第11回联新句山盟海誓咏旧词璧合
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锦衾绣幕缔鸥盟，恩爱海般深。但愿百年常没事，夫和妇共乐晨昏。谁料渔阳鼙鼓，害他凤拆鸾分。一时兵乱共狂奔，已自苦零丁。更有奸宄萌恶念，弄得人九死一生。不是老天默佑，怎能缺月重盈。
乱离时世，弄得人家七颠八倒，这原是一个大劫数。但其间也看人的是非邪正。
奸恶之徒，天才降他灾祸，在那劫内勾决了；若是善良的，不过受些磨折，却还不到厉害。
明朝崇祯年间，河南开封府仪封县地方，有一个人，姓宋名大中。父亲宋倬喈，母亲翁氏。只生下他一个。祖上也是读书的，传下家业，虽不厚，也还将就过活得。
宋大中到了二十岁，宋倬喈与他娶一房媳妇，是同县史秀才的女儿，小名唤做辛娘。辛娘生得如花朵一般，十分娇美，小夫妻两个，恩爱异常。
那宋大中的学问，颇算通透，却年当弱冠，还未能拾取一领青衿，心中气闷。辛娘劝慰道：“如今世道不好，仕宦的也可怕，若不过要做个把秀才。你正在青年，何必这般性急。”宋大中听说，稍稍开怀。
那时外面流贼正盛，每到一处，不知杀害多少性命，拆散多少至亲骨肉。辛娘在闺中晓得了，偶然对丈夫道：“我和你十分过得好，倘然流贼杀来，把你我分散，你却怎样？”
宋大中正拿了一管笔，在张废纸上随意挥洒，便写下七个字道：男儿志节惟思义
辛娘看了这几字，他是从小儿史秀才教他读书，有些文理的，便也取枝笔来，去那纸上写一句道：女子功名只守贞
宋大中见了喜道：“这两句却是绝对。我和你都要做义夫节妇哩。”这也不过闲暇时节作要的话。不道竟成谶语。那骈对句，又做了夫妇重圆的照会。
一日，夫妻两个正在说闲话，听得街坊上沸反的道：“流贼来了。”两个着了急，去唤底下人时，没一个答应，已都逃散。幸得自家一乘四轮车，因这日有事，要出远，预先把四头牲口驾好了的，连忙收拾些细软，扶了父母和妻子上车，出门逃难。
只见那些人，就像打下了窠的蜂儿一般，向着东边乱走，只恨少生了两只脚。看后面时，远远地听得炮声不绝，想是和官军在那里厮杀。父母子媳四人，走到天晚，思量寻个地方歇息，却听见后边逃上来的道：“流贼打败了官军，又杀来了。”便只得再连夜奔逃。
看看将近徐州地面，方才略放了心。四人在车上商量道：“如今中州地面，都做了贼人出没去处，有些住不得。不如到徐州，搭了船，往南直去，寻些活计罢。”
正在车上赶路，见一个二十多岁的后生，和一个少年妇人，也坐着乘车子，杂在人丛里逃。两乘车子同下了个坡，便一字般并着走。
那后生先开口问宋大中姓名籍贯，宋大中一一回答了，并又告他要往南直意思。只见那后生满面笑容道：“这般甚妙，正好路上作伴。在下是扬州人，姓李，排行十三，同房下来毫州生理。如今遇了流贼，也正要回去。我们到徐州，同写一只船，价钱也两省些，又不寂寞，可不是好？”宋大中听了大喜，便对他父母道：“恰好有个同路去的伴，倒也凑巧。”
辛娘却扯着丈夫衣袖，轻轻的道：“我看这人生下一双贼眼，又只管来瞧我，不知道他是怎样心理，不要和他们同船的好。”
宋大中想了想，道：“不妨。他自己现带着少年妻子，未必是歹人。想也怕路上难走，约我们作伴。我们到那地脉生疏去处，也少不得他们哩。”辛娘见说，也便不再去阻丈夫。
看官，这宋大中一家逃出门时，心慌意乱，未曾走下主意，就要南直去的，因此投徐州那条路上来。这李十三既在毫州生理，要回扬州，自有径路，缘何也走起徐州来？不知他原是江湖上做那徐太爷没本钱生意的，家里倒真在南京，常来徐州近侧，探看有些油水的客商，要走水路时，诱去装了他伙伴的船行事。也怕人家要疑心，新近带了老婆同走。
这番却不看想什么财物，只因见了辛娘美貌，便起谋心，诈称是扬州人，借口绕道毫州回去。宋家父子一时那里识得出他破绽来，当下同到徐州，李十三便去埠上，看了一只大些的船，帮宋家父子搬运行李。又把车子、牲口去倒换些钱交他们。劳碌得汗流如雨，看他连饭都没工夫吃。
下了船让前中两仓与他们，自己和那妇人缩在后仓。宋家父子要让他们前面来，李十三只是不肯，宋家父子倒好生过意不去。
那李十三老婆是王氏，也略有些姿色，性格又柔顺的，与辛娘极说得来。
宋家父子见李十三在船上与那舵公水手，说说笑笑，好似一向熟识的亲眷，也只道是他惯走江湖的那笼络人头套子。
不一日过了黄河，来到清江浦地方，把船停泊在一个僻静去处，天色已晚，那轮明月升起来，四望都是芦滩，不见一些人家。
李十三在船头上，招他父子出舱玩月。两个才出得舱门，李十三乘宋大中不备，先推落水。那里的水，是从黄河中灌进来，十分湍急，早已随波逐浪去了。宋倬喈正要叫喊，一个水手提起篙子，把他一点，又早落水。那翁氏在舱里听见了些声息，走出舱来探看，也被李十三推落了水。李十三方才发起喊来要放筏子过去捞救，却并不着紧，眼见得不济事的了。
原来翁氏出舱时，辛娘在后面，亲看见是李十三推落水，害却三命，单留下他一个，早猜到奸人肺腑，却假认做真个自己溺死，但哭道：“我一家都死尽了，却叫我怎地独活。”
李十三劝道：“娘子不必再哭，这是大数，哭也无益。我一时间同你公婆、丈夫南来，就像至戚一般，难道看你无依无靠不成。我家里新迁在南京，不瞒你说，倒也广有田园，尽可过活得。你同我那里去，我供养你到老，还你足衣足食便了。”
辛娘收泪谢道：“若得这般，倒极承美意了。”
李十三见他不甚悲伤，肯从自己南去，心中好不快活。又安慰了几句，夜已深了，合船俱各安睡。李十三却又撬开前仓门来，走进去勾住了辛娘肩头求欢。
辛娘连忙推开，只说道：“我既肯从你过活，这身体怕不凭你作主。但是现在怀孕，你且饶我，自去别处睡罢。”
李十三不好便去逼他，只得由他自睡，自己仍去和王氏同宿。
辛娘这夜那曾合眼，但听得芦滩上风声，船底下水声，心中悲切，又不敢哭。那夜泪足足下了几万滴。
约到半夜，听见后舱里夫妻两个闹起来，不晓得是什么缘故。但闻王氏骂道：“你这般昧良心的作为，只怕官府被你瞒过，天却容你不得。即刻雷公电母来打死你了。”
又听见像李十三打王氏，王氏越骂道：“你索性打死了我。我情愿死，不情愿做你那杀人贼的老婆。”
又听见李十三恨恨之声，像拖了王氏，走出舱去。又听得“骨董”的一声，便满船嚷起来道：“那个落水了？”又听见李十三和船上水手人等，假意打捞，鬼混了一回，方才都歇息了。
原来那王氏，倒是个好女子，李十三新娶在家，便带他出门，还不曾晓得丈夫是惯做这般贪财好色、放火杀人的行业。这夜李十三去夸张谋占辛娘的手段与他听，王氏方晓得嫁了匪人，十分懊恨。因此闹起来，也被李十三推落了水。
次早开船南去，于路无话。不一日到了南京。李十三来在城中钞库街上，便雇只小船，载辛娘进了水西门，来到家中，引去见他母亲杨氏。
杨氏只道儿子同媳妇回来，看见另又是一人，便问李十三：“我那媳妇呢？”
李十三道：“在清江浦溺水死了，这是另娶回来的。”
杨氏叹息了几声，辛娘也不分辩。李十三便拉他同拜了杨氏几拜。
李十三见辛娘肯认做他妻子，骨头轻得没四两重，倒懊悔在船上时，不再去缠他求合，白白打熬了几夜寂寞。
当下巴不得晚，却怪那轮红日，像偏偏这天起来了不肯下去。日光才没，便追家里点灯。又连次催辛娘进房。
