第二十五章 橡树教堂
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文森特道：“没有离城，又没有任何音信……托尼，你去席尔瓦的家里没有？”
托尼道：“上午我刚去过。”托尼叹了一口气：“他的家里正在办丧事。”
文森特道：“发生了什么事情？”
“前段时间，他的全家都被关进了隔离点，刚刚才放出来。”
“那席尔瓦本人呢？”
“席尔瓦逃出了隔离点，但他在隔离期间染上了黑死病，据说死在了城外，家里前两天才把他的尸体领了回来。唉，他们家本来没人得病，但席尔瓦的父亲不知为何得罪了卡特大主教，结果被卡特以黑死病为由，生生地被关进了隔离点。”说到这里，托尼忿忿的一拍桌子：“这是什么教会啊，都那个时候了，还不忘记糟蹋百姓。”
文森特沉声道：“这么说，米琪信中所说的麻烦应该是指席尔瓦全家被关进隔离点的事情，所以她才提到要去救人。”
“可是两个隔离点我都去打听过了，没有一个人说见过米琪。我真不知道，米琪能去哪里呢？”说完，托尼双手埋头，白发从指缝间冒出，如同一蓬蓬枯草。
巍恩忽然道：“你还有米琪寄信的信封吗？”
托尼一愣，抬头道：“有，我找一下。”
巍恩接过信封，看了看信封上的邮戳，道：“米琪在王都期间，住在席尔瓦的家里？”
托尼摇头道：“席尔瓦的家里当时很乱，米琪就住在离这儿很近的一家旅店里。”
文森特道：“托尼，你别太着急了，注意保重身体。我会帮你留意，如果有什么消息，一定及时通知你。”
※※※※※※※※※※※※※※※
离开老地方酒吧，三人道别，看着托尼略略佝偻的背影，文森特喟然道：“一眨眼，人就变老了。”
巍恩忽然道：“文森特，这里是水门区吗？”
文森特答道：“不是。这里是昆士德区平安大街，水门区属于贫民区，离这儿还很远。”
“那就奇怪了，我刚才看到信封上的邮戳，信件是从水门发出的，米琪既然住在昆士德区，为什么从水门寄信呢？”
文森特眼睛一亮，旋即皱眉道：“是很奇怪，但这又代表什么呢？”
巍恩想了想，道：“你给我讲讲水门的情况。”
文森特斟酌了一下，道：“走。咱们去水门看看，我在路上跟你讲。”
里约堡城市人口约有三十五万，分为五个区，水门区座落在城市的西南角，人口结构主要为城市贫民和外地来王都寻找工作的流浪者。
坎特伯雷大帝期间，里约堡修建了一条长约三十英里的人工大水渠，将密苏尔河一条支流的水引进了城中，水渠入城处修建了一座城门，称之为水门，主要用来检查从水渠上出入王都的小型船只。慢慢地，城门附近聚居了一些渔户和装卸工人的穷苦人家，并逐渐发展成为了城市最大的贫民窟。
不久，巍恩二人到了水门区。他们下了马车，穿过一片片又低又破、窝笼一般的民宅，来到了水渠旁的小路上。
大水渠从水门入城后，略略变窄，水流也湍急了一些，渠上零星地飘动着几条带蓬小舟，一些衣服破旧的妇女正在水渠两旁的浅水窝里濯衣洗菜。一辆马车从他们身后疾驰而过，顿时把小路上的泥泞卷得四处飞溅。巍恩极目望去，依稀可以望见远处的水门，在盛夏阳光的照耀下，淡淡地发着青色的光芒。
巍恩道：“看上去很萧条啊。”
文森特道：“若在平时，这里舟来船往，比现在繁忙嘈杂多了。如今闹了黑死病，除了染病的人，还不知又有多少家生计跟着倒霉。”
巍恩点头道：“还好咱们来时，黑死病刚刚发作十来天而已，要是再久一些……”
“再久一些，人死得死，跑得跑，里约堡变成一座死城也不是不可能。”
两人正说着，一对母子走过他们的身边，那男孩满身泥土，一脸泪痕，孩子的母亲则大声斥骂着：“小王八蛋，跟你说别去教堂，你偏要去！这回好了吧？不让你干嘛，你非要干嘛。真是让人不省心！”男孩也不说话，只是用手擦着眼睛，呜呜地大声哭泣。
巍恩双眉一皱，忽然拦在这对母子的身前，道：“大嫂，您的儿子怎么了？为什么不让他去教堂玩啊。”
