第九章

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    两周后。

    吕晋汉刚从香港回来。他一直思考是否该直接求见潘老太爷——因为苏蜜棠告诉他,外公才是家族的关键人物,如果能得到老人家的认同与允许,那苏家父母自然也不会再阻拦。

    该请老板潘天柏帮忙询问老太爷的意思?还是

    才刚进办公室,心里还绕着问题,他一边打开电脑,逐一检视电子信箱的新邮件,直到开启一封人资处的公文——

    那是一份新的人事命令。他被调至香港的新事业群办公室,职衔是专案经理,即日生效。

    “你有看到人事令了吗?”任拓南不知机时也进来,一见到便急着问他:“怎么回事?也未免太突然了!”总经理办公室照理说是所有讯息最早得知的单位,但这个人事信来得诡异,事前完全没有任何风声,他直觉必有问题。

    “怎么回事?还不是有人自讨苦吃——”有人凉凉接话,是潘天柏。他今天到得早,还比了个手势要他们两人进总经理办公室。

    “人事令都看到了吧?hank原来的工作暂时交给阿南,一周内搞定,香港那边急着要人。至于这个空缺真是头痛,还得找人补上”

    “为什么?”吕晋汉罕见地沉不住气,也不顾身边还有个任拓南,直接就问:“和棠棠有关?”

    “调职是老太爷的意思,不过调至香港是我的意思。新事业群的进度已经落后太多,我希望由你去督导几个内地的投资专案。再者,比起其他地方,香港毕竟离台北近一些。”

    潘天柏淡笑。“你懂我意思吧?”别说我不帮——这回算是帮大忙了。

    “我懂。”吕晋汉沉沉地点头。

    “忍耐点吧。如果你们是真心真意,时间和距离都不是问题。”潘天柏似笑非笑地做了结论。

    走出办公室,任拓南随即跟上,诧异地追问:“你是认真的?为了苏蜜棠而被踢出这里,值得吗?”

    “暂时先这样吧,我可以忍下来的——”

    “忍个头啦!你能忍,她也能吗?苏蜜棠才几岁?二十四吧?你指望她等你——”

    “得之我幸,不得我命。”沉默许久,他冷静开口。“赶快做事吧,只有一周的时间。”

    “工作交接是小事,最好你真的放得下,走得开啊!兄弟。”任拓南一叹,拍拍好友的肩膀,回座位了。

    放得下吗?吕晋汉也不确定,但无论如何他都得接受这个事实和任务。如果他抗拒或选择逃避,那还有什么资格证明他是真心爱着苏蜜棠?

    想通之后,心头也沉定了,他洒然一笑,开始准备工作。

    当天晚上,他去cinderellacafé接苏蜜棠下班,并告诉她这个消息。苏蜜棠坐在车上怔愣好久,完全无法接受。

    “这是大表哥的意思?还是外公的决定?我去找他们——”说着,她拿出手机想打电话。

    “别这样。”吕晋汉按下她冷凉的小手。柔声安慰她。“先别管是谁的决定,不如换个角度想,这是个很好的机会。”

    “机会?”她泫然欲泣地看着他。

    “调职本来就是常有的事,若在外地表现良好,升职的机会就多。再说,香港和台北很近,你随时都可以飞来突击检查,我保证绝不会乱来。”他试着用轻松的语气哄她,不让她难受。

    “我不要!我真的不要!”一想到才刚确认彼此的心意不久,马上就要分隔两地苏蜜棠忍不住放声大哭。

    “乖,别哭。”紧紧拥她入怀,暖唇封住她激动而颤抖的唇瓣,吻得越来越深,把所有的不舍与相思全都密密封入。

    许久,吕晋汉才松开她,额头抵着她的。“别哭了,我这里会疼的。”说着,他拉起她的小手巾在自己的左胸前。

    “你、你又不会比我疼”她仍在抽泣中。

    “谁说的?你有多疼,我就加倍地疼。”他很有耐心地哄着。

    “那我这礼拜都要住你那里——不,是在你去香港之前,我都不回家。”既然外公敢动她心爱的男人,那她她也没在怕了啦!

