第88章 天柱山（2）
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鬼雨都战士都怒极，但是没有刘鼎的命令，却也不好发作，只能冷冷的盯着他们。
刘鼎的脸上似乎没有什么表情，事实上却是又好气又好笑，如此天真可爱的青年人，居然能做到护卫头子，真是太阳从西边出来了。他非但没有眼光，没有判断能力，还如此的刚愎自用，明知道寡不敌众，却还要死撑，如果真的打起来，片刻就能够收拾了他们，偏偏跟他这样的人动手实在没意思，一场误会而已。
正在这时候，千藏大师陪着老人家出来，原来他们在觉寂塔上面也听到了下面的动静，于是走了下来。那青年急忙走到老人家的身边，低声的说了两句，神态十分的气愤，好像是刘鼎欺负了他们似的。
千藏大师和老人家都有些愕然，同时半信半疑的看了看刘鼎这边，最后的神色，显然不太相信这个青年人的描述，但是那个青年人却激动起来，隐隐还能听到他愤怒的提起“水贼”等字眼。
刘鼎淡然自若的说道：“都坐下来吧！一场误会而已。”
鬼雨都战士都坐了下来，那些持剑的护卫，也识趣的退开了。
片刻之后，千藏大师来到刘鼎的面前，双掌合十，声音低沉的说道：“阿弥陀佛，施主光临蔽寺，有失远迎，尚未请教施主尊姓大名。”
刘鼎淡淡的说道：“刘鼎。霍山刘鼎。”
千藏大师恍然大悟，显然听说过这个名字，随即双掌合十说道：“原来是刘施主，难怪，难怪。原来是场误会。”
刘鼎轻描淡写的说道：“本来就是场误会。”
千藏大师双掌合十，低喧佛号，随即回到老人家的身边，介绍了刘鼎的身份，老人家点点头，没有说什么。
那青年却还在那里低声的说着什么，却被老人家训斥了两句，他的脸色顿时涨红了。
千藏大师似乎也在替那青年求情，但是老人家却十分坚决，那青年最后只好无奈的答应了。
片刻之后，那青年来到刘鼎的面前，不敢看刘鼎的眼睛，微微弯下腰去，满脸涨红的说道：“刘鼎，我殷红林向你道歉，刚才的事情是我错了，对不起！”
刘鼎坦然自若的接受他的道歉，才缓缓地说道：“客气了！”
殷红林道歉完毕，如释重负的松了一口气，转身就走。
刘鼎在后面说道：“殷兄弟，你有什么计划？你准备怎么对付他们？”
殷红林的脑子，似乎有些简单，道歉以后，刚才的不快也就忘记了，良久才转过身来，迟疑片刻才说道：“那些人，必然是雷池水贼，他们埋伏在那里，肯定是要对我们家老爷不利。他们人多，我们人少，我们只能密切监视他们的动静，然后随机应变。”
刘鼎沉吟着说道：“不若你带老先生从北面下山，绕过天柱山，从别的道路回去？”
殷红林摇头说道：“不行的，他们既然盯上了我们，肯定会紧紧地跟踪我们，无论我们从哪里走，他们都会跟上来的。这三祖寺的僧人，也都有练武，我们暂时驻留在这里，应该是安全的。我马上派人联系怀宁的驻军，让他们出动兵马来接我家老爷，到时候雷池水贼徒劳无功，也只好散去了。”
刘鼎漫不经意的说道：“既然如此，刘某就放心了。不过如果殷兄需要，刘某倒是可以帮殷兄一个小忙，将这些人撵走，并且保证他们再也不能骚扰你家老爷，你意下如何？”
殷红林警惕的说道：“你需要什么条件？”
刘鼎不假思索的说道：“半斤天柱剑毫。”
殷红林显得有些诧异，有些难以置信的说道：“就这些？”
刘鼎诚恳地说道：“不瞒你说，殷兄你虽然冲动了一点，倒是血性汉子，刘某不敢高攀，帮个小忙却也勉强能够做到。如果不是刘某的朋友需要半斤天柱剑毫办事，刘某不用你丝毫报酬，自然也会将前路荡平。谁又知道，他们是不是想对我刘某人动手呢？”
殷红林似乎想到了一些什么，迟疑着说道：“刘鼎，你是不是知道我们家老爷是什么人？”
刘鼎淡然自若的说道：“一无所知。”
殷红林目光闪动，下定决心，点头说道：“大恩不言谢，我现在就跟你们去处理那些雷池水贼，事成之后，半斤天柱剑毫之外，还有重酬！”
刘鼎点点头，摆手示意他先走。
殷红林也不客气，交待了同伴两句，转身去了。
千藏大师已经陪伴着那个老人家重新上去觉寂塔了。
刘鼎一行人竟悄悄的到了来到三里外的树林，从预先选择好的位置看过去，果然看到了雷池水贼的踪影。这些雷池水贼的目光，都紧紧地盯着外面的大路，他们的两个潜伏哨，都被萧骞迪他们悄悄地解决了。殷红林仔细的打量着那些雷池水贼，原本脸色是非常愤怒的，但是不知道发现了什么，忽然脸色变得有点煞白，呼吸也沉重起来，差点失手从树杈上掉下去，幸好刘鼎一把揪住了他。
刘鼎关切的说道：“兄弟，你没事吧？”
殷红林的脸色十分的古怪，一阵青一阵白的，却又不像是害怕的样子，似乎没有听到刘鼎的说话，支支吾吾的说道：“没事，没事……原来如此……这些雷、雷池水寇如此凶残，一个都不能放过！”
刘鼎点头说道：“当然！”
殷红林的脸色逐渐的恢复正常，用力的握紧了手中的长剑，似乎是有些恳求的说道：“刘……刘兄弟，这些雷……雷池水寇十分凶残，你们一个也不能放过！一个也不能放过！他们总共有多少人，探查的准确吗？”
藏勒昭代为回答：“总共三十四个，被我们杀了两个哨兵，现在只剩下三十二个，反复核对过了，绝对不会错的。”
殷红林握剑的手指骨都发白了，狠狠地说道：“战后清点，一定要有三十四具尸体！能做到吗？”
