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第五卷 阳光下的日子 二三一、诺嘉的内患(上)

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    杰达猛地站起身,在房间里走了几个来回,再也无法静下心来。

    如果敏特与明娜真的是同一个人,那他究意是男是女?是女孩吧?到别国执行任务需要乔装改扮,在本国做回自己就好了。他所看到的她,应该就是本来面目。

    敏特居然是女孩子……

    杰达觉得有些无法想象,他从以前就觉得,以敏特十五六岁的年纪,能够有那样的身手、技术和头脑,实在很不简单,现在发现她是女孩,就更了不起了。她究竟是怎么扮得那么象的?他与她近身比剑好几回,从来没发现过破绽。不过想到她的安全署出身,他又觉得可以理解了。既然安全署有办法更改人的发色与眸色,在喉咙上多加个假喉结,也不是件难事。十四五岁的身体还很稚嫩,扮成男孩,动作举止上再注意一点,也是可以骗到人的。

    说起来,她穿着裙子的时候,也没淑女到哪里去。

    想到她踢自己的那一脚,杰达不由得笑了出来。“敏特”外表看起来似乎很温和,但要是真的招惹了她,她可是从来不会手软的。关于这一点,他早就领教过了。

    不过,就算自己并不知情,可明娜为什么没说呢?他们最后一次见面时,或许并不算愉快,但也没有交恶呀,为什么明娜好象对他很不满?宁可说谎也不肯向他坦白身份呢?真过分,他以为她死了,可是伤心了很久呢!

    随手翻了几页笔记,杰达忽然觉得没心情继续看下去了,便把它放回抽屉里,想了想,决定亲自去找明娜问个清楚。

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    明娜沿着玛拿多河大桥往自家的方向走,心里还想着刚才与亚历克斯见面时的情形。

    亚历克斯知道自己的父亲在外面有情妇,只是不知道对方是谁,但他曾经听到过家里仆人的闲言闲语,知道那个女人偶尔会在大宅里过夜。

    这种做法是有违本国贵族圈子里不成文的规定的,但由于曼特宁家女主人早逝,负责管理家务的儿媳又住得离公公的房间相当远,那个情妇一向低调,进出曼特宁家时从不让子爵以外的人看到自己的身影,所以没人说什么,不过亚历克斯的嫂嫂们私底下说起,都觉得很不象话,他二嫂之所以不反对曼特宁子爵与海伦夫人的婚事,也是认为后者嫁进来也许可以防止这种不名誉的事继续发生。

    亚历克斯听到明娜说那个情妇意图跟诺嘉公主暗中联络,也警惕起来。现在魔法考试的试题已经快出完了,监考和阅卷都有人负责,他再过几天就可以自由了。他答应会交待信任的仆人为安全署提供线索,并且表示,等他回家,会直接向父亲询问这件事。如果那个女人真的跟诺嘉人有不可告人的关系,他会劝父亲跟对方断绝关系。毕竟有了赫达家的前车之鉴,没有一个贵族家庭会愿意让自己背负叛国的罪名。

    明娜心想,只要失去了曼特宁家的掩护,那个叫珀碧的女人应该就会暴露了吧?不过说起来这名字真的很耳熟,好象在什么地方听过,她怎么想不起来了呢?

    “明娜!”前方传来熟悉的男声,明娜一抬头,发现是杰达。他穿着诺嘉的王族服饰,身后还跟着十来个随从,十分显眼。虽然桥上行人不多,但那些注目的视线投注过来,还是让她十分不自在。

    她有些没好气地道:“阁下怎么会在这里?我记得我好象跟您不是很熟吧?请称呼我为萧——卡多小姐,谢谢!”她抬高下巴正想从他身边走过去,却冷不防听到杰达笑道:“以我们的关系,还称呼你为‘萧——卡多小姐’,实在太生疏了,事实上我更应该叫一声敏特阁下才对。”

    明娜脚下一顿,猛地扭头看向他,两眼瞪得老大:“你……”

    “真是完美的改装。”杰达笑吟吟地仔细打量她,“我那时候可完全没怀疑过这一点。你究竟是怎么扮的?”

    明娜咬咬唇,瞥了杰达身后的随从们一眼,才向他走近两步,压低了声音问:“你怎么会知道?”

