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153、峰回

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    烛火透过红罗帐, 折射出暧昧朦胧的光。空气中浮动着香气,让人有种无法言说的悸动, 李宴只觉得心跳砰砰加快, 脸呼吸似乎都有些滚烫,她借着喝茶的动作掩饰自己的走神,想说的话到了嘴边,却无论如何都无法开口。

    时间不知过了多久,听得楼中丝竹声似乎都小了些, 李宴手中的茶都已经冷透,她有些心不在焉地喝完了这杯冷茶, 而后鬼使神差地侧过头去, 坐在桌另一边的人只手托着下颌,握着空杯半阖眼,李宴的呼吸陡然加重, 连她自己都不明白加速的心跳是为何故。

    她不由心生恼怒,同科举子中,她从来都是稳重冷静的领头人, 向来被师长称赞、同窗敬慕,哪怕是入了礼部, 在冷司部中坐冷板凳,都鲜少有这般神思大乱的时刻。

    少年人老成持重惯了,很快压住心中汹涌的情绪,平复了心绪。她想她应该是仰慕这位大人的,她敬佩她推行新法的决心和毅力, 这是一条非常危险的路,一步不慎,便是万丈深渊,背负千古骂名。

    她心中诸多绮念消散殆尽,回望了一眼靠在桌边的清平,好似在慢慢黑夜中寻着了一盏微弱的灯。

    自清平赴了陈开一在逍遥楼设下的宴席后,陈司长觉得她还算上道,府衙中办公时常往来,竟也营造出一派和睦的氛围。

    这日从辰、闵二州送来的贡品抵达京城,礼部照例造册登记,宫中内务府也派人来检验,温天福年纪大了,不好两头跑,便交由清平与陈开一两人全权负责。

    两人领着手下一众官员忙到傍晚,府库中尚有许多东西未登记造册,眼看天色将晚,又到了下衙的时间了,这时有人来通报,说太庙令及奉常来了,陈开一啊呀一拍手,带着几分歉意对清平道:“都怪我忙忘了,险些误了事。”

    清平道:“还未请教陈司长,这太庙令与奉常来礼部是为何事?”

    陈开一吩咐手下去开库取东西,一边与她道:“自然是为了这批贡品而来,李侍中不明白这其中的事也属正常,这上贡之物,有些归到宫中库里,有些东西,则是专门供太庙自取,礼部也会造册登记,但宫里是不管这些事的,都交由太庙令与奉常来做。”

    清平便笑道:“多谢陈司长赐教。”

    陈开一笑了笑,这时主簿过来施礼,躬身道:“两位大人,东西已经从库里取出,照规矩造册归档了。”

    清平转头看去,两个小吏扛着一个漆黑的木箱,那箱子不知装的是什么东西,看起来颇有些份量。

    主簿看了清平一眼,好似有些避着她,向陈开一请示道:“不知大人可要开箱查验,还是直接请太庙令及奉常两位大人过来?”

    清平不好奇也不多问,看着情形,想必这等事务,从前归在侍中职责里。陈开一喜弄权势,尽数揽权入怀,丝毫不嫌事多。既然如此,清平便不愿与她相争,多一事不如少一事。

    陈开一道:“还是请那两位大人过来罢。”转身叹了口气,与清平道:“李侍中可是觉得有些奇怪,这到底是什么东西,还要太庙令带着奉常上礼部来取。”

    清平其实一点兴趣也无,只想放衙回府歇着。她顺着陈开一的话问道:“陈司长真是细心,还未请教,便先为人解惑。”

    陈开一笑称不敢,只道:“在下不才,只是做了一回牵线之人罢了,哈哈。”

    她说着过去开箱子,这箱子外被上了层火漆,将里头的东西牢牢的封住,几名小吏用火折子融了封缝的火漆,陈开一打开箱子,里头满满一箱褐色的粉状物,她道:“李侍中是琼州人,不知有没有听说过这千金难买的寒檀香?”

    清平拢在袖中的手捏紧了些,顿了一顿,才笑着道:“李某无知。并未听过这等珍贵之物,烦请陈司长赐教。”

    陈开一伸手捏了一把香料,又松开手,那寒檀香从她手中落下,竟无一星半点沾在手中,她道:“这香极为难得,只有闵州海中产出,其香清寡,能驱蚊虫蛇蚁,香气经久不散。且燃着时无烟气,太庙常用此香料混合他物制成贡香,专做祭拜之用。是以,到了贡品进京的日子,太庙令便领着奉常来取这香料了。”

    清平淡淡一笑,道:“果真是稀罕的东西,粗鄙之人不曾听闻,让陈司长见笑了。”

    陈开一颇有些自得道:“这不算什么,李侍中日后见的多了,自然也就能多长些见识。”

