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178话:高千穗丸

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    在太平洋战争的期间,有许多日本的商船遭到美军击沉,造成许多人的死难,包括嘉南大圳之父八田与一搭乘的大洋丸在一九四二年遭难,及一九四三年台日航线的豪华客轮高千穗丸由神户开往基隆途中,遭到美军潜水艇发射三发鱼雷击中而沈船。

    高千穗丸是日本国造的轮船之一,属于大阪商船株式会社所有,由长崎三菱造船所打造,是台日航线中第一艘日本国造船只。总吨数八千一百吨,长四百七十三呎,时速十八节,载货容积五千一百吨,号称集造船技术之粹。高千穗丸与富士丸都在太平洋战争中遭受到美军的击沉。

    一九四一年日本偷袭珍珠港,拉开了美日海军钢铁巨舰在太平洋上历时三年多的厮杀,战火波及许多日本商船成为美军攻击的目标。

    珍珠港事件之后,美国加入战局,太平洋战争时期。美国为了防止日军将物资运回日本,在西太平洋、南中国海实施潜艇封锁作战,并联合中国空军在台湾海峡轰炸日本船舰。

    一九四二年日本邮船会社的大洋丸,载着许多为开发南洋而特别挑选出来的专业技术人员,从广岛航向马尼拉途中,遭美军潜舰炸沉于长崎海上,一千三百六十名乘员中,有八百一十七人罹难,其中包括建设嘉南大圳的八田与一在内。

    高千穗丸在一九四三年由神户开往基隆途中,遭到美军潜水艇发射三发鱼雷击中,在十五分钟内完全沉没,一千零八十九名乘员中,有二百四十五人获救,八百四十四名丧生。

    这是台日航线商船第一次被击沉的噩耗,船难消息并非于第一时间被掌握,是基隆方面在高千穗丸入港时间已经迟了两天,却没有任何无线电通知之后,海军警备艇才前往搜索高千穗丸,在八斗仔海岸发现残破的高千穗丸所属的小船破片以及部分幸存者。

    当时在东京学医,搭乘高千穗丸返台度假遭难生还的郭维租,他与其他一百多人在严重超载的救生艇上奋力划桨两天两夜之后,终于被渔船救起,在基隆上岸时,警察看到他们斥责说:“年轻人不知现在国家处境怎么样,还通霄作乐醉成这样子。”

    他们回答说是船被击沉,刚获救回来,警察却说:“你们胡说,有帝国海军在,船怎么可能被击沉?”

    日本政府企图封锁这重大船难事件的消息,获救者被带到警局后,就被安置在基隆颜家的大宅邸约一周的时间,完全封锁对外的联络,直到后来海难的消息渐渐传开,无法全面封锁,才放大家各自返家,但当局仍然对生还者下了禁口令。

    交通局总长呼吁:“一旦远离陆地就是无情的战场,尽量避免不必要、不须急着出发的旅行,尤其妇女及孩童最好不要远行。”

    日本政府借着新闻操作,激发人民对英美盟军的同仇敌忾气氛:“敌方的这种卑劣行径,不仅未能造成我一亿国民战意的丧失,对于绝对要战胜鬼畜英美敌人,非加以击垮誓不休的决意燃炽得更加旺盛。”

    幸存者中有志愿申请第二次陆军特别志愿兵的造桥庄人谢开麟,他在东洋大学毕业前放弃了学业,毅然从军,搭乘高千穗丸回台途中遭遇海难而生还:“为了对敌军讨伐报仇,申请陆军特别飞行操纵见习士官训练,获得合格的光荣之日,决意必定要让敌人潜艇吃够炸弹,以安慰高千穗丸遭难的多数圣灵。”

    遭难者太平町茶商曾仁超遗留下的四个儿子之中,长子曾文谦加入海军志愿兵,二子曾文显则加入陆军幼年学校:“因为高千穗丸遭难丧失敬爱严父的悲伤,兄长向海,小弟向陆,连手并辔,坚固复仇的誓言,迈进击灭该憎恨有加的英美阵营。”

