第十三章 血战
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如意赌坊内，苏摩拦住披着斗篷的真岚，忽然毫无预兆地出手。一照面便被这样截击，让意欲离去的真岚脱身不得。
“你发什么疯？怎么见谁都杀？”手指迅速挥出，虚空中仿佛有看不见的琴弦被弹开，真岚忍不住厉喝，根本不了解眼前这个鲛人到底在想什么。
苏摩压根儿没有回答，空茫的眼里充溢着杀气，十指迅速地交错，操纵着窗台上那个叫作阿诺的偶人。偶人跳着奇异的舞蹈，带动各处关节的引线，十枚戒指在空中交错飞舞，切向披着斗篷的男子。
“该死的，没时间跟你打——我还有正事要办。”真岚皱眉，在漫天透明的引线切来的同时，忽然宛如幽灵般飘出，那一袭斗篷居然发生了奇异的扭曲，仿佛被随意揉搓变形的黏土，倏忽从那些锋锐引线的间隙中穿过。
苏摩嘴角泛起一丝冷笑，忽然间向前掠出——第一次，在偶人发出“十戒”后，傀儡师竟然亲自出手了！
苍白的手挥向空桑皇太子的颈项，一道极细极细的金色影子忽然从傀儡师的袖中掠出，灵活得宛如灵蛇，在空气中轻嘶着切向真岚。
猝不及防中，真岚伸手握住了那条金索，忽然间手心中流出血来。
这是什么？居然能伤到他？！要知道，除了百年前彻底封印住他的“车裂”酷刑外，一般世上的兵刃根本无法伤到“帝王之血”一丝一毫！
就在他身形停滞的瞬间，小偶人左手上的引线再度飞扬而来，卷向他的右腕。苏摩嘴角带着冷笑，右手中的金索被真岚扣住，手指继续轻弹，袖中咝咝飞出更多的金色细索来！这些金色的丝线，重叠在偶人身上的引线之上，刹那间，空气中仿佛结起了无可逃避的网。
真岚一直漫不经心的眼神陡然凝聚，右手抬起，快得不可思议地握住了半空中数根引线，手掌被割破，血沿着引线一滴滴流下。
他低喝了一声，陡然发力——是的，他必须破开这张无形的网！不然苏摩收起手中引线的时候，他将被割裂成千万片。然而，即使要扯裂那些千丝万缕的线，恐怕也要付出这只右手被割碎的代价。
显然知道真岚放手一搏的意图，傀儡师的眼睛里陡然闪现出了莫名的兴奋和杀意，将双手往后一拉，同时对应地发力——无数的引线陡然被绷紧，割入真岚的右手。
“啪！”双方同时用力，其中一根金色的细索立刻断裂！
那一刹那，台上偶人身子猛然一颤，仿佛失去平衡，左膝微微往前弯了一下。同一时间，真岚皇太子诧异地看到了苏摩居然做出了一模一样的反应，左膝微微往前一屈，身形一个踉跄。
与此同时，金索割破真岚右手，血汹涌而出。
“这……这是——‘裂’？！”看到傀儡师和偶人一模一样的举止，真岚猛然脱口，眼神瞬息间变了变，似是惊诧，又似惋惜。
苏摩的左膝上有血渗出，然而血腥味仿佛更加激发起了他的杀意，他的动作快得宛如闪电，手上细细的金索宛如灵蛇般游动而出，扑向真岚。竟是似怀了多年恨意，非置眼前人于死地不可！边上，偶人的膝盖在窗台上微微一磕，旋即站起来，继续舞动手足。
真岚眼角扫过，面色顿时微微一白。
傀儡师和偶人，居然都仿佛在同样奇异的节奏下，举手投足。不知道是他们操控着那些漫天若有若无的丝线，还是那些丝线在牵引着他们。一模一样的偶人和傀儡师，一模一样的动作。
仿佛就是孪生的兄弟，嘴角带着同样莫测的笑。
在手再度被割破，劲风袭向咽喉的刹那间，真岚皇太子心中陡然雪亮：这已不再仅仅是“裂”，而已经成为了“镜”——那已经是镜像般存在的孪生，已不再是从本体中游离分裂而出的从属分身。
“你这个家伙，真是已经没救了……”他喃喃自语，手指挽住了另一根呼啸而来的引线，陡然发力——或许自己的手将被切断吧？但是与此同时，那个傀儡师只怕也不会好过到哪里去。
“镜”的无论哪一方，如果受到攻击的话，那么内外将同时受伤。
真岚流着血的手抓紧了那些丝线，往里扯回，瞬间傀儡师的手也往里收，脸上居然有奇特的笑容，竟似毫不介意两败俱伤的结局——那怨毒之深，居然更甚于百年前在丹阶上砸碎传国玉玺之时！
“简直是一个疯子！”真岚不能理解为何苏摩对他抱有那样大的恨意，忍不住心里苦笑，却知道面对着这样疯狂的对手不能退让分毫，手上力道瞬间加大。
丝线绷紧。血从丝线两头同时沁出，如同红色的珊瑚珠子，滑落。
那一根丝线连着的是偶人的头颈，那个瞬间，偶人和傀儡师的脸上都有剧痛的神色。
就在即将拉断偶人头颅的一刹那，真岚忽然一惊——
“不要。”斗篷里，有人按住了他的手臂，力道很小，柔和安静，但是却是坚决的。那个瞬间，空桑皇太子脸色微微一变，手指忽然下意识地松开。
白璎……你不愿看到这样的结果吗？
你不愿我在百年之后再度处死这个人吗？
高手对决，成败只是刹那间。真岚的手刚一松开，引线那一端的力失去了平衡，飞扬而起。被偶人操纵着，宛如毒蛇怒昂，蓦地呼啸扑来，猝不及防地扎入了真岚的心脏部位！斗篷被撕裂开一个口子，引线如离弦之箭穿过躯体，从背后透出——然而真岚脸色毫无变化，斗篷里却传出了一声低低的痛呼。
傀儡师手上的金索本来同时飞出，从各个方位切向那个披着斗篷的男子的身躯，要把他撕得支离破碎。然而听到那个声音，手忽然微微一震。
仿佛明白真岚身边传出来的痛呼是谁的声音，苏摩双手陡然凝滞了一下，半空中那些金索引线纷纷坠地。
“白璎！白璎！”天光洒落在身上，真岚的脸色却变了，急切地抬手按住胸口那个破裂的口子，低下头急唤，“你没事吧？”
斗篷里仿佛有微风涌动，轻轻动了几下，然而终究没有一丝声响。苏摩看着那一袭中空的斗篷，脸色“唰”地变得惨白，没有顾得上趁机补上一击将对手彻底击败，双手颓然垂落，无数的引线仿佛失去了生命力，也无声无息地凋落了一地。
受伤的真岚已经顾不上一边的傀儡师，忙乱地掩着前襟，想要把射入的日光掩住——然而只有一只手的他，却怎么也无法按住背后对穿而出的两个破裂口子。
“快回屋！”陡然，有一只手伸过来，按住了他背心那一处破口，低声道。
真岚诧然抬头——说话的，居然是苏摩！
片刻前那样邪异的杀气和恨意都消失无踪，苏摩抬起尚自流着血的手，帮他按住斗篷上的裂口，一把推开背后卧室的门，催促道：“快进去！”
“苏摩？”空桑皇太子脱口低呼，目光瞬息万变。
如意赌坊内那一轮瞬息生死的剧斗后，外面也开始了一轮血腥的屠杀。
巨大的飞鸟云集在桃源郡城南，羽翼遮蔽了日光。雨已经停歇了，但是空气中充满了呼啸的声音，劲弩如同暴雨般倾泻。街上奔逃的人纷纷被射杀在当场，血在积满雨水的街道上纵横，画出触目惊心的图案。
“少将有令，一旦发现‘皇天’，则封锁相应街区，一律清洗！杀错一千也不可放过一个！”银色的风隼带领着四方会聚来的队伍，盘旋在城南，风隼上，蓝发的鲛人少女潇冷冷重复着云焕的命令——她喉头颤动，却没有发出可听见的声响，用的全是鲛人的“潜音”。
那是鲛人一族在水下相互通讯的特有方式，可以在空气中和水中传递出数十里的距离。如今在风隼群集的时候，相互之间也必须用此来传递命令，不然以人的声线，根本无法互通信息——这也是沧流帝国决定将鲛人作为傀儡，操纵风隼的理由之一。飞翔于天宇的征天军团，无法离开鲛人这一项天生优势。
离潇最近的风隼上，鲛人傀儡接到了指令，面无表情地念出来，传达给机上的沧流帝国战士——命令就这样一个接一个地传递开去，迅速扩散入整个军团。
昨日从伽蓝城派出的风隼共有十架，半途被“皇天”击毁一架，此刻还有九个小队听命。
“是！”接到了少将的命令，风隼内的战士齐齐领命。然而副将铁川冷冷斜视着这个代替主人发号施令的鲛人少女，内心嗤笑：云焕少将真不知道干什么去了，居然由鲛人来坐镇征天军团！
“封锁城南九个街坊，凡是逃出来的一律射杀！将所有奔逃的人赶到一起来，然后留一半人手在风隼上，其余的给我下地细细搜索，找出那个戴着戒指的女孩！”副将铁川下令，转头看见前方一架风隼上居然只剩了一个鲛人傀儡，而上面的沧流帝国战士居然一个都不见了，猛然脸色大变。
这……这是怎么回事？！
难道方才又遇到了强敌？到底这次受命寻找的那枚名叫“皇天”的戒指和那个戴着戒指的少女，是何来头？
城南到处一片慌乱，所有人都在奔逃，想躲开那些如雨般倾泻而下的劲弩，然而那些平民百姓如何能从那样可怕的机械下逃脱，还没有跑出一个街区，无数人就这样被射杀在大街小巷里。
哭号声、惊叫声、濒死的呻吟，充斥着耳膜。
“城南那边怎么了？怎么来了那么多征天军团的人？”桃源郡云中城官衙前的大街上，一队刚出来巡逻的士兵诧然，领队的抬头仰望着南边天空中盘旋着的巨大羽翼，古铜色的脸充满了震惊和怒意，“居然在我们泽之国随便杀人！兄弟们，跟我过去！”
“总兵，别，别冲动啊！”看到总兵的手握紧佩刀，咬牙切齿，旁边的副总连忙拉住他，“征天军团每次出动都有特赦令，无论杀多少人都不会被追究。我们管不了——我们不过是属国的军队啊。”
“胡说八道，冰族是人，属国的人就不是人了？！”总兵更加愤怒，满脸络腮胡子几乎根根立起，“也没有预先通知我们郡府，就闯过来莫名其妙地乱杀人！难道就让那一群疯狗在我们地盘上乱咬人？跟我过去给他们一点颜色看看！”
“是！”身后大队的士兵轰然响应，握拳赞成——很多人的家眷都还在城南一带街坊里，此刻更是心急如焚，恨不能上去将那群屠杀百姓的沧流帝国军队碎尸万段。
“你们敢！”正要带队离开，陡然身后有人暴喝，“反了！”
“太守？”一群士兵诧然顿足，看到了府门口匆匆出来的桃源太守姚思危——显然他还在用早膳，连穿戴都不曾完毕，听得外头要出乱子，敞着怀散着发就赶来了，指着总兵，怒斥，“郭燕云你个找死的，想煽动军队谋反吗？你们都想被灭九族？”
“谋反”这两个字一出，群情沸腾的士兵陡然一阵沉默，安静下来。
和沧流帝国对抗的下场会如何，几十年来云荒上已经无人不晓。沧流帝国铁一般的统治，很大程度上便是靠着三大军团无与伦比的战斗力来维护，让四方属国没有一个不服从的声音发出。
同样是军人，那些士兵当然知道“征天军团”四个字代表着什么含义。
家园被烧杀的愤怒，如火一样烧上热血男儿的心头，总兵登高一呼所有人便什么也不顾地准备去阻拦那些闯入者——然而太守此刻的提醒，宛如迎头冷水泼下，让大家都沉默下去。
且不论和征天军团对抗无异螳臂当车，就说身为军人，没有接到上司指令便袭击宗主国的军队，这个“谋反”的罪名压下来可不是玩的，就算他们不怕死，可这种大罪要株连九族，可不是一个人豁出去就算了。
“你们给我好好地去巡逻便是，别管南城那边的事！”太守看到那群士兵都安静下来，才松了口气，瞪了郭燕云一眼，“总兵，你今天也给我回家抱老婆去吧！你老是这样不用脑子乱动，让我每天都觉得头顶乌纱都摇摇欲坠啊。”
“太守，你不管那些浑蛋？”风里呼号声惨烈，郭燕云指着南边天际，额头青筋暴突，“他们是在咱们桃源郡杀人！那群强盗！”
“住口！”姚太守瞪了总兵一眼，“没有高总督的命令，无论他们做什么我们只能服从。你是属国的一个小小总兵，能做什么？而且他们一定也是为了抓反贼，才迫不得已动手的。”
“迫不得已？”郭总兵哭笑不得，“那群杀神迫不得已？太守你是不是没睡醒？”
“哎，懒得和你这个不知好歹的家伙唠叨。”姚太守撇了撇嘴，想起自己早膳还没用完，“反正没有高总督的命令，绝对不许对征天军团有任何举动！你回家去抱着老婆快活吧，操这份闲心干吗？”
看着姚思危太守摸着山羊胡子摇摇摆摆地走回郡府，听着风里传来的哭号声，郭燕云的眼睛瞪得有铜铃大，如钵的拳头攥起，一拳打在衙门前石狮子上：“他娘的冰夷！”
屠杀还在继续，如意赌坊的院子里也充斥着哭闹声。
来到云荒后连日辛劳，慕容修好容易睡了个踏实觉，然而一早未起，就听到了外面喧闹沸腾的人声。他还没反应过来到底发生了什么事，“噗”的一声，一支劲弩穿透了屋瓦，钉在窗前小几上，尾羽犹自微微颤抖。
