第三部分
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孔斌，是孔丘的六世孙。魏国王魏圉(音yu雨)敬慕孔斌贤能，请孔斌担任宰相。可是，九个月之久，凡是涉及国家大计方针的建议，魏圉都听不进去。孔斌于是辞职，说：“对一个身患必死绝症的病人而言，世界上没有良医。从前，伊尹在夏王朝，姜子牙在商王朝，两个王朝仍然灭亡，难道伊尹、姜子牙不打算救他们？当然不是，而是形势不允许。不出20年，天下将全被秦王国吞没。”
孔斌引用的燕雀之喻，发人深省。他指出：有些人的见解跟燕雀一样，不知道大祸就要临头！那种颟顸恍惚态度，使人惊讶。然而，两千余年的历史，我们却看到更多这样的镜头。一个人从60层高楼摔下来，经过50层窗口时，他说：“我活得很好。”经过40层窗口时，他说：“我活得很好。”经过30层窗口时，他说：“我活得很好。”平安讯息连续传出。太多时候的芸芸众生，都是在这种自以为“活得很好”声中，欢天喜地，甚至还争权夺利，掀起茶杯风波。
太浓的忧患意识使人变成惊弓之鸟，太淡的忧患意识使人麻木不仁。中国人分趋两个极端，使灾难更惨重，更难摆脱。
秦国王(三任昭襄王)嬴稷，决心用国家力量为范雎复仇。情报说，魏齐躲到赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)平原君赵胜住所，嬴稷于是邀请赵胜到秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)访问。等赵胜抵达，立即囚禁。派人告诉赵国王(三任孝成王)赵丹说：“不砍下魏齐的头，你的叔父(赵胜)就出不了函谷关(河南省灵宝县东北)。”魏齐只好逃出赵胜住所，投奔宰相虞卿。虞卿立即辞职，跟魏齐逃到魏王国(首都大梁河南省开封市)，打算请王弟魏无忌帮助，再逃向楚王国(首都陈丘河南省淮阳市)。魏无忌考虑到国家利益，不敢马上见面。魏齐一气之下，自杀。赵丹砍下他的人头，送给秦王国，秦王国才把赵胜送回。
魏齐虽贵为宰相，但本质上跟须贾一样，不过官场混混，他在流别人的血、使别人痛苦，来展示他的忠义时，慷慨激昂，神采飞扬。等到需要流自己的血维护国家的安全时，却卑劣地弃职潜逃。凡是残暴的人，没有一个不胆小如鼠，想当年他巍坐高堂，下令对范雎苦刑拷打，何等懔然，再也想不到会有今日。胆小如鼠之辈，因为坚信对手不能翻身，才忽然胆大包天。魏齐直到临死，都没有一句话对自己过去诬陷忠良的行为表示歉意，反而愤怒地斥责别人不够朋友。咦，他竟要天下人都为他一个人的罪恶去送命受苦，可算是中国历史上最古老的一个人渣。他的下场，使天下所有负屈受冤的孤苦灵魂，都扬眉吐气。读者先生如有酒在手，请干一大杯。
纪元前257年，秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)国王(三任昭襄王)嬴稷，免除白起所有爵位和职务，贬作士兵，放逐到阴密(甘肃省灵台县)。
十二月，秦王国再度动员兵力，增援前方，先锋抵达汾城(山西省新绛县)。白起因病，不能启程。时各国援军攻击王龁，王龁屡次战败，向政府紧急求救的使节，络绎于途。这使嬴稷更为火爆，下令强迫白起出发，不准在首都咸阳片刻逗留。白起只好离开，出咸阳西门十里，到了杜邮(陕西省咸阳市东北秦首都咸阳城西南小镇)。嬴稷跟范雎以及高级官员商议：“白起对加到他身上的处罚，表示不满，而且还发牢骚！”嬴稷派人送给白起一把宝剑，白起接剑后，知道君王的用意，遂举剑自杀。
