第八章 诡局（八）
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冈萨雷斯足足楞了几秒，才反应过来与他精神直接对话的是谁。
人类乃至整个埃德加世界的敌人——死神希克斯。
呵……我何德何能竟然能让死神纡尊降贵，亲自招安？
所谓的大公，不过是人类的贵族头衔，比起精灵王、霍恩海姆的贤者、自然之子根本不够看，我的价值甚至不如林克身边的那名混血。
不过死神却不这么认为，无论是位于不死帝国权利顶端的三大领主，还是各个自愿或非自愿加入的巫妖们，绝大部分都是人类这似乎是希克斯的偏好，就不知是因为本身是人类出身？还是人类更容易被引诱、堕落的缘故。
希克斯的投影是披着斗篷的骷髅，倒是与冈萨雷斯原先所在世界的死神相差不大。不过，那斗篷非布非毛，而是厚重得有了质感的雾状物，因而冈萨雷斯忍不住多看了一眼，等看清了他不由得倒抽一口冷气。那哪里是雾，分明是汇聚在一起的亡魂，组成了遮挡死神躯体的斗篷。希克斯幽蓝的灵魂之焰比他见过的任何一个亡灵都更纯粹，仿若无底的深渊，只一眼便没法再移开，心神完全被牢牢攫取。
即便冈萨雷斯是战神的神使，也无法违抗来自另一位神灵投影的力量，他被定在原地，唯有思维可以运转。
【我对人类一向宽厚，即便你的灵魂并非埃德加的造物，只要你皈依我，信奉我，也可成为帝国的一员，一如你所希望的那样，拥有臣民的领主。】
威压与诱惑一并降下，冈萨雷斯被压制得无法动惮的同时，内心也承受着煎熬。
有那么一瞬，他是动摇了。
不为领主的头衔，只为臣民一词。
亡灵不似活物，没有生老病死之说，是除神灵与高等物种之外最接近不朽的存在。
这念头只存在了短短几秒，冈萨雷斯立刻将其否决。
愚蠢！我怎么能这样想？生命不像游戏，失败了还能读盘重来。
可他转念又一想，埃德加和原先的世界不同，即便是肉体死亡，灵魂依然可以再入轮回。相比之下，亡灵一旦湮灭就是永亡？
觉察到冈萨雷斯的想法，希克斯再次抛出了让他为之变色的狂妄之言。
【只要阻断了生命之流，这世界也不会再有新的生命降生，所有的生灵死后都将接受我的管辖，即便是初代也无法干涉。】
这……可能吗？也许并非虚妄之词……
冈萨雷斯想起他从林克那里听来的隐秘，柱为了对抗死神的腐蚀，动用了初代的力量将生命之流强行隔绝。若这也是死神的阴谋……
他不敢再想下去，也不能想。
就在这时，死神的虚影再一次伸手，摊开的掌心邀请意味再明确不过。
【就算你能在这场神明挑起的战争中侥幸存活，最终还是逃不过一死，凡人的寿命不过百年，灵魂最终还是要落入我的掌控。到那时，你就不是统纳万民的领主，而只是任凭巫妖驱使的奴隶。】
冈萨雷斯的意志再一次出现波动，他明白死神说的是事实。
神使又如何，若生命之流真的被阻断，灵魂无法重入轮回，他的下场恐怕不只是被巫妖驱使那么简单。在埃德加这种有神灵有轮回的世界，最痛苦的折磨不是肉体，而是死后灵魂落入敌手。
曾经历过一次转变之苦的冈萨雷斯又岂会不知死神的手段。
感觉抓到了对方的软肋与弱点，希克斯的投影加大力度蛊惑。
【我知道你在犹豫什么，那个异界来的自然之子。】
冈萨雷斯脸色一白，信念动摇得越发厉害。
【他虽还未完全消亡，却也已是自顾不暇。柱的考验对人类尤为苛刻，稍有不慎便会越过平衡的底线，那可是与湮灭无异的下场。你的朋友已遭受地之柱的侵蚀，连初代都熬不过的腐蚀，你以为区区一个凡人能抵抗多久？】
