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第一百四十五章归还岳州

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    张震的态度让曾国藩根本无法了解他的真实想法。

    占据岳州谁都知道意味着什么,但是这位巡抚,却是毫不犹豫的就让了出来,这人要么就是一个真心为着朝廷,大仁大义的人,要么就是一个包藏祸心,大奸大恶之徒。

    曾国藩宁可认为张震是后一种人。可是张震心里真实想法究竟是什么?

    请着张震坐了下来,曾国藩淡淡说道:“张抚台,曾国藩对您原先占据岳州,心中的确有些不满,但后来想起大家都是为了朝廷效力,这心里可也就平了,张抚台,你克复岳州之后,连连大捷,曾国藩心里钦佩的很,你原也没有必要把个岳州让来让去,你占着岳州,我占着岳州,只要能够灭了发匪又何必让来让去?”

    “张震大着胆子说上一句,曾帅这话可就错了。”张震看着态度客气,叹了口气说道:“这朝廷里虽然没有明着规定,可张震不能这么做。咱们说句肉麻的话,张震心里那是真心仰慕着曾帅的,下面的人不懂事,难道张震也不懂事不成?”

    这人的话可听着越来越是。真诚,曾国藩稍稍皱了一下眉头,心里着实没有弄清张震心里真实想法,一时也不知道应该如何回答。

    只怕这岳州张震真的是准备让。出来了,可是这人却又为什么要这么做?

    互相闲聊几句,张震忽然又说。道:“曾帅,说来说去,还是张震手下不懂事理,截着江面扣留了曾帅战船,张震知道之后,狠狠训斥了这些部下一番,原想着把战船全部交还曾帅,可是那些战船有的巡防镇江江面,有的编入各营之中,要想全部归还,着实有些难度,因此兄弟想着暂时归还十艘,余者容张震慢慢归还曾帅以为如何?”

    这一番话当真就如石破天惊一般,把个曾国藩和。曾国荃当场就震在了那。

    红单船谁都知道意味着什么,有了这等于让自己。如虎添翼,可张震居然说还就还,竟然没有一点犹豫。

    曾国荃悄悄看看自己哥哥一眼,范县曾国藩也。是一脸茫然。

    这张震好像真。的是来认错一般,处处都为湘军着想。又是交还岳州,又是归还红单船的,你说这人心里藏着祸水,一时还真看不出来。

    曾国藩端起茶碗,一边喝着一边掩饰面色,脑袋里面不知转过了多少念头,可就是想不出来张震真实用意。

    “张抚台,你的这番好意曾国藩心里领了,咱们说句实话,想下曾国藩还真需要这批红单船。”曾国藩放下茶碗,叹息一声说道:“发匪祸乱地方,大家都在那里想着如何剿匪,曾国藩不如张抚台一般,圣眷正隆,身后又有着一众安徽商人,江苏商人撑腰,财力之上一点也都不需操心,曾国藩可是连军饷有几次都无法凑齐。

    今天既然张抚台愿意给曾国藩十艘红单船,曾国藩心里真是感激的很,他日等到剿灭发匪,曾国藩必然亲自登门道谢。”

    张震面上客气,连连谦逊几声。又再三说了自己很快就要离开岳州,请曾国藩尽早派人接管。

    说着起身告辞,曾国藩一直送到军营外面这才回转。回到自己打大营,发现得到消息的一众部下已经聚齐,一个个都是面面相觑,谁也不知道应该如何应对。

    等了有小半个时辰,曾国藩派出的探子回来,只报张震之军的确在那撤离,按照目前速度很快城里将再无驻军。

    “张震难道真的就把岳州让给我们了?”曾国荃半信半疑地说道。

    曾国藩在那沉默半晌,皱着眉头摇了摇头。康雪烛在那想了一会,上前一步说道:“大帅,属下以为不管张震心里想法如何,既然岳州重新还给咱们,总是好事一件,此后我军只需进入岳州,尔后整军备战,又何愁武昌不能重新夺回?”

    曾国藩点了点头,康雪烛心里想法和自己一般无二。

    不管张震在那想些什么,只要自己一心按照自己想法来做,无论张震心里在那打些什主意,总是妨害不了自己。

    随着张震从岳州撤离,湘军的状况也是一天好过一天。

    为了让湘军更加具备战斗力,曾国藩一边派人接防岳州一边大力整顿湘军。曾国藩认为这两年来编练的湘军,到实战之中有的敢战、有的一触即溃,要在湘军中树立“不怕死”的精神,现在正是该严厉整顿的时候。几次战斗之中,塔齐布、彭玉麟、杨载福所率之营能战能防,临败不溃,于是嘉奖了这些有功的官兵。而那些溃败之营,尤其是靖港之战不听指挥,拼命逃跑的官兵,上自营官,下至伍卒,一律裁撤。第一个拿来开刀的是曾国葆的一营。在靖港战役中最先逃跑,除去最后跟着曾国藩撤退的一些官兵外一律撤去不用。

