第五十章 德克萨斯的亲戚
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翌日，木屋的第一层已经全部搭建完毕，木料与木料之间的缝隙全部用凹凸型扣槽封闭，使得墙面根本不存在透风、漏雨的问题。这时候，所有人的工作热情又一次高涨起来，特别是那群印第安妇女，她们原本对黄厉能否建造起供大家居住的白人房屋深表怀疑，特别是印第安根本没有居住在方形房屋内的经验，更别提建造了，可当第一层四四方方的建筑出现在原本空荡荡的泥滩地上后，她们知道，黄厉一定能够完成这项艰巨的工作，于是她们也在照顾孩子们的同时进来搭把手，让木屋的建造进度进一步加快。
“路上注意安全！”
黄厉得空擦了擦汗，对负责保卫蕾切尔安全的白羽毛、鹿角嘱咐道，蕾切尔手里的笔记本上记载着昨晚通宵达旦整理出来的《爱丽丝梦游仙境》《快乐王子》《自私的巨人》《两只老鼠》（舒克和贝塔）《颜色村的故事》等等多达8篇童话，他没敢抄安徒生和格林的童话，因为这两个大拿目前正在疯狂创作中，至于刘易斯.卡罗尔、艾斯卡.王尔德、郑渊洁等大拿，他就照抄不误，反正都是以前的黄娜娜的睡前故事。
蕾切尔要去圣荷西找印刷厂，据说是加州唯一的机械印刷厂，至于出版社之类的东西，加州现在连一份像样的报刊都没有，谈何出版不出版的问题，而那所据说经营惨淡的机械印刷厂也是掌握在州政府手中，印刷一些为政治军事所用的宣传、布告、征兵告示、政府政令之类。
“嘿，老友，又见面了！”
刚刚送走了蕾切尔，兰道尔这个家伙又不知道从哪里钻了出来，他弄来了三辆马车，上面驮着各式各样的酒桶和白酒瓶子，他看到黄厉正在建设的巨大木屋后，停下马车欣赏了一会儿，才出声喊着，黄厉拍着手，接过茜拉递过来的毛巾，擦了擦汗水，茜拉做事很仔细，至少比艾米丽那个终日心不在焉的黑妞仔细，是一个堪称完美的女佣。
黄厉走到了兰道尔跟前，把毛巾随意地朝胳膊上一搭。
“去哪儿？”
兰道尔回头值了一下身后的马车，得意地说：
“港口，去港口，我和一个愚蠢的苏格兰佬打赌，最后他输了，把这些从不列颠带来的酒水全都输给了我。嘿，老友，我向弗莱蒙先生买下了港口地区的酒水销售证书，我准备在港口建一个酒吧，大型的酒吧，有女人跳甩腿舞的那种。”
兰道尔猥琐的笑着，黄厉诧异地盯着他身旁的伊芙丽，难道身为天主教徒的伊芙丽会允许他老公从事如此猥琐的职业，哦，是招募年轻漂亮的女孩来以色示人，这是犯戒律吧？
伊芙丽见他盯过来，无所谓地耸耸肩道：
“我对此事不做评价，其实他在骗你，他把所有的衣服全部都廉价处理给了一个苏格兰老骗子，然后花了整整1万美元从老骗子的朋友那里买来了这些酒水，还花了额外的600美元去满足那个贪婪的法务官先生，才拿到了港区的销售权。”
所谓的额外，就是行贿，或者换一种说法，政治献金。
“伊芙丽，能不能给我留点面子。”
伊芙丽戳穿了兰道尔的西洋镜，让他很不满意，不过再不满意，看在钱的份上，他还是兴致高昂地对黄厉吹嘘着：
“老友，想想看，七八千难民，加上那些水手、海员们，我的酒吧一定会生意兴隆的。”
“不打算回伦敦了？”
“不不不，我想通了，现在港口聚集了那么多人，后面还会来更多的人，我才不管他们是墨西哥人还是西班牙人，只要他们付给我钱就行！”
“那祝你好运。”
“嘿，等等，干嘛这么冷漠，等我的酒吧开始营业了，我请你过来喝酒！”
黄厉摆了摆手，他现在忙得屁滚尿流，哪里有什么闲情逸致去为兰道尔的回心转意庆贺。兰道尔却丝毫没有在意他的疲惫，摘下帽子挥舞着说：
“一定要来啊，李，我把酒吧的名字命名为英格兰巨碗！”
毫无创意的名字，黄厉皮笑肉不笑地同他挥手告别，海港那边出现的大批难民可不是那么容易安置的，那些人每日的粮食消耗就是一个天文数字，三藩市的运粮马车打从今天早上开始就没有停过，那些打着政府记号的粮袋表明，帕特里克已经说通了蒙哥马利市长，开始动用城市储备粮了。
