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第四章 黑暗笼罩

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    寒冷很大程度的抑制了腐烂的进程,但对尼奥来说意义不大,贫民窟飘荡的味道,就如同年久且堵塞的污水沟渠散发的气息,实在让他不敢恭维。

    可以凄惨、落魄,但不可以肮脏、麻木,心若死灰,便只剩沉沦。

    而这里,这贫民窟,便是索尔斯的沉沦之地,多的是破败的房屋和面黄肌瘦的底层民众,即便有洁白的雪花遮掩,仍不过是更增添几分悲怆和凄冷的味道,而那种透着丝丝冰冷的恶臭所带表的悲观绝望,最是让尼奥不喜。

    崎岖而泥泞的小路上没有人影,但尼奥能感觉到那破败棚屋中充满敌意的目光,想来是源自他的衣衫,以穿着鉴别身份,这是一种很通用的识人方式,虽然尼奥的衣衫不过是上好的细部,只在领口、袖口等细节处有着一些织锦和刺绣,但对于这里,还是太过扎眼了。

    贫民窟是贵族老爷们口中最容易滋生罪恶的地方,只是跟黑暗势力的入侵比起来,尼奥觉得完全有必要冒险,再怎么说,这里的犯罪,多是为生存铤而走险,跟纯粹的毁灭和邪恶还是有很大区别的。更何况,他现在已经没有了选择。

    身体中被撕裂的痛苦一直就没有停止过,在经过向下滑落的衰减后,再次昂扬,形成攀升的曲线。这其实是‘黑暗潮汐’的效果在作祟,邪魂诅咒代表着众多痛苦折磨的整合,没有即死,那么其诅咒特性就会发生转变,‘黑暗潮汐’便是其中一种,一波三叠、高起低落、急来缓去,没有准确的发作时间,极是难缠。

    虽不晓得黑暗潮汐的可怕,但对自己的体能、状态,尼奥还是有一定的掌控力的,他知道,他已经没有气力抵抗第二波的诅咒影响,用不了多久,他的战斗力将会跌至最低谷,就是那种小儿都能轻易取他性命的程度,在这之前,他必须找一个妥当的藏身地。

    疼痛在加剧,视野变模糊,尼奥能听到自己狼狈的喘息声和心脏非正常的急速脉动,在他那异于常人的听觉和嗅觉跌落至普通水准线前,尼奥终于找到了一间隐在角落里的窝棚,钻进去,蜷缩成一团,将粗呢绒的斗篷覆在身上,一只手紧紧握住剑柄,未几便昏睡了过去。

    呛!

    再度醒来,尼奥的第一个动作便是本能拔剑,因为他发现自己的姿势已经改变。

    入睡如长眠,绝不会有一丝动作,呼吸也变得细密悠长,这几乎是每一名幽暗狼人所具备的能力,尼奥在很小的时候就已经掌握。另外,尼奥拥有着连普通野兽都无法比拟的警觉性,但昏迷状态或深度虚弱,最后这项能力会依据情况有所削弱。像这一次,便睡的太死了。

    映着雪光,十字剑的剑身上一抹淡淡寒芒如水,尼奥在确认周遭情况后,无声的收剑入鞘。

    确实有人在他昏迷时光顾了这里,包袱被打开了,肉脯和那一小袋面粉都被拿走,另外仅剩的钱袋也不翼而飞。然而,尼奥并不觉得如何恼怒,反而有些庆幸。在他看来,这偷窃者还有些良心,否则扯走呢绒的斗篷,他很有可能会冻毙在这冰冷的窝棚中。

    饥肠辘辘,腹中没有食物,身子也无法暖和起来。但身体撕裂的痛苦却轻了很多,更重要的,精力得以恢复,头脑因而变得清醒,对于以技巧为第一位的斗剑士来说,这可是个好消息。

    矫健而无声的站起,尼奥透过窝棚的罅隙看了看天色,阴霾昏暗,差不多傍晚时刻,粗略的算一下,他昏睡了至少四个小时,支耳细听,厮杀惨叫声若隐若现,而且频率不高,半天才会传来一半声。

    尼奥将这状况理解为黑暗势力已经基本掌控大局,而零星的反抗很可能意味着全城性质的搜捕已经展开,那些隐藏起来的人,正被不断的从藏身地揪扯出来。

    作为一个关心实事并了解历史的人,尼奥认为经历了三次千年之战败北后,在第四个千年之战来临之际,地狱的魔鬼们已经不在一如既往的骄横跋扈,而是蜕变的更狡猾、更阴险。最起码,决策层是这样的。

    它们不再热衷于攻城拔寨、抢夺地盘,集中战力、跟以人类为主导的光明联军进行正面对决;而是更倾向于深度挖掘人类的种种欲望,引诱、收买、分化、离间……利用这些阴险伎俩,从内部、不断蚕食瓦解联军的战争潜力。

    看看这几年间发生在布加涅尔、斯法林特、德苏拉等城市的事件,黑暗势力的用心便昭然若揭。

    可悲的是,三大国度的掌权者们依然在为他们的‘千年之战’准备着,集中战力、囤积粮食……

    结果就是防务空虚、税赋居高不下……

    尼奥摇了摇头,不愿意再去想那些整日出入于宫殿和别墅的贵族、以及喝着红酒热茶,簇拥在地图沙盘前的将军们的愚蠢和短视,对他来说,了解大局势虽然相对而言意义不大,然而时下却很可能是拯救自己性命的重要凭借。