女人“呸”地往地上重重吐了一口痰，极其愤怒地道：“什么破教堂啊？连小孩儿都不让去玩，难道是金子做的？什么混蛋神父啊，连孩子都打，还有没有人性啊？王八蛋，都是一群王八蛋！”
巍恩耐着性子听完女人一大串长长的咒骂，顺便偷偷擦了擦喷到脸上的唾沫星儿，半天方道：“大嫂，到底是怎么回事啊？”
女人怒火喷发了好一会儿，好像突然想起了什么，上下打量着巍恩，道：“你是谁？干嘛？”
文森特接口道：“大嫂，我小时候在这里长大，后来出去做生意，刚回来不久，今天正好来这里逛逛，这位是我的朋友。”
女人听到文森特的口音，道：“唉，别提了。你知道那座橡树教堂吧，现在根本不让人去了，说是要拆迁，可是都两年多了，也没见有什么动静。我儿子刚才去教堂后面的花园玩，被一个神父逮到了，骂了一通不说，还打了几个巴掌”说着，她搂过男孩，轻轻揉了揉他红肿的脸颊，心疼地道：“下手这么狠，真是没娘疼的东西。”
巍恩拿出一枚银币，弯腰放到男孩的手心里：“小朋友，别哭了。来，拿去买糖吃。”男孩抬头看了看自己的妈妈，看到默许的眼神，握住银币破涕为笑。
这对母子离去，文森特沉默片刻，道：“巍恩，我觉得有点奇怪，这个小教堂我曾经去过，就在前面不远处。以前每天都有很多居民前去祈祷和忏悔，熟悉的小孩子有时候还能分到一些圣饼吃呢。”
巍恩道：“我们去看看吧，也许会有一些意想不到的收获。”
二人穿过几条弯弯曲曲的胡同，不多时，在两棵非常粗壮高大的橡树边，一个教堂顶部的十字架隐约出现在他们的眼帘内。教堂门前的铁栅栏院门别着，但没有上锁，文森特拉开门闩，踏上了布满青苔的石阶。
站在教堂门前，文森特仰头凝视着头顶处破碎的彩色玻璃上残存的圣母形象，似乎在回忆着当年的情景，旁边的两棵橡树几乎把阳光全部挡在了外面，一大片阴影洒在门前的石片上。巍恩四下观察了一番，开口道：“遍地落叶，看来很久没有打扫了。文森特，你以前来的时候，这个教堂就是这样吗？”
文森特摇头道：“不是。以前这里虽然也很陈旧，但不破败，更不会像现在这么脏，那时候每天都会有人来义务打扫卫生。”
巍恩紧皱双眉道：“不知道为什么，现在是午后，我站在这里却觉得阴冷阴冷的。这个教堂似乎少了点人气。”
文森特左手伸出，搭在了教堂门上的把手，淡淡道：“走，去里面看看。”
门没有上锁，文森特手上使劲，门轴“吱呀”一声，发出了难听的响声，大门应声而开。
二人走进教堂。教堂不大，光线变得很幽暗，一股尘土的味道扑鼻而来。大厅如此得宁静，以至于外面的蝉声分外的纷扰，地面上，长椅上、窗台上、甚至正前方墙壁上悬挂的的十字架上也落满了灰尘，看来已经很久没有举行过仪式和活动。一个黑衣神父站在木制的弥散台前，手里捧着圣经，冷冷地看着他们。
“你们是什么人？”
文森特定了定神，走上前去，施了一礼道：“尊敬的神父，你好。我小时候曾在这里做过祈祷，请问劳伦斯老神父还在吗？”
神父的眼神稍稍缓和了一些，但声音仍旧冰冷，道：“他已经去世了。我现在是本教堂的主持神父。”
文森特道：“那真是太遗憾了。神父，我现在是一名商人，这次回王都我本来还准备了一些钱币作为我的献金，想要献给教堂和老神父。”
神父道：“信徒，这里马上要拆迁了，你的金币献给其他教堂吧，那也是一样的。”
文森特又坚持了几句，但神父根本不假辞色，冷言拒绝，文森特无奈道：“好吧，那也只能这样了。”转身看了看巍恩，巍恩点了点头，二人在神父的目视下离开了教堂。
走出教堂，离开橡树的阴影，站在阳光底下，巍恩呼出一口长气，笑道：“跟那个有点儿阴森森的教堂相比，还是有阳光的地方舒服啊。”
文森特皱眉思考了一会儿，道：“巍恩，你见过不要献金的神父吗？”
“献金对于侍奉天主的神父来说，应该是韩信用兵，多多益善吧。”
文森特“嗯”了一声，也没仔细考虑韩信是何方神圣，继续道：“那他却为何拒绝献金呢？教堂拆迁，和收不收献金关系不大吧，就算他是一个有良知的神父，也没必要这个态度吧。”
“嗯，既不贪婪，却又很冷淡，如此说来，那他拒绝献金的目的只有一个……”