    这话一出,在场的几位文官皆低头不敢出言,恨不得遁地而逃,清平面色不改,拱手道:“既然如此,陈司长便去忙公事罢,想来太庙令也是十分着急,否则不会踩着这个点进礼部。”

    今日李宴不在,跟着清平的乃是颜书令,本以为能在上官跟前出出头,但未曾想到碰见这等修罗场,汗涔涔地站在一边,声若蚊蝇:“大人,已经到下衙的时辰了……”

    陈开一戏谑道:“李侍中果真恪守其责,手下的人也十分知晓规矩。”

    颜书令顿时两股战战,清平瞥了她们一眼,道:“不比陈司长公务压身,只是后日选侍的名册便要上报到礼部,便想让大伙趁着这几日好好歇息,劳逸结合,方能好好将公事做的更好。”

    陈开一脸色微僵,想起自己姑母家的子侄正是适龄,还想趁着这次宫中择选侍君的机会碰些运气,若是不成,再出来议亲也能多些谈资,想到这层干系,她便不得不捏着鼻子道:“李侍中说的也是,在下受教了。”

    说罢拱拱手道:“此中事多个见证人也好,还请李大人一同前往,如何?”

    清平微微一笑,道:“那便恭敬不如从命了。”

    两人还未至司务房,遥遥听见喧哗之声,陈开一皱眉道:“何人在本司放肆,竟敢这般大声喧哗。”

    一书礼忙出列道:“回陈大人的话,是太庙令与我司书令起了争执,说是上次进贡宫里的香料少了许多份量。”

    陈开一冷哼道:“胡扯,我清吏司何曾贪过她半点香料了?次次不是她自己开箱查验,怎么事到临头,还想栽赃清吏司?”

    清平淡淡劝了几句,陈开一鄙夷道:“李大人不知,这些东西虽说是什么进贡宫中的贡品,最后总是能剩些次品,本应存在内库府另作他用,但总有那些个监守自盗之徒,将次品以最次替之,更有甚者,干脆连替品都不备,直接将剩下的转手卖到黑市……”

    清平心中微动。

    说着到了司务房门口,小吏进去同传,里头争吵渐弱,太庙令气势汹汹地坐在椅上,见陈开一与清平来了,起身都不曾,冷笑道:“陈大人好大的官威,贵司部行事风范,真叫人大开眼界了!”

    陈开一呵呵一笑,道:“这是说的什么话,大老远便听道此地有人嚷嚷,本司向来严律下属,昌越,你不会当真不知道吧?”

    太庙令沉着脸道:“往日这寒檀香一到礼部,造册登记后便送到太庙,怎么今天规矩倒是变了,贵司部难道分不出人手来做这等事了?”

    陈开一道:“一时忘了,还会支会你,你就自己找上门来了,不如早些这么自觉,也省了许多麻烦。”

    太庙令愤怒道:“陈开一,你不要欺人太甚!倘若不是你们礼部的人在贡品中动了手脚,陛下登基时来太庙祭祖,御香如何会不够用!”

    “我欺人太甚?”陈开一面无表情道,“真是笑话,你是太庙令,每次都是你们带着领走这香料,不放心的时候,还要拿着秤杆一把一把的称,本司说过什么了吗?如今你偏说这东西缺斤少两了,可不是笑话么,事后栽到我们礼部身上,撇的干干净净了……怎地不回去好好查查你们手下,是否有硕鼠二三只?”

    奉常出来打圆场,道:“陈司长,昌大人并非这个意思,只是今年年初陛下来太庙祭拜,因御香不够,险些误了大事。但去年新做的御香明明还剩下许多寒檀香,不知为何去寻不着了,这才有些疑虑,若有不当之处,还请多多包涵。”

    陈开一挥了挥手,招呼门外抬箱的人进来,道:“今年新送来的贡品,还请两位大人瞧仔细了,趁着还未出礼部的门,先将这东西给称明白了,否则,本司也不知要去闵州哪里给你们寻些寒檀香补上!”

    清平默默看着眼前的闹剧,视线移到那口箱子上去。

    入夜,清平坐在书桌前,拆开原随的回信——

    “……李大人所问寒檀香一事,我原也知之甚少,昔日曾在贺州任职时有所涉及,便略通一二。此香专供太庙,乃是御香主料之一。其本身香气寡淡,有活血益精髓,通利血脉药理之效。辰州人最擅调香,以此香混合他物,所用之处甚广,亦有催情之效……”

    她手边一张白纸上放着拇指大小的香丸,这是她房中每日常用的熏香,这是里头粉末混合,已然无法分辨有什么香料。

    “……然寒檀香珍贵难寻,所得甚少,用处甚多,方有一斜千金之说。若你想知这香料用于何处,还需请教调香师,只是此中人大多随教坊而居,有所不便凡多,且百年前辰州淫祠被毁一案牵及广泛,恐无人再敢透露分毫。”