从三藩市到圣荷西，路程不算太远，但在硬质公路还没有铺设过来的年代，颠簸足以让人感到精神崩溃，可习惯永远是宇宙中最神奇的力量，只要习惯了，就一切都会成为自然。
圣荷西比上次来时更加萧条了，当局不允许难民停留在这里，这里本来就积压了很多呈尾大不掉之势的墨裔加州人，如果两相串联，可能会出现不必要的麻烦，当然，麻烦可不仅仅来自于墨西哥人。
“你们也就是现在能得意一会儿，等到将军回来，你们的非法总督就会被抓起来接受审判。”
“快滚吧，究竟谁才是非法的，可由不得你们这些人来评判！”
“你们等着，华盛顿的文件应该已经在路上了！”
“嘿，顺便把你们的兄弟带走！”
“驾！”
美军骑兵和当地民兵的摩擦随处可见，斯托克顿将军人虽在墨西哥，依旧无法放弃自己在加州取得的权利，科尔尼这个名字就像梦魇一般缠绕这他的日日夜夜，让他不断地派人回来确定自己对加州实际的掌控地位是否还在。
“不要在意他们，女士，圣荷西是本地人的圣荷西，圣荷西欢迎所有拓荒者还买卖人的到来！”
民兵队长走到了蕾切尔的马车前，他本来就不是正规的士兵，而是圣荷西的一名商贾，现在这个时节还有从三藩市过来的马车，绝对不会是拓荒者，那一定就是来圣荷西采购生活物资的定居者了。
“先生？”
“科姆宁，请您叫我科姆宁，美丽的小姐。”
“蕾切尔.李，科姆宁先生还是叫我李女士吧。”
“哦。。。。。。”
科姆宁难免有点失望，嘴皮上羡慕了一下能够获得蕾切尔青睐的幸运儿，在问明了蕾切尔的来意后，主动领着马车来到了镇子中央一座半掩门的大仓库前，科姆宁神色怪异地看着坐在门口的两名士兵，他们应该是刚从墨西哥战场退下来的，穿着脏兮兮的军服，一个少了一条腿，一个少了左胳膊，就那样露着可怜的目光盯着来往的路人，时不时地伸出手，小声喊道：
“怜悯，女士，怜悯，先生。”
“能施舍点吗？”
路人们根本不会和他们答话，他们也没有丝毫多余的表情，现在的军队还没有伤残军人补助一说，这些在战场上捡回一条命却被锯掉了身体一部分的士兵只能滞留在圣荷西，等待政府接下来的安排。
而政府接下来的安排更扯淡，两个总督打的不可开交，根本无暇顾及这些失去了战斗力也没有谋生手段的残疾军人，任由他们自生自灭，而很多人就沦为了穿军装的乞丐，盘亘在圣荷西街头以乞讨为生，不过科尔尼总要给他们一个希望，否则就圣荷西就该更加混乱了，他宣称等到战争结束了，如果他还在总督这个位置上，他会请求州议会给残疾军人补偿一笔为国献身的荣誉美元，当然，他隐没了如何计算补偿的方法，事实上，在战争结束后，这些残疾军人获得的荣誉美元是按照他们丢失部位的重量来计算的。
“怜悯，女士。”
“闪开！”
科姆宁不希望这些肮脏的家伙打扰到这位来谈买卖的女士，他们可是斯托克顿的走狗，即便不是，也是斯科特将军的走狗，美军的将军都是一个鼻孔出气的二胰子，而波尔克总统又模棱两可地给了这些带兵将军们很大的自治权，像斯托克顿这种莽夫能够贸然地自立为总督都没有受到华盛顿的惩罚。
“等等，白羽毛。”
蕾切尔很同情这些为国而战到最后却像垃圾一样被人抛弃的士兵，她冲身旁的白羽毛点头示意，穿着一身西服，特意把自己打扮地更像白人的白羽毛摸出了挂在腰间的口袋，走过去，一人给发上了一枚50美分的银币。
“谢谢，上帝会保佑你的。”
分散在周围的残疾士兵们看到了这位仁慈的女士带着她的印第安仆人正在给伤兵施舍银币，而且还是大面额的银币，连忙涌了过来，白羽毛看着越聚越多的伤兵，约莫差不多有0人的样子，用眼神询问了一下蕾切尔，蕾切尔冲他点点头，意思是都发，于是很开，10美元的银币零钱就分发到了每个人的手上。
