第一章
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一群黑得惹人嫌的乌鸦拍著翅膀，从树林中窜出，伴随著凄厉苍凉的叫声和树叶的刮动声，成群地刷过天际。
只不过，这会儿已经没有人有这闲功夫，去抱怨它们难听的声音，以及那丑陋的外表了。
是的。没有人。
放眼望去，大街小巷皆已空无一人。
一切皆是静谧的。连那在窗口兀自窜入穿出的风声也不闻其声响，刮著满地的尘埃引起一片黄沙，而原本便没有打算出声宣告什么的夕阳，更是极度无言的，洒了满地刺目的橘黄，落了下去。
无意间踏入这个仅有死寂之处的人，定会质疑自己是否聋了这里，怎么可能到处连一丝声音也没有？
王城里弥漫著一股异样的氛围，令人想开口打破这沉寂。然而，甫开口却又像是被什么东西突然塞住了咽喉，一口气哽著，又闷又难受，这里可怕的压迫感足够把一个正常的人给逼疯掉。
即使勉强嗅一口气，能进入鼻腔的，却也只有呛人眼泪的焦味。
而这味道之中，是否参杂著血腥味，好像也无从细细分辨了。
就一个晚上。
一个短短的晚上，就足够把曼罗国毁了。
曼罗，在西方的地域占有不可忽视的地位。论起其国土，并不算广阔，若跟那统一北方的郁央国相比，可就让人笑掉大牙了。
但曼罗因三面环海，占了海外贸易的地利，国家富庶、人民安乐。
因此一向被众人认定为强国当然，这是就昨日午夜之前而言。
至少，昨夜以前，其他邻国即使自视强大，也不敢随意招惹曼罗。
一是怕生意做不成曼罗精美的丝织品一向是他国所垂涎的。
二是怕曼罗宣称强大的军事能力这是个多方割据的时代，即使没有任何一国不欲扩张版图，但大多数国家却对挑起战事兴致缺缺。
只要日子安闲，太平无事不是挺好？
但，显然地，有个国家不赞同“和平为尚”的论调。
郁央国在所有人的面前，否定了曼罗的优势，甚至把曼罗的“强国”二字当作是玩笑，看过后，冷哼一声，揉了揉，全丢进了广场搭起的火坑中。
是的，整个曼罗唯一具有生命力的，便是那已经烧了快一天却仍旺盛著的熊熊大火。
谁又能料到会发生这种事？
前一天的曼罗，男女老幼全沉浸在新年的欢乐中，王城里，人人换上了白色丝绸的新衣，戴上红色的软呢帽，高兴地唱歌、跳舞，女人们手上脚上的金黄铃铛叮铃铃地敲响新年的喜悦。
热闹的市集里从一早便挤满了采购年货、表演杂耍以及看热闹的人们，各式商旅从国外、海外运回的新奇货物也一字排开，让人们大开眼界。
而曼罗王宫前的广场包是热闹。国王出示宣告，要举办三天三夜的宴会，举国狂欢。
但现在，一切的一切，全没了。
全熔入那直冲天际的火焰里。
“把曼罗给我全烧了。”这是北方，郁央国大王子下的命令。
美丽的白丝绸，曼罗国的荣耀，如今只剩下焦黑的灰烬，随著冷冽的北风不知消散到何处去了。
大火中燃著的大多是曼罗国的王室成员，少数是反抗的人民。郁央的突袭完全没有预警，曼罗丝毫无招架之力。
喝得醉醺醺的曼罗国王，在还分不清事情打哪个方向来之前，便被郁央的大王子，曹炽，给一刀劈了。
而他身旁吓得惊惶失色的嫔妃们，也接连著被扔入大火中，无一幸免。
郁央人不要别人沾过的女人。
当然，也不会留下有深仇大恨的男人们。
因此剩下的，只有几个尚未出嫁的小鲍主。或许，分给有功的将领们作为战利品；也或许，带回郁央，任她们沉沦落魄。
大王子曹炽驱散了所有的曼罗人，被喻为强国的曼罗首都在一夕之间，变成了死城。
郁央国完全不费一兵一卒便毁了曼罗，令人不禁质疑所谓的“强国”定义为何？
然而，真是曼罗太过不堪一击吗？
不！追随曹炽的骁勇兵将们都知道，只要是被曹炽那噬血如豹子般的双眼一扫过，即使是在战场上杀敌无数的大将军，也不敢抱持著一丝能苟活下来的妄想，更甭提天生便是优秀武将的曹炽拔刀了。
那往往是只闻其剑气划过耳边，尚未见其刀光，对方已一命归西。
郁央的武将，有著受国人景仰的尊贵地位，而他们也多半具备著异于常人的气魄与傲气，他们只对强者忠实，也只愿意追随强者，而曹炽，正是他们的领导者，也就是所谓的强者。
战场上，只要曹炽策马向前，将士们的眼中便没有其他方向存在，没有人会有一秒钟的犹豫，即便前方是断崖，他们也愿意随他跳下去。
为他生、为他死这是郁央将士们的信仰，也是他们的骄傲。曹炽，虽不是未来的王，却比王及王太子更受他们的崇敬。