白起最大的罪恶，是长平(山西省高平县西北)杀降。然而，对秦王国而言，他功勋盖世。他之拒绝担任大军统帅，可能是在斗气，也可能确实预见到必不能胜。秦王国对败军之将，处分严厉，他不敢冒这个险。但更有一种可能是，他真的患病。问题是，专制体制之下，不允许任何人有个性。白起胆敢拒绝君王恩赐的高官，已犯了大忌(轻视官爵就是轻视君王，君王全凭这个法宝维持他的权威)，而在被贬逐之后，竟然仍不满意，还发牢骚，这种行为，谓之“怨望”因此，官场中的狡狯之辈，一旦受到迫害或委屈，不但不敢表示不满、口吐真言，反而诚惶诚恐，自认“臣罪当诛”和“天王圣明”希望首领肯定他的忠贞不二。重罪或可免死，轻罪或可重新出头。
纪元前256年，秦王国攻击韩王国，杀4万人；又攻击赵王国，斩杀及俘虏9万人。位于洛阳(河南省洛阳市白马寺东)的周王国国王(四十三任赧王)姬延，大起恐慌，秘密跟各王国联络，企图重组南北合纵同盟，由姬延亲自率领联军，出伊阙(河南省洛阳市南5公里)，切断秦军粮道，使它再不能进入阳城(河南省登封县东南)。秦军的反应迅速而猛烈，大将摎(姓不详)率军直抵洛阳，生擒姬延，掳往秦王国献俘。周王国所属36个城市，人口总计3万，全部并入秦王国。稍后，又把姬延放回，贬作平民，死于洛阳。
周王朝自纪元前1134年一任王姬发即位，到本年(前256)四十三任王姬延死亡，共立国879年，悄悄消失，没有引起一丝涟漪和一声抗议。“共主”、“天子”何等神圣，时候来到时，不值一文。周王国到了只剩下36个城市和3万人口，已没有资格过问国际政治，甚至连“大起恐慌”的资格都不具备。唯一的一条路，只有静观待变。而姬延却忽然大展宏图，我们虽不在场，但可以想像：慷慨激昂“有土一城，有众一旅”类似姒少康中兴的话，一定说了一箩筐。等到国亡家破，那些大言不惭之徒，当然不知去向。
楚王国(首都陈丘河南省淮阳县)春申君黄歇，任命荀况当兰陵(山东省苍山县)县长。荀况，是赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)人，曾经跟临武君(名不详)在赵国王(三任孝成王)赵丹之前，讨论军事，一场辩论后，陈嚣问说：“先生谈论军事，总是认为仁义才是根本。问题就出来了，仁者有爱心，义者有理性、有法则，怎么能统军作战？统军作战，就是为了争取胜利。”荀况说：“这就不是你所能了解的了。仁者有爱心，正因为有爱心，才厌恶害人的人。义者有理性有法则，正因为有理性有法则，才厌恶摧残理性、摧残法则的人。军事行动的目的，是除暴安良，不是夺取权力和财产。”
司马光用六七千字的巨大篇幅，引述荀况的论点，对这项论点，显然认同。荀况是儒家学派的修正主义者，在他思想中，已透露出法家学派的信息。他跟孟轲一样，是一位雄辩家，但他没有孟轲可爱。孟轲虽然有时陷于举证和逻辑的错误，但他热情洋溢、气势澎湃，现场的说服力很强。荀况却一副冷冰面孔，好为人师。这篇跟临武君的辩论，洋洋洒洒，不过一场闹剧，因为临武君谈的是战术，荀况谈的是政略，根本是两码子事。不但不冲突，而且相辅相成。荀况后来谈到战术时，还不也是临武君那一套。文中频频提示临武君大为佩服的表情，使人怀疑。
荀况的见解，有时候荒唐得离谱太远，竟然幻想出来敌国人民喜爱我们如同喜爱爹娘，而视他们的统治者如同仇寇。所以一旦战争爆发，他们绝不会站在暴君的一边，绝不会攻击被当做爹娘的我们这一边！这可是午夜奇谈，再了不起的仁政，可能使敌国人民羡慕，不可能使敌国人民把入侵者当成爹娘，更不可能促使敌人全国背叛。交锋一旦开始，战士完全被杀人的行动和被杀的恐惧所控制，还管什么谁是“义师”谁是“盗兵”？自从人类有历史以来，从没有出现过的“仁人”和从没有具体实现过的“仁政”被儒家系统无限制地扩大它的效果，竟成为一个无往不利的符咒。