科姆宁全程陪同着蕾切尔发放福利，漂亮的女人的确能够在第一时间吸引男人的眼球，而心地善良的女人则能牢牢地揪住男人的心脏，他攥紧着自己的手心，心想是哪个王八蛋把这颗内外皆好的白菜给拱了。
“女士，这边请。”
科姆宁推开那座仓库的大门，里面是一个破破烂烂的厂房，他站在门口大声喊道：
“还有活着的人吗？”
“永远都有一个，你这个该死的喜欢捉弄人的。。。。。。哦，抱歉，女士，不知道你在门外。”
一个佝偻着背部的老头子从一台蒸汽印刷机后面钻出来，他擦着手上的油污走过来，刚才应该是在维修机器。
“这就是印刷机？”
蕾切尔看着那台不满齿轮、连杆、铁框架的机器，怎么觉得不太像他们买下的的“英国女士”，比起来，英国女士大方干净，而这台机器却粗狂肮脏。
“是的，女士，你是特意来欣赏这台普鲁士机器的吗？”
“德意志货？”
蕾切尔皱了皱眉头，老头也皱了皱眉头，原本他以为只是某位贵妇闲的没事干来看看神奇的蒸汽印刷机，没想到对方竟然问起了不似那么浅显的问题，难道，她是想买这台机器？
“女士，这是科尔尼先生的财产，我无权处置它。”
“您误会了，我只是来印书的。”
“哦，什么书？”
蕾切尔递过来一个抱着野牛皮的笔记本，老头连忙用纱条擦了擦手，翻看了一下，眉头拧地更紧了，他合上笔记本递还给蕾切尔，斟酌着不知怎么开口，蕾切尔看到他的表情，知道肯定有难处，不过黄厉给了她很宽裕的资金来印刷书籍，想来应该能够解决问题。
“先生，能印吗？”
“能印是能印，不过价格会很高。”
“为什么呢？”
“女士，并非我想恶意提高价格，按常理来说，这样的一本童话书籍在东部也就0美分到5美元的印刷价格，可是那都是开册1万本以上的书籍，女士你能印多少本？”
“。。。。。。00册。”
“所以，我说价格很高，我要安排选字工为书籍单独排版，还要每00页换版一次，要知道那机器每小时能够印900页，但是光换版我们就得花1个小时。”
蕾切尔皱着眉头听老头唠唠叨叨说了一大堆困难，直接打断老头的絮叨，问：
“先生，印一册到底需要多少钱？”
“美元。”
“你。。。。。。”
科姆宁在一旁听得发笑，一本书美元，这么贵的书谁家能买得起。蕾切尔想骂老头讹诈，可他一脸认真的模样也让她开不了口。
“如果我要印1000册呢？”
“1美元75美分。”
“000册呢？”
“女士，你不用和我玩小心眼了，只要低于5000册，你就不会拿到一个合适的优惠价格。”
她杵在门口心里默算了一下，如果真如老头所说的那样，她印10000册当然是最省钱的，可10000册至少也要000美元到500美元，她要那么多书来干啥。。。。。。那么多书！
“我印1万册！”
“什么？”
“我说我印1万册！”
老头咽了口唾沫，他在心里盘算了一下，开口道：
“好的，我可以给你一个成本价，8美分一本，好在我们去年积压了很多纸张，要不现在根本没有足够的原料。”
“我只会付给你500美元的定金，尾款需要你们负责运输到三藩市的胡恩庄园才会结清。”
“女士，定金至少需要付一半。”
“我可以和你们签合同，找法务官具名作保。”
“不不不，女士，我们信不过法务官，实际上，他还能当多久的法务官，他自己都不清楚。”
蕾切尔看向一旁的科姆宁，科姆宁尴尬地摸了摸鼻子，说：
“没错，现在的局势很难说，一旦斯托克顿将军在南边得胜，科尔尼阁下的地位恐怕不保，而他认命的官员们几乎都难逃被华盛顿清算的命运。”
“我不关心政治，好吧，我付给你1400美元的定金，合同必须要签。”
“没问题，女士，两日后，两日后我们保证把1万册新书送到胡恩庄园。”
“我期待着。”
蕾切尔付了定金，科姆宁帮着找来了圣荷西的律师，两人当着律师的面签订了买卖合同，律师收取了1%的酬佣，很高兴地捏着第三份合同离开，蕾切尔把合同折好放进自己的小包包里，科姆宁想要护送她，可被她拒绝了。
