第五十九章无端衣衫
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凤鸾闷，抱膝听窗外北风。直到夜深才睡去，梦中也觉得自己忧闷。她不认为自己全对，可自己全错吗？
是个不会讨好别人，不会在任何场合都做得好的人。这样的人，是最普通和最多的一类人。
一觉几梦到天明，凤鸾刻意自己去挑选衣服，面对衣柜内色彩纷繁的衣服时，凤鸾再想一想嫁到郭家的好。
女人都喜欢衣服，凤鸾也为衣服喜欢，可她见到一干暖和的锦袄时，她首先想到的是自己的家人。
想到家人可以安心，凤鸾还是感激郭朴。也许有人在这种时候要说郭朴不好，可郭朴，他的确是凤鸾的金主。
在凤鸾心里，出嫁从夫，而郭朴又不是一个软弱的人，凤鸾以郭朴为主。
昨天被郭朴撵出来，凤鸾先是生气，后来是深思。汪氏和曹氏在凤鸾眼里都有能耐，而凤鸾问自己，虽然她觉得自己也行，可是，郭家未必这么看。
再说话是说说的，真的让凤鸾去管郭家的铺子，让她现在去，她也知道自己不行。所以，能陪伴郭朴，是凤鸾认为自己眼前唯一能做的。
让她在房中吃闲饭，她不肯。而且，她什么也不做，只会给汪氏话柄。想到这里，凤鸾取过桃红刻丝的锦袄，兰枝接过来笑：“穿这件，把什么人都比下去。”
房中有福寿双全的大铜镜，凤鸾换过衣服照一照，镜中人不是纤细似风吹去的人，却是丰腴如雪的一个人。
见到铜镜，凤鸾又宛转一下心思。她从小到大，就听人说郭家如何豪富。直到嫁过来，才亲眼见到。
铜可铸钱，在古代，铜器直接就等于钱。寻常人家里有一面小铜镜，就觉得满意。而郭家这一面镜子，是凤鸾从小到大见过的第一面大铜镜，可以照到大半个身子。
房中的东西，无时无刻不让凤鸾要想到郭朴。她虽然不是贪图享受之人，可谁不爱享受。不嫁给郭朴，现在会是什么境况？
重坐妆台前，对着镜匣梳妆，兰枝送上一枝海棠玉兰相间花纹的金簪子：“戴这个，”再送上缕金雕玉的花钿，凤鸾自己满意地看过，含笑唤兰枝和桂枝跟上去看郭朴。
早饭已罢，汪氏早就出去。从曹氏门前过，见雪梅送打扫的东西出来，她是满脸堆笑：“少夫人，您去看公子？”
“不在？”凤鸾问的是曹氏。雪梅笑眯眯：“夫人一早喊去。”凤鸾心里堵了一下，昨天的事，她自己也想到郭夫人肯定不喜欢自己。
她笑一下，往郭朴房门去。平时推门就进，长平和临安不管做什么，会停下来欠欠身子。今天长平是匆匆过来，低声道：“公子说少夫人不必来。”
凤鸾愣在当地！她随即明白是昨天的事，郭朴还在生气！留恋地看看那一道玉色绣宝马的帘子，凤鸾难掩失望，黯然往回走。
兰枝和桂枝在外面听到也是愕然，跟上凤鸾走到房中，兰枝忿忿：“这是怎么了？”桂枝不解：“怎么就撇下咱们？一碗水端得太不平。”
“原本就不平，汪家和曹家都有钱。”凤鸾越听越难过，把自己心里一直想说的话说了出来。兰枝和桂枝闭嘴，在她们心里也是这样想。
外面传来七巧的说话声：“五巧，少夫人让我回来对你说，今天不下雪，把箱子里的衣服晒一晒，那几件子少夫人最心爱的，从家里带来的，你知道。”
七巧是无心的话，听到凤鸾主仆耳朵里更为刺心。凤鸾往外面看，梅花映着晴光，虽有北风下几分摇曳，更添光彩。
她愤然而起：“天气好，我出去逛逛。”兰枝和桂枝打起精神：“都说有园子，从没有去过。”这房中本来有郭家的两个丫头，只管收拾不多闲话。见到这样笑一笑，跟上一个去指路。
郭家是大宅院里单个有小院子，各处都有花草香径，通往宅院中的园子。园子不大，这城本来就不大。
不过几步走动，就可以把园子看光，不过太湖石假山，十数株树的梅花林子还有。凤鸾见到花，就想到摘去给郭朴看，再嘟嘴，不让自己去，那就自己赏玩。
郭朴隔上几天由褚敬斋医治，这是一个痛苦的过程。褚敬斋拿着医盒走出来，长平和临安就赶快为郭朴换痛汗湿透的衣服，他喘一喘气问：“凤鸾在作什么？”
有意冷一冷凤鸾的郭朴，还是有些想她。汪氏不能陪他，曹氏郭朴总觉得透着奇怪。只有凤鸾，让他想一想。
他原本一腔情意在卢小姐身上，被退婚内心深恨。恨到无处恨时，恨自己不能起来。人是感情动物，总要想上一个人。现在他可以正大光明想的，只有凤鸾。
临安拿着热巾帛正为他擦汗，道：“在园子里玩呢。”郭朴刚要说让她摘花来看，又一想算了，停上几天再喊她。
凤鸾在园子里玩了半天，一头汗水地回来用午饭，午饭过后和丫头一处做针指，想想对兰枝道：“不让我去，你去问一问，晚饭要不要我做。”
兰枝过去让长平传话进来，郭朴冷笑，要不要她做？这话问得真好。她难道不知道自己生气，女人三从四德，她理当去做好送来，哪怕自己不吃也要送来。
郭大公子，更加的生气。
接连三天，凤鸾闷坐房中。并没有亏待她，也没有人对她说什么，她自己总是闷闷的。园子再逛，也没有精神。独坐房中总是忧愁，兰枝劝她还是出去走走。
长平偶然走过，见梅花下面的河边儿上蹲着周氏少夫人。他悄步过去看看，见凤鸾手里拿着簪子，一个人在地上划来划去，很是无聊。
长平回来告诉郭朴：“少夫人不怕掉河里去。”郭朴不想听：“家里这么多人，掉进去不会捞。”长平要出去，郭朴喊住他：“外面北风如何？”
“河里结的碎冰，不过掉个人下去还是会掉到水里。”长平很是会意，郭朴想说一句什么，又还是道：“不管她，掉进去最多看医生。”
长平忍住笑说是，郭朴喊他：“取架子上兵书念给我听。”病人最闷，郭朴以前就用这种方法来解闷。
听了一会儿，郭朴有些烦，他对长平道：“你还是去看看，免得真的掉河里。”长平放下书出去找，见凤鸾已经不在。
回来时无意去问了一下，这是长平当小厮的机灵，免得郭朴又问凤鸾他回答不上来。凤鸾房中的两个丫头愣了：“和兰枝、桂枝才出去，说是外面玩。”
长平不动声色：“我知道了。”又自己沿着府中找了一圈，郭家就两个门，一个正门，一个偏门比正门大，好运货物进来存放。
偏门上的婆子道：“说出去有事。”长平骂她：“怎么不来回话？”婆子还要分辨：“那不是少夫人。”
长平恨得真想给她两记巴掌，怕耽误事才没有理会。喊上两个家人：“去周家看看，赶快请回来。”
又怕家人们知道凤鸾私下出去，长平掩饰道：“公子说早接回来。”好在郭家的家人是铺子里宅子里到处有差使，要是别人家里单独安排的跟出门的人，肯定会奇怪，怎么自己不知道，少夫人已经出门。
心急火燎地安排好，长平三步奔做两步走来见郭朴。临安吓了一跳：“出了什么事？”长平顾不上理他，一打帘子来见郭朴。
郭朴大怒：“带上绳子，捆回来！”居然敢自己出去。长平和临安劝了几句，郭朴气得骂他们：“快去！”
忙乱了一会，去周家的人已经回来：“周家的人也奇怪，说少夫人没回去。”郭朴大吃一惊，转而又担心：“快去看看掉水里没有，蠢奴才，快去家里到处看看。”他惊魂未定：“去看看井里水里！”
整个郭家都忙活起来，长平不顾风冷水寒，带着人破开冰在水里打捞一遍也没有。郭朴已经冷静下来，喊临安：“不要惊动人，你去见邱大人，请他城门里问一问，有没有这样的人出去。再去毛家看看那个小子还在不在。”
临安听着这话惊心，他很是诧异：“我看不会。”郭朴暴躁起来：“快去！”临安被喝骂，飞跑而去。
直到晚上，也没有找到。郭家的人全被惊动，郭老爷子和郭夫人夫妻坐在郭朴房里，汪氏不无得意地道：“再怎么样，不能出去不说一声。”
曹氏冷冷道：“总有原因。”
郭朴不无后悔，他一个下午回想凤鸾，年纪还小，又在家里关着长大，何必和她计较！眼看着灯掌上来，郭朴灰心丧气：“让去周家候的人回来，”他双目茫然地看着帐顶：“告诉周家不要着急，会找回来的。”
郭夫人心疼儿子，她又气又急：“找回来决不客气。”郭朴心中的沮丧，非比别人可比。他想了又想，凤鸾没有不好，很是单纯。
自己想要人陪，凤鸾不说是最好的，可她是自愿嫁过来，她去了哪里？过去受丈夫冷落去投河上吊的，不在少数。
郭朴后悔莫及，喊她过来骂一顿也行，何必冷落她。凤鸾留在家里，就是让她陪伴自己，不让她陪，她肯定想不开。
他面上着急，汪氏心中一动醋意横生，难道对周家的真有情意？汪氏已经打听过，周凤鸾成亲前就见过郭朴不少次，至于为钱成亲，汪氏没有放在心上，反正她们三个人来，全和钱有关。
因为是为着钱，汪氏才一开始就要找一个人下手，她原本不是对着凤鸾，是针对这两个人中任意的一个。
赶走一个是一个！
曹氏是真正担心，凤鸾独自跑了，可周家还在这里。她对着床上的郭朴痛恨，曹家的人就是这样对曹氏说，你要为家里想一想。
为曹家想什么！曹氏不明白！打官司输就输吧，自从有了那件事，曹氏觉得这个家与自己无关。
郭朴本来就饮食少，今天直到现在没吃什么，郭夫人亲自喂给他，才吃了两勺，外面有人匆匆来的脚步声，郭朴立即不吃了，眼睛从铜镜中往外面看。
“少夫人找到了，现在周家。”家人说过，郭夫人骂道：“带回来！”郭朴阻止：“不，母亲，”他明显是松了一口气，问家人：“好不好？”
家人傻乎乎：“我半个时辰往周家去一回，在门口听说回来就赶快回家来告诉。”郭朴也想骂他，怎么不去看看。
把心重新提起来，郭朴喊长平：“你去看，让她不要怕，我不生气，让她，”想上一想道：“在家里呆一天，明天回来也可以。”
郭夫人原本生气，现在微微一笑，郭朴见到，随着笑笑：“母亲，让人把凤鸾的铺盖和梳头东西送去，让人去哄哄她。”
