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第二十章新事业

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    第二十章 新事业

    发现犯了严重的错误,居然把人名给弄错了

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    我坐在颠簸的马车上,被坎坷不平的土路颠得七荤八素、眼冒金星,郁闷得直想喊天。

    一定要修一条宽敞平坦的大路!这个念头迅速在我的心中占据了第一位。

    好不容易,只听车夫在外面说道:“伯爵,夫人,我们到了。”

    麦拉先一步迈下车,然后伸出手彬彬有礼道:“夫人,请吧。”

    我还没来得及反应,只见后面一辆车上的允祾三步两步蹿了过来,把麦拉挤到一边。

    麦拉一个踉跄,站定以后苦笑着说:“凯伊,不用这么认真吧?我这只不过是一般的礼貌而已。”

    允祾撇了撇嘴,扶着我走下马车道:“我是中国人,别跟我扯那些欧洲的礼仪。想占我母亲的便宜,门都没有!”

    我抿嘴偷笑着,却装模作样薄嗔道:“允祾,不许没礼貌。就我这么大年纪了,谁还会占我的便宜?”

    “不不不,美丽的夫人,您一直是那么青春貌美,一点也看不出来是有这么大孩子的人,我从未见过像您这么年轻的母亲,真地!”麦拉抢着说。

    我笑了笑。转头看向眼前的建筑物,转换了话题问道:“这就是你们家的纺织厂吗?”

    “是的。”麦拉走到我身边,说道“我们家的纺织厂已经开了很久了,现在一共有一千二百名工人,规模算是比较大的了,像这种厂子。也就夫人您,我们才会愿意这么便宜卖给您的。”说着。不无夸耀之意。

    我却并不领情,只是微笑着问了一个问题:“那么,尊敬地伯爵先生,您能告诉我这间纺织厂的成本有多少,而利润又有多少吗?”

    他闻言,立刻哑口无言。

    我笑了笑,也不为己甚。迈步走进纺织厂里。

    我和威廉姆斯他们地计划很成功,麦拉说服了家里将纺织厂出售给我们,而且卖得相当便宜,一方面是乔的谈判水平颇高,另一方面,纺织厂的利润不大也是成功的主要原因。而之后,我便带着允祾来到了伦敦,看一看我们最新投资的工厂。

    允祾和麦拉紧跟在我的身后。

    “夫人。您这么高贵的人没必要去车间那种肮脏地地方吧?我们去办公室里坐坐,让他们来汇报不就行了?”麦拉紧走两步,皱着眉头说道。

    还没走到车间门口,一股刺鼻的味道已经扑面而来。那是纺纱的原料、污水、汗臭和其他不知名的臭味所混合而成的味道,不单是麦拉,就连允祾都忍不住眉头紧锁。拿袖口捂住了口鼻。

    我看了他们一眼,摇了摇头说:“作为新老板,我必须对我手下的每一间工厂、每一个车间都有个直观的了解,光是听别人说是绝对不行的。”

    麦拉露出不以为然地表情,而允祾则不负所望显得若有所悟。

    我欣慰一笑,继续往前走。迎面一个胖胖的英国人匆匆迎上来,对麦拉恭敬异常地说道:“伯爵先生,您好,今天怎么有空过来呢?”

    “乔治,我给你介绍一下。这位就是你的新老板。安琪儿夫人以及她的儿子凯伊少爷。”麦拉指着我们说道,旋又转向我们。介绍“这位就是我们工厂的厂长乔治#8226;克拉克。”

    我点了点头,乔治显然已经事先得到了消息,并不表现得惊讶,只是向我深深地一鞠躬,讨好地笑着,说:“很高兴见到您,尊贵的夫人。”

    我笑了笑说:“乔治先生,非常感谢您多年来为工厂所付出了辛劳,我也非常高兴能有你这样优秀地管理者可以帮我打理这个工厂。”

    对这个乔治,我也是做过一番了解的。我曾经察看过工厂的帐务,发现虽然偶有账实不符的地方,但数额都比较小,在我可以接受的范围之内,说明他虽然有贪污,却并不严重。在我初来乍到的时候,人生地不熟,实在不适合大动干戈,大量裁撤原有的员工,所以他正好在我可以留用的名单之内,今天这么说,不啻于告诉他这一信息,也算是安了他的心,让他好好为我工作。

    果然,听了这话,他喜上眉梢,神态愈发显得恭敬了,迭声说道:“谢谢夫人,谢谢夫人,这都是我应该做的事。以后,我一定尽心尽力,不辜负夫人地期望!”