藏勒昭老老实实的说道：“这个有点难度……”
殷红林的呼吸顿时急促起来，低沉的说道：“啊？你们杀不了他们？”
萧骞迪冷冷的说道：“我们只负责杀死三十四个人，但是不能保证有三十四具尸体！你的意思我们明白，反正一个都不漏网就是了！”
殷红林这才松了一口气，但是很快又紧张起来，连声说道：“对，对，对，就是这个意思，一个都不漏网，一个都不漏网。千万不能有任何人漏网，不能有任何人漏网……”
最后两句话，已经是很低的自言自语，不过旁边的人都听到了。
刘鼎冷峻的说道：“萧骞迪，考验你们的时候到了！拿出你们的本事来，行动！”
萧骞迪用力的一挥手，随即带领鬼雨都战士悄悄地向着敌人压缩，因为这些雷池水寇居然装备有伏远弩和擘张弩，鬼雨都战士也都不敢大意。在两三百步的距离上，伏远弩和擘张弩绝对是噩梦，一旦被射中，这辈子都休想重新出现在战场上。幸好，刘鼎本身就是丛林战的专家，这些鬼雨都战士别的本领暂时没有学到，丛林战的本领却已经学到了一部分。
树林里寂静的可怕，仿佛根本没有人的存在，但是事实上，这里有至少三十四名战士，正在算计着其他三十四个士兵。鬼雨都战士正在悄悄地接敌，没有发出任何特别的声音，就算偶尔有声音传过来，似乎也是树叶落地的声音。深秋了，树叶纷纷的飘落，这在树林中是非常自然的，谁也不会特别的留意。
在暴风雨来临之前，一切都是如此的平静，平静的让殷红林的手心全部都是汗。刘鼎没有参加战斗，而是陪伴着殷红林站在土坡的后面。他注意到了殷红林手上的汗，还有额头上的汗，这不是紧张的汗水，而是提心吊胆的冷汗。或许，在殷红林的背后，还隐藏着什么。
“什么东西……”
忽然间，不远处传来低沉的喝骂声。
“水蛭吗？这些是什么？”
继续有人低声的自言自语，结果声音嘎然而止，就好像是被人凌空割断了一样。
噗！
一片硕大的树叶慢慢的飘落。
嗖嗖嗖！
突然间，寂静被打破，密集的弓弦响起来，这是鬼雨都的战士发动袭击了。
噗噗噗！
箭镞射在人体上的沉闷声音连绵不断的传来，中间夹杂着恐怖的惨叫声，瞬间撕裂了树林的宁静。一瞬间，好像有无数的人体倒下来，又好像有无数的猎物在地上痛苦的挣扎，又好像有无数的猎物在奔跑，急促的呼吸声，狂乱的脚步声，疯狂的扭打声，全部交织在一起，根本无法分辨其中到底发生了什么。
嘭嘭嘭！
这是伏远弩和擘张弩发射的声音，好像蕴藏的力量足可以将一切障碍物都裂开。
殷红林的一颗心，立刻提到了嗓子上，剑尖在轻微的晃动着。
噗嗤！
突然间，一枚弩箭从他们的头顶上掠过，射断了无数的树叶，然后笃的一声，牢牢地钉在他们身后的大树上。三尺长的弩箭几乎有三分之一射入了树干里面，剩下的箭杆在不断的晃动，可想而知它的威力。如果被它射中的不是树干而是人体的话，当场就会碎尸万段。
殷红林下意识的举起长剑，就要冲上去。
刘鼎镇定自若的说道：“不用担心，战斗很快就会结束。”
殷红林用力的咬着嘴唇，似乎有些无法相信，但是最后还是慢慢的垂下了长剑。
短促的喊杀声响起来，不远处瞬间进入混战状态，利刃切入骨头的声音清晰可闻，甚至连鲜血喷涌的声音都可以感觉到，那极其短促的惨叫，往往宣告着一条人命的丧失，那兵器相撞的声音，带走的往往是对于未来的希望，人体之间的猛烈碰撞，还有扭打着在地上翻滚，互相挖眼睛，揪耳朵，肘击、拳击、侧踢、膝顶……似乎每一个动作都能够清晰的感觉到，但是瞬间又变得模糊起来。
“你从来没有参加过战斗？”
刘鼎忽然说道。
“我……当然有！我还杀过人！”
殷红林脸色煞白，结结巴巴的说道，下意识的挺起了胸膛。
刘鼎微微一笑，没有说话。
天真的人啊，能够活下来真好。
一会儿以后，所有的声音渐渐停止，最终归于平静。
树叶，依然在轻轻的飘落。
萧骞迪满身鲜血的出现在刘鼎的面前，低声的汇报战果：“战斗结束，敌方三十四人无一漏网，死三十一人，活捉三人。我方八人受伤，无人死亡。”
刘鼎点点头，冷峻的说道：“将俘虏押过来。”
萧骞迪朝后面大声叫道：“将那三个家伙押过来！”
殷红林这才大大的松了一口气，却还死死的捏着长剑不放。
刘鼎在他身边说道：“战斗结束了！”
殷红林这才如梦初醒，条件反射的说道：“是吗？那太好了！”
秦迈和几个鬼雨都战士押着三个俘虏过来。
刘鼎盯了三个俘虏一眼，很随意的说道：“你们是什么人？”
有个俘虏回答：“我们都是良民……”
萧骞迪一拉匕首，切断了他的喉咙，鲜血顿时喷涌而出，他浑身剧烈的抽搐着，倒在面前的草地上，附近的草地顿时被鲜血染红了。鲜血飞溅到了殷红林的腿上，他情不自禁的后退了一大步。萧骞迪冷冷的说道：“良民？良民带着伏远弩、擘张弩埋伏在树林中？保家卫国吗？”
藏勒昭将另外一个俘虏拉上来，刘鼎慢慢的说道：“你也是良民？”
“不！”那俘虏被吓破了胆子，急忙吼叫起来，“我……我、我、我……是……雷池水寇！”
萧骞迪一拉匕首，他也顿时了账，一声不吭的扑倒在前面的草地上。
刘鼎冷冷的说道：“雷池水寇也自称水寇？看来你们倒是谦虚得很啊！”
剩下的那个俘虏浑身颤抖，不等刘鼎发问，已经忙不迭的叫起来：“大人饶命，大人饶命，我们、我们是……皖口城的军士！饶命，饶命啊！不关我们事，我们也是执行命令的啊！”