“我自己去，”郭夫人笑起来，把手中的勺子送到郭朴唇边：“你放心，我不会吓她。”房中所有的人都听得很清楚，郭朴吃下去后道：“对她说我这两天想一个人呆着，所以”
郭老爷子和郭有银也笑容满面，看在汪氏眼中，她很是不忿。
郭夫人出来，汪氏和曹氏各回房中。就是七巧也不忿，她是刚才站在房中探视的一堆人身后听到，对汪氏道：“少夫人天天辛苦，周家里只在房里陪上两天就这样，以后咱们挣多少，只怕是她的。”
这个问题汪氏早就想过，她挑起眉梢抚着手炉，露出另有心思的笑容。
曹氏在房中纳闷：“她去了哪里半天，公子让衙门里的人满城找她，她在哪里呆着？”腊梅小声道：“难道是私情？”
“这话不能说，”曹氏不愿意这样说凤鸾，而且这句话，勾起她心中的隐痛。
此时周家灯火通明，凤鸾坐在灯下正和父母亲在说话，她手中是几块夏天的布料，不是绢就是纱，夏天的单衣料子，不说太薄可见人肌肤，也可以透光。
“就是这样子的灯笼，”凤鸾手里拿着笔在画，周士元哈哈大笑：“凤鸾真是个聪明孩子，你怎么想到？”
凤鸾不好意思说是偷听到汪氏说的，她只抿着嘴一笑，又往外面看问兰枝：“有人来就告诉我？”
兰枝守在厅口，用心瞪着大门，来安在大门上心花怒放，兰枝虽然瞪得不是他，他接受到兰枝的眼光，还是很喜欢。
在梅花下面画地解闷的凤鸾，忽然想到汪氏的话。夏天的布料可以做灯笼，当然汪氏说的是那些明年不好再卖出去的，不是指可以储藏待高价的布。
凤鸾家里，也是有这些的。她急急跑出来，在周家不大的库房里和周忠呆到晚上。划灯笼样子，又想新的灯笼样子，直到周忠提醒她：“姑奶奶，可以回去了。”凤鸾这才想到自己半天不在家，她无处可奔，肯定先回自己的家。
回来的路上凤鸾担心得快要流冷汗，可是她还是要先回家去看看，她担心郭朴对家人怎么了。周士元不知道凤鸾怎么了，他要先问，凤鸾要先说，周士元听入了迷，把女儿夸奖过，按捺不住地问道：“在郭家受了什么委屈？”
凤鸾不自在扭一扭身子，担心地往外面又看一眼。这担心她以为掩饰得很好，被父母亲看在眼里。
大门被拍响，周家就这么大，来安没好气地回话：“哪个！”灯烛下的凤鸾身子一跳，顾氏要落泪：“这是怎么了？”
“郭夫人来了，”兰枝看清雪地里的人以后，一溜小跑进来慌张地说着。凤鸾站起来就到处看，那样子分明在找躲的地方。
周士元和顾氏一起落泪，对凤鸾道：“你进房里，我来和他们说。”
郭夫人进来，遇到的是顾氏恼怒憎恨地泪眼，和周士元混杂着怒气、不满，自怨的眼神。
“夫人，我们在外面行走，不该说这样的话。”周士元已经可以行走，他站起来接郭夫人，原本想心平气和说话，一开口全是怒气：“我求您，让我为凤鸾赎身，这银子多加一分利，我慢慢地归还。”
郭夫人很是不悦，但她没有表现出来，她和颜悦色在房中扫视过：“凤鸾呢？”顾氏哭天抹泪：“你们怎么对我女儿？”
“让凤鸾出来见我，”郭夫人倒是能稳得住，周士元不接她的话，恳求地看着她：“夫人，”他双手交握，跪了下来。
顾氏惊呼一声明白，也跪到丈夫身后，郭夫人生气了！她回身见送凤鸾铺盖和梳头匣子的人进来，手指着这些道：“你们自己看，我儿子让我来安慰凤鸾，我亲自过来你们对我说这些！”
凤鸾在房中屏气凝神听着外面的话，郭夫人道：“这是凤鸾的铺盖，这是她的梳头东西，这全是朴哥让送来的，朴哥说让她不要怕，朴哥没有生她的气，让她在家里过一夜明天回家去。”
郭夫人重重哼一声：“东西送到，我话也带到，本来我想安慰她几句，现在不必！我们走！”
“母亲，”凤鸾从房中出来，她没有大的心计，听到这些话在房中呆不住，她匆匆奔出，带着急切问郭夫人：“真的没有生气？”
她面上的焦急，让郭夫人想到儿子面上的担心，郭夫人有了笑容：“他的话是这样，等我回去把你父母的话带到，他会怎么想，我就不知道了。”
郭夫人加重语气提醒周家的三个人：“过河拆桥，不太好。”转身又要走，凤鸾又开了口：“我，我和您回去。”
外面只有一辆车，郭夫人和凤鸾坐在一处。郭夫人不说话，凤鸾也不说话。借着车外偶有的街上灯光，郭夫人把凤鸾重新打量。
是个娇美的姑娘，是个秀气的姑娘，郭夫人让人相看过，凤鸾不是瘦得风一吹就倒的身子，她能生孩子。
郭夫人心中酸痛，凤鸾能生，也得儿子能好才行。可是现在明显的一件事，郭朴喜欢上了凤鸾。
在古人父母的眼中，这就是喜欢了。凤鸾在百般担心郭夫人心中不悦时，郭夫人浅浅一笑，这姑娘也有讨人喜欢的地方。
不过郭夫人不想理她，凤鸾把一家人都要吓出病，她还是冷冷淡淡地坐着。车到郭家门口几步处，凤鸾才小声开了口：“母亲，”
她嗫嚅道：“我父亲和母亲说的话，请您别对公子说。”郭夫人心想你还知道不能气病人，她淡淡道：“是吗？”
“要是说了，他会生气，会生气的。”凤鸾声音越来越低，她拿不出好的话来让郭夫人不说。车停下来，外面有人请她们下轿。
郭夫人雪地里站定，凤鸾重重跪下来，仰起的面庞上有了泪，好似晶莹雪花中的一点：“请您别说，求您了。”
“好吧，我答应你，不过你也得答应我以后不能这样，”郭夫人适时地把握这个分寸，对凤鸾还是漫不经心：“你放心，你好了，我不会亏待你。”
说过郭夫人就离开，凤鸾慢慢站起来，对着郭家的大门轻叹一口气，这大门好似野兽张开大口，郭朴真的不生气？
他叫郭朴，为什么叫这个名字？就像凤鸾，是凤凰的意思，郭朴，是什么意思？凤鸾总是在不该有的时候，冒出奇怪的想法来。
“跟我来，”走开几步的郭夫人回身喊她，凤鸾答应着小跑过来。郭夫人好笑，这真是个孩子：“你慢些，小心滑倒！”
带凤鸾到郭朴房外，凤鸾还是担心：“真的不生气，母亲，要不您先进去说一说，我再进去。”郭夫人进来，对郭朴笑：“那孩子气的人，在外面怕你生气。”
郭朴也笑，提着声音喊一声：“凤鸾。”凤鸾大喜，为什么大喜，她自己不知道，反正她听到这喊声，就奔进来：“在呢。”
到了郭朴床前，郭朴满面笑容：“你去了哪里？”凤鸾从袖子里取出一包子蜜饯点心，难为情地道：“你不喜欢，我给你买这个去了，路比较远。”
喜欢跑这远路的，是桂枝。凤鸾机灵地想到要有个借口，以她这孩子气的人，只能想到这种方法。
郭夫人笑容可掬：“你这个孩子，让人担心。”郭朴笑得也很开心，不过他只看凤鸾：“吃了晚饭没有。”
凤鸾啊地一声，郭朴责备道：“我就知道。”凤鸾笑眯眯：“你吃了没有？”郭朴道：“被你气得还敢吃饭！”
郭夫人悄悄地退出去，在房口回头看一看正在分辨的凤鸾，就是一笑。
夜深人静的时候，郭朴喊凤鸾过来问她：“生我气了？”凤鸾梳洗过，面颊红扑扑，披着锦袄缩着双手噘嘴：“是你生我的气，就是因为我不喊她。”
“她比你大，”郭朴很是耐心，凤鸾不在的这一个下午，他不能不想到再找一个凤鸾，不太容易。他甚至偏心地想到汪氏虽然能干，找一个能干的管事并不难。
郭朴思前想后，决定以后多哄着凤鸾。
凤鸾更噘嘴：“比我大也不能这么喊，她就是不喊，人家也知道她最大。”郭朴好笑：“并没有分出大小，你们的衣服首饰月银，都是一样的。”
说到这里猛然想起，汪氏和曹氏管铺子是另有月银，凤鸾没有，因为这是管事的一份。而且管铺子的人，年底另有分红。当然，凤鸾也不会有。
凤鸾行不行？一开始不行，未必以后就不行。郭朴去打仗，他一开始行吗？也是慢慢学的。他公平公正地想一想，凤鸾就算现在不如汪氏，真的放到铺子里去，也可以当一份差使。现在她陪自己不能去，凤鸾就少了这一份。
郭朴决定公平，他不明说自己想到的原因，对凤鸾道：“你钱不够用，我每个月另外给你一份。”凤鸾猛地抬起头，眼神很是清澈：“不，我不是为钱，我家里没有钱，人人都知道。”
“那是为什么？”在郭朴看来，还是为这个。现在不为这些生气，以后也会想到这些。凤鸾的回答又是一样，她小嘴儿本来就噘着，现在慢慢地还要噘，郭朴出神地看着这嫣红的唇瓣，在心里猜测着还能噘多高？
这噘高的小嘴不能再高时，凤鸾才不情愿地开了口，像是她心底的话，她并不太情愿说出来：“那一个和曹氏家里都有钱，都能干，我什么也不会，只能陪你，不让我陪，我还作什么。”
这话实在朴实无华，郭朴满意地吁一口气：“凤鸾，陪我最大。”他自己到此时才明白过来，其实陪他的人最大。
因为要陪郭朴，又要让郭朴不烦的人，其实不太好找。周凤鸾在成亲前和郭朴的几次谈话，让他们之间没有疏远和陌生感。
以前郭朴不觉得，他以为花钱就可以弄来一个。母亲的丫头一天来看几回，打的什么主意，郭朴很清楚。
虽然他病了，可郭家的人把他惯得不行。今天郭将军总算明白，他想想曹氏来陪，让她来肯定会来，可是自己不会觉得舒服。
凤鸾倒很实在：“我知道那一个才辛苦，我只能陪你在房里说说话，我不如她。”郭朴微笑，他心里也一直认为在外面的人才辛苦，因为他是个男人，他认为在外面打拼的人辛苦。
可今天，郭朴的心思有所改变。刚改变就想到几句旧话，那是别人对虞临栖背后的看法，说虞大少和郭大人就知道巴结上司，别的什么也不会。
这是初到军中和虞临栖交上朋友，别人背后的看法。到现在，虞大公子依然是如此，郭大少浴血奋战过，让别人对他的看法改观不少。
当然虞临栖不在乎，他天生认为自己是当官的，该走过场的地方只走过场。
汪氏的才能渐显露出来，虽然还没有露出峥嵘，不过郭朴再平衡一下，他还是认为汪氏比较辛苦，当然凤鸾也重要。
