番外·三百年前（上）
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“……成千上万的孩子还在非洲挨饿，你们却还要开展新的航天项目？全世界仍然有无数人每天的花销不足一美元，无数人正在忍受着极差的生活条件，被贫困所折磨，而改善他们的生活所需的只是NASA年预算的一点零头——可是你们，却说NASA花费的还不够，还要用众筹的方式开展火星殖民！德顿博士，请您这个天文学的权威人士解释一下，把我们的资源不计成本地往地球外洒到底有何意义？”
此刻，全球共有数百万人在网上实时观看这场世纪辩论。拉玛修女发言之后，镜头切换到泰勒·德顿博士的脸上。
德顿博士是一个四十多岁的中年男人。和同龄的中年白人一样，他的脸上有不少皱纹，肌肤也稍嫌粗糙。看得出来，他并不擅长保养自己，就连两鬓的灰白颜色都让人一览无遗。然而他那双湛蓝色的眼睛却实在不像个中年人。那双眼里流露出来的目光时而像少年一般热情，时而又充满了老年人的沉稳睿智。
当镜头切到德顿博士的脸上时，全球观众都看到了他眼里闪耀着的信心，以及微微翘起的嘴角。
“拉玛修女，我理解您的事业。帮助身陷困境的人们无疑是一项最值得尊敬也非常有意义的工作。然而在我看来您对于我的事业似乎有那么一点误解。航天事业并非遥不可及，其产生的影响也绝非可有可无——给您讲个真实的小故事吧。几百年前，欧洲大陆上散布着瘟疫，而德国某小镇上住着一位善良的伯爵，他经常用自己的财产帮助周围的居民度过难关。可是有一天，伯爵被一个奇怪的玩意迷住了。那玩意是玻璃磨成的镜片，能让人看到非常细微的小东西。因为痴迷于这种镜片，伯爵甚至把一个只会打磨镜片的怪人请到伯爵府里，资助这个怪人。镇上的居民们知道这件事后非常气愤，因为他们还在忍受瘟疫的折磨，伯爵却把钱花在全然无用的地方。”
德顿博士停顿了一下，看了一眼对面辩论席上那个比自己大得多的老修女。她因为近年来的一系列慈善活动而广受赞誉，心地善良，眉目慈善，追随者无数，然而……
不管善良还是名气，都和远见卓识无关。
德顿博士故作神秘地一笑，继续道：“结果伯爵的爱好和那个怪人，创造了人类历史上一项全新的发明——显微镜。这项发明让人类真正认识到瘟疫的本质，给人类提供了战胜瘟疫的手段，造福了在那之后的全人类。其实早在数十年前，就有一位善良的修女用和您类似的观点，写信质询NASA的科学家，而那位科学家写信诉述了这个关于显微镜的故事。看您的表情显然并不知道那两封信，这么说来，修女这个职业只对善心这一项有要求，对学识并没什么要求……那么现在，我想请拉玛修女回答我，如果伯爵为了给镇民们买更多的面包而拒绝资助那个怪人，将会有多少本应得到拯救的人死于无知？现在，人类前进的方向摆在您面前，您是选择拯救一个部落的穷人，还是拯救全人类？”
拉玛修女怔了片刻，怒道：“你这是诡辩！难道说不发展航天就会害死全人类吗？”
德顿博士以毋庸置疑的态度点头道：“地球资源是有限的，不论再怎么节约，总有用尽的那一天。今天您有10个挪用航天经费的理由，明天就能举出100个。然而，只要航天事业取得了进展，这些问题都可以迎刃而解。我之所以提出火星殖民计划，正是因为火星上有我们急需的许多种资源，能够大大缓解我们对于地球的压力。等我们殖民火星之后，太阳系内还有更多留给我们挖掘的宝藏，而在太阳系以外，无尽的宇宙正等待着我们！难道您还认为我们应该困守在地球上等待资源耗尽，慢慢灭亡么？”
拉玛修女一时有些无言以对，然而德顿博士却并没有就此打住。他只是喘了口气，就继续滔滔不绝……