萧骞迪举起匕首，冷笑着说道：“胡说八道！雷池水寇没完，现在还变成皖口城的士兵了？”
刘鼎伸手制止了他，凝视着那个俘虏的眼神，慢慢的说道：“如此说来，那些伏远弩和擘张弩，都是你们的标准配备了？”
那人浑身颤抖的如同筛子，惊恐万状的说道：“小人、小人……的确是……皖口城……的士兵，小人是忠字营的，那些伏远弩和擘张弩都是从勇字营调过来的……”
殷红林突然一步冲上来，一剑刺入这个歹徒的喉咙，然后用力一绞，这个俘虏顿时了结。殷红林一把抽出长剑，喘着大气，面目狰狞的说道：“死到临头！还要撒谎！死有余辜！”
藏勒昭皱眉说道：“他未必是撒谎……”
萧骞迪也说道：“看他说的倒像是真的……”
刘鼎悄悄地对他做了个眼色，藏勒昭和萧骞迪都立刻闭口不语。
殷红林狠狠地说道：“这些雷池水寇最狡猾了，临死乱咬人是他们最拿手的本领，你们不要被他骗了！这些人，就算死上一千次，也抵偿不了他们的罪过！”
刘鼎微微叹了一口气，感叹地说道：“想不到，雷池的水贼居然厉害如斯！”
殷红林狠狠地说道：“若不是淮西军突然来袭，我家大人早就剿灭了他们了！天不助我们，奈何！”
刘鼎默默地点点头，换了话题说道：“既然如此，罢了。此路应该已经安全，还请贵上上路吧！”
殷红林点点头，转身走了两步，忽然回过头来，神情怪异的说道：“刘鼎，你不想知道我家大人是谁？”
刘鼎轻描淡写的说道：“殷兄若肯相告，自然会告知，殷兄若不肯相告，我便是强求，又有何用？”
殷红林有点不自然的点点头，走了两步，最终又折了回来，在刘鼎的身边说道：“实不相瞒，我家大人乃是舒州刺史王博王大人。你若有意，我可以帮你推荐。这等大恩大德，我家老爷一定会铭记在心的，替你安排一个合适的职位，不是难事。”
刘鼎含笑点头，感谢他的好意，却委婉的说道：“谢谢了，此乃区区小事，何足挂齿？以后如有机会，定然会拜上王大人！就此别过，恕不远送了。”
殷红林诧异的看了看刘鼎一眼，最后感激地一抱拳，转身走了。
目送殷红林远去，萧骞迪好奇的说道：“原来那老人就是舒州刺史，我们这次到舒州去，为什么大人不和他相见呢？”
黎霏嫣刚好到来，闻言说道：“若是这样相见，王博不免觉得我们恃功邀宠，对我们自然会轻看几分，就算要给我们安排职位，肯定也是些无关紧要的位置。一定要等到他主动找上门来，才显得我们的价值。”
刘鼎点点头，表示赞同黎霏嫣的说法，慢慢的说道：“既然我们搭上了殷红林这条线，以后总会有机会的。现在，我们详细的研究研究这些人的来历。什么雷池水寇，根本没有水寇的样子，我去看看现场。”
萧骞迪将他带到战场上，但见尸体横七竖八的躺在树林中，刘鼎仔细的翻看了几个人的尸体，站起来沉默不语。忽然间，他又走动起来，连续翻动了多具尸体，终于从一具尸体中找到了一些东西，原来是一个小小的令牌，上面有个张牙舞爪的“贝”字。刘鼎仔细的审视了一会儿，然后将这个令牌放进去怀里。
萧骞迪低声说道：“大人，这些人肯定不是雷池水寇，常年在水上生活的人，皮肤必然是古铜色的，他们身上连最基本的古铜色都没有，反而是双手有很厚的老茧，想必是饱受训练的士兵，这其中必定有些什么内幕……”
藏勒昭也说道：“殷红林这小子好奇怪，反反复复强调这些人是雷池水寇，显然是外强中干，想要掩饰些什么。事实上看他的表情，他应该是看出了这些人的真实身份，却说什么也不肯承认。依我看，这里面肯定有些东西见不得光。”
黎霏嫣也低声的说道：“舒州刺史王博和舒州长史薛成势同水火，争权夺利，两人的部下也经常冲突。那王博和林度关系良好，大家都是进士出身，薛成却是贝礼翊的心腹。林度和王博都是文人，贝礼翊却是军头出身，他这个副大使知节度事几乎掌握了保信军的全部实力，在这种乱世，掌握军队就是掌握一切，林度也拿他没有办法，薛成是贝礼翊的心腹，有传言要取代王博成为新的舒州刺史。”
刘鼎低沉的说道：“舒州驻军是何人领导？”
黎霏嫣说道：“舒州驻军有三部分，皖口城驻军乃是贝然清，是贝礼翊的义子，兵力大约一千五百人；怀宁驻军乃是庞丹，兵力大约一千人；望江口驻军乃是董澜，兵力不过五百人。贝然清显然是贝礼翊的人，庞丹和董澜却是摇摆不定，王博虽然身为刺史，却不能指挥军事，以致愁容暗锁，忧心仲仲。”
有关舒州的大体局势，在出发之前，黎霏嫣已经详尽的告知刘鼎，不过他掌握的都是半年前的情报了。事实上，随着淮西军攻占了桐城以后，舒州的形势发生了剧烈的变化，最明显的就是军人的势力大大增强，文人的地位迅速下降。安史之乱以后，唐庭对于武将的感情非常复杂，可以用又爱又恨四个字来形容。一方面，没有武将的支撑，朝廷根本无法打压地方藩镇，另外一方面，武将势力的膨胀，反过来又刺激了地方藩镇，导致朝廷运转更加的艰难。文官集团将症结部分归咎在武人的身上，导致文人和武将之间的关系越来越差，相互间的信任也越来越淡薄。
元和以后，地方藩镇势力极度膨胀，武人的地位迅速提升，越来越多的武将篡夺了节度使的权力，文官的地位却越来越低，除了在朝廷还能够勉强苟延残喘以外，在地方上，只有在某些比较安静的区域，例如舒州地区，文人才能保住他们的位置。无论是为了他们自己，还是为了文官集团，他们都会不由自主地采取对武人的抵制措施。