慕容修大吃一惊，瞬间跳起，迅速拉过外衣穿好，将昨夜睡前摊开晾干的瑶草收拢来打包背上，拉开门冲向前厅，边跑边叫着保护人的名字：“西京……西京前辈！救命！”
然而如意赌坊早已人去屋空，一片狼藉散乱，屋瓦到处碎裂，从屋顶的破洞中不断有劲弩落下，“夺夺”地钉在屋内家具上。
慕容修冒着落下来的飞矢，一间间房子寻找西京，然而四顾不见那个醉酒的剑客，不由得心下又惊又怒——母亲将他托付给这个陌生的大叔，却料不到这般不可靠，在这样危急的时刻居然不见人影。
到处都找不到人，一日前那样热闹的赌坊居然转眼荒凉，连老板娘如意夫人都不知道哪里去了。中州来的年轻珠宝商冒着如雨的流矢一间间房子寻找，尚自怀了一线希望，以为那个醉酒的剑客会在某间房子里犹自酣睡。
然而最后一间房门被推开，里面只是黑洞洞一片。
“西京！西京！”慕容修大声喊，没人回答。刹那间猛然身子一震，半空中一支流矢射下，穿透了他的小腿，他双膝一软，踉跄着跌入门中。
更多的飞矢如同雨点散下，击碎廊下屋瓦，令人无处可逃。
“进来！”毫无武功的珠宝商抬手想要徒然地阻挡，黑暗中忽然有个声音低呼，慕容修觉得凭空里什么拉住他手臂，“唰”地将他拖进房中。门扇“砰”的一声在背后关起，飞弩的“夺夺”声钉在门上，如同暴雨。
他忍着腿上的痛，在漆黑一片的房间摸索着，扶着墙站起，判断着这里到底是什么地方。手指触摸处，似乎是颇为豪华的卧房，四壁上砌着光滑的石头，大约因为屋梁高厚，一重重做了天花吊顶，竟然不曾有一支飞弩射破。
房间内一片暗淡，充满说不出的诡异气味，香甜而腐败。
“她的魂魄涣散了？要怎样才能凝聚？”黑暗中，一个声音忽然问。
慕容修怔了一下，隐约记起那个声音似乎在哪里听过。然而不等他发问是谁出手相救，另外一个声音在黑暗中开口了，回答：“要靠‘皇天’来引发‘后土’内蕴藏的力量，才能在白日里保住灵体不散去。”
前面那个声音沉默了一下：“难道后土本身的力量不会保护它的主人？‘皇天’‘后土’，不是对等力量的两枚戒指吗？”
“‘后土’的力量其实远逊于‘皇天’。”对方停顿了一下，声音忽然低了下去，“它的力量已经被封印了，根本不足以凝聚涣散的灵体。”
“谁封印的？”另外的声音惊讶地问，“谁能封印‘后土’？！”
那个人没有回答，对话到了这里停顿下来。沉默。
“请……请问是哪位恩人？”待得眼睛稍微习惯了房内的昏暗，慕容修开口询问，隐约看到挂着重重锦帐的大床旁边坐着几个人。他看不真切，摸索到了烛台，正待点起蜡烛，陡然凭空手臂一麻，烛台当啷啷飞了出去。
“别点。”黑暗中有人冷冷吩咐，“哗”的一声扯下帐子来，仿佛生怕一点点光照入。慕容修猛然怔住。他终于听出来了这个声音！
这个黑暗里的人，竟然是天阙上的那个鲛人傀儡师？
“咔嗒，咔嗒……”黑暗中，有什么走过来了，拉着他的衣角。慕容修诧异地低下头，看到了黑暗中一双熠熠生辉的眼睛，在离地二尺高的地方，诡异地对他笑。
“哎呀！”他吓了一跳，往后退了一步，听到房间里另外一个声音响起，却是在有些诧异地问他：“你是谁？你推门进来的时候叫着西京的名字——你认识西京？”
那是个陌生的声音，慕容修估计着对方没有敌意，点头承认：“是的，他是家母的故人。”
“哦？”黑暗中仿佛有什么来到他身侧，居然轻得没有丝毫的脚步声。极暗的光线里，只能隐约看到那个人披着一身斗篷，苍白的脸露在风帽下，看着他，“你母亲是……”
“红珊。”黑暗最深处，另一个声音淡淡替他回答了，“鲛人红珊。”
那是苏摩的声音——慕容修一直对这个诡异的傀儡师有莫名的避忌，此刻在黑暗中乍听到，不自禁打了个寒战。
“哦，鲛人的孩子啊……难怪你肯出手救他。”披着斗篷的人微笑起来，伸出手拍拍慕容修的肩膀，“西京去哪里了？我也在找他呢。”
慕容修摇头道：“不知道，我早上醒来的时候已经找不到他人了。”
“呃，西京怎么变成这样吊儿郎当了？”身侧那个人微微诧异，“有正经事的时候跑得人都看不见！难道真的喝酒喝得废了？我出去找找他。”
当那个人站起来的时候，重重的帘幕被拂起，床上宛转着一堆白，宛如融化的初雪，在暗淡的室内发出奇异的微光，隐隐看得出是一个人的形状，却涣散得如同春日里正在消融的白雪。
傀儡师放下帐子掩住，忽然间站了起来，拉住了正准备离去的人，道：“我出去找‘皇天’，你留下！”
他只放下了一句话，就头也不回地掠了出去。门在眼前重重关上，房间里陡然恢复到了一片漆黑，慕容修莫名其妙地站在那里，甚至没有发觉那个傀儡师是如何从这个房间里消失的。
“果然是这样啊。”黑暗中，真岚陡然吐了一口气，喃喃道。
“呃，难得看见他这样热心。”慕容修想起天阙上那个袖手旁观的冷血傀儡师，不自禁地感叹了一句——凭直觉，他也感到这个叫作“真岚”的人，远比苏摩要好相处。不过，总觉得“真岚”这个名字非常熟悉……似乎……似乎母亲在讲起云荒往事的时候，对他提过？
他在一边苦苦回忆，然而旁边披着斗篷的男子许久没有说话，嘴角慢慢有了一丝苦笑：“哪里……他是害怕而已。他怕自己一个人待在没有风的黑暗里，会被‘镜’中‘恶’的‘孪生’控制，不知道会对白璎做出什么事来吧？”
“啊？”慕容修似懂非懂。
真岚没有再和他说话，来到榻前撩开帐子，俯下身去看那一摊融化的白雪。他的右手停在上方，忽然间白雪中一缕微光闪烁，应合着他手上的力量，“噗”的一声跳入手心。
一枚银白色的戒指，双翅状的托子上，一粒蓝宝石熠熠生辉。
“天啊……这是‘皇天’？！”珠宝商人脱口惊呼。
真岚将戒指握在手心，似乎在传递着什么力量，榻上那一摊宛转的白雪陡然起了微微的变动，仿佛从涣散中凝聚起来。慕容修目瞪口呆地看着那奇异的一幕。真岚没有睁眼，许久，只是淡淡道：“不，这不是‘皇天’，而是‘后土’。”
“‘后土’？！”慕容修看着，忽然间仿佛记起了什么，恍然大悟，“我知道了！你……你原来就是空桑末代的皇太子？！”
“是的，”黑暗里的人微笑起来，“我就是真岚。”
赌坊外大街上的那一场屠杀还在继续。
“别乱动！”第五次将那笙的头按下去，炎汐的声音已经有了不耐烦。手上的力道也加大了，一下子将那笙重重按倒在街角的石板路上，发出沉闷的响声。
“啊！”然而苗人少女拼命挣扎着，想再度抬起头来，“血！血！放开我！”
街上已经没有几个活人，尸体堆积在那里，流出的血在地面蜿蜒，混合着清晨的雨水。那笙的左颊上沾了一大片血水，她尖叫，拼命想抓开他的手：“让我出去！他们是不是在找我？我出去就是！不要杀人……不要杀那么多的人！”
“胡闹。”炎汐毫不放松地按着她，将她的脸继续浸在血污里。鲛人战士藏身在隐蔽的死角里，看着云集在上空的风隼，眼色慢慢冰冷——好狠的征天军团！为了找到一个女孩，居然将整个街区的人都赶了出来，尽数射杀！
在他们看来，为了“皇天”，牺牲区区数千贱民只怕也是值得的吧？
想到这里，炎汐陡然愣了一下。空桑人的事与自己何干？自己为什么要护着这个戴着“皇天”的姑娘？空桑人是鲛人数千年来的死敌，少主也吩咐他驱逐这个女孩。而他，复国军的左权使，百年来看到过多少兄弟姐妹死在空桑人手里，如今居然还在拼死护着“皇天”的主人，岂不是天大的笑话？
那样一愣，手上的力量不知不觉便减弱了，那笙在地上用力一挣，竟然从他手下挣脱，拔腿便跑了出去。
街上已经看不到奔逃的人，所有房屋都被射穿，尸体横陈在街上，偶尔还有未死的人低低呻吟，让人毛骨悚然。
“住手！不许乱杀人！不许乱杀人！”挥舞着双手，少女沿着堆满尸体的街道跌跌撞撞地跑着，对着天上云集的风隼大喊。回应她的，果然是漫天而落的劲弩。她挥着手，指间的“皇天”发出蓝白色的光，一一击落那些劲弩。
炎汐在后面看着，陡然间便是一个恍惚：或许……就让她这样跑出去也好吧？毕竟少主命令过了不许再收留这个戴着“皇天”的少女，而她或许也有力量保护自己，能逃掉也未必。
自己加入复国军时曾发誓，要为鲛人回归碧落海的那一天而献出一切，那么自己的性命也该为复国军献出，如果就这样在这次追逐“皇天”引发的风波里终结，那岂不是违反了当年的誓言？
炎汐终于转过头，决定不再管这个戴着“皇天”的女孩儿。
“‘皇天’！”看到了跳出来的少女，风隼上的军人齐齐惊呼，注意到了底下蓝白色的光芒。
“小心，不要靠得太近！不要像上次那样被击中！‘皇天’的力量有‘界限’，注意离开五十丈！”风隼上，副将铁川代替缺阵的云焕少将，下达了一连串的命令，“两架为一组，封锁各方，轮换着用最强的踏弩联排发射！”
“是！”风隼上的战士领命，各自散开，立刻织起了一张密不透风的箭网，将那个少女网在里面。
从半空看去，那一排排密集的劲弩如同狂风般一波波呼啸而落，纵横交织，凌空射向那名竟然意图以血肉之躯拦下风隼的少女。
没料到一下子受到的攻击增加了十倍，那笙胡乱地挥着手。然而没有接受过任何武学技击的她，只会毫无章法地随手格挡，哪里能顾应得过全身上下的空门？猛然一个措手不及，一支响箭呼啸而来，穿透她的肩膀。那笙因为疼痛而脱口大叫，身子被强劲的力道带着往前一倾，手指停顿，全身顿时都空门大露。
刹那间，更多的劲弩射向她的周身。
糟了！炎汐深碧色的眼睛陡然收缩。片刻前汀那样悲惨死去的情形，仿佛在眼前回闪。
那笙……那笙也要被这样射杀吗？
“快回来！”这一刻来不及想什么国仇家恨，炎汐猛然掠出，闪电般地冲过去，冒着危险一把将她拉倒，两个人一起跌倒在厚厚的尸体背后。无数的箭噗噗地擦着他们射下，在尸体上发出肉质的钝音。那笙被拉得踉跄，跌在他身上，炎汐感觉后背重重撞上路面，那几处伤口再度撕裂般痛了起来，让整个背部和右手都开始抽搐。
没办法……终究还是无法眼睁睁地看着啊。
“如果不想连累我一起送命，就给我安分点！”跌落的一刹那，他厉声吩咐，“听我的吩咐，一起冲出去！”
重重跌落在他身上后，那笙眨了眨眼睛，不说话了。她知道炎汐这句话一出，便是应承了要照顾自己周全——只是忽然间觉得有点奇怪：苏摩那家伙不是说过，不许他们鲛人管自己的事吗？
她抬头看着炎汐，忽然间将头凑到他耳边，轻轻道：“你是个好人。”
此时地面上已经一片死寂。天空中的风隼已发觉了两个人的踪迹，排列成队，依次掠低——在掠到最低点的一刹那，风隼的腹部齐齐打开，一道银索激射而出，钉入地面，一队队身穿银黑两色军装的沧流帝国战士手握长剑，沿着飞索从风隼上迅速降落地面，开始围合作战。
那笙跌在炎汐怀里，看到那样的声势，吓得动都不敢动——虽然刚才口口声声喊着不怕死，此刻命在旦夕，身子还是不自禁地微微颤抖。
从八架风隼上下来了大约五十名战士，显然是训练有素，一落地立刻分成两路散开，一路落在前街，一路落在后街，截断了所有去路，宛如双翼缓缓合拢，将方才出现活人的街区围合。
街上尸体堆积如山，所以他们推进得并不快，然而每走一步，便要确认周围路上和房舍中是否还有人存活，一旦发现尚未死的人，没有时间确认，便一律杀死。尸体堆中零落的有惨呼声传出，忽然间就有几个受伤未死的人跳了出来，用尽全力拔腿奔逃。
天空中九架风隼还在盘旋，监视着地面上的一举一动。那些原先躲在尸体堆里装死以求能逃脱这场屠杀的人刚一跃起，风隼上的劲弩就如同暴雨般落下。
伤者很快陆续被射杀，宛如稻草人般倒下。然而其中一个光头男子居然身手颇为矫健，一连格开了几支劲弩，飞快地在尸体中奔逃。
然而天上风隼盯准了他，地上的战士也向他包围过来，那个人满脸血汗，奔逃得气喘吁吁，面目都扭曲了，右手挥着剑狂舞乱劈，奇怪的是左手却抱着一个酒坛死死不放——
不可以，不可以扔掉！那是二十年的醉颜红……是敲开西京大人之门的宝物……如果他有幸成为剑圣的门下，那便是……
