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51、韩信献功

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    “多谢大王、将军。请借我五万人,杀回楚国去,杀了项羽,为家父报仇。待这件事做完,我再来履行丞相之职,好好报效齐国。”宋襄说。

    田荣瞅瞅宋襄,心想,这小子还挺会做梦,齐国聘你做丞相,原是看重你爹的势力,进而亲近诸侯。现在你爹已被宰了,你还有多大的利用价值?看这动静,也是个脑子不全的人。为这样一个人而结仇楚国,似乎不大值得。刚要敷衍两句,田市却说:“寡人同意,叔父可速拨两万人给宋公子,让他去报仇。另外,再选两个能战的将军帮助公子做事。”

    “此事不急,公子这两天忙于奔命,肯定很疲乏,先歇息,待养好精神,再行动不迟。”田荣答道。

    宋襄被人领去安顿,田荣训田市道:“你现在是一国之王,能否成熟一点,不随便说话?你想过没有,我们请他,原是为了亲近诸侯。现在他是楚国的敌人,给他五万人,他能一定把仇报了?万一报不了,齐国岂不是既损兵折将,又得罪了诸侯?”

    田市辩解道:“别人有困难来求我们,总不能不理。再说楚国分明没把齐国当回事,不给点颜色看看岂不让他们小看我们?”

    “你这样认为有一定道理。但现在秦朝没灭,群雄并起。你要想坐稳你的国王,首先要保存实力。你爹就吃了这方面的亏,这点你要时时记住。”

    韩信带了几十人,马不停蹄追赶宋襄。到了齐国都城,不敢再集中行动,只能分头了解宋襄的行踪。待找到目标后,近前一看,宋襄住的地方日夜有重兵把守,出入也都有多人护卫,根本没有机会下手。

    宋襄报仇心切,天天去缠齐王。田市听了叔父的教诲,虽然内心有些不服,但他生性胆小,不敢擅作主张,只好以“齐军能打仗的,都被派往河北救赵了,待这支队伍撤回来,全权交由公子指挥”来打发宋襄。

    好在二人很能玩到一块去,以后再来的时候,齐王不是招待以佳肴美酒就是歌舞美女,乐得宋襄几乎忘了报仇和担任丞相的事。到了秋天,齐王又带他出外围猎,游玩越来越成为他在齐国生活的新常态。有时齐王要在宫中处理政事,宋襄便带上护卫,前呼后拥地自顾去追鹰逐兔。

    这日到了离城五十里的一片平原上。初秋的田野,草木有青有黄,有果实有绿叶,野兽最喜这时出来,正是打猎的好季节。到来不久,宋襄和从人就射中了几只野兔,这使他们心情大好,一路在旷野上追逐下去,不时有小的动物成为他们的猎物。但也仅此而已。因为他们人多势众,野兽听到喧嚷,提前都躲得远远的。宋襄越来越不满足,骑在马上,凝神向远处眺望,好不容易看到有一群野鹿或野羊什么的在那儿啃草,他也不招呼众人,纵马向那个地方奔去。约莫驰了五六里路,宋襄连人带马突然不见了。待到随从寻到他时,发现他的人和马都已栽死在一个很深的壕堑里。

    司马欣了解到皇上看了他的情报后,大骂赵高,知道自己闯了祸,不敢在都城久留,连夜逃走。他也不敢直接向东,而是出城向西走了百十里,绕了个大弯子,才迂回来到章邯身边。赵高自然派人追杀,无奈背道而驰,让司马欣捡了一条命回去。他因朝廷内的斗争更急迫,没工夫深究下去。

    此时章邯的大军还在棘原,项羽的军队驻扎在漳河南岸,正在准备交战。司马欣见到章邯,不说自己攻关不成,只说:“赵高为人,嫉贤妒能,无论我们怎样有功,他都不会欣赏,只会认为对他是威胁。况赵高一直靠蒙骗皇上才取得信任,如今皇上知道了实情,赵高一定会将责任一股脑儿推到我们身上。所以再继续打下去,胜了,赵高会感到威胁更大,不会放过我们;败了,赵高更有理由除掉我们。与其劳而无功,何不另寻别的出路?”章邯说:“身为秦将,除了替朝廷卖力,还有何路可走?”

