄了,不管是体力还是心力早就跟不上。

    “扶我到里间床上躺着。”贾母说着,她是真支持不住了。

    鸳鸯和凤姐旁边侍侯,邢、王夫人以及李纨也跟着进来,贾母在床上躺好,缓缓闭上眼正要休息之时,却又想起来,道:“琏儿跟着珠儿仔细去算帐,凤丫头只在我屋里,家里琐事,下面人来回了,先料理着。”

    “是。”凤姐和贾琏连忙答应着。

    贾母闭眼躺下,凤姐自然留下,邢、王两位以及李纨也都各自退下。

    贾家大整顿的消息顿时传了出来,贾母亲自理家,清算旧帐,顿时荣国府内人心慌慌,只怕自己是要倒霉的一个。

    贾家人不说,亲戚里第一个知道的自然是薛家,薛家在梨香园住着,荣国府各种消息传开的时候,薛姨妈有点坐不住了,宝钗却是劝她道:“妈妈也不用多心,我们只是亲戚情份借住而己,与我们并不相关。”

    薛家只是借住了贾家的房子,日常使用,丫头婆子皆是自己的。再者前几天王夫人先张口问薛姨妈借了五万两银子,贾家再怎么样也不会这时候对他们有什么表示。

    而且让宝钗说,她进这么久,冷眼看着,也觉得这个家的花费也确实是太过了,现在早点着手整顿,比以后真穷到分文没有时再收拾要强的多。

    薛姨妈只是叹气道:“只是没想到你姨妈家里境况竟然也如此了。”其实私底下她们姐妹说话的时候,万一选秀不成,都有把宝钗借给宝玉的意思。

    宝钗却是笑着道:“妈妈想多了,老太太话说的厉害,怕是因为下面的下人们太不成样子了,借机料理了,家里境况不会如此。”

    贾家是百家大族,跟薛家这样的行商人家是完全不同的。以现银来说,贾家肯定没薛家钱多。但贾家的不动产多啊,金陵的宅院不说,只说京中这处,这是能小看的吗。还有外面庄地,那都是大项不动产。再有这样的百年大族,古董字画更是多,这些最是值钱。

    薛姨妈心里还是很不安,就想着去跟王夫人说说话,宝钗却是劝她道:“妈妈想见姨妈还是再过几天再去吧,现在她们家里正是乱成一团之时,等忙活的差不多了,我们再去不迟。”

    “只是眼看着就要秋天了,你待选的事情……”薛姨妈想到这个了。

    宝钗笑着道:“姨妈心里会有数的。”现在元春都封贵妃了,她只是待选一个赞善而己,应该是没啥问题,再者这事也说过很多次了。现在正值王夫人心烦之即,何必又去说这个给她添乱。

    结果没两天,王夫人病了,得了消息薛姨妈连忙带上宝钗过去看她,两人进屋的时候,王夫人正在床上歪着,看到她们娘俩进来,就想坐着起身来。薛姨妈连忙上前道:“太太还是躺好吧。”

    王夫人摇摇头,道:“不妨碍,己经吃了药。”

    金钏连忙过来把王夫人扶了起来。

    薛姨妈和宝钗坐下,彩云端茶上来,薛姨妈担心的道:“太太这是怎么了,突然间就病了?”

    “昨晚上得了点了风寒,己经请大夫看过了。”王夫人叹气说着,有点风寒,还有更多的就是心情郁结了。

    贾母那天大发脾气之后,所有的家务事全部搬到她那屋里办了,倒不是贾母的房间,而是在贾母西边碧纱橱里特意空出一间来,仍然是凤姐去料理。再回想那天贾母发脾气,虽然骂的是凤姐和贾琏,说她们夫妻不会管家,但事后却仍然是凤姐料理。

    很明显的,在贾母眼里所谓不会管家的自然就是她这个儿媳妇了,当然婆婆别说这样暗着给她没脸,就是明着给她没脸,像骂凤姐和贾琏那样,王夫人做为儿媳妇也只能跪下听,绝对不敢还嘴的。

    只是对于王夫人来说,自己的大儿子是两榜进士,女儿又是贵妃了,眼看着就要回家省亲,自己最该尊荣的时候。贾母就这样给她没脸,王夫人如何能不气,多年媳妇熬成婆,她也己经熬这些年了,只是头上却仍然有个婆婆压着。

    再有就是裁丫头的事情,贾母虽然没有直接说每个人都要裁,但是她自己放话了,她自己八个大丫头裁成六个,小丫头及婆子也要相应的减少。做为儿媳妇,婆婆都俭省了,儿媳妇再没个表示,那还像话吗。