而“炽”这个字，本为郁央国武神的名字，也只有他才有资格拥有。
***
黝黑高大、配有装饰的马匹，踩过了无人的巷道，带来的是沉重而暴戾、令人不敢妄动的气息，以及晃荡在空巷中的回音。
马上的人轻拉了下缰绳，那马甩著头，停了下来，原地踏了几下，吐著气，蹄子勾起了片片尘埃。
毕竟是难以驯服的悍马，野性还是这么足。
鞍上，那位深具霸气的男人，居高临下的望着前方一大片麦田，浓眉下的锐利目光落在不远的前方，一座突兀的吊脚高楼上。
“大王子。”一名阶级不低的军官在他身后下了马，向前屈膝请示道：“将军命我前来请示大王子，不知曼罗宫中的物品应当如何处置？”
曹炽没有瞧他，沉声道：“全数带回，那是陛下要见到的战利品。”
“那那些公主们”
“也都带回去，命弟兄们不许擅自动手，回郁央自会论功行赏。”曹炽黯色的眼眸冰寒地扫向远方。
“是。”那军官犹豫了一会，又问道。“那么大王子您，需要几个女人来服侍呢？”
曹炽闻言，顿了顿，终于低下头去瞧他，英俊粗犷的脸充斥著戏谑的笑容，像是听到了一个荒唐的笑话，那般笑，看起来有些骇人的狰狞。
然后，他开口了。“校尉我是不是听错了什么？”
“这这不是惯例吗？”校尉有些惶恐地咽了咽唾液，深怕自己有什么口误而得罪了大王子殿下。
曹炽又大笑了一声，充满狂野霸气的。“那么，你就去问问那些女人，哪个不怕死的，就来服侍我吧！”
被曹炽宠幸过的女人都知道，完事后，得在他闭上眼睛前尽速离开，而且越快越好！
曹炽自成年后，便从未真正的沉睡过，只是假寐。闭上眼后，他会反射性的斩杀所有碰触到他的人，而他放于枕边的刀，一向没有怜香惜玉的习惯。
另一个原因就是，对于一早就看到个女人躺在身边，他感到十分厌恶。
再怎么美丽的女人也未曾打动他过，有的王宫贵族为了验证自己的臆测，差人送了个娈童过去，还未进门，便被曹炽命人拖了出去，下场无从得知。
显然，他并无特殊的癖好。
想要以美人收买他，很明显也是行不通的。
不过对于那些肤浅的女人们，要她们在“不见得能得到的权位”和“不见得能救回来的性命”中做抉择，还是有不少爱慕虚荣的女人会想去待在他的身边，妄想能得到他的宠爱。
越平凡的女人总是认为自己不凡，妄想着自己说不定就是那个“特例”
但将近十年，曹炽始终未对任何一个女人特别过，即使他府里从来不缺女人。
“这”校尉闻言，不知如何回答。
曹炽又注视著那座高楼，轻声道：“我们不在曼罗过夜，今日便起程回郁央。你先回去吧，我要到郊外看看。”他示意身旁的副官跟著，夹紧马肚，不一会儿，便从校尉眼前消失。
不知为何，对于那座高楼他很感兴趣，甚至有一股奇妙的感觉，似乎那里头会有什么是他想要的。
他想要的？
曹炽低头嘲弄地笑了一声。
他想要什么，连他自己也不知道。
***
他们穿过了树丛，没一会的功夫，便已来到了楼前。
“大王子，这撑架之上雕的是只鹰。”身旁眼尖的副官禀报。
曹炽微微眯起锐利的双眼。
这代表著，这里头住的是曼罗的王室成员？！
但若是王室成员又怎会住在这种略嫌荒凉的郊外，既不是宫殿，看起来也不舒适，倒像是个没人看管的监牢。
“上去看看。”曹炽沉声道。
有人来了！
夏允筝倏地抬起头，却没有探看的想法。
早在好些年前，她便已大略知晓是个怎样的人物正要入侵这座高楼。
闭上了眼睛，她依然能见到广场上仍燃著的大火，也知道那里头燃了哪些人的肉体，困住了哪些人的灵魂。
这是宿命啊！
气数已尽胜者为王、败者为寇，就是这么一回事。
她抚了抚胸口。
怎么回事？心，竟莫名地跳得飞快。是恐惧吗？怎么会呢？像她这般没有情绪的人，恐惧又从何而来？
她早知道自己马上会被带离这座高楼，成为一个异国男子夺位的工具她早知道的，而这，又何须惧怕？
打从娘胎出生后就没了自主的权利，她一直很清楚的。
来者是什么性格的男人、有著怎样的面貌、嗓音是否低沉直入人心她心里早已明了，只是与现实是否相符就无从得知了。
而她，实在也无兴致知道。
反正，命运就是如此安排了，顺著走便是。生命是无需期待的，也不必强求，尤其当知道未来的路将如何的时候，更是如此。
夏允筝并没有告知白萱将有男子闯入的事情，因为那只会提前吓坏她而已。她只是坐在床榻上，静静地聆听那越来越靠近的命运