    “我自有办法。”杰达得到了确定的答案,心情非常愉快,“你这家伙,明明知道我为你的‘死’而难过,居然还对我说谎!为什么不告诉我你就是敏特,嗯?”虽然嘴里说的是怨言,但他语气相当轻松,还带了一丝纵容,完全不象是在质问。

    明娜却不太领情:“我又不是你的朋友,你不是说我跟你是敌人吗?既然是敌人,我干嘛要向你坦白?萧敏特已经不存在于这个世界上了,我说他死了,哪里有说谎?!”迈开大步,她走下大桥,直接往蔷薇园的方向前进。

    杰达回头给了随从们一个眼色,示意他们不要跟上,便随着明娜走进了树林:“我什么时候说过我们是敌人?是以前我们两国敌对的时候吧?当时我们的确是敌人,但现在两国不是结盟了吗?死去的只是萧敏特这个名字,而跟我交朋友的却是你这个人,你还没死,当然是说谎啊!”

    狡辩!明娜撇撇嘴,没有理他,脚下却越走越快。

    杰达觉得不对头,忙上赶几步拦住她的去路,正色道:“就算我真的说过我们是敌人,难道你要因为这一句话,就跟我绝交吗?敏特,我跟你曾经共同战斗,即使我过去恨得想要杀死你,但你在魔兽来临时,还是选择了救我。我有困难时,第一个想起的也是你。就凭我们过去的感情,你真的不愿意接受我的道歉吗?”

    明娜停下脚步,两眼盯着他:“道歉?”

    “是的,道歉。”杰达真诚地道,“你帮了我这么多,我却因为无法接受你的身份,始终对你有怨言,甚至想过要杀了你,真的……很对不起……”他觉得有些难以启齿,“我听说你死了,嘴上说不在乎,可是我……我真的很难过。敏特,不,明娜,这些年里,我……我一直很想念你……”

    明娜从他眼中看出了他的伤感,不由得心软了,只是嘴上还在硬撑:“想念我干什么?你这几年不是过得很充实吗?听说你很快就要被正式册封为王储了?真是祝贺你了。”

    杰达自嘲地笑笑:“我这几年真的不太好过,你不知道我有多辛苦。叔叔始终对我有心结,如果不是因为我一直是最优秀的,也许他已经将我换下来了。我另一个叔叔……身体已经垮了,堂弟堂妹们又跟我不亲近,我身边没有了你和萨金特,也不知道谁是可以完全信任的,做任何事,都要亲历亲为。做得好了,是理所当然,做得不好,一边要忍受别人的责骂,一边还要尽力去补救,而我却连个说说真心话的人都没有,也不敢抱怨……”

    杰达似乎好不容易找到了倾诉的对象,恨不得把所有的委屈都倒出来。明娜一边听着,一边也觉得他有些可怜,但看到不远处杰达的随从正在接近,忙推了他一把:“别说了,当心别人听见。”

    杰达这才醒悟过来,回头瞪了随从们一眼,微微有些不满:“我好不容易找到了你,连多说几句话也不行吗?”

    明娜白了他一眼:“你难道看不出他们有急事要找你吗?你又不是明天就走,等事情处理完了再找我也是一样的。”

    杰达想想也是,便伸手招来一个随从,问怎么回事。那随从偷看了明娜一眼,忙低下头道:“刚刚从使馆传来的消息,伊斯特王后派人送了张请帖来,邀请公主殿下去喝下午茶。普雷思先生让人来请问公爵阁下,该怎么处理?送请帖的人还使馆里等待回音呢。”

    杰达皱皱眉,事情有些不好办。为了联姻顺利,他不该拒绝这次邀请,但又担心堂妹出去以后会再乱来,偏偏来人还在等着,他必须尽快作出答复。

    明娜扯了扯他的袖子,示意他随自己走出十来步,确定其他人听不到了,才小声说:“答应他吧。我们署里的人发现有人想要暗中联络你们那位公主,不知道有什么目的。给她一个出门的机会,看能不能查到点线索。我想,你的堂妹应该不是跟你一条心的吧?难道你不想知道她要干什么吗?”

    杰达又皱眉了:“你怎么知道这些事的?”他忽然想起了艾尔本,有些郁闷:“是小赫达吗?”