例如今日之事，按理说，王博应该感谢刘鼎的鼎力相助，但是他没有，这里面显然是文官对武将的误解在作怪。刘鼎在霍山县的所作所为，王博多少都会知道一些，因此很可能已经将刘鼎列入了“乱臣贼子”的行列，只是因为鞭长莫及，心有余而力不足，才会显得如此的冷淡，没有致谢就匆匆离开了。由此可以推断，除非是遇到非常棘手的事情，王博是绝对不会主动地求助于武人的。
刘鼎点点头，缓缓地说道：“舒州的形势越是复杂，越是对王博不利，他来找我们的时间就越快。我们倒不用急，按时赶到怀宁就行了。骞迪，这些伏远弩和擘张弩都是好东西，派人送回去霍山县交给沈梦他们，如果淮西军从走马岗进攻的话，足够他们头痛几天的。”
萧骞迪笑着说道：“省得！”
一行人回到三祖庙，王博和殷红林已经走了，千藏大师也已经龟缩到觉寂塔，只有知客僧在门口迎接他们，殷红林在这里留下了足足一斤的天柱剑毫作为感谢，但是知客僧始终挡在门口的位置，显然是因为他们煞气太重，怕影响了寺庙中的佛气，不让他们进门。知客僧委婉的表示，时间已晚，他们不再接待客人，连顾琦方也客客气气的被请了出来，大家当即告辞离开。
萧骞迪偷偷地说道：“佛门不是说，放下屠刀，立地成佛吗？怎么看到我们好像老鼠看到猫似的？”
藏勒昭冷冷的说道：“下次和别人说话之前，麻烦你将脸上的血擦干净以后再说！”
刘鼎等人告别三祖寺，下了天柱山，继续向南赶路，很快就到了舒州治所所在地：怀宁。
尽管中原已经战火纷飞，生灵涂炭，怀宁却还保持着相对的安静，街道上人来人往，两边都是地摊儿，吆喝声此起彼伏，相对于刘鼎看见过的所有城市而言，怀宁是最繁华的了。如果不是因为淮西军的前锋已经到了桐城，怀宁或许会更加的繁华。尽管如此，当他们大摇大摆的携带着武器进城来，守城的士兵也没有格外刁难，可见这里的民风。
入城来，刚好是傍晚时分，大家也都饿了，首先要找个地方吃饭。
黎霏嫣提议说道：“我听人说，这里有家铜雀春深锁二乔出产的鲥鱼、鲚刀鱼、大闸蟹、墨子酥、油酥饼、桐城丰糕、怀宁贡糕、江毛水饺、鸡汤炒米，都是一等一的上品，我们不如到那里去看看还有没有位置。”
刘鼎好奇的说道：“铜雀春深锁二乔，怎么这么古怪的名字？”
黎霏嫣说道：“那是杜牧的诗句。这里原本叫做二乔馆，后来杜牧的诗句传遍天下，他们就改用了杜牧的诗句。”
刘鼎对于诗词没有研究，杜牧是谁也不知道，随意的点点头说道：“噢，二乔又是什么东西？”
顾琦方哈哈一笑，难以置信的说道：“大人不知道吗？三国时期的美女大乔、小乔的故乡就在这里啊！”
刘鼎恍然大悟，随即微笑起来。
敢情是大乔小乔的故乡啊！
三国的故事虽然知道的不少，大乔、小乔也是耳熟能详，但是她们的家乡在哪里，刘鼎还真的不知道。这个地方历史上出了两个这样的美女，看来的确是人杰地灵，不知道还能不能遇上大乔、小乔这样的美女呢？
很快来到二乔馆，原来是一片十分清雅的院子，中间错落有致的围绕着很多池塘，池塘中间有九曲桥相通，看起来十分的幽雅，偏偏和他们的身份却不太相符。有唐一代，尚武之风盛行，官府并不严禁兵器，街道上的行人也大都携带武器，但是刘鼎带着四十个鬼雨都战士大摇大摆的进去二乔馆吃饭，还是惹起了不少人的注意，甚至有不少客人还以为这里发生了什么事，悄悄地提前结账离开。
二乔馆的店小二们虽然见多识广，但是这种场面毕竟不多见，因此都小心翼翼的侍候着，那掌柜的也是提心吊胆，生怕刘鼎等人吃酒闹事，那边已经和衙门的关系沟通上了，随时会过来干涉，更要命的是，刘鼎等人大鱼大肉，不断的点菜，却没有给一分钱，看样子好像还随时会拍桌子走人，那掌柜的简直要哭了。
一会儿，二乔馆的拿手好菜就上来了，果然，这二乔馆的师傅手艺不差，每样菜式都做的十分的讲究，可惜在场的大多数人都是大老粗，只知道填饱肚子即可，反而是觉得白米饭大肥肉最吃香，只有黎霏嫣细吞慢嚼，在慢慢的品尝着其中的味道。
忽然间，藏勒昭来到刘鼎的身边，低声的说道：“付账的人来了。”
刘鼎镇定自若的说道：“等着看好戏。”
说话间，外面有人大声地叫起来：“雷池水寇在哪里？出来！”
刘鼎等人纹丝不动，只是微微掉转脸看着外面。
原来，外面来了一群兵丁，穿的是保信军的服装，大约有五十人左右，带头的是个大胖子军官，肚皮翘的老高老高的，一副趾高气扬的标准模样。他径直来到刘鼎等人的面前，粗鲁的喝道：“你们这些个！都给我全部站起来！”
刘鼎放下碗筷，不卑不亢的说道：“这位军爷，是要来一壶酒么？掌柜的，来一壶上好的花雕！”
那军官瞪着眼睛，恶狠狠的说道：“没听见吗？老子叫你们站起来！”
刘鼎淡淡的说道：“你是什么人？凭什么要我站起来？”
那军官恶狠狠的说道：“我们是皖口城的保信军！”
萧骞迪冷冷一笑，阴森森的说道：“各位既然是驻扎在皖口城的，怎么跑到怀宁来抓人？”
那军官大声喝道：“看你们额头上刻印的标记，就知道不是好人！你们一定是雷池的水寇！来人，抓起来！”
他周围的保信军顿时靠拢过来。
萧骞迪等人，都紧紧地握着横刀的刀柄，同时看着刘鼎的脸色。
刘鼎淡淡的说道：“诸位，管的未免太宽了吧？”
那军官正要发作，背后有人冷冷的说道：“是啊，未免管的太宽了吧？”