    “你这个傻瓜!”他捏了捏她还挂着眼泪的颊畔,笑着发动车子,往两人的甜蜜小窝前进。

    星期天下午,交接工作提前完成,吕晋汉决定利用空档,带着苏蜜棠回到南投老家。

    吕家父母都是老实殷厚又热情的茶农,两个妹妹已经大学毕业,分别在镇上的农会和银行工作,家庭气氛和乐又热闹。他们到访的时间虽然只有短暂几个小时,但她被喂了各种南投名产,临走前还被塞了几罐得奖的上等茶叶,才依依不舍地离开。

    “以后我可以常常去看他们吗?我好喜欢这种感觉。”苏蜜棠落泪。真讨厌,从不知自己居然可以说哭就哭

    “好啊。以后我不在的时候,你就代替我照顾他们,嗯?”他伸手轻拍了拍她。“家里就交给你了。”

    这是请托,更是一份承诺,往后他们将会亲如家人——

    车子从乡间道路转入高速公路,见她情绪逐渐和缓,吕晋汉忽然失笑。

    “你还有心情笑?”想到离别,她哭都来不及了。

    “我想起之前你说过羡慕阿康和大卫,说爱到不顾一切,没有自我,这才算是爱情。当时我还笑你,说等你试过,一定会后悔”

    哪知道,现世报正落在他身上。

    “我才没后悔。不过,我记得那时还说,爱相随,为爱走天涯才是浪漫又充满勇气的事——”她突然有了想法。“不如我关掉cinderellacafé,和你一起去香港?对!就这么办!”

    “不行。”他严肃阻止,随即又柔声哄她。“时机点不对,这样会让你外公和父母更生气。听话,你乖乖待着,把咖啡店经营得更好,说不定哪天我被解雇,我们还可以一起守着cinderellacafé。”

    “不如现在就这么做——”她只想和他在一起,分秒都不分开。

    “棠棠,你冷静点。”他被她的单纯和热情逗笑,又不忍她的悲伤难过。“你要相信我,如果我们能通过这个考验,将来的路才能走得更久更长。”

    “我知道,可是”哪有恋人喜欢被拆散当牛郎织女?

    “听话。”吕晋汉不得不使出最后一招。“我爱你。”

    “你好讨厌哦,明知我每次听到这句就好像贴了符”什么都由他了。

    分离的相思与寂寞虽然难捱,但随着日子一天一天过去,吕晋汉和苏蜜棠也逐渐适应这样的生活。

    每天的简讯与电话紧系着互相依赖的关系,他们利用各种现代通讯科技分享彼此的生活,苏蜜棠更是每两周就飞一趟香港。

    两人爱得越来越高调,有几回,吕晋汉甚至不避讳地带她参加重要的饭局,虽不特别介绍她的背景,但金融界社交圈早已传得沸沸扬扬,八卦风声传回台湾,苏家父母又急又气,却也拿女儿没办法,只好请出潘老太爷“开导”苏蜜棠。可这个外公的掌上宝贝精明得很,在潘老太爷要开口叨念她之前,那张甜嘴早就把他哄得什么都忘了。

    一年的时间很快过去,原先预定的调职任期届满,吕晋汉以为可以调回台湾,谁知另一道人事命令马上又颁下——这回,他被调至上海。

    “上海?”电话这端的苏蜜棠镇定地绽出一朵甜笑。“现在有直航,很方便呢。”

    虽然有些失望,但她知道自己必须勇敢面对。

    “没事吧?棠棠”吕晋汉知道她一直殷切盼他的归来。

    “没事。我们这一年不也过得很快乐?”

    她己经不再是哭哭啼啼、害怕分离的小女人,爱情让她成长,时间让她成熟,她知道如何在有限的时间里把握最大的幸福,创造全心的快乐。

    再者,咖啡店的生意一直都很好,最近正开始策划二号店,她也因为工作太忙碌而爱渐淡出社交圈,对她来说,现在的生活过得踏实而充满意义。

    “我爱你。”吕晋汉充满柔情地诉爱意。

    “好啦,每次都用这一句,害我想跑也跑不了。”她娇嗔。

    “你敢!”

    男人的嗓音沉稳笃定,苏蜜棠怎么听也不腻,有时夜里想他,还会在电话里帮意说着暖昧的话,听着他被逼出浓重的喘息呼吸,感觉自己离他好近,就像现在这样——

    “我当然不会跑掉。我要躲在你的怀里,让你紧紧抱着我”嗓音好软又娇甜。“今天刚买了新的内衣,是深紫色的喔阿汉,你要不要先帮我穿上小裤裤嗯”她知道男人最喜欢看她穿着深紫色的内衣。

    “你越来越坏了,下次你来时就知道,绝对让你下不了床——”吕晋汉被逼得痛苦,居然发脾气了。

    “好啊,反正哪次去不是这样呢?”她嘻嘻笑,一点也不怕。

    “棠”该死好听的声音!他的下腹紧绷和热胀感更强烈了,索性要她继挑逗。“要我替你穿上小裤裤然后呢”男人的呼吸已经因此急促而越发粗重。

    算了,禽兽就禽兽,只要她爱他,当小狈也没关系!