“呀！”甫要往客堂去的白萱见两名陌生男子闯入，吓了一大跳，连忙向后退去，在夏允筝尚未看清他们的长相前，基于保护的心态，白萱护住她，挡住了她的视线。
“你你们是谁！竟敢擅闯九公主的住处！”白萱即使害怕，仍大声喊道，似乎想要藉著如此威吓来人的气势，顺便镇压一下自己的恐惧。
夏允筝端坐著，因为早已知道他们即将到来，所以没有任何的惊慌，只是任由白萱挡在自己前方。
“大胆！见到郁央的大王子曹炽殿下还不下跪！”副官斥喝。
曹炽？！
夏允筝听到他的名字，心底不知何故突然一惊，像是一颗石，由空中抛落到湖水里“咚”的一声沉到湖底，许久，水面仍荡漾著无法平息的波纹
曹炽曹炽
她在心底反覆念著这个名字。
她没听过这名儿，却似乎听出那其中的“另一个名字”这样的时刻使她有些怨起自己的能力当她的能力无法完全解开心中的疑惑时，还不如迟钝些、别那么敏感，省得费心。
“郁、郁央国的大王子？”白萱瞪大眼睛。
有哪个人不知道那性嗜掠夺的郁央？
又有哪个人不知道，只要是郁央想要攻下的国家，便没有存活下来的可能？
天底下大概也只有曼罗国王有这种胆子了，竟然敢不把郁央国王放在眼里，将郁央国王遣来示好的使者泼了桶污水、逐出城外。
这等羞辱岂是郁央国人可吞忍的？而这等愚蠢的行径，也害得一群无辜的人给曼罗国王陪葬。
对于这些事的发生，夏允筝一点也不惊讶，她早知道会有这么一天。
只能说是咎由自取吧。
无能的人所治理的国家，是存活不久的。
“曼罗被灭了？”白萱颤抖著声音问道。她和公主一直待在郊外，对于城内发生的事几乎是完全不晓得，但却清楚郁央人不会无事出现在曼罗，尤其是这般深具地位的王子。
一定是出事了。
“曼罗国已被郁央所灭，几乎所有的王室成员皆被处决。”副官轻蔑地说道，语气中夹杂著不耐。
曹炽的视线，一直停留在从白萱身后露出的一小截纯白色丝裙上。他缓步走到白萱的面前，冷著一张脸，没有瞧她，仅是沉声道：“让开。”
白萱还来不及反抗，已被副官架至一旁，仍惊惶惶地问著。“你、你要对公主做什么？”
曹炽没有理会她，直直地站在垂著首的夏允筝面前，看了许久，轻声却不容人违抗地命令道：“抬头。”
不知为何，他觉得这纤细瘦弱、穿著一身白衣的女孩飘渺得很，像是梦境般的不真实，似乎只消探出手，她便会随著空气烟消云散。
且他的心竟悸动著，像是在与什么相互共鸣，很奇怪的感觉。这便是为何他会在意她的原因。
夏允筝垂著眼，依言缓缓抬起头，包覆著的丝质头巾落了下来，一头乌黑柔亮的长发如流水般轻泄在床上，围绕著她，像是被捧著献上的珍贵宝物。
曹炽黯色的眸子微微一眯。
黑发？
曼罗国的人没有黑发的，大多是金、褐或红发，而对他们这种喜好白色的民族而言，黑，是邪恶的象征。
但不管如何，她仍是个美得出奇的人儿，这是无法抹灭的事实。
她柔嫩如搽了珍珠粉末的脸颊，蒙著一层似乎很久没见到阳光的苍白，整个人就像是个细心雕琢的陶磁娃娃般玲珑、易碎，瘦弱得仿佛不堪风吹雨淋似的。而那头乌黑的长发，反倒增添了些许神秘的色彩，烘托出她的不凡。
曹炽的嘴角有一丝笑意，似乎是因为满意，让他这般放任自己扬起笑。
他伸手拨开她额前的一缕发丝，轻扣住她的下巴，沉声道：“看着我。”
夏允筝抿了抿唇，迟疑了一会儿，摇头。
并不是因为害怕，而是，她真不希望别人瞧见她的眼睛，尤其是眼前这个令她疑惑的男人。
可这也真稀奇她竟也会有反抗的时候。
曹炽拧眉，扣住她下巴的手显然不满意她的回答，加重力道，有些残暴地，逼她抬眼。
他的手劲令她吃痛，不得已，挣扎了一会儿，与他四目相对。
眼神交会的那一刹那，曹炽不自觉倒抽了一口气，硬生生愣住，被她那紫如水晶的眸子狠狠地震住了。
竟是紫色的，又似黑色
那紫，衬著那若隐若现的黑，如同一池魔幻的湖水，那样深、那样地迷惑人，似乎一不注意便会溺毙在其中。
只瞧了一眼，便看不进任何的事物。
夏允筝不明了为何对上他双眸的自己，竟会是这般的心慌意乱，几乎要落下泪了。这般难以言喻的情绪持续蹂躏著她的胸口，就像是像是见到了分别几百世的故人
曹炽皱著眉，这世界上，本应没有什么事能够令他惊讶的了，但，他用手抵著胸口，仿佛感觉有什么东西被她牵引著、勾著，深深地缠绕。
是灵魂吗？还是自己的心？
曹炽俯身，将手撑在她的两侧，反覆审视著她的容颜。
