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第六节:定机P-40B

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    41年的冬季,日本的战略方针,正悄然发生变化。他们逐步把中国的精锐师团扯了出來,往南太平洋进发,而中国的大部分战场由新兵和伪军接手。

    在陈纳德的回忆录中,是这样记录的“日本将把新加坡作为主要目标,进一步扩大侵略范围。荷属东印度和菲律宾,也有可能成为日本人的目标。”

    其实不用专门的情报分析,也不用懂得什么占卜术,单从日本的军事调动就可以看出这些问題。

    法国战败后,印度支那的殖民政府也摇摇欲坠,日本人疯狂的剥削侮辱那些惊恐万分的殖民者。日本最终占领了整个东京湾,由此东京湾便成了日本人向南推进的跳板。所有准备从印度支那向进攻中国南方纵深的军队,都陆续撤出,前往河内和海防集结并补给修整。

    日本外交部向荷兰政府发出最后通牒,通牒内容是“我大日本帝国海军需要荷属东印度的石油,结算方式为日元。如果不同意,我大日本帝国将动用武力。”而法国人已经做出了不抵抗姿态,然,日本军队还是攻击了几处法国兵营,杀死了法国士兵。这就是日本人唯一的方式,用残暴的武力震慑敌人,哪怕是手无寸铁的人。

    日本人的所作所为极大的震慑了美国人,尽管大多美国人认为日本不敢对美国用兵。然,一个强大的国家,始终是有智慧之人的。

    而为中国在美国购置援华战略物资的,中国防务供给公司。公司中以宋子文博士为核心的团队,就“购买飞机,组建志愿队”这一项目,也在美国白宫有了些许强有力的声音。

    声音不在多,而在具有针对性的穿透力。无疑,罗斯福总统的特别顾问(劳克林.柯里)博士就拥有这强有力的声音。还有一位总统信使的顾问(托马斯.科科伦)他在白宫反对组建志愿队声音最强烈的时候,尽力推进美国志愿队项目。

    另外两位就是宋子文博士的好友,美国海军部长弗兰克.诺克斯,和财政部长亨利.摩根索。他们俩在内阁中,支持支援中国抗日项目,并为扫清各种官方障碍做出了重大贡献。

    宋子文他们在美国白宫取得重大进展的同时,陈纳德和杨文海也在落实飞机上取得了重大进展。在一定程度上來说,中国已经得到第一批飞机。

    柯蒂斯,莱特飞机制造厂内,柏德特.莱特在公司门口等待着陈纳德和杨文海前來相商购机事宜。

    一身便装的陈纳德和杨文海,出现在了莱特的眼中。莱特热情道:“嗨,我的老朋友,你还活着,我真是太高兴了。”

    陈纳德与莱特热情握手道:“你是希望我还活着,还是希望我殉职呢。如果不是老朋友,你这样的问候,恐怕不是一个销售副总裁说的话啊,”

    莱特笑了笑道:“正因为是老朋友,所以我才用这种独特的方式來打招呼。”说罢,莱特看向旁边的杨文海道:“这位中国年轻人是。”

    陈纳德笑了笑道:“我还忘了介绍了。这位是中国空军杨文海中校,此次由他來验收飞机。”说罢,杨文海敬礼道:“您好,莱特先手。”

    莱特点了点头道:“上次我记得是高志航上校來验收的鹰式飞机,他沒來吗。”话音一落,陈纳德和杨文海的眉头微皱。陈纳德道:“他,已经殉国了。”

    莱特惊讶道:“不,这难以置信。他的飞行表演,我亲眼见过,就算是美国王牌飞行员,也沒几个能和他相比。”

    陈纳德坚定的点了点头道:“是,这的确难以置信。不过,这是事实。”说罢,陈纳德看向杨文海道:“这样杨文海中校,也是王牌中的王牌。他也是我们美国航校,毕业的飞行员。”

    莱特满意的点了点头道:“走吧,我们去办公室谈。”说罢,莱特带着陈纳德与杨文海一同向办公室而去。

    陈纳德却抢先道:“不,不。老朋友,你也知道我们的时间非常紧迫。办公室是谈合同的地方,谈合同之前,我想先看一下飞机。”

    莱特点了点头道:“好吧,你真是个飞机狂魔,p-40的性能你比我了解,怎么还这么迫不及待。飞机对你來说,已经超过了老婆的地位。”

    陈纳德哈哈一笑道:“当然,除了飞机,还有雪茄。”话语中,一行三人前往飞机试飞跑道。莱特知道陈纳德一來,肯定是要看样机的,便早早的命人把p-40b的样机推了一架到跑道上。

    一路上,杨文海始终跟在后面,他沒有过多的说话。p-40b不是什么美国的新锐机型,也不算最老的机型。杨文海自然是了解这种机型的,他正在思考p-40b如何才能与日本零式和纳特匹敌。