    王夫人虽然并不觉得少两个丫头就真感觉吃力了,但那是排场,以后亲戚来往,自己身边就跟着两个也实在有点不像。

    二则王夫人是气凤姐,正值元妃省亲的大好时候,正该她面上有光的时候,要不是凤姐跟贾母说家里没钱了,贾母这些年不管家如何能知道。就是贾母自己问起来,那也可以瞒住的。家里就是现银没有了,古董字画总是有的吧,房舍田庄总是有的吧,那些不动产,怎么样都能凑过眼前的事去,非得这时候折腾出来让她不能好好风光这一回。

    当年贾珠娶亲之时,定的李纨,王夫人都不是很满意,但贾母的理由很充足。李纨的父亲是国子监祭酒,对于贾珠的学业很有助益,让王夫人没有任何反驳的理由。然后到贾琏娶亲时,王夫人终于满意一回,因为娶的是凤姐,她的内侄女,那肯定是跟自己一条心的。

    虽然从夫家来说凤姐是王夫人的侄媳妇,但也不管了,直接弃了李纨,把管家权交给凤姐,本来想着是凡事都能跟自己一条心的。

    结果真到嫁过来,管家权了交了,凤姐看着也跟她亲。而到实际事情上,本指望着凤姐如何让她风光的,结果一转眼凤姐成了贾母的死忠派,完全不向着她。王夫人就真的纳闷了,什么时候贾母己经把凤姐给策反了呢,那可是她亲侄女。

    “琏二奶奶来了……”外头小丫头通传着。

    王夫人脸色更阴郁了,宝钗连忙起身相迎,小丫头挑开帘子,凤姐进来,看到薛姨妈和宝钗也在,连忙先问了好,又走到王夫人床边上道:“太太吃了药可觉得好些了。”

    王夫人看她一眼道:“老太太那边离不了你,你怎么过来了。”

    凤姐听出王夫人口气不太对劲,却只当没听懂,笑着道:“老太太身上也有点不太好,己经睡下了,得了空我就过来看看太太是否好些了。”

    “我也好多了,这里也不用你侍侯,老太太那边事情多,一刻离不了你,你过去吧。”王夫人淡淡说着。

    凤姐听王夫人话己至此,也不好再说什么,只是笑着道:“那我先过去了,晚上再来看看太太。”

    说着,凤姐又辞了薛姨妈,这才出门去。

    两人如此说话,薛姨妈和宝钗听着惊讶,尤其是薛姨妈,更是直接问:“太太这是跟凤丫头怎么了?”凤姐那是王夫人的内侄女啊,怎么对她这么大的意见。

    王夫人没接话,就是亲姐妹也不好直接抱怨,因为王夫人实际怨的是贾母,也就是她婆婆。儿媳妇抱怨婆婆,那是大忌讳,七出第一条就是不敬翁姑。

    宝钗却是猜出七八分来,半吞半吐的劝道:“凤丫头是个明白的,如何肯跟姨妈生分了,家里凡事自是老太太做主,凤丫头孝顺老太太也就是孝顺姑妈您了。要是老太太连凤丫头都看不上了,跟太太也就更生分了。”

    王夫人稍稍一愣,却是有几分明白过来,宝钗这话也是。贾母要理家,要裁丫头,她这个儿媳妇都说不上话,更何况凤姐,敢劝那才是真找死。孙媳妇里第一该当家的是李纨,那是王夫人不喜欢的。

    在贾母执意之时,要是凤姐不去讨好老太太,顺着老太太的意思走。贾母一句话,直接把权利下放给李纨,那王夫人就完全架空了。现在权柄还在凤姐手上,王夫人凡事还是有发言权的。

    想到这里,王夫人心情稍稍有点发转,看向宝钗笑着道:“还是宝丫头明白。”

    宝钗只是低头微笑。

    薛姨妈笑着又道:“我们也来了半日了,太太好好休息,明日再来看你。”

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    湘云再到贾家己经过了夏天,贾家大整顿的事情,湘云也听说了。几个与贾家亲厚的,比如王家也都知道,史家自然也传开了。这种时候湘云怎么样也不会过去添乱,贾府里就是贾母,宝玉也没心思接她去玩。

    反正史家现在也不苛待她了,再加上大夏天的,太阳又大,史家又有冰用,屋里呆着实在舒服极了。至于贾家的大整顿,湘云也跟翠缕,晴雯说了不少。看着好像不管湘云什么事,但贾家也算是她半个娘家了,贾家败了对于她绝对不是好事。

    趁着省亲之前俭省了,贾家基本上还算有救,秦可卿本该“死”的“活”了,前途上有贾珠这个两榜进士,家里如此的大整顿,经济上也往好里发展,贾家想败估计也不会多容易。只有大厦不倒,大厦下面的众姑娘们才会好好的,连带着她也有个好娘家好依靠。

    “大姑娘,贾府派人来接姑娘过去。”丁香笑着过来传话。

    湘云却是愣了一下,己经整顿好了吗,这么快?