事实上，荀况崇拜诈术、暴力，他阁下以“莫邪”宝剑自喻，喊出“顺我者生，逆我者死”的血腥口号。对于稍后归附的，一律“冒犯的衰落，叛变的灭亡”这种“仁人”的军队，可是够凶恶的了。最难堪的是：“仁政”之下，还有冒犯、叛变之事“仁政”的力量就并不如所形容的万能，也要靠封爵升官奖赏维持，怎么有资格讥刺别国的军队如此？荀况说，诛杀姒履癸和子受辛，像诛杀两个地痞流氓，未免轻松过度，他应该知道那是两场血战，千万人死亡。书经文献俱在，怎能当做一首抒情诗篇？这是一种不负责任的态度。而“六术”“五权”不过一些肤浅的知识分子对他一知半解的事物，所作的纸上作业，漏洞百出。幸亏没有把军队交给他，否则，另一位赵括先生将出场。
然而，荀况的见解，有他的价值，至少“三至”是做将领的铁则。掌握权柄的人如果明令或暗示欺虐人民，将领如果执行，应叫他付出代价。集中营魔头艾克曼在以色列被绞死，谷寿夫在南京被枪决，说明“上级命令”已不能使凶手逃避责任。
卫国(首府濮阳河南省濮阳市)国君(四十六任)卫怀君(名不详)，于纪元前252年，到魏王国首都大梁(河南省开封市)朝见，魏政府把他诛杀，另立他的老弟(名不详)继位(四十七任)，是为卫元君。卫元君是魏国王魏圉的女婿。
史书并没有说明卫怀君先生犯了什么罪，非处死不可，但却指出新君是魏王国皇家姻亲，这明显的是一场借助外力的政治斗争。魏王国的凶暴，不亚于秦王国，一高兴或一不高兴，就把跟自己毫不相干的另一个国家的元首，像囚犯一样处决。卫国是周王朝(首都镐京陕西省西安市西)封的，并不是魏王国封的，只不过国小民弱而已。魏王国碰见秦王国，就心惊胆战，碰到小邻居，就另一副态度。
这件事使我们想到上世纪(前4世纪)发生的另一件事，魏王国一任王，强调卫国国君是“人主”声称：“不听人主的话不祥。”现在魏国王不但不听“人主”的话，甚至还把“人主”的人头砍掉，却没有一点不祥。充分证明当年交还逃犯的理由，不是真正的理由。不知道专制魔王又要发明什么别的理由，再来证明“人主不同凡品”？
燕王国(首都蓟城北京市)国王(八任)姬喜，派大臣栗腹担任亲善大使，晋见赵王国(首都邯郸)国王(三任孝成王)赵丹，呈献黄金12万两，作为祝福，誓言两国永结同盟。栗腹回国后，向姬喜报告说：“赵王国壮年人都死在长平(山西省高平县西北)，少年人还没有成长，这个国家已没有人力资源，可以攻击。”姬喜询问昌国君乐闲(乐毅的儿子)的意见，乐闲说：“赵王国四面都是强敌，无险可守，全靠武装部队捍卫国家，人人都是强捍的战士，绝不可轻视。”姬喜说：“我用压倒性五倍的力量，赵王国无法抵挡。”乐闲坚决反对，姬喜勃然大怒，立刻板起面孔。所有高级官员都支持国王的正确判断，姬喜遂下令出动战车1000辆，南下进攻。大臣将渠说：“跟人家缔约盟誓，永结友好，又用黄金12万两的隆重礼品，向人家君王祝福。使节一回国，就翻脸无情，要灭人国，这不是一件高贵的行为，不可能获得战果。”姬喜不听，并且亲自率领一支援军，在大军之后出发。将渠情急，抓住姬喜佩挂印信的锦带，姬喜更加光火，一脚把他踢开，将渠垂泪说：“我不是为自己打算，而是为大王打算。”
燕军抵达宋子(河北省赵县)，赵王国大将廉颇迎战，在邻城(河北省柏乡县北)击败栗腹，赵王国另一大将乐乘在代郡(河北省蔚县)击败卿秦，向北追击500余华里，包围燕王国首都蓟城。姬喜束手无策，只有请求和解，赵王国表示：“我们只跟将渠谈判。”姬喜任命将渠当宰相和谈，赵军方才撤退。
燕国王的不信不义，凶暴残忍，又岂亚于秦王国？姬喜只看见眼前的骨头，硬看不见骨头下面的钢刀。正因为这种唯利是图的近视眼太多，人间的悲剧和丑剧，才层出不穷。战国时代已近尾声，大家都将同归于尽，却仍勇于互相残杀。世人只注意强者的不信不义、凶暴残忍，忽略了弱者往往更不信不义，更凶暴残忍。
魏王国(首都大梁河南省开封市)国王魏圉，询问孔斌：“谁是天下的高士？”孔斌说：“世界上没有这种人，假使一定要指出的话，那就是鲁仲连。”魏圉说：“鲁仲连故意做作，不是天生的高贵气质。”孔斌说：“一个人拼命去实践，从不懈怠，就成了君子人物。一直故意做作到底，不中途改变，那就是天生的高贵气质。”