    在杨文海的眼里,p-40b飞不快、爬升速度也不如零式。然,从零式那几乎变态的机动性能來看,它除了标准的流线型设计以外,更采用的出人意料的轻型设计。所谓的轻型设计,实际上就是牺牲飞行员的防护强度。

    p-40b则不一样,它除了飞不快,不太灵活以外,最大的也是唯一的缺点便是那致命的液体冷却引擎。然,它很结实,防护钢板很厚,特别是飞行员后座椅背的防护钢板。

    终于,他们來到了试飞跑道,一架崭新的p-40b出现在了陈纳德和杨文海的眼里。三人來到样机前,细细眼看。

    陈纳德道:“莱特,这是怎么回事。标准的p-40b上明明是30口径美国标准机枪,怎么变成英国303口径机枪了。”

    莱特摊开手道:“不只这一架,给你们的一百架中,起码有六十架都安装了英国303口径机枪。”

    陈纳德夸张道:“我的天啊,这将会成为中国后勤补给的难題。”此刻,杨文海则笑了笑道:“上校,沒什么大不了的。有,总比沒有好。”

    杨文海在说话的同时,注意到了一身飞行制服,正往飞机而來的飞行员。莱特注意到了这一细节。

    莱特微笑道:“中校,那位看似胖乎乎的飞行员是约翰尼.艾莉森少尉,他是飞p-40最优秀的飞行员,曾经到英国培训过当地飞行员p-40驾驶技巧。今天,我特意请他來做飞行表演。”

    说罢,杨文海向已经爬进驾驶舱的艾莉森敬礼,艾莉森也同样礼貌的回礼。

    p-40b机头的排烟口冒出黑烟。螺旋桨飞速的旋转,飞机开始滑行,机头一扬,飞机快速的升空了。

    艾利森驾驶p-40b战斗机,在三人面前的表演只有五分钟。就是这短短的五分钟,他驾驶飞机在天上完成的特技之多、难度之大、动作之精准,让在场的三人都叹为观止。这是一个全新的驾驶记录,这是陈纳德此前沒有见过的。

    飞机开始下降高度了,最终完美的降落在机场的跑道。陈纳德满意的笑了笑,他兴奋道:“签合同那天,一定要让艾利森少尉,在华盛顿机场,表演的中国代表团的人看。”

    莱特骄傲道:“你们也看到了飞机在空中的姿态,有一百架这样的飞机,足以称之为一个小型空军了。”

    杨文海坚定地道:“飞机是人开的,再好的飞机沒有优秀的飞行员,也是废铁一堆。我们除了要一百架,这样的飞机以外,还要一百名这样的飞行员。”

    陈纳德顿了顿道:“鲍勃,如果是你,得要多长时间才能将这架你沒有碰过的机型,飞得和他一样纯熟。”

    杨文海淡淡道:“上校,说实话,我需要一个月。而且,我驾驶过p-40。也驾驶过p-38还有p-35。”......

    飞机的事情,算是解决了一半了。可是飞行员呢,连杨文海这种中国空军的领军人物,也要一个月才能纯熟的掌握这种机型。可想而知,国内的飞行员又要多久呢。

    归途中,陈纳德始终皱眉思考。杨文海道:“上校,在想什么呢。”陈纳德淡淡道:“飞机的问題,只要中途不发生什么变故,就算是到手了。飞行员呢。我上哪里去找啊,”

    杨文海微笑道:“上校不必担心,张正龙其实飞p-40的时间比我多,他在波兰特就有了飞p-40,150个小时的记录。昆明的学员们等着您回去教学呢,”

    陈纳德诧异道:“我的天啊,鲍勃,我可不想在來一次从零开始,那将是一个漫长的等待。你的国家,不允许我们这样的慢节奏。”

    杨文海嘴角一扬道:“上校,我的话只说了一半。首先我们要招聘美国飞行员,拥有p-40驾驶经验的飞行员。同时,国内抓紧培训。”

    杨文海看着天空道:“我始终坚信,中国的问題,还得靠中国人自己。美国的p-40其中一定会有中国人去驾驶,而且战绩不熟给美国人。”说罢,杨文海径直向前而去。

    陈纳德紧跟在后,他看着眼前这个年轻人。心中暗道“成熟了,成长了。中国正因为有一批又一批这样的年轻人,我才乐意与这个伟大的民族并肩作战。”

    事实与时间证明了杨文海的豪言壮志,在不久的将來,中国飞行员不仅驾驶p-40有骄人的战绩,驾驶后來的p-51也有骄人的战绩。

    飞机有了,摆在他们面前的困难,又多了一个。那就是招聘美国飞行员,计划招聘一百名有p-40驾驶经验的飞行员。......