林克被侵蚀了？
难怪他忽然失了踪迹，断了联系。如果是来自柱的侵蚀，身为自然之子的他根本无法抵抗。
莫名的，冈萨雷斯的内心涌出了一种不想承认却无法反驳的淡淡欣喜。
明明大敌当前，明明情况危急，为什么……那是他为数不多的朋友，他们来自同一个世界，拥有同样的……根本就不一样！
都是异界人，为什么他可以轻易获得柱的青睐？
起点都一样，同为神使，为什么他可以任性妄为？
我付出了那么多，放弃了那么多，为什么没人能理解我？
阿历克斯是这样，丹特、吉拉德……所有人都只看到自然之子的特权，全然不顾那家伙难担重任的性格。
停下，冈萨雷斯，你究竟在想什么？
为什么会有如此龌龊不堪的念头，那孩子一直把你当朋友，你怎能如此恶意揣测……
【你又怎么知道他将你当做至交好友？他可是自然之子，行事不能有半点偏差，哪怕他与你来自同一世界，在他被选中的那一刻起，你们就是不同的。不同物种，不同阵营，不同身份，不同信仰。你又怎么知道，在那张平和的面孔下，是一颗怎样的心？】
住口，林克他不会，他……
冈萨雷斯的辩驳是如此的苍白，他对林克的了解全来自那个如梦一半的游戏幻境，人心本就是最变幻莫测的东西。巫妖霜寒转变之前，不也是光明晨曦的牧师吗？
陷入矛盾思绪的冈萨雷斯并未觉察到自己身上发生的变化，看似说静止的时间实际上仍在流逝。而缺少了他的干预，虫豸侵蚀的速度陡然增快，感觉压力倍增的吉拉德不由分神看了一眼，就见冈萨雷斯愣愣站着，双手无力地垂在身侧，急速萎缩的神力让吉拉德大吃一惊。
“冈萨雷斯！”
原先在疏散人群的丹特赶了过来，对着冈萨雷斯就是一拳，总算将人打醒了。不过他的眼神有些不对劲，迷茫中又透着彷徨，全然没有之前的决断。
“这是发呆的时候吗？！”
丹特又气又急，早先还觉得冈萨雷斯长大成人，没想到转眼就忘了身处的危机。
回望四周，广场几乎已经没有活人，即使躯体还完整的，也已成为虫豸的宿体，破壳只是时间问题，而那些躲入房屋内的人哀嚎声也渐低，显然活不成了。
冈萨雷斯嘴角扯出一个古怪的笑容，这下不止是丹特，就连施法的吉拉德也觉察到不对劲。
“无用功呢……”
“你说什么？”
冈萨雷斯收回视线，面容愁苦，无奈而悲凉。
丹特心里暗叫一声不好，这小子怕是顶不住压力，要堕落了……
“就算有你的扶持，守望堡内部仍是分裂了，军部勉强凝聚，贵族们都转而支持阿比盖尔。”冈萨雷斯声音很轻，仿若自言自语。
“说什么丧气话。”
冈萨雷斯连连摇头，“不是丧气话。”他起抬头，仰望着深沉的夜空。
“我不是阿历克斯，没法把这些人凝聚在一起。原本，我就不适合干这个。”
丹特张了张嘴，不知道该如何接口。
自己何尝不知道冈萨雷斯的性格不适合当统治者，若是和平时期，他会是一位好领主，可现在是乱世，过于敏感和脆弱的心性甚至不如看似愣头青的林克，那小鬼虽然什么都不懂，但仅凭无论任何险境也坚持原则这一项，就胜过冈萨雷斯其他优点。
“没了臣民，还能叫领主吗？”四周的呼救声渐弱，之前的慷慨陈词俨然成了无法兑现的诺言，冈萨雷斯捂脸，表情扭曲，“更可笑的是，我居然嫉妒他，在得知他生死不明的时候，竟然还为了他的遇险而暗暗欣喜。瞧啊~肩负重任的自然之子不也辜负了大家的期望……”
丹特又惊又怒。
你为何会这样想？自然之子根本不值得羡慕啊，稍有偏差便会万劫不复，历任自然之子均没落得好下场，是什么让你产生嫉妒之心？被力量迷失了双眼吗？冈萨雷斯。
