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七十一、再入虎穴

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    太阳升起,空气渐渐炎热起来。这时候正是六月盛夏季节,烈日曝晒,热风带着沙尘刮到人面上,一不小心就是一嘴的沙,说不出的难受。明娜骑马在沙漠上急奔,两手紧拽缰绳,脸低低地埋进双臂中,只露出两只眼睛看路。

    她心里有些后悔,昨晚上出来时,因为担心沙漠里晚上寒冷,她就顺手把酒鬼的一件毛皮短袍偷出来了,却忘了带上遮阳挡风的斗篷。现在太阳晒得她头上几乎要冒烟,沙土又不停地往她嘴里灌,但她因为害怕被人追上来,不敢停下休息,只得短袍蒙住头,憋出一头热汗。

    带的干粮和水都有限,又不知道中途是否会遇上什么意外,明娜不敢任意挥霍那些来之不易的食水,因此十分节省,连马也只是给一点点水,除了原本缚在马蹄上的草料,就没有再喂别的了。

    明娜对马并不了解,也没有太多与马匹相处的经验,因此疏忽了。走了不到两天,那匹马就忽然闹起了脾气,原地打转,不论明娜怎么甩鞭子、拽脖子或是踢它肚子,它都不肯再往前走了。

    明娜心里急得不行。她不知道现在营地里怎么样了,火势是否已经被扑灭,酒鬼有没有被烧死,也不知道那里的人是否已经发现她逃走了。要是现在他们追了上来,自己肯定逃不掉的!

    明娜抽出匕首,打算马再不听话就给它来两刀,她曾经见过营地里的人用这种方法驯马。这时一阵热风吹来,马忽然嘶叫一声,驼着她往西边冲去,她吓了一大跳,忙抓紧缰绳想让它停下来,结果它象是疯了似的,竟然把她掀翻在地上。

    她马上爬起来,顾不上一身的尘土,用嘶哑的声音大喊:“回来!快回来!”

    马不听她的话,直接跃过沙丘,消失了。明娜连忙跑过去,七手八脚地爬上沙丘,顿时目瞪口呆。

    前方不远处,不知什么时候出现了一大片深红到发黑的山谷,峰顶尖耸,连绵不绝,但整个山谷中,连一株草、一棵树、一朵花都没有,也没有任何的生物,倒是谷中有一大片深蓝的湖水,看上去似乎十分清澈甘甜。

    明娜忍不住舔了舔干涸的嘴唇,心头忽然产生了跑过去喝个够的冲动,但很快又警觉起来。

    这么一大片山谷怎么会出现在这里?她从没听说过沙漠里有这么一个地方,而且,她刚才从西北方向来,根本没看到它!

    那匹发狂的马正向湖水冲过去,却忽然发出了一声惨烈的嘶叫。明娜吃惊地看着它陷入沙子中,不停地挣扎着,但越是挣扎,就陷得越深。转眼间,它周围的沙子都在往下陷,很快就埋过了马身、马脖,马只来得及再嘶叫几声,就被沙子淹没了。

    是流沙!

    明娜曾经听爷爷提过这种可怕的沙漠杀手,不禁暗暗庆幸自己被甩下来了,不然恐怕也要糟殃。只是她忍不住惋惜,少了代步工具,而且消耗完食水以后,也不能再吃马肉、喝马血了,难道又要去挖蛇和蝎子?

    一阵风吹来,山谷渐渐变淡。明娜又一次瞪大了眼,看着那一片深红诡异的景色之后,隐隐透现出与周围一样的沙丘。

    居然是幻象?!

    明娜想起了爷爷曾经提过的海市蜃楼,松了口气,幸好她没有受到湖水的引诱,贸然跑过去,不然她跟那匹马就会落到同样的下场了。

    在沙漠里,需要注意的不仅仅是毒蛇飞鸟和野兽,大自然中也有许多危险呢。

    只是刚才看到的那片山谷,会是哪里的景色呢?

    明娜回头拾起刚才被甩在地上的短袍和匕首,摸了摸身上的水袋和干粮,拍拍心口。她还记得当年和爷爷一起在沙漠里旅行时的教训,所以没有把重要的东西放在马身上,真是太幸运了!