这就好像别人家里当太太的操持家务，而姨太太成天陪着玩，不能抹去操持人的功劳。郭朴哑然失笑，难怪凤鸾有这想法，难怪她会乱想分出大小。
郭朴安慰凤鸾：“她们辛苦，你也辛苦，以后不要再乱跑，把我担心得不行。”当然他此时想不起来他初听到凤鸾离家时，他是大怒：“拿绳子捆回来。”
凤鸾掀一掀眼皮子瞅他，两个人目光碰上，凤鸾笑嘻嘻，郭朴有笑容。铜镜还在一旁，映出镜中人一个是红颜一个是枯骨。郭朴对着凤鸾的笑容格外珍惜，当然他心里还有凤鸾是讨好自己未必是真心的想法，可他很是在乎。
北风断断续续起来，长平手捧着凤鸾的晚饭过来。五巧的面庞在黑暗中一闪而过，长平装着没有看到。
五巧到房里去，她只在装着房门上站一站，看过动静就赶快进去：“一直在公子房里不出来，没见公子发脾气，只见长平拿食盒过去。”
要是生气，不会是这样的动静，难道拿汤菜泼周凤鸾？
汪氏银牙咬了又咬，她觉得十足地偏心。嫁出门的人回家居然不打一声招呼，也没有人追究。汪氏愤愤：“以后我也这样。”
“她到底去了哪里？”两个丫头还是这样的疑问。五巧是黑中带彩的眼珠子，七巧是转来转去的眼珠子，不一样的神采中，有着一样的一句话，而汪氏完全看得明白。
周凤鸾一定是见男人去了！这是她们主仆的一致想法。
青春年少，这不是四个字一闪而过。桃花深深，杏花浓艳，李花闪俏，种种悸动种种绮思郭朴为什么要让三个人签卖身契，而汪氏肯签，曹家逼着曹氏答应，凤鸾是稀里糊涂另有原因答应。
因为青春年少！春心一动，无法收拾！
汪氏手驻着腮，出神地看着床边几上跳动的烛火，是一团滚烫的火热，虽然不在手中。
那烛火映在墙上才是红晕，而烛火中，是一团黄色，淡黄鹅黄明黄，反正是黄色让人心中无端要跳，有小兔子要蹿的那种颜色。
烛火中出现汪氏的一个远房姐妹，她生得风流宛转，有一把子小细腰，汪氏最后一次见她，是她被沉了猪笼。
未出嫁的姑娘，被人逮到，最后是这样的结局！在那种时候，汪氏就发现什么人都依靠不住，只有银子最可靠。
远房姐妹嘶声力竭被拖走，乌黑的长发原本油光水亮，拖在地上好似一块擦地布，肮脏又湿重。
那个男人逃走，他跳窗而逃，只留下一个精光的脊背，这脊背坐实远房姐妹的罪名，而在她最后的那一刻，这个男人也没有踪影，他逃走了，把家人全都抛下。当然抛下的，还有曾在桃花深处的爱情。
汪氏不屑地一笑，或许他又去南方寻找温暖的桃花深处了。好端端的想到这件事，是汪氏对周凤鸾实在不忿。
洞房那天的陷害，汪氏没有针对周凤鸾，七巧如果不被凤鸾发现，会在曹氏房中也弄上一下，这就不是财宝而是别的。
害人是不是，汪氏冷笑，生意场中从来人吃人。汪金贵姑娘打算到郭家时，就把郭家这些钱全看在自己眼里，不容别人分享。
而今天，曹氏未去，又多了一个周凤鸾，汪氏原本没有把凤鸾放在眼里，能干的人才能站住脚。
今天的事，让汪氏心中添上一笔，她用心管家，凤鸾陪着郭朴指着郭朴要东要西，哼，她也配！
重阳菊花的绫被旁，床沿上一左一右坐着五巧和七巧，她们目不转睛看着汪氏，汪氏收回心神，反倒扑哧一笑：“看我作什么，睡觉去吧。”
五巧和七巧对这反常样子陪笑，悄悄往外面指一指：“她们全睡了，没有人偷听。”郭家真是不相信人，一个房里放两个丫头，夜里还要跟一个，让人白天晚上说话都不自在。
“你们也睡去，明天”汪氏放低声音作一个手势，五巧和七巧全都明白，两个人恍然大悟，露出笑容嘻嘻而去，这样，才是一直跟着长大的汪金贵姑娘，她不会是个没有主意的人。
汪家好几房，不说人才备出，也是争的人备出，汪金贵能脱颖而出，不是白活着的。
大的烛火熄灭，只有小的静静伫立。第二天汪氏起来得早，她去见郭夫人。郭夫人廊下见四个丫头侍立，汪氏带笑满面春风，她来到郭家一直这样：“妹妹们早。”
梅香等人正容：“不敢当少夫人这样称呼，夫人没有起来，这里冷，请少夫人到我们房里等一等。”
殷勤，总还有些好处，梅香等人对三位少夫人一概不喜欢，不过也不得罪汪氏。竹香来领汪氏去，汪氏摇着双手，低声道：“我还是在这里等，我昨天想了一夜，周氏妹妹的事弄得大家都辛苦，一会请母亲一一赏钱，哪些人赏多少，我正在心里算，怕走动全不记得。”
她是走着来的，现在怕走一走就脑子混乱。偏偏这几个人全听进去，汪氏见她们凑过来一凑，故意再道：“下水里捞的人辛苦，就是妹妹们跟着母亲跑来跑去，也是最辛苦的。”
兰香嘴唇放出一朵冷笑：“这有什么，权当洗池子。”汪氏要的就是这句话，再踌躇不前，悄笑道：“也是，周氏妹妹不打招呼就走，真是孩子脾气。或许，不应该为她这事再说什么。”
“不必说。”梅香只有这一句，汪氏陪笑：“是，不过昨天真让人担心，她去了哪里？”梅香等人脸色都不好看，一个女人乱跑，和她不对的人要中伤，会怎么去想？
去见男人！这句话几乎在四个丫头面上一闪而过，汪氏心中喜形于色，这个不能怪自己，要怪周凤鸾无事乱跑。
不过，她到底去了哪里？汪氏深深在心里想，只要事情办成，她昨天去哪里已经不重要。说了一会话，郭夫人房中有声音，她们才各自停下。
汪氏和郭夫人天天去铺子里，今天梅香没有心中不满，认为汪氏太过巴结，她在为另外一件事烦心。
人烦的时候会怎么样？凤鸾被郭朴冷落，她跑出去散心，梅花下面散心能想到家里生意，算是她脑子想得漫天飞舞。
梅香也不例外，心一烦就觉得闷，闷就出去散心。她往外面来，遇到汪氏的丫头七巧，汪氏是客气的，七巧也是客气的，七巧喊她：“姐姐哪里去！”
“我走一走，”梅香这样说过，七巧热热络络过来：“我来了这么久，许多路不熟，无事正要认一认路，姐姐要散心，正好带上我。”
烦闷的人，也有愿意人陪着说话的人，梅香和七巧在家里闲闲的逛起来，说街上的衣服，这个年如何过。
走到唯一的偏门外，七巧哎呀一声扶着梅香笑，半边身子压过来，梅香只能扶住，七巧笑得半弯了腰手放入裙边内：“我的鞋子又掉了。”
雪地泥泞吸落鞋子，梅香也遇到过，她被逗笑，扶着七巧道：“你快穿上。”偏门比大门要大，她们在偏门往里一点，看不到外面，但在七巧笑语过，却听到一个男人声音：“请问这是郭家？”
守门的婆子从门房里出来：“你找哪位？”
“我找周氏少夫人，麻烦妈妈为我传个话。”男人含糊不清的说着，却连门内的梅香都听得清楚。七巧瞪大眼，手中提着鞋，往外面伸头去听，显然心思被系住。她这个样子，引得梅香也跟着去听。
昨天家里打捞淘井，是打墙加动土，没有人不知道。无端猜测以后出现的一个男人，一下子吸引住别人。
守门婆子不打往郭朴床上去的主意，她没有深重的猜测凤鸾的心，但她也露出怀疑的神色：“你是周家哪位？”
周氏少夫人是独女，无兄无弟，怎么会有一个男人来找她。到这个时候，婆子心中一闪，也想到昨天周氏少夫人不告而别。当然后来，她又回来了。
这个男人是谁？
他开始慌乱起来，开始手足无措起来。是冬天，他戴着翻毛的大帽子，盖住半张面庞，支支吾吾道：“我是，我是她家里的”外面临街，不太热闹的街上走来一个人，大声道：“毛少掌柜的，你在这里做什么？”
“我，我有事，”被称叫毛少掌柜的人，一溜烟走了。守门的婆子嘴里喃喃地骂两句，又去门房里烘暖。
七巧嘴张得多大，舌头伸得多长，对梅香装着迸出来的话：“这是周氏少夫人的什么人！”梅香面色快要铁青，见有人来，把七巧拖走，才咬牙骂道：“这是她以前的婆家！”
“啊？她以前嫁过人？”七巧机灵地这样误会一句，梅香恨恨道：“周家倒霉，毛家退了亲，不过那毛少掌柜，和她有旧情。”
七巧愣愣地道：“你怎么知道！”梅香后悔失言，她是无事打听出来的。都在一个城里，打听很方便，不仅她去打听过，郭朴订亲周家时，郭家上下亲戚全打听过。周家，是个什么样的人！
不用怎么费心打听，就能全知道。“这一个是有情人，”七巧故意道：“居然来看她。”梅香恼怒道：“他太大胆！要不是有人把他认出来，哼，这城里的人当然有认识他的。”
七巧再装着惊奇，听梅香话匣子打开，止不住地说下去：“毛家退过亲，没几天就给他找了一门老亲，城外的一个泼妇，很会骂人，去周家骂过。”
“啊！”七巧再次张一张嘴，补充道：“去骂周氏少夫人？”她装着再不能忍，小声地道：“这样的人，怎么公子还要！这名声，啧啧，好好的，毛少掌柜的老婆，为什么要骂她，肯定有什么！”
梅香手中帕子几乎拧断，眼底全是狂怒。七巧再扇一次火：“这话，咱们回不回。周氏少夫人昨天的事，我看公子很疼爱她，就是我们夫人风里来雨里去，姐姐看得清楚，也不如周氏少夫人。咦，真是奇怪，公子这样疼爱她，她要出门不过是回家，就在这城里，这还怕公子不答应不成！昨天私下里去，到底去见什么人！”
七巧不说去哪里，她说去见什么人！梅香指甲掐在自己手心里，冷笑道：“怎么不回！你我都听到！”
“可是我怕，姐姐你知道，我是个丫头，”七巧胆怯地说过，梅香不管不顾地道：“我听到什么都要回夫人，晚上我来回，夫人喊你问，你要实话实说！”她可比寒冰的眸子瞪着七巧：“你不要说假话！”
空穴来风，由此而起。一个来找凤鸾又支支吾吾的男人，一个把这个男人是谁喊出来的人恰好路过。
凤鸾这时候在房里，对着桌子上十两银子看呀看。问兰枝：“好好的，给我十两银子是什么？”她很是不解，招手让兰枝过来低笑：“难道是奖赏我昨天不告而别？”