丹特痛心不已，冈萨雷斯是他看着长大的，又指导了武艺，既是长辈又是导师，很早就觉察到这个来自异界的灵魂自小就与埃德加格格不入，上一世的记忆对其影响太深，导致他无法融入现今的世界，抗拒大公的头衔，逃避领主的责任，也让他与阿历克斯渐行渐远。
若不是阿比盖尔私心太重，阿历克斯甚至有过更换大公的念头。前任指挥官深知，这个从一出生就背负了重任的孙儿并不适合那个位置，可他们谁都没有选择的余地，从降生的那一刻就注定了命运。
“即便是重来一遍，也依然改不不了什么。”
若说之前的冈萨雷斯还有些许的迷茫，此刻，他的语气里不再有困惑，坚定得让本就不安的丹特更加惊惶。
“冈萨雷斯，你……”
接下来发生的一幕，让丹特和吉拉德如坠冰窟。
被寄予厚望的贝法斯特大公，战神亲选的神使，白银帝国最有可能继任帝位的最后血脉，堕落了。
浓重的死气从冈萨雷斯身上弥漫开来，无形的冲击波以他为中心向外扩散，上一秒还富有生气的躯体，下一刻便苍白无色，哪怕是稚龄幼儿也能一眼认出，那是亡灵，而非活人。
还存活的士兵都惊骇地看着眼前的一幕，锻造大师亲自为他打造的甲胄褪去了原有的鲜亮，代表战神的赤红蜕变为死神的苍白，一如它主人的肤色，失了生命的血色，只余下死亡的暗淡。
长枪落地，发出一声震慑人心的响动。这把由战神亲赐的武器曾是冈萨雷斯的骄傲，亦是身份的象征。它被的遗弃也意味着他彻底背离了自己的信仰。
空气中的雾状渐渐明朗，是一个个半透明的幽魂，它们凝聚成形，发出让人胆寒的呼号。而原本躺在地上的死人也逐一爬起，步履蹒跚地向冈萨雷斯靠拢。束缚了他一生的家徽从柔软的织物上剥落，取而代之的是一团燃烧的冰冷蓝焰。
“你做出了正确的选择，我也会兑现许下的诺言，从现在起，不死帝国有了一位新领主。”一个忽高忽低的声音在诸人心底炸响，让惊愕的人们彻底清醒过来，这不是梦，更不是幻觉。
“冈萨雷斯！！”丹特不甘地怒喝，这个笨蛋，这是逃避！是背叛！
“抱歉呢，老师，也许，这才是最适合我的角色。”眼窝里腾起高阶亡灵特有的幽蓝灵魂之火，曾经表情丰富的面庞此刻不喜不悲，好似一个看透了时间沧桑的老者。彻底转变为亡灵的冈萨雷斯摊开双手，幽蓝的火焰凝聚成长枪。
“吉拉德，带着阿比盖尔离开。”丹特面色微变，握许多年不曾用过的双手斧，一步步朝他亲手教导武艺的弟子走去。
转变之后的冈萨雷斯力量有显著提升，比身为战神使者时还高出两阶，丹特没有自信能战胜他。那个不讨喜的贵族是唯一能接替贝法斯特大公一职的合法人选，无论如何不能死在这里。
浮在半空的吉拉德深深看了一眼指挥官，举起了林克重新制作的法器，狰狞可怖的眼球猛然睁开，放出强光将在场所有活人罩住。这是大法师所能施展的最高法术之一，群体传送。
“你们都是我的子民，谁也别想离开。”
伴随着这句话，一股魔法力场笼罩住整个要塞，传送术失败了。
吉拉德惊疑不定地看着片刻之前还是贝法斯特大公的冈萨雷斯，这力场是他释放的？无论是生前的技艺还是职业都是纯粹的战士啊，怎么变成亡灵就无师自通法术了？还是说，这里有另一个强大的亡灵，一个巫妖？
“噗——”
丹特回头，就见吉拉德从空中坠落，胸口被开了一个打洞，内脏已然炸碎，活不成了。而那个杀了他的人更是令老矮人震惊，一个冈萨雷斯还不够吗，还要堕落多少？