    “很好。你带我参观一下工厂吧!”我淡淡地说。

    他不敢怠慢,立刻带着我们在工厂里巡视起来。

    “你在这里工作那么多年,发现有什么不规范或者说不合理地地方吗?说出来我们听听,看能不能找到改进的方法。”我一边听他地介绍,一边问道。

    他犹豫了一下,看了看我,欲言又止。

    我了然,允祾看了看我,又看了看他,插嘴道:“你不用顾虑什么,直接说出来就行,我们不会怪罪你的。”

    他定了定神,这才带着谦卑的笑容,说道:“其实不论是设备还是人员,我们这间工厂都算是全国一流的了。不过您也知道,纺织业的利润不高,再加上这里远离市中心,运输成本太高,更加削弱了利润。如果可能的话”

    “你是说迁厂?”我微微皱起眉头。

    他吓了一跳,急忙摆手说:“我也是为了工厂着想。主要是想节省成本,我也知道这么做太过麻烦,只是说说而已,夫人千万不要生气。”

    我哭笑不得,看了看这个胆小如鼠地厂长大人,怪不得几十年下来只贪污了那么一点点东西。碰上这么个人,真是有利必有弊。

    “我没有生气。”我只好和缓地说。安抚道“只是觉得搬迁暂时还没有必要。要知道水力是非常好的动力。这里跟泰晤士河比邻,选址很好,难道你不觉得吗?”至少在蒸汽机运用于纺织业之前,我还找不到比水力更好的动力来源。

    “是,是,是我想差了,非常抱歉。夫人。”他不假思索,脱口便说,看那架势,不论我说什么他都不会反对的。

    我无奈地摇了摇头,懒得管他,转头对麦拉说道:“伯爵大人,非常感谢您和您的家族的慷慨,这个工厂我很满意。我想这个生意我们可以完成了。”

    麦拉听我这么说,顿时松了口气。我想对他们家来说,这个工厂应该是食之无味、弃之可惜的鸡肋了,现在有我这么个冤大头愿意接手过去,他们还生怕我中途反悔呢!

    “安琪儿夫人,您真是太明智了!有了这么个工厂。就等于有了个稳定地财源,这对您来说应该是件非常好的事情,当然,对我们家族也是,您地慷慨大方使得我们得以有足够的资金去发展另外的事业。”他笑着说。

    我也不说破他们的算盘,忽然想起一件事,转头对乔治问道:“有个叫凯#8226;约翰的人,你认识吗?”

    乔治一愣,茫然道:“不这是个什么人?夫人您的亲戚吗?”

    我忍住翻白眼的冲动。

    这一听就知道是个英国人地名字吧?我一个纯粹的中国人,怎么会有英国人的亲戚?这乔治也真是天才。连这都问得出来?!

    “不。我也不认识,不过我曾听说这个人对纺织很有些研究。我希望如果有可能的话你能帮我找到他,并且聘请他加入到我们的工厂里来。”我耐着性子说道。

    “好的,夫人,我马上去做。”虽然面露疑惑,他还是一如既往全盘接受了我的观点和意愿,一口答应下来。

    麦拉在旁边说道:“如果这个人对您很重要的话,我想如果运用我们家族地力量会更加有效率,您认为呢?”

    我笑了笑说:“那样是最好了,非常感谢您的大方,伯爵先生。”

    “您太客气了,我们是合作伙伴不是么?”他笑着说。

    我知道,他之所以对我这么客气和热情,大部分还是看在了威廉姆斯他们身上。他去过荷兰,亲眼见到我对于威廉姆斯一家来说多么重要,为了这个颇为成功的商人家族,拉拢我是个不错的选择。

    而我心安理得接受着这种殷勤,因为我有信心,当把工业**的关键人物都聚集到我手下之后,他们会发现今天的投资能取得比预期更大地收益,人不负我,我自然也不负人!

    凯#8226;约翰是发明飞梭的人,我本来还想找到詹姆斯#8226;瓦特的父亲并把他们一家人接过来,不过后来想想现在瓦特还没出生,如果强行改变他的生活环境,不知道他以后还能不能改进出先进的蒸汽机来,只好放弃了这个念头,一切顺其自然得好。最低限度,至少要让他显露出了对于机械方面的天分和爱好之后再行拉拢。

    不过现在,我的如意算盘还没有人能看穿,这样很好,给我一种处处抢占先机的美好感觉。

    “对了,我还打算重新修筑从伦敦到这里的路,现在的路况实在太差了,怪不得运输成本那么高!既然我已经接手了这个工厂,就决不允许类似地事情继续发展下去。”我又说道。

    乔治和麦拉面面相觑,乔治说道:“尊敬地夫人,您的决心实在令人感动。不过,修路可不是件容易地事情,而且花费不少,而即使重新修筑过了,过不了多久又会变得颠簸不平,您一定要考虑清楚啊!”我笑着说道:“确实,如果按照现有的技术来修路的话,并没有太大作用。不过我从东方带来了新的修路技术,也许可以解决这个问题。凯伊,我想你能胜任这个工作的,是么?”

    我看向允祾,他一愣,难以置信地问:“娘你的意思是,交给我来做?”

    “怎么?不愿意么?”我笑着反问。

    “愿意!当然愿意!”他欣喜地叫道,唯恐我收回决定一般,急急忙忙地说“我一定办好,不会让你失望的!”

    我点点头。

    他已经长大了,是时候为我分担一些工作。而所谓东方的修路技术就是后世我曾经见过的铺筑硬质路面的方法,虽然限于工具和条件,现在不可能真正发明出柏油路来,但凭借允祾超越时代的知识和筑路工人丰富的实践经验,我相信会带给我意外的惊喜。

    麦拉看了看我们,没有说什么,但他的表情看上去并不相信我们能做出什么来。