二人对视一眼，几乎异口同声地道：“免得闲人前来打扰。”
文森特道：“没有离城，又没有任何音信……托尼，你去席尔瓦的家里没有？”
托尼道：“上午我刚去过。”托尼叹了一口气：“他的家里正在办丧事。”
文森特道：“发生了什么事情？”
“前段时间，他的全家都被关进了隔离点，刚刚才放出来。”
“那席尔瓦本人呢？”
“席尔瓦逃出了隔离点，但他在隔离期间染上了黑死病，据说死在了城外，家里前两天才把他的尸体领了回来。唉，他们家本来没人得病，但席尔瓦的父亲不知为何得罪了卡特大主教，结果被卡特以黑死病为由，生生地被关进了隔离点。”说到这里，托尼忿忿的一拍桌子：“这是什么教会啊，都那个时候了，还不忘记糟蹋百姓。”
文森特沉声道：“这么说，米琪信中所说的麻烦应该是指席尔瓦全家被关进隔离点的事情，所以她才提到要去救人。”
“可是两个隔离点我都去打听过了，没有一个人说见过米琪。我真不知道，米琪能去哪里呢？”说完，托尼双手埋头，白发从指缝间冒出，如同一蓬蓬枯草。
巍恩忽然道：“你还有米琪寄信的信封吗？”
托尼一愣，抬头道：“有，我找一下。”
巍恩接过信封，看了看信封上的邮戳，道：“米琪在王都期间，住在席尔瓦的家里？”
托尼摇头道：“席尔瓦的家里当时很乱，米琪就住在离这儿很近的一家旅店里。”
文森特道：“托尼，你别太着急了，注意保重身体。我会帮你留意，如果有什么消息，一定及时通知你。”
※※※※※※※※※※※※※※※
离开老地方酒吧，三人道别，看着托尼略略佝偻的背影，文森特喟然道：“一眨眼，人就变老了。”
巍恩忽然道：“文森特，这里是水门区吗？”
文森特答道：“不是。这里是昆士德区平安大街，水门区属于贫民区，离这儿还很远。”
“那就奇怪了，我刚才看到信封上的邮戳，信件是从水门发出的，米琪既然住在昆士德区，为什么从水门寄信呢？”
文森特眼睛一亮，旋即皱眉道：“是很奇怪，但这又代表什么呢？”
巍恩想了想，道：“你给我讲讲水门的情况。”
文森特斟酌了一下，道：“走。咱们去水门看看，我在路上跟你讲。”
里约堡城市人口约有三十五万，分为五个区，水门区座落在城市的西南角，人口结构主要为城市贫民和外地来王都寻找工作的流浪者。
坎特伯雷大帝期间，里约堡修建了一条长约三十英里的人工大水渠，将密苏尔河一条支流的水引进了城中，水渠入城处修建了一座城门，称之为水门，主要用来检查从水渠上出入王都的小型船只。慢慢地，城门附近聚居了一些渔户和装卸工人的穷苦人家，并逐渐发展成为了城市最大的贫民窟。
不久，巍恩二人到了水门区。他们下了马车，穿过一片片又低又破、窝笼一般的民宅，来到了水渠旁的小路上。
大水渠从水门入城后，略略变窄，水流也湍急了一些，渠上零星地飘动着几条带蓬小舟，一些衣服破旧的妇女正在水渠两旁的浅水窝里濯衣洗菜。一辆马车从他们身后疾驰而过，顿时把小路上的泥泞卷得四处飞溅。巍恩极目望去，依稀可以望见远处的水门，在盛夏阳光的照耀下，淡淡地发着青色的光芒。
巍恩道：“看上去很萧条啊。”
文森特道：“若在平时，这里舟来船往，比现在繁忙嘈杂多了。如今闹了黑死病，除了染病的人，还不知又有多少家生计跟着倒霉。”
巍恩点头道：“还好咱们来时，黑死病刚刚发作十来天而已，要是再久一些……”
“再久一些，人死得死，跑得跑，里约堡变成一座死城也不是不可能。”
两人正说着，一对母子走过他们的身边，那男孩满身泥土，一脸泪痕，孩子的母亲则大声斥骂着：“小王八蛋，跟你说别去教堂，你偏要去！这回好了吧？不让你干嘛，你非要干嘛。真是让人不省心！”男孩也不说话，只是用手擦着眼睛，呜呜地大声哭泣。
巍恩双眉一皱，忽然拦在这对母子的身前，道：“大嫂，您的儿子怎么了？为什么不让他去教堂玩啊。”
女人“呸”地往地上重重吐了一口痰，极其愤怒地道：“什么破教堂啊？连小孩儿都不让去玩，难道是金子做的？什么混蛋神父啊，连孩子都打，还有没有人性啊？王八蛋，都是一群王八蛋！”