“这是一个好妞儿，科姆宁，而且还是一个富婆。”
老头朝科姆宁打趣，科姆宁却一脸意犹未尽地盯着蕾切尔上了马车，和两个印第安仆从驾车朝着北边而去，不无遗憾地回话：
“可惜啊，她是南方佬的妻子。”
“哦，南方佬，那个胡恩庄园的主人。”
“不错，她一口的弗吉尼亚口音你没听出来吗，而且，除了南方佬，谁会把自己的定居点称作庄园，呸，那些该死的靠着剥削黑人为生的寄生虫。”
“行了行了，收起你那套吧，别忘了咱们加利福尼亚可是没有明令禁止奴隶制的，我和你说这些干嘛，该去忙活了，10000册书啊，我得多找几个帮佣去。”
“迟早会的，科尔尼阁下不会允许在美丽的加利福尼亚出现奴隶制的罪恶阴影！”
科姆宁冲着老头喊了两声，宣泄自己心中积压了太久的不满，他们的身份现在也非常尴尬，斯托克顿说他们是非法组织，声称早晚会带着正规军回来围剿他们，不被正牌的将军认可，民兵们别说战斗力了，就差华盛顿的一纸文件，他们就该放下枪回家种地了。
机械印刷厂的机器轰隆隆地开动起来，蕾切尔的回程旅途也显得不那么平静，路况太差，马车也跑步起来，伴随在马车旁的白羽毛和鹿角骑着马慢慢地前进着，可用不了多久，他们就发现了后面缀着的一匹马。
“劫匪？”
“劫匪有单独出来的?”
“也许前面有埋伏。”
白羽毛皱了皱眉头，向蕾切尔请示，蕾切尔站起来回头望了一下，那匹马上的骑士就缀在他们后面四五十步的地方，保持着不会被攻击的距离缓缓跟随。
“白羽毛，鹿角，过去问问他们，小心。”
两人策马调头，蕾切尔停下了马车，提上挂在座位后方的长枪，瞄准了那人。
“别开枪，别开枪！”
那名缀在后面的骑士是一名伤兵，他的左手只剩下了胳膊肘，单手握着马缰，连连冲两位凶神恶煞的印第安小孩喊道：
“我没有恶意，我来自弗吉尼亚，弗吉尼亚威尔顿，我是萨姆森.金泰尔，是蕾切尔的堂哥！”
“萨姆森！”
蕾切尔听到了他的喊声，连忙喊住了正准备给他一点颜色看看的白羽毛和鹿角，两个小子一左一右夹着他的马走了过来。蕾切尔从马车上跳下来，看着下马的萨姆森，他身上穿着一件藏蓝色的罩袍式外套，腰间扣着弗吉尼亚式的红色双边腰带，身上没有武器，只在腰上挂了一把没有军刀的刀鞘，裤腿上全是泥点，一双鞋已经看不出原来的模样。
萨姆森的脸色是一种异常的苍白，蕾切尔的目光锁定在他空唠唠的左臂袖管上，萨姆森露出了一个难看的笑容。
“在维拉克鲁斯，我们参加了第三次突袭，一个墨西哥小子想要偷袭我，没办法，我用手抓住了他的刺刀。”
“可是。。。。。。”
“伤口感染了，军医不得不对我进行了两次截肢。”
“上帝啊，你竟然活下来了？”
蕾切尔可知道截肢对一个人来说是多么恐怖的事情，何况还是两次截肢！真不知道他是怎么挺过来的。
“你们不是在德克萨斯定居吗，为什么加入了军队。”
萨姆森一脸苦中作乐的微笑。
“每个人都有不同的追求，在德克萨斯，好多和我一般大的年轻人都参加了军队。”
“为了免费的土地？”
“可以说是，也可以说不是，当我们听说墨西哥人还不死心，越过边境侵略了我们的土地，准备再次吞并德克萨斯，把我们撵回联邦的时候，我们还有其他的选择吗？”
“哦，我明白，人们会为了家园而战。”
“不说这些了，丹尼尔叔叔还好吗？你怎么来到了加利福尼亚？”
“我和莉雅。。。。。。我和莉雅、内奥米、西蒙跟着约书亚跑出来了，我们想到加州来开拓我们自己的人生。。。。。。”
蕾切尔沉默了，她想起了西蒙和莉雅的死，内奥米的不知所踪，和约书亚的无情冷漠，萨姆森原本兴奋的劲头在看到蕾切尔的沉默后也明白了什么，西进之路，从来都是血腥之路，没有哪个家庭能够完完整整地越过那片莽荒的土地。
“我听伙伴说你。。。。。。你自称蕾切尔.李夫人，也就是说你的丈夫是一名来自南方的农场主？”
