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第三十三章 论罪(三)

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    “李公公请讲。”话是林腾甲回的,可每个人心里都明白,说是不明,其实最明白的,就是他李公公。

    “我倒是想问问各位大人,眼下,咱们最不能耽搁的是什么事儿啊?”李实抛出了问题。

    在场的没有一个不是人精,就连官场阅历最少的戚辽,也是恍然大悟。

    “公公是说……”毛一鹭犹豫了下,试探道,“魏公公的生祠?”

    李实耸耸鼻子,不置可否。

    王启泰斜了林腾甲一眼,嘟囔了一句:“抓了曹大人,修生祠的事谁来管?”

    “我听说,苏州城里有不少人对修生祠颇有微词啊……”李实恰到好处的引导着话题。他像一个高明的剧作家,一边引领观众的情绪,同时又不涉身其中,超然置外的看着戏子们形形**的演出。

    毛一鹭和王启泰相视一眼,民间对修生祠的怨声载道,苏州知府寇慎和吴县知县陈文瑞给他们汇报过很多次,尤其是那些读书人,对此更是冷嘲热讽。幸亏曹长鹤在百姓中威望甚高,老百姓们买他的面子,才没有闹出什么太大的事端来。他们真不敢想象,没有曹长鹤,苏州会变成什么样子。单从这一点看,曹长鹤也是不能抓的,稳定胜于一切。

    “那都是些书生无端发发牢骚罢了!”毛一鹭一如既往的打着哈哈。

    “哦?我怎么听说前几天曹大人都已经搬到工地去住了,他要不去,苏州城的百姓就要把盖了一半的生祠给拆了!”李实的神情带着几分调侃,又藏着几分厉色。

    “居然有这等事?”毛一鹭开始装糊涂了,“回头我就让苏州府去查,把那些扰乱工程的刁民统统抓起来!一定要彻查!”

    “林大人!”王启泰最烦的就是毛一鹭这东拉西扯不着边际的臭脾气,“依我看,曹大人不能抓;没了曹大人,不但魏公公的生祠没法修,苏州城也会出乱子!出大乱子!”

    “毛中丞,李公公,二位的意思呢?”林腾甲觉得没必要再绕下去了。

    “你们拿个主意,我附议就是。”李实漫不经心道。

    “毛中丞?”林腾甲望向毛一鹭。

    “这要是不抓吧,怕交代不过去;还有那个周顺昌,此人在民间威望甚高,这要是抓了吧,还真怕闹出点儿什么事来……”毛一鹭搓搓手掌,道,“林大人,你看这……你倒是拿个主意啊……”

    “钦犯尚在苏州城,本官伤势尚未痊愈,魏公公的生祠尚未修完,此时宜静不宜动,宜稳不宜乱——”林腾甲开始作总结了,“本官奉旨南下,既是当朝廷的差,也是当宫里的差。拿了魏大中,朝廷的差事才办了一半;魏公公的生祠没有修完,宫里的差事便没有完,我一步都不能离开苏州。上有天堂,下有苏杭,江南之地虽是温香软玉,却也暗藏兵戈——江南是东林党人的大本营,魏公公把你我放到江南,就是要给朝廷稳住这东南半壁江山,稳住江南的赋税、粮食、贸易。眼下东北、西南边关都在打仗,朝廷要打赢,就得靠江南的银子,没有钱,便办不了事,打不了仗;没有钱,朝廷便当不得天下这个家!食君之禄,忠君之事,毛中丞、李公公、王大人,你我肩上的担子不轻啊,一步不慎,便会满盘皆乱,耽搁了宫里的事,也耽搁朝廷的事!可别为了区区小事而坏了整盘棋!”

    “对,不能给东林党人借机闹事的机会,咱们要是把周顺昌抓了,反倒成全他的名声了!”王启泰不失时机的补充了一句。

    一番话下来,戚辽对林腾甲又多了几分佩服。林腾甲已经把话说得很透彻了,非但曹长鹤不能抓,就连周顺昌也不能抓。

    “照林大人看,这件事该如何收场?”李实又问到了关键处。但凡是事,最后总要有人来承担责任。

    林腾甲望向毛一鹭,道:“曹大人今年也六十有二了吧?”

    毛一鹭点点头,曹长鹤在六十岁时当上的布政使,今年正好是一任的最后一年。

    林腾甲道:“常州可是个好地方啊,不知曹大人家的园子翻修了没有……”

    此言一出,众人就都明白了,林腾甲是要曹长鹤在三年任满后致仕,至于原因,也就是年迈失察这个可有可无的罪名,也算圆了曹长鹤告老还乡的心愿。

    接下来就是周顺昌了。说实话,毛一鹭等人对周顺昌的印象都还不错——此人官做的不大,但官声不错,倒也是个耿介忠直之士。只不过事情一牵扯到党争,他们便不能不有所立场了。

    林腾甲一时也没想好如何处置周顺昌,像这样软硬不吃又挑不出什么毛病的“君子”,恰恰是最难办的。

    “戚千总。”林腾甲想起了身后的戚辽。

    “卑职在。”戚辽目睹了几位大员议事的全过程,觉得足够写成一出折子戏了。

    “按你们北镇抚司的规矩,你觉得该如何处置周顺昌?”

    毛一鹭和王启泰都把目光投向他,想要看看这个年轻的锦衣卫小头目有何高见。按照他们的想法,戚辽也就能说出“抓人”或“周顺昌一介书生,折腾不出多大风浪来”之类的话。唯有李实,戚辽的“票友”,对他充满了信心——他相信,戚辽的本领见识,绝不会在千总这等小官上待太久。至于林腾甲,他是知道戚辽的眼光胆色的。

    “星星之火,可以燎原——”戚辽开口便盗用了“本朝”太祖的名言,引来一片侧目。

    “蚁穴不可不治,民心不可不防,”戚辽从容道,“身上长了疮,压是压不住的,堵不如疏,倒不如睁一只眼闭一只眼,且看哪些人会在里头上蹿下跳,待时机成熟,便一网打尽。”

    戚辽没有把话说透,但众人都已感觉到了其中的森森寒气。就在毛一鹭和王启泰还在玩味之时,林腾甲和李实的目光碰到了一起——魏忠贤的生祠就是一个饵,只有放长线,才能钓大鱼。

    戚辽这招太狠了,难怪此人能成为锦衣卫中的后起之秀。