辛娘到房中去，李十三便闭上房门，来扯他上床去，要干那事。辛娘把手推开笑道：“亏你二十多岁的男子汉，还不理会做夫妻规矩。乡下人合卺，也须是几杯薄酒浆，吃得糊涂了，方好成亲。似这般清清醒醒的，像什么样子。”
李十三也笑道：“娘子说得不错，我倒忘记了。”便开门出去。叫家下人备了酒肴，搬进房来，和辛娘对坐了吃。
辛娘捧着酒壶，殷殷勤勤地劝。李十三心中快活，开怀畅饮，渐渐醉了，推辞道：“我吃不得了。”辛娘那里肯听，又拿一只大碗，斟得满满的，含着笑去劝他。
李十三不好坚拒，只得又接来做几口吃完。吃得酩酊大醉，眼都合将下来，脱了衣裳，先去倒在床上，催促辛娘也睡。
辛娘故意挨延，收拾了杯壶器皿，吹灭了火，只说要净手，出房去到厨下，拿了把厨刀，回进房来。走到床边，黑暗里伸左手去摸那李十三脖颈。
李十三还捧住了那条臂膊，道声：“好嫩滑。”早被辛娘照着项上，用力切下一刀，却切不死，李十三痛极了，直坐起来喊道：“做什么？”辛娘又用力一刀砍去。李十三倒在床上，声息俱无。辛娘又瞎七瞎八乱砍了几刀，去摸他时，头已不在颈上。
那杨氏的房就在间壁，睡梦中听得叫喊，惊了醒来，却不喊了，像在那里砍什么东西。放心不下，披了衣服走过来。
见那房门还开着，却没有火。问道：“你们为什么房门都不闭了睡？方才喊甚的？”嘴里说，两只脚便走入去。
辛娘听见杨氏来，心中道：正好，这老畜生平日间不晓得管儿子，放出去害人，我也杀他一家。
便回身把刀劈面砍来，却砍低了些，砍着胸脯。杨氏嚷道：“怎便打起我来。”
杨氏暗中不见，还只道谁打他。那刀砍得势重，把肋骨都砍断了几根。杨氏喊得那一句，就便跌倒晕去。
辛娘又去地上，摸着他头，连砍几刀，也砍下来。
那李十三有个兄弟李十四，睡在前面。听见杨氏叫喊，便赶进来。他家有几个丫头小使，也都走起。李十四见里面没火，又回了出去。
辛娘怕人多了敌不过，原是打料死的，便把刀来自己颈上乱割。那刀连杀两个人，卷了口，割不入去。又见众人将次要来，心下着忙，便奔出去，开了前门走。
恰遇着李十四，取了火进来，还不知道是什么缘故，也回身追出去。那些丫头、小使倒丢了里面，都赶出来看。
前门正临着秦淮湖。辛娘到湖边，涌身一跳，早下水去。李十四忙呼众乡邻，相帮救起，却已死了。
李十四见死尸身上，都是血迹，又不见他母亲、哥哥出来，便和众人同入内去，来到李十三房中。见他母亲杀死在地，哥子也杀在床上，惊得呆了。
众人见桌上一个纸封儿，去拆开来看，有识字的念道：妾中州史氏，小字辛娘。生十八，而归同邑宋大中。薄命不长，遭逢世变。奉翁姑而东走，由徐邳以南迁，固将舍彼乱邦，投兹乐土。讵意奸人伺隙，毒手横施，非因财以起念，实见色而生心。既挤我夫于巨泽，复倾二老于洪波。一门俱已没矣，贱妾独何生为。顾念仇仇犹在，泉壤难甘，用忍须臾之死，以快报复之怀。仁人君子，幸鉴妾心。
原来这一纸，是辛娘在船里时便写下的。当下众人都赞叹道：“天下难得有这样烈性女子，真个是谢小娥再世了。”
再到辛娘身上去搜检，见里面衣裤，都用针线密密缝着。又知道是未被奸贼玷污的。大家赞个不住。
李十四见杀了他母亲、哥哥，也要把辛娘尸首残害。却是众人不依，就连夜扛抬去，寄在尼庵里。
天明了，合城的人都来观看，赞辛娘面色，犹如活的一般。大家叹异，跪下去礼拜。施舍钱财与他殡葬的，一个早上就有上百银子。做头的替他办些金珠首饰，插戴了下棺。抬会葬在钟山脚下。好事的又做些歪诗来赞他的贞烈，这且不题。
却说宋大中，那日被李十三推下了水，随着滚滚的波流淌去，却撞着了一株枯树，是上水头冲下来的。便用手搿住，昂起头来，呕出了些吃下的水，顺水势打去，天明到了淮安。
有一只小船看见，忙撑过去，救了起来。原来这小船，是本地一个财主，唤做陈仲文，老年得了个儿子，特在这急水湖里设下救生船做好事，保辅小孩长大的。
宋大中问得明白，便到陈仲文处去拜谢。陈仲文见是异乡人，避乱下来，却又遇着匪人谋害，推他落水，十分怜悯，叫人把衣服与他换，又暖酒来压惊。宋大中不胜感谢。
陈仲文的老来子，已有八岁，家中请位教书先生，新近死了，这缺还未曾有人补。当下见宋大中言谈温雅，是个旧家子弟，便要留在家做西席。一来怜他漂泊无依，二来要紧与儿子读书，也是一事两合。
当下宋大中却推辞道：“晚生蒙老丈救了性命，又要收留课读，极承盛情。但晚生虽得再生，未晓父母妻子信息，放心不下，还要去沿途打听。倒只好虚老丈的美意了。”陈仲文见说，也不好强他。
正闲话间，见外面来报道：“捞得两个老人，一男一女，都是死的。”
大中也疑心是他父母，忙走出去看，不道果然，哭倒在地。陈仲文叫人扶他起来，劝慰了一番。
陈仲文既行这善事，那棺木也现成有在家中的，便拣两副木料好的，替宋大中收殓父母。
宋大中正在心中悲伤，又听见报道：“捞救得个少年妇人，却未曾死，说某人是他丈夫。”
宋大中又吃一惊，正要走出去，那妇人已到面前，是小船上人送进来的。看时却不是辛娘，倒是李十三的老婆。宋大中正要问他，那王氏一头哭，一头先告诉丈夫的没天理，怎地把他也推落水。
宋大中听了，又苦又恼。苦是苦自己父母死得惨伤；恼是恼那没天理的不能立刻拿来，碎剐做万段。
王氏又哭道：“方才救生船上说起，知道早上救得郎君在这里。我因想那没天理的，谋占娘子，我便情愿自己献与郎君为妻，出这口恶气。因此就说郎君是我丈夫，要求郎君收留。”
宋大中锁着眉头道：“我心乱如麻，那里还有心和人家兑换老婆。”王氏见他不允，越发哀哀的哭个不住。
陈仲文在旁听了备细，拍手欢喜道：“报应得好。”便劝宋大中说：“他谋了你妻子，也送妻子来赔赏，这是天意，何不就收纳了。”
宋大中道：“晚生父母双亡，初丧时节，怎么娶起妻来。况晚生不共天日的大仇，还未曾报，晚生身子，不打料活在世上的。留他在身边，又替不得晚生力，可不倒是一累么。”
陈仲文还未回言，王氏却就开口道：“依郎君说起来，当真你家辛娘在这里，也道是初丧时节，又要报仇，打发他到别处去么？”宋大中一时倒回答不出。
陈仲文便赞道：“这小娘子说话，好不伶俐。既是宋大哥居丧，不便娶妻，老夫替你且收养在这里罢。”
宋大中方才应允，和王氏都谢了一声。
当下，陈仲文又把宋家老夫妻殓了，又择个日子，替宋大中安葬父母。那王氏在灵前，披麻带孝，哭得喉破眼枯，就叫辛娘来，倒也不过是这般。
安葬已毕，宋大中买口尖刀，藏在身边，又带了些干粮，要到扬州，去寻李十三报仇。
王氏阻挡道：“去不得，一向还未曾告郎君晓得。那没天理的和我都是南京人，他说住扬州是假的，他对我夸口道：江湖上那些谋财害命歹人，七八是他党羽。郎君你单身前去，那里敌得过他的耳目多，不要大仇未曾报得，倒把自家性命送了。我劝郎君且在这里耽搁，等他恶贯满盈，自受天诛地灭，可不是好。”
宋大中摇着头道：“那里等他自死起来，也叫什么报仇呢。”口里是这般说，却也因江湖上都是奸党的话，怕事体不成，枉送性命，倒绝了报仇的根，心中好生犹豫。吃也不要吃，睡也不要睡，日夜皱着眉头叹气。
陈仲文也宽解道：“不必性急，慢慢地生出个万全计策来，去报那仇便了。”宋大中只是委决不下。
看书的看得到这里，必竟道：“宋大中和陈仲文怎没一些见识，既然晓得了李十三的确住居，只消衙门里一纸状词，便差捕役去捉来正了法，何必只管想自己去报仇，又要生出什么万全计策来？可不都是隔壁的，倒还要批评我做书的，把宋大中、陈仲文说成两个呆子！”