“。。。。。。你去了就知道了。”（未完待续）
翌日，木屋的第一层已经全部搭建完毕，木料与木料之间的缝隙全部用凹凸型扣槽封闭，使得墙面根本不存在透风、漏雨的问题。这时候，所有人的工作热情又一次高涨起来，特别是那群印第安妇女，她们原本对黄厉能否建造起供大家居住的白人房屋深表怀疑，特别是印第安根本没有居住在方形房屋内的经验，更别提建造了，可当第一层四四方方的建筑出现在原本空荡荡的泥滩地上后，她们知道，黄厉一定能够完成这项艰巨的工作，于是她们也在照顾孩子们的同时进来搭把手，让木屋的建造进度进一步加快。
“路上注意安全！”
黄厉得空擦了擦汗，对负责保卫蕾切尔安全的白羽毛、鹿角嘱咐道，蕾切尔手里的笔记本上记载着昨晚通宵达旦整理出来的《爱丽丝梦游仙境》《快乐王子》《自私的巨人》《两只老鼠》（舒克和贝塔）《颜色村的故事》等等多达8篇童话，他没敢抄安徒生和格林的童话，因为这两个大拿目前正在疯狂创作中，至于刘易斯.卡罗尔、艾斯卡.王尔德、郑渊洁等大拿，他就照抄不误，反正都是以前的黄娜娜的睡前故事。
蕾切尔要去圣荷西找印刷厂，据说是加州唯一的机械印刷厂，至于出版社之类的东西，加州现在连一份像样的报刊都没有，谈何出版不出版的问题，而那所据说经营惨淡的机械印刷厂也是掌握在州政府手中，印刷一些为政治军事所用的宣传、布告、征兵告示、政府政令之类。
“嘿，老友，又见面了！”
刚刚送走了蕾切尔，兰道尔这个家伙又不知道从哪里钻了出来，他弄来了三辆马车，上面驮着各式各样的酒桶和白酒瓶子，他看到黄厉正在建设的巨大木屋后，停下马车欣赏了一会儿，才出声喊着，黄厉拍着手，接过茜拉递过来的毛巾，擦了擦汗水，茜拉做事很仔细，至少比艾米丽那个终日心不在焉的黑妞仔细，是一个堪称完美的女佣。
黄厉走到了兰道尔跟前，把毛巾随意地朝胳膊上一搭。
“去哪儿？”
兰道尔回头值了一下身后的马车，得意地说：
“港口，去港口，我和一个愚蠢的苏格兰佬打赌，最后他输了，把这些从不列颠带来的酒水全都输给了我。嘿，老友，我向弗莱蒙先生买下了港口地区的酒水销售证书，我准备在港口建一个酒吧，大型的酒吧，有女人跳甩腿舞的那种。”
兰道尔猥琐的笑着，黄厉诧异地盯着他身旁的伊芙丽，难道身为天主教徒的伊芙丽会允许他老公从事如此猥琐的职业，哦，是招募年轻漂亮的女孩来以色示人，这是犯戒律吧？
伊芙丽见他盯过来，无所谓地耸耸肩道：
“我对此事不做评价，其实他在骗你，他把所有的衣服全部都廉价处理给了一个苏格兰老骗子，然后花了整整1万美元从老骗子的朋友那里买来了这些酒水，还花了额外的600美元去满足那个贪婪的法务官先生，才拿到了港区的销售权。”
所谓的额外，就是行贿，或者换一种说法，政治献金。
“伊芙丽，能不能给我留点面子。”
伊芙丽戳穿了兰道尔的西洋镜，让他很不满意，不过再不满意，看在钱的份上，他还是兴致高昂地对黄厉吹嘘着：
“老友，想想看，七八千难民，加上那些水手、海员们，我的酒吧一定会生意兴隆的。”
“不打算回伦敦了？”
“不不不，我想通了，现在港口聚集了那么多人，后面还会来更多的人，我才不管他们是墨西哥人还是西班牙人，只要他们付给我钱就行！”
“那祝你好运。”
“嘿，等等，干嘛这么冷漠，等我的酒吧开始营业了，我请你过来喝酒！”
黄厉摆了摆手，他现在忙得屁滚尿流，哪里有什么闲情逸致去为兰道尔的回心转意庆贺。兰道尔却丝毫没有在意他的疲惫，摘下帽子挥舞着说：
“一定要来啊，李，我把酒吧的名字命名为英格兰巨碗！”
毫无创意的名字，黄厉皮笑肉不笑地同他挥手告别，海港那边出现的大批难民可不是那么容易安置的，那些人每日的粮食消耗就是一个天文数字，三藩市的运粮马车打从今天早上开始就没有停过，那些打着政府记号的粮袋表明，帕特里克已经说通了蒙哥马利市长，开始动用城市储备粮了。