只想到这里，“噗”的一声钝响，箭头从脖子里穿出，那个奔逃的光头男子居然还支持着往前奔出三丈，去势才衰竭。被堆积到膝盖高的尸体一绊，身子往前栽出，扑倒在尸山上。手指这才一松，“啪”的一声，怀里的酒瓮跌碎在地面上，酒香混合着血腥弥漫开来。
血如同瀑布般从脖子里流出，沿着箭杆儿滴落在底下那笙的脸上。
苗人少女躲在尸墙下，身子吓得仿佛僵硬了，一动都不能动。咫尺的头顶上，那具刚成为尸体的脸还在抽动，眼球翻了起来，死白死白，神情可怖。温热腥臭的血瀑布般滴落下来，流到她脸上。那笙呆呆地看着，居然连稍微扭头避开的力气都没有了。
虽然从中州来云荒的一路上也曾经历战乱流离，然而这样可怖的大屠杀她却还是第一次遇到——在那样咫尺的距离内直击力量悬殊的屠杀和死亡，令少女的心经历了极大的震撼和打击。
云荒……这就是云荒？！
她呆呆发怔，对视着头顶逐渐断气的平民，血滴满了她的脸。忽然间，一只手伸出来挡在她脸前，挡掉了那如瀑布般流下的鲜血。背后有人轻轻拍了拍她的肩膀——那笙这才恍然记起自己并不是孤身一人的。
炎汐，炎汐！她忽然间快要哭出来。
“咦，难道就这样死光了？”周围寂静了下来，落地的沧流帝国战士发现再也没有人动弹的迹象，有些诧异，“方才明明看到有个女的跳出来，怎么这一轮补杀的全是男的？”
“啰唆什么，一定是还在躲着装死呢！慢慢搜。”带队的校官冷笑，斥喝下属，然而看着满街堆积如山的尸体，眼睛忽然眯起来了，“太麻烦了，干脆点把火，把整条街烧了得了，守着街口两头，还怕她不逃？”
“好主意！”已经搜索得有些不耐烦了，士兵们立刻响应，“把风隼上带的‘脂水’扔下一袋来，咱们泼上去烧了吧！”
地下搜索队暂停了下来，打出信号，天上的风隼立刻有一架掠低，上面鲛人傀儡毫无表情地操纵着机械，底舱打开，长索吊下了几大皮袋的东西，迅速落地。
士兵们退回，分成几组，纷纷打开了皮袋。袋子里有奇异的味道透出，黑色的水蜿蜒而出，流到地面上——这水居然比雨水和血水都轻，漂浮在上面，宛如诡异的黑色毒蛇，迅速地蔓延开来。
“糟糕，他们要用脂水烧街！”嗅到了奇异的味道，炎汐身子猛然一震，抓紧了那笙的肩膀，在她耳边低声嘱咐，“那笙，快起来！你还记得刚才西京大人所在的方向吧？”
“西京？我忘了……”那笙愣了愣。作为一个路痴，在被炎汐拉着狂奔了一段路后，方才西京和那位沧流少将对决的方位她早就完全糊涂了。
这样的情况下，还看到她这般神情，炎汐简直是不知道如何说才好。他哭笑不得地低声比画，“你等一下要往对面跑，遇到路口就往左拐，转弯五十丈后就该是如意赌坊的大门——如果西京大人还在那里，他一定会保护你。”
说到这里，他忽然沉默了一下：万一西京此时已败在云焕剑下，又该如何？
然而，眼前步步紧逼的危机已经让他无法再去假设得更远——如果那笙留在这个街区的包围圈里，很快就会被抓到杀死，也只有让她去西京那个尚有一线生机的方向试试了。
“等一下看到烟冒起来，我先冲出去。你数到十下，就往那边拼命跑，知道吗？”刺鼻的味道越来越浓，低头看见黑色的小蛇从尸墙下蔓延渗透过来，炎汐知道情况危急，低声嘱咐。一边说，他一边腾出手来，解开自己束着的发髻，将头贴着地面，将一头蓝色的长发浸到黑色的脂水里，滚了一下，瞬间全部染黑。
“啊……那是什么？”那笙看得心惊，脱口低声问。
“北方砂之国出产的脂水。”炎汐将头发染成和常人一般的黑色，一边从身边尸体的伤口上接了一些鲜血，涂抹到了自己脸上，“这是比火油更厉害的东西——看来他们要烧街，逼我们现身！”
那笙吓了一跳，没有想到堂堂沧流帝国的军队居然如强盗一样，烧杀抢掠都不眨眼。然而看到炎汐这般奇怪的举动，她更加诧异：“你……你在干什么？”
炎汐没有说话，只是将死人的血抹在嘴唇上和脸上。黑发披散，红唇素颜，一眼看过去居然是男女莫辨。
“咦，比女孩子都好看呢。”毕竟年纪小，那笙一边因为紧张而全身微微哆嗦，一边却因同伴这样奇异的样子而感到新鲜有趣，忍不住笑了起来。然而话音未落，“刺啦”一声，忽然间，仿佛有什么焦臭的味道瞬间散开。
“烧起来了！”那个瞬间，炎汐猛然站起，低呼，“快逃！”
“你要干什么？”那笙下意识地伸手，将他死死拉住——然而，陡然间她就明白过来了，尖叫起来：“不许去！”
前方浓烟滚滚，黑色的水在瞬间化为了火焰。浓烟火焰的背后，不知道有多少雪亮的长剑和劲弩在等待着火中奔出的猎物。
炎汐准备掠出，被那笙那么一拉却阻了一下。
“喂，喂！你不要去！”那笙用尽全力拉着他，几乎要把他的衣襟撕破，“我有‘皇天’！我不怕他们的！你不要去……不要去！”
“傻瓜……‘皇天’不过是帝王之血的‘钥匙’而已，力量有限，也只能在他们不防备的时候打下一只风隼罢了。”浓烟滚滚而来，炎汐已经被呛得微微咳嗽，指着天上，“如今他们有备而来，上面有十架风隼……地上还有云焕！你……咳咳，你逃不掉的！”
“逃不掉就逃不掉！”那笙说不过他，只能声嘶力竭地喊，“我不怕死。”
“说什么呢？我不会让你死的！可惜，我的力量也不够。”炎汐苦笑，一把推开了她，“我先引开他们，你快逃去西京大人那边！他的力量应该足以保护你……”
浓烟滚满了整条街，让人无法呼吸。
那笙大口咳嗽着，眼里不停地流下泪来，手却死死拉着炎汐的衣襟：“咳咳，别去！别去！”急切间想到了一个理由，她忽然抬头道，“你去了……咳咳，苏摩要怪你的！”
那一句话，果然让鲛人战士的身子一震，看着映红天空的火光，听到那些尸体在火中发出的嗞嗞的恐怖声音，死亡的脚步近在咫尺。
忽然间，炎汐笑了笑：“那就让少主责怪好了——我这一生，也就率性而为这么一次。”
一语未毕，他一剑撕裂衣襟，从尸墙后掠出，足尖点着堆积如山的尸体，冲入了烈烈燃烧的火中。
那个瞬间，应该是用尽了全力，鲛人战士的速度快得惊人。
沧流帝国的战士只看见浓烟中冲出了一个美貌女子，红唇黑发，一掠而过，跳入燃烧着的房屋中，飞扬的长发带着火焰，随即被噼啪下落的燃烧的木头湮没。
“发现了！在这里！在这里！”地上搜索的军队发出了确认的信号。
天空中，风隼立刻云集。
那笙的手用力抓着自己的肩膀，用力得掐入血肉，她想跳起来大叫，让炎汐回来。然而全身微微颤抖，她咬着牙，终于还是忍住了。
一、二、三、四……按着炎汐的吩咐，她闭着眼待在尸墙底下，一动不动地默数，颤抖着数到了十。那些呼啸声和搜索声果然远离了。再也不犹豫，她用手背擦了擦眼泪，呼地一下子从尸体堆中跳起，借着浓烟的掩蔽用尽全力狂奔。烟熏得她不停流泪，火光映红整条街，那些被乱箭刺穿的尸体在火堆里燃烧，被火一烤，手足奇异地扭曲，发出嗞嗞的声音，看上去仿佛活着一样。
这里就是云荒？简直是人间地狱啊……
那笙用手背抹着泪，拼了命往前跑，不敢再去回头看炎汐的方向——为什么，为什么会变成这样……她根本不想这样。根本不要看到这样！
她不要什么“皇天”，不要什么空桑国宝，不要和这些疯了一样的战争和屠杀有任何关系！她拼了命逃离中州，来到云荒难道是为了这些？她只要找到一个容身的地方，好好地生活、赚钱，和喜欢的人恋爱……她不要卷入这些莫名其妙的争斗中去！
然而，却已经有人为她流了血。那些流下来的血，铺就她至今平安的旅途。
她不可以再视而不见。
千百年来被奴役的鲛人，无色城里不见天日的鬼，四分五裂的臭手真岚和已经死去的皇太子妃……她要活着，要为那些帮过她的人尽自己的力量——不管那些人为何而接近她。
那笙不顾一切地在燃烧的街里狂奔，衣角和长发着火了，她跌跌撞撞地穿过那些堆积如山的尸体，狂奔而去。
终于到了一个街口，她记起来那是如意赌坊门前的大街，立刻左转。
因为没有被泼上脂水，别处的火暂时也没有蔓延过来，前方的火势稍微小了些。那笙咳嗽着，躲在断瓦残垣后，四顾看着，寻找着西京。
原先金碧辉煌的赌坊已经零落破败，那一条街上所有房屋都被射穿了，屋顶和墙壁上裂开了巨大的洞，宛如一只只绝望暗淡的眼睛。房子里、门槛上、街道中，到处都是尸体，刚开始还是稀稀落落的，然后沿着那条通往郡府的燃烧的街道，一路上密度便慢慢增大，到最后堆积如山阻断了道路。
半空中那些风隼往相反的方向云集而去，显然是发现了炎汐的踪迹。那笙一想到这里，感觉身子哆嗦得不受控制。她用力咬着牙，小心地趴在残垣中，避免被天空中的风隼看见，颤抖着慢慢往如意赌坊靠去。
然而，刚一露头，忽然间觉得天空一暗！她抬起头，就看见那一架银色的风隼居然往这个方向盘旋而来，低低掠下。
她大吃一惊，不由自主地躲到了燃烧着的房屋残骸中。
低头看出去，前面是坍塌了一半的如意赌坊的围墙。大厅已经开始烧起来了，梁和柱子歪歪斜斜倒下来，轰然砸落地面。
然而在火焰包围着的、修罗场一样的地狱里，两名男子却正斗得激烈。
白色的光包围着他们两个人，黑衣的颜色居然都被掩盖。凌厉的剑气在空气中纵横。火烧了过来，然而奇异的是，烧到了他们身侧居然便不能再逼近！熊熊的烈火仿佛遇到了看不见的屏障，被逼退，留出了中间大约十丈的场地。
以那笙的眼力，根本看不出两个人之间的动作，只看到闪电在烈火中纵横交错，包围了两个人的身形。她甚至无法分辨出哪一个是西京，哪一个又是那位沧流帝国的少将。
她往外探了探头，忽然间脸色苍白，几乎脱口惊叫出来——这片尚未烧到的地方，满地的尸体中，赫然横放着一具鲛人少女的尸身！蓝色的长发，纤细的手足，身上布满了乱箭——
“汀？汀！”认出了昨日里还活泼伶俐对自己笑着的少女，那笙再也忍不住，根本顾不得头顶还有银色的风隼盘旋，蓦然扑出去。
尸体上钉着的长箭隔开了两个人的身体，让她无法抱紧汀。
那笙拖着汀的尸体爬回墙角，回头看着背后已经浓烟蔽日的街道——已经看不到那一队沧流战士的影子，更看不到炎汐如今的情况。难道……难道他也会……在刹那间变成和汀一样？
想到这里，那笙再也忍不住，“哇”的一声哭出来，恐惧、无助、茫然……仿佛一面面铁壁从四面逼过来，将她彻底孤立。
就在那一刹那，两个黑影交错而过，风猛烈呼啸起来，逼得身边猎猎的火焰往外面退开。一道闪电忽然脱出了控制，从火焰的场地里直飞出去，落到了场外。
“叮！”白色的闪电在半空中慢慢熄灭了光芒，落到那笙面前，滚了滚，还原为一只看起来很普通的一尺长的银白色金属圆筒，上面刻着一个“京”字。
“醉鬼大叔！”那笙认得这把光剑，脱口惊呼。
抬头之间，听到了一个声音冷冽地笑，带着杀气：“大师兄，果然喝酒太多对你有害！”另外一道闪电从火场中腾起，刺向空手的西京，“冒犯了！”
那笙这一次看得清楚，吓得眼睛瞪大。
方才那一击之下，光剑脱手飞出，西京用左手捂着流血的手腕。此刻，身无武器的他，看到云焕闪电般刺来的光剑，瞳孔陡然收缩。
“苍生何辜”——银黑两色的军服下，沧流帝国少将眼眸冷冽、杀意弥漫，用了九问剑法中的最后精华的“九问”！
西京只来得及偏了偏身子，避开脖颈的要害，“噗”的一声光剑对穿了他的左肩胛骨。剧痛之下，西京忽然冷笑，不退反进，足尖加力，往云焕身畔扑去——光剑穿透了他的身体，从背后直透而出，鲜血喷涌。
西京闪电般扑向云焕，那样迅疾的速度让对方还来不及退开，一声闷闷的破袭声，剑芒从他肩膀上透过，直没至柄。而那光剑的圆柄没入了西京肩上的血肉中，连着云焕握剑的手！
云焕大惊，点足急退，想抽出自己已经陷入对方血肉的手。然而西京的速度更快，仿佛根本察觉不到痛苦，只是将左肩一低，居然硬生生用肩骨夹住了光剑！
“在战斗里，肩膀是这样用的。”云荒第一剑客猛然低声冷笑，右手闪电般地抬起，以手为剑，伸指点向云焕眉心，“且看师兄这一式‘苍生何辜’！”
云焕立刻弃剑，后退，然而还是慢了片刻，一道凌厉的剑气破空而来，“啵”的一声，眉心顿时破了一个血洞。云焕脸色苍白，踉跄退入了熊熊烈火中，抬手捂着眉心。血流下来，糊住了眼睛。
