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第二十七章 金鸡(四)

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    “你若怕被我牵连,大可甩手不干!”魏学洢突然提高了声音,一掌击在矮桌上,茶水飞溅。

    “子敬,你我相交多年,我颜佩韦几时贪生怕死过!”颜佩韦也是性情中人,为了帮魏学洢,他放下了手头所有的买卖,还把家人送回了黄山老家,几乎做好了生死一搏的准备。

    魏学洢冷哼一声,道:“成也好,败也罢,我魏学洢一人承担!”说罢,长袖一甩,出舱而去。

    颜佩韦望着矮桌上那一滩茶渍,道:“树欲静而风不止,子欲养而亲不待……”

    金鸡湖畔,风和日丽;茗园内外,喜气洋洋。可林家人闹腾了一个多时辰,府里上上下下几十号人都把脖子伸得老长,依旧没有等到他们的大老爷风光归来。

    二老爷林绍兴一把拉过林知足,低声道:“都什么时辰了,怎么人还没到?”

    林知足只好拉来陶五问道:“陶五,你不是说老爷已经往金鸡湖来了吗,怎么还不见人?”

    陶五急得一头大汗,连连道:“我是见到大老爷的钦差马队往东门来了啊,他们不进城,还能去哪……”

    “去,再去探!”林知足不耐烦的挥挥手,要是今天大老爷不回来,自己的面子可就丢大了。

    “等等,”林绍兴喊住陶五,道,“去,给我备马,我亲自进城。”

    陶五如获大赦,一溜烟跑去牵马。

    “二老爷,还是我去吧!”林知足是不会放过任何一个跑腿立功的机会的。

    林绍兴道:“你留下,管好家丁奴才们,有什么事问大管家。”

    很快,陶五牵了两匹马来到大门前。

    林绍兴翻身上马,陶五也上马,两骑绝尘而去。

    苏州城内,大小街上店铺林立,河道之上舟船相连,商人士民人头攒动,丝毫没有因为钦差大人的到来而耽搁了自家的买卖。林家绸缎庄就坐落在苏州城中最繁华的东西大街上,前面是闹市,后面是一条小河,既能骑马坐车前往,也能乘船走水路进出货,十分便利。

    林绍兴与陶五刚下马,绸缎庄的管事便匆匆迎了出来,在林绍兴耳边低声说了几句。林绍兴面色一变,吩咐陶五去打探大老爷的消息,又让管事守在外面,没有通传任何人不得进后堂,然后便快步往里走去。

    来到林家绸缎庄的正是李实手下的那个胖太监。林家跟苏州织造局关系匪浅,林家出产的上等绸缎,有一半是被织造局直接收购的,剩下的经由绸缎庄销往民间和海外。苏州织造局也乐意跟林家这样的商家做买卖,一来省去了收购生丝、织造锦缎的庞杂工序——他们只需直接收购成品就行;二来太监激起民变的事百余年来屡见不鲜,太监被暴民打死也不在少数,少跟桑农打交道,只管着那些丝绸商人,至于那些得罪人的差事,便让地方衙门去做。

    寒暄一番后,胖太监笑道:“这春天呀,就是花银子的时节,你也知道,北边那些个蒙古鞑子一直都不安分,朝廷只能拿东西去喂着,养着,这些奴才们才能老老实实给咱大明守着千里北疆。可眼下关外和西南都要用兵,朝廷拿不出银子,只能拿棉布啊,盐啊,茶叶啊的去赏赐。”

    东拉西扯了一通后,胖太监才道:“去年秋天送上去的绸缎,都已经赏赐给嫔妃和各地的王爷们,宫里都说苏州的缎子好,尤其是信王,更是喜欢得不得了。李公公也说了,苏州的缎子,就数林老板家的好。圣上知道信王喜欢,便答应下来,待信王大婚时再赐十万匹。”

    林绍兴赶忙送上一通谢恩加马屁,哄得胖太监“花枝招展”,下巴上的肥肉颤个不停。胖太监口中的信王,便是当今大明天启皇帝的亲弟弟朱由检。林绍兴心底飞快的盘算着:朝廷的给蒙古人的赏赐跟林家没多大关系,因为林家财力有限,也不打算成为一方巨商,所以只产量小价高的丝绸,而不做量大利薄的棉布买卖,渠道也是以宫里和海外为主。不过胖太监的话还是让林绍兴留上了神——私下议论天子和藩王毕竟是犯忌之事,胖太监绝不会平白无故的提到信王。

    果然,胖太监很快又道:“说话回来,这一来二去,信王也到了大婚的年纪。”

    林绍兴的耳朵竖了起来——天子无后,信王又是皇帝唯一活着的弟弟,尽管皇帝还年轻,还有生育皇子的可能,但宫里宫外都知道皇帝身子弱,又酷爱木工,对女色不怎么感兴趣,如若长此以往……林绍兴不敢再想下去,他知道有些事情不是自己能想象的,却隐隐约约总觉得胖太监此来是与此有关。

    不想胖太监不再继续这个话题,而是从怀里掏出一个精致的紫檀木盒,小心翼翼的挪到林绍兴跟前,神秘兮兮道:“林大人衣锦还乡,这是李公公的一点心意。”

    林绍兴一脸惶恐,根本不敢去接——太监的东西,不是那么好要的。

    见林绍兴不接,胖太监脸色一沉,道:“呦,林老板是摸惯了真金白银,瞧不上这小物件了!”

    “不不,岂敢,岂敢!”林绍兴连连摆手,有如接过烫手山芋般捧起了木盒。

    胖太监笑了,然后站了起来。

    林绍兴赶忙起身,手里还颤巍巍的端着木盒。

    “李公公的心意带到,咱家也该走了。”胖太监走到门口,又突然停住,转过身来,道,“宫里的差事,林老板可要多上心。”

    林绍兴赶忙收脚,道:“一定,一定。”

    胖太监转过身,一只脚跨出门外,又停了下来。

    林绍兴一个急停,手中木盒险些跌落。

    胖太监眯了他一眼,道:“我听说,林大人有一位千金,芳龄二八,尚未婚配……”

    “是,是!”林绍兴答应着,再抬头时,胖太监已飘然不见。

    林绍兴连忙打开木盒,里面竟是一只四寸高、昂然报晓的金鸡!

    刹那间,他什么都明白了。