却不晓得明末时节，何尝打得官司的，递一纸状，官吏先要到手浓些，方出签去拿人。不要说是拿不着，就拿着了，捕役到手那边些银子，只说逃走了，不捉到官。就是捉到官，官府又尽是爱钱的，到手了些，便极真极重的罪，也会开豁，倒叫那边做了准备，连私下也难报仇。可不是求工反拙了么。因此陈、宋两人再不想到那着棋子。
当下宋大中十分愁闷，王氏也出不出主见。真个是宋大中说的，替他力不来。
过了几日，却听得外边沸沸扬扬传动，说一个南京人，害了人家一门，谋得个妇人到家，却被那妇人灌醉来杀了，又连歹人的母亲都杀死，自己也便投湖殒命。众人敬他节烈，与他收殓，殡葬得十分体面。又有人传来，那妇人的姓名籍贯都有，却正是辛娘。又有人传诵那放在桌上的几行书，越发无异是辛娘。
宋大中听了，喜得大仇已报，雪了那无穷的恨；却又想了辛娘的死，心中悲伤。便对王氏道：“和你同在这里多时，幸是未曾成亲。今我妻子替我报了大仇，又守节投湖，这般贞烈，我何忍负他而再娶妻。”说罢，泪珠像雨一般滚下来。
王氏道：“虽是这般，郎君只要心里不忘记史氏娘子便了，何必说到再娶，就是负他起来。”
宋大中道：“我若再娶，实在心里打不过。明日我就要削了头发，去做和尚。你正还青年，可另从人去罢。”
王氏见说，泣下道：“郎君已收留了我，如何却又抛弃起来。”
宋大中道：“我还未和你成亲，就是负你，也比不得负我辛娘。况我又不是抛撇了你，另去娶妻，是自己怨命，要去出家。你便跟着我也有甚趣味。”
王氏见宋大中只是要抛他，想着自家命薄，不觉苦苦切切哭起来。陈仲文听见，走过来问知原由，便对宋大中道：“宋大哥我想史氏夫人节烈死了，原难怪你不忍再娶。但是古人说的，不孝有三，无后为大。老夫虽不是读书人，却也晓得这两句。难道来大哥倒不想到，怎么说得出家做和尚起来。”
宋大中只是拭那眼泪，不肯应承。王氏在旁接口道：“既是郎君不肯负史氏娘子再娶时，我情愿与郎君做婢妾，奉事终身。只不好再去认他人做丈夫。”
陈仲文听说，不等宋大中回言，便衬上去道：“小娘子这句话，竟已到十二分。宋大哥不得不依了。”
又劝王氏道：“小娘子不必心焦，总在老夫身上，决不令宋大哥把你离异便了。”当下各人走散。
又过两日，有个原任副将，姓元，是铜山县人，与陈仲文家有些世宜，少年落魄时，也曾蒙陈仲文周济，因此十分见好。当下了忧起复，补了河南一个缺，来陈仲文家辞行。陈仲文请他吃酒。
那副将是个大酌，干盅不醉的。陈仲文却酒量本平常，又在些年纪，那里陪得过，因宋大中也是个海量，便央他陪客。
元副将见宋大中恰好河南人，问他中州风土人情，一一回答得明白，已自欢喜。吃起酒来，却又是棋逢敌手，对垒得来，越发爱他。
俗语说的：“酒逢知己千杯少。”那曾见两个知己碰着了，定吃得许多酒。却不晓得这知己，只是对手酒量。你也不肯让，我也不肯歇，一万杯也吃了，千杯怎不道少。从来会吃酒人，遇见量好的，另有一种亲热，就是这意思。
元副将和宋大中饮得投机，便问陈仲文：“这位系宅上何人？”
陈仲文备述他避乱南迁，又遭奸人谋害，流落此间缘故。
当日酒散，元副将扯陈仲文去说道：“小弟此去河南，正少个幕友。既是宋生在此间，没甚职掌，不晓得他可能同我去么？”
陈仲文正怕宋大中果然要做和尚，却辜负了王氏一片真诚，要想个法儿来绊住他身子。听了元副将的说话道：“等我去问他看。”
便招来大中去，把元副将意思说了。又道：“我想，令尊令堂死得惨伤，只生下宋大哥你一人，必须争得一口气才好。如今同元副将去，倘和副将投机，他肯提拔时，倒可博个异路功名，诰封父母。不晓得宋大哥你意下如何。”
宋大中连日来想了辛娘，只思量出家做和尚，全他义夫的志。那功名二字，已看得冰也似冷的了。却因陈仲文，把替父母争气的大帽子，当头一罩，有些推托不得，便道：“蒙老丈这般关爱，晚生就同元公去便了。”
陈仲文大喜，去知会了元副将，当夜留副将在家下榻。次日就请宋大中一同就道。
宋大中谢了陈仲文诸般盛情，又道：“晚生今日一别，不知何时再会。有一句话，要对老丈说。晚生仔细想来，终不忍再近女色。王家女子在此，也非了局。仍望老丈与他另觅良姻为是。”
陈仲文和宋大中盘桓了几时，知道他有些执性的，便随口答道：“你既立志要做义夫，我也只得劝他改嫁了。”又笑道：“宋大哥，你只不要做了和尚回来见我，老夫却要骂你不孝的。”宋大中不觉也笑起来。
陈仲文送了元、宋二人出门，回去试王氏道：“宋郎临行，又嘱我劝你改嫁，你意下如何？”
王氏垂下泪来道：“妾向日错嫁歹人，一言不合，即推落水，因此便与他恩断义绝。昨蒙老丈作合，许身宋郎，虽然他又要离婚，是他不负前妻的义气，并不是怪妾什么来，妾却越发敬重他。只守着他前日应承娶我的那句话，倘宋郎不肯再娶，妾也断不再嫁的。”
陈仲文听了，点头道：“说得是，有志气。在老夫身上，总要弄他来娶你，不辜负你的意思便了。”不表王氏只是陈仲文收养在家。
且说宋大中，随了元副将到任。光陰倏忽，不觉有两足年。宋大中先前在家，服食起居，有辛娘照料，十分适意。自从遭了那一变，还有谁看管他。
况现今在河南，又比不得淮安，连年流贼吵闹，弄得地方上十分萧条，一些东西也买办不出，清苦异常。
却还喜得陈仲文那里，时常遣人寄物事来，都是知心着意的东西。虽不十分值钱，也亏他体贴得周到。宋大中心中感激，写信去谢，却再没得回字来。
一日，又报流贼杀来。元副将和宋大中商量，设几支伏兵，把贼人杀得大败。贼人气愤，又起了大队人马，要来复仇。探子得信，即便报来。
宋大中预料贼兵到来扎营地方，劝元副将埋下地雷打他军。元副将听了。流贼果然屯兵在那里，被官军烧着总药线，地底下飞起火炮，把贼人打死无数。元副将又乘乱里统兵掩杀，把贼人杀得片甲无存。元副将大获全胜。
朝廷晓得，就升他做总兵。元总兵又举荐宋大中功劳，有旨特授游击，竟做了三品武官。
宋大中见那些流贼，今日杀了一万，明日到又多了二万，色势不好；更兼立得功时，大家都要忌刻，甚是没趣。便告个病，不做了那官，回到淮安来。
陈仲文接着，叙了些契阔之情，宋大中便谢他连次寄那些东西。陈仲文只是笑。宋大中又去上了父母的坟，仍回到陈仲文家。
那时他父母的服已满了，陈仲文便与他商量，和王氏成亲。宋大中吃惊道：“他还没有嫁人么？”
陈仲文道：“宋大哥，你好不识人。他虽系再蘸妇人，却不是不烈性的。自从你去后，我几次劝他另嫁，他只是不依，准准的与今尊令堂穿了三年孝服。就是往常寄你物件，也都是他的，老夫却那里这般用心。你须去谢他哩。”
宋大中听说，也有些怜惜意思。却又想了辛娘，不忍再婚。
陈仲文见他那光景，便又道：“宋大哥不必迟疑，你想结发的贞节，这小娘子在你面上，也算得贞节。你要不负结发，便负了他。你若不负他，却倒不算就负结发。成了亲罢。”
宋大中尚还踌躇，陈仲文又道：“你要做义夫，先前就不该应许我收留他。如今他十分用情于你，你却抛撇他，这就不义了。那里有义夫只义得一头的。”
宋大中被说不过，只得勉强应承。陈仲文便收拾间房，拣个日与他两人配合。宋大中到房中，只是涕泣，不上床。王氏倒也不怪他，另与他侧首开了个睡场，日间小心代侍着他。