“才学了十几年，便以为自己天下无敌？”西京反手拔出了嵌在肩骨中的光剑，扔到了地上，冷笑道，“不错，在剑技上你是天才——但是剑技不是一切！实战呢？品性呢？你知道剑圣门下‘心、体、技’合一的三昧吗？！”
“苍生何辜……苍生何辜？”他忽然喃喃重复了一句，捡起被云焕打落的光剑，手腕一转，“啪”的一声吞吐出白光来，大喝一声，提剑迎头劈下，“杀人者怎么会知道什么叫作苍生？”
剑风凛冽，砍落之处，火焰齐齐分开！
看到主人遇险，风隼上的潇脸色陡然苍白，迅速扳动机括，让风隼逼近地面，长索抛下，想扔给地面上陷入绝境的沧流帝国少将，然而终究来不及了。
云焕被夺去了光剑，赤手对着云荒第一的剑客，气势居然丝毫不弱。血流了满面，然而血污后的眼睛依然冷酷镇定，毫无慌乱。
在西京光剑劈落的同时，他忽然做出了一个反应——逃！
他没有如同西京那般不退反进，绝境求生，反而足尖加力，点着地面倒退！身体贴着剑芒飞出，直直向着战场外围逃了出去。
西京怔了一下，没有想到那样骄傲冷酷的军人竟会毫不迟疑地逃跑。他毫不犹豫地追击，然而云焕的动作更快。仿佛被逼到了悬崖，生生激发起他体内所有的力量，沧流帝国的少将几乎是踩着火焰，风一般掠过。
奔出火场后，也不管多狼狈，他就地一滚灭掉了身上沾上的火苗，伸手抓起地上方才被西京丢下的光剑，“嚓”的一声扭过手腕，发出剑芒横于身前——
赶上了！
西京如影随形般跟到，毫不容情地劈下，然而光剑在离云焕身上一尺之处被格挡住。
地上地下的两个人，身形忽然间仿佛凝固。
在力量直接相交的一瞬间，双方就进入了对峙的阶段。光剑上负担了所有的力量：一方加力，另一方随之增强，一分分往上攀。平衡一分分地瞬间失去，然后瞬间又恢复。谁都不敢稍微分神。只要任何一方首先力量不逮，失去平衡，那么转瞬光剑就将洞穿心脏！
那笙抱着汀，躲在不远处看着，大气也不敢出。
风隼此刻掠到了离地最低点，鲛人少女手指如飞般跳跃，丝毫不乱地扳动各个机簧，保持着风隼的飞行速度和方向。在她的操作下，虽然上面没有其余沧流战士，风隼还是陡然发出了一支银白色的箭，准确地直刺西京背心。
那一支响箭刺破了凝定的空气，箭头上发着蓝光，刻着小小的“焕”字，凌空下击。
西京无法分心去看背后，然而耳边已经听到了箭风破空的声音。手上云焕光剑上的力量还在不断增强——他必须全力以赴才能压住对方的剑，只要稍微一松手，云焕的光剑就会刺穿自己的心脏！
那一支响箭呼啸而落，刺向他后心。
“大叔，小心！”那笙再也忍不住，直跳了起来。急切间忘了放下汀的尸体，大叫着一头冲出去——“皇天”在她指间闪烁，随着她的挥舞，陡然间发出了一道光芒，半空那支响箭瞬间断了。
“啊？又管用了？”那笙一击得手，实在是搞不清楚这枚戒指抽风的规律，反而怔在原地。
“‘皇天’！”地上地下两个人忽然同时惊呼。云焕看到了飞奔而来的少女以及她手指间闪耀的戒指——他忽然间就收了力，同时尽力往左滚出。
“噗！”西京的光剑失去了抗衡力，陡然下击，刺穿他的颈部。
血汹涌而出，然而云焕根本不介意，动作快得宛如云豹，从地上直扑而起，一剑刺向那笙——那笙猝不及防，抬手下意识一挡，汀的尸体从她怀抱里跌落地面。
先前的一轮接触中，云焕已经摸清了这个戴着“皇天”少女的底子，知道她根本没有任何本领——就像一个孩子，手里握着大把的珍宝，却不知如何使用。他那一剑是假动作。等到那笙抬手挡在面前，“皇天”发出蓝白色光芒的时候，云焕的剑芒才陡然吞吐而出！
光线扭曲了，弯弯地转过那笙的手掌，刺向少女的心脏。那笙苍白了脸，眼睛看到，脑子想到，可手却来不及反应。
那个瞬间，西京已经抢到，一剑斜封，尽力格开了云焕的光剑。然而，那笙已经被吞吐的剑气伤到了心口，眉头一蹙，痛得想叫，可一开口就吐出一口血来，眼前一切忽然间就全黑了下去。
那笙失去知觉委顿的刹那间，西京和云焕又再度交上了手。
烈火在燃烧，风隼在盘旋，濒死的惨呼和呻吟充盈耳侧，满身是血地在满目狼藉的废墟里挥着剑——空桑剑圣门下的两位弟子，同室操戈。
云焕一连格开了西京的两剑，然而手中的光剑也几乎脱手飞出——从力量来说，自己原本在西京之上，但是此刻颈中那一剑虽然没有刺穿动脉，可已经让体力从沧流帝国少将身上迅速流失。
风隼掠低，上面潇的神色紧张而恐惧，飞索抛下，一次次晃过云焕身侧，然而他却无法腾出手来攀住——颈中的血不断喷涌，已经不能再拖延。
那一刹那，接下西京又一剑后，云焕踉跄后退，脚后忽然绊到了什么。他低头一看，脸色微微一变，眼神雪亮。西京下一剑不间歇地刺来，云焕忽然冷笑起来，想也不想，探出左手，抓起绊倒他的东西，挡在面前。
“噗！”光剑刺穿了那个柔软的事物。
血流了出来，然而汀的脸依然在微笑——西京忽然间就怔住了，看着刺穿汀身体的光剑。就在他失神的那一刹，“嚓！”一声极轻极轻的脆响，云焕的剑穿透挡在面前的尸体，蓦然重重刺中西京！
“战场上，鲛人是这样使用的。”在师兄倒下前他还来得及回敬了一句，然后丝毫不缓地掠起，探手一把抓起昏迷中的那笙——长索再度晃落的一刹那，云焕一手攀住，深深吸了口气，忍住眉心和颈部两处的痛苦，身形掠起。
无论如何，这一次的任务完成了，总算没有给巫彭大人丢脸。
对于沧流帝国征天军团来说，胜利便是一切。
说什么杀人者不懂苍生，大约也就是说自己这样的人不可能真正领会到“九问”里的精髓吧？然而，这个酗酒了百年的师兄，他又知道什么？！他不曾在沧流帝国的伽蓝城内长大，不曾体会过那样严酷的制度和等级，也不明白胜利对于战士来说意味着什么。
那是他的国家、民族、青春、光荣和梦想。
他作为沧流帝国的战士，自幼被教导应该为之献出一切的东西。
“少将，恭喜。”潇收起了长索，看到顺利将那笙带回的云焕，脸上的表情忽然间颇为奇异。她最后一次看了看底下的地面，双手颤抖着，调整着双翼的角度，驾驶风隼掠起。
“好险，差点切断动脉。”云焕将昏迷不醒的那笙扔在地上，抬手捂着颈部，满手是血，低斥，“那群笨猪都在干什么？这么多人还没找到一个女孩！快返回伽蓝城——天就要黑了！”
“是，少将。”潇答应着，操纵着机械。
忽然间，仿佛什么东西断了，落下一串噼噼啪啪的轻响。
“又怎么了？哭什么？”看着跳到脚边的珍珠，云焕苍白着脸包扎着伤口，陡然有些不耐烦，看向操纵着风隼的鲛人少女，“是看到我拿那个鲛人当挡箭牌的缘故？物伤同类？”
“少……少将……”潇将风隼拉起，掉头往城南上空那一群编队里归去。然而虽然极力保持着平静，冷艳的脸上依旧有泪水不停滴落，许久才吐出一句话，“那个女孩……那个死了的女孩，看上去似乎是我的妹妹……汀。”
什么？云焕蓦然抬头看着操纵着风隼的鲛人少女，手指不自禁地握紧了身侧的光剑——如果这个鲛人稍微有异动，他便毫不迟疑地出手。
然而，潇一边哭，一边却准确无误地操纵着风隼——毕竟不同于那些被按照反射方式训练出来的傀儡，她的灵活程度和应变能力非常出色，甚至一个人就能驾驭这样庞大的机械，同时完成飞行和攻击。在多次战役里，潇的配合成了他全胜的重要原因。
正是因为这样的出色，自己才一直不忍心让潇服用傀儡虫吧？但是，如今居然出现了这样的情况。
此刻自己极度衰弱，如果潇在此时叛变，那么……
“我几十年没有看见她了……只是听说她认了一个剑客当主人。我二十年前已经和族人彻底决裂，也不会有面目再见汀——没想到……没想到，却只能看到她的尸体……”潇哽咽着，泪水不停滴落，凝成珍珠，在风隼内轻轻四处散开。
云焕眼睛眯起，杀气慢慢溢出：“你想为她报仇吗？”
“可是我看到她在笑……想来她并不后悔跟着西京吧？”潇低声喃喃道，风隼的速度加快了，在燃烧着的街道上空掠过，“就像……我不后悔跟着少将一样——我们选择的路不一样，但是，都不会后悔。”
云焕忽然冷笑了一声：“说得动听——我做过什么善待你的事吗？值得你这样背叛族人、舍弃故国跟着我？”
潇的手指停了一下，低下头去，许久才道：“少将您允许不是傀儡的我侍奉左右，并肩作战，便是对我最大的善待……不然，我就是一个天地背弃的孤魂野鬼了。”
云焕忽然间有些语塞，仿佛眉心的伤口再度裂开来，他用力晃了晃脑袋。
“少将当年从演武堂完成学业，以首座的能力进入征天军团，帝国元帅巫彭大人也对您另眼相看——在那样平步青云的情况下，您选择了身负恶名的我做搭档。为了不让我成为傀儡，还差点和上级将官动手……”回忆起十年前的情景，潇仰起头，“如果不是最后巫彭大人爱惜您的才能，偏袒了您，您在军队里的前途或许就在那时终结了。”
“哦，那个么……”抬手捂着颈中的伤口，云焕嘴角泛起一丝冷笑，摇头道，“我不让你服用傀儡虫，不过是为了能获得最强的鲛人做搭档而已——你如果成了傀儡，恐怕反应速度和灵活度都要受到很大影响。”
对于这样的回答，潇只是微微笑了笑：“少将难道不怕我随时反叛？要知道，在二十年前复国军战败后，就盛传我是出卖族人的叛徒……难道您不怕我再次背叛？”
“背叛不过是人的天性而已，有什么可怕。”云焕包扎好了伤口，冷然道，“我既然喜欢用锋利的刀，就不能怕会割伤自己的手。”
潇不再说话，眼里有些微苦笑的神情，那样剧烈的痛苦和矛盾，几乎要把她的心生生撕扯成两半——那是她自己选择的路……那是她自己在二十年前就已经选择了的路。
她已然无牵无挂，天地背弃，只剩下孑然一身，直面着毫无光亮的前路。
“虽然二十年前我还小，没有经历过那一场平叛——但是，后来我也知道所谓‘出卖族人’的罪名，不过是假消息而已。”云焕包扎好了伤口，将那笙的手脚捆好，扔到一边，“那时候巫彭大人俘虏了你，然后放出你叛变的谣言，把你当作靶子推了出去，吸引那些来报复的残余复国军，以求一网打尽——这事别人不知道，我大约还是知道一些的。”
风隼猛然一震，潇的手从机簧上滑落，身子微微颤抖，不敢回头看云焕的表情——他知道？从来都没有对她提过，而他居然是知道真相的？
那么，他有没有记起来二十年前那件事……
然而，不等她继续想下去，风隼忽然猛烈地一震，似乎撞上了什么东西，去势陡然被遏止——潇猝不及防，整个人在巨大的惯性下向着墙壁一头冲了过去。
“小心！”云焕猛然探手将她拉住，厉喝道，“快调整！”
撞……撞到什么了吗？
她坐在座位上看向前方。然而奇怪的是面前根本没有东西阻碍着，风隼仿佛被看不见的手拉住了，前进速度忽然放慢，迅速倾斜。潇的双脚已经离开了舱底，全靠着云焕的支撑才能定住身形。她处变不惊，迅速地操纵着，将机翼的角度调正，用力拉起。
然而，还是没有办法动！
风隼仿佛被看不见的东西拉住，速度越来越慢。
“咔啦！”一声脆响，外面仿佛什么东西猛然破碎了。云焕往外面看去，陡然间眼睛凝聚，瞳孔收缩——居然有什么东西，宛如看不见的绳索一样，绑住了风隼！风隼被定在半空，坚硬的外壳一寸寸地坍下去，仿佛被无形的手撕扯着，往各个方向四分五裂。
是什么？是什么居然在撕裂风隼？
云焕往地下看去，在燃烧着烈焰的废墟里，隐约看见一个黑衣男子对着风隼抬起手来，做着拉扯着这个巨大机械的动作。
这个人是谁？！虽然因为太远而看不清面目，那个瞬间，当那人的身形映入眼帘，云焕忍不住就倒吸了一口气，心里陡然有难以善了的预感。
风隼的晃动越来越激烈，潇脸色苍白，手指迅速地跳跃，尝试着各种方法，想把风隼重新活动起来，然而力量根本不够。
“潇，小心了！你带着这个女孩先归队——我去截住那个人！”云焕当机立断地吩咐，“不要管我了！你先把这个姑娘带回帝都复命！”
“少将！”潇脱口惊呼，然而在激烈的晃动中连转头的动作都做不到。
“按我的命令办！”转动机簧，将长索荡出，云焕转瞬跳了出去。
“咔啦！”在他跳出去的一刹那，风隼右翼折断，转瞬失去了平衡，一头往地上栽去。潇咬着嘴唇，一手抓着扶手让自己的身体稳定下来，另一只手死死扳住舵柄，勉强控制着已经支离破碎的风隼，让它摇摇晃晃地向着南城其他风隼聚集的地方飞去。