一个身披华贵长袍的骷髅取代了吉拉德原先的位置，只有从衣服的纹饰上可以认出，这就是贝法斯特的执政官阿比盖尔。（未完待续）
冈萨雷斯足足楞了几秒，才反应过来与他精神直接对话的是谁。
人类乃至整个埃德加世界的敌人——死神希克斯。
呵……我何德何能竟然能让死神纡尊降贵，亲自招安？
所谓的大公，不过是人类的贵族头衔，比起精灵王、霍恩海姆的贤者、自然之子根本不够看，我的价值甚至不如林克身边的那名混血。
不过死神却不这么认为，无论是位于不死帝国权利顶端的三大领主，还是各个自愿或非自愿加入的巫妖们，绝大部分都是人类这似乎是希克斯的偏好，就不知是因为本身是人类出身？还是人类更容易被引诱、堕落的缘故。
希克斯的投影是披着斗篷的骷髅，倒是与冈萨雷斯原先所在世界的死神相差不大。不过，那斗篷非布非毛，而是厚重得有了质感的雾状物，因而冈萨雷斯忍不住多看了一眼，等看清了他不由得倒抽一口冷气。那哪里是雾，分明是汇聚在一起的亡魂，组成了遮挡死神躯体的斗篷。希克斯幽蓝的灵魂之焰比他见过的任何一个亡灵都更纯粹，仿若无底的深渊，只一眼便没法再移开，心神完全被牢牢攫取。
即便冈萨雷斯是战神的神使，也无法违抗来自另一位神灵投影的力量，他被定在原地，唯有思维可以运转。
【我对人类一向宽厚，即便你的灵魂并非埃德加的造物，只要你皈依我，信奉我，也可成为帝国的一员，一如你所希望的那样，拥有臣民的领主。】
威压与诱惑一并降下，冈萨雷斯被压制得无法动惮的同时，内心也承受着煎熬。
有那么一瞬，他是动摇了。
不为领主的头衔，只为臣民一词。
亡灵不似活物，没有生老病死之说，是除神灵与高等物种之外最接近不朽的存在。
这念头只存在了短短几秒，冈萨雷斯立刻将其否决。
愚蠢！我怎么能这样想？生命不像游戏，失败了还能读盘重来。
可他转念又一想，埃德加和原先的世界不同，即便是肉体死亡，灵魂依然可以再入轮回。相比之下，亡灵一旦湮灭就是永亡？
觉察到冈萨雷斯的想法，希克斯再次抛出了让他为之变色的狂妄之言。
【只要阻断了生命之流，这世界也不会再有新的生命降生，所有的生灵死后都将接受我的管辖，即便是初代也无法干涉。】
这……可能吗？也许并非虚妄之词……
冈萨雷斯想起他从林克那里听来的隐秘，柱为了对抗死神的腐蚀，动用了初代的力量将生命之流强行隔绝。若这也是死神的阴谋……
他不敢再想下去，也不能想。
就在这时，死神的虚影再一次伸手，摊开的掌心邀请意味再明确不过。
【就算你能在这场神明挑起的战争中侥幸存活，最终还是逃不过一死，凡人的寿命不过百年，灵魂最终还是要落入我的掌控。到那时，你就不是统纳万民的领主，而只是任凭巫妖驱使的奴隶。】
冈萨雷斯的意志再一次出现波动，他明白死神说的是事实。
神使又如何，若生命之流真的被阻断，灵魂无法重入轮回，他的下场恐怕不只是被巫妖驱使那么简单。在埃德加这种有神灵有轮回的世界，最痛苦的折磨不是肉体，而是死后灵魂落入敌手。
曾经历过一次转变之苦的冈萨雷斯又岂会不知死神的手段。
感觉抓到了对方的软肋与弱点，希克斯的投影加大力度蛊惑。
【我知道你在犹豫什么，那个异界来的自然之子。】
冈萨雷斯脸色一白，信念动摇得越发厉害。
【他虽还未完全消亡，却也已是自顾不暇。柱的考验对人类尤为苛刻，稍有不慎便会越过平衡的底线，那可是与湮灭无异的下场。你的朋友已遭受地之柱的侵蚀，连初代都熬不过的腐蚀，你以为区区一个凡人能抵抗多久？】
林克被侵蚀了？