刘鼎转头一看，说话之人，正是殷红林！
鬼雨都战士都怒极，但是没有刘鼎的命令，却也不好发作，只能冷冷的盯着他们。
刘鼎的脸上似乎没有什么表情，事实上却是又好气又好笑，如此天真可爱的青年人，居然能做到护卫头子，真是太阳从西边出来了。他非但没有眼光，没有判断能力，还如此的刚愎自用，明知道寡不敌众，却还要死撑，如果真的打起来，片刻就能够收拾了他们，偏偏跟他这样的人动手实在没意思，一场误会而已。
正在这时候，千藏大师陪着老人家出来，原来他们在觉寂塔上面也听到了下面的动静，于是走了下来。那青年急忙走到老人家的身边，低声的说了两句，神态十分的气愤，好像是刘鼎欺负了他们似的。
千藏大师和老人家都有些愕然，同时半信半疑的看了看刘鼎这边，最后的神色，显然不太相信这个青年人的描述，但是那个青年人却激动起来，隐隐还能听到他愤怒的提起“水贼”等字眼。
刘鼎淡然自若的说道：“都坐下来吧！一场误会而已。”
鬼雨都战士都坐了下来，那些持剑的护卫，也识趣的退开了。
片刻之后，千藏大师来到刘鼎的面前，双掌合十，声音低沉的说道：“阿弥陀佛，施主光临蔽寺，有失远迎，尚未请教施主尊姓大名。”
刘鼎淡淡的说道：“刘鼎。霍山刘鼎。”
千藏大师恍然大悟，显然听说过这个名字，随即双掌合十说道：“原来是刘施主，难怪，难怪。原来是场误会。”
刘鼎轻描淡写的说道：“本来就是场误会。”
千藏大师双掌合十，低喧佛号，随即回到老人家的身边，介绍了刘鼎的身份，老人家点点头，没有说什么。
那青年却还在那里低声的说着什么，却被老人家训斥了两句，他的脸色顿时涨红了。
千藏大师似乎也在替那青年求情，但是老人家却十分坚决，那青年最后只好无奈的答应了。
片刻之后，那青年来到刘鼎的面前，不敢看刘鼎的眼睛，微微弯下腰去，满脸涨红的说道：“刘鼎，我殷红林向你道歉，刚才的事情是我错了，对不起！”
刘鼎坦然自若的接受他的道歉，才缓缓地说道：“客气了！”
殷红林道歉完毕，如释重负的松了一口气，转身就走。
刘鼎在后面说道：“殷兄弟，你有什么计划？你准备怎么对付他们？”
殷红林的脑子，似乎有些简单，道歉以后，刚才的不快也就忘记了，良久才转过身来，迟疑片刻才说道：“那些人，必然是雷池水贼，他们埋伏在那里，肯定是要对我们家老爷不利。他们人多，我们人少，我们只能密切监视他们的动静，然后随机应变。”
刘鼎沉吟着说道：“不若你带老先生从北面下山，绕过天柱山，从别的道路回去？”
殷红林摇头说道：“不行的，他们既然盯上了我们，肯定会紧紧地跟踪我们，无论我们从哪里走，他们都会跟上来的。这三祖寺的僧人，也都有练武，我们暂时驻留在这里，应该是安全的。我马上派人联系怀宁的驻军，让他们出动兵马来接我家老爷，到时候雷池水贼徒劳无功，也只好散去了。”
刘鼎漫不经意的说道：“既然如此，刘某就放心了。不过如果殷兄需要，刘某倒是可以帮殷兄一个小忙，将这些人撵走，并且保证他们再也不能骚扰你家老爷，你意下如何？”
殷红林警惕的说道：“你需要什么条件？”
刘鼎不假思索的说道：“半斤天柱剑毫。”
殷红林显得有些诧异，有些难以置信的说道：“就这些？”
刘鼎诚恳地说道：“不瞒你说，殷兄你虽然冲动了一点，倒是血性汉子，刘某不敢高攀，帮个小忙却也勉强能够做到。如果不是刘某的朋友需要半斤天柱剑毫办事，刘某不用你丝毫报酬，自然也会将前路荡平。谁又知道，他们是不是想对我刘某人动手呢？”
殷红林似乎想到了一些什么，迟疑着说道：“刘鼎，你是不是知道我们家老爷是什么人？”
刘鼎淡然自若的说道：“一无所知。”
殷红林目光闪动，下定决心，点头说道：“大恩不言谢，我现在就跟你们去处理那些雷池水贼，事成之后，半斤天柱剑毫之外，还有重酬！”
刘鼎点点头，摆手示意他先走。
殷红林也不客气，交待了同伴两句，转身去了。
千藏大师已经陪伴着那个老人家重新上去觉寂塔了。
刘鼎一行人竟悄悄的到了来到三里外的树林，从预先选择好的位置看过去，果然看到了雷池水贼的踪影。这些雷池水贼的目光，都紧紧地盯着外面的大路，他们的两个潜伏哨，都被萧骞迪他们悄悄地解决了。殷红林仔细的打量着那些雷池水贼，原本脸色是非常愤怒的，但是不知道发现了什么，忽然脸色变得有点煞白，呼吸也沉重起来，差点失手从树杈上掉下去，幸好刘鼎一把揪住了他。
刘鼎关切的说道：“兄弟，你没事吧？”
殷红林的脸色十分的古怪，一阵青一阵白的，却又不像是害怕的样子，似乎没有听到刘鼎的说话，支支吾吾的说道：“没事，没事……原来如此……这些雷、雷池水寇如此凶残，一个都不能放过！”
刘鼎点头说道：“当然！”
殷红林的脸色逐渐的恢复正常，用力的握紧了手中的长剑，似乎是有些恳求的说道：“刘……刘兄弟，这些雷……雷池水寇十分凶残，你们一个也不能放过！一个也不能放过！他们总共有多少人，探查的准确吗？”
藏勒昭代为回答：“总共三十四个，被我们杀了两个哨兵，现在只剩下三十二个，反复核对过了，绝对不会错的。”
殷红林握剑的手指骨都发白了，狠狠地说道：“战后清点，一定要有三十四具尸体！能做到吗？”
藏勒昭老老实实的说道：“这个有点难度……”