昨天的事情，凤鸾很是得意。这不，把汪氏利用了，让她白白为自己出一回主意。凤鸾对汪氏的厌恶感消失不少，甚至盼着晚上她回家来，好好再听她谈生意经。
兰枝笑个不停：“有银子给还不好，少夫人，您不是正缺银子。”凤鸾嘟起嘴，可不是，昨天和周忠说生意上的事，周忠说铺子里缺银子。
世上生意人，有一多半都觉得自己缺银子，何况是周家这样的小商人。水红色帕子裹着这雪白的一锭银子，凤鸾笑逐颜开给兰枝，见没有别人，使个眼色：“送回家去。”
兰枝笑盈盈：“知道了。”主仆都抿着嘴笑，没有想到外面大门上，上演这一出。凤鸾喜滋滋到郭朴房中道谢，郭朴见她喜上眉梢，也觉得十两银子花得太值，要是十两银子能买到凤鸾这样喜欢，一天给她一回也行。
“只给我的吗？”凤鸾虽然喜欢，汪氏还是梗在她心里，她没有善良到傻瓜，她只是心里不稳当要问个明白，见郭朴点头，凤鸾更不安心：“我不信，也给她们吧，不然呀，”她拖长了音：“别人要说你是偏心人。”
郭朴看着凤鸾这样子，心情很是不错：“只给你一个人，不给她们。”凤鸾摇头，把头上的一枚点翠金缕丝的步摇弄得直响，道：“我想，一定是人人都有，你为哄我喜欢，才说只给我一个人的。”
“我为什么要哄你喜欢？”郭朴逗她，凤鸾噎住，再颦眉想着，展颜一笑：“我也哄你喜欢呢。”
郭朴微笑：“是吗？我怎么不知道。”凤鸾竭力表白自己：“我每天都花心思想你喜欢，我”
“那你对我说，你昨天去了哪里呆上一天，我就喜欢了。”凤鸾昨天一定不说，郭朴也不好追问，他心里有不敢再追问的想法，倒是难得的一回。
凤鸾闭嘴，表示自己不说，再张开嫣红的小嘴，只是笑嘻嘻：“以后别给了，我在这里又不缺钱。”那眼珠子乌溜溜盯着郭朴，口是心非地其实在想，以后几时还给？
她昨天陪郭朴睡在房中，想自己太笨。郭家是大生意人，以前听说家人都会盘生意，既然嫁到这里，不当内奸，随便听一听，有可用的赚些钱，这样多好。
冲着这个原因，凤鸾决定今天晚上对汪氏客气一些，好从她嘴里掏些有用的话出来。她坐在郭朴身边，两只手掌按着床沿，两条腿在裙子里晃悠，看上去是裙子在晃悠。
郭朴笑话她，这个小拜金女：“给钱就这么喜欢？”凤鸾不吃这句话，笑眯眯回他：“不是，我想肯定人人都有，你不说，只哄我一个傻瓜。”
“你这个傻瓜，还真的像傻瓜。”郭朴要笑，只哄她一个人，为什么要哄你？难道因为你昨天赌气跑得找不到。
凤鸾的绣花鸟裙子晃了好一会儿，她才歪着脑袋告诉郭朴：“我昨天，呃，就是出去给你买东西，没有乱跑。”
郭朴相信她，打心里很是相信她。将军临敌对战，直觉是取胜的一部分，其实他相信的是凤鸾没有对不起自己。郭朴含笑：“以后不许乱跑，再跑就打了。”
“嗯，”凤鸾点一点头，认真看看郭朴，他还是那么瘦，还是那么不中看，可是他给凤鸾信任感，也有安全感，当然这安全感，很大一部分与钱有关。
凤鸾唇角微弯，她想到新婚不久，被郭朴吓得不行，以为他爱打人那一种。今天，发现他好似纸老虎，应该只是会吓人那种。
郭朴莞尔，凤鸾乐得好似孩子：“笑什么？”凤鸾跳下床，好好地可以站，她跳了下来，身子冲劲往前去了一步，郭朴急道：“你，好好走！”
“先生来了，我先出去，”凤鸾见到褚敬斋在帘子处，她回眸一笑：“我就来。”她出去，褚敬斋咧着嘴进来，郭朴道：“先生这么开心？打算去考功名？”
褚敬斋劝郭朴安心养病，郭朴也开导褚敬斋再考功名。褚敬斋再咧嘴：“我为大人喜欢，大人，这是冬天，不是春天。”
“你才动春心，”郭朴完全听得懂回敬他，褚敬斋嘿嘿：“大人，你现在身子是不能动，不过假以时日，生几个孩子还是行的。”
不知道为什么，郭朴直觉上也相信他，才对过凤鸾笑靥心情不错，郭朴心情依然很好：“我要是生不了孩子，一定砸你的招牌。”
“生孩子还是行的，”褚敬斋从来舌头毒，他把药碗放下开始倒药：“不过人起不起得来，我就不知道。”
郭朴嘿嘿笑：“那怎么生孩子？”褚敬斋笑得神秘：“这个嘛，您自己去想。”郭朴又要骂他，见药碗送到唇边，药勺过来，才忍住没骂。
喝过药，褚敬斋和郭朴谈天说地，在说街上的谣言：“我天天去看邸抄，说秦王殿下出了省城，难怪真的要来看大人您？”
“我区区五品，在邱大人面前也罢，秦王殿下当我是谁？”郭朴说过，自己好笑，昨天让邱大人帮着找凤鸾，他跑来抱怨一通，陈年的牢骚，说自己数年不升官，让他听到自己说他官小，他指不定又要难过。
褚敬斋是认真的，他外面找来一枝子笔，拿上一张纸画给郭朴看：“这里是省城，殿下由这里去杭城，应该往这里去，可昨天他在这里，这不，只能往这里来。往这里来能看谁，只有你这卧病的郭大人。”
“哼。”郭朴这样回他，带着不想再说的意思。褚敬斋还要说，郭朴不能动，他病中常悲哀的就是自己躲不了的太多，又不能撵他，和昨天邱大人一样，让人烦恼，却不能撵不能走。
褚敬斋笑得别有用心：“郭大人，你虽然是五品官，却是廖大帅的弟子，秦王殿下和廖大帅私交不错，可能是廖大帅有什么书信和东西，托殿下带来。”
“大帅在边关！”郭朴又气又笑，这个人猜得也不远，不过他还是否认：“殿下也不是信使！”听起来，秦王活似大帅呼喝使唤的人。
有疑惑在心的褚敬斋不放松，他要从郭朴嘴里挖出一些什么，虽然他不能动，不过他自己总知道一些事情：“大帅在边关，大帅夫人带东西来也不一定。”
郭朴骂他：“出去！我不和你说话。”褚敬斋嘿嘿嘿：“几时想说，一定找我。”收拾药碗的褚敬斋临走又叮嘱：“要是殿下来，千万让我见见。”他笑得坏坏的：“我攀上秦王，从此不用再听大人的功名论。”
他边说边走，一头撞在进来的长平身上。两个人都哎哟一声，褚敬斋刚皱眉，长平眉头比他皱得快，少年面上两道浓眉快拧成麻花：“先生，您这走路，也要治治吧。”
“先治你，再治我，”褚敬斋不吃亏地回过话，这才走出去。长平来见郭朴：“守门的人对我说，姓毛的男人来找周氏少夫人。”
郭朴立即醒神：“看得清楚？”长平道：“他戴着羊皮大帽子看不到面相，是旁边有人认出来喊他。”郭朴立即反驳：“他戴着大帽子，那个人是如何认出来！”
长平也觉得不对：“要说对他熟悉，这也太巧。”郭朴冷笑：“依我看，又要有事情了。”要是凤鸾在这里听，肯定要说是汪氏。可是郭朴不这么猜，他要看一看才能定下来是哪一个。
他冷淡地道：“去打听一下毛家的那个小子，只说昨天他不在，他昨天去了哪里？”郭将军没有发现自己有将好的迹象，他看事情很是犀利。
银铃笑声过来，郭朴有了笑容，凤鸾抱着一捧子花到床前，笑得几乎直不起来腰。郭朴跟着笑，凤鸾这个傻丫头，又有人要动她。
“我爬树被虫子吓一跳，摔下来才看到是个花骨朵。”凤鸾指给郭朴看：“这几个连在一处，像不像虫子。”
郭朴故意道：“有这样白的虫子？”凤鸾挑一挑眉：“有，到夏天我弄一个给你看看。”郭朴哼哼：“以后不许爬树，摔痛你，我还要打你。”
凤鸾很是犹豫，见郭朴沉着脸，她咀嚼这话可能性，他又要吓人了？但还是有威慑力，谁叫凤鸾签的是卖身契。
条几上有碧玉镶蜻蜓玉兰花的花插，凤鸾一枝子一枝子花往里插，回一下头看郭朴面色，再回头看一下，看起来不像是真的。
把花插抱来给郭朴看，凤鸾嫣然：“那树不高，我家有一株碧桃也不高。”郭朴慢腾腾：“哦，不高就慢慢爬去，给你弄个梯子，专门供你爬树。”
凤鸾笑逐颜开：“真的？”郭朴露出笑容：“真的。”说做就做，当下喊临安进来，郭朴很有兴致：“一般的木头，不要，弄一个红木的，雕上各样子的花，”凤鸾哈地一声笑，当郭朴是说笑，她也跟着凑趣，为的是让郭朴精神好：“要石榴也要有牡丹，也要缠枝莲花，”
临安记性不如长平好，也一一记下来在心里，出去赶快写出来，交给人去弄红木梯子，供周氏少夫人没事好爬树。
郭夫人晚上和汪氏曹氏一起回来，在帘外就听到凤鸾咕咕笑声：“你骗人，你说得肯定不对，雪花最多大如指甲，哪有大得和磨盘一样，你骗我呢。”
郭朴笑声出来：“傻丫头，你有什么好骗的。”汪氏心里泛上心酸，外面天寒地冻，虽然有马车出入，怀抱着手炉，有人服侍，可这一位在房中暖薰说话，让汪氏的心紧了又紧。
她侧目看郭夫人，郭夫人只有微笑，却在帘外停一停，耐心听里面的笑声。汪氏这样聪明的人，当然明白郭夫人此时只有很喜欢，没有不喜欢。
她才不会体谅到别人的辛苦，她只知道她儿子喜欢。汪氏恼怒地攥紧帕子，如果是应聘的管事，一气可以不做。偏偏，是嫁过来，郭家真是好厉害的一着。
郭朴先看到帘子下面多了裙边，他对凤鸾努嘴：“可能是母亲回来，去打帘子。”凤鸾答应着要走，郭朴又喊她：“把你衣服理好。”
曹氏太好奇了，她站在郭夫人身后听到这句话，勾起全部的好奇心。先说一句：“母亲请进，”一把打起帘子，房中已点烛火，烛下的凤鸾娇颜秀美，这是才笑的缘故。
她正在理衣裳，没有衣服不整，也没有妆容乱掉，是她坐在郭朴床上说笑话，笑乱衣服，又有两根簪子歪斜下来。
只是这样，已经足够郭夫人笑得春风拂面，汪氏笑得要藏刀藏剑，曹氏是好笑，周氏是个老实人，可是她还真的喜欢这个残废人？
曹氏笑眯眯：“我们来得不是时候，母亲，您说是不是？”郭夫人刚要笑，郭朴发作了：“这是什么话！”他正在找谁又生事，他不仅怀疑有前科的汪氏，也怀疑总是怪怪的曹氏。他冷冷道：“依你说，应该什么时候来？”