宋大中也十分怜悯，对王氏自恨道：“我怎么不能把身子分做两个，一个守着辛娘，一个周全你。”王氏忍着笑，不开口。
成亲五六日，宋大中便叫了船，同王氏南京去祭拜辛娘坟墓。
列位，你道宋大中先前在淮安，闻了妻子死节的信，原何不就去哭奠一番？只因那时在陈仲文家，腰无半文。承陈仲文留他在家，又代他殡葬父母，怎好再要盘费往南京。况且辛娘已死，不比得是父母之仇，讨饭也要去走遭的。因此竟未曾去。这番授了个武职，虽未寻得大块银子，却也略有些儿，便要了起这愿心来。
当日下了船，不多几天，已抵南京，泊在城外。宋大中自骑了马，一乘轿子抬了王氏，同到钞库街来，访问辛娘墓在那里。
那些人答称：“在钟山脚下，已被人家发掘，尸首都不知去向。”
宋大中听说，泪如雨下。那些人晓得是宋大中，便有几个领他到钟山下去看。
宋大中和王氏到那边，果然只剩所空圹，一具空棺木在侧边，日晒夜露得也坍了。宋大中到这时节，放声一哭，登时晕倒。
王氏连忙和跟随的扶住，叫唤了醒来。宋大中只得叫将祭品放在空圹前，哭奠了一番，又叫人把坍棺木也收拾在圹里了，方才转身回到船中，取路要归淮安。一路只是郁郁不乐。
那船行到扬子江头，正要收江北港口，回头望南岸时，见金山矗立在大江面上，十分秀异。宋大中不觉赞叹道：“好景致。”
王氏正要与他排闷，便道：“我们难得到这里，何不金山去游玩一回。”
有两个新买了丫鬟，是镇江人，便和一声道：“山上果然好景致哩。”
宋大中便分付船家去金山。船家打转舵来，正遇着顺风，不多时，金山已在面前。
宋大中正立在船头上看，忽见一只小船，在自己船前掠过。船舱内坐下两个妇人，一个年少的，宛然是辛娘。心中奇怪。
那年少的见了宋大中，连忙在窗里探出头来认。这种神情越像，却还不好便去叫他。那小船如飞般快，早去有一丈来远。宋大中匆忙里忽然想着和他在家做那一联对句，便似唱大江东去的一般，高声吟道：男儿志节惟思义
只听见那妇人也高声应道：女子功名只守贞
当下宋大中又惊又喜，恨不得就从水面上跳了过去。忙叫船家转舵，恰好那小船也回转来，两船相近，仔细一看，何尝有错！丫头扶辛娘过船来，大中和他抱头大哭。
辛娘道：“郎君一向何处？只道已死，不料又得相逢。”
宋大中便把小船搭救，寄居淮安，久闻死节，特到南京扫墓回来的话，略述几句。就问辛娘：“缘何却得再生？”
原来，辛娘那夜死了，魂却不散，犹如睡着一般。忽一日，像有人在半空中呼他姓名道：“你不该死，有人放你还阳了。”
辛娘一似梦醒，把手四面去摸，方晓得死了，在棺材里。有几个恶少，见他系众人厚葬，钗环等项，颇值些钱，那夜赌输了，没处生发，便乘天黑，去掘开了圹，撬起棺盖，正要拾取金银，却见辛娘的脚动起来，众人大惊。
辛娘预先听见众人猜他棺内东西，有的道：“不知可值二百两银子？”有的道：“不知可够我们一月赌？”
知道是劫坟的，怕他们要害自己，便先开口道：“幸得你们到来，使我再见天日。我的首饰，都送你们买果子吃。有什么女庵，可卖我去做尼姑，还可得些银子。我倒越发感激你们。”
众人都跪下道：“娘子是贞烈神人，小人们只因穷了，干这没天理的事，但求娘子不漏泄就够了，怎还敢卖去做起尼姑来。”
辛娘道：“这是我自己情愿，何妨呢？”
有一个道：“小人前在镇江城内，做些小经纪，晓得那边有个章夫人，丈夫死了，没有儿女，极是好善。若将娘子送去，定肯收留。可不胜似做尼姑么？”
辛娘闻说大喜，自己拔下簪珥，尽数付与众人。众人倒都不敢受。辛娘定要他们受，方才拜受了。一个就去寻顶轿子，抬送辛娘到镇江。
那章夫人有六十来岁，丈夫曾任知府，死后并无子女。见了辛娘，十分欣喜。辛娘只说同丈夫被兵南迁，丈夫失脚落水淹死了，自己没有去处，求收留做使女。
章夫人问知是好出身，那里依他，竟认做了女儿。那日母女两个正游了金山回去，却不料夫妇重圆起来。
辛娘对宋大中细细述说一番。当下王氏行婢妾礼拜见辛娘。辛娘见了王氏，惊问缘何在此。
宋大中方才把在陈仲文家的事，及同元副将到河南，提拔做官，回来成亲的话，细细重叙一遍。
辛娘对王氏道：“感蒙代葬公婆，我还该谢你，怎行起这礼来。”当下两人叙齿，辛娘长王氏一岁，认作姊妹。并拜了四拜。宋大中又过船去拜见那章老夫人。章夫人心中甚喜，请宋大中和王氏都到他家盘桓。
章夫人闻宋大中在淮安，还只是寄居，便将自己西首一所房子，送与他们。又备下好些衣服首饰送过去，做辛娘奁赠。
宋大中到那西首屋里，第一夜先在辛娘房中，与他叙了些旧。辛娘才晓得丈夫和王氏虽号成亲，还只是干夫妻，便连夜要送他那边去。却是宋大中不听。
第二夜辛娘先把自己房门闭了，宋大中只得来到王氏房中，笑对王氏道：“我和你成亲多时，没一些夫妻情分。你可怨我么？”
王氏也笑道：“郎君便今夜再不过来，妾也不敢怨。”
宋大中道：“却也难得你们两个，都是这般贤慧。”便将昨夜辛娘要送自己过来，并今夜先闭了房门，对王氏说。王氏十分感激。
次日天明，宋大中到辛娘房中。辛娘笑问道：“昨夜可有雨露到那里么？”宋大中也笑道：“怎敢不体贴美意。”辛娘又笑道：“若非江中相遇时，不晓得你们干夫干妻到几时哩。”宋大中也笑。
从此他一夜一处，往来两边房里。
过了几日，辛娘要想去拜公婆坟墓。宋大中和王氏，也正怕陈仲文不见回去，在那里心焦，便别了章夫人，同下船往淮安。
开了船，王氏忽地笑起来。辛娘问道：“妹子，你有甚好笑？”王氏道：“妹子好笑前日，因郎君赞金山景致，特地剪江过来。不料得见姊姊，大家欢欢喜喜，这山可不真个是撮合山么。”
宋大中和辛娘见说也笑。宋大中道：“全仗有他作合。却为了游山到来，仍旧不曾去游，山神难道不怪我薄情么。”
便分付船上，要去游山。游了金山，回到船中不一日，已抵淮安。宋大中领了双妻，去见陈仲文。
陈仲文闻知夫妇重圆的奇事，不住叹异。又听得说章夫人认做女婿，赠他们房子，怕宋大中此后难得到淮安来相叙，便也把一所房子，赠与宋大中。
宋大中感他美意，不好却怪，遂令王氏认陈仲文为父。
陈仲文大喜道：“老夫久有此心，只是不好自己说得。”
原来陈仲文的儿子还只十一岁，思量认个女儿在身边，庶几老景不寂寞。见王氏做人和顺，原十分着意。又闻章夫人怎地认亲，怎地送妆奁，他性情原有些好胜的，就是宋大中和王氏没那意思。他也要自己买这爷来做了。
当下宋大中、王氏，用女儿、女婿礼拜见陈仲文和他妻子胡氏，陈仲文也便备下一副绝盛的妆奁，送到那所房子里去。
辛娘拜过了翁姑坟墓，耽搁几日，要回镇江，事奉章夫人。
陈仲文见辛娘出格的美丽，怕路上往来，又要生出事故，劝宋大中留辛娘常住镇江，令王氏永居淮上。
宋大中依言，从此他有两个住居，自己来去其间。一年里头，要走好几回。
一日从淮安到镇江，在扬州城外泊船，见隔壁那只船，竟就是前年在徐州雇的舵公、水手，不曾更换一个。便悄悄地去报了官，遣人来捉，一个也没有走脱，都拿去问成死罪。
看官，先前说不好打官司，如今却又怎么讲？只因宋大中现在也是个职官，官吏就不好怠慢。况又是他自己撞见了奸党，只要做公的去捉，再没本事做什么手脚了。
宋大中到镇江，把这事说与辛娘听，大家称快。后来宋大中死在镇江，和辛娘同葬。王氏葬在宋老夫妻墓侧。辛娘生两个儿子，王氏生四个儿子，竟做了南北两支。有好事的，成诗一首道：狭路逢奸几丧妻，谁知反占别人姬。