他不曾见过她，不曾见过这般美的人儿，但她的美，却又是如此的熟悉。但不知道为什么，这样的熟悉感，竟然还参杂了一种心碎的痛楚。
层层令他不解的情绪交叠著，一切似乎都变了样。
夏允筝不曾感受过这样的压迫，他那双眼睛像是能看透一切，而健壮的体魄则突显了自己的娇弱与不堪一击。
王项王
一个好生奇怪的称谓回荡在耳边，她不禁皱了眉。她没有开口，但那确实是自己的声音呀，有些娇嫩地唤著，似乎是个被宠爱重视的女人。
但为何突然想要这般称呼他？谁是项王？她很清楚眼前的这个男人不会也不该是王的。
她不敢再多想，唯恐自己的心更为慌乱。
他的脸离自己好近，有些血腥的味儿，但却不及他冷酷的眼神吓人。
他对她应该是满意的吧？
她是他要献给王太子的礼物，怎可能会不满意？
但，他为何要这样搂著她，让她被他全身的杀气和霸气给包围著，毫无动弹的余地。
是的，他是骇人的。他是那种将人头砍下也完全不会眨眼的角色。
而她怕他吗？
不，她不怕，她甚至对他感到熟悉且好奇。
好奇？熟悉？多么有趣的一个想法。
“叫什么？”曹炽问著。没有刻意的轻声细语，甚至仍是命令式的语气，但却已轻柔许多。
他将她移离少许，审慎地看着她。若说人的脸上有哪一处特别的美丽，他人往往只会将视线落在那一处上，或者，应该说那人除了那一处外，其他处相形之下，便显得失色了。
但她不是，即使不看那双眼睛，她仍是个令人移不开眼的美人，她如扇的睫毛眨了眨，单纯、无辜却又冷漠地望着他，早熟又有些稚嫩，紫色的眸子泛了一层薄薄的水雾，有些蒙眬地闪著。
他知道她并非讨厌他的怀抱，但也不是喜欢，她任他碰触的那种态度，竟像是认命般的乖顺。
为何一个顶多十八九岁的女子会有这样既稚嫩又世故的眼神？
他暗自冷哼一声。她又懂得些什么了？
“夏允筝。”她轻声地回答，声音有些柔嫩，却泛著自己也不明了的颤抖。
她又稍稍抬高了头，悄悄地觑了眼面前这有如神祇般令人畏惧的男人。
他，让她有些心惊。还有一股令人震撼却又似曾相识的感觉。
她所等待的，不应该是像他这样的人命中注定要带走她的那人，不应该有王者般傲人的气度，如此霸气万千，也不应该拥有那令女人心醉的英俊面貌。
不应该这么强势。
他，令人不敢直视，又舍不得移开目光不去看他。
这种人，本应为王的，怎么会需要利用她去帮他抢夺王位？她不明白
不！切记！
唉有如此想法，夏允筝马上提醒自己别反抗命运，更别去质疑。
曹炽的脸上瞧不出任何情绪。“筝儿，你知道吗？世界上没有我想要却得不到的东西。”
“是吗？”夏允筝并未多作表示，轻轻地应了一声。或者应该说是，她的思绪已被他唤她的方式所占据，无法多想其他。
但她也不喜欢去好奇无关自己的事，更不喜欢进一步去探察他人的内心以及情绪，因为那些，她早就知道。
这是上天赋予她的能力
曹炽仍望着她。
她不怕他。他从她那没什么情绪起伏的眼神中瞧了出来，而他也满意她这样的反应，显得与众不同。
她像他，虽不令人恐惧，但也冷得令人不敢随意亲近。
他突然地收紧手臂，令她贴近自己，几乎是一连串的动作，他一倾身，深深吻住她。
夏允筝惊得倒抽了一口气。
她不知道他会吻她！他也不应该吻她的，不是吗？
他霸道专制地探入她的唇腔中，挑动著她的意识。
她听见白萱轻呼了声。
她觉得昏沉，完全不知如何面对这个陌生的反应，但他搂紧了她，不让她有向后倒去的权利。
微微呻吟出声，她觉得不适，两手轻抵著他冰凉的盔甲，那上头有著干涸的血迹，她皱了眉。
下意识地想要挣扎，却被他搂得更紧。
他似乎在宣示他的主权，她感受到他的侵略性，以及她抗拒时他的怒气。但为什么呢？是不悦他自己那股摸不清的情绪，抑或是要她强烈地感受他的存在？
她知道她不应该去怀疑命运，被他吮吻得发昏的脑也不知道如何去怀疑，但他确实是如此令她感到不解。
氨官齐奥瞪大了双眼，发不出一点声音。
这真是令人震惊的场面。
若是其他人见了，也会是如此反应的。
大王子受众人拥戴，像他这样的人理当有广大的封地、抱不完的女人，应有尽有的一切，但他却从来未对身边的人要求过什么，也从不主动索讨，似乎没有特别的喜好和欲望。
但大王子他，今儿个竟为了这女人破了例。
郁央的男人向来霸道，习惯在自己的所有物上留下记号，不许他人随意靠近碰触。
这女人已经烙下曹炽的印记了，别人永远碰不得。