从三藩市到圣荷西，路程不算太远，但在硬质公路还没有铺设过来的年代，颠簸足以让人感到精神崩溃，可习惯永远是宇宙中最神奇的力量，只要习惯了，就一切都会成为自然。
圣荷西比上次来时更加萧条了，当局不允许难民停留在这里，这里本来就积压了很多呈尾大不掉之势的墨裔加州人，如果两相串联，可能会出现不必要的麻烦，当然，麻烦可不仅仅来自于墨西哥人。
“你们也就是现在能得意一会儿，等到将军回来，你们的非法总督就会被抓起来接受审判。”
“快滚吧，究竟谁才是非法的，可由不得你们这些人来评判！”
“你们等着，华盛顿的文件应该已经在路上了！”
“嘿，顺便把你们的兄弟带走！”
“驾！”
美军骑兵和当地民兵的摩擦随处可见，斯托克顿将军人虽在墨西哥，依旧无法放弃自己在加州取得的权利，科尔尼这个名字就像梦魇一般缠绕这他的日日夜夜，让他不断地派人回来确定自己对加州实际的掌控地位是否还在。
“不要在意他们，女士，圣荷西是本地人的圣荷西，圣荷西欢迎所有拓荒者还买卖人的到来！”
民兵队长走到了蕾切尔的马车前，他本来就不是正规的士兵，而是圣荷西的一名商贾，现在这个时节还有从三藩市过来的马车，绝对不会是拓荒者，那一定就是来圣荷西采购生活物资的定居者了。
“先生？”
“科姆宁，请您叫我科姆宁，美丽的小姐。”
“蕾切尔.李，科姆宁先生还是叫我李女士吧。”
“哦。。。。。。”
科姆宁难免有点失望，嘴皮上羡慕了一下能够获得蕾切尔青睐的幸运儿，在问明了蕾切尔的来意后，主动领着马车来到了镇子中央一座半掩门的大仓库前，科姆宁神色怪异地看着坐在门口的两名士兵，他们应该是刚从墨西哥战场退下来的，穿着脏兮兮的军服，一个少了一条腿，一个少了左胳膊，就那样露着可怜的目光盯着来往的路人，时不时地伸出手，小声喊道：
“怜悯，女士，怜悯，先生。”
“能施舍点吗？”
路人们根本不会和他们答话，他们也没有丝毫多余的表情，现在的军队还没有伤残军人补助一说，这些在战场上捡回一条命却被锯掉了身体一部分的士兵只能滞留在圣荷西，等待政府接下来的安排。
而政府接下来的安排更扯淡，两个总督打的不可开交，根本无暇顾及这些失去了战斗力也没有谋生手段的残疾军人，任由他们自生自灭，而很多人就沦为了穿军装的乞丐，盘亘在圣荷西街头以乞讨为生，不过科尔尼总要给他们一个希望，否则就圣荷西就该更加混乱了，他宣称等到战争结束了，如果他还在总督这个位置上，他会请求州议会给残疾军人补偿一笔为国献身的荣誉美元，当然，他隐没了如何计算补偿的方法，事实上，在战争结束后，这些残疾军人获得的荣誉美元是按照他们丢失部位的重量来计算的。
“怜悯，女士。”
“闪开！”
科姆宁不希望这些肮脏的家伙打扰到这位来谈买卖的女士，他们可是斯托克顿的走狗，即便不是，也是斯科特将军的走狗，美军的将军都是一个鼻孔出气的二胰子，而波尔克总统又模棱两可地给了这些带兵将军们很大的自治权，像斯托克顿这种莽夫能够贸然地自立为总督都没有受到华盛顿的惩罚。
“等等，白羽毛。”
蕾切尔很同情这些为国而战到最后却像垃圾一样被人抛弃的士兵，她冲身旁的白羽毛点头示意，穿着一身西服，特意把自己打扮地更像白人的白羽毛摸出了挂在腰间的口袋，走过去，一人给发上了一枚50美分的银币。
“谢谢，上帝会保佑你的。”
分散在周围的残疾士兵们看到了这位仁慈的女士带着她的印第安仆人正在给伤兵施舍银币，而且还是大面额的银币，连忙涌了过来，白羽毛看着越聚越多的伤兵，约莫差不多有0人的样子，用眼神询问了一下蕾切尔，蕾切尔冲他点点头，意思是都发，于是很开，10美元的银币零钱就分发到了每个人的手上。