冤仇虽复终遗恨，从此高堂没见期——
锦衾绣幕缔鸥盟，恩爱海般深。但愿百年常没事，夫和妇共乐晨昏。谁料渔阳鼙鼓，害他凤拆鸾分。一时兵乱共狂奔，已自苦零丁。更有奸宄萌恶念，弄得人九死一生。不是老天默佑，怎能缺月重盈。
乱离时世，弄得人家七颠八倒，这原是一个大劫数。但其间也看人的是非邪正。
奸恶之徒，天才降他灾祸，在那劫内勾决了；若是善良的，不过受些磨折，却还不到厉害。
明朝崇祯年间，河南开封府仪封县地方，有一个人，姓宋名大中。父亲宋倬喈，母亲翁氏。只生下他一个。祖上也是读书的，传下家业，虽不厚，也还将就过活得。
宋大中到了二十岁，宋倬喈与他娶一房媳妇，是同县史秀才的女儿，小名唤做辛娘。辛娘生得如花朵一般，十分娇美，小夫妻两个，恩爱异常。
那宋大中的学问，颇算通透，却年当弱冠，还未能拾取一领青衿，心中气闷。辛娘劝慰道：“如今世道不好，仕宦的也可怕，若不过要做个把秀才。你正在青年，何必这般性急。”宋大中听说，稍稍开怀。
那时外面流贼正盛，每到一处，不知杀害多少性命，拆散多少至亲骨肉。辛娘在闺中晓得了，偶然对丈夫道：“我和你十分过得好，倘然流贼杀来，把你我分散，你却怎样？”
宋大中正拿了一管笔，在张废纸上随意挥洒，便写下七个字道：男儿志节惟思义
辛娘看了这几字，他是从小儿史秀才教他读书，有些文理的，便也取枝笔来，去那纸上写一句道：女子功名只守贞
宋大中见了喜道：“这两句却是绝对。我和你都要做义夫节妇哩。”这也不过闲暇时节作要的话。不道竟成谶语。那骈对句，又做了夫妇重圆的照会。
一日，夫妻两个正在说闲话，听得街坊上沸反的道：“流贼来了。”两个着了急，去唤底下人时，没一个答应，已都逃散。幸得自家一乘四轮车，因这日有事，要出远，预先把四头牲口驾好了的，连忙收拾些细软，扶了父母和妻子上车，出门逃难。
只见那些人，就像打下了窠的蜂儿一般，向着东边乱走，只恨少生了两只脚。看后面时，远远地听得炮声不绝，想是和官军在那里厮杀。父母子媳四人，走到天晚，思量寻个地方歇息，却听见后边逃上来的道：“流贼打败了官军，又杀来了。”便只得再连夜奔逃。
看看将近徐州地面，方才略放了心。四人在车上商量道：“如今中州地面，都做了贼人出没去处，有些住不得。不如到徐州，搭了船，往南直去，寻些活计罢。”
正在车上赶路，见一个二十多岁的后生，和一个少年妇人，也坐着乘车子，杂在人丛里逃。两乘车子同下了个坡，便一字般并着走。
那后生先开口问宋大中姓名籍贯，宋大中一一回答了，并又告他要往南直意思。只见那后生满面笑容道：“这般甚妙，正好路上作伴。在下是扬州人，姓李，排行十三，同房下来毫州生理。如今遇了流贼，也正要回去。我们到徐州，同写一只船，价钱也两省些，又不寂寞，可不是好？”宋大中听了大喜，便对他父母道：“恰好有个同路去的伴，倒也凑巧。”
辛娘却扯着丈夫衣袖，轻轻的道：“我看这人生下一双贼眼，又只管来瞧我，不知道他是怎样心理，不要和他们同船的好。”
宋大中想了想，道：“不妨。他自己现带着少年妻子，未必是歹人。想也怕路上难走，约我们作伴。我们到那地脉生疏去处，也少不得他们哩。”辛娘见说，也便不再去阻丈夫。
看官，这宋大中一家逃出门时，心慌意乱，未曾走下主意，就要南直去的，因此投徐州那条路上来。这李十三既在毫州生理，要回扬州，自有径路，缘何也走起徐州来？不知他原是江湖上做那徐太爷没本钱生意的，家里倒真在南京，常来徐州近侧，探看有些油水的客商，要走水路时，诱去装了他伙伴的船行事。也怕人家要疑心，新近带了老婆同走。
这番却不看想什么财物，只因见了辛娘美貌，便起谋心，诈称是扬州人，借口绕道毫州回去。宋家父子一时那里识得出他破绽来，当下同到徐州，李十三便去埠上，看了一只大些的船，帮宋家父子搬运行李。又把车子、牲口去倒换些钱交他们。劳碌得汗流如雨，看他连饭都没工夫吃。
下了船让前中两仓与他们，自己和那妇人缩在后仓。宋家父子要让他们前面来，李十三只是不肯，宋家父子倒好生过意不去。
那李十三老婆是王氏，也略有些姿色，性格又柔顺的，与辛娘极说得来。
宋家父子见李十三在船上与那舵公水手，说说笑笑，好似一向熟识的亲眷，也只道是他惯走江湖的那笼络人头套子。
不一日过了黄河，来到清江浦地方，把船停泊在一个僻静去处，天色已晚，那轮明月升起来，四望都是芦滩，不见一些人家。
李十三在船头上，招他父子出舱玩月。两个才出得舱门，李十三乘宋大中不备，先推落水。那里的水，是从黄河中灌进来，十分湍急，早已随波逐浪去了。宋倬喈正要叫喊，一个水手提起篙子，把他一点，又早落水。那翁氏在舱里听见了些声息，走出舱来探看，也被李十三推落了水。李十三方才发起喊来要放筏子过去捞救，却并不着紧，眼见得不济事的了。
原来翁氏出舱时，辛娘在后面，亲看见是李十三推落水，害却三命，单留下他一个，早猜到奸人肺腑，却假认做真个自己溺死，但哭道：“我一家都死尽了，却叫我怎地独活。”
李十三劝道：“娘子不必再哭，这是大数，哭也无益。我一时间同你公婆、丈夫南来，就像至戚一般，难道看你无依无靠不成。我家里新迁在南京，不瞒你说，倒也广有田园，尽可过活得。你同我那里去，我供养你到老，还你足衣足食便了。”
辛娘收泪谢道：“若得这般，倒极承美意了。”
李十三见他不甚悲伤，肯从自己南去，心中好不快活。又安慰了几句，夜已深了，合船俱各安睡。李十三却又撬开前仓门来，走进去勾住了辛娘肩头求欢。
辛娘连忙推开，只说道：“我既肯从你过活，这身体怕不凭你作主。但是现在怀孕，你且饶我，自去别处睡罢。”
李十三不好便去逼他，只得由他自睡，自己仍去和王氏同宿。
辛娘这夜那曾合眼，但听得芦滩上风声，船底下水声，心中悲切，又不敢哭。那夜泪足足下了几万滴。
约到半夜，听见后舱里夫妻两个闹起来，不晓得是什么缘故。但闻王氏骂道：“你这般昧良心的作为，只怕官府被你瞒过，天却容你不得。即刻雷公电母来打死你了。”
又听见像李十三打王氏，王氏越骂道：“你索性打死了我。我情愿死，不情愿做你那杀人贼的老婆。”
又听见李十三恨恨之声，像拖了王氏，走出舱去。又听得“骨董”的一声，便满船嚷起来道：“那个落水了？”又听见李十三和船上水手人等，假意打捞，鬼混了一回，方才都歇息了。
原来那王氏，倒是个好女子，李十三新娶在家，便带他出门，还不曾晓得丈夫是惯做这般贪财好色、放火杀人的行业。这夜李十三去夸张谋占辛娘的手段与他听，王氏方晓得嫁了匪人，十分懊恨。因此闹起来，也被李十三推落了水。
次早开船南去，于路无话。不一日到了南京。李十三来在城中钞库街上，便雇只小船，载辛娘进了水西门，来到家中，引去见他母亲杨氏。
杨氏只道儿子同媳妇回来，看见另又是一人，便问李十三：“我那媳妇呢？”
李十三道：“在清江浦溺水死了，这是另娶回来的。”
杨氏叹息了几声，辛娘也不分辩。李十三便拉他同拜了杨氏几拜。
李十三见辛娘肯认做他妻子，骨头轻得没四两重，倒懊悔在船上时，不再去缠他求合，白白打熬了几夜寂寞。
当下巴不得晚，却怪那轮红日，像偏偏这天起来了不肯下去。日光才没，便追家里点灯。又连次催辛娘进房。