    “黑暗势力绝不会久占索尔斯。”尼奥一边揉搓着被冻得僵硬麻木的四肢,一边默默的思忖。

    有了这个核心认知,便有了对现实情况判断的依据。尼奥认为,这次黑暗势力突袭索尔斯,最有可能进行的便是效仿‘斯法林特血夜’,进行邪恶血祭和黑暗污浊两项仪式。从本质角度讲,这样做就如同在麦谷中掺入了有毒的霉种,这片土地从此成为光与暗的边缘之地,黑暗势力更容易渗透,且来去自如。

    这一招无疑是阴毒的,如想拯救,必然得投入大的财力、物力、人力,这种消耗并不逊于一场会战,如果不拯救,不但索尔斯会渐渐堕落成真正的黑暗领土、腐朽之地,还会造成难以想象的隐形损害,例如对光明联军士气的打击、民众舆论等等。

    并且除了土地污浊,还有生命污浊这重要的一环,将邪恶的种子埋入索尔斯居民中,甚至在事后安排大量的黑暗教徒继续假扮良民潜伏,然后撤离静观其变。

    这便等于是把染血的屠刀交到了对手手中,只要光明联军敢于挥落,黑暗势力一定会利用在各王国中的傀儡将事件揭发曝光,制造危机舆论。

    甄别气息上的邪恶容易,甄别思想中的邪恶困难,两年前神圣奥德王国的布加涅尔城、就发生过‘鉴别邪恶’魔法被反利用,误杀200多民众的事情,到现在都余波未息。如此好用的战术,黑暗势力没理由只用一次。

    除了土地污浊和生命污浊,尼奥认为黑暗势力应该还有些他所不了解的目的,否则从价值及攻坚的难易度考虑,阿西亚明显比索尔斯更适合作为下手目标。舍易求难,这中间若没有足够的收益支持,傻子才会干。黑暗势力的魔鬼们,绝对不傻!

    不管怎么说,黑暗势力既然要进行邪恶血祭,就必然会需要大量的人,搜捕很可能已经开始,尼奥决定立刻动身、前往下一个藏身地。

    就在这时,尼奥听到了咚咚如战鼓的脚步声,嗅到了灼热的硫磺气息……

    巧合与否已经不重要,有着此种气息、在行走间发出此类声音、且能给他非常危险直觉的存在,只能是黑屠夫之流、甚至更强大的存在,对现在的尼奥来说,此类存在等同于死神,他没有任何兴趣在这样的敌人面前表现自己的英勇与硬气。

    腿脚并没有完全从僵直状态恢复,尼奥只能是更加小心,生怕发出大动静。傍晚是一天中最昏暗的时刻,尼奥的夜视能力此刻对他并没有多少帮助,更麻烦的是随着夜晚的临近和凛冽寒风的肆虐,地面的泥泞已经结冰,并且上面覆盖了一层薄雪,这使得原本就崎岖的小路更加难行,尼奥不敢行的太快,生怕有什么沟坎没看清,结果歪了脚,那就真个欲哭无泪了。

    行出数十米,拐过一个巷角,尼奥回头探望,恰好看见邪火傀儡出现在巷子的另一端,当下倒吸一口冷气,缩了脖就急匆匆赶路,邪火傀儡这种高级傀儡奴仆虽不如黑屠夫那般臭名远扬,但在《魔物事典》中的排名绝对排在黑屠夫的前面,其不死不休的特性尤为让尼奥印象深刻,故而记得很清楚。

    邪火傀儡是不折不扣的杀戮机器,永不疲倦,永不停止,而最最让人忌惮的,则是‘生魂感应’的能力,这是比普通的黑暗傀儡的‘生命感应’更高一层的邪恶技能,被这家伙钉上,结局只有一个,那就是有一方倒下。

    “看来,第三处隐藏点需要调整一下了……”尼奥一边琢磨着,一边利落的爬上一处低矮的工棚,又三两下攀上一幢屋子的屋顶,他需要一个开阔些的视野,以确定选择哪处作为第二隐藏点好些。

    狡兔三窟,每一个隐藏点之间是有着一定的关联的,不会太近、也不会太远,而且要根据实际情势作出调整。

    在原来的计划中,监狱便是尼奥的第三隐藏点,索尔斯城的监狱就在南区中部,离这里不算远,尼奥还记得,那里确实关押了几名黑暗教徒。尼奥相信黑暗势力入侵索尔斯后,监狱是其最先光顾的地方之一,同时,监狱恐怕也是很少有人愿意第二次光顾的地方。本来这隐藏点不错,但有邪火傀儡这样的追猎者,躲在那里很容易被堵个正着,这个险不值得去冒。

    至于第二隐藏点——燃烧之地,这个倒是不用更改,毕竟不管是‘生命感应’还是‘生魂感应’,达到一定强度的能量都可以起到很好的隔绝效力。火焰就是一种廉价且容易寻找的能量,如果能在燃烧的房屋切近,最好是房屋内找到一处藏身地,那么在火势衰减到一定程度前,还是比较安全的。

    尼奥原本打算顺便烤烤火,再烤点食物,以度过一天中最难熬的寒冷午夜,现在却只能走一步看一步了。

    咚咚咚!邪火傀儡震人心魄的脚步声越来越清晰,一如既往的节奏感十足、不疾不徐。

    尼奥轻轻的嘘了口气,他知道,像之前那样一连休息四个小时的时光已经一去不复返了。