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22、神马寻主

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    项羽带着几十个士兵攀爬上山,悄悄地来到火堆旁。大火是燃在山间一块平地上的,面积足有十几亩大。造物主在抬起这片大山时,不知为何留了这样一片平地。是让登山之人在此驻足休息吗?但不必这么大。是为躲避乱世的人提供方便,让他们在此居住开垦,养活一个八口之家?但火光下并不见周围有房屋,地坪上也没有耕种的痕迹。是为神仙精怪准备的,让他们在这里设坛聚会,逍遥休闲?这倒有可能……项羽他们自然不会想这么多,正奇怪何人在此堆了半场木材,并点燃大火时,却见火的另一旁,一个华发银须老人正在静静地观书。一边火势如万马奔腾,一边有人却静止如水;一边夜色灿若红霞,一边须发闪着银光。众将士俱被这眼前的画面惊呆了,难抑有人喊出:“神仙!神仙!我们遇到了神仙!”

    项羽的眼自是看任何东西比别人都真,虽然火光中看那人有些神秘,但还是觉出有些熟悉。陡然想起,几步走到跟前,一把抓住老人的衣肩连衣带人提了起来,有些恼恨地说:“怎么又是你?我到哪里你跟到哪里,到底要干什么?”

    老人说:“岂有此理,你走你的路,我观我的书,与你何干?”

    项羽说:“你是诚心与我捣乱,不然我在这里驻扎,你半夜点起一堆大火干吗?分明是不让我将士休息,致其疲劳,好乘机攻之。老实说,你受谁的指使?”

    “你这个年轻人,甚不懂事,我这是教你破城之法,你却说我是受别人指使,真是无可救药!”

    项羽还要威逼老人,突然耳边想起一串欢快的马叫声。抬眼望去,见有一匹高头大马从火堆里跳出,色如重枣。那马见这边有人,又掉头从火堆上跳过去。这一跳竟有十几丈高。

    众人都看到了这一幕。项羽更被马吸引,忙放下老人,去火的另一边,刚打个照面,那马又从火那边跳到另一边。如此一遍一遍地跳来跳去,好像是有意跟项羽捉迷藏,又像是自顾自在火上玩耍。因为它速度极快,身到处火便闪开一条缝,是以火没有烧着其一根毫毛。

    老人也看到了此马。过去他只在古书上看到,说盱眙山上有一种神马,见到火就不愿离开,俗称火龙马。此马几百年才出现一次,但凡得到此马者,不是宿星,便为人主。

    项羽被此马引得心痒,情不自禁吹了两声马哨,声音宏亮不亚于刚才马嘶。那马一听到哨声,竟骤然从空中掉头,飞转下来,稳稳地落在项羽身旁。

    其他人都忙着躲开,唯项羽双手抱住马的脖子,并把脸贴上去,眼中刹时流出两行热泪。那马仿佛遇到故知,转头蹭了项羽两下,眼中似也流出泪来。

    范增明知今天遇到奇迹,上前说道:“年轻人,好好干吧,这马是天赐予你的,不要辜负了上天的一片好意。”

    项羽并不知此马叫火龙马,因见其四肢乌黑,上粗下细,如同精心打造的铁锥,遂为其起名曰“乌骓”。

    天明未及项梁起床,项羽即上门把昨夜奇遇一匹好马的喜讯报告于他,欲献于叔父。项梁听后甚感奇异,说:“既是此马让你先遇到,即是上天惠顾于你,别人无权拥有。”接着又问:“那老人呢?”

    项羽说:“那是一个怪老头,我没有理他,兴许还在那儿。”

    “你是识马不识人,糊涂啊。”项梁说着,起身去寻老人。

    项梁、项羽带兵走后几天,俞禧让人打听得消息确实,便让开了城门,补充给养。范增乘机进入城内,对其两个儿子作了安排,要他们如此如此。

    范增两个儿子,一个叫范貔,一个叫范貅,都在军中任个小职。秦朝统一前,范增是楚国的一个儒士,因其好奇计,楚王认为他奸猾,一直没予使用。秦朝统一后,焚书坑儒,逼得他游历四方,见多了秦朝给天下带来的灾难,以致让他发愤,人虽老,亦要为推翻秦朝出力。

    项梁和范增一拍即合,当即两人商定,抽调精干兵力,从别道火速扑回广陵。项羽、桓楚、召平自然在返回之列。其余部队交由陈婴、潘舟带领,向北进发。范增见项羽骑在乌骓马上威风凛凛,不禁称奇,与项梁商议,让其带领轻骑二百人提前赶到广陵附近,于两日之内备足干柴一百车,松枝二百车,湿草二百车,熟油一万斤。项羽以为又要在广陵长期驻扎,疑惑道:“这些东西等大军到了准备也不迟,况短期之内,何处可得这么多物资。”

    范增道:“看你小子甚有天赋,盱眙山上已告诉你破城之法,怎么到今天还不觉悟呢?”

    项梁一旁训道:“这小子光有猛劲,于用兵之法还不得要领,还望老先生多多开导。”

    范增道:“年轻人,按我说的去办吧,越快越好。”

    虽暂时没有敌军侵扰,广陵城防守却始终没有松懈,四方城门昼夜都有重兵把守。只是为了辎车进出方便,把原来用作堵塞城门的砖石都搬掉了。

    黥布、蒲奢自从项羽把军撤走,暂时没有立功的机会,不免受到上司冷落。范貔知道他们在守丞那儿受了窝囊气,乘机劝道:“诸位既是秦朝犯人,如何能得到官府真心相待?只是现在天下大乱,不得已纳入府中,一旦朝廷得势,但凡有前科之人,只怕很难留命。”

    一句话让二人想起郡守那天辱骂他们为“贼人”的事,触动心思,不免接道:“的确如此,但既然上了这条道,哪能轻易就变的。”

    “我看二位都是顶天立地的大英雄,绝不是长久受气之人。如若信得过我,不妨……”范貔话说半截,看看二人的反应。

    黥布道:“但说无妨。”

    项羽三日路一日到,依靠又夺又抢又逼,费了整整两天时间,居然凑足了筹物之数。

    时值夏季,广陵城因为地处江淮之间,夜晚经常大雾弥漫。项梁、范增所带人马很快与项羽先头部队会合。傍晚时分,浓雾渐起,范增让部队悄悄把松枝、湿草拉到城市周围距城一里处,不远放一堆,约定天黑下来后同时点火,但要用湿草将松枝全部盖住,只许冒浓烟,不许出明火。

    俞禧正在府中与部下饮酒,突然感到鼻痒眼辣,忙问侍者:“外面怎么回事,让人喘不过气来?”

    侍者出去了一会,回来报告:“不是人为的,是雾霾,老爷。”

    俞禧“哼”了一声:“天真怪,什么都能生,告诉四门,都把好了。”

    广陵城内外,很快变得乌烟瘴气,伸手不见五指。守城的将士个个被熏得咳嗽不止。项梁大军都用布把嘴捂了,然后悄悄地把干柴堆到城门下,又把熟油整桶整桶地浇上。约定时间一到,四个城门同时燃起大火。因为熟油已流到城门内,门内也迅速起火。守门士兵想近前扑救,已不可能。城上的士兵想向下放箭砸石,但大火已爬上城墙,根本不能靠边站立。况烟雾上走,熏得眼睛无法睁开。那些城门都是用上好油木做成的,做时光考虑结实耐用了,没想到燃烧起来比普通柴草更容易,从下至上“噼啪”作响,大块大块的跌落。(未完待续)