殷红林的呼吸顿时急促起来，低沉的说道：“啊？你们杀不了他们？”
萧骞迪冷冷的说道：“我们只负责杀死三十四个人，但是不能保证有三十四具尸体！你的意思我们明白，反正一个都不漏网就是了！”
殷红林这才松了一口气，但是很快又紧张起来，连声说道：“对，对，对，就是这个意思，一个都不漏网，一个都不漏网。千万不能有任何人漏网，不能有任何人漏网……”
最后两句话，已经是很低的自言自语，不过旁边的人都听到了。
刘鼎冷峻的说道：“萧骞迪，考验你们的时候到了！拿出你们的本事来，行动！”
萧骞迪用力的一挥手，随即带领鬼雨都战士悄悄地向着敌人压缩，因为这些雷池水寇居然装备有伏远弩和擘张弩，鬼雨都战士也都不敢大意。在两三百步的距离上，伏远弩和擘张弩绝对是噩梦，一旦被射中，这辈子都休想重新出现在战场上。幸好，刘鼎本身就是丛林战的专家，这些鬼雨都战士别的本领暂时没有学到，丛林战的本领却已经学到了一部分。
树林里寂静的可怕，仿佛根本没有人的存在，但是事实上，这里有至少三十四名战士，正在算计着其他三十四个士兵。鬼雨都战士正在悄悄地接敌，没有发出任何特别的声音，就算偶尔有声音传过来，似乎也是树叶落地的声音。深秋了，树叶纷纷的飘落，这在树林中是非常自然的，谁也不会特别的留意。
在暴风雨来临之前，一切都是如此的平静，平静的让殷红林的手心全部都是汗。刘鼎没有参加战斗，而是陪伴着殷红林站在土坡的后面。他注意到了殷红林手上的汗，还有额头上的汗，这不是紧张的汗水，而是提心吊胆的冷汗。或许，在殷红林的背后，还隐藏着什么。
“什么东西……”
忽然间，不远处传来低沉的喝骂声。
“水蛭吗？这些是什么？”
继续有人低声的自言自语，结果声音嘎然而止，就好像是被人凌空割断了一样。
噗！
一片硕大的树叶慢慢的飘落。
嗖嗖嗖！
突然间，寂静被打破，密集的弓弦响起来，这是鬼雨都的战士发动袭击了。
噗噗噗！
箭镞射在人体上的沉闷声音连绵不断的传来，中间夹杂着恐怖的惨叫声，瞬间撕裂了树林的宁静。一瞬间，好像有无数的人体倒下来，又好像有无数的猎物在地上痛苦的挣扎，又好像有无数的猎物在奔跑，急促的呼吸声，狂乱的脚步声，疯狂的扭打声，全部交织在一起，根本无法分辨其中到底发生了什么。
嘭嘭嘭！
这是伏远弩和擘张弩发射的声音，好像蕴藏的力量足可以将一切障碍物都裂开。
殷红林的一颗心，立刻提到了嗓子上，剑尖在轻微的晃动着。
噗嗤！
突然间，一枚弩箭从他们的头顶上掠过，射断了无数的树叶，然后笃的一声，牢牢地钉在他们身后的大树上。三尺长的弩箭几乎有三分之一射入了树干里面，剩下的箭杆在不断的晃动，可想而知它的威力。如果被它射中的不是树干而是人体的话，当场就会碎尸万段。
殷红林下意识的举起长剑，就要冲上去。
刘鼎镇定自若的说道：“不用担心，战斗很快就会结束。”
殷红林用力的咬着嘴唇，似乎有些无法相信，但是最后还是慢慢的垂下了长剑。
短促的喊杀声响起来，不远处瞬间进入混战状态，利刃切入骨头的声音清晰可闻，甚至连鲜血喷涌的声音都可以感觉到，那极其短促的惨叫，往往宣告着一条人命的丧失，那兵器相撞的声音，带走的往往是对于未来的希望，人体之间的猛烈碰撞，还有扭打着在地上翻滚，互相挖眼睛，揪耳朵，肘击、拳击、侧踢、膝顶……似乎每一个动作都能够清晰的感觉到，但是瞬间又变得模糊起来。
“你从来没有参加过战斗？”
刘鼎忽然说道。
“我……当然有！我还杀过人！”
殷红林脸色煞白，结结巴巴的说道，下意识的挺起了胸膛。
刘鼎微微一笑，没有说话。
天真的人啊，能够活下来真好。
一会儿以后，所有的声音渐渐停止，最终归于平静。
树叶，依然在轻轻的飘落。
萧骞迪满身鲜血的出现在刘鼎的面前，低声的汇报战果：“战斗结束，敌方三十四人无一漏网，死三十一人，活捉三人。我方八人受伤，无人死亡。”
刘鼎点点头，冷峻的说道：“将俘虏押过来。”
萧骞迪朝后面大声叫道：“将那三个家伙押过来！”
殷红林这才大大的松了一口气，却还死死的捏着长剑不放。
刘鼎在他身边说道：“战斗结束了！”
殷红林这才如梦初醒，条件反射的说道：“是吗？那太好了！”
秦迈和几个鬼雨都战士押着三个俘虏过来。
刘鼎盯了三个俘虏一眼，很随意的说道：“你们是什么人？”
有个俘虏回答：“我们都是良民……”
萧骞迪一拉匕首，切断了他的喉咙，鲜血顿时喷涌而出，他浑身剧烈的抽搐着，倒在面前的草地上，附近的草地顿时被鲜血染红了。鲜血飞溅到了殷红林的腿上，他情不自禁的后退了一大步。萧骞迪冷冷的说道：“良民？良民带着伏远弩、擘张弩埋伏在树林中？保家卫国吗？”
藏勒昭将另外一个俘虏拉上来，刘鼎慢慢的说道：“你也是良民？”
“不！”那俘虏被吓破了胆子，急忙吼叫起来，“我……我、我、我……是……雷池水寇！”
萧骞迪一拉匕首，他也顿时了账，一声不吭的扑倒在前面的草地上。
刘鼎冷冷的说道：“雷池水寇也自称水寇？看来你们倒是谦虚得很啊！”
剩下的那个俘虏浑身颤抖，不等刘鼎发问，已经忙不迭的叫起来：“大人饶命，大人饶命，我们、我们是……皖口城的军士！饶命，饶命啊！不关我们事，我们也是执行命令的啊！”
萧骞迪举起匕首，冷笑着说道：“胡说八道！雷池水寇没完，现在还变成皖口城的士兵了？”