“带走。”他放开她，命令著副官。而后转身，嘴角缓缓滑出一抹让人难以察觉的微笑。
一群黑得惹人嫌的乌鸦拍著翅膀，从树林中窜出，伴随著凄厉苍凉的叫声和树叶的刮动声，成群地刷过天际。
只不过，这会儿已经没有人有这闲功夫，去抱怨它们难听的声音，以及那丑陋的外表了。
是的。没有人。
放眼望去，大街小巷皆已空无一人。
一切皆是静谧的。连那在窗口兀自窜入穿出的风声也不闻其声响，刮著满地的尘埃引起一片黄沙，而原本便没有打算出声宣告什么的夕阳，更是极度无言的，洒了满地刺目的橘黄，落了下去。
无意间踏入这个仅有死寂之处的人，定会质疑自己是否聋了这里，怎么可能到处连一丝声音也没有？
王城里弥漫著一股异样的氛围，令人想开口打破这沉寂。然而，甫开口却又像是被什么东西突然塞住了咽喉，一口气哽著，又闷又难受，这里可怕的压迫感足够把一个正常的人给逼疯掉。
即使勉强嗅一口气，能进入鼻腔的，却也只有呛人眼泪的焦味。
而这味道之中，是否参杂著血腥味，好像也无从细细分辨了。
就一个晚上。
一个短短的晚上，就足够把曼罗国毁了。
曼罗，在西方的地域占有不可忽视的地位。论起其国土，并不算广阔，若跟那统一北方的郁央国相比，可就让人笑掉大牙了。
但曼罗因三面环海，占了海外贸易的地利，国家富庶、人民安乐。
因此一向被众人认定为强国当然，这是就昨日午夜之前而言。
至少，昨夜以前，其他邻国即使自视强大，也不敢随意招惹曼罗。
一是怕生意做不成曼罗精美的丝织品一向是他国所垂涎的。
二是怕曼罗宣称强大的军事能力这是个多方割据的时代，即使没有任何一国不欲扩张版图，但大多数国家却对挑起战事兴致缺缺。
只要日子安闲，太平无事不是挺好？
但，显然地，有个国家不赞同“和平为尚”的论调。
郁央国在所有人的面前，否定了曼罗的优势，甚至把曼罗的“强国”二字当作是玩笑，看过后，冷哼一声，揉了揉，全丢进了广场搭起的火坑中。
是的，整个曼罗唯一具有生命力的，便是那已经烧了快一天却仍旺盛著的熊熊大火。
谁又能料到会发生这种事？
前一天的曼罗，男女老幼全沉浸在新年的欢乐中，王城里，人人换上了白色丝绸的新衣，戴上红色的软呢帽，高兴地唱歌、跳舞，女人们手上脚上的金黄铃铛叮铃铃地敲响新年的喜悦。
热闹的市集里从一早便挤满了采购年货、表演杂耍以及看热闹的人们，各式商旅从国外、海外运回的新奇货物也一字排开，让人们大开眼界。
而曼罗王宫前的广场包是热闹。国王出示宣告，要举办三天三夜的宴会，举国狂欢。
但现在，一切的一切，全没了。
全熔入那直冲天际的火焰里。
“把曼罗给我全烧了。”这是北方，郁央国大王子下的命令。
美丽的白丝绸，曼罗国的荣耀，如今只剩下焦黑的灰烬，随著冷冽的北风不知消散到何处去了。
大火中燃著的大多是曼罗国的王室成员，少数是反抗的人民。郁央的突袭完全没有预警，曼罗丝毫无招架之力。
喝得醉醺醺的曼罗国王，在还分不清事情打哪个方向来之前，便被郁央的大王子，曹炽，给一刀劈了。
而他身旁吓得惊惶失色的嫔妃们，也接连著被扔入大火中，无一幸免。
郁央人不要别人沾过的女人。
当然，也不会留下有深仇大恨的男人们。
因此剩下的，只有几个尚未出嫁的小鲍主。或许，分给有功的将领们作为战利品；也或许，带回郁央，任她们沉沦落魄。
大王子曹炽驱散了所有的曼罗人，被喻为强国的曼罗首都在一夕之间，变成了死城。
郁央国完全不费一兵一卒便毁了曼罗，令人不禁质疑所谓的“强国”定义为何？
然而，真是曼罗太过不堪一击吗？
不！追随曹炽的骁勇兵将们都知道，只要是被曹炽那噬血如豹子般的双眼一扫过，即使是在战场上杀敌无数的大将军，也不敢抱持著一丝能苟活下来的妄想，更甭提天生便是优秀武将的曹炽拔刀了。
那往往是只闻其剑气划过耳边，尚未见其刀光，对方已一命归西。
郁央的武将，有著受国人景仰的尊贵地位，而他们也多半具备著异于常人的气魄与傲气，他们只对强者忠实，也只愿意追随强者，而曹炽，正是他们的领导者，也就是所谓的强者。
战场上，只要曹炽策马向前，将士们的眼中便没有其他方向存在，没有人会有一秒钟的犹豫，即便前方是断崖，他们也愿意随他跳下去。
为他生、为他死这是郁央将士们的信仰，也是他们的骄傲。曹炽，虽不是未来的王，却比王及王太子更受他们的崇敬。
而“炽”这个字，本为郁央国武神的名字，也只有他才有资格拥有。