别扭在曹氏面上一闪而过，她垂下头含上怨恨。
凤鸾闷，抱膝听窗外北风。直到夜深才睡去，梦中也觉得自己忧闷。她不认为自己全对，可自己全错吗？
是个不会讨好别人，不会在任何场合都做得好的人。这样的人，是最普通和最多的一类人。
一觉几梦到天明，凤鸾刻意自己去挑选衣服，面对衣柜内色彩纷繁的衣服时，凤鸾再想一想嫁到郭家的好。
女人都喜欢衣服，凤鸾也为衣服喜欢，可她见到一干暖和的锦袄时，她首先想到的是自己的家人。
想到家人可以安心，凤鸾还是感激郭朴。也许有人在这种时候要说郭朴不好，可郭朴，他的确是凤鸾的金主。
在凤鸾心里，出嫁从夫，而郭朴又不是一个软弱的人，凤鸾以郭朴为主。
昨天被郭朴撵出来，凤鸾先是生气，后来是深思。汪氏和曹氏在凤鸾眼里都有能耐，而凤鸾问自己，虽然她觉得自己也行，可是，郭家未必这么看。
再说话是说说的，真的让凤鸾去管郭家的铺子，让她现在去，她也知道自己不行。所以，能陪伴郭朴，是凤鸾认为自己眼前唯一能做的。
让她在房中吃闲饭，她不肯。而且，她什么也不做，只会给汪氏话柄。想到这里，凤鸾取过桃红刻丝的锦袄，兰枝接过来笑：“穿这件，把什么人都比下去。”
房中有福寿双全的大铜镜，凤鸾换过衣服照一照，镜中人不是纤细似风吹去的人，却是丰腴如雪的一个人。
见到铜镜，凤鸾又宛转一下心思。她从小到大，就听人说郭家如何豪富。直到嫁过来，才亲眼见到。
铜可铸钱，在古代，铜器直接就等于钱。寻常人家里有一面小铜镜，就觉得满意。而郭家这一面镜子，是凤鸾从小到大见过的第一面大铜镜，可以照到大半个身子。
房中的东西，无时无刻不让凤鸾要想到郭朴。她虽然不是贪图享受之人，可谁不爱享受。不嫁给郭朴，现在会是什么境况？
重坐妆台前，对着镜匣梳妆，兰枝送上一枝海棠玉兰相间花纹的金簪子：“戴这个，”再送上缕金雕玉的花钿，凤鸾自己满意地看过，含笑唤兰枝和桂枝跟上去看郭朴。
早饭已罢，汪氏早就出去。从曹氏门前过，见雪梅送打扫的东西出来，她是满脸堆笑：“少夫人，您去看公子？”
“不在？”凤鸾问的是曹氏。雪梅笑眯眯：“夫人一早喊去。”凤鸾心里堵了一下，昨天的事，她自己也想到郭夫人肯定不喜欢自己。
她笑一下，往郭朴房门去。平时推门就进，长平和临安不管做什么，会停下来欠欠身子。今天长平是匆匆过来，低声道：“公子说少夫人不必来。”
凤鸾愣在当地！她随即明白是昨天的事，郭朴还在生气！留恋地看看那一道玉色绣宝马的帘子，凤鸾难掩失望，黯然往回走。
兰枝和桂枝在外面听到也是愕然，跟上凤鸾走到房中，兰枝忿忿：“这是怎么了？”桂枝不解：“怎么就撇下咱们？一碗水端得太不平。”
“原本就不平，汪家和曹家都有钱。”凤鸾越听越难过，把自己心里一直想说的话说了出来。兰枝和桂枝闭嘴，在她们心里也是这样想。
外面传来七巧的说话声：“五巧，少夫人让我回来对你说，今天不下雪，把箱子里的衣服晒一晒，那几件子少夫人最心爱的，从家里带来的，你知道。”
七巧是无心的话，听到凤鸾主仆耳朵里更为刺心。凤鸾往外面看，梅花映着晴光，虽有北风下几分摇曳，更添光彩。
她愤然而起：“天气好，我出去逛逛。”兰枝和桂枝打起精神：“都说有园子，从没有去过。”这房中本来有郭家的两个丫头，只管收拾不多闲话。见到这样笑一笑，跟上一个去指路。
郭家是大宅院里单个有小院子，各处都有花草香径，通往宅院中的园子。园子不大，这城本来就不大。
不过几步走动，就可以把园子看光，不过太湖石假山，十数株树的梅花林子还有。凤鸾见到花，就想到摘去给郭朴看，再嘟嘴，不让自己去，那就自己赏玩。
郭朴隔上几天由褚敬斋医治，这是一个痛苦的过程。褚敬斋拿着医盒走出来，长平和临安就赶快为郭朴换痛汗湿透的衣服，他喘一喘气问：“凤鸾在作什么？”
有意冷一冷凤鸾的郭朴，还是有些想她。汪氏不能陪他，曹氏郭朴总觉得透着奇怪。只有凤鸾，让他想一想。
他原本一腔情意在卢小姐身上，被退婚内心深恨。恨到无处恨时，恨自己不能起来。人是感情动物，总要想上一个人。现在他可以正大光明想的，只有凤鸾。
临安拿着热巾帛正为他擦汗，道：“在园子里玩呢。”郭朴刚要说让她摘花来看，又一想算了，停上几天再喊她。
凤鸾在园子里玩了半天，一头汗水地回来用午饭，午饭过后和丫头一处做针指，想想对兰枝道：“不让我去，你去问一问，晚饭要不要我做。”
兰枝过去让长平传话进来，郭朴冷笑，要不要她做？这话问得真好。她难道不知道自己生气，女人三从四德，她理当去做好送来，哪怕自己不吃也要送来。
郭大公子，更加的生气。
接连三天，凤鸾闷坐房中。并没有亏待她，也没有人对她说什么，她自己总是闷闷的。园子再逛，也没有精神。独坐房中总是忧愁，兰枝劝她还是出去走走。
长平偶然走过，见梅花下面的河边儿上蹲着周氏少夫人。他悄步过去看看，见凤鸾手里拿着簪子，一个人在地上划来划去，很是无聊。
长平回来告诉郭朴：“少夫人不怕掉河里去。”郭朴不想听：“家里这么多人，掉进去不会捞。”长平要出去，郭朴喊住他：“外面北风如何？”
“河里结的碎冰，不过掉个人下去还是会掉到水里。”长平很是会意，郭朴想说一句什么，又还是道：“不管她，掉进去最多看医生。”
长平忍住笑说是，郭朴喊他：“取架子上兵书念给我听。”病人最闷，郭朴以前就用这种方法来解闷。
听了一会儿，郭朴有些烦，他对长平道：“你还是去看看，免得真的掉河里。”长平放下书出去找，见凤鸾已经不在。
回来时无意去问了一下，这是长平当小厮的机灵，免得郭朴又问凤鸾他回答不上来。凤鸾房中的两个丫头愣了：“和兰枝、桂枝才出去，说是外面玩。”
长平不动声色：“我知道了。”又自己沿着府中找了一圈，郭家就两个门，一个正门，一个偏门比正门大，好运货物进来存放。
偏门上的婆子道：“说出去有事。”长平骂她：“怎么不来回话？”婆子还要分辨：“那不是少夫人。”
长平恨得真想给她两记巴掌，怕耽误事才没有理会。喊上两个家人：“去周家看看，赶快请回来。”
又怕家人们知道凤鸾私下出去，长平掩饰道：“公子说早接回来。”好在郭家的家人是铺子里宅子里到处有差使，要是别人家里单独安排的跟出门的人，肯定会奇怪，怎么自己不知道，少夫人已经出门。
心急火燎地安排好，长平三步奔做两步走来见郭朴。临安吓了一跳：“出了什么事？”长平顾不上理他，一打帘子来见郭朴。
郭朴大怒：“带上绳子，捆回来！”居然敢自己出去。长平和临安劝了几句，郭朴气得骂他们：“快去！”
忙乱了一会，去周家的人已经回来：“周家的人也奇怪，说少夫人没回去。”郭朴大吃一惊，转而又担心：“快去看看掉水里没有，蠢奴才，快去家里到处看看。”他惊魂未定：“去看看井里水里！”
整个郭家都忙活起来，长平不顾风冷水寒，带着人破开冰在水里打捞一遍也没有。郭朴已经冷静下来，喊临安：“不要惊动人，你去见邱大人，请他城门里问一问，有没有这样的人出去。再去毛家看看那个小子还在不在。”
临安听着这话惊心，他很是诧异：“我看不会。”郭朴暴躁起来：“快去！”临安被喝骂，飞跑而去。
直到晚上，也没有找到。郭家的人全被惊动，郭老爷子和郭夫人夫妻坐在郭朴房里，汪氏不无得意地道：“再怎么样，不能出去不说一声。”
曹氏冷冷道：“总有原因。”
郭朴不无后悔，他一个下午回想凤鸾，年纪还小，又在家里关着长大，何必和她计较！眼看着灯掌上来，郭朴灰心丧气：“让去周家候的人回来，”他双目茫然地看着帐顶：“告诉周家不要着急，会找回来的。”
郭夫人心疼儿子，她又气又急：“找回来决不客气。”郭朴心中的沮丧，非比别人可比。他想了又想，凤鸾没有不好，很是单纯。
自己想要人陪，凤鸾不说是最好的，可她是自愿嫁过来，她去了哪里？过去受丈夫冷落去投河上吊的，不在少数。
郭朴后悔莫及，喊她过来骂一顿也行，何必冷落她。凤鸾留在家里，就是让她陪伴自己，不让她陪，她肯定想不开。
他面上着急，汪氏心中一动醋意横生，难道对周家的真有情意？汪氏已经打听过，周凤鸾成亲前就见过郭朴不少次，至于为钱成亲，汪氏没有放在心上，反正她们三个人来，全和钱有关。
因为是为着钱，汪氏才一开始就要找一个人下手，她原本不是对着凤鸾，是针对这两个人中任意的一个。
赶走一个是一个！
曹氏是真正担心，凤鸾独自跑了，可周家还在这里。她对着床上的郭朴痛恨，曹家的人就是这样对曹氏说，你要为家里想一想。
为曹家想什么！曹氏不明白！打官司输就输吧，自从有了那件事，曹氏觉得这个家与自己无关。
郭朴本来就饮食少，今天直到现在没吃什么，郭夫人亲自喂给他，才吃了两勺，外面有人匆匆来的脚步声，郭朴立即不吃了，眼睛从铜镜中往外面看。
“少夫人找到了，现在周家。”家人说过，郭夫人骂道：“带回来！”郭朴阻止：“不，母亲，”他明显是松了一口气，问家人：“好不好？”
家人傻乎乎：“我半个时辰往周家去一回，在门口听说回来就赶快回家来告诉。”郭朴也想骂他，怎么不去看看。
把心重新提起来，郭朴喊长平：“你去看，让她不要怕，我不生气，让她，”想上一想道：“在家里呆一天，明天回来也可以。”
郭夫人原本生气，现在微微一笑，郭朴见到，随着笑笑：“母亲，让人把凤鸾的铺盖和梳头东西送去，让人去哄哄她。”