刘鼎伸手制止了他，凝视着那个俘虏的眼神，慢慢的说道：“如此说来，那些伏远弩和擘张弩，都是你们的标准配备了？”
那人浑身颤抖的如同筛子，惊恐万状的说道：“小人、小人……的确是……皖口城……的士兵，小人是忠字营的，那些伏远弩和擘张弩都是从勇字营调过来的……”
殷红林突然一步冲上来，一剑刺入这个歹徒的喉咙，然后用力一绞，这个俘虏顿时了结。殷红林一把抽出长剑，喘着大气，面目狰狞的说道：“死到临头！还要撒谎！死有余辜！”
藏勒昭皱眉说道：“他未必是撒谎……”
萧骞迪也说道：“看他说的倒像是真的……”
刘鼎悄悄地对他做了个眼色，藏勒昭和萧骞迪都立刻闭口不语。
殷红林狠狠地说道：“这些雷池水寇最狡猾了，临死乱咬人是他们最拿手的本领，你们不要被他骗了！这些人，就算死上一千次，也抵偿不了他们的罪过！”
刘鼎微微叹了一口气，感叹地说道：“想不到，雷池的水贼居然厉害如斯！”
殷红林狠狠地说道：“若不是淮西军突然来袭，我家大人早就剿灭了他们了！天不助我们，奈何！”
刘鼎默默地点点头，换了话题说道：“既然如此，罢了。此路应该已经安全，还请贵上上路吧！”
殷红林点点头，转身走了两步，忽然回过头来，神情怪异的说道：“刘鼎，你不想知道我家大人是谁？”
刘鼎轻描淡写的说道：“殷兄若肯相告，自然会告知，殷兄若不肯相告，我便是强求，又有何用？”
殷红林有点不自然的点点头，走了两步，最终又折了回来，在刘鼎的身边说道：“实不相瞒，我家大人乃是舒州刺史王博王大人。你若有意，我可以帮你推荐。这等大恩大德，我家老爷一定会铭记在心的，替你安排一个合适的职位，不是难事。”
刘鼎含笑点头，感谢他的好意，却委婉的说道：“谢谢了，此乃区区小事，何足挂齿？以后如有机会，定然会拜上王大人！就此别过，恕不远送了。”
殷红林诧异的看了看刘鼎一眼，最后感激地一抱拳，转身走了。
目送殷红林远去，萧骞迪好奇的说道：“原来那老人就是舒州刺史，我们这次到舒州去，为什么大人不和他相见呢？”
黎霏嫣刚好到来，闻言说道：“若是这样相见，王博不免觉得我们恃功邀宠，对我们自然会轻看几分，就算要给我们安排职位，肯定也是些无关紧要的位置。一定要等到他主动找上门来，才显得我们的价值。”
刘鼎点点头，表示赞同黎霏嫣的说法，慢慢的说道：“既然我们搭上了殷红林这条线，以后总会有机会的。现在，我们详细的研究研究这些人的来历。什么雷池水寇，根本没有水寇的样子，我去看看现场。”
萧骞迪将他带到战场上，但见尸体横七竖八的躺在树林中，刘鼎仔细的翻看了几个人的尸体，站起来沉默不语。忽然间，他又走动起来，连续翻动了多具尸体，终于从一具尸体中找到了一些东西，原来是一个小小的令牌，上面有个张牙舞爪的“贝”字。刘鼎仔细的审视了一会儿，然后将这个令牌放进去怀里。
萧骞迪低声说道：“大人，这些人肯定不是雷池水寇，常年在水上生活的人，皮肤必然是古铜色的，他们身上连最基本的古铜色都没有，反而是双手有很厚的老茧，想必是饱受训练的士兵，这其中必定有些什么内幕……”
藏勒昭也说道：“殷红林这小子好奇怪，反反复复强调这些人是雷池水寇，显然是外强中干，想要掩饰些什么。事实上看他的表情，他应该是看出了这些人的真实身份，却说什么也不肯承认。依我看，这里面肯定有些东西见不得光。”
黎霏嫣也低声的说道：“舒州刺史王博和舒州长史薛成势同水火，争权夺利，两人的部下也经常冲突。那王博和林度关系良好，大家都是进士出身，薛成却是贝礼翊的心腹。林度和王博都是文人，贝礼翊却是军头出身，他这个副大使知节度事几乎掌握了保信军的全部实力，在这种乱世，掌握军队就是掌握一切，林度也拿他没有办法，薛成是贝礼翊的心腹，有传言要取代王博成为新的舒州刺史。”
刘鼎低沉的说道：“舒州驻军是何人领导？”
黎霏嫣说道：“舒州驻军有三部分，皖口城驻军乃是贝然清，是贝礼翊的义子，兵力大约一千五百人；怀宁驻军乃是庞丹，兵力大约一千人；望江口驻军乃是董澜，兵力不过五百人。贝然清显然是贝礼翊的人，庞丹和董澜却是摇摆不定，王博虽然身为刺史，却不能指挥军事，以致愁容暗锁，忧心仲仲。”
有关舒州的大体局势，在出发之前，黎霏嫣已经详尽的告知刘鼎，不过他掌握的都是半年前的情报了。事实上，随着淮西军攻占了桐城以后，舒州的形势发生了剧烈的变化，最明显的就是军人的势力大大增强，文人的地位迅速下降。安史之乱以后，唐庭对于武将的感情非常复杂，可以用又爱又恨四个字来形容。一方面，没有武将的支撑，朝廷根本无法打压地方藩镇，另外一方面，武将势力的膨胀，反过来又刺激了地方藩镇，导致朝廷运转更加的艰难。文官集团将症结部分归咎在武人的身上，导致文人和武将之间的关系越来越差，相互间的信任也越来越淡薄。
元和以后，地方藩镇势力极度膨胀，武人的地位迅速提升，越来越多的武将篡夺了节度使的权力，文官的地位却越来越低，除了在朝廷还能够勉强苟延残喘以外，在地方上，只有在某些比较安静的区域，例如舒州地区，文人才能保住他们的位置。无论是为了他们自己，还是为了文官集团，他们都会不由自主地采取对武人的抵制措施。