科姆宁全程陪同着蕾切尔发放福利，漂亮的女人的确能够在第一时间吸引男人的眼球，而心地善良的女人则能牢牢地揪住男人的心脏，他攥紧着自己的手心，心想是哪个王八蛋把这颗内外皆好的白菜给拱了。
“女士，这边请。”
科姆宁推开那座仓库的大门，里面是一个破破烂烂的厂房，他站在门口大声喊道：
“还有活着的人吗？”
“永远都有一个，你这个该死的喜欢捉弄人的。。。。。。哦，抱歉，女士，不知道你在门外。”
一个佝偻着背部的老头子从一台蒸汽印刷机后面钻出来，他擦着手上的油污走过来，刚才应该是在维修机器。
“这就是印刷机？”
蕾切尔看着那台不满齿轮、连杆、铁框架的机器，怎么觉得不太像他们买下的的“英国女士”，比起来，英国女士大方干净，而这台机器却粗狂肮脏。
“是的，女士，你是特意来欣赏这台普鲁士机器的吗？”
“德意志货？”
蕾切尔皱了皱眉头，老头也皱了皱眉头，原本他以为只是某位贵妇闲的没事干来看看神奇的蒸汽印刷机，没想到对方竟然问起了不似那么浅显的问题，难道，她是想买这台机器？
“女士，这是科尔尼先生的财产，我无权处置它。”
“您误会了，我只是来印书的。”
“哦，什么书？”
蕾切尔递过来一个抱着野牛皮的笔记本，老头连忙用纱条擦了擦手，翻看了一下，眉头拧地更紧了，他合上笔记本递还给蕾切尔，斟酌着不知怎么开口，蕾切尔看到他的表情，知道肯定有难处，不过黄厉给了她很宽裕的资金来印刷书籍，想来应该能够解决问题。
“先生，能印吗？”
“能印是能印，不过价格会很高。”
“为什么呢？”
“女士，并非我想恶意提高价格，按常理来说，这样的一本童话书籍在东部也就0美分到5美元的印刷价格，可是那都是开册1万本以上的书籍，女士你能印多少本？”
“。。。。。。00册。”
“所以，我说价格很高，我要安排选字工为书籍单独排版，还要每00页换版一次，要知道那机器每小时能够印900页，但是光换版我们就得花1个小时。”
蕾切尔皱着眉头听老头唠唠叨叨说了一大堆困难，直接打断老头的絮叨，问：
“先生，印一册到底需要多少钱？”
“美元。”
“你。。。。。。”
科姆宁在一旁听得发笑，一本书美元，这么贵的书谁家能买得起。蕾切尔想骂老头讹诈，可他一脸认真的模样也让她开不了口。
“如果我要印1000册呢？”
“1美元75美分。”
“000册呢？”
“女士，你不用和我玩小心眼了，只要低于5000册，你就不会拿到一个合适的优惠价格。”
她杵在门口心里默算了一下，如果真如老头所说的那样，她印10000册当然是最省钱的，可10000册至少也要000美元到500美元，她要那么多书来干啥。。。。。。那么多书！
“我印1万册！”
“什么？”
“我说我印1万册！”
老头咽了口唾沫，他在心里盘算了一下，开口道：
“好的，我可以给你一个成本价，8美分一本，好在我们去年积压了很多纸张，要不现在根本没有足够的原料。”
“我只会付给你500美元的定金，尾款需要你们负责运输到三藩市的胡恩庄园才会结清。”
“女士，定金至少需要付一半。”
“我可以和你们签合同，找法务官具名作保。”
“不不不，女士，我们信不过法务官，实际上，他还能当多久的法务官，他自己都不清楚。”
蕾切尔看向一旁的科姆宁，科姆宁尴尬地摸了摸鼻子，说：
“没错，现在的局势很难说，一旦斯托克顿将军在南边得胜，科尔尼阁下的地位恐怕不保，而他认命的官员们几乎都难逃被华盛顿清算的命运。”
“我不关心政治，好吧，我付给你1400美元的定金，合同必须要签。”
“没问题，女士，两日后，两日后我们保证把1万册新书送到胡恩庄园。”
“我期待着。”
蕾切尔付了定金，科姆宁帮着找来了圣荷西的律师，两人当着律师的面签订了买卖合同，律师收取了1%的酬佣，很高兴地捏着第三份合同离开，蕾切尔把合同折好放进自己的小包包里，科姆宁想要护送她，可被她拒绝了。