“我自己去，”郭夫人笑起来，把手中的勺子送到郭朴唇边：“你放心，我不会吓她。”房中所有的人都听得很清楚，郭朴吃下去后道：“对她说我这两天想一个人呆着，所以”
郭老爷子和郭有银也笑容满面，看在汪氏眼中，她很是不忿。
郭夫人出来，汪氏和曹氏各回房中。就是七巧也不忿，她是刚才站在房中探视的一堆人身后听到，对汪氏道：“少夫人天天辛苦，周家里只在房里陪上两天就这样，以后咱们挣多少，只怕是她的。”
这个问题汪氏早就想过，她挑起眉梢抚着手炉，露出另有心思的笑容。
曹氏在房中纳闷：“她去了哪里半天，公子让衙门里的人满城找她，她在哪里呆着？”腊梅小声道：“难道是私情？”
“这话不能说，”曹氏不愿意这样说凤鸾，而且这句话，勾起她心中的隐痛。
此时周家灯火通明，凤鸾坐在灯下正和父母亲在说话，她手中是几块夏天的布料，不是绢就是纱，夏天的单衣料子，不说太薄可见人肌肤，也可以透光。
“就是这样子的灯笼，”凤鸾手里拿着笔在画，周士元哈哈大笑：“凤鸾真是个聪明孩子，你怎么想到？”
凤鸾不好意思说是偷听到汪氏说的，她只抿着嘴一笑，又往外面看问兰枝：“有人来就告诉我？”
兰枝守在厅口，用心瞪着大门，来安在大门上心花怒放，兰枝虽然瞪得不是他，他接受到兰枝的眼光，还是很喜欢。
在梅花下面画地解闷的凤鸾，忽然想到汪氏的话。夏天的布料可以做灯笼，当然汪氏说的是那些明年不好再卖出去的，不是指可以储藏待高价的布。
凤鸾家里，也是有这些的。她急急跑出来，在周家不大的库房里和周忠呆到晚上。划灯笼样子，又想新的灯笼样子，直到周忠提醒她：“姑奶奶，可以回去了。”凤鸾这才想到自己半天不在家，她无处可奔，肯定先回自己的家。
回来的路上凤鸾担心得快要流冷汗，可是她还是要先回家去看看，她担心郭朴对家人怎么了。周士元不知道凤鸾怎么了，他要先问，凤鸾要先说，周士元听入了迷，把女儿夸奖过，按捺不住地问道：“在郭家受了什么委屈？”
凤鸾不自在扭一扭身子，担心地往外面又看一眼。这担心她以为掩饰得很好，被父母亲看在眼里。
大门被拍响，周家就这么大，来安没好气地回话：“哪个！”灯烛下的凤鸾身子一跳，顾氏要落泪：“这是怎么了？”
“郭夫人来了，”兰枝看清雪地里的人以后，一溜小跑进来慌张地说着。凤鸾站起来就到处看，那样子分明在找躲的地方。
周士元和顾氏一起落泪，对凤鸾道：“你进房里，我来和他们说。”
郭夫人进来，遇到的是顾氏恼怒憎恨地泪眼，和周士元混杂着怒气、不满，自怨的眼神。
“夫人，我们在外面行走，不该说这样的话。”周士元已经可以行走，他站起来接郭夫人，原本想心平气和说话，一开口全是怒气：“我求您，让我为凤鸾赎身，这银子多加一分利，我慢慢地归还。”
郭夫人很是不悦，但她没有表现出来，她和颜悦色在房中扫视过：“凤鸾呢？”顾氏哭天抹泪：“你们怎么对我女儿？”
“让凤鸾出来见我，”郭夫人倒是能稳得住，周士元不接她的话，恳求地看着她：“夫人，”他双手交握，跪了下来。
顾氏惊呼一声明白，也跪到丈夫身后，郭夫人生气了！她回身见送凤鸾铺盖和梳头匣子的人进来，手指着这些道：“你们自己看，我儿子让我来安慰凤鸾，我亲自过来你们对我说这些！”
凤鸾在房中屏气凝神听着外面的话，郭夫人道：“这是凤鸾的铺盖，这是她的梳头东西，这全是朴哥让送来的，朴哥说让她不要怕，朴哥没有生她的气，让她在家里过一夜明天回家去。”
郭夫人重重哼一声：“东西送到，我话也带到，本来我想安慰她几句，现在不必！我们走！”
“母亲，”凤鸾从房中出来，她没有大的心计，听到这些话在房中呆不住，她匆匆奔出，带着急切问郭夫人：“真的没有生气？”
她面上的焦急，让郭夫人想到儿子面上的担心，郭夫人有了笑容：“他的话是这样，等我回去把你父母的话带到，他会怎么想，我就不知道了。”
郭夫人加重语气提醒周家的三个人：“过河拆桥，不太好。”转身又要走，凤鸾又开了口：“我，我和您回去。”
外面只有一辆车，郭夫人和凤鸾坐在一处。郭夫人不说话，凤鸾也不说话。借着车外偶有的街上灯光，郭夫人把凤鸾重新打量。
是个娇美的姑娘，是个秀气的姑娘，郭夫人让人相看过，凤鸾不是瘦得风一吹就倒的身子，她能生孩子。
郭夫人心中酸痛，凤鸾能生，也得儿子能好才行。可是现在明显的一件事，郭朴喜欢上了凤鸾。
在古人父母的眼中，这就是喜欢了。凤鸾在百般担心郭夫人心中不悦时，郭夫人浅浅一笑，这姑娘也有讨人喜欢的地方。
不过郭夫人不想理她，凤鸾把一家人都要吓出病，她还是冷冷淡淡地坐着。车到郭家门口几步处，凤鸾才小声开了口：“母亲，”
她嗫嚅道：“我父亲和母亲说的话，请您别对公子说。”郭夫人心想你还知道不能气病人，她淡淡道：“是吗？”
“要是说了，他会生气，会生气的。”凤鸾声音越来越低，她拿不出好的话来让郭夫人不说。车停下来，外面有人请她们下轿。
郭夫人雪地里站定，凤鸾重重跪下来，仰起的面庞上有了泪，好似晶莹雪花中的一点：“请您别说，求您了。”
“好吧，我答应你，不过你也得答应我以后不能这样，”郭夫人适时地把握这个分寸，对凤鸾还是漫不经心：“你放心，你好了，我不会亏待你。”
说过郭夫人就离开，凤鸾慢慢站起来，对着郭家的大门轻叹一口气，这大门好似野兽张开大口，郭朴真的不生气？
他叫郭朴，为什么叫这个名字？就像凤鸾，是凤凰的意思，郭朴，是什么意思？凤鸾总是在不该有的时候，冒出奇怪的想法来。
“跟我来，”走开几步的郭夫人回身喊她，凤鸾答应着小跑过来。郭夫人好笑，这真是个孩子：“你慢些，小心滑倒！”
带凤鸾到郭朴房外，凤鸾还是担心：“真的不生气，母亲，要不您先进去说一说，我再进去。”郭夫人进来，对郭朴笑：“那孩子气的人，在外面怕你生气。”
郭朴也笑，提着声音喊一声：“凤鸾。”凤鸾大喜，为什么大喜，她自己不知道，反正她听到这喊声，就奔进来：“在呢。”
到了郭朴床前，郭朴满面笑容：“你去了哪里？”凤鸾从袖子里取出一包子蜜饯点心，难为情地道：“你不喜欢，我给你买这个去了，路比较远。”
喜欢跑这远路的，是桂枝。凤鸾机灵地想到要有个借口，以她这孩子气的人，只能想到这种方法。
郭夫人笑容可掬：“你这个孩子，让人担心。”郭朴笑得也很开心，不过他只看凤鸾：“吃了晚饭没有。”
凤鸾啊地一声，郭朴责备道：“我就知道。”凤鸾笑眯眯：“你吃了没有？”郭朴道：“被你气得还敢吃饭！”
郭夫人悄悄地退出去，在房口回头看一看正在分辨的凤鸾，就是一笑。
夜深人静的时候，郭朴喊凤鸾过来问她：“生我气了？”凤鸾梳洗过，面颊红扑扑，披着锦袄缩着双手噘嘴：“是你生我的气，就是因为我不喊她。”
“她比你大，”郭朴很是耐心，凤鸾不在的这一个下午，他不能不想到再找一个凤鸾，不太容易。他甚至偏心地想到汪氏虽然能干，找一个能干的管事并不难。
郭朴思前想后，决定以后多哄着凤鸾。
凤鸾更噘嘴：“比我大也不能这么喊，她就是不喊，人家也知道她最大。”郭朴好笑：“并没有分出大小，你们的衣服首饰月银，都是一样的。”
说到这里猛然想起，汪氏和曹氏管铺子是另有月银，凤鸾没有，因为这是管事的一份。而且管铺子的人，年底另有分红。当然，凤鸾也不会有。
凤鸾行不行？一开始不行，未必以后就不行。郭朴去打仗，他一开始行吗？也是慢慢学的。他公平公正地想一想，凤鸾就算现在不如汪氏，真的放到铺子里去，也可以当一份差使。现在她陪自己不能去，凤鸾就少了这一份。
郭朴决定公平，他不明说自己想到的原因，对凤鸾道：“你钱不够用，我每个月另外给你一份。”凤鸾猛地抬起头，眼神很是清澈：“不，我不是为钱，我家里没有钱，人人都知道。”
“那是为什么？”在郭朴看来，还是为这个。现在不为这些生气，以后也会想到这些。凤鸾的回答又是一样，她小嘴儿本来就噘着，现在慢慢地还要噘，郭朴出神地看着这嫣红的唇瓣，在心里猜测着还能噘多高？
这噘高的小嘴不能再高时，凤鸾才不情愿地开了口，像是她心底的话，她并不太情愿说出来：“那一个和曹氏家里都有钱，都能干，我什么也不会，只能陪你，不让我陪，我还作什么。”
这话实在朴实无华，郭朴满意地吁一口气：“凤鸾，陪我最大。”他自己到此时才明白过来，其实陪他的人最大。
因为要陪郭朴，又要让郭朴不烦的人，其实不太好找。周凤鸾在成亲前和郭朴的几次谈话，让他们之间没有疏远和陌生感。
以前郭朴不觉得，他以为花钱就可以弄来一个。母亲的丫头一天来看几回，打的什么主意，郭朴很清楚。
虽然他病了，可郭家的人把他惯得不行。今天郭将军总算明白，他想想曹氏来陪，让她来肯定会来，可是自己不会觉得舒服。
凤鸾倒很实在：“我知道那一个才辛苦，我只能陪你在房里说说话，我不如她。”郭朴微笑，他心里也一直认为在外面的人才辛苦，因为他是个男人，他认为在外面打拼的人辛苦。
可今天，郭朴的心思有所改变。刚改变就想到几句旧话，那是别人对虞临栖背后的看法，说虞大少和郭大人就知道巴结上司，别的什么也不会。
这是初到军中和虞临栖交上朋友，别人背后的看法。到现在，虞大公子依然是如此，郭大少浴血奋战过，让别人对他的看法改观不少。
当然虞临栖不在乎，他天生认为自己是当官的，该走过场的地方只走过场。
汪氏的才能渐显露出来，虽然还没有露出峥嵘，不过郭朴再平衡一下，他还是认为汪氏比较辛苦，当然凤鸾也重要。