“另外，就算不说大气层外面的宝藏——我猜您可能不太清楚，正是航天事业的发展带来卫星的广泛应用，才使得农业的进一步增产成为可能，无数人由此填饱了肚子。航天事业带来的技术进步造就了多少福利和经济发展，实在是一个太过宏大的课题，不过……”德顿博士忽然眨了眨眼，“拉玛修女，据我所知，五年前您的心脏出了问题，用上了心脏起搏器。而您使用的心脏起搏器的技术进步，正是来自NASA的双向遥感勘测系统。就算您不认同航天技术能拯救全人类，至少也该承认航天技术拯救了您。”
拉玛修女真的说不出话来了。她双手撑着桌面，身子慢慢往下滑。
“等一下，德顿博士，拉玛修女好像有点不适，请容许我暂时中断一下辩论。拉玛修女需要休息一下。”主持人突然插话。
德顿博士耸了耸肩，闭上嘴巴。
两个女性工作人员连忙上台把拉玛修女慢慢扶了下去。
等那个年迈的身影从演播厅里消失以后，德顿博士转头对主持人说道：“请容许我进一步阐明我的观点。虽然拉玛修女缺席，但并不妨碍我表达我的观点。”
“呃……”
主持人还在犹豫，德顿博士却径自讲了起来：“拉玛修女质疑了NASA的预算是否过多，但是在我看来很明显的是那点预算根本不够，这也是我脱离NASA的原因之一。众所周知，世界大战的可能性微乎其微，美国的军费却始终居高不下。在这里我不想指责军方是否夸大了战争的可能性，我只想说，相比于军费和其它各项公共开支，NASA是被严重忽视的——从今年的财政预算上就可以明白无误的看出这一点。如今，各主要发达国家的生活水平已经达到了人类历史上从未达到过的水平，正是最好的时机，然而各国政府却全都只关注眼前的一点利益，全然不顾远方灯塔的光芒！这就是为什么我组织了火星殖民项目，因为只有出于理想者和爱好者自发的组织，才能扛起航天事业的未来！”
主持人试图插嘴，却发现根本无法打断德顿博士满怀激情的演讲——原本是一场辩论，却变成了德顿博士的独角戏。
“我必须再强调一遍，人类的未来取决于航天事业！这关系到我们是在地球上坐等资源耗尽，最终困死在这里再也出不去，还是勇敢地走出去开拓出新的家园。等到我们察觉到航天事业的必要性的时候，我相信到了那个时候，我们这个种族就已经离灭绝不远了！更何况，众筹得到的资金都是有闲阶层的余钱，并不会挪用原本用于福利和慈善的资金，不会对每个人的生活造成多大影响。另一方面，航天技术反而非常有可能造就新一轮的经济大发展。想想看，把原本用于米其林餐厅吃一顿的花销留给火星殖民项目，就等于为人类的未来投上一票！我真不知道，还有谁有理由反对我们的航天事业？”
————
偌大的国会里坐满了衣冠楚楚的议员们。而一身T恤牛仔裤的泰勒·德顿站在讲台上，站在众人的视线中心，就像个被围观、被审判的异类。
发言的议员质疑道：“德顿先生，据NASA的专业科学家估算，即使以最低标准来估算，载人火星登陆计划也将耗费上千亿美元。而众所周知，您的众筹计划只筹集了不到20亿美元。这么大的亏空您打算怎么补？因此我不得不怀疑您的火星计划是否将变成一个巨大的骗局。”
泰勒·德顿嗤笑一声，轻蔑地看着那个议员：“我早就说过了，如今的NASA里充斥着保守的官僚。您肯定没看过我的计划，初期的登陆我只需要两百亿美元。而在接下来的过程中，我们还会接受一些私人捐助以及纯商业性质的赞助。”
“但根据你发布的计划表，你们打算在10年内完成第一次载人登陆。就算是10年内将近200亿美元，不借助国家力量，我依然看不出你们有筹到足够资金的可能性。”
德顿微笑着宣布道：“不，这200亿里还可以再省出一大部分——莫斯科方面已经同意为我们提供宇航员训练基地，而北京方面已经承诺将为火星计划无偿提供重型运载火箭！”
霎时间，议员们议论纷纷。
有人高声嚷嚷：“泰勒·德顿，你是美利坚公民！你的行为是在与别国勾结！”
“笑话，你们捆绑住自己的脚，还不允许别人迈开步子！我在一开始就说过了，这个计划是一项没有国界的伟大事业，我也为此注册了跨国公司。从各种法律角度上说，我没有任何逾越之处，你们没有理由再设下障碍。”