辛娘到房中去，李十三便闭上房门，来扯他上床去，要干那事。辛娘把手推开笑道：“亏你二十多岁的男子汉，还不理会做夫妻规矩。乡下人合卺，也须是几杯薄酒浆，吃得糊涂了，方好成亲。似这般清清醒醒的，像什么样子。”
李十三也笑道：“娘子说得不错，我倒忘记了。”便开门出去。叫家下人备了酒肴，搬进房来，和辛娘对坐了吃。
辛娘捧着酒壶，殷殷勤勤地劝。李十三心中快活，开怀畅饮，渐渐醉了，推辞道：“我吃不得了。”辛娘那里肯听，又拿一只大碗，斟得满满的，含着笑去劝他。
李十三不好坚拒，只得又接来做几口吃完。吃得酩酊大醉，眼都合将下来，脱了衣裳，先去倒在床上，催促辛娘也睡。
辛娘故意挨延，收拾了杯壶器皿，吹灭了火，只说要净手，出房去到厨下，拿了把厨刀，回进房来。走到床边，黑暗里伸左手去摸那李十三脖颈。
李十三还捧住了那条臂膊，道声：“好嫩滑。”早被辛娘照着项上，用力切下一刀，却切不死，李十三痛极了，直坐起来喊道：“做什么？”辛娘又用力一刀砍去。李十三倒在床上，声息俱无。辛娘又瞎七瞎八乱砍了几刀，去摸他时，头已不在颈上。
那杨氏的房就在间壁，睡梦中听得叫喊，惊了醒来，却不喊了，像在那里砍什么东西。放心不下，披了衣服走过来。
见那房门还开着，却没有火。问道：“你们为什么房门都不闭了睡？方才喊甚的？”嘴里说，两只脚便走入去。
辛娘听见杨氏来，心中道：正好，这老畜生平日间不晓得管儿子，放出去害人，我也杀他一家。
便回身把刀劈面砍来，却砍低了些，砍着胸脯。杨氏嚷道：“怎便打起我来。”
杨氏暗中不见，还只道谁打他。那刀砍得势重，把肋骨都砍断了几根。杨氏喊得那一句，就便跌倒晕去。
辛娘又去地上，摸着他头，连砍几刀，也砍下来。
那李十三有个兄弟李十四，睡在前面。听见杨氏叫喊，便赶进来。他家有几个丫头小使，也都走起。李十四见里面没火，又回了出去。
辛娘怕人多了敌不过，原是打料死的，便把刀来自己颈上乱割。那刀连杀两个人，卷了口，割不入去。又见众人将次要来，心下着忙，便奔出去，开了前门走。
恰遇着李十四，取了火进来，还不知道是什么缘故，也回身追出去。那些丫头、小使倒丢了里面，都赶出来看。
前门正临着秦淮湖。辛娘到湖边，涌身一跳，早下水去。李十四忙呼众乡邻，相帮救起，却已死了。
李十四见死尸身上，都是血迹，又不见他母亲、哥哥出来，便和众人同入内去，来到李十三房中。见他母亲杀死在地，哥子也杀在床上，惊得呆了。
众人见桌上一个纸封儿，去拆开来看，有识字的念道：妾中州史氏，小字辛娘。生十八，而归同邑宋大中。薄命不长，遭逢世变。奉翁姑而东走，由徐邳以南迁，固将舍彼乱邦，投兹乐土。讵意奸人伺隙，毒手横施，非因财以起念，实见色而生心。既挤我夫于巨泽，复倾二老于洪波。一门俱已没矣，贱妾独何生为。顾念仇仇犹在，泉壤难甘，用忍须臾之死，以快报复之怀。仁人君子，幸鉴妾心。
原来这一纸，是辛娘在船里时便写下的。当下众人都赞叹道：“天下难得有这样烈性女子，真个是谢小娥再世了。”
再到辛娘身上去搜检，见里面衣裤，都用针线密密缝着。又知道是未被奸贼玷污的。大家赞个不住。
李十四见杀了他母亲、哥哥，也要把辛娘尸首残害。却是众人不依，就连夜扛抬去，寄在尼庵里。
天明了，合城的人都来观看，赞辛娘面色，犹如活的一般。大家叹异，跪下去礼拜。施舍钱财与他殡葬的，一个早上就有上百银子。做头的替他办些金珠首饰，插戴了下棺。抬会葬在钟山脚下。好事的又做些歪诗来赞他的贞烈，这且不题。
却说宋大中，那日被李十三推下了水，随着滚滚的波流淌去，却撞着了一株枯树，是上水头冲下来的。便用手搿住，昂起头来，呕出了些吃下的水，顺水势打去，天明到了淮安。
有一只小船看见，忙撑过去，救了起来。原来这小船，是本地一个财主，唤做陈仲文，老年得了个儿子，特在这急水湖里设下救生船做好事，保辅小孩长大的。
宋大中问得明白，便到陈仲文处去拜谢。陈仲文见是异乡人，避乱下来，却又遇着匪人谋害，推他落水，十分怜悯，叫人把衣服与他换，又暖酒来压惊。宋大中不胜感谢。
陈仲文的老来子，已有八岁，家中请位教书先生，新近死了，这缺还未曾有人补。当下见宋大中言谈温雅，是个旧家子弟，便要留在家做西席。一来怜他漂泊无依，二来要紧与儿子读书，也是一事两合。
当下宋大中却推辞道：“晚生蒙老丈救了性命，又要收留课读，极承盛情。但晚生虽得再生，未晓父母妻子信息，放心不下，还要去沿途打听。倒只好虚老丈的美意了。”陈仲文见说，也不好强他。
正闲话间，见外面来报道：“捞得两个老人，一男一女，都是死的。”
大中也疑心是他父母，忙走出去看，不道果然，哭倒在地。陈仲文叫人扶他起来，劝慰了一番。
陈仲文既行这善事，那棺木也现成有在家中的，便拣两副木料好的，替宋大中收殓父母。
宋大中正在心中悲伤，又听见报道：“捞救得个少年妇人，却未曾死，说某人是他丈夫。”
宋大中又吃一惊，正要走出去，那妇人已到面前，是小船上人送进来的。看时却不是辛娘，倒是李十三的老婆。宋大中正要问他，那王氏一头哭，一头先告诉丈夫的没天理，怎地把他也推落水。
宋大中听了，又苦又恼。苦是苦自己父母死得惨伤；恼是恼那没天理的不能立刻拿来，碎剐做万段。
王氏又哭道：“方才救生船上说起，知道早上救得郎君在这里。我因想那没天理的，谋占娘子，我便情愿自己献与郎君为妻，出这口恶气。因此就说郎君是我丈夫，要求郎君收留。”
宋大中锁着眉头道：“我心乱如麻，那里还有心和人家兑换老婆。”王氏见他不允，越发哀哀的哭个不住。
陈仲文在旁听了备细，拍手欢喜道：“报应得好。”便劝宋大中说：“他谋了你妻子，也送妻子来赔赏，这是天意，何不就收纳了。”
宋大中道：“晚生父母双亡，初丧时节，怎么娶起妻来。况晚生不共天日的大仇，还未曾报，晚生身子，不打料活在世上的。留他在身边，又替不得晚生力，可不倒是一累么。”
陈仲文还未回言，王氏却就开口道：“依郎君说起来，当真你家辛娘在这里，也道是初丧时节，又要报仇，打发他到别处去么？”宋大中一时倒回答不出。
陈仲文便赞道：“这小娘子说话，好不伶俐。既是宋大哥居丧，不便娶妻，老夫替你且收养在这里罢。”
宋大中方才应允，和王氏都谢了一声。
当下，陈仲文又把宋家老夫妻殓了，又择个日子，替宋大中安葬父母。那王氏在灵前，披麻带孝，哭得喉破眼枯，就叫辛娘来，倒也不过是这般。
安葬已毕，宋大中买口尖刀，藏在身边，又带了些干粮，要到扬州，去寻李十三报仇。
王氏阻挡道：“去不得，一向还未曾告郎君晓得。那没天理的和我都是南京人，他说住扬州是假的，他对我夸口道：江湖上那些谋财害命歹人，七八是他党羽。郎君你单身前去，那里敌得过他的耳目多，不要大仇未曾报得，倒把自家性命送了。我劝郎君且在这里耽搁，等他恶贯满盈，自受天诛地灭，可不是好。”
宋大中摇着头道：“那里等他自死起来，也叫什么报仇呢。”口里是这般说，却也因江湖上都是奸党的话，怕事体不成，枉送性命，倒绝了报仇的根，心中好生犹豫。吃也不要吃，睡也不要睡，日夜皱着眉头叹气。
陈仲文也宽解道：“不必性急，慢慢地生出个万全计策来，去报那仇便了。”宋大中只是委决不下。
看书的看得到这里，必竟道：“宋大中和陈仲文怎没一些见识，既然晓得了李十三的确住居，只消衙门里一纸状词，便差捕役去捉来正了法，何必只管想自己去报仇，又要生出什么万全计策来？可不都是隔壁的，倒还要批评我做书的，把宋大中、陈仲文说成两个呆子！”