这就好像别人家里当太太的操持家务，而姨太太成天陪着玩，不能抹去操持人的功劳。郭朴哑然失笑，难怪凤鸾有这想法，难怪她会乱想分出大小。
郭朴安慰凤鸾：“她们辛苦，你也辛苦，以后不要再乱跑，把我担心得不行。”当然他此时想不起来他初听到凤鸾离家时，他是大怒：“拿绳子捆回来。”
凤鸾掀一掀眼皮子瞅他，两个人目光碰上，凤鸾笑嘻嘻，郭朴有笑容。铜镜还在一旁，映出镜中人一个是红颜一个是枯骨。郭朴对着凤鸾的笑容格外珍惜，当然他心里还有凤鸾是讨好自己未必是真心的想法，可他很是在乎。
北风断断续续起来，长平手捧着凤鸾的晚饭过来。五巧的面庞在黑暗中一闪而过，长平装着没有看到。
五巧到房里去，她只在装着房门上站一站，看过动静就赶快进去：“一直在公子房里不出来，没见公子发脾气，只见长平拿食盒过去。”
要是生气，不会是这样的动静，难道拿汤菜泼周凤鸾？
汪氏银牙咬了又咬，她觉得十足地偏心。嫁出门的人回家居然不打一声招呼，也没有人追究。汪氏愤愤：“以后我也这样。”
“她到底去了哪里？”两个丫头还是这样的疑问。五巧是黑中带彩的眼珠子，七巧是转来转去的眼珠子，不一样的神采中，有着一样的一句话，而汪氏完全看得明白。
周凤鸾一定是见男人去了！这是她们主仆的一致想法。
青春年少，这不是四个字一闪而过。桃花深深，杏花浓艳，李花闪俏，种种悸动种种绮思郭朴为什么要让三个人签卖身契，而汪氏肯签，曹家逼着曹氏答应，凤鸾是稀里糊涂另有原因答应。
因为青春年少！春心一动，无法收拾！
汪氏手驻着腮，出神地看着床边几上跳动的烛火，是一团滚烫的火热，虽然不在手中。
那烛火映在墙上才是红晕，而烛火中，是一团黄色，淡黄鹅黄明黄，反正是黄色让人心中无端要跳，有小兔子要蹿的那种颜色。
烛火中出现汪氏的一个远房姐妹，她生得风流宛转，有一把子小细腰，汪氏最后一次见她，是她被沉了猪笼。
未出嫁的姑娘，被人逮到，最后是这样的结局！在那种时候，汪氏就发现什么人都依靠不住，只有银子最可靠。
远房姐妹嘶声力竭被拖走，乌黑的长发原本油光水亮，拖在地上好似一块擦地布，肮脏又湿重。
那个男人逃走，他跳窗而逃，只留下一个精光的脊背，这脊背坐实远房姐妹的罪名，而在她最后的那一刻，这个男人也没有踪影，他逃走了，把家人全都抛下。当然抛下的，还有曾在桃花深处的爱情。
汪氏不屑地一笑，或许他又去南方寻找温暖的桃花深处了。好端端的想到这件事，是汪氏对周凤鸾实在不忿。
洞房那天的陷害，汪氏没有针对周凤鸾，七巧如果不被凤鸾发现，会在曹氏房中也弄上一下，这就不是财宝而是别的。
害人是不是，汪氏冷笑，生意场中从来人吃人。汪金贵姑娘打算到郭家时，就把郭家这些钱全看在自己眼里，不容别人分享。
而今天，曹氏未去，又多了一个周凤鸾，汪氏原本没有把凤鸾放在眼里，能干的人才能站住脚。
今天的事，让汪氏心中添上一笔，她用心管家，凤鸾陪着郭朴指着郭朴要东要西，哼，她也配！
重阳菊花的绫被旁，床沿上一左一右坐着五巧和七巧，她们目不转睛看着汪氏，汪氏收回心神，反倒扑哧一笑：“看我作什么，睡觉去吧。”
五巧和七巧对这反常样子陪笑，悄悄往外面指一指：“她们全睡了，没有人偷听。”郭家真是不相信人，一个房里放两个丫头，夜里还要跟一个，让人白天晚上说话都不自在。
“你们也睡去，明天”汪氏放低声音作一个手势，五巧和七巧全都明白，两个人恍然大悟，露出笑容嘻嘻而去，这样，才是一直跟着长大的汪金贵姑娘，她不会是个没有主意的人。
汪家好几房，不说人才备出，也是争的人备出，汪金贵能脱颖而出，不是白活着的。
大的烛火熄灭，只有小的静静伫立。第二天汪氏起来得早，她去见郭夫人。郭夫人廊下见四个丫头侍立，汪氏带笑满面春风，她来到郭家一直这样：“妹妹们早。”
梅香等人正容：“不敢当少夫人这样称呼，夫人没有起来，这里冷，请少夫人到我们房里等一等。”
殷勤，总还有些好处，梅香等人对三位少夫人一概不喜欢，不过也不得罪汪氏。竹香来领汪氏去，汪氏摇着双手，低声道：“我还是在这里等，我昨天想了一夜，周氏妹妹的事弄得大家都辛苦，一会请母亲一一赏钱，哪些人赏多少，我正在心里算，怕走动全不记得。”
她是走着来的，现在怕走一走就脑子混乱。偏偏这几个人全听进去，汪氏见她们凑过来一凑，故意再道：“下水里捞的人辛苦，就是妹妹们跟着母亲跑来跑去，也是最辛苦的。”
兰香嘴唇放出一朵冷笑：“这有什么，权当洗池子。”汪氏要的就是这句话，再踌躇不前，悄笑道：“也是，周氏妹妹不打招呼就走，真是孩子脾气。或许，不应该为她这事再说什么。”
“不必说。”梅香只有这一句，汪氏陪笑：“是，不过昨天真让人担心，她去了哪里？”梅香等人脸色都不好看，一个女人乱跑，和她不对的人要中伤，会怎么去想？
去见男人！这句话几乎在四个丫头面上一闪而过，汪氏心中喜形于色，这个不能怪自己，要怪周凤鸾无事乱跑。
不过，她到底去了哪里？汪氏深深在心里想，只要事情办成，她昨天去哪里已经不重要。说了一会话，郭夫人房中有声音，她们才各自停下。
汪氏和郭夫人天天去铺子里，今天梅香没有心中不满，认为汪氏太过巴结，她在为另外一件事烦心。
人烦的时候会怎么样？凤鸾被郭朴冷落，她跑出去散心，梅花下面散心能想到家里生意，算是她脑子想得漫天飞舞。
梅香也不例外，心一烦就觉得闷，闷就出去散心。她往外面来，遇到汪氏的丫头七巧，汪氏是客气的，七巧也是客气的，七巧喊她：“姐姐哪里去！”
“我走一走，”梅香这样说过，七巧热热络络过来：“我来了这么久，许多路不熟，无事正要认一认路，姐姐要散心，正好带上我。”
烦闷的人，也有愿意人陪着说话的人，梅香和七巧在家里闲闲的逛起来，说街上的衣服，这个年如何过。
走到唯一的偏门外，七巧哎呀一声扶着梅香笑，半边身子压过来，梅香只能扶住，七巧笑得半弯了腰手放入裙边内：“我的鞋子又掉了。”
雪地泥泞吸落鞋子，梅香也遇到过，她被逗笑，扶着七巧道：“你快穿上。”偏门比大门要大，她们在偏门往里一点，看不到外面，但在七巧笑语过，却听到一个男人声音：“请问这是郭家？”
守门的婆子从门房里出来：“你找哪位？”
“我找周氏少夫人，麻烦妈妈为我传个话。”男人含糊不清的说着，却连门内的梅香都听得清楚。七巧瞪大眼，手中提着鞋，往外面伸头去听，显然心思被系住。她这个样子，引得梅香也跟着去听。
昨天家里打捞淘井，是打墙加动土，没有人不知道。无端猜测以后出现的一个男人，一下子吸引住别人。
守门婆子不打往郭朴床上去的主意，她没有深重的猜测凤鸾的心，但她也露出怀疑的神色：“你是周家哪位？”
周氏少夫人是独女，无兄无弟，怎么会有一个男人来找她。到这个时候，婆子心中一闪，也想到昨天周氏少夫人不告而别。当然后来，她又回来了。
这个男人是谁？
他开始慌乱起来，开始手足无措起来。是冬天，他戴着翻毛的大帽子，盖住半张面庞，支支吾吾道：“我是，我是她家里的”外面临街，不太热闹的街上走来一个人，大声道：“毛少掌柜的，你在这里做什么？”
“我，我有事，”被称叫毛少掌柜的人，一溜烟走了。守门的婆子嘴里喃喃地骂两句，又去门房里烘暖。
七巧嘴张得多大，舌头伸得多长，对梅香装着迸出来的话：“这是周氏少夫人的什么人！”梅香面色快要铁青，见有人来，把七巧拖走，才咬牙骂道：“这是她以前的婆家！”
“啊？她以前嫁过人？”七巧机灵地这样误会一句，梅香恨恨道：“周家倒霉，毛家退了亲，不过那毛少掌柜，和她有旧情。”
七巧愣愣地道：“你怎么知道！”梅香后悔失言，她是无事打听出来的。都在一个城里，打听很方便，不仅她去打听过，郭朴订亲周家时，郭家上下亲戚全打听过。周家，是个什么样的人！
不用怎么费心打听，就能全知道。“这一个是有情人，”七巧故意道：“居然来看她。”梅香恼怒道：“他太大胆！要不是有人把他认出来，哼，这城里的人当然有认识他的。”
七巧再装着惊奇，听梅香话匣子打开，止不住地说下去：“毛家退过亲，没几天就给他找了一门老亲，城外的一个泼妇，很会骂人，去周家骂过。”
“啊！”七巧再次张一张嘴，补充道：“去骂周氏少夫人？”她装着再不能忍，小声地道：“这样的人，怎么公子还要！这名声，啧啧，好好的，毛少掌柜的老婆，为什么要骂她，肯定有什么！”
梅香手中帕子几乎拧断，眼底全是狂怒。七巧再扇一次火：“这话，咱们回不回。周氏少夫人昨天的事，我看公子很疼爱她，就是我们夫人风里来雨里去，姐姐看得清楚，也不如周氏少夫人。咦，真是奇怪，公子这样疼爱她，她要出门不过是回家，就在这城里，这还怕公子不答应不成！昨天私下里去，到底去见什么人！”
七巧不说去哪里，她说去见什么人！梅香指甲掐在自己手心里，冷笑道：“怎么不回！你我都听到！”
“可是我怕，姐姐你知道，我是个丫头，”七巧胆怯地说过，梅香不管不顾地道：“我听到什么都要回夫人，晚上我来回，夫人喊你问，你要实话实说！”她可比寒冰的眸子瞪着七巧：“你不要说假话！”
空穴来风，由此而起。一个来找凤鸾又支支吾吾的男人，一个把这个男人是谁喊出来的人恰好路过。
凤鸾这时候在房里，对着桌子上十两银子看呀看。问兰枝：“好好的，给我十两银子是什么？”她很是不解，招手让兰枝过来低笑：“难道是奖赏我昨天不告而别？”
