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第二零五章

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    宴会过后,就是那些官员夫人和富商太太回请,茵茵着实忙了一阵,也对扬州城里的富贵人家有了初步的认识。布政使刘建才的夫人,还是挺不错的人儿,有点唠叨,爱说规劝教育人的话,但她人很本分,有点保守,茵茵初步感觉,她谨慎的有点过头。对陈奎秀修改税制有点抵触,却不是十分反对。她和茵茵说得最多的话题,是孩子。是啊,除了这个,她也没话可说,总不能刚刚认识,就给茵茵诉苦,她男人的一大堆妾室让她头疼吧?

    盐商魏争辉是皇商,魏夫人见茵茵时,刻意把这个暗示给了她。

    “都是王爷的恩典,我家才有眼下的富贵。”魏家,以前也不过是个普通的盐商,自从把女儿送给威王做妾,弄了个皇商的头衔,后来,又当上了江南盐行主事,魏家和其他盐商的距离渐渐拉开,现在,其他盐商只能是望魏家项背兴叹。

    “此言差矣,都是皇上的恩典。王爷也是有了皇上的恩宠,才有能力扶持你们一把的。”哼哼,还想拿威王要挟人,威王再大,能大过皇上?我们是给皇上办差的,管理一方,也是为皇上分忧,尔等跳梁小丑,胆敢挑衅,我们可不客气。

    “是啊。皇上对威王爷,那是恩宠有加。”你们惹不起威王,就不敢惹我魏家。

    “嗯,京城里敢和威王爷比的,没有几家。威王爷之所以几十年皇恩不衰,是他自己做事能把握分寸,不像某些人家,恃宠而骄,忘了自家的本分。那样的人家,这些年来来去去可不少。看着他起高楼,看着他宴宾客,看着他楼塌了。”

    魏夫人不说话,她特别忌讳茵茵最后说的话。这些年魏家把持盐行,下面的那些商人,不得不忍受她家淫威,那些人表面笑脸迎人,背后还不知怎么恨魏家呢,她怎么也能明白这个,盐行人家背后,做梦都想让她家“楼塌了”。

    茵茵见魏夫人根本听不进劝告,心里直叹气:你一个六品皇商,怎么能和副一品的总督碰瓷?到时领着盐行的人乖乖上税倒还罢了,若有异心,捏死你和捏死一个蚂蚁一样容易。威王府,威王府不过换一个亲戚来操纵盐行而已。这亲戚实在太好找了。

    古太太是最坏最阴险的人了,她拐弯抹角地给茵茵讲述陈奎秀和林月娥的故事,表面说她们是知己,暗地里影射他俩之间很暧昧,茵茵把话题岔开了两次,都让她借题发挥,又说了回来。

    “林姑娘本是官宦家的小姐,听说父亲赴任途中,被强人杀了,她当时不堪侮辱,跳了水,没想到竟然给冲到岸边,让人救了,偏偏救人的不是好东西,好言好语请大夫、喂汤药,竟然是想借了她去发财。

    林姑娘身体好转,看到救她的人家为她负债累累,每天债主盈门,心下不忍。她有一手好刺绣,刚开始想靠绣花维持生计,可惜,绣女能挣得多少银子?唉,也是命该如此。那天魏老夫人六十寿诞,请了好些个歌女,偏偏魏老爷都听不惯,有个债主就是魏家的帮闲,挑唆着林姑娘去,还答应了林姑娘,用珠帘遮挡了,不让她出丑。林姑娘这一去就上了贼船。扬州城都知道有这么个女子,弹词歌唱比百灵鸟都好听,诉说的段子都是这天下人闻所未闻的。林姑娘用了三年时间,为救她的那家人还清了债务不说,还给他家重新起了楼房。那家人已经让金钱迷昏了心智,竟然逼着林姑娘继续为他家卖命,还说林姑娘的命是他家的。

    陈大人没来多久,就听说了林姑娘的事儿。这个,哎呀,主要是林姑娘的名气太大了,她虽然不是乐户,但当时官员应酬,没有请到她,都觉得自己失了面子,陈大人当然就知道林姑娘的大名。有陈大人插手,那家人敢不放人?林姑娘请陈大人帮忙,给那家人开起了一个小盐铺,让那家人能稳稳当当衣食无忧地过日子,她则在城外买了一个小院儿,隐居了起来,平时靠着绣花维持生计。”

    “这林姑娘真是能干,你看把你的宴会操持得多么到位,这样的女子可惜了,在烟花丛中打滚过,哪个好人家还要她?再说她现在年近三十,也早错过了婚嫁的好时光……”