却不晓得明末时节，何尝打得官司的，递一纸状，官吏先要到手浓些，方出签去拿人。不要说是拿不着，就拿着了，捕役到手那边些银子，只说逃走了，不捉到官。就是捉到官，官府又尽是爱钱的，到手了些，便极真极重的罪，也会开豁，倒叫那边做了准备，连私下也难报仇。可不是求工反拙了么。因此陈、宋两人再不想到那着棋子。
当下宋大中十分愁闷，王氏也出不出主见。真个是宋大中说的，替他力不来。
过了几日，却听得外边沸沸扬扬传动，说一个南京人，害了人家一门，谋得个妇人到家，却被那妇人灌醉来杀了，又连歹人的母亲都杀死，自己也便投湖殒命。众人敬他节烈，与他收殓，殡葬得十分体面。又有人传来，那妇人的姓名籍贯都有，却正是辛娘。又有人传诵那放在桌上的几行书，越发无异是辛娘。
宋大中听了，喜得大仇已报，雪了那无穷的恨；却又想了辛娘的死，心中悲伤。便对王氏道：“和你同在这里多时，幸是未曾成亲。今我妻子替我报了大仇，又守节投湖，这般贞烈，我何忍负他而再娶妻。”说罢，泪珠像雨一般滚下来。
王氏道：“虽是这般，郎君只要心里不忘记史氏娘子便了，何必说到再娶，就是负他起来。”
宋大中道：“我若再娶，实在心里打不过。明日我就要削了头发，去做和尚。你正还青年，可另从人去罢。”
王氏见说，泣下道：“郎君已收留了我，如何却又抛弃起来。”
宋大中道：“我还未和你成亲，就是负你，也比不得负我辛娘。况我又不是抛撇了你，另去娶妻，是自己怨命，要去出家。你便跟着我也有甚趣味。”
王氏见宋大中只是要抛他，想着自家命薄，不觉苦苦切切哭起来。陈仲文听见，走过来问知原由，便对宋大中道：“宋大哥我想史氏夫人节烈死了，原难怪你不忍再娶。但是古人说的，不孝有三，无后为大。老夫虽不是读书人，却也晓得这两句。难道来大哥倒不想到，怎么说得出家做和尚起来。”
宋大中只是拭那眼泪，不肯应承。王氏在旁接口道：“既是郎君不肯负史氏娘子再娶时，我情愿与郎君做婢妾，奉事终身。只不好再去认他人做丈夫。”
陈仲文听说，不等宋大中回言，便衬上去道：“小娘子这句话，竟已到十二分。宋大哥不得不依了。”
又劝王氏道：“小娘子不必心焦，总在老夫身上，决不令宋大哥把你离异便了。”当下各人走散。
又过两日，有个原任副将，姓元，是铜山县人，与陈仲文家有些世宜，少年落魄时，也曾蒙陈仲文周济，因此十分见好。当下了忧起复，补了河南一个缺，来陈仲文家辞行。陈仲文请他吃酒。
那副将是个大酌，干盅不醉的。陈仲文却酒量本平常，又在些年纪，那里陪得过，因宋大中也是个海量，便央他陪客。
元副将见宋大中恰好河南人，问他中州风土人情，一一回答得明白，已自欢喜。吃起酒来，却又是棋逢敌手，对垒得来，越发爱他。
俗语说的：“酒逢知己千杯少。”那曾见两个知己碰着了，定吃得许多酒。却不晓得这知己，只是对手酒量。你也不肯让，我也不肯歇，一万杯也吃了，千杯怎不道少。从来会吃酒人，遇见量好的，另有一种亲热，就是这意思。
元副将和宋大中饮得投机，便问陈仲文：“这位系宅上何人？”
陈仲文备述他避乱南迁，又遭奸人谋害，流落此间缘故。
当日酒散，元副将扯陈仲文去说道：“小弟此去河南，正少个幕友。既是宋生在此间，没甚职掌，不晓得他可能同我去么？”
陈仲文正怕宋大中果然要做和尚，却辜负了王氏一片真诚，要想个法儿来绊住他身子。听了元副将的说话道：“等我去问他看。”
便招来大中去，把元副将意思说了。又道：“我想，令尊令堂死得惨伤，只生下宋大哥你一人，必须争得一口气才好。如今同元副将去，倘和副将投机，他肯提拔时，倒可博个异路功名，诰封父母。不晓得宋大哥你意下如何。”
宋大中连日来想了辛娘，只思量出家做和尚，全他义夫的志。那功名二字，已看得冰也似冷的了。却因陈仲文，把替父母争气的大帽子，当头一罩，有些推托不得，便道：“蒙老丈这般关爱，晚生就同元公去便了。”
陈仲文大喜，去知会了元副将，当夜留副将在家下榻。次日就请宋大中一同就道。
宋大中谢了陈仲文诸般盛情，又道：“晚生今日一别，不知何时再会。有一句话，要对老丈说。晚生仔细想来，终不忍再近女色。王家女子在此，也非了局。仍望老丈与他另觅良姻为是。”
陈仲文和宋大中盘桓了几时，知道他有些执性的，便随口答道：“你既立志要做义夫，我也只得劝他改嫁了。”又笑道：“宋大哥，你只不要做了和尚回来见我，老夫却要骂你不孝的。”宋大中不觉也笑起来。
陈仲文送了元、宋二人出门，回去试王氏道：“宋郎临行，又嘱我劝你改嫁，你意下如何？”
王氏垂下泪来道：“妾向日错嫁歹人，一言不合，即推落水，因此便与他恩断义绝。昨蒙老丈作合，许身宋郎，虽然他又要离婚，是他不负前妻的义气，并不是怪妾什么来，妾却越发敬重他。只守着他前日应承娶我的那句话，倘宋郎不肯再娶，妾也断不再嫁的。”
陈仲文听了，点头道：“说得是，有志气。在老夫身上，总要弄他来娶你，不辜负你的意思便了。”不表王氏只是陈仲文收养在家。
且说宋大中，随了元副将到任。光陰倏忽，不觉有两足年。宋大中先前在家，服食起居，有辛娘照料，十分适意。自从遭了那一变，还有谁看管他。
况现今在河南，又比不得淮安，连年流贼吵闹，弄得地方上十分萧条，一些东西也买办不出，清苦异常。
却还喜得陈仲文那里，时常遣人寄物事来，都是知心着意的东西。虽不十分值钱，也亏他体贴得周到。宋大中心中感激，写信去谢，却再没得回字来。
一日，又报流贼杀来。元副将和宋大中商量，设几支伏兵，把贼人杀得大败。贼人气愤，又起了大队人马，要来复仇。探子得信，即便报来。
宋大中预料贼兵到来扎营地方，劝元副将埋下地雷打他军。元副将听了。流贼果然屯兵在那里，被官军烧着总药线，地底下飞起火炮，把贼人打死无数。元副将又乘乱里统兵掩杀，把贼人杀得片甲无存。元副将大获全胜。
朝廷晓得，就升他做总兵。元总兵又举荐宋大中功劳，有旨特授游击，竟做了三品武官。
宋大中见那些流贼，今日杀了一万，明日到又多了二万，色势不好；更兼立得功时，大家都要忌刻，甚是没趣。便告个病，不做了那官，回到淮安来。
陈仲文接着，叙了些契阔之情，宋大中便谢他连次寄那些东西。陈仲文只是笑。宋大中又去上了父母的坟，仍回到陈仲文家。
那时他父母的服已满了，陈仲文便与他商量，和王氏成亲。宋大中吃惊道：“他还没有嫁人么？”
陈仲文道：“宋大哥，你好不识人。他虽系再蘸妇人，却不是不烈性的。自从你去后，我几次劝他另嫁，他只是不依，准准的与今尊令堂穿了三年孝服。就是往常寄你物件，也都是他的，老夫却那里这般用心。你须去谢他哩。”
宋大中听说，也有些怜惜意思。却又想了辛娘，不忍再婚。
陈仲文见他那光景，便又道：“宋大哥不必迟疑，你想结发的贞节，这小娘子在你面上，也算得贞节。你要不负结发，便负了他。你若不负他，却倒不算就负结发。成了亲罢。”
宋大中尚还踌躇，陈仲文又道：“你要做义夫，先前就不该应许我收留他。如今他十分用情于你，你却抛撇他，这就不义了。那里有义夫只义得一头的。”
宋大中被说不过，只得勉强应承。陈仲文便收拾间房，拣个日与他两人配合。宋大中到房中，只是涕泣，不上床。王氏倒也不怪他，另与他侧首开了个睡场，日间小心代侍着他。
宋大中也十分怜悯，对王氏自恨道：“我怎么不能把身子分做两个，一个守着辛娘，一个周全你。”王氏忍着笑，不开口。