昨天的事情，凤鸾很是得意。这不，把汪氏利用了，让她白白为自己出一回主意。凤鸾对汪氏的厌恶感消失不少，甚至盼着晚上她回家来，好好再听她谈生意经。
兰枝笑个不停：“有银子给还不好，少夫人，您不是正缺银子。”凤鸾嘟起嘴，可不是，昨天和周忠说生意上的事，周忠说铺子里缺银子。
世上生意人，有一多半都觉得自己缺银子，何况是周家这样的小商人。水红色帕子裹着这雪白的一锭银子，凤鸾笑逐颜开给兰枝，见没有别人，使个眼色：“送回家去。”
兰枝笑盈盈：“知道了。”主仆都抿着嘴笑，没有想到外面大门上，上演这一出。凤鸾喜滋滋到郭朴房中道谢，郭朴见她喜上眉梢，也觉得十两银子花得太值，要是十两银子能买到凤鸾这样喜欢，一天给她一回也行。
“只给我的吗？”凤鸾虽然喜欢，汪氏还是梗在她心里，她没有善良到傻瓜，她只是心里不稳当要问个明白，见郭朴点头，凤鸾更不安心：“我不信，也给她们吧，不然呀，”她拖长了音：“别人要说你是偏心人。”
郭朴看着凤鸾这样子，心情很是不错：“只给你一个人，不给她们。”凤鸾摇头，把头上的一枚点翠金缕丝的步摇弄得直响，道：“我想，一定是人人都有，你为哄我喜欢，才说只给我一个人的。”
“我为什么要哄你喜欢？”郭朴逗她，凤鸾噎住，再颦眉想着，展颜一笑：“我也哄你喜欢呢。”
郭朴微笑：“是吗？我怎么不知道。”凤鸾竭力表白自己：“我每天都花心思想你喜欢，我”
“那你对我说，你昨天去了哪里呆上一天，我就喜欢了。”凤鸾昨天一定不说，郭朴也不好追问，他心里有不敢再追问的想法，倒是难得的一回。
凤鸾闭嘴，表示自己不说，再张开嫣红的小嘴，只是笑嘻嘻：“以后别给了，我在这里又不缺钱。”那眼珠子乌溜溜盯着郭朴，口是心非地其实在想，以后几时还给？
她昨天陪郭朴睡在房中，想自己太笨。郭家是大生意人，以前听说家人都会盘生意，既然嫁到这里，不当内奸，随便听一听，有可用的赚些钱，这样多好。
冲着这个原因，凤鸾决定今天晚上对汪氏客气一些，好从她嘴里掏些有用的话出来。她坐在郭朴身边，两只手掌按着床沿，两条腿在裙子里晃悠，看上去是裙子在晃悠。
郭朴笑话她，这个小拜金女：“给钱就这么喜欢？”凤鸾不吃这句话，笑眯眯回他：“不是，我想肯定人人都有，你不说，只哄我一个傻瓜。”
“你这个傻瓜，还真的像傻瓜。”郭朴要笑，只哄她一个人，为什么要哄你？难道因为你昨天赌气跑得找不到。
凤鸾的绣花鸟裙子晃了好一会儿，她才歪着脑袋告诉郭朴：“我昨天，呃，就是出去给你买东西，没有乱跑。”
郭朴相信她，打心里很是相信她。将军临敌对战，直觉是取胜的一部分，其实他相信的是凤鸾没有对不起自己。郭朴含笑：“以后不许乱跑，再跑就打了。”
“嗯，”凤鸾点一点头，认真看看郭朴，他还是那么瘦，还是那么不中看，可是他给凤鸾信任感，也有安全感，当然这安全感，很大一部分与钱有关。
凤鸾唇角微弯，她想到新婚不久，被郭朴吓得不行，以为他爱打人那一种。今天，发现他好似纸老虎，应该只是会吓人那种。
郭朴莞尔，凤鸾乐得好似孩子：“笑什么？”凤鸾跳下床，好好地可以站，她跳了下来，身子冲劲往前去了一步，郭朴急道：“你，好好走！”
“先生来了，我先出去，”凤鸾见到褚敬斋在帘子处，她回眸一笑：“我就来。”她出去，褚敬斋咧着嘴进来，郭朴道：“先生这么开心？打算去考功名？”
褚敬斋劝郭朴安心养病，郭朴也开导褚敬斋再考功名。褚敬斋再咧嘴：“我为大人喜欢，大人，这是冬天，不是春天。”
“你才动春心，”郭朴完全听得懂回敬他，褚敬斋嘿嘿：“大人，你现在身子是不能动，不过假以时日，生几个孩子还是行的。”
不知道为什么，郭朴直觉上也相信他，才对过凤鸾笑靥心情不错，郭朴心情依然很好：“我要是生不了孩子，一定砸你的招牌。”
“生孩子还是行的，”褚敬斋从来舌头毒，他把药碗放下开始倒药：“不过人起不起得来，我就不知道。”
郭朴嘿嘿笑：“那怎么生孩子？”褚敬斋笑得神秘：“这个嘛，您自己去想。”郭朴又要骂他，见药碗送到唇边，药勺过来，才忍住没骂。
喝过药，褚敬斋和郭朴谈天说地，在说街上的谣言：“我天天去看邸抄，说秦王殿下出了省城，难怪真的要来看大人您？”
“我区区五品，在邱大人面前也罢，秦王殿下当我是谁？”郭朴说过，自己好笑，昨天让邱大人帮着找凤鸾，他跑来抱怨一通，陈年的牢骚，说自己数年不升官，让他听到自己说他官小，他指不定又要难过。
褚敬斋是认真的，他外面找来一枝子笔，拿上一张纸画给郭朴看：“这里是省城，殿下由这里去杭城，应该往这里去，可昨天他在这里，这不，只能往这里来。往这里来能看谁，只有你这卧病的郭大人。”
“哼。”郭朴这样回他，带着不想再说的意思。褚敬斋还要说，郭朴不能动，他病中常悲哀的就是自己躲不了的太多，又不能撵他，和昨天邱大人一样，让人烦恼，却不能撵不能走。
褚敬斋笑得别有用心：“郭大人，你虽然是五品官，却是廖大帅的弟子，秦王殿下和廖大帅私交不错，可能是廖大帅有什么书信和东西，托殿下带来。”
“大帅在边关！”郭朴又气又笑，这个人猜得也不远，不过他还是否认：“殿下也不是信使！”听起来，秦王活似大帅呼喝使唤的人。
有疑惑在心的褚敬斋不放松，他要从郭朴嘴里挖出一些什么，虽然他不能动，不过他自己总知道一些事情：“大帅在边关，大帅夫人带东西来也不一定。”
郭朴骂他：“出去！我不和你说话。”褚敬斋嘿嘿嘿：“几时想说，一定找我。”收拾药碗的褚敬斋临走又叮嘱：“要是殿下来，千万让我见见。”他笑得坏坏的：“我攀上秦王，从此不用再听大人的功名论。”
他边说边走，一头撞在进来的长平身上。两个人都哎哟一声，褚敬斋刚皱眉，长平眉头比他皱得快，少年面上两道浓眉快拧成麻花：“先生，您这走路，也要治治吧。”
“先治你，再治我，”褚敬斋不吃亏地回过话，这才走出去。长平来见郭朴：“守门的人对我说，姓毛的男人来找周氏少夫人。”
郭朴立即醒神：“看得清楚？”长平道：“他戴着羊皮大帽子看不到面相，是旁边有人认出来喊他。”郭朴立即反驳：“他戴着大帽子，那个人是如何认出来！”
长平也觉得不对：“要说对他熟悉，这也太巧。”郭朴冷笑：“依我看，又要有事情了。”要是凤鸾在这里听，肯定要说是汪氏。可是郭朴不这么猜，他要看一看才能定下来是哪一个。
他冷淡地道：“去打听一下毛家的那个小子，只说昨天他不在，他昨天去了哪里？”郭将军没有发现自己有将好的迹象，他看事情很是犀利。
银铃笑声过来，郭朴有了笑容，凤鸾抱着一捧子花到床前，笑得几乎直不起来腰。郭朴跟着笑，凤鸾这个傻丫头，又有人要动她。
“我爬树被虫子吓一跳，摔下来才看到是个花骨朵。”凤鸾指给郭朴看：“这几个连在一处，像不像虫子。”
郭朴故意道：“有这样白的虫子？”凤鸾挑一挑眉：“有，到夏天我弄一个给你看看。”郭朴哼哼：“以后不许爬树，摔痛你，我还要打你。”
凤鸾很是犹豫，见郭朴沉着脸，她咀嚼这话可能性，他又要吓人了？但还是有威慑力，谁叫凤鸾签的是卖身契。
条几上有碧玉镶蜻蜓玉兰花的花插，凤鸾一枝子一枝子花往里插，回一下头看郭朴面色，再回头看一下，看起来不像是真的。
把花插抱来给郭朴看，凤鸾嫣然：“那树不高，我家有一株碧桃也不高。”郭朴慢腾腾：“哦，不高就慢慢爬去，给你弄个梯子，专门供你爬树。”
凤鸾笑逐颜开：“真的？”郭朴露出笑容：“真的。”说做就做，当下喊临安进来，郭朴很有兴致：“一般的木头，不要，弄一个红木的，雕上各样子的花，”凤鸾哈地一声笑，当郭朴是说笑，她也跟着凑趣，为的是让郭朴精神好：“要石榴也要有牡丹，也要缠枝莲花，”
临安记性不如长平好，也一一记下来在心里，出去赶快写出来，交给人去弄红木梯子，供周氏少夫人没事好爬树。
郭夫人晚上和汪氏曹氏一起回来，在帘外就听到凤鸾咕咕笑声：“你骗人，你说得肯定不对，雪花最多大如指甲，哪有大得和磨盘一样，你骗我呢。”
郭朴笑声出来：“傻丫头，你有什么好骗的。”汪氏心里泛上心酸，外面天寒地冻，虽然有马车出入，怀抱着手炉，有人服侍，可这一位在房中暖薰说话，让汪氏的心紧了又紧。
她侧目看郭夫人，郭夫人只有微笑，却在帘外停一停，耐心听里面的笑声。汪氏这样聪明的人，当然明白郭夫人此时只有很喜欢，没有不喜欢。
她才不会体谅到别人的辛苦，她只知道她儿子喜欢。汪氏恼怒地攥紧帕子，如果是应聘的管事，一气可以不做。偏偏，是嫁过来，郭家真是好厉害的一着。
郭朴先看到帘子下面多了裙边，他对凤鸾努嘴：“可能是母亲回来，去打帘子。”凤鸾答应着要走，郭朴又喊她：“把你衣服理好。”
曹氏太好奇了，她站在郭夫人身后听到这句话，勾起全部的好奇心。先说一句：“母亲请进，”一把打起帘子，房中已点烛火，烛下的凤鸾娇颜秀美，这是才笑的缘故。
她正在理衣裳，没有衣服不整，也没有妆容乱掉，是她坐在郭朴床上说笑话，笑乱衣服，又有两根簪子歪斜下来。
只是这样，已经足够郭夫人笑得春风拂面，汪氏笑得要藏刀藏剑，曹氏是好笑，周氏是个老实人，可是她还真的喜欢这个残废人？
曹氏笑眯眯：“我们来得不是时候，母亲，您说是不是？”郭夫人刚要笑，郭朴发作了：“这是什么话！”他正在找谁又生事，他不仅怀疑有前科的汪氏，也怀疑总是怪怪的曹氏。他冷冷道：“依你说，应该什么时候来？”
别扭在曹氏面上一闪而过，她垂下头含上怨恨。