如意赌坊内，苏摩拦住披着斗篷的真岚，忽然毫无预兆地出手。一照面便被这样截击，让意欲离去的真岚脱身不得。
“你发什么疯？怎么见谁都杀？”手指迅速挥出，虚空中仿佛有看不见的琴弦被弹开，真岚忍不住厉喝，根本不了解眼前这个鲛人到底在想什么。
苏摩压根儿没有回答，空茫的眼里充溢着杀气，十指迅速地交错，操纵着窗台上那个叫作阿诺的偶人。偶人跳着奇异的舞蹈，带动各处关节的引线，十枚戒指在空中交错飞舞，切向披着斗篷的男子。
“该死的，没时间跟你打——我还有正事要办。”真岚皱眉，在漫天透明的引线切来的同时，忽然宛如幽灵般飘出，那一袭斗篷居然发生了奇异的扭曲，仿佛被随意揉搓变形的黏土，倏忽从那些锋锐引线的间隙中穿过。
苏摩嘴角泛起一丝冷笑，忽然间向前掠出——第一次，在偶人发出“十戒”后，傀儡师竟然亲自出手了！
苍白的手挥向空桑皇太子的颈项，一道极细极细的金色影子忽然从傀儡师的袖中掠出，灵活得宛如灵蛇，在空气中轻嘶着切向真岚。
猝不及防中，真岚伸手握住了那条金索，忽然间手心中流出血来。
这是什么？居然能伤到他？！要知道，除了百年前彻底封印住他的“车裂”酷刑外，一般世上的兵刃根本无法伤到“帝王之血”一丝一毫！
就在他身形停滞的瞬间，小偶人左手上的引线再度飞扬而来，卷向他的右腕。苏摩嘴角带着冷笑，右手中的金索被真岚扣住，手指继续轻弹，袖中咝咝飞出更多的金色细索来！这些金色的丝线，重叠在偶人身上的引线之上，刹那间，空气中仿佛结起了无可逃避的网。
真岚一直漫不经心的眼神陡然凝聚，右手抬起，快得不可思议地握住了半空中数根引线，手掌被割破，血沿着引线一滴滴流下。
他低喝了一声，陡然发力——是的，他必须破开这张无形的网！不然苏摩收起手中引线的时候，他将被割裂成千万片。然而，即使要扯裂那些千丝万缕的线，恐怕也要付出这只右手被割碎的代价。
显然知道真岚放手一搏的意图，傀儡师的眼睛里陡然闪现出了莫名的兴奋和杀意，将双手往后一拉，同时对应地发力——无数的引线陡然被绷紧，割入真岚的右手。
“啪！”双方同时用力，其中一根金色的细索立刻断裂！
那一刹那，台上偶人身子猛然一颤，仿佛失去平衡，左膝微微往前弯了一下。同一时间，真岚皇太子诧异地看到了苏摩居然做出了一模一样的反应，左膝微微往前一屈，身形一个踉跄。
与此同时，金索割破真岚右手，血汹涌而出。
“这……这是——‘裂’？！”看到傀儡师和偶人一模一样的举止，真岚猛然脱口，眼神瞬息间变了变，似是惊诧，又似惋惜。
苏摩的左膝上有血渗出，然而血腥味仿佛更加激发起了他的杀意，他的动作快得宛如闪电，手上细细的金索宛如灵蛇般游动而出，扑向真岚。竟是似怀了多年恨意，非置眼前人于死地不可！边上，偶人的膝盖在窗台上微微一磕，旋即站起来，继续舞动手足。
真岚眼角扫过，面色顿时微微一白。
傀儡师和偶人，居然都仿佛在同样奇异的节奏下，举手投足。不知道是他们操控着那些漫天若有若无的丝线，还是那些丝线在牵引着他们。一模一样的偶人和傀儡师，一模一样的动作。
仿佛就是孪生的兄弟，嘴角带着同样莫测的笑。
在手再度被割破，劲风袭向咽喉的刹那间，真岚皇太子心中陡然雪亮：这已不再仅仅是“裂”，而已经成为了“镜”——那已经是镜像般存在的孪生，已不再是从本体中游离分裂而出的从属分身。
“你这个家伙，真是已经没救了……”他喃喃自语，手指挽住了另一根呼啸而来的引线，陡然发力——或许自己的手将被切断吧？但是与此同时，那个傀儡师只怕也不会好过到哪里去。
“镜”的无论哪一方，如果受到攻击的话，那么内外将同时受伤。
真岚流着血的手抓紧了那些丝线，往里扯回，瞬间傀儡师的手也往里收，脸上居然有奇特的笑容，竟似毫不介意两败俱伤的结局——那怨毒之深，居然更甚于百年前在丹阶上砸碎传国玉玺之时！
“简直是一个疯子！”真岚不能理解为何苏摩对他抱有那样大的恨意，忍不住心里苦笑，却知道面对着这样疯狂的对手不能退让分毫，手上力道瞬间加大。
丝线绷紧。血从丝线两头同时沁出，如同红色的珊瑚珠子，滑落。
那一根丝线连着的是偶人的头颈，那个瞬间，偶人和傀儡师的脸上都有剧痛的神色。
就在即将拉断偶人头颅的一刹那，真岚忽然一惊——
“不要。”斗篷里，有人按住了他的手臂，力道很小，柔和安静，但是却是坚决的。那个瞬间，空桑皇太子脸色微微一变，手指忽然下意识地松开。
白璎……你不愿看到这样的结果吗？
你不愿我在百年之后再度处死这个人吗？
高手对决，成败只是刹那间。真岚的手刚一松开，引线那一端的力失去了平衡，飞扬而起。被偶人操纵着，宛如毒蛇怒昂，蓦地呼啸扑来，猝不及防地扎入了真岚的心脏部位！斗篷被撕裂开一个口子，引线如离弦之箭穿过躯体，从背后透出——然而真岚脸色毫无变化，斗篷里却传出了一声低低的痛呼。
傀儡师手上的金索本来同时飞出，从各个方位切向那个披着斗篷的男子的身躯，要把他撕得支离破碎。然而听到那个声音，手忽然微微一震。
仿佛明白真岚身边传出来的痛呼是谁的声音，苏摩双手陡然凝滞了一下，半空中那些金索引线纷纷坠地。
“白璎！白璎！”天光洒落在身上，真岚的脸色却变了，急切地抬手按住胸口那个破裂的口子，低下头急唤，“你没事吧？”
斗篷里仿佛有微风涌动，轻轻动了几下，然而终究没有一丝声响。苏摩看着那一袭中空的斗篷，脸色“唰”地变得惨白，没有顾得上趁机补上一击将对手彻底击败，双手颓然垂落，无数的引线仿佛失去了生命力，也无声无息地凋落了一地。
受伤的真岚已经顾不上一边的傀儡师，忙乱地掩着前襟，想要把射入的日光掩住——然而只有一只手的他，却怎么也无法按住背后对穿而出的两个破裂口子。
“快回屋！”陡然，有一只手伸过来，按住了他背心那一处破口，低声道。
真岚诧然抬头——说话的，居然是苏摩！
片刻前那样邪异的杀气和恨意都消失无踪，苏摩抬起尚自流着血的手，帮他按住斗篷上的裂口，一把推开背后卧室的门，催促道：“快进去！”
“苏摩？”空桑皇太子脱口低呼，目光瞬息万变。
如意赌坊内那一轮瞬息生死的剧斗后，外面也开始了一轮血腥的屠杀。
巨大的飞鸟云集在桃源郡城南，羽翼遮蔽了日光。雨已经停歇了，但是空气中充满了呼啸的声音，劲弩如同暴雨般倾泻。街上奔逃的人纷纷被射杀在当场，血在积满雨水的街道上纵横，画出触目惊心的图案。
“少将有令，一旦发现‘皇天’，则封锁相应街区，一律清洗！杀错一千也不可放过一个！”银色的风隼带领着四方会聚来的队伍，盘旋在城南，风隼上，蓝发的鲛人少女潇冷冷重复着云焕的命令——她喉头颤动，却没有发出可听见的声响，用的全是鲛人的“潜音”。
那是鲛人一族在水下相互通讯的特有方式，可以在空气中和水中传递出数十里的距离。如今在风隼群集的时候，相互之间也必须用此来传递命令，不然以人的声线，根本无法互通信息——这也是沧流帝国决定将鲛人作为傀儡，操纵风隼的理由之一。飞翔于天宇的征天军团，无法离开鲛人这一项天生优势。
离潇最近的风隼上，鲛人傀儡接到了指令，面无表情地念出来，传达给机上的沧流帝国战士——命令就这样一个接一个地传递开去，迅速扩散入整个军团。
昨日从伽蓝城派出的风隼共有十架，半途被“皇天”击毁一架，此刻还有九个小队听命。
“是！”接到了少将的命令，风隼内的战士齐齐领命。然而副将铁川冷冷斜视着这个代替主人发号施令的鲛人少女，内心嗤笑：云焕少将真不知道干什么去了，居然由鲛人来坐镇征天军团！
“封锁城南九个街坊，凡是逃出来的一律射杀！将所有奔逃的人赶到一起来，然后留一半人手在风隼上，其余的给我下地细细搜索，找出那个戴着戒指的女孩！”副将铁川下令，转头看见前方一架风隼上居然只剩了一个鲛人傀儡，而上面的沧流帝国战士居然一个都不见了，猛然脸色大变。
这……这是怎么回事？！
难道方才又遇到了强敌？到底这次受命寻找的那枚名叫“皇天”的戒指和那个戴着戒指的少女，是何来头？
城南到处一片慌乱，所有人都在奔逃，想躲开那些如雨般倾泻而下的劲弩，然而那些平民百姓如何能从那样可怕的机械下逃脱，还没有跑出一个街区，无数人就这样被射杀在大街小巷里。
哭号声、惊叫声、濒死的呻吟，充斥着耳膜。
“城南那边怎么了？怎么来了那么多征天军团的人？”桃源郡云中城官衙前的大街上，一队刚出来巡逻的士兵诧然，领队的抬头仰望着南边天空中盘旋着的巨大羽翼，古铜色的脸充满了震惊和怒意，“居然在我们泽之国随便杀人！兄弟们，跟我过去！”
“总兵，别，别冲动啊！”看到总兵的手握紧佩刀，咬牙切齿，旁边的副总连忙拉住他，“征天军团每次出动都有特赦令，无论杀多少人都不会被追究。我们管不了——我们不过是属国的军队啊。”
“胡说八道，冰族是人，属国的人就不是人了？！”总兵更加愤怒，满脸络腮胡子几乎根根立起，“也没有预先通知我们郡府，就闯过来莫名其妙地乱杀人！难道就让那一群疯狗在我们地盘上乱咬人？跟我过去给他们一点颜色看看！”
“是！”身后大队的士兵轰然响应，握拳赞成——很多人的家眷都还在城南一带街坊里，此刻更是心急如焚，恨不能上去将那群屠杀百姓的沧流帝国军队碎尸万段。
“你们敢！”正要带队离开，陡然身后有人暴喝，“反了！”
“太守？”一群士兵诧然顿足，看到了府门口匆匆出来的桃源太守姚思危——显然他还在用早膳，连穿戴都不曾完毕，听得外头要出乱子，敞着怀散着发就赶来了，指着总兵，怒斥，“郭燕云你个找死的，想煽动军队谋反吗？你们都想被灭九族？”
“谋反”这两个字一出，群情沸腾的士兵陡然一阵沉默，安静下来。
和沧流帝国对抗的下场会如何，几十年来云荒上已经无人不晓。沧流帝国铁一般的统治，很大程度上便是靠着三大军团无与伦比的战斗力来维护，让四方属国没有一个不服从的声音发出。
同样是军人，那些士兵当然知道“征天军团”四个字代表着什么含义。
家园被烧杀的愤怒，如火一样烧上热血男儿的心头，总兵登高一呼所有人便什么也不顾地准备去阻拦那些闯入者——然而太守此刻的提醒，宛如迎头冷水泼下，让大家都沉默下去。
且不论和征天军团对抗无异螳臂当车，就说身为军人，没有接到上司指令便袭击宗主国的军队，这个“谋反”的罪名压下来可不是玩的，就算他们不怕死，可这种大罪要株连九族，可不是一个人豁出去就算了。
“你们给我好好地去巡逻便是，别管南城那边的事！”太守看到那群士兵都安静下来，才松了口气，瞪了郭燕云一眼，“总兵，你今天也给我回家抱老婆去吧！你老是这样不用脑子乱动，让我每天都觉得头顶乌纱都摇摇欲坠啊。”
“太守，你不管那些浑蛋？”风里呼号声惨烈，郭燕云指着南边天际，额头青筋暴突，“他们是在咱们桃源郡杀人！那群强盗！”
“住口！”姚太守瞪了总兵一眼，“没有高总督的命令，无论他们做什么我们只能服从。你是属国的一个小小总兵，能做什么？而且他们一定也是为了抓反贼，才迫不得已动手的。”
“迫不得已？”郭总兵哭笑不得，“那群杀神迫不得已？太守你是不是没睡醒？”
“哎，懒得和你这个不知好歹的家伙唠叨。”姚太守撇了撇嘴，想起自己早膳还没用完，“反正没有高总督的命令，绝对不许对征天军团有任何举动！你回家去抱着老婆快活吧，操这份闲心干吗？”
看着姚思危太守摸着山羊胡子摇摇摆摆地走回郡府，听着风里传来的哭号声，郭燕云的眼睛瞪得有铜铃大，如钵的拳头攥起，一拳打在衙门前石狮子上：“他娘的冰夷！”
屠杀还在继续，如意赌坊的院子里也充斥着哭闹声。
来到云荒后连日辛劳，慕容修好容易睡了个踏实觉，然而一早未起，就听到了外面喧闹沸腾的人声。他还没反应过来到底发生了什么事，“噗”的一声，一支劲弩穿透了屋瓦，钉在窗前小几上，尾羽犹自微微颤抖。