另一个议员站起来大声质疑：“泰勒·德顿，你的祖辈曾在南北战争中捍卫了合众国的统一，你的父亲更是光荣的海军陆战队上尉。想想你的家族，你难道对你的所作所为不感到愧疚吗？”
“为了全人类的事业，我问心无愧。如果你要问我是否热爱这个国家，当然，我爱国。但你们在把这个国家的利益置于全人类的前途之上的时候，难道就不会感到羞愧？而且你们根本没有把这个国家置于最高的位置上，你们只是把你们自己的利益凌驾于全人类之上！”
又一个议员站了起来：“泰勒·德顿，你的每一句话都在强调你的理想主义，但你如何证明？你如何证明你的无私？”
“哈哈哈……我真是受够了这种虚伪的表演。”德顿嗤笑道，“你们不就是想把火星计划握在手里吗？可是凭什么？全人类的事业凭什么只受你们的控制？”
“那你如何保证你不会成为太空时代的新独裁者？”
“这很简单。既然这是全人类共同的事业，那么当然应该接受全人类共同的监督。自从项目启动以来，我们的财务报表和计划进展都定期发布在网上，毫无隐瞒。”
“但你要满足自己的私欲并不需要太多的钱，因为所有人都知道你现在是火星计划的掌舵人。如果有别国政府私下接触你呢？如果有人对你使用性贿赂之类的手段呢？据我所知你并没有结婚，所以肯定不会像我们一样受到来自家庭的监督。”
“好吧，既然你们觉得光是财务透明还不够的话……哈哈哈哈，我突然想起来了一个好点子。”德顿突然大笑起来。
议员们正疑惑着呢，下一刻就听到了让他们合不拢嘴的宣言。
“我，泰勒·德顿，火星计划的领导者，在此宣布——在火星计划进行的全过程中，每一天的每一秒，我都将实时直播我的工作和生活。面对摄像头，我将丢弃我全部的隐私，每一个上网的人都能看到一个完全透明的我，看到我生活中的一切。我将以此取信于全世界，证明我的理想和无私。在座的各位议员，你们谁敢质疑我，就先做到和我一样的程度！”
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“……成千上万的孩子还在非洲挨饿，你们却还要开展新的航天项目？全世界仍然有无数人每天的花销不足一美元，无数人正在忍受着极差的生活条件，被贫困所折磨，而改善他们的生活所需的只是NASA年预算的一点零头——可是你们，却说NASA花费的还不够，还要用众筹的方式开展火星殖民！德顿博士，请您这个天文学的权威人士解释一下，把我们的资源不计成本地往地球外洒到底有何意义？”
此刻，全球共有数百万人在网上实时观看这场世纪辩论。拉玛修女发言之后，镜头切换到泰勒·德顿博士的脸上。
德顿博士是一个四十多岁的中年男人。和同龄的中年白人一样，他的脸上有不少皱纹，肌肤也稍嫌粗糙。看得出来，他并不擅长保养自己，就连两鬓的灰白颜色都让人一览无遗。然而他那双湛蓝色的眼睛却实在不像个中年人。那双眼里流露出来的目光时而像少年一般热情，时而又充满了老年人的沉稳睿智。
当镜头切到德顿博士的脸上时，全球观众都看到了他眼里闪耀着的信心，以及微微翘起的嘴角。
“拉玛修女，我理解您的事业。帮助身陷困境的人们无疑是一项最值得尊敬也非常有意义的工作。然而在我看来您对于我的事业似乎有那么一点误解。航天事业并非遥不可及，其产生的影响也绝非可有可无——给您讲个真实的小故事吧。几百年前，欧洲大陆上散布着瘟疫，而德国某小镇上住着一位善良的伯爵，他经常用自己的财产帮助周围的居民度过难关。可是有一天，伯爵被一个奇怪的玩意迷住了。那玩意是玻璃磨成的镜片，能让人看到非常细微的小东西。因为痴迷于这种镜片，伯爵甚至把一个只会打磨镜片的怪人请到伯爵府里，资助这个怪人。镇上的居民们知道这件事后非常气愤，因为他们还在忍受瘟疫的折磨，伯爵却把钱花在全然无用的地方。”
德顿博士停顿了一下，看了一眼对面辩论席上那个比自己大得多的老修女。她因为近年来的一系列慈善活动而广受赞誉，心地善良，眉目慈善，追随者无数，然而……