    在上海两年的任期又即将届满,吕晋汉返台休假一周,从任拓南口中探得风声——下一站是北京。

    “越来越远了,好过分。”趴在男人胸前,苏蜜棠恨恨地说。

    这里是台北市区的旅馆,吕晋汉原来租赁的湖边公寓己经退租,返台时暂住在这里。

    “不过分,还让我升职,也加薪。”也不能说调职不好,至少吕晋汉己经从一开始的小经理一路往上爬。

    “你看我是不是干脆收了咖啡店,跟着你去北京?”她俏皮地笑。“我保证会吃很少,尽量不要花钱。”

    “先等人事命令正式下来再说吧。反正我们也做好准备了,不是吗?”他温柔一笑。

    这三年的分离并没有冲淡两人坚定的感情,他们不但爱得更深更浓,时间也让他们能静下心思考,为两人的将来做更周全的计划和安排。

    “嗯。”苏蜜棠甜笑。“明天要回一趟南投吗?大家都很想你。”

    她确实做到当时的承诺,只要有空闲就往南投跑,吕家父母简直感觉像是己经有了媳妇似的。

    “好啊。妈说你上回还做蜜糖吐司给她吃,据说好吃得要命?”以为她十指不沾阳春水,谁知大小姐也懂得讨好未来的婆婆。

    “你想试看看吗?我也可以做给你吃喔!”

    “不了,我吃你就够了——”他一个翻身,又把她压在身下。

    “唔讨厌,你越来越凶了”男人进攻得好急切,她忍不住抱怨,却又无法克制地迎合着他的动作。

    这夜,谁都别想睡了

    隔日,人事命令还没下来,倒是吕晋汉突然被传唤至潘家大宅。

    被请进潘老太爷的书房,吕晋汉的脚步微微怔住。简朴而肃穆的书房里不只坐着潘老太爷,连苏家父母都来了。

    三位长辈分别坐在沙发上,没人开口要他坐下,吕晋汉直挺地站在三人面前,气氛凝重,仿佛接下来是公审大会。

    邢潘老太爷终于开口,声如洪钟。“把我们家棠棠迷得神魂颠倒的就是你?”

    这年轻人是长孙潘天柏的特助,因此之前见过多次,虽然相貌端正,将才挺拔,他甚至还指定由他协助苏蜜棠的咖啡店开业,但压根没想到自己是引狼入室,居然让他把宝贝外孙女的一颗真心给掳走了。

    “我是吕晋汉,打扰了。”他也是见过世面,声音不亢不卑,不畏不惧,态度沉稳合宜。

    “就是他没错!”苏母激动地指责。“你这家伙!明明把你调得远远,却有本事把一个清白女孩霸得紧紧,怎么劝都听不进耳,一心只想跟着你——都己经快二十八岁,整个台北市全知道她跟你在一起,我想介绍再多再好的对象也没办法,你这个人到底是什么意思?有没有良心啊?亏兆邦金控花那么时间载培你,根本是恩将仇报——”

    “够了。”潘老太爷阻止苏母,精明如鹰的锐眸直视着吕晋汉。“我要听看看你的说法。”

    “是。”他恭敬点头,嗓间低沉厚实。“我对棠——呃,苏小姐绝无恶意,纯粹是两人真心相爱,己经无法再回到没有彼此的生活,因此,请恕我斗胆,恳求老太爷成全。”

    “所以,你的打算是”原本以为调职的方式会让两人因为时间和距离逐渐冷却,没想到三年过去,两人依然如胶似漆,恐怕很难分开了。

    “任凭处置。”只要能相依生活一辈子,即使失去现在所拥有的一切,他相信苏蜜棠和他也有办法过得自在舒适。

    “任凭处置?真有自信。”潘老太爷不以为然地冷笑。“好,那我就成全你的任凭处置,听好——”

    “第一,立即离开兆邦集团,永不录用。”脾气这么硬,他就干脆下猛药。

    “第二,卖掉咖啡店,除了六百万的资本之外,任何盈余也都要归还我。”咖啡店是他百分之百的投资,当然有权力要求收回。

    “这咖啡让生意很好,收掉有点可惜”苏父和苏母低声咕哝着。

    “第三,我要把棠棠名下所有的资产都收回来——如果你真要娶,只能娶一个身无一物的苏小姐,而不是我潘老的外孙女!”

    “没必要这样吧?爸,这万万不可——”苏母急了,转向吕晋汉。“你看你把棠棠害成什么样子?还不快滚!”