***
黝黑高大、配有装饰的马匹，踩过了无人的巷道，带来的是沉重而暴戾、令人不敢妄动的气息，以及晃荡在空巷中的回音。
马上的人轻拉了下缰绳，那马甩著头，停了下来，原地踏了几下，吐著气，蹄子勾起了片片尘埃。
毕竟是难以驯服的悍马，野性还是这么足。
鞍上，那位深具霸气的男人，居高临下的望着前方一大片麦田，浓眉下的锐利目光落在不远的前方，一座突兀的吊脚高楼上。
“大王子。”一名阶级不低的军官在他身后下了马，向前屈膝请示道：“将军命我前来请示大王子，不知曼罗宫中的物品应当如何处置？”
曹炽没有瞧他，沉声道：“全数带回，那是陛下要见到的战利品。”
“那那些公主们”
“也都带回去，命弟兄们不许擅自动手，回郁央自会论功行赏。”曹炽黯色的眼眸冰寒地扫向远方。
“是。”那军官犹豫了一会，又问道。“那么大王子您，需要几个女人来服侍呢？”
曹炽闻言，顿了顿，终于低下头去瞧他，英俊粗犷的脸充斥著戏谑的笑容，像是听到了一个荒唐的笑话，那般笑，看起来有些骇人的狰狞。
然后，他开口了。“校尉我是不是听错了什么？”
“这这不是惯例吗？”校尉有些惶恐地咽了咽唾液，深怕自己有什么口误而得罪了大王子殿下。
曹炽又大笑了一声，充满狂野霸气的。“那么，你就去问问那些女人，哪个不怕死的，就来服侍我吧！”
被曹炽宠幸过的女人都知道，完事后，得在他闭上眼睛前尽速离开，而且越快越好！
曹炽自成年后，便从未真正的沉睡过，只是假寐。闭上眼后，他会反射性的斩杀所有碰触到他的人，而他放于枕边的刀，一向没有怜香惜玉的习惯。
另一个原因就是，对于一早就看到个女人躺在身边，他感到十分厌恶。
再怎么美丽的女人也未曾打动他过，有的王宫贵族为了验证自己的臆测，差人送了个娈童过去，还未进门，便被曹炽命人拖了出去，下场无从得知。
显然，他并无特殊的癖好。
想要以美人收买他，很明显也是行不通的。
不过对于那些肤浅的女人们，要她们在“不见得能得到的权位”和“不见得能救回来的性命”中做抉择，还是有不少爱慕虚荣的女人会想去待在他的身边，妄想能得到他的宠爱。
越平凡的女人总是认为自己不凡，妄想着自己说不定就是那个“特例”
但将近十年，曹炽始终未对任何一个女人特别过，即使他府里从来不缺女人。
“这”校尉闻言，不知如何回答。
曹炽又注视著那座高楼，轻声道：“我们不在曼罗过夜，今日便起程回郁央。你先回去吧，我要到郊外看看。”他示意身旁的副官跟著，夹紧马肚，不一会儿，便从校尉眼前消失。
不知为何，对于那座高楼他很感兴趣，甚至有一股奇妙的感觉，似乎那里头会有什么是他想要的。
他想要的？
曹炽低头嘲弄地笑了一声。
他想要什么，连他自己也不知道。
***
他们穿过了树丛，没一会的功夫，便已来到了楼前。
“大王子，这撑架之上雕的是只鹰。”身旁眼尖的副官禀报。
曹炽微微眯起锐利的双眼。
这代表著，这里头住的是曼罗的王室成员？！
但若是王室成员又怎会住在这种略嫌荒凉的郊外，既不是宫殿，看起来也不舒适，倒像是个没人看管的监牢。
“上去看看。”曹炽沉声道。
有人来了！
夏允筝倏地抬起头，却没有探看的想法。
早在好些年前，她便已大略知晓是个怎样的人物正要入侵这座高楼。
闭上了眼睛，她依然能见到广场上仍燃著的大火，也知道那里头燃了哪些人的肉体，困住了哪些人的灵魂。
这是宿命啊！
气数已尽胜者为王、败者为寇，就是这么一回事。
她抚了抚胸口。
怎么回事？心，竟莫名地跳得飞快。是恐惧吗？怎么会呢？像她这般没有情绪的人，恐惧又从何而来？
她早知道自己马上会被带离这座高楼，成为一个异国男子夺位的工具她早知道的，而这，又何须惧怕？
打从娘胎出生后就没了自主的权利，她一直很清楚的。
来者是什么性格的男人、有著怎样的面貌、嗓音是否低沉直入人心她心里早已明了，只是与现实是否相符就无从得知了。
而她，实在也无兴致知道。
反正，命运就是如此安排了，顺著走便是。生命是无需期待的，也不必强求，尤其当知道未来的路将如何的时候，更是如此。
夏允筝并没有告知白萱将有男子闯入的事情，因为那只会提前吓坏她而已。她只是坐在床榻上，静静地聆听那越来越靠近的命运
“呀！”甫要往客堂去的白萱见两名陌生男子闯入，吓了一大跳，连忙向后退去，在夏允筝尚未看清他们的长相前，基于保护的心态，白萱护住她，挡住了她的视线。