慕容修大吃一惊，瞬间跳起，迅速拉过外衣穿好，将昨夜睡前摊开晾干的瑶草收拢来打包背上，拉开门冲向前厅，边跑边叫着保护人的名字：“西京……西京前辈！救命！”
然而如意赌坊早已人去屋空，一片狼藉散乱，屋瓦到处碎裂，从屋顶的破洞中不断有劲弩落下，“夺夺”地钉在屋内家具上。
慕容修冒着落下来的飞矢，一间间房子寻找西京，然而四顾不见那个醉酒的剑客，不由得心下又惊又怒——母亲将他托付给这个陌生的大叔，却料不到这般不可靠，在这样危急的时刻居然不见人影。
到处都找不到人，一日前那样热闹的赌坊居然转眼荒凉，连老板娘如意夫人都不知道哪里去了。中州来的年轻珠宝商冒着如雨的流矢一间间房子寻找，尚自怀了一线希望，以为那个醉酒的剑客会在某间房子里犹自酣睡。
然而最后一间房门被推开，里面只是黑洞洞一片。
“西京！西京！”慕容修大声喊，没人回答。刹那间猛然身子一震，半空中一支流矢射下，穿透了他的小腿，他双膝一软，踉跄着跌入门中。
更多的飞矢如同雨点散下，击碎廊下屋瓦，令人无处可逃。
“进来！”毫无武功的珠宝商抬手想要徒然地阻挡，黑暗中忽然有个声音低呼，慕容修觉得凭空里什么拉住他手臂，“唰”地将他拖进房中。门扇“砰”的一声在背后关起，飞弩的“夺夺”声钉在门上，如同暴雨。
他忍着腿上的痛，在漆黑一片的房间摸索着，扶着墙站起，判断着这里到底是什么地方。手指触摸处，似乎是颇为豪华的卧房，四壁上砌着光滑的石头，大约因为屋梁高厚，一重重做了天花吊顶，竟然不曾有一支飞弩射破。
房间内一片暗淡，充满说不出的诡异气味，香甜而腐败。
“她的魂魄涣散了？要怎样才能凝聚？”黑暗中，一个声音忽然问。
慕容修怔了一下，隐约记起那个声音似乎在哪里听过。然而不等他发问是谁出手相救，另外一个声音在黑暗中开口了，回答：“要靠‘皇天’来引发‘后土’内蕴藏的力量，才能在白日里保住灵体不散去。”
前面那个声音沉默了一下：“难道后土本身的力量不会保护它的主人？‘皇天’‘后土’，不是对等力量的两枚戒指吗？”
“‘后土’的力量其实远逊于‘皇天’。”对方停顿了一下，声音忽然低了下去，“它的力量已经被封印了，根本不足以凝聚涣散的灵体。”
“谁封印的？”另外的声音惊讶地问，“谁能封印‘后土’？！”
那个人没有回答，对话到了这里停顿下来。沉默。
“请……请问是哪位恩人？”待得眼睛稍微习惯了房内的昏暗，慕容修开口询问，隐约看到挂着重重锦帐的大床旁边坐着几个人。他看不真切，摸索到了烛台，正待点起蜡烛，陡然凭空手臂一麻，烛台当啷啷飞了出去。
“别点。”黑暗中有人冷冷吩咐，“哗”的一声扯下帐子来，仿佛生怕一点点光照入。慕容修猛然怔住。他终于听出来了这个声音！
这个黑暗里的人，竟然是天阙上的那个鲛人傀儡师？
“咔嗒，咔嗒……”黑暗中，有什么走过来了，拉着他的衣角。慕容修诧异地低下头，看到了黑暗中一双熠熠生辉的眼睛，在离地二尺高的地方，诡异地对他笑。
“哎呀！”他吓了一跳，往后退了一步，听到房间里另外一个声音响起，却是在有些诧异地问他：“你是谁？你推门进来的时候叫着西京的名字——你认识西京？”
那是个陌生的声音，慕容修估计着对方没有敌意，点头承认：“是的，他是家母的故人。”
“哦？”黑暗中仿佛有什么来到他身侧，居然轻得没有丝毫的脚步声。极暗的光线里，只能隐约看到那个人披着一身斗篷，苍白的脸露在风帽下，看着他，“你母亲是……”
“红珊。”黑暗最深处，另一个声音淡淡替他回答了，“鲛人红珊。”
那是苏摩的声音——慕容修一直对这个诡异的傀儡师有莫名的避忌，此刻在黑暗中乍听到，不自禁打了个寒战。
“哦，鲛人的孩子啊……难怪你肯出手救他。”披着斗篷的人微笑起来，伸出手拍拍慕容修的肩膀，“西京去哪里了？我也在找他呢。”
慕容修摇头道：“不知道，我早上醒来的时候已经找不到他人了。”
“呃，西京怎么变成这样吊儿郎当了？”身侧那个人微微诧异，“有正经事的时候跑得人都看不见！难道真的喝酒喝得废了？我出去找找他。”
当那个人站起来的时候，重重的帘幕被拂起，床上宛转着一堆白，宛如融化的初雪，在暗淡的室内发出奇异的微光，隐隐看得出是一个人的形状，却涣散得如同春日里正在消融的白雪。
傀儡师放下帐子掩住，忽然间站了起来，拉住了正准备离去的人，道：“我出去找‘皇天’，你留下！”
他只放下了一句话，就头也不回地掠了出去。门在眼前重重关上，房间里陡然恢复到了一片漆黑，慕容修莫名其妙地站在那里，甚至没有发觉那个傀儡师是如何从这个房间里消失的。
“果然是这样啊。”黑暗中，真岚陡然吐了一口气，喃喃道。
“呃，难得看见他这样热心。”慕容修想起天阙上那个袖手旁观的冷血傀儡师，不自禁地感叹了一句——凭直觉，他也感到这个叫作“真岚”的人，远比苏摩要好相处。不过，总觉得“真岚”这个名字非常熟悉……似乎……似乎母亲在讲起云荒往事的时候，对他提过？
他在一边苦苦回忆，然而旁边披着斗篷的男子许久没有说话，嘴角慢慢有了一丝苦笑：“哪里……他是害怕而已。他怕自己一个人待在没有风的黑暗里，会被‘镜’中‘恶’的‘孪生’控制，不知道会对白璎做出什么事来吧？”
“啊？”慕容修似懂非懂。
真岚没有再和他说话，来到榻前撩开帐子，俯下身去看那一摊融化的白雪。他的右手停在上方，忽然间白雪中一缕微光闪烁，应合着他手上的力量，“噗”的一声跳入手心。
一枚银白色的戒指，双翅状的托子上，一粒蓝宝石熠熠生辉。
“天啊……这是‘皇天’？！”珠宝商人脱口惊呼。
真岚将戒指握在手心，似乎在传递着什么力量，榻上那一摊宛转的白雪陡然起了微微的变动，仿佛从涣散中凝聚起来。慕容修目瞪口呆地看着那奇异的一幕。真岚没有睁眼，许久，只是淡淡道：“不，这不是‘皇天’，而是‘后土’。”
“‘后土’？！”慕容修看着，忽然间仿佛记起了什么，恍然大悟，“我知道了！你……你原来就是空桑末代的皇太子？！”
“是的，”黑暗里的人微笑起来，“我就是真岚。”
赌坊外大街上的那一场屠杀还在继续。
“别乱动！”第五次将那笙的头按下去，炎汐的声音已经有了不耐烦。手上的力道也加大了，一下子将那笙重重按倒在街角的石板路上，发出沉闷的响声。
“啊！”然而苗人少女拼命挣扎着，想再度抬起头来，“血！血！放开我！”
街上已经没有几个活人，尸体堆积在那里，流出的血在地面蜿蜒，混合着清晨的雨水。那笙的左颊上沾了一大片血水，她尖叫，拼命想抓开他的手：“让我出去！他们是不是在找我？我出去就是！不要杀人……不要杀那么多的人！”
“胡闹。”炎汐毫不放松地按着她，将她的脸继续浸在血污里。鲛人战士藏身在隐蔽的死角里，看着云集在上空的风隼，眼色慢慢冰冷——好狠的征天军团！为了找到一个女孩，居然将整个街区的人都赶了出来，尽数射杀！
在他们看来，为了“皇天”，牺牲区区数千贱民只怕也是值得的吧？
想到这里，炎汐陡然愣了一下。空桑人的事与自己何干？自己为什么要护着这个戴着“皇天”的姑娘？空桑人是鲛人数千年来的死敌，少主也吩咐他驱逐这个女孩。而他，复国军的左权使，百年来看到过多少兄弟姐妹死在空桑人手里，如今居然还在拼死护着“皇天”的主人，岂不是天大的笑话？
那样一愣，手上的力量不知不觉便减弱了，那笙在地上用力一挣，竟然从他手下挣脱，拔腿便跑了出去。
街上已经看不到奔逃的人，所有房屋都被射穿，尸体横陈在街上，偶尔还有未死的人低低呻吟，让人毛骨悚然。
“住手！不许乱杀人！不许乱杀人！”挥舞着双手，少女沿着堆满尸体的街道跌跌撞撞地跑着，对着天上云集的风隼大喊。回应她的，果然是漫天而落的劲弩。她挥着手，指间的“皇天”发出蓝白色的光，一一击落那些劲弩。
炎汐在后面看着，陡然间便是一个恍惚：或许……就让她这样跑出去也好吧？毕竟少主命令过了不许再收留这个戴着“皇天”的少女，而她或许也有力量保护自己，能逃掉也未必。
自己加入复国军时曾发誓，要为鲛人回归碧落海的那一天而献出一切，那么自己的性命也该为复国军献出，如果就这样在这次追逐“皇天”引发的风波里终结，那岂不是违反了当年的誓言？
炎汐终于转过头，决定不再管这个戴着“皇天”的女孩儿。
“‘皇天’！”看到了跳出来的少女，风隼上的军人齐齐惊呼，注意到了底下蓝白色的光芒。
“小心，不要靠得太近！不要像上次那样被击中！‘皇天’的力量有‘界限’，注意离开五十丈！”风隼上，副将铁川代替缺阵的云焕少将，下达了一连串的命令，“两架为一组，封锁各方，轮换着用最强的踏弩联排发射！”
“是！”风隼上的战士领命，各自散开，立刻织起了一张密不透风的箭网，将那个少女网在里面。
从半空看去，那一排排密集的劲弩如同狂风般一波波呼啸而落，纵横交织，凌空射向那名竟然意图以血肉之躯拦下风隼的少女。
没料到一下子受到的攻击增加了十倍，那笙胡乱地挥着手。然而没有接受过任何武学技击的她，只会毫无章法地随手格挡，哪里能顾应得过全身上下的空门？猛然一个措手不及，一支响箭呼啸而来，穿透她的肩膀。那笙因为疼痛而脱口大叫，身子被强劲的力道带着往前一倾，手指停顿，全身顿时都空门大露。
刹那间，更多的劲弩射向她的周身。
糟了！炎汐深碧色的眼睛陡然收缩。片刻前汀那样悲惨死去的情形，仿佛在眼前回闪。
那笙……那笙也要被这样射杀吗？
“快回来！”这一刻来不及想什么国仇家恨，炎汐猛然掠出，闪电般地冲过去，冒着危险一把将她拉倒，两个人一起跌倒在厚厚的尸体背后。无数的箭噗噗地擦着他们射下，在尸体上发出肉质的钝音。那笙被拉得踉跄，跌在他身上，炎汐感觉后背重重撞上路面，那几处伤口再度撕裂般痛了起来，让整个背部和右手都开始抽搐。
没办法……终究还是无法眼睁睁地看着啊。
“如果不想连累我一起送命，就给我安分点！”跌落的一刹那，他厉声吩咐，“听我的吩咐，一起冲出去！”
重重跌落在他身上后，那笙眨了眨眼睛，不说话了。她知道炎汐这句话一出，便是应承了要照顾自己周全——只是忽然间觉得有点奇怪：苏摩那家伙不是说过，不许他们鲛人管自己的事吗？
她抬头看着炎汐，忽然间将头凑到他耳边，轻轻道：“你是个好人。”
此时地面上已经一片死寂。天空中的风隼已发觉了两个人的踪迹，排列成队，依次掠低——在掠到最低点的一刹那，风隼的腹部齐齐打开，一道银索激射而出，钉入地面，一队队身穿银黑两色军装的沧流帝国战士手握长剑，沿着飞索从风隼上迅速降落地面，开始围合作战。
那笙跌在炎汐怀里，看到那样的声势，吓得动都不敢动——虽然刚才口口声声喊着不怕死，此刻命在旦夕，身子还是不自禁地微微颤抖。
从八架风隼上下来了大约五十名战士，显然是训练有素，一落地立刻分成两路散开，一路落在前街，一路落在后街，截断了所有去路，宛如双翼缓缓合拢，将方才出现活人的街区围合。
街上尸体堆积如山，所以他们推进得并不快，然而每走一步，便要确认周围路上和房舍中是否还有人存活，一旦发现尚未死的人，没有时间确认，便一律杀死。尸体堆中零落的有惨呼声传出，忽然间就有几个受伤未死的人跳了出来，用尽全力拔腿奔逃。
天空中九架风隼还在盘旋，监视着地面上的一举一动。那些原先躲在尸体堆里装死以求能逃脱这场屠杀的人刚一跃起，风隼上的劲弩就如同暴雨般落下。
伤者很快陆续被射杀，宛如稻草人般倒下。然而其中一个光头男子居然身手颇为矫健，一连格开了几支劲弩，飞快地在尸体中奔逃。
然而天上风隼盯准了他，地上的战士也向他包围过来，那个人满脸血汗，奔逃得气喘吁吁，面目都扭曲了，右手挥着剑狂舞乱劈，奇怪的是左手却抱着一个酒坛死死不放——
不可以，不可以扔掉！那是二十年的醉颜红……是敲开西京大人之门的宝物……如果他有幸成为剑圣的门下，那便是……
只想到这里，“噗”的一声钝响，箭头从脖子里穿出，那个奔逃的光头男子居然还支持着往前奔出三丈，去势才衰竭。被堆积到膝盖高的尸体一绊，身子往前栽出，扑倒在尸山上。手指这才一松，“啪”的一声，怀里的酒瓮跌碎在地面上，酒香混合着血腥弥漫开来。