不管善良还是名气，都和远见卓识无关。
德顿博士故作神秘地一笑，继续道：“结果伯爵的爱好和那个怪人，创造了人类历史上一项全新的发明——显微镜。这项发明让人类真正认识到瘟疫的本质，给人类提供了战胜瘟疫的手段，造福了在那之后的全人类。其实早在数十年前，就有一位善良的修女用和您类似的观点，写信质询NASA的科学家，而那位科学家写信诉述了这个关于显微镜的故事。看您的表情显然并不知道那两封信，这么说来，修女这个职业只对善心这一项有要求，对学识并没什么要求……那么现在，我想请拉玛修女回答我，如果伯爵为了给镇民们买更多的面包而拒绝资助那个怪人，将会有多少本应得到拯救的人死于无知？现在，人类前进的方向摆在您面前，您是选择拯救一个部落的穷人，还是拯救全人类？”
拉玛修女怔了片刻，怒道：“你这是诡辩！难道说不发展航天就会害死全人类吗？”
德顿博士以毋庸置疑的态度点头道：“地球资源是有限的，不论再怎么节约，总有用尽的那一天。今天您有10个挪用航天经费的理由，明天就能举出100个。然而，只要航天事业取得了进展，这些问题都可以迎刃而解。我之所以提出火星殖民计划，正是因为火星上有我们急需的许多种资源，能够大大缓解我们对于地球的压力。等我们殖民火星之后，太阳系内还有更多留给我们挖掘的宝藏，而在太阳系以外，无尽的宇宙正等待着我们！难道您还认为我们应该困守在地球上等待资源耗尽，慢慢灭亡么？”
拉玛修女一时有些无言以对，然而德顿博士却并没有就此打住。他只是喘了口气，就继续滔滔不绝……
“另外，就算不说大气层外面的宝藏——我猜您可能不太清楚，正是航天事业的发展带来卫星的广泛应用，才使得农业的进一步增产成为可能，无数人由此填饱了肚子。航天事业带来的技术进步造就了多少福利和经济发展，实在是一个太过宏大的课题，不过……”德顿博士忽然眨了眨眼，“拉玛修女，据我所知，五年前您的心脏出了问题，用上了心脏起搏器。而您使用的心脏起搏器的技术进步，正是来自NASA的双向遥感勘测系统。就算您不认同航天技术能拯救全人类，至少也该承认航天技术拯救了您。”
拉玛修女真的说不出话来了。她双手撑着桌面，身子慢慢往下滑。
“等一下，德顿博士，拉玛修女好像有点不适，请容许我暂时中断一下辩论。拉玛修女需要休息一下。”主持人突然插话。
德顿博士耸了耸肩，闭上嘴巴。
两个女性工作人员连忙上台把拉玛修女慢慢扶了下去。
等那个年迈的身影从演播厅里消失以后，德顿博士转头对主持人说道：“请容许我进一步阐明我的观点。虽然拉玛修女缺席，但并不妨碍我表达我的观点。”
“呃……”
主持人还在犹豫，德顿博士却径自讲了起来：“拉玛修女质疑了NASA的预算是否过多，但是在我看来很明显的是那点预算根本不够，这也是我脱离NASA的原因之一。众所周知，世界大战的可能性微乎其微，美国的军费却始终居高不下。在这里我不想指责军方是否夸大了战争的可能性，我只想说，相比于军费和其它各项公共开支，NASA是被严重忽视的——从今年的财政预算上就可以明白无误的看出这一点。如今，各主要发达国家的生活水平已经达到了人类历史上从未达到过的水平，正是最好的时机，然而各国政府却全都只关注眼前的一点利益，全然不顾远方灯塔的光芒！这就是为什么我组织了火星殖民项目，因为只有出于理想者和爱好者自发的组织，才能扛起航天事业的未来！”
主持人试图插嘴，却发现根本无法打断德顿博士满怀激情的演讲——原本是一场辩论，却变成了德顿博士的独角戏。