    茵茵听得唏嘘不已,心里虽然很是酸楚难忍,还是盘算着,是不是把这林姑娘接进都督府。若这林姑娘不是非陈奎秀不嫁,她就帮着她好好找一门亲事,让她的后半生有个着落。她知道自己上了这古夫人的当,但她听了林姑娘的故事,若无动于衷,那就是冷血,若把林姑娘让陈奎秀收了房,刚好中了古夫人的计,陈奎秀有个卖唱的妾室,到哪儿都说不出口,你总不能到处给人解释,这是个好女子吧?她也知道,不让陈奎秀收房,她会落下一个恶毒好妒的坏名声。反正,这个古夫人,一开始就把她摆到茵茵的对立面了,也不知她和她有多大的仇怨。

    其他官员的夫人,除了守备夫人,是三品诰命,她的男人是积战功提拔上来的,见茵茵时虽然态度恭谦,但还能不卑不亢,觉得自己没必要那么自甘下贱,其他的官员夫人,难免有点谄媚之嫌,茵茵和她们没有多少话说,大家客气了一番,说些街上流行什么衣服首饰之类的话题,就散了。

    转眼就进入了盛夏,最热的时候竟然没有雨水,潮湿加上炎热,把跟随她过来的人都整得惨兮兮的。连最欢实的振宇,也蔫吧了。

    “麻雀最近怎不叫唤了?”振宇现在最是调皮时候,这天和母亲一起吃饭,麻雀过来伺候,他忽然恶作剧道。

    “四少爷,夫人,你看四少爷……”麻雀假装可怜,悄悄用眼睛瞪振宇。

    “娘,这样的天气,还得多久?”

    “还得好久。京城过了立秋,天气就凉下来,有时早上立秋,晚上凉飕飕。这里,立秋之后还得热上一个月。除非秋雨连绵。”

    “哎呀,娘,咱们,咱们还不如回京城了呢。”振宇祈求地看着茵茵。

    “那,你就不能每天跟着爹爹练武功了。”

    振宇的脸马上就跟苦瓜一样,溢满愁绪。

    “我们第一年过来,当然很不贯,后面慢慢就好了。你看,你爹爹就没有热地蔫呼呼的。”

    “嗯,我明年就和爹爹一样,天天有精神。”

    茵茵为了让孩子安心读书写字,特别叮嘱管事,多购买些冰来,孩子房间的冰块,从两大块加到四大块。

    “燕子,让外院的管事,订十万钱的冰,每天送给城外的林姑娘,说是我答谢她帮我操持宴会。”燕子楞了一下,她已经听到关于老爷和林姑娘的闲言碎语了,就是不敢给夫人说,现在夫人竟然关心起这位来,让她很诧异。

    林月娥把茵茵的好意退了回来。

    晚上,茵茵试探陈奎秀,毕竟,她不知道这两人到底算是怎么个关系。

    “老爷,我想把林姑娘接到府里来。”

    “不行!”陈奎秀的脸,一下子就黑了。

    “可她一个女子,孤单单生活在城外,实在让人担心啊。”茵茵看着陈奎秀:你到底什么意思?

    “你能把天下可怜的女子,都接到府里来住吗?”他的意思,竟然只是同情林月娥了?可那次毫不犹豫地请了林月娥帮忙操持宴会,很明显是欣赏她啊,甚至觉得,她在这方面,比茵茵还要能干。

    “你对林姑娘,难道就只有怜悯?”

    见茵茵把话揭开来说,陈奎秀无奈地叹了口气:“我对你的心意,你还不明白?没想到你也不能免俗,竟然把我的好心往歪了的想。”他语气中的委屈,让茵茵心里又甜蜜又酸楚,不被理解,尤其是不被自己的爱人理解,那是多么让人难过、伤心和委屈。

    她伸手拉了拉他放在桌上的手:“不管别人怎么在我跟前说你,我都没把你想歪了。就是你喜欢林姑娘,我也知道,你能发乎情、止于礼。”

    “我——不能。要不是你在我心里,我说不定真能动了娶她的心思,她也是好女子的。有妻若是,夫复何求?”

    “那——”茵茵心酸地想落泪。

    “不不,你比她更好,老天已经够让我幸运了,我不能让两个好女人都伤心。我一开始就没有对她动过那心思的。她和你不一样。”陈奎秀叹口气,“她很可怜,我当时见你,根本没这感觉,我就是欣赏你,却从来没有欣赏她。”

    “她也很行!”

    “我知道,我心里很明白,也许,觉得你是世上最聪慧的女子,她的聪慧我就看不上了吧。”

    茵茵不追究了,不管他对她是怎样的感觉,只要他认清,自己才是最重要的,那就够了。

    “你能不能帮她找个人家,嫁了?”

    “林姑娘不答应,她以前,给我说过,她在家乡订婚了,我派人打听了好久,也没找到她说的那个人。”看来这就不知道是真是假了。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)