    曾国葆本人也被撤去营官,开缺回籍。曾国葆哭着找曾国藩要求留下,曾国藩认为正人必先正己,军令已出,不能再行收回。

    曾国葆先被撤职,其他各营整顿顺利,共裁团丁三余人。塔、彭、罗、杨四部则大量增募,仅塔齐布一军即达七千人,罗泽南部增至一千余人。此后湘军共有陆师二十营、水师而十营。水陆师各设统领两人,陆师由塔齐布、罗泽南充任;水师由彭玉麟、杨载福充任。将战斗中表现勇敢的两员猛将鲍超和申名标,提拔为营官。

    湘军整军完毕,又因轻而易举得到岳州,全军上下士气大振,人人精神鼓舞。

    次后曾国藩以莫成辉督队进击太平军。出发前,曾国藩告以“下游水急,进易退难,如遇南风,不必开仗,且沿江港汊,虑有埋伏,获胜后仍勿穷追”

    莫成辉深以为然。及至城陵矶,与太平军相遇,双方前锋开始交战。此时,南风忽起,湘军水师船只顺流而下,难以自控。

    曾天养见此情景,令大队战船埋伏于旋湖港,另出小舢板诱战。湘军水师中计,陷入重围,进退两难。莫成辉见风势愈大,急欲收队,但恐前队有失,不得不亲自赶往救援,由于坐船笨重,激战中搁浅。太平军将士蜂拥而上,当即阵斩莫成辉。

    湘军水师总统褚汝航率船救援,也被太平军击毙。同时被歼的还有同知夏銮、游击沙镇邦、千总何若澧以下数百人。莫成辉一营船炮尽失,其余各营亦损失不少战船。

    曾国藩闻报,伤心陨涕,哀叹经营多时的船械一天之内损失将半,此为湘军重夺岳州后的第一次失败。

    其后湘军陆师塔齐布进攻城陵矶,曾天养率军抵抗,两军展开前所未有的恶战,塔齐布与曾天养都是两军中的善战拔尖人物,他们指挥的军队都不怕死,两军殊死冲杀,各不相让。

    恶战之中,曾天养与塔齐布突然相遇,他拍马挺枪与之交战,塔齐布毫不示弱,二人马去枪还,犹如古战场上的两员猛将,杀得两边兵将直了眼。

    曾天养在太平军中,威名赫赫,他是广西壮族人,参军时已五十余岁,骁勇异常,屡战皆捷,被誉为“飞将军”

    所部称“虎头军”因功封为秋官正丞相,为太平军西征军主要将领。

    西征以来,率兵攻克江西南昌、丰城、瑞州、饶州、乐平、景德,安徽东流、建德、集贤、桐城、舒城,在庐州击毙江忠源;转战湖北,克黄州,破吴文镕部,又连克汉口、汉阳,取孝感、云梦、德安、随州、安陆、宜昌;继援湖南,克澧州、常德。曾天养有勇有谋,虽年已六十,但每战必身先士卒,武艺精湛,无人能敌。

    然而,城陵矶之战,遇上塔齐布;也算碰上了强敌。塔齐布是湘军第一员猛将,善于骑战,精于马术,他是满洲镶黄旗人,依然保持着入关时那种剽悍的气质。

    二人激战多时不分胜败。曾天养怒睁豹眼,越战越勇,突然一矛刺中塔齐布战马,一个颠扑,塔齐布几乎摔下马来。

    塔齐布之亲兵在同一瞬间,从曾天养背后猛刺一枪,曾天养猛一回马,其坐骑即被刺中,马蹶人倒,被塔齐布挺矛刺中,太平军的一员猛将,竟然就此葬身这里。

    曾天养的牺牲,是太平天国的重大损失,西征军闻知皆痛哭失声,为之“茹斋六日”洪秀全追封他为烈王。城陵矶主将牺牲,顿失斗志,只好败退武昌。

    城陵矶战后,曾国藩指挥水陆并进。水师连陷嘉鱼、金口,湘军将士扬眉吐气,逢阵皆露立船头,不披甲胄,不避枪弹,一路杀来,直达武昌城南数十里下泊。陆师从岳州出发,经蒲圻、咸宁、山坡、纸坊,直达洪山一带。

    水师达金口时,曾国藩召集众将,议攻城之策。罗康雪烛提出,陆路分兵两路,一路攻洪山;一路攻花园。

    康雪烛只说花园的太平军有精兵两万,设有三座大营,若攻其洪山,花园太平军必起而援助,先攻花园,余兵扼堵洪山,协其攻克花园,武昌即成为孤城。

    曾国藩考虑了许久,同意了他的计划。

    但是也许到了这个时候,只有只有张震知道湘军的再一次惨败已经即将到来