例如今日之事，按理说，王博应该感谢刘鼎的鼎力相助，但是他没有，这里面显然是文官对武将的误解在作怪。刘鼎在霍山县的所作所为，王博多少都会知道一些，因此很可能已经将刘鼎列入了“乱臣贼子”的行列，只是因为鞭长莫及，心有余而力不足，才会显得如此的冷淡，没有致谢就匆匆离开了。由此可以推断，除非是遇到非常棘手的事情，王博是绝对不会主动地求助于武人的。
刘鼎点点头，缓缓地说道：“舒州的形势越是复杂，越是对王博不利，他来找我们的时间就越快。我们倒不用急，按时赶到怀宁就行了。骞迪，这些伏远弩和擘张弩都是好东西，派人送回去霍山县交给沈梦他们，如果淮西军从走马岗进攻的话，足够他们头痛几天的。”
萧骞迪笑着说道：“省得！”
一行人回到三祖庙，王博和殷红林已经走了，千藏大师也已经龟缩到觉寂塔，只有知客僧在门口迎接他们，殷红林在这里留下了足足一斤的天柱剑毫作为感谢，但是知客僧始终挡在门口的位置，显然是因为他们煞气太重，怕影响了寺庙中的佛气，不让他们进门。知客僧委婉的表示，时间已晚，他们不再接待客人，连顾琦方也客客气气的被请了出来，大家当即告辞离开。
萧骞迪偷偷地说道：“佛门不是说，放下屠刀，立地成佛吗？怎么看到我们好像老鼠看到猫似的？”
藏勒昭冷冷的说道：“下次和别人说话之前，麻烦你将脸上的血擦干净以后再说！”
刘鼎等人告别三祖寺，下了天柱山，继续向南赶路，很快就到了舒州治所所在地：怀宁。
尽管中原已经战火纷飞，生灵涂炭，怀宁却还保持着相对的安静，街道上人来人往，两边都是地摊儿，吆喝声此起彼伏，相对于刘鼎看见过的所有城市而言，怀宁是最繁华的了。如果不是因为淮西军的前锋已经到了桐城，怀宁或许会更加的繁华。尽管如此，当他们大摇大摆的携带着武器进城来，守城的士兵也没有格外刁难，可见这里的民风。
入城来，刚好是傍晚时分，大家也都饿了，首先要找个地方吃饭。
黎霏嫣提议说道：“我听人说，这里有家铜雀春深锁二乔出产的鲥鱼、鲚刀鱼、大闸蟹、墨子酥、油酥饼、桐城丰糕、怀宁贡糕、江毛水饺、鸡汤炒米，都是一等一的上品，我们不如到那里去看看还有没有位置。”
刘鼎好奇的说道：“铜雀春深锁二乔，怎么这么古怪的名字？”
黎霏嫣说道：“那是杜牧的诗句。这里原本叫做二乔馆，后来杜牧的诗句传遍天下，他们就改用了杜牧的诗句。”
刘鼎对于诗词没有研究，杜牧是谁也不知道，随意的点点头说道：“噢，二乔又是什么东西？”
顾琦方哈哈一笑，难以置信的说道：“大人不知道吗？三国时期的美女大乔、小乔的故乡就在这里啊！”
刘鼎恍然大悟，随即微笑起来。
敢情是大乔小乔的故乡啊！
三国的故事虽然知道的不少，大乔、小乔也是耳熟能详，但是她们的家乡在哪里，刘鼎还真的不知道。这个地方历史上出了两个这样的美女，看来的确是人杰地灵，不知道还能不能遇上大乔、小乔这样的美女呢？
很快来到二乔馆，原来是一片十分清雅的院子，中间错落有致的围绕着很多池塘，池塘中间有九曲桥相通，看起来十分的幽雅，偏偏和他们的身份却不太相符。有唐一代，尚武之风盛行，官府并不严禁兵器，街道上的行人也大都携带武器，但是刘鼎带着四十个鬼雨都战士大摇大摆的进去二乔馆吃饭，还是惹起了不少人的注意，甚至有不少客人还以为这里发生了什么事，悄悄地提前结账离开。
二乔馆的店小二们虽然见多识广，但是这种场面毕竟不多见，因此都小心翼翼的侍候着，那掌柜的也是提心吊胆，生怕刘鼎等人吃酒闹事，那边已经和衙门的关系沟通上了，随时会过来干涉，更要命的是，刘鼎等人大鱼大肉，不断的点菜，却没有给一分钱，看样子好像还随时会拍桌子走人，那掌柜的简直要哭了。
一会儿，二乔馆的拿手好菜就上来了，果然，这二乔馆的师傅手艺不差，每样菜式都做的十分的讲究，可惜在场的大多数人都是大老粗，只知道填饱肚子即可，反而是觉得白米饭大肥肉最吃香，只有黎霏嫣细吞慢嚼，在慢慢的品尝着其中的味道。
忽然间，藏勒昭来到刘鼎的身边，低声的说道：“付账的人来了。”
刘鼎镇定自若的说道：“等着看好戏。”
说话间，外面有人大声地叫起来：“雷池水寇在哪里？出来！”
刘鼎等人纹丝不动，只是微微掉转脸看着外面。
原来，外面来了一群兵丁，穿的是保信军的服装，大约有五十人左右，带头的是个大胖子军官，肚皮翘的老高老高的，一副趾高气扬的标准模样。他径直来到刘鼎等人的面前，粗鲁的喝道：“你们这些个！都给我全部站起来！”
刘鼎放下碗筷，不卑不亢的说道：“这位军爷，是要来一壶酒么？掌柜的，来一壶上好的花雕！”
那军官瞪着眼睛，恶狠狠的说道：“没听见吗？老子叫你们站起来！”
刘鼎淡淡的说道：“你是什么人？凭什么要我站起来？”
那军官恶狠狠的说道：“我们是皖口城的保信军！”
萧骞迪冷冷一笑，阴森森的说道：“各位既然是驻扎在皖口城的，怎么跑到怀宁来抓人？”
那军官大声喝道：“看你们额头上刻印的标记，就知道不是好人！你们一定是雷池的水寇！来人，抓起来！”
他周围的保信军顿时靠拢过来。
萧骞迪等人，都紧紧地握着横刀的刀柄，同时看着刘鼎的脸色。
刘鼎淡淡的说道：“诸位，管的未免太宽了吧？”
那军官正要发作，背后有人冷冷的说道：“是啊，未免管的太宽了吧？”
刘鼎转头一看，说话之人，正是殷红林！