    丁香笑着又道:“九月初二是贾府里琏二奶奶生日,特接大姑娘过去呢。”如此特别提醒一句,是让湘云别忘了拿礼物。

    “噢,噢……”湘云连忙应着,笑着道:“是啊,我真是糊涂了,差点忘了。”

    丁香话己传到,也就笑着退下去了。

    翠楼和晴雯两个连忙打包收拾,湘云却是把最近自己闲来无事做的些小东西打出来,像她这样的姑娘家的生日礼物,针线之类的也就够了,反正也就是意思一下。末了湘云把昨天才做一个荷包带上就当礼物了。

    及至贾府,先到贾母正房,只见宝玉,三春,及宝钗全在贾母跟前。湘云进去,就听贾母笑着道:“云丫头快到我这里来,总有好些日子不曾见你了。”

    湘云笑着道:“听说老太太家里忙,就没敢过来打扰。”

    贾母笑着道:“云丫头也得知了,好,这才好呢,管家理事本是你们女孩子应该学的。”

    “老太太……”湘云笑着。

    贾母笑着把湘云搂住在自己身边坐下来,叹气道:“你们都是姑娘家,还小着呢,哪里知道,像我们这样的大户人家最怕就是主不能管仆,纵得仆人比主人家都要高,内里亏了主人钱财,外面又用主人之名行凶,此等最恶,绝不可留。”

    众姑娘听了这话,又想到这些天的闹腾,一时间都不敢话,唯独探春听到之后,笑着道:“老太太说的是,我们以后要能学得老太太一成也就知足了。”

    “琏二奶奶来了……”

    话完只见凤姐笑容满面的进来,她现在是心情真的很好,元春封妃那是家族荣誉,但现在她则是新政改革,她大权在握之即,这个就更为实际了。

    当时贾母说了要让买办们把吞了的钱吐出来,其实这话至少有一半只是说说,己经进肚子里的肉就是想挖也不可能挖出来了。但就算不全部吐,也一定要剥他们一层皮。

    贾珠其实也并不是很善于理家的人,但他一个两榜进士,家里正经男爷们,领着一群外面找来的帐房先生,把所有的买办叫了过去。当着他们的面拔动算盘珠子,然后把亏空帐目一笔笔报上来。还有一些并不合情理的帐目,也一条条叫他们过来对质,解释清楚这些帐目是从何而来,这种压迫感是很吓人的。

    后来全部清查之后,贪的最多的几家,全部赔钱,实在拿不出现银来,那就倾家荡产的赔。赔完之后,全家人都赶出府去。当然做为家生子,这也算是开恩放了,衙门手序都是全部走完的。

    然后贪的比较少的,就是留职查看,以备后用,全部赶出了,一时间家里采买事宜又要交给谁去。同时还说明,以后所有家中帐目都要定期要盘查,再有亏空事项,一律送官法办。

    官中帐上钱多了大一笔,男仆们也都收拾好了,对于贾母来说,她的理家事宜也就算完成了。这些有头有脸的大管家们都一一个收拾老实了,下面的人就更不用说了。这个时候凤姐把自己早就想好的各种俭省方案直接出台,下面还有哪个不听的。

    贾母又是信的过她的,全权交给她来打理,虽然办公之处仍然还在贾母屋里,但每个人也都知道了,这么一番大风波之后,琏二奶奶仍然是当家奶奶,甚至于把她姑妈王夫人都遮了过去。

    “你个猴儿又是从哪里钻出来的,正说着呢,你忙碌这么久了,后天就是你生日。以往总是说要给你好好过生日,总是这事那事,但今回我肯定得给你过了。”贾母笑着说道。

    凤姐起来,她如何不明白贾母的意思,像她们这样奶奶级的人物过生日一般都是有例的,现在全家俭省之时,贾母这是要拿她来开刀,当即道:“这有什么难的,让老太太给我过生日,我哪里受的起,老太太要是心疼我,拿了五十两银子来,只管交给珍大嫂子,那天让我生受一天,就是疼我了。”

    贾母笑着点头,凤姐果然很明白,当日林星河来的时候,他的第一个生日贾母说是要出资三百两的。现在俭省了,一切都不能按旧例来,五十两也是贾母给凤姐过生日心中的数字。所谓改旧例,其实并不只是在帐上写出来,而是慢慢的大家都就这么开始了。从当家奶奶开始,不拿她第一开刀,无法服众。