    刚才被马驼着跑歪了方向,她重新根据太阳方位、影子以及风向,找回了原本的路。

    没了马,只能靠自己走了,她踩着简陋的草鞋,忍受着鞋底下的滚热与不适,深一步浅一步地走着。白天虽然辛苦,但并不难熬,只是晚上却少了可以相互偎依取暖的马,她冷得有些难受,只能用短袍紧紧裹住身体,蹲下来休息一会儿,再借助星光赶路。

    第三天的中午,在食水即将耗尽时,她终于遇到了人。狂喜过后,她还没忘掉要有防备之心,因此并没有鲁莽地冲上去求助,只是远远地跟在那些人后面,来到一个绿洲。

    这个绿洲和她所见过的不太一样,中间的小湖周围布满了华丽的大帐篷,住的人既有衣着富贵的有钱人,也有服饰朴素的平民,有男人,有女人,有老人,也有孩子。无数穿着暴露薄纱衣裙的年轻女人在帐篷间穿梭,送去酒食和玩具,还有些全身黑衣的大汉来回巡视,有的大帐篷里时不时传出大笑声,还有音乐夹杂其中,偶尔有几个满面油彩、打扮怪诞的人走过,引得孩子们凑近了去看。

    明娜躲在远处观察了一阵,断定这大概就是传说中的娱乐绿洲了。营地里曾有几个人光顾过这种地方,回去以后在同伴们面前大肆炫耀了一番,明娜也听说过一些。想到这里很可能有营地里的人,她犹豫了好久,才绕过绿洲入口,到了后方的几个朴素的小帐篷前,确定那里住的都是在绿洲里工作的人以后,才整理了一下自己,装出一副怯生生的小女孩模样,走了过去。

    她自称是和爷爷一起旅行的,但爷爷中途去了另一个世界(明娜:我可没有撒谎),现在一个人孤苦无依,又累又饿又渴,请求好心的夫人们给她一碗水喝。

    几个穿着朴素但整洁的女人听得心酸,其中一人还揽着她流泪:“可怜的孩子。”主动拿来了水和食物,还叫明娜慢点儿吃,“别噎着了”。

    明娜贪婪地喝了一大碗清水,又尽可能吃得饱饱的。居然还有肉,除了蛇肉和蝎子肉,她已经很久没沾过荤腥了。

    一个女人道:“瞧这孩子又瘦又黑,一定吃了不少苦头吧?干脆留在我们这里干活好了,虽然工钱不多,但吃饱是没问题的,还有漂亮的衣服穿。”

    另一个女人瞪了她一眼:“亏你说得出口!这么小的孩子能干那种事吗?叫她跟着我们做点拆洗的活吧,我男人是厨子,他说过厨房那边还缺个洗碗的呢!”

    “厨房的活又苦又累,这么小的孩子怎么受得了?还是听我的。这孩子长得挺不错,就是嗓子不好听,养一养,干前面的活应该没问题。”

    明娜听得有些不对,虽然不知道她所说的那种活是什么,但直觉上并不是什么好事,于是忙道:“谢谢夫人,你们真是太好心了。不过,我……我……我还要去找我爸爸妈妈呢,他们就在蒙里。”

    “蒙里啊?”先前给她拿食物和水的女人插了嘴,“正好,明天斯宾先生一家要回蒙里,干脆跟他们管家求个情,捎你一程好了。”

    明娜忙高兴地道:“谢谢您了,夫人!”

    另两个女人听得有些讪讪地,在明娜的好话奉承下,才转回了笑脸。

    斯宾先生是住在蒙里的富商,一家人来玩,连仆从奴隶以及行李在内,足足有十几辆车。他家的管家被女人拍了几下马屁,明娜又很乖巧地奉承他几句,他就很爽快地答应了下来。

    明娜好好休息了一夜,第二天一早,就穿着那位好心的女士送的干净衣服,带着干粮和水,坐上了斯宾家载行李的马车,不到半天,就到了蒙里。

    她强忍住心中的激动,告别了那位管家,看着眼前熟悉而又陌生的街景,她忍不住哭了。

    那年和爷爷游历,在这个边境小镇里经历的点点滴滴,就象是昨天刚发生的一样,但又有一种是上辈子的事的感觉。

    这里的房屋街道都还是过去的老样子,明娜根据记忆找到了爷爷的房子,却大吃一惊。

    那幢房子早已换了主人,现在的房主是个大腹便便的中年富商,看到穷人就一脸瞧不起,明娜被他当成是贼,叫仆人赶走了。她问了附近的人,才知道这幢房子一年半前就被卖给了现在的主人。

    明娜有些迷糊,她记得,在魔法之都上学时,爷爷曾经回过蒙里,当时还住过这幢房子的,怎么会卖掉呢?是谁卖的?一年半前,不就是爷爷离开后不久吗?

    咬咬唇,她跑去找萧家商行,结果商行的旧址上,现在开了家地毯铺子,据说萧家商行自从那年撤走,就没再回来过了。

    明娜抱住头,使劲儿地想,她该去找谁?忽然,她记起了一个人——弗里多。

    虽然他骗过自己,伤害过自己,但当初离开的时候,他好象非常后悔,也许他愿意……

    明娜找上了“弗里多尔夫”,然而,这里虽然仍旧生意兴隆,老板却不是弗里多,还对她说:“那家伙自从几年前失踪以后,就没回来过了。我也正想找他呢,他欠了我很多钱。”说罢又有些好奇地问:“孩子,你是什么人?找他有什么事?”