    “你有什么好郁闷的?你找他也是想干坏事吧?反正他说了,你堂妹偷了他一本笔记,不过似乎是偷错了,其实她想要的是另一本。那本笔记里有他父亲的很多秘密,比你用来勒索的那几封信更重要。他已经把笔记交上去了,信的事也说了,你就别再打什么坏主意了!”明娜拍了他一记,才继续道,“有个女人三番四次想要潜入你们的使馆,你堂妹不是也想要出来吗?让她们见面好了。”

    杰达沉声问:“你上次偷了威沙国王的遗书,是不是丝黛拉泄露的秘密?”

    “这我也不清楚。那是游猎会上,某位贵族在自己的帐篷外发现的匿名信。其实你也有说漏嘴,没发现吗?”

    杰达扭头看她,她眨眨眼:“我们署里也想知道你堂妹跟那个女人想干什么,怎么样?合作吧?”

    杰达忽然觉得有些讽刺,不过弄清楚事实更重要。如果丝黛拉只是喜欢上小赫达,不想联姻,那还只是小事,但如果她真的跟别人勾结,意图损害诺嘉的利益,那就必须认真对待了。

    他立刻返回使馆,答应了洛娜王后的邀请,不过到了丝黛拉面前,他只是警告她不要再乱来,并且暗示今天小赫达不在城里,她就算想找他也是扑空,又多加了几个随从护送她进王宫。

    丝黛拉心中暗喜,特地要求让侍女跟自己一起去,获得允许后,就立刻盘算开了。

    在她的要求下,一行人浩浩荡荡地前往王宫。有王后派出的宫廷卫士开路,又跟着几十个诺嘉士兵,丝黛拉公主的队伍吸引了街上行人的眼球。人们看到她坐着装饰了无数珠宝的华丽马车,立刻想起了当初诺嘉使团进城时的壮观景象,纷纷议论起来,诺嘉公主进宫赴茶会的消息也很快散播出去了。

    茶会的过程平淡无奇,洛娜王后与莎拉公主只是对诺嘉的一些风土人情有兴趣,另外询问了杰达公爵的一些个人情况。丝黛拉一面应付着她们的问题,一面按捺下心中的焦虑,祈祷着某人能够得到自己的消息。

    一出宫,她就拉着侍女上了马车,对车夫下令:“王后殿下刚才向我推荐了一家糕店铺的水果蛋糕,我要去买一份来尝尝,你先别回去。”她说出了店铺的名字,要他驾车前往。

    车夫是安全署的暗线,事先已经得到了杰达的吩咐,便顺从地驾驶马车过去了。有随从上前劝阻几句,一被丝黛拉责骂,就没再坚持,因此丝黛拉非常顺利地来到了目的地。

    华丽的马车吸引了许多人围观,她仿佛浑然未觉,举止端庄得体地下车进了店铺,又吩咐随从们:“你们留在外面守着,别打搅了别人做生意。”见随从与士兵们都听话地没进店,她心下一喜,给了侍女一个眼色,装作浏览各式糕点的样子,接过了早已在店内装成客人等候的紫衣女子。

    她低声道:“东西在我堂兄手里,不过我看过了,你们想知道什么?”

    紫衣女子皱皱眉,道:“我们要是的一份名单,伊斯特贵族的名单,这些人是……”话未说完,她心头一震,立刻逃向后门。

    丝黛拉正莫名奇妙,却发现堂兄杰达带着一大群人冲了进来,直往那紫衣女子冲去,不由得大叫一声,拼命拦住他。

    杰达厉声高喊:“让开!”同时死死抓住堂妹的手,又命令手下去追那女子。他恶狠狠地盯着丝黛拉,问:“那个女人是谁?你们到底要干什么?!”

    “我不知道你在说什么,我只是问她哪种糕点好吃而已!”丝黛拉拼命挣扎,听到随从们回来报说跟丢了人,不由得心下一喜。杰达恨得几乎要把她的手腕握断了。

    就算她再怎么辩解自己是无辜的,他都不会相信了。她的行为显然证明了她们有不轨企图。

    明娜从门外挤了进来,拦住杰达的动作:“冷静点!我们虽然也没能跟上,可是有同事看清了她的样子,马上就会画出图形分发下去,她跑不掉的!”

    杰达这才稍稍放松了对堂妹的钳制,望着她惊慌的面孔,冷笑道:“我会让你说实话的。跟我回去!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)