    高千穗丸被美军击沈之后,日本船只在海上航行的方式是不停地变换航道,作S型前进,甚至从台湾出港后,先开往福州马尾,然后沿着中国沿海再向东折向日本,即使是这样的躲避,台日航线上的客轮仍然先后遇袭。

    大和丸遭击沉,所幸船上一千零九十二名乘员仅有十八人行踪不明。富士丸遭击沉,死亡人数超过五十人。

    被海军征用的商船改装成巡洋舰的护国丸,一九四四年运送台湾第一批海军志愿兵由基隆航向广岛途中,在九州岛外海遭美军潜艇攻击而沉没,三百名台湾海军志愿兵还未出征,已先折损二百一十二人,包括其他成员,罹难人数共计三百二十四人。

    护国丸除了以“之”字型的方式由台湾往日本前进,还有护卫舰保护安全,最后仍遭美军击沉,可以了解整体战争的局势对日本愈趋不利。

    *****

    “秋风乍起,吹皱一湾秋水。”

    在台湾基隆港的东十六号码头,一座两人高的石碑静静地伫立着,上面题字写着:“太平轮遇难旅客纪念碑。”

    一九四九年除夕的前夜,一千多名乘客陆陆续续从上海黄浦江码头登船,谁都不会想到,仅仅几个小时以后,这一艘名为太平安的轮船,与从基隆开来的建元轮意外相撞,永远地沉没在舟山群岛白节山附近冰冷的海域。

    基隆,成了这艘船永远也到达不了的目的地。

    太平轮的沉没,将近千人的罹难,多少家庭破碎,这一艘东方铁达尼号牵引的生死离别,很快成为大时代里沉落的往事。

    一九四九年农历除夕的前一天,冬天的黄浦江边,看不见阳光。太平轮停靠在江边的轮渡码头上,不断地涌入上船的旅客,就快要过春节了,人们提着大包小包,有的人是赶着与台湾的亲人团聚,有的人是决意带着家眷离开局势动荡的上海。

    二十八岁的叶伦明来到了上海黄浦江的轮渡码头,他即将乘坐太平轮,到台湾基隆去做生意,顺便与妻子团聚。

    “叶家在二战结束以后,从福州搬到上海定居,住在鸭绿江路上。”

    叶伦明的侄女叶秀华说:“在伯父的记忆里,当年他最常坐的是华联轮、太平轮。华联轮的船舱比较舒适,太平轮是整修改装的商务船,甲板下的船舱位子环境都比较差。”

    少女王兆兰和母亲、妹妹一起,拖着沉重的行李踏上了太平轮的甲板。为了陪在台湾做生意的父亲过春节,王兆兰的母亲提前买了船票,考虑到坐船太慢又改买了机票,后来又发现飞机没法携带太多家当,一家人最后决定,还是乘坐太平轮。

    码头边人流涌动,汽车司机急急地按着喇叭,车停稳后,国防部少校参谋的葛克从汽车里钻出来,为了要在农历年前将妻子家小带到台湾,他托了关系才买到了太平轮的船票。

    带着妻小上船后,过了预定开船时间很久,太平轮仍然纹丝不动地停泊在黄浦江面上。

    原定十四时开船,不知何故竟迟至十六时二十分才开船离沪。在这迟开的两个多小时里,许多没有买到船票的人竟然都上了太平轮。

    南京国立音乐学院院长吴伯超就是其中一个,开船的前一天,吴伯超临时决定到台湾去准备音乐学院的迁校工作,但是那时已经买不到船票了。上海的亲戚告诉他:“太平轮就要开了,赶快去码头等吧。”

    从南京赶到上海,在码头上,吴伯超巧遇之前因为送女儿上船而结识的太平轮的三副,他很热情地把自己的位让给了吴伯超。

    自从一九四八年之后,淮海、平津战役相继打响,战火遍地。吴伯超的妻女已经提早赴台。在开船之前,吴伯超还兴奋地给台湾的女儿发了电报说:“要到台湾来了,与你们一起过年。”

    吴伯超的女儿吴漪曼接到父亲电报时的喜悦:“我们好高兴,好期待父亲要回家吃团圆饭。”

    正式登记的乘客是五百零八名,但是还有很多人没有登记,乘客人数实际超过了千人。(未完待续)