难怪他忽然失了踪迹，断了联系。如果是来自柱的侵蚀，身为自然之子的他根本无法抵抗。
莫名的，冈萨雷斯的内心涌出了一种不想承认却无法反驳的淡淡欣喜。
明明大敌当前，明明情况危急，为什么……那是他为数不多的朋友，他们来自同一个世界，拥有同样的……根本就不一样！
都是异界人，为什么他可以轻易获得柱的青睐？
起点都一样，同为神使，为什么他可以任性妄为？
我付出了那么多，放弃了那么多，为什么没人能理解我？
阿历克斯是这样，丹特、吉拉德……所有人都只看到自然之子的特权，全然不顾那家伙难担重任的性格。
停下，冈萨雷斯，你究竟在想什么？
为什么会有如此龌龊不堪的念头，那孩子一直把你当朋友，你怎能如此恶意揣测……
【你又怎么知道他将你当做至交好友？他可是自然之子，行事不能有半点偏差，哪怕他与你来自同一世界，在他被选中的那一刻起，你们就是不同的。不同物种，不同阵营，不同身份，不同信仰。你又怎么知道，在那张平和的面孔下，是一颗怎样的心？】
住口，林克他不会，他……
冈萨雷斯的辩驳是如此的苍白，他对林克的了解全来自那个如梦一半的游戏幻境，人心本就是最变幻莫测的东西。巫妖霜寒转变之前，不也是光明晨曦的牧师吗？
陷入矛盾思绪的冈萨雷斯并未觉察到自己身上发生的变化，看似说静止的时间实际上仍在流逝。而缺少了他的干预，虫豸侵蚀的速度陡然增快，感觉压力倍增的吉拉德不由分神看了一眼，就见冈萨雷斯愣愣站着，双手无力地垂在身侧，急速萎缩的神力让吉拉德大吃一惊。
“冈萨雷斯！”
原先在疏散人群的丹特赶了过来，对着冈萨雷斯就是一拳，总算将人打醒了。不过他的眼神有些不对劲，迷茫中又透着彷徨，全然没有之前的决断。
“这是发呆的时候吗？！”
丹特又气又急，早先还觉得冈萨雷斯长大成人，没想到转眼就忘了身处的危机。
回望四周，广场几乎已经没有活人，即使躯体还完整的，也已成为虫豸的宿体，破壳只是时间问题，而那些躲入房屋内的人哀嚎声也渐低，显然活不成了。
冈萨雷斯嘴角扯出一个古怪的笑容，这下不止是丹特，就连施法的吉拉德也觉察到不对劲。
“无用功呢……”
“你说什么？”
冈萨雷斯收回视线，面容愁苦，无奈而悲凉。
丹特心里暗叫一声不好，这小子怕是顶不住压力，要堕落了……
“就算有你的扶持，守望堡内部仍是分裂了，军部勉强凝聚，贵族们都转而支持阿比盖尔。”冈萨雷斯声音很轻，仿若自言自语。
“说什么丧气话。”
冈萨雷斯连连摇头，“不是丧气话。”他起抬头，仰望着深沉的夜空。
“我不是阿历克斯，没法把这些人凝聚在一起。原本，我就不适合干这个。”
丹特张了张嘴，不知道该如何接口。
自己何尝不知道冈萨雷斯的性格不适合当统治者，若是和平时期，他会是一位好领主，可现在是乱世，过于敏感和脆弱的心性甚至不如看似愣头青的林克，那小鬼虽然什么都不懂，但仅凭无论任何险境也坚持原则这一项，就胜过冈萨雷斯其他优点。
“没了臣民，还能叫领主吗？”四周的呼救声渐弱，之前的慷慨陈词俨然成了无法兑现的诺言，冈萨雷斯捂脸，表情扭曲，“更可笑的是，我居然嫉妒他，在得知他生死不明的时候，竟然还为了他的遇险而暗暗欣喜。瞧啊~肩负重任的自然之子不也辜负了大家的期望……”
丹特又惊又怒。
你为何会这样想？自然之子根本不值得羡慕啊，稍有偏差便会万劫不复，历任自然之子均没落得好下场，是什么让你产生嫉妒之心？被力量迷失了双眼吗？冈萨雷斯。