“你你们是谁！竟敢擅闯九公主的住处！”白萱即使害怕，仍大声喊道，似乎想要藉著如此威吓来人的气势，顺便镇压一下自己的恐惧。
夏允筝端坐著，因为早已知道他们即将到来，所以没有任何的惊慌，只是任由白萱挡在自己前方。
“大胆！见到郁央的大王子曹炽殿下还不下跪！”副官斥喝。
曹炽？！
夏允筝听到他的名字，心底不知何故突然一惊，像是一颗石，由空中抛落到湖水里“咚”的一声沉到湖底，许久，水面仍荡漾著无法平息的波纹
曹炽曹炽
她在心底反覆念著这个名字。
她没听过这名儿，却似乎听出那其中的“另一个名字”这样的时刻使她有些怨起自己的能力当她的能力无法完全解开心中的疑惑时，还不如迟钝些、别那么敏感，省得费心。
“郁、郁央国的大王子？”白萱瞪大眼睛。
有哪个人不知道那性嗜掠夺的郁央？
又有哪个人不知道，只要是郁央想要攻下的国家，便没有存活下来的可能？
天底下大概也只有曼罗国王有这种胆子了，竟然敢不把郁央国王放在眼里，将郁央国王遣来示好的使者泼了桶污水、逐出城外。
这等羞辱岂是郁央国人可吞忍的？而这等愚蠢的行径，也害得一群无辜的人给曼罗国王陪葬。
对于这些事的发生，夏允筝一点也不惊讶，她早知道会有这么一天。
只能说是咎由自取吧。
无能的人所治理的国家，是存活不久的。
“曼罗被灭了？”白萱颤抖著声音问道。她和公主一直待在郊外，对于城内发生的事几乎是完全不晓得，但却清楚郁央人不会无事出现在曼罗，尤其是这般深具地位的王子。
一定是出事了。
“曼罗国已被郁央所灭，几乎所有的王室成员皆被处决。”副官轻蔑地说道，语气中夹杂著不耐。
曹炽的视线，一直停留在从白萱身后露出的一小截纯白色丝裙上。他缓步走到白萱的面前，冷著一张脸，没有瞧她，仅是沉声道：“让开。”
白萱还来不及反抗，已被副官架至一旁，仍惊惶惶地问著。“你、你要对公主做什么？”
曹炽没有理会她，直直地站在垂著首的夏允筝面前，看了许久，轻声却不容人违抗地命令道：“抬头。”
不知为何，他觉得这纤细瘦弱、穿著一身白衣的女孩飘渺得很，像是梦境般的不真实，似乎只消探出手，她便会随著空气烟消云散。
且他的心竟悸动著，像是在与什么相互共鸣，很奇怪的感觉。这便是为何他会在意她的原因。
夏允筝垂著眼，依言缓缓抬起头，包覆著的丝质头巾落了下来，一头乌黑柔亮的长发如流水般轻泄在床上，围绕著她，像是被捧著献上的珍贵宝物。
曹炽黯色的眸子微微一眯。
黑发？
曼罗国的人没有黑发的，大多是金、褐或红发，而对他们这种喜好白色的民族而言，黑，是邪恶的象征。
但不管如何，她仍是个美得出奇的人儿，这是无法抹灭的事实。
她柔嫩如搽了珍珠粉末的脸颊，蒙著一层似乎很久没见到阳光的苍白，整个人就像是个细心雕琢的陶磁娃娃般玲珑、易碎，瘦弱得仿佛不堪风吹雨淋似的。而那头乌黑的长发，反倒增添了些许神秘的色彩，烘托出她的不凡。
曹炽的嘴角有一丝笑意，似乎是因为满意，让他这般放任自己扬起笑。
他伸手拨开她额前的一缕发丝，轻扣住她的下巴，沉声道：“看着我。”
夏允筝抿了抿唇，迟疑了一会儿，摇头。
并不是因为害怕，而是，她真不希望别人瞧见她的眼睛，尤其是眼前这个令她疑惑的男人。
可这也真稀奇她竟也会有反抗的时候。
曹炽拧眉，扣住她下巴的手显然不满意她的回答，加重力道，有些残暴地，逼她抬眼。
他的手劲令她吃痛，不得已，挣扎了一会儿，与他四目相对。
眼神交会的那一刹那，曹炽不自觉倒抽了一口气，硬生生愣住，被她那紫如水晶的眸子狠狠地震住了。
竟是紫色的，又似黑色
那紫，衬著那若隐若现的黑，如同一池魔幻的湖水，那样深、那样地迷惑人，似乎一不注意便会溺毙在其中。
只瞧了一眼，便看不进任何的事物。
夏允筝不明了为何对上他双眸的自己，竟会是这般的心慌意乱，几乎要落下泪了。这般难以言喻的情绪持续蹂躏著她的胸口，就像是像是见到了分别几百世的故人
曹炽皱著眉，这世界上，本应没有什么事能够令他惊讶的了，但，他用手抵著胸口，仿佛感觉有什么东西被她牵引著、勾著，深深地缠绕。
是灵魂吗？还是自己的心？
曹炽俯身，将手撑在她的两侧，反覆审视著她的容颜。
他不曾见过她，不曾见过这般美的人儿，但她的美，却又是如此的熟悉。但不知道为什么，这样的熟悉感，竟然还参杂了一种心碎的痛楚。