血如同瀑布般从脖子里流出，沿着箭杆儿滴落在底下那笙的脸上。
苗人少女躲在尸墙下，身子吓得仿佛僵硬了，一动都不能动。咫尺的头顶上，那具刚成为尸体的脸还在抽动，眼球翻了起来，死白死白，神情可怖。温热腥臭的血瀑布般滴落下来，流到她脸上。那笙呆呆地看着，居然连稍微扭头避开的力气都没有了。
虽然从中州来云荒的一路上也曾经历战乱流离，然而这样可怖的大屠杀她却还是第一次遇到——在那样咫尺的距离内直击力量悬殊的屠杀和死亡，令少女的心经历了极大的震撼和打击。
云荒……这就是云荒？！
她呆呆发怔，对视着头顶逐渐断气的平民，血滴满了她的脸。忽然间，一只手伸出来挡在她脸前，挡掉了那如瀑布般流下的鲜血。背后有人轻轻拍了拍她的肩膀——那笙这才恍然记起自己并不是孤身一人的。
炎汐，炎汐！她忽然间快要哭出来。
“咦，难道就这样死光了？”周围寂静了下来，落地的沧流帝国战士发现再也没有人动弹的迹象，有些诧异，“方才明明看到有个女的跳出来，怎么这一轮补杀的全是男的？”
“啰唆什么，一定是还在躲着装死呢！慢慢搜。”带队的校官冷笑，斥喝下属，然而看着满街堆积如山的尸体，眼睛忽然眯起来了，“太麻烦了，干脆点把火，把整条街烧了得了，守着街口两头，还怕她不逃？”
“好主意！”已经搜索得有些不耐烦了，士兵们立刻响应，“把风隼上带的‘脂水’扔下一袋来，咱们泼上去烧了吧！”
地下搜索队暂停了下来，打出信号，天上的风隼立刻有一架掠低，上面鲛人傀儡毫无表情地操纵着机械，底舱打开，长索吊下了几大皮袋的东西，迅速落地。
士兵们退回，分成几组，纷纷打开了皮袋。袋子里有奇异的味道透出，黑色的水蜿蜒而出，流到地面上——这水居然比雨水和血水都轻，漂浮在上面，宛如诡异的黑色毒蛇，迅速地蔓延开来。
“糟糕，他们要用脂水烧街！”嗅到了奇异的味道，炎汐身子猛然一震，抓紧了那笙的肩膀，在她耳边低声嘱咐，“那笙，快起来！你还记得刚才西京大人所在的方向吧？”
“西京？我忘了……”那笙愣了愣。作为一个路痴，在被炎汐拉着狂奔了一段路后，方才西京和那位沧流少将对决的方位她早就完全糊涂了。
这样的情况下，还看到她这般神情，炎汐简直是不知道如何说才好。他哭笑不得地低声比画，“你等一下要往对面跑，遇到路口就往左拐，转弯五十丈后就该是如意赌坊的大门——如果西京大人还在那里，他一定会保护你。”
说到这里，他忽然沉默了一下：万一西京此时已败在云焕剑下，又该如何？
然而，眼前步步紧逼的危机已经让他无法再去假设得更远——如果那笙留在这个街区的包围圈里，很快就会被抓到杀死，也只有让她去西京那个尚有一线生机的方向试试了。
“等一下看到烟冒起来，我先冲出去。你数到十下，就往那边拼命跑，知道吗？”刺鼻的味道越来越浓，低头看见黑色的小蛇从尸墙下蔓延渗透过来，炎汐知道情况危急，低声嘱咐。一边说，他一边腾出手来，解开自己束着的发髻，将头贴着地面，将一头蓝色的长发浸到黑色的脂水里，滚了一下，瞬间全部染黑。
“啊……那是什么？”那笙看得心惊，脱口低声问。
“北方砂之国出产的脂水。”炎汐将头发染成和常人一般的黑色，一边从身边尸体的伤口上接了一些鲜血，涂抹到了自己脸上，“这是比火油更厉害的东西——看来他们要烧街，逼我们现身！”
那笙吓了一跳，没有想到堂堂沧流帝国的军队居然如强盗一样，烧杀抢掠都不眨眼。然而看到炎汐这般奇怪的举动，她更加诧异：“你……你在干什么？”
炎汐没有说话，只是将死人的血抹在嘴唇上和脸上。黑发披散，红唇素颜，一眼看过去居然是男女莫辨。
“咦，比女孩子都好看呢。”毕竟年纪小，那笙一边因为紧张而全身微微哆嗦，一边却因同伴这样奇异的样子而感到新鲜有趣，忍不住笑了起来。然而话音未落，“刺啦”一声，忽然间，仿佛有什么焦臭的味道瞬间散开。
“烧起来了！”那个瞬间，炎汐猛然站起，低呼，“快逃！”
“你要干什么？”那笙下意识地伸手，将他死死拉住——然而，陡然间她就明白过来了，尖叫起来：“不许去！”
前方浓烟滚滚，黑色的水在瞬间化为了火焰。浓烟火焰的背后，不知道有多少雪亮的长剑和劲弩在等待着火中奔出的猎物。
炎汐准备掠出，被那笙那么一拉却阻了一下。
“喂，喂！你不要去！”那笙用尽全力拉着他，几乎要把他的衣襟撕破，“我有‘皇天’！我不怕他们的！你不要去……不要去！”
“傻瓜……‘皇天’不过是帝王之血的‘钥匙’而已，力量有限，也只能在他们不防备的时候打下一只风隼罢了。”浓烟滚滚而来，炎汐已经被呛得微微咳嗽，指着天上，“如今他们有备而来，上面有十架风隼……地上还有云焕！你……咳咳，你逃不掉的！”
“逃不掉就逃不掉！”那笙说不过他，只能声嘶力竭地喊，“我不怕死。”
“说什么呢？我不会让你死的！可惜，我的力量也不够。”炎汐苦笑，一把推开了她，“我先引开他们，你快逃去西京大人那边！他的力量应该足以保护你……”
浓烟滚满了整条街，让人无法呼吸。
那笙大口咳嗽着，眼里不停地流下泪来，手却死死拉着炎汐的衣襟：“咳咳，别去！别去！”急切间想到了一个理由，她忽然抬头道，“你去了……咳咳，苏摩要怪你的！”
那一句话，果然让鲛人战士的身子一震，看着映红天空的火光，听到那些尸体在火中发出的嗞嗞的恐怖声音，死亡的脚步近在咫尺。
忽然间，炎汐笑了笑：“那就让少主责怪好了——我这一生，也就率性而为这么一次。”
一语未毕，他一剑撕裂衣襟，从尸墙后掠出，足尖点着堆积如山的尸体，冲入了烈烈燃烧的火中。
那个瞬间，应该是用尽了全力，鲛人战士的速度快得惊人。
沧流帝国的战士只看见浓烟中冲出了一个美貌女子，红唇黑发，一掠而过，跳入燃烧着的房屋中，飞扬的长发带着火焰，随即被噼啪下落的燃烧的木头湮没。
“发现了！在这里！在这里！”地上搜索的军队发出了确认的信号。
天空中，风隼立刻云集。
那笙的手用力抓着自己的肩膀，用力得掐入血肉，她想跳起来大叫，让炎汐回来。然而全身微微颤抖，她咬着牙，终于还是忍住了。
一、二、三、四……按着炎汐的吩咐，她闭着眼待在尸墙底下，一动不动地默数，颤抖着数到了十。那些呼啸声和搜索声果然远离了。再也不犹豫，她用手背擦了擦眼泪，呼地一下子从尸体堆中跳起，借着浓烟的掩蔽用尽全力狂奔。烟熏得她不停流泪，火光映红整条街，那些被乱箭刺穿的尸体在火堆里燃烧，被火一烤，手足奇异地扭曲，发出嗞嗞的声音，看上去仿佛活着一样。
这里就是云荒？简直是人间地狱啊……
那笙用手背抹着泪，拼了命往前跑，不敢再去回头看炎汐的方向——为什么，为什么会变成这样……她根本不想这样。根本不要看到这样！
她不要什么“皇天”，不要什么空桑国宝，不要和这些疯了一样的战争和屠杀有任何关系！她拼了命逃离中州，来到云荒难道是为了这些？她只要找到一个容身的地方，好好地生活、赚钱，和喜欢的人恋爱……她不要卷入这些莫名其妙的争斗中去！
然而，却已经有人为她流了血。那些流下来的血，铺就她至今平安的旅途。
她不可以再视而不见。
千百年来被奴役的鲛人，无色城里不见天日的鬼，四分五裂的臭手真岚和已经死去的皇太子妃……她要活着，要为那些帮过她的人尽自己的力量——不管那些人为何而接近她。
那笙不顾一切地在燃烧的街里狂奔，衣角和长发着火了，她跌跌撞撞地穿过那些堆积如山的尸体，狂奔而去。
终于到了一个街口，她记起来那是如意赌坊门前的大街，立刻左转。
因为没有被泼上脂水，别处的火暂时也没有蔓延过来，前方的火势稍微小了些。那笙咳嗽着，躲在断瓦残垣后，四顾看着，寻找着西京。
原先金碧辉煌的赌坊已经零落破败，那一条街上所有房屋都被射穿了，屋顶和墙壁上裂开了巨大的洞，宛如一只只绝望暗淡的眼睛。房子里、门槛上、街道中，到处都是尸体，刚开始还是稀稀落落的，然后沿着那条通往郡府的燃烧的街道，一路上密度便慢慢增大，到最后堆积如山阻断了道路。
半空中那些风隼往相反的方向云集而去，显然是发现了炎汐的踪迹。那笙一想到这里，感觉身子哆嗦得不受控制。她用力咬着牙，小心地趴在残垣中，避免被天空中的风隼看见，颤抖着慢慢往如意赌坊靠去。
然而，刚一露头，忽然间觉得天空一暗！她抬起头，就看见那一架银色的风隼居然往这个方向盘旋而来，低低掠下。
她大吃一惊，不由自主地躲到了燃烧着的房屋残骸中。
低头看出去，前面是坍塌了一半的如意赌坊的围墙。大厅已经开始烧起来了，梁和柱子歪歪斜斜倒下来，轰然砸落地面。
然而在火焰包围着的、修罗场一样的地狱里，两名男子却正斗得激烈。
白色的光包围着他们两个人，黑衣的颜色居然都被掩盖。凌厉的剑气在空气中纵横。火烧了过来，然而奇异的是，烧到了他们身侧居然便不能再逼近！熊熊的烈火仿佛遇到了看不见的屏障，被逼退，留出了中间大约十丈的场地。
以那笙的眼力，根本看不出两个人之间的动作，只看到闪电在烈火中纵横交错，包围了两个人的身形。她甚至无法分辨出哪一个是西京，哪一个又是那位沧流帝国的少将。
她往外探了探头，忽然间脸色苍白，几乎脱口惊叫出来——这片尚未烧到的地方，满地的尸体中，赫然横放着一具鲛人少女的尸身！蓝色的长发，纤细的手足，身上布满了乱箭——
“汀？汀！”认出了昨日里还活泼伶俐对自己笑着的少女，那笙再也忍不住，根本顾不得头顶还有银色的风隼盘旋，蓦然扑出去。
尸体上钉着的长箭隔开了两个人的身体，让她无法抱紧汀。
那笙拖着汀的尸体爬回墙角，回头看着背后已经浓烟蔽日的街道——已经看不到那一队沧流战士的影子，更看不到炎汐如今的情况。难道……难道他也会……在刹那间变成和汀一样？
想到这里，那笙再也忍不住，“哇”的一声哭出来，恐惧、无助、茫然……仿佛一面面铁壁从四面逼过来，将她彻底孤立。
就在那一刹那，两个黑影交错而过，风猛烈呼啸起来，逼得身边猎猎的火焰往外面退开。一道闪电忽然脱出了控制，从火焰的场地里直飞出去，落到了场外。
“叮！”白色的闪电在半空中慢慢熄灭了光芒，落到那笙面前，滚了滚，还原为一只看起来很普通的一尺长的银白色金属圆筒，上面刻着一个“京”字。
“醉鬼大叔！”那笙认得这把光剑，脱口惊呼。
抬头之间，听到了一个声音冷冽地笑，带着杀气：“大师兄，果然喝酒太多对你有害！”另外一道闪电从火场中腾起，刺向空手的西京，“冒犯了！”
那笙这一次看得清楚，吓得眼睛瞪大。
方才那一击之下，光剑脱手飞出，西京用左手捂着流血的手腕。此刻，身无武器的他，看到云焕闪电般刺来的光剑，瞳孔陡然收缩。
“苍生何辜”——银黑两色的军服下，沧流帝国少将眼眸冷冽、杀意弥漫，用了九问剑法中的最后精华的“九问”！
西京只来得及偏了偏身子，避开脖颈的要害，“噗”的一声光剑对穿了他的左肩胛骨。剧痛之下，西京忽然冷笑，不退反进，足尖加力，往云焕身畔扑去——光剑穿透了他的身体，从背后直透而出，鲜血喷涌。
西京闪电般扑向云焕，那样迅疾的速度让对方还来不及退开，一声闷闷的破袭声，剑芒从他肩膀上透过，直没至柄。而那光剑的圆柄没入了西京肩上的血肉中，连着云焕握剑的手！
云焕大惊，点足急退，想抽出自己已经陷入对方血肉的手。然而西京的速度更快，仿佛根本察觉不到痛苦，只是将左肩一低，居然硬生生用肩骨夹住了光剑！
“在战斗里，肩膀是这样用的。”云荒第一剑客猛然低声冷笑，右手闪电般地抬起，以手为剑，伸指点向云焕眉心，“且看师兄这一式‘苍生何辜’！”
云焕立刻弃剑，后退，然而还是慢了片刻，一道凌厉的剑气破空而来，“啵”的一声，眉心顿时破了一个血洞。云焕脸色苍白，踉跄退入了熊熊烈火中，抬手捂着眉心。血流下来，糊住了眼睛。
“才学了十几年，便以为自己天下无敌？”西京反手拔出了嵌在肩骨中的光剑，扔到了地上，冷笑道，“不错，在剑技上你是天才——但是剑技不是一切！实战呢？品性呢？你知道剑圣门下‘心、体、技’合一的三昧吗？！”
