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正文 第七十九章 交保护费

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    第二天跟山子一起去赶集,回来之后许杏儿就开始埋头做辣萝卜条,这次非但把家里的萝卜干都拿出来用了,甚至还从集上买了十几斤萝卜干回来。

    也许是因为荣皓轩的那番话,让她心里憋着一股子劲儿,一定要靠自己的双手让家里过上好日子。

    山子看出许杏儿似乎有心事,但并没有多问什么,只是在她手里钱不够的时候,用自己卖药材的钱给她填补了空缺。

    许杏儿自然不肯平白无故地拿山子的钱,便根据两个人投入的多少分了比例,说好赚来的钱也三七分成,给山子三成的利润。

    山子并没把这个当回事,他知道许杏儿不是个贪便宜的人,骨子里更是倔强,也不会随便接受别人的资助,便顺着她说道:“这些是最开始的本钱,赚了钱就继续投进去再做,以后等钱多了再说,当做我投在你这儿生钱用的就是了。”

    “你就不怕我把钱都亏本了?”许杏儿正在揉萝卜条,满手的辣椒面,额头上沁出汗水,怕滴进萝卜干里,只能抬起胳膊胡乱蹭蹭。

    “呸,呸,童言无忌!”叶氏正好端着茶水过来给二人喝,听了这话不由嗔道,“你这个嘴,就不会说句吉利话!”

    “好了,娘,我说错了,是大吉大利,财源广进行了吧?”许杏儿笑得眯起了眼睛,就着叶氏的手喝了两口茶。

    这样的日子虽然清苦,但是看着叶氏浅笑薄嗔的模样,许杏儿就打心里觉得高兴,连揉萝卜条揉得酸痛的手臂,都瞬间多了些力气。

    辣萝卜条揉了几大盆出来,许杏儿把萝卜条装进坛子里封口,让山子给搬到后院阴凉处放好,剩下的就是等时间差不多了拿进城去卖钱。

    接下来的日子里,许杏儿依旧每天跟着山子上山采药。

    偶尔几次在山脚下遇到正在拾柴的洪云,虽然没有言语上的冲突,但许杏儿能感觉出来,洪云看着她的眼神中,满满的都是恨意。

    但是这些也不是许杏儿能够左右的,她只能叮嘱家里多多注意,嘱咐桃儿不许自己乱跑出去玩儿,免得出什么意外,心里不免对荣皓轩又多添了些埋怨。

    半个月后,萝卜条已经能够开封了,许杏儿大早晨就搬出来一坛子,打开以后夹了一小碗放在桌上,许老三就着萝卜条比平时多吃了一碗粥,连连道:“还是杏儿做的这个够味儿,比平常吃过的都好吃,上次做的太少,又送人了许多,这次可要多留下些家里吃。”

    “嗯,我这次做了好多,足够爹吃到腻的。”许杏儿笑着收拾碗筷。

    叶氏从她手里接过碗筷说:“你今个儿不是说要进城的?那么远的路,让你爹套车送你去吧。”

    许杏儿连连摇头道:“不用了,一会儿山子哥来找我,我俩走着去,只要赶在午饭前到城里就行,也用不着那么着急,若是真能卖得好,以后少不得总要去,也不能每次都让我爹套车送我,有没有那个功夫先不说,到时候让别人说咱家霸着牛瞎用,岂不是又要惹口舌。”

    叶氏听了这话也就没再多说,从屋里墙上摘下来一个葫芦递给许杏儿道:“灌些水带着路上喝,不然走得前不着村后不着店的,口渴了怎么好。”

    这个葫芦一直在家里的墙上挂着,平时叶氏都舍不得用,平时总是拿软布擦擦灰尘,也不让孩子们乱碰。

    说来着葫芦做的也精巧,口小肚大的葫芦,不知道是怎么弄的,里面竟然掏的干干净净,壶嘴处用油布裹着一小块软木做塞子,葫芦用大红的身子拦腰系着,下面还缀着穗子,灌满水之后塞好塞子,水就不会漏出来,很适合出门带水。

    许杏儿拿着葫芦有些爱不释手,但是又觉得这是叶氏平时宝贝得不行的东西,担心自己不小心给弄坏了可怎么好,神色间便有些犹豫道:“娘,还是算了吧,这葫芦挺好看的,弄坏了怪可惜的。”

    “本来就是拿来装水用的,空放着才是可惜了,给你就拿着用吧!”叶氏的神色有些恍惚,似乎想起了什么事情,但很快就回过神来,将葫芦如往常一样,周身擦了一遍,伸手爱惜地摸了摸穗子,这才交到许杏儿的手中。