层层令他不解的情绪交叠著，一切似乎都变了样。
夏允筝不曾感受过这样的压迫，他那双眼睛像是能看透一切，而健壮的体魄则突显了自己的娇弱与不堪一击。
王项王
一个好生奇怪的称谓回荡在耳边，她不禁皱了眉。她没有开口，但那确实是自己的声音呀，有些娇嫩地唤著，似乎是个被宠爱重视的女人。
但为何突然想要这般称呼他？谁是项王？她很清楚眼前的这个男人不会也不该是王的。
她不敢再多想，唯恐自己的心更为慌乱。
他的脸离自己好近，有些血腥的味儿，但却不及他冷酷的眼神吓人。
他对她应该是满意的吧？
她是他要献给王太子的礼物，怎可能会不满意？
但，他为何要这样搂著她，让她被他全身的杀气和霸气给包围著，毫无动弹的余地。
是的，他是骇人的。他是那种将人头砍下也完全不会眨眼的角色。
而她怕他吗？
不，她不怕，她甚至对他感到熟悉且好奇。
好奇？熟悉？多么有趣的一个想法。
“叫什么？”曹炽问著。没有刻意的轻声细语，甚至仍是命令式的语气，但却已轻柔许多。
他将她移离少许，审慎地看着她。若说人的脸上有哪一处特别的美丽，他人往往只会将视线落在那一处上，或者，应该说那人除了那一处外，其他处相形之下，便显得失色了。
但她不是，即使不看那双眼睛，她仍是个令人移不开眼的美人，她如扇的睫毛眨了眨，单纯、无辜却又冷漠地望着他，早熟又有些稚嫩，紫色的眸子泛了一层薄薄的水雾，有些蒙眬地闪著。
他知道她并非讨厌他的怀抱，但也不是喜欢，她任他碰触的那种态度，竟像是认命般的乖顺。
为何一个顶多十八九岁的女子会有这样既稚嫩又世故的眼神？
他暗自冷哼一声。她又懂得些什么了？
“夏允筝。”她轻声地回答，声音有些柔嫩，却泛著自己也不明了的颤抖。
她又稍稍抬高了头，悄悄地觑了眼面前这有如神祇般令人畏惧的男人。
他，让她有些心惊。还有一股令人震撼却又似曾相识的感觉。
她所等待的，不应该是像他这样的人命中注定要带走她的那人，不应该有王者般傲人的气度，如此霸气万千，也不应该拥有那令女人心醉的英俊面貌。
不应该这么强势。
他，令人不敢直视，又舍不得移开目光不去看他。
这种人，本应为王的，怎么会需要利用她去帮他抢夺王位？她不明白
不！切记！
唉有如此想法，夏允筝马上提醒自己别反抗命运，更别去质疑。
曹炽的脸上瞧不出任何情绪。“筝儿，你知道吗？世界上没有我想要却得不到的东西。”
“是吗？”夏允筝并未多作表示，轻轻地应了一声。或者应该说是，她的思绪已被他唤她的方式所占据，无法多想其他。
但她也不喜欢去好奇无关自己的事，更不喜欢进一步去探察他人的内心以及情绪，因为那些，她早就知道。
这是上天赋予她的能力
曹炽仍望着她。
她不怕他。他从她那没什么情绪起伏的眼神中瞧了出来，而他也满意她这样的反应，显得与众不同。
她像他，虽不令人恐惧，但也冷得令人不敢随意亲近。
他突然地收紧手臂，令她贴近自己，几乎是一连串的动作，他一倾身，深深吻住她。
夏允筝惊得倒抽了一口气。
她不知道他会吻她！他也不应该吻她的，不是吗？
他霸道专制地探入她的唇腔中，挑动著她的意识。
她听见白萱轻呼了声。
她觉得昏沉，完全不知如何面对这个陌生的反应，但他搂紧了她，不让她有向后倒去的权利。
微微呻吟出声，她觉得不适，两手轻抵著他冰凉的盔甲，那上头有著干涸的血迹，她皱了眉。
下意识地想要挣扎，却被他搂得更紧。
他似乎在宣示他的主权，她感受到他的侵略性，以及她抗拒时他的怒气。但为什么呢？是不悦他自己那股摸不清的情绪，抑或是要她强烈地感受他的存在？
她知道她不应该去怀疑命运，被他吮吻得发昏的脑也不知道如何去怀疑，但他确实是如此令她感到不解。
氨官齐奥瞪大了双眼，发不出一点声音。
这真是令人震惊的场面。
若是其他人见了，也会是如此反应的。
大王子受众人拥戴，像他这样的人理当有广大的封地、抱不完的女人，应有尽有的一切，但他却从来未对身边的人要求过什么，也从不主动索讨，似乎没有特别的喜好和欲望。
但大王子他，今儿个竟为了这女人破了例。
郁央的男人向来霸道，习惯在自己的所有物上留下记号，不许他人随意靠近碰触。
这女人已经烙下曹炽的印记了，别人永远碰不得。
“带走。”他放开她，命令著副官。而后转身，嘴角缓缓滑出一抹让人难以察觉的微笑。