    司马欣欲言又止。章邯毕竟没有亲自到朝廷去,不敢贸然决策,试探性地说:“胜败乃兵家常事,我自出兵以来,连挫诸侯,巨鹿一战,不过是偶然失利。虽然这次秦军损失大一点,但我手中兵力仍有几十万,我估计诸侯之兵也不过这个数,以相等之军,而退缩屈服,岂不让天下人笑话吗?”

    司马欣猜不透主将心里到底想什么,小心地说:“卑将固知相持下去秦军未必不胜取胜,但现在是主上暗昧,听喜不听忧,稍微有点失利就要追责;赵高根本不信任将军,胜败都要置于死地。况主上最终还要听赵高的,我为将军的前程担忧。”

    过了不长时间,章邯接到敌将陈余的来信,内容竟和司马欣的话如出一辙。信中说:“秦国君王历来对功臣不会善待。历史上白起做秦国的将军时,南征鄢郢,北坑赵军降卒四十余万,攻城略地,功劳不计其数,最后被秦昭王赐死。蒙恬做秦军的将军,向北驱逐戎人,开拓了榆中地区的几千里疆场,就在不久前被杀死在阳周。这是为什么呢?功高震主和佞臣弄权。如今将军您担任秦将已经三年了,损失的军队有几十万人,诸侯自立,越来越多。那赵高平时阿谀逢迎,把军情隐瞒了很长时间,现在事态危急,他害怕二世杀他,必然找个替罪羊,杀掉将军以推卸罪责。将军您长时间在外带兵打仗,跟朝廷里面的人关系疏远,那些人要么嫉妒您的功劳,要么冷眼旁观,一旦有人陷害,没有谁替你说话。将军所处的环境是有功要被杀,无功更要被杀。如今上天要灭亡秦国,无论愚人还是智者都看得很清楚。而将军在朝内孤立无援,在朝外就要成为亡国之将,却还要一味地打下去,置众多将士的生死于不顾,这不是糊涂吗?与其这样,将军何不退一步与诸侯联合,相约一起攻打秦国,分割它的土地,夺取它的权力,称王一方。这比自身被斩、妻儿被杀不是更划算吗?”

    章邯心有所动,他不知这封信和司马欣有没有关系,也没有告诉司马欣,暗中派军侯始成到项羽军中订立和约,许诺秦军不再攻打诸侯,任凭你们想复国就复国,想称王就称王,诸侯也别再攻击秦军。

    项羽攻下巨鹿后,威名震动天下,各路英雄纷纷来投,先后到来的有钟离眛、龙且、周殷、项声、张耳、陈余、陈平等人,加上原有的范增、英布、蒲奢、季布、陈婴、项他等,一时可谓人才济济,兵多将广。韩信除掉宋襄后,也来向项羽报到,不料项羽听也不听经过,只说了声“知道了”,便扭头和别的将军说话。韩信说声:“大将军忙,小人告辞”,把挎在身上的剑向一边推了推,转身离开。

    韩信刚走,章邯的使者上门求见,项羽让宣他进来。使者见有多人在场,提出有话要单独和大将军说。项羽却说:“没有必要,这都是我的心腹大将,诸事都和他们商量,使者有话不妨说给大家一起听听。”使者委婉说出章邯的意思。

    陈余因为救赵不力,被张耳在楚营见到后狠骂了一通,说他不忠不孝,背信弃义,是个不能共大事的人。他一气之下将帅印交给了张耳。那日带领几位随从到外面打猎散心,恰遇司马欣从都城逃回,被他捉住。司马欣这时已有反秦之意,待弄清他是赵将陈余后,把内心的想法向他说了,于是二人合谋从不同角度劝章邯造反。所以才有了陈余给章邯写信这一节。没料章邯这么快就确定下来,使者说完,没等项羽征求大家意见,陈余率先表态:“首先我认为这是一件好事,应该同意。”接着和盘说出了他给章邯写信劝降的情况。(未完待续)