丹特痛心不已，冈萨雷斯是他看着长大的，又指导了武艺，既是长辈又是导师，很早就觉察到这个来自异界的灵魂自小就与埃德加格格不入，上一世的记忆对其影响太深，导致他无法融入现今的世界，抗拒大公的头衔，逃避领主的责任，也让他与阿历克斯渐行渐远。
若不是阿比盖尔私心太重，阿历克斯甚至有过更换大公的念头。前任指挥官深知，这个从一出生就背负了重任的孙儿并不适合那个位置，可他们谁都没有选择的余地，从降生的那一刻就注定了命运。
“即便是重来一遍，也依然改不不了什么。”
若说之前的冈萨雷斯还有些许的迷茫，此刻，他的语气里不再有困惑，坚定得让本就不安的丹特更加惊惶。
“冈萨雷斯，你……”
接下来发生的一幕，让丹特和吉拉德如坠冰窟。
被寄予厚望的贝法斯特大公，战神亲选的神使，白银帝国最有可能继任帝位的最后血脉，堕落了。
浓重的死气从冈萨雷斯身上弥漫开来，无形的冲击波以他为中心向外扩散，上一秒还富有生气的躯体，下一刻便苍白无色，哪怕是稚龄幼儿也能一眼认出，那是亡灵，而非活人。
还存活的士兵都惊骇地看着眼前的一幕，锻造大师亲自为他打造的甲胄褪去了原有的鲜亮，代表战神的赤红蜕变为死神的苍白，一如它主人的肤色，失了生命的血色，只余下死亡的暗淡。
长枪落地，发出一声震慑人心的响动。这把由战神亲赐的武器曾是冈萨雷斯的骄傲，亦是身份的象征。它被的遗弃也意味着他彻底背离了自己的信仰。
空气中的雾状渐渐明朗，是一个个半透明的幽魂，它们凝聚成形，发出让人胆寒的呼号。而原本躺在地上的死人也逐一爬起，步履蹒跚地向冈萨雷斯靠拢。束缚了他一生的家徽从柔软的织物上剥落，取而代之的是一团燃烧的冰冷蓝焰。
“你做出了正确的选择，我也会兑现许下的诺言，从现在起，不死帝国有了一位新领主。”一个忽高忽低的声音在诸人心底炸响，让惊愕的人们彻底清醒过来，这不是梦，更不是幻觉。
“冈萨雷斯！！”丹特不甘地怒喝，这个笨蛋，这是逃避！是背叛！
“抱歉呢，老师，也许，这才是最适合我的角色。”眼窝里腾起高阶亡灵特有的幽蓝灵魂之火，曾经表情丰富的面庞此刻不喜不悲，好似一个看透了时间沧桑的老者。彻底转变为亡灵的冈萨雷斯摊开双手，幽蓝的火焰凝聚成长枪。
“吉拉德，带着阿比盖尔离开。”丹特面色微变，握许多年不曾用过的双手斧，一步步朝他亲手教导武艺的弟子走去。
转变之后的冈萨雷斯力量有显著提升，比身为战神使者时还高出两阶，丹特没有自信能战胜他。那个不讨喜的贵族是唯一能接替贝法斯特大公一职的合法人选，无论如何不能死在这里。
浮在半空的吉拉德深深看了一眼指挥官，举起了林克重新制作的法器，狰狞可怖的眼球猛然睁开，放出强光将在场所有活人罩住。这是大法师所能施展的最高法术之一，群体传送。
“你们都是我的子民，谁也别想离开。”
伴随着这句话，一股魔法力场笼罩住整个要塞，传送术失败了。
吉拉德惊疑不定地看着片刻之前还是贝法斯特大公的冈萨雷斯，这力场是他释放的？无论是生前的技艺还是职业都是纯粹的战士啊，怎么变成亡灵就无师自通法术了？还是说，这里有另一个强大的亡灵，一个巫妖？
“噗——”
丹特回头，就见吉拉德从空中坠落，胸口被开了一个打洞，内脏已然炸碎，活不成了。而那个杀了他的人更是令老矮人震惊，一个冈萨雷斯还不够吗，还要堕落多少？
一个身披华贵长袍的骷髅取代了吉拉德原先的位置，只有从衣服的纹饰上可以认出，这就是贝法斯特的执政官阿比盖尔。（未完待续）