    明娜失望地转身离开,什么也没有回答。她没有发现,自己一离开,那位老板就嘱咐手下看好店,自己走到店后,穿过横巷,进了斜对面的一栋房子,对着黑暗中的人道:“刚才有个脸生的小女孩来找你,被我打发走了。看来那些人开始怀疑你已经回来了,才会叫个孩子来试探的。你最近小心些,在计划成功前,千万别让人发现了。”

    “我会的。”黑暗中的人转过身来,露出一张苍白瘦削却俊秀的脸,“那些人越来越过分了,难道他们真的以为,我永远都不会反抗吗?”

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    明娜走在街道上,心头一阵茫然。她该怎么办?

    爷爷的房子卖给了别人,萧家商行迁走了,连弗里多也不在。她在这里什么人也不认识,要怎么回伊斯特呢?

    街对面有两个男人小声说着话,还边说边看她。明娜心中一凛,忙低头快步走进了人群。

    天色将晚,她必须找个安全的地方过夜,不然,她又会落入奴隶贩子手中了。

    她借助夜色掩盖着自己的身影,小心地找了条死巷,窝在角落里,吃了点干粮,打算随便对付一晚再说。

    “八到十六岁的女孩子?”巷口传来一道男声。明娜呼吸一紧,忙屏息静气,尽可能把自己藏在黑暗中。

    “那边不是离安可很近吗?有的是人,为什么要在这里找?”刚才那道男声继续说着。

    “安可有韶南人在,还有那群光明神殿的修士,动不动就拦着我们。没办法,只好来蒙里了。但在这里也不容易找啊,好点儿的货色都被娱乐绿洲的人抢去了,我后天就要发车,现在还差四个人呢。老大,你帮帮我吧。”

    明娜闻言心中一动,如果去的是安可城,那里总该有萧家商行了吧?实在不行,就想办法去魔法之都!

    但她一个人,要怎么去呢?

    她看向巷口处说话的两个男人,打量几眼。奴隶贩子吗?哼。

    巷子里发出了声响,在寂静的夜里显得尤其突出。男人们惊愕了:“谁?!”然后便看到一个十岁左右的小女孩从黑暗中走出,怯生生地看着他们,小声问:“老爷,你们要找人做工吗?”

    两天后,明娜坐在奴隶贩子的马车上,走在前往威沙南部的路上。每辆马车上都坐了五六个女孩子,有的人哭哭啼啼的,有的人骂奴隶贩子们诈骗,有的人则木然呆坐。所有人的手都被绑在身后,但脚是自由的。

    明娜时不时活动一下手腕,然后便透过马车的缝隙探看外面的路。她并不在乎那条绳子,想要截断它并不难,但能够舒舒服服(相对来说)地坐着马车走那么远的路,又有人提供干粮和水,她还是很乐意忍受这小小的不便的。

    就象当初爷爷带她走的那条路一样,马车一行沿着山脚向南,只是过了山壁后,并没有转向东南方。明娜看着梵阿那边的高山目测大概距离,当到达目的地的绿洲时,估计离安可城只有十到二十公里。

    一大帮女孩子被赶下马车,分别被关到几间石头屋子中,有人哭闹不停,绿洲的人又打又骂的,场面有些混乱。明娜却安静地待在一边,冷眼观察着放置食物和水的地方,还有绿洲的地形、守卫的位置等等,为逃脱作准备。

    这时,又有一队马车来了,赶了十来个差不多年纪的女孩子下来,看来也是被卖来的。明娜只看了她们几眼,就调开了头。

    “你们这些坏蛋!居然敢抓我?!你们知道我是谁吗?!我可是公主!等我的守卫骑士们赶来了,你们通通都要完蛋!”新来的女孩子中突然冒出一把尖细的声音,明娜转头一看,原来是个金发蓝眼的小女孩,大约十一二岁,长得象带着露珠的玫瑰花般娇美,只是发红的眼圈和鼻子有些破坏她的美貌。

    “你是公主?那我就是国王了,乖女儿,叫声爸爸来听听?”没人相信一个穿着梵阿平民服饰的小女孩会是什么公主,都纷纷出言嘲笑。那女孩听了,更加生气,指着几个奴隶贩子大骂,被那些人打了几个耳光,才安静了。

    两批女孩子被打乱了分到几间石屋里关押,明娜正好和那位“公主”关在一起。她见对方只是窝在角落里哭泣,对看守送来的食物和水看都不看一眼,便多拿了一份,走到对方身边坐下,递了过去。

    那位“公主”不屑地瞥了那些食物一眼,调过了头:“又干又硬,我才不要呢!”

    明娜也不生气,撕掉干饼外皮吃了,再递过去:“里面的不硬,吃吧,饿着肚子,难受的是自己。”

    女孩子眼圈一红:“谢谢。”接过东西吃起来。明娜又递了水过去,压低了声音问:“我刚才听到你说,你是公主。你是哪个国家的公主啊?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)