“苍生何辜……苍生何辜？”他忽然喃喃重复了一句，捡起被云焕打落的光剑，手腕一转，“啪”的一声吞吐出白光来，大喝一声，提剑迎头劈下，“杀人者怎么会知道什么叫作苍生？”
剑风凛冽，砍落之处，火焰齐齐分开！
看到主人遇险，风隼上的潇脸色陡然苍白，迅速扳动机括，让风隼逼近地面，长索抛下，想扔给地面上陷入绝境的沧流帝国少将，然而终究来不及了。
云焕被夺去了光剑，赤手对着云荒第一的剑客，气势居然丝毫不弱。血流了满面，然而血污后的眼睛依然冷酷镇定，毫无慌乱。
在西京光剑劈落的同时，他忽然做出了一个反应——逃！
他没有如同西京那般不退反进，绝境求生，反而足尖加力，点着地面倒退！身体贴着剑芒飞出，直直向着战场外围逃了出去。
西京怔了一下，没有想到那样骄傲冷酷的军人竟会毫不迟疑地逃跑。他毫不犹豫地追击，然而云焕的动作更快。仿佛被逼到了悬崖，生生激发起他体内所有的力量，沧流帝国的少将几乎是踩着火焰，风一般掠过。
奔出火场后，也不管多狼狈，他就地一滚灭掉了身上沾上的火苗，伸手抓起地上方才被西京丢下的光剑，“嚓”的一声扭过手腕，发出剑芒横于身前——
赶上了！
西京如影随形般跟到，毫不容情地劈下，然而光剑在离云焕身上一尺之处被格挡住。
地上地下的两个人，身形忽然间仿佛凝固。
在力量直接相交的一瞬间，双方就进入了对峙的阶段。光剑上负担了所有的力量：一方加力，另一方随之增强，一分分往上攀。平衡一分分地瞬间失去，然后瞬间又恢复。谁都不敢稍微分神。只要任何一方首先力量不逮，失去平衡，那么转瞬光剑就将洞穿心脏！
那笙抱着汀，躲在不远处看着，大气也不敢出。
风隼此刻掠到了离地最低点，鲛人少女手指如飞般跳跃，丝毫不乱地扳动各个机簧，保持着风隼的飞行速度和方向。在她的操作下，虽然上面没有其余沧流战士，风隼还是陡然发出了一支银白色的箭，准确地直刺西京背心。
那一支响箭刺破了凝定的空气，箭头上发着蓝光，刻着小小的“焕”字，凌空下击。
西京无法分心去看背后，然而耳边已经听到了箭风破空的声音。手上云焕光剑上的力量还在不断增强——他必须全力以赴才能压住对方的剑，只要稍微一松手，云焕的光剑就会刺穿自己的心脏！
那一支响箭呼啸而落，刺向他后心。
“大叔，小心！”那笙再也忍不住，直跳了起来。急切间忘了放下汀的尸体，大叫着一头冲出去——“皇天”在她指间闪烁，随着她的挥舞，陡然间发出了一道光芒，半空那支响箭瞬间断了。
“啊？又管用了？”那笙一击得手，实在是搞不清楚这枚戒指抽风的规律，反而怔在原地。
“‘皇天’！”地上地下两个人忽然同时惊呼。云焕看到了飞奔而来的少女以及她手指间闪耀的戒指——他忽然间就收了力，同时尽力往左滚出。
“噗！”西京的光剑失去了抗衡力，陡然下击，刺穿他的颈部。
血汹涌而出，然而云焕根本不介意，动作快得宛如云豹，从地上直扑而起，一剑刺向那笙——那笙猝不及防，抬手下意识一挡，汀的尸体从她怀抱里跌落地面。
先前的一轮接触中，云焕已经摸清了这个戴着“皇天”少女的底子，知道她根本没有任何本领——就像一个孩子，手里握着大把的珍宝，却不知如何使用。他那一剑是假动作。等到那笙抬手挡在面前，“皇天”发出蓝白色光芒的时候，云焕的剑芒才陡然吞吐而出！
光线扭曲了，弯弯地转过那笙的手掌，刺向少女的心脏。那笙苍白了脸，眼睛看到，脑子想到，可手却来不及反应。
那个瞬间，西京已经抢到，一剑斜封，尽力格开了云焕的光剑。然而，那笙已经被吞吐的剑气伤到了心口，眉头一蹙，痛得想叫，可一开口就吐出一口血来，眼前一切忽然间就全黑了下去。
那笙失去知觉委顿的刹那间，西京和云焕又再度交上了手。
烈火在燃烧，风隼在盘旋，濒死的惨呼和呻吟充盈耳侧，满身是血地在满目狼藉的废墟里挥着剑——空桑剑圣门下的两位弟子，同室操戈。
云焕一连格开了西京的两剑，然而手中的光剑也几乎脱手飞出——从力量来说，自己原本在西京之上，但是此刻颈中那一剑虽然没有刺穿动脉，可已经让体力从沧流帝国少将身上迅速流失。
风隼掠低，上面潇的神色紧张而恐惧，飞索抛下，一次次晃过云焕身侧，然而他却无法腾出手来攀住——颈中的血不断喷涌，已经不能再拖延。
那一刹那，接下西京又一剑后，云焕踉跄后退，脚后忽然绊到了什么。他低头一看，脸色微微一变，眼神雪亮。西京下一剑不间歇地刺来，云焕忽然冷笑起来，想也不想，探出左手，抓起绊倒他的东西，挡在面前。
“噗！”光剑刺穿了那个柔软的事物。
血流了出来，然而汀的脸依然在微笑——西京忽然间就怔住了，看着刺穿汀身体的光剑。就在他失神的那一刹，“嚓！”一声极轻极轻的脆响，云焕的剑穿透挡在面前的尸体，蓦然重重刺中西京！
“战场上，鲛人是这样使用的。”在师兄倒下前他还来得及回敬了一句，然后丝毫不缓地掠起，探手一把抓起昏迷中的那笙——长索再度晃落的一刹那，云焕一手攀住，深深吸了口气，忍住眉心和颈部两处的痛苦，身形掠起。
无论如何，这一次的任务完成了，总算没有给巫彭大人丢脸。
对于沧流帝国征天军团来说，胜利便是一切。
说什么杀人者不懂苍生，大约也就是说自己这样的人不可能真正领会到“九问”里的精髓吧？然而，这个酗酒了百年的师兄，他又知道什么？！他不曾在沧流帝国的伽蓝城内长大，不曾体会过那样严酷的制度和等级，也不明白胜利对于战士来说意味着什么。
那是他的国家、民族、青春、光荣和梦想。
他作为沧流帝国的战士，自幼被教导应该为之献出一切的东西。
“少将，恭喜。”潇收起了长索，看到顺利将那笙带回的云焕，脸上的表情忽然间颇为奇异。她最后一次看了看底下的地面，双手颤抖着，调整着双翼的角度，驾驶风隼掠起。
“好险，差点切断动脉。”云焕将昏迷不醒的那笙扔在地上，抬手捂着颈部，满手是血，低斥，“那群笨猪都在干什么？这么多人还没找到一个女孩！快返回伽蓝城——天就要黑了！”
“是，少将。”潇答应着，操纵着机械。
忽然间，仿佛什么东西断了，落下一串噼噼啪啪的轻响。
“又怎么了？哭什么？”看着跳到脚边的珍珠，云焕苍白着脸包扎着伤口，陡然有些不耐烦，看向操纵着风隼的鲛人少女，“是看到我拿那个鲛人当挡箭牌的缘故？物伤同类？”
“少……少将……”潇将风隼拉起，掉头往城南上空那一群编队里归去。然而虽然极力保持着平静，冷艳的脸上依旧有泪水不停滴落，许久才吐出一句话，“那个女孩……那个死了的女孩，看上去似乎是我的妹妹……汀。”
什么？云焕蓦然抬头看着操纵着风隼的鲛人少女，手指不自禁地握紧了身侧的光剑——如果这个鲛人稍微有异动，他便毫不迟疑地出手。
然而，潇一边哭，一边却准确无误地操纵着风隼——毕竟不同于那些被按照反射方式训练出来的傀儡，她的灵活程度和应变能力非常出色，甚至一个人就能驾驭这样庞大的机械，同时完成飞行和攻击。在多次战役里，潇的配合成了他全胜的重要原因。
正是因为这样的出色，自己才一直不忍心让潇服用傀儡虫吧？但是，如今居然出现了这样的情况。
此刻自己极度衰弱，如果潇在此时叛变，那么……
“我几十年没有看见她了……只是听说她认了一个剑客当主人。我二十年前已经和族人彻底决裂，也不会有面目再见汀——没想到……没想到，却只能看到她的尸体……”潇哽咽着，泪水不停滴落，凝成珍珠，在风隼内轻轻四处散开。
云焕眼睛眯起，杀气慢慢溢出：“你想为她报仇吗？”
“可是我看到她在笑……想来她并不后悔跟着西京吧？”潇低声喃喃道，风隼的速度加快了，在燃烧着的街道上空掠过，“就像……我不后悔跟着少将一样——我们选择的路不一样，但是，都不会后悔。”
云焕忽然冷笑了一声：“说得动听——我做过什么善待你的事吗？值得你这样背叛族人、舍弃故国跟着我？”
潇的手指停了一下，低下头去，许久才道：“少将您允许不是傀儡的我侍奉左右，并肩作战，便是对我最大的善待……不然，我就是一个天地背弃的孤魂野鬼了。”
云焕忽然间有些语塞，仿佛眉心的伤口再度裂开来，他用力晃了晃脑袋。
“少将当年从演武堂完成学业，以首座的能力进入征天军团，帝国元帅巫彭大人也对您另眼相看——在那样平步青云的情况下，您选择了身负恶名的我做搭档。为了不让我成为傀儡，还差点和上级将官动手……”回忆起十年前的情景，潇仰起头，“如果不是最后巫彭大人爱惜您的才能，偏袒了您，您在军队里的前途或许就在那时终结了。”
“哦，那个么……”抬手捂着颈中的伤口，云焕嘴角泛起一丝冷笑，摇头道，“我不让你服用傀儡虫，不过是为了能获得最强的鲛人做搭档而已——你如果成了傀儡，恐怕反应速度和灵活度都要受到很大影响。”
对于这样的回答，潇只是微微笑了笑：“少将难道不怕我随时反叛？要知道，在二十年前复国军战败后，就盛传我是出卖族人的叛徒……难道您不怕我再次背叛？”
“背叛不过是人的天性而已，有什么可怕。”云焕包扎好了伤口，冷然道，“我既然喜欢用锋利的刀，就不能怕会割伤自己的手。”
潇不再说话，眼里有些微苦笑的神情，那样剧烈的痛苦和矛盾，几乎要把她的心生生撕扯成两半——那是她自己选择的路……那是她自己在二十年前就已经选择了的路。
她已然无牵无挂，天地背弃，只剩下孑然一身，直面着毫无光亮的前路。
“虽然二十年前我还小，没有经历过那一场平叛——但是，后来我也知道所谓‘出卖族人’的罪名，不过是假消息而已。”云焕包扎好了伤口，将那笙的手脚捆好，扔到一边，“那时候巫彭大人俘虏了你，然后放出你叛变的谣言，把你当作靶子推了出去，吸引那些来报复的残余复国军，以求一网打尽——这事别人不知道，我大约还是知道一些的。”
风隼猛然一震，潇的手从机簧上滑落，身子微微颤抖，不敢回头看云焕的表情——他知道？从来都没有对她提过，而他居然是知道真相的？
那么，他有没有记起来二十年前那件事……
然而，不等她继续想下去，风隼忽然猛烈地一震，似乎撞上了什么东西，去势陡然被遏止——潇猝不及防，整个人在巨大的惯性下向着墙壁一头冲了过去。
“小心！”云焕猛然探手将她拉住，厉喝道，“快调整！”
撞……撞到什么了吗？
她坐在座位上看向前方。然而奇怪的是面前根本没有东西阻碍着，风隼仿佛被看不见的手拉住了，前进速度忽然放慢，迅速倾斜。潇的双脚已经离开了舱底，全靠着云焕的支撑才能定住身形。她处变不惊，迅速地操纵着，将机翼的角度调正，用力拉起。
然而，还是没有办法动！
风隼仿佛被看不见的东西拉住，速度越来越慢。
“咔啦！”一声脆响，外面仿佛什么东西猛然破碎了。云焕往外面看去，陡然间眼睛凝聚，瞳孔收缩——居然有什么东西，宛如看不见的绳索一样，绑住了风隼！风隼被定在半空，坚硬的外壳一寸寸地坍下去，仿佛被无形的手撕扯着，往各个方向四分五裂。
是什么？是什么居然在撕裂风隼？
云焕往地下看去，在燃烧着烈焰的废墟里，隐约看见一个黑衣男子对着风隼抬起手来，做着拉扯着这个巨大机械的动作。
这个人是谁？！虽然因为太远而看不清面目，那个瞬间，当那人的身形映入眼帘，云焕忍不住就倒吸了一口气，心里陡然有难以善了的预感。
风隼的晃动越来越激烈，潇脸色苍白，手指迅速地跳跃，尝试着各种方法，想把风隼重新活动起来，然而力量根本不够。
“潇，小心了！你带着这个女孩先归队——我去截住那个人！”云焕当机立断地吩咐，“不要管我了！你先把这个姑娘带回帝都复命！”
“少将！”潇脱口惊呼，然而在激烈的晃动中连转头的动作都做不到。
“按我的命令办！”转动机簧，将长索荡出，云焕转瞬跳了出去。
“咔啦！”在他跳出去的一刹那，风隼右翼折断，转瞬失去了平衡，一头往地上栽去。潇咬着嘴唇，一手抓着扶手让自己的身体稳定下来，另一只手死死扳住舵柄，勉强控制着已经支离破碎的风隼，让它摇摇晃晃地向着南城其他风隼聚集的地方飞去。