成亲五六日，宋大中便叫了船，同王氏南京去祭拜辛娘坟墓。
列位，你道宋大中先前在淮安，闻了妻子死节的信，原何不就去哭奠一番？只因那时在陈仲文家，腰无半文。承陈仲文留他在家，又代他殡葬父母，怎好再要盘费往南京。况且辛娘已死，不比得是父母之仇，讨饭也要去走遭的。因此竟未曾去。这番授了个武职，虽未寻得大块银子，却也略有些儿，便要了起这愿心来。
当日下了船，不多几天，已抵南京，泊在城外。宋大中自骑了马，一乘轿子抬了王氏，同到钞库街来，访问辛娘墓在那里。
那些人答称：“在钟山脚下，已被人家发掘，尸首都不知去向。”
宋大中听说，泪如雨下。那些人晓得是宋大中，便有几个领他到钟山下去看。
宋大中和王氏到那边，果然只剩所空圹，一具空棺木在侧边，日晒夜露得也坍了。宋大中到这时节，放声一哭，登时晕倒。
王氏连忙和跟随的扶住，叫唤了醒来。宋大中只得叫将祭品放在空圹前，哭奠了一番，又叫人把坍棺木也收拾在圹里了，方才转身回到船中，取路要归淮安。一路只是郁郁不乐。
那船行到扬子江头，正要收江北港口，回头望南岸时，见金山矗立在大江面上，十分秀异。宋大中不觉赞叹道：“好景致。”
王氏正要与他排闷，便道：“我们难得到这里，何不金山去游玩一回。”
有两个新买了丫鬟，是镇江人，便和一声道：“山上果然好景致哩。”
宋大中便分付船家去金山。船家打转舵来，正遇着顺风，不多时，金山已在面前。
宋大中正立在船头上看，忽见一只小船，在自己船前掠过。船舱内坐下两个妇人，一个年少的，宛然是辛娘。心中奇怪。
那年少的见了宋大中，连忙在窗里探出头来认。这种神情越像，却还不好便去叫他。那小船如飞般快，早去有一丈来远。宋大中匆忙里忽然想着和他在家做那一联对句，便似唱大江东去的一般，高声吟道：男儿志节惟思义
只听见那妇人也高声应道：女子功名只守贞
当下宋大中又惊又喜，恨不得就从水面上跳了过去。忙叫船家转舵，恰好那小船也回转来，两船相近，仔细一看，何尝有错！丫头扶辛娘过船来，大中和他抱头大哭。
辛娘道：“郎君一向何处？只道已死，不料又得相逢。”
宋大中便把小船搭救，寄居淮安，久闻死节，特到南京扫墓回来的话，略述几句。就问辛娘：“缘何却得再生？”
原来，辛娘那夜死了，魂却不散，犹如睡着一般。忽一日，像有人在半空中呼他姓名道：“你不该死，有人放你还阳了。”
辛娘一似梦醒，把手四面去摸，方晓得死了，在棺材里。有几个恶少，见他系众人厚葬，钗环等项，颇值些钱，那夜赌输了，没处生发，便乘天黑，去掘开了圹，撬起棺盖，正要拾取金银，却见辛娘的脚动起来，众人大惊。
辛娘预先听见众人猜他棺内东西，有的道：“不知可值二百两银子？”有的道：“不知可够我们一月赌？”
知道是劫坟的，怕他们要害自己，便先开口道：“幸得你们到来，使我再见天日。我的首饰，都送你们买果子吃。有什么女庵，可卖我去做尼姑，还可得些银子。我倒越发感激你们。”
众人都跪下道：“娘子是贞烈神人，小人们只因穷了，干这没天理的事，但求娘子不漏泄就够了，怎还敢卖去做起尼姑来。”
辛娘道：“这是我自己情愿，何妨呢？”
有一个道：“小人前在镇江城内，做些小经纪，晓得那边有个章夫人，丈夫死了，没有儿女，极是好善。若将娘子送去，定肯收留。可不胜似做尼姑么？”
辛娘闻说大喜，自己拔下簪珥，尽数付与众人。众人倒都不敢受。辛娘定要他们受，方才拜受了。一个就去寻顶轿子，抬送辛娘到镇江。
那章夫人有六十来岁，丈夫曾任知府，死后并无子女。见了辛娘，十分欣喜。辛娘只说同丈夫被兵南迁，丈夫失脚落水淹死了，自己没有去处，求收留做使女。
章夫人问知是好出身，那里依他，竟认做了女儿。那日母女两个正游了金山回去，却不料夫妇重圆起来。
辛娘对宋大中细细述说一番。当下王氏行婢妾礼拜见辛娘。辛娘见了王氏，惊问缘何在此。
宋大中方才把在陈仲文家的事，及同元副将到河南，提拔做官，回来成亲的话，细细重叙一遍。
辛娘对王氏道：“感蒙代葬公婆，我还该谢你，怎行起这礼来。”当下两人叙齿，辛娘长王氏一岁，认作姊妹。并拜了四拜。宋大中又过船去拜见那章老夫人。章夫人心中甚喜，请宋大中和王氏都到他家盘桓。
章夫人闻宋大中在淮安，还只是寄居，便将自己西首一所房子，送与他们。又备下好些衣服首饰送过去，做辛娘奁赠。
宋大中到那西首屋里，第一夜先在辛娘房中，与他叙了些旧。辛娘才晓得丈夫和王氏虽号成亲，还只是干夫妻，便连夜要送他那边去。却是宋大中不听。
第二夜辛娘先把自己房门闭了，宋大中只得来到王氏房中，笑对王氏道：“我和你成亲多时，没一些夫妻情分。你可怨我么？”
王氏也笑道：“郎君便今夜再不过来，妾也不敢怨。”
宋大中道：“却也难得你们两个，都是这般贤慧。”便将昨夜辛娘要送自己过来，并今夜先闭了房门，对王氏说。王氏十分感激。
次日天明，宋大中到辛娘房中。辛娘笑问道：“昨夜可有雨露到那里么？”宋大中也笑道：“怎敢不体贴美意。”辛娘又笑道：“若非江中相遇时，不晓得你们干夫干妻到几时哩。”宋大中也笑。
从此他一夜一处，往来两边房里。
过了几日，辛娘要想去拜公婆坟墓。宋大中和王氏，也正怕陈仲文不见回去，在那里心焦，便别了章夫人，同下船往淮安。
开了船，王氏忽地笑起来。辛娘问道：“妹子，你有甚好笑？”王氏道：“妹子好笑前日，因郎君赞金山景致，特地剪江过来。不料得见姊姊，大家欢欢喜喜，这山可不真个是撮合山么。”
宋大中和辛娘见说也笑。宋大中道：“全仗有他作合。却为了游山到来，仍旧不曾去游，山神难道不怪我薄情么。”
便分付船上，要去游山。游了金山，回到船中不一日，已抵淮安。宋大中领了双妻，去见陈仲文。
陈仲文闻知夫妇重圆的奇事，不住叹异。又听得说章夫人认做女婿，赠他们房子，怕宋大中此后难得到淮安来相叙，便也把一所房子，赠与宋大中。
宋大中感他美意，不好却怪，遂令王氏认陈仲文为父。
陈仲文大喜道：“老夫久有此心，只是不好自己说得。”
原来陈仲文的儿子还只十一岁，思量认个女儿在身边，庶几老景不寂寞。见王氏做人和顺，原十分着意。又闻章夫人怎地认亲，怎地送妆奁，他性情原有些好胜的，就是宋大中和王氏没那意思。他也要自己买这爷来做了。
当下宋大中、王氏，用女儿、女婿礼拜见陈仲文和他妻子胡氏，陈仲文也便备下一副绝盛的妆奁，送到那所房子里去。
辛娘拜过了翁姑坟墓，耽搁几日，要回镇江，事奉章夫人。
陈仲文见辛娘出格的美丽，怕路上往来，又要生出事故，劝宋大中留辛娘常住镇江，令王氏永居淮上。
宋大中依言，从此他有两个住居，自己来去其间。一年里头，要走好几回。
一日从淮安到镇江，在扬州城外泊船，见隔壁那只船，竟就是前年在徐州雇的舵公、水手，不曾更换一个。便悄悄地去报了官，遣人来捉，一个也没有走脱，都拿去问成死罪。
看官，先前说不好打官司，如今却又怎么讲？只因宋大中现在也是个职官，官吏就不好怠慢。况又是他自己撞见了奸党，只要做公的去捉，再没本事做什么手脚了。
宋大中到镇江，把这事说与辛娘听，大家称快。后来宋大中死在镇江，和辛娘同葬。王氏葬在宋老夫妻墓侧。辛娘生两个儿子，王氏生四个儿子，竟做了南北两支。有好事的，成诗一首道：狭路逢奸几丧妻，谁知反占别人姬。
冤仇虽复终遗恨，从此高堂没见期——