巍恩耐着性子听完女人一大串长长的咒骂，顺便偷偷擦了擦喷到脸上的唾沫星儿，半天方道：“大嫂，到底是怎么回事啊？”
女人怒火喷发了好一会儿，好像突然想起了什么，上下打量着巍恩，道：“你是谁？干嘛？”
文森特接口道：“大嫂，我小时候在这里长大，后来出去做生意，刚回来不久，今天正好来这里逛逛，这位是我的朋友。”
女人听到文森特的口音，道：“唉，别提了。你知道那座橡树教堂吧，现在根本不让人去了，说是要拆迁，可是都两年多了，也没见有什么动静。我儿子刚才去教堂后面的花园玩，被一个神父逮到了，骂了一通不说，还打了几个巴掌”说着，她搂过男孩，轻轻揉了揉他红肿的脸颊，心疼地道：“下手这么狠，真是没娘疼的东西。”
巍恩拿出一枚银币，弯腰放到男孩的手心里：“小朋友，别哭了。来，拿去买糖吃。”男孩抬头看了看自己的妈妈，看到默许的眼神，握住银币破涕为笑。
这对母子离去，文森特沉默片刻，道：“巍恩，我觉得有点奇怪，这个小教堂我曾经去过，就在前面不远处。以前每天都有很多居民前去祈祷和忏悔，熟悉的小孩子有时候还能分到一些圣饼吃呢。”
巍恩道：“我们去看看吧，也许会有一些意想不到的收获。”
二人穿过几条弯弯曲曲的胡同，不多时，在两棵非常粗壮高大的橡树边，一个教堂顶部的十字架隐约出现在他们的眼帘内。教堂门前的铁栅栏院门别着，但没有上锁，文森特拉开门闩，踏上了布满青苔的石阶。
站在教堂门前，文森特仰头凝视着头顶处破碎的彩色玻璃上残存的圣母形象，似乎在回忆着当年的情景，旁边的两棵橡树几乎把阳光全部挡在了外面，一大片阴影洒在门前的石片上。巍恩四下观察了一番，开口道：“遍地落叶，看来很久没有打扫了。文森特，你以前来的时候，这个教堂就是这样吗？”
文森特摇头道：“不是。以前这里虽然也很陈旧，但不破败，更不会像现在这么脏，那时候每天都会有人来义务打扫卫生。”
巍恩紧皱双眉道：“不知道为什么，现在是午后，我站在这里却觉得阴冷阴冷的。这个教堂似乎少了点人气。”
文森特左手伸出，搭在了教堂门上的把手，淡淡道：“走，去里面看看。”
门没有上锁，文森特手上使劲，门轴“吱呀”一声，发出了难听的响声，大门应声而开。
二人走进教堂。教堂不大，光线变得很幽暗，一股尘土的味道扑鼻而来。大厅如此得宁静，以至于外面的蝉声分外的纷扰，地面上，长椅上、窗台上、甚至正前方墙壁上悬挂的的十字架上也落满了灰尘，看来已经很久没有举行过仪式和活动。一个黑衣神父站在木制的弥散台前，手里捧着圣经，冷冷地看着他们。
“你们是什么人？”
文森特定了定神，走上前去，施了一礼道：“尊敬的神父，你好。我小时候曾在这里做过祈祷，请问劳伦斯老神父还在吗？”
神父的眼神稍稍缓和了一些，但声音仍旧冰冷，道：“他已经去世了。我现在是本教堂的主持神父。”
文森特道：“那真是太遗憾了。神父，我现在是一名商人，这次回王都我本来还准备了一些钱币作为我的献金，想要献给教堂和老神父。”
神父道：“信徒，这里马上要拆迁了，你的金币献给其他教堂吧，那也是一样的。”
文森特又坚持了几句，但神父根本不假辞色，冷言拒绝，文森特无奈道：“好吧，那也只能这样了。”转身看了看巍恩，巍恩点了点头，二人在神父的目视下离开了教堂。
走出教堂，离开橡树的阴影，站在阳光底下，巍恩呼出一口长气，笑道：“跟那个有点儿阴森森的教堂相比，还是有阳光的地方舒服啊。”
文森特皱眉思考了一会儿，道：“巍恩，你见过不要献金的神父吗？”
“献金对于侍奉天主的神父来说，应该是韩信用兵，多多益善吧。”
文森特“嗯”了一声，也没仔细考虑韩信是何方神圣，继续道：“那他却为何拒绝献金呢？教堂拆迁，和收不收献金关系不大吧，就算他是一个有良知的神父，也没必要这个态度吧。”
“嗯，既不贪婪，却又很冷淡，如此说来，那他拒绝献金的目的只有一个……”
二人对视一眼，几乎异口同声地道：“免得闲人前来打扰。”