“这是一个好妞儿，科姆宁，而且还是一个富婆。”
老头朝科姆宁打趣，科姆宁却一脸意犹未尽地盯着蕾切尔上了马车，和两个印第安仆从驾车朝着北边而去，不无遗憾地回话：
“可惜啊，她是南方佬的妻子。”
“哦，南方佬，那个胡恩庄园的主人。”
“不错，她一口的弗吉尼亚口音你没听出来吗，而且，除了南方佬，谁会把自己的定居点称作庄园，呸，那些该死的靠着剥削黑人为生的寄生虫。”
“行了行了，收起你那套吧，别忘了咱们加利福尼亚可是没有明令禁止奴隶制的，我和你说这些干嘛，该去忙活了，10000册书啊，我得多找几个帮佣去。”
“迟早会的，科尔尼阁下不会允许在美丽的加利福尼亚出现奴隶制的罪恶阴影！”
科姆宁冲着老头喊了两声，宣泄自己心中积压了太久的不满，他们的身份现在也非常尴尬，斯托克顿说他们是非法组织，声称早晚会带着正规军回来围剿他们，不被正牌的将军认可，民兵们别说战斗力了，就差华盛顿的一纸文件，他们就该放下枪回家种地了。
机械印刷厂的机器轰隆隆地开动起来，蕾切尔的回程旅途也显得不那么平静，路况太差，马车也跑步起来，伴随在马车旁的白羽毛和鹿角骑着马慢慢地前进着，可用不了多久，他们就发现了后面缀着的一匹马。
“劫匪？”
“劫匪有单独出来的?”
“也许前面有埋伏。”
白羽毛皱了皱眉头，向蕾切尔请示，蕾切尔站起来回头望了一下，那匹马上的骑士就缀在他们后面四五十步的地方，保持着不会被攻击的距离缓缓跟随。
“白羽毛，鹿角，过去问问他们，小心。”
两人策马调头，蕾切尔停下了马车，提上挂在座位后方的长枪，瞄准了那人。
“别开枪，别开枪！”
那名缀在后面的骑士是一名伤兵，他的左手只剩下了胳膊肘，单手握着马缰，连连冲两位凶神恶煞的印第安小孩喊道：
“我没有恶意，我来自弗吉尼亚，弗吉尼亚威尔顿，我是萨姆森.金泰尔，是蕾切尔的堂哥！”
“萨姆森！”
蕾切尔听到了他的喊声，连忙喊住了正准备给他一点颜色看看的白羽毛和鹿角，两个小子一左一右夹着他的马走了过来。蕾切尔从马车上跳下来，看着下马的萨姆森，他身上穿着一件藏蓝色的罩袍式外套，腰间扣着弗吉尼亚式的红色双边腰带，身上没有武器，只在腰上挂了一把没有军刀的刀鞘，裤腿上全是泥点，一双鞋已经看不出原来的模样。
萨姆森的脸色是一种异常的苍白，蕾切尔的目光锁定在他空唠唠的左臂袖管上，萨姆森露出了一个难看的笑容。
“在维拉克鲁斯，我们参加了第三次突袭，一个墨西哥小子想要偷袭我，没办法，我用手抓住了他的刺刀。”
“可是。。。。。。”
“伤口感染了，军医不得不对我进行了两次截肢。”
“上帝啊，你竟然活下来了？”
蕾切尔可知道截肢对一个人来说是多么恐怖的事情，何况还是两次截肢！真不知道他是怎么挺过来的。
“你们不是在德克萨斯定居吗，为什么加入了军队。”
萨姆森一脸苦中作乐的微笑。
“每个人都有不同的追求，在德克萨斯，好多和我一般大的年轻人都参加了军队。”
“为了免费的土地？”
“可以说是，也可以说不是，当我们听说墨西哥人还不死心，越过边境侵略了我们的土地，准备再次吞并德克萨斯，把我们撵回联邦的时候，我们还有其他的选择吗？”
“哦，我明白，人们会为了家园而战。”
“不说这些了，丹尼尔叔叔还好吗？你怎么来到了加利福尼亚？”
“我和莉雅。。。。。。我和莉雅、内奥米、西蒙跟着约书亚跑出来了，我们想到加州来开拓我们自己的人生。。。。。。”
蕾切尔沉默了，她想起了西蒙和莉雅的死，内奥米的不知所踪，和约书亚的无情冷漠，萨姆森原本兴奋的劲头在看到蕾切尔的沉默后也明白了什么，西进之路，从来都是血腥之路，没有哪个家庭能够完完整整地越过那片莽荒的土地。
“我听伙伴说你。。。。。。你自称蕾切尔.李夫人，也就是说你的丈夫是一名来自南方的农场主？”
“。。。。。。你去了就知道了。”（未完待续）