“我必须再强调一遍，人类的未来取决于航天事业！这关系到我们是在地球上坐等资源耗尽，最终困死在这里再也出不去，还是勇敢地走出去开拓出新的家园。等到我们察觉到航天事业的必要性的时候，我相信到了那个时候，我们这个种族就已经离灭绝不远了！更何况，众筹得到的资金都是有闲阶层的余钱，并不会挪用原本用于福利和慈善的资金，不会对每个人的生活造成多大影响。另一方面，航天技术反而非常有可能造就新一轮的经济大发展。想想看，把原本用于米其林餐厅吃一顿的花销留给火星殖民项目，就等于为人类的未来投上一票！我真不知道，还有谁有理由反对我们的航天事业？”
————
偌大的国会里坐满了衣冠楚楚的议员们。而一身T恤牛仔裤的泰勒·德顿站在讲台上，站在众人的视线中心，就像个被围观、被审判的异类。
发言的议员质疑道：“德顿先生，据NASA的专业科学家估算，即使以最低标准来估算，载人火星登陆计划也将耗费上千亿美元。而众所周知，您的众筹计划只筹集了不到20亿美元。这么大的亏空您打算怎么补？因此我不得不怀疑您的火星计划是否将变成一个巨大的骗局。”
泰勒·德顿嗤笑一声，轻蔑地看着那个议员：“我早就说过了，如今的NASA里充斥着保守的官僚。您肯定没看过我的计划，初期的登陆我只需要两百亿美元。而在接下来的过程中，我们还会接受一些私人捐助以及纯商业性质的赞助。”
“但根据你发布的计划表，你们打算在10年内完成第一次载人登陆。就算是10年内将近200亿美元，不借助国家力量，我依然看不出你们有筹到足够资金的可能性。”
德顿微笑着宣布道：“不，这200亿里还可以再省出一大部分——莫斯科方面已经同意为我们提供宇航员训练基地，而北京方面已经承诺将为火星计划无偿提供重型运载火箭！”
霎时间，议员们议论纷纷。
有人高声嚷嚷：“泰勒·德顿，你是美利坚公民！你的行为是在与别国勾结！”
“笑话，你们捆绑住自己的脚，还不允许别人迈开步子！我在一开始就说过了，这个计划是一项没有国界的伟大事业，我也为此注册了跨国公司。从各种法律角度上说，我没有任何逾越之处，你们没有理由再设下障碍。”
另一个议员站起来大声质疑：“泰勒·德顿，你的祖辈曾在南北战争中捍卫了合众国的统一，你的父亲更是光荣的海军陆战队上尉。想想你的家族，你难道对你的所作所为不感到愧疚吗？”
“为了全人类的事业，我问心无愧。如果你要问我是否热爱这个国家，当然，我爱国。但你们在把这个国家的利益置于全人类的前途之上的时候，难道就不会感到羞愧？而且你们根本没有把这个国家置于最高的位置上，你们只是把你们自己的利益凌驾于全人类之上！”
又一个议员站了起来：“泰勒·德顿，你的每一句话都在强调你的理想主义，但你如何证明？你如何证明你的无私？”
“哈哈哈……我真是受够了这种虚伪的表演。”德顿嗤笑道，“你们不就是想把火星计划握在手里吗？可是凭什么？全人类的事业凭什么只受你们的控制？”
“那你如何保证你不会成为太空时代的新独裁者？”
“这很简单。既然这是全人类共同的事业，那么当然应该接受全人类共同的监督。自从项目启动以来，我们的财务报表和计划进展都定期发布在网上，毫无隐瞒。”
“但你要满足自己的私欲并不需要太多的钱，因为所有人都知道你现在是火星计划的掌舵人。如果有别国政府私下接触你呢？如果有人对你使用性贿赂之类的手段呢？据我所知你并没有结婚，所以肯定不会像我们一样受到来自家庭的监督。”
“好吧，既然你们觉得光是财务透明还不够的话……哈哈哈哈，我突然想起来了一个好点子。”德顿突然大笑起来。
议员们正疑惑着呢，下一刻就听到了让他们合不拢嘴的宣言。
“我，泰勒·德顿，火星计划的领导者，在此宣布——在火星计划进行的全过程中，每一天的每一秒，我都将实时直播我的工作和生活。面对摄像头，我将丢弃我全部的隐私，每一个上网的人都能看到一个完全透明的我，看到我生活中的一切。我将以此取信于全世界，证明我的理想和无私。在座的各位议员，你们谁敢质疑我，就先做到和我一样的程度！”
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