    “老太爷的意思,我完全明了。如果以上三个条件可以换得我和苏小姐在一起,那我非常愿意。”

    “你凭什么替棠棠决定?她可是我女儿!”一想到多年来为女儿争取到的资产即将转眼成空,苏母急得跳脚。

    “当然,我会回去转达老太爷的意思,由她自己做决定。”吕晋汉仍是不疾不徐,从容以对。

    “回去回去!总之,你们考虑好了再来跟我报告——”潘老太爷烦了,挥手散会。

    离开潘宅,开车返回区的途中,吕晋汉打电话给苏蜜棠。

    他把潘老太爷的意思转达后,询问心爱的女人。“你觉得呢?”

    “跟你一样呀,我们不是早就讨论好了吗?”电话这端,苏蜜棠澜着甜笑。“即使一无所有,我们还拥有彼此呀。”

    “嗯,我们拥有彼此。”

    大手握着方向盘,吕晋汉噙着笃定的微笑,他知道该怎么做了。

    隔日,吕晋汉立即赶赴潘天柏办公室,亲手送上辞呈。

    “我早就说过,处理不好会变成公事——”果然牵连到他,潘天柏大叹。“干什么搞成这样?接下来打算怎么办?”

    “我和棠棠要结束台北所有一切,回南投山上。”他的语气云淡风轻。“我们还有点积蓄,准备在买一块地种茶。”

    吕家世代都是茶农,这几年,台湾有机茶叶的品质在国际上极受注目与肯定,他想回山上朝这方面发展。

    “你、你说什么?!”即使是向来不动如山的潘天柏,这会儿下巴也要掉了。他吃惊地再三确认。“棠棠和你回南投种茶?”

    他完全无法想像娇嫩宛如芭比娃娃的小表妹,居然要变成采茶妇?

    “三年来,她经常去南投看我爸妈,对山上生活越来越喜爱,这也是她先提出来的想法,我们讨论过后才做的决定。”察觉老板的脸色不对,他补充说明。“当然不是让她真的去种茶。我们会雇用工人去整理茶园,棠棠和我则专注在业务开发经营方面。”

    人才养成有多不容易,他心底明白得很。吕晋汉跟在他身边多年,好不容易足以担当大任,却因为儿女情长而被迫离开,甚至要回山上种茶

    这、这到底值不值得?

    不管值不值得,他得想办法留住人才——当然,也不能放任让表妹真的去唱采茶歌。

    “我认为你们的决定太草率。这份辞呈先收回去,等我请示过老太爷再说。”修长大手一把抓起辞呈塞给他。“总之,什么都不要多说,回去等我消息。”

    事情紧急,当天晚上潘天柏奔至潘家大宅,把吕晋汉和苏蜜棠的决定一五一十地向老太爷报告。

    “他疯了吗?居然要带我的心肝宝贝去种茶?!”老人家一阵晕眩,血压顿时飙高,气到不知所云。“棠棠要去种茶是真的吗?还是开心农场也有在种茶”

    “爷,您看这事怎么办?”他深知老人家根本不在意什么人才不人才——人才用钱砸下去就有,他一心只挂着宝贝外孙女,所以也不用说太多,直接抛出问题就好。

    “怎么办?我哪知道怎么办?!”老人家慌了。“本来只是想吓跑他,谁知道他竟然当真了?还有棠棠——”

    最让他心痛的是这个外孙女,宠她疼她到这么大,竟然说走就走,难道不替外公想想?居然为了跟那个男人在一起,甘愿被骗去山上种茶

    “爷,您冷静些。”潘天柏每一次看到老人如此脆弱失控,他唤来随身护士,先让老太爷吃药喝水,稍作休息。

    “不管了!”老人家冷静了些,很快就决定。“就叫那家伙留在公司,派个好职务给他,倒是咖啡店别开了,棠棠只要给我乖乖享福就好——”

    “但”潘天柏还是得先让老人家有心理准备。“吕晋汉的个性耿直,这样的决定呃,他未必能接受。”谁教老太爷之前把话说得那么死。

    “不然是要怎么样?直接说啊!”潘老太爷又火了。“我这把年纪,棺材都要入一半了,竟然被这小子吃得死死!”

    “爷,您别气——”

    “反正看要怎样就怎样!总之,只要不去山上种茶,只要他好好地真心对待我的心肝宝贝,我就随便他了!”今晚冲击太大,老人家差点要哭出来了。

    “是,我马上去办。”潘天柏安慰他。“爷,我会监督他们两人好好过日子,早点抱着外曾孙回来让您玩玩,好不好?”

    “最好让我等得到!”要是这种事情再来几回,他的心脏绝对承受不起,包准要去见阎王了!

    终于了结这件大事,接下来还得去劝劝那对傻情人呢

    潘天柏拿起电话,拨给亲爱的老婆。“爷这里搞定了,你打电话给棠棠,约他们两个过来吃宵夜吧!”

    望着阳明山上的夜空,潘天柏终于长长吁了口气。