    许杏儿见状就没有再追问,到水缸里灌了大半葫芦的水,用一块包布包好,这才放在自己的背筐里。

    “姐,山子哥来了。”桃儿在院子里扬声道。

    “来了。”许杏儿把装着辣萝卜条的坛子放进背筐里,再放进之前买好的小盘子,尝试着背起来试试。

    她平时跑山背的都是山菜或是草药,装满了背筐也没有这么沉,不由被坠得一个趔趄,咬咬牙才站稳了身子。

    许杏儿抬手擦擦额头的汗,小幅度地活动了一下肩背,让自己背着稍微舒服点儿,但还是勒得双肩生疼。

    山子挑帘子进屋,见状已经明白了是怎么回事,快步上前从许杏儿肩上摘下背筐,沉声道:“不是早就说了,让你等我来背坛子么?你才几岁,背这么沉的东西,坠坏了身子骨可怎么好。”

    说着把背筐里的东西都搬出来,掂着分量重的放在自己筐里,最后只剩下些盘子放进许杏儿的背筐里,抬手掂了掂分量,觉得差不多了,这才帮着许杏儿背上道:“行了,走吧!”

    许杏儿有些不好意思,但她还是拗不过山子,争取了半天,只争取到把装了水的葫芦拿到自己这边来,山子却又装上了叶氏给烙好的饼子,两个人就这样背着背筐朝城里走去。

    从兴源村走到城里还是有不近的路程的,不过山子路上没闲着,教许杏儿背一些草药的歌谣,偶尔讲讲老一辈跑山的故事,两个人作伴,倒也不算枯燥。

    饶是这样,两个人到城门的时候,也已经时近正午。

    一路上大多都是山子在说话,路过小溪的时候两个人也过去喝过水,所以许杏儿路上倒也没觉得渴,这会儿走到城门口,才想起自己还背着沉甸甸的大半葫芦水,这才抹了把脸上的汗水,掏出葫芦来喝了几口水。

    “咦,你哪里来的这葫芦?”山子瞧见却有些惊讶地问,“难道是三叔给你的?以前怎么没见你用?”

    “这葫芦有什么特别的么?”许杏儿一脸不明地看向山子,“这是我娘的,平时就在我家墙上挂着,你之前没瞧见过么?”

    山子摇摇头:“我没注意过,这葫芦大多都是参帮的人用的,平时跑山的时候,不是每一天都能在山里找到能喝的水,所以大家都会想办法带水的,用皮子做成的水囊虽然好用,但是保管不好容易招惹虫子甚至其他动物,倒不如这个葫芦的轻便好用,装在里面的水也不会有异味。”

    “原来是这样。”许杏儿寻思了一下,叶家似乎也没听说有谁是跑山的,不知道叶氏到底是哪里弄来的葫芦,想不出便不再多想道,“我也不知道我娘从哪里弄来的,平时跟宝贝似的不让我们碰的,今天也不知怎么了,非让我拿着带水用,我还怕给她弄坏了可怎么好呢!”

    “这种葫芦都是用特制的药水涂抹过的,没那么容易坏掉,你放心用就是了。”山子抬头看看日头,已经快爬到头顶的位置,便拉着许杏儿进了城门,“快到正午了,咱们赶紧去准备卖东西吧。”

    两个人穿街越巷,再次来到之前吃过饭的巷子,虽然还没到每天最热闹的时辰,但是巷子里的铺子和摊子已经都摆开,只等着在城里干活或是办事的人过来吃饭,巷子里飘着各种食物的香气,惹得两个人的肚子都有些咕噜噜作响。

    不过现在还不是吃东西的时候,山子已经提前找吴老三了解过这里的规矩,所以领着杏儿来到路口铺子。

    这个铺子的位置很好,但是却没有招牌,在外头也看不出是卖什么的,只在门框一人高的位置,挂着一大串用红绳编好的铜板,在正午阳光的照射下,光灿灿地耀眼。

    山子在门口的大海碗里放下五文钱,进门跟里面的人行了个礼,说明二人只是来卖辣萝卜条的,然后夹出一小盘萝卜条放在长条案桌上。

    桌后面坐着的是个四十多岁的中年男子,身形偏瘦,穿着身儒衫显得有些斯文,却生着双倒三角的眼睛,看人的时候总是闪着疑似阴森的光,微抬眼皮看向桌上的萝卜条,抬手夹了些尝尝,端起茶碗喝了一口,点点头道:“嗯,去吧,莫要惹是生非。”

    “谢谢您!”山子拉着许杏儿出了铺子,这才解释道,“这片也是有规矩的,在这儿做买卖不管是铺面、摊位还是咱们这样提篮子卖东西的,都要过来打个招呼,交份子钱才行。”

    许杏儿对此倒是并不觉得奇怪,收保护费这种事,古往今来都差不多,只不过古代更明目张胆一些罢了,所以点点头说:“我看那边已经有人在吃饭了,咱们找个地方先装几盘子萝卜条,我提着篮子去卖个试试。”(未完待续)