美德是逐渐培养出来的，大人物是自我训练出来的。世界上从没有一个人纯靠天赋，在娘亲肚子里便与众不同，生下来更胸怀大志，只有摇尾分子才敢这么认定他的主子就是这样。魏圉先生不相信他所看到的事实，目的只在贬低对方身价，这种反应，如果不是妒火中烧，一定是政治挂帅。
魏王国(首都大梁河南省开封市)安陵(河南省鄢陵县)人缩高的儿子，在秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)供职，充当管城(河南省郑州市)守将。魏无忌无法攻下，派人晋见安陵君(名不详)，说：“请你遣送缩高到我这里来，我打算任命他当五大夫(文官第十二级)，充全权执法官(执节尉)。”安陵君说：“我这是一个小小的封国，所发号令，人民不见得听从，请使节直接告诉他。”叫人引导使节到缩高那里，宣读魏无忌的书信。缩高说：“王子之所以看重我，是要用我攻击管城——使做父亲的攻打儿子坚守的城市，天下人都会讥笑。如果我的儿子为了我而投降，是背叛他的主人。做父亲的鼓励儿子背叛主人，魏无忌先生也不会喜欢，所以，请原谅我不敢接受任命。”使节回报后，魏无忌怒火上升，再派人通知安陵君说：“安陵虽是封国，却也是魏王国领土。我现在不能攻陷管城，秦王国就会利用管城作为基地，对我们反扑，魏王国将面临危险(管城与大梁河南省开封市间航空距离60公里)。盼望你能把活着的缩高送来，如果你不能或不肯，我将率领10万大军到你城下。”安陵君说：“我父亲成侯(名不详)奉我祖父(二任襄王魏嗣)的命令，镇守此城，亲手把刑事法规交给他。刑事法规上最重的条款是：‘臣属谋杀君王，子女谋杀父母，绝不赦免。即令大赦，凡举城投降敌人，或临阵逃亡的将领，也绝不赦免。’现在缩高拒绝你赐给他的高位，用以解除他们父子面对的困境，你却要我生擒他。这使我违背襄王(二任王魏嗣)的诏令，废除国家的刑法，宁可以死，不敢接受你的指示。”缩高听到消息，说：“魏无忌性情刚猛，而且自信心很强，使节回去，如果把安陵君这段话原封转告，大祸立即临头。我已经尽了我当臣属的信义，不可以叫我的国君被自己祖国的军队攻打。”于是，缩高到使节官舍，刎颈自杀。魏无忌没有料到会演变到这个地步，立刻改穿丧服，迁住厢房(缟素辟舍，表示最高的哀悼)，派人向安陵君致歉说：“我真是一个小人物，思虑不周，在你面前说了些不该说的话，请你宽恕。”
这段史迹的重点应在管城，可是，原文却全力描述缩高和安陵君的对话。管城是否攻陷，或是解围而去，却没有交代。中国传统的史学家，习惯于这种僵硬的机会教育。于是，事实不重要，意识形态才重要。管城不重要，缩高、安陵君的言论才重要，历史不成为历史，而成了儒家学派的传道书。
秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)对魏王国强人魏无忌的强大实力，感到震恐。国王(五任庄襄王)嬴异人(嬴楚)抛出黄金20万两，在魏王国(首都大梁河南省开封市)制造耳语运动，透过晋鄙的宾客，向魏国王魏圉提出警告说：“魏无忌在外流亡十年，你擢升他当最高统帅之后，所有国家都甘愿听他的指示，这是一个明显的危机。普天之下，大家都只知道魏无忌，而不知道你国王。”嬴异人又屡次派出使节，向魏无忌致敬，问他什么时候登极？魏圉日夜听到的全是不利于魏无忌的情报，不能不信以为真，于是派人接任他统帅的职务。魏无忌了解他的处境，声称有病，不再出席朝会，日夜喝酒和沉湎在美女群里，只求速死。四年(前243年)后，果然逝世。
使魏圉决心排除魏无忌的，有两句话：“人们只知道有他，不知道有你！”这是“知他不知你”模式。范雎刚用它打击过皇太后芈八子和魏冉(参考前266年)，魏无忌能保全性命，真是奇迹。因为，随着历史演进，这两句话越来越有杀伤力。
魏无忌忠义震天下，万众钦敬。何以魏圉所听到的，全是谗言？这固然是秦王国的银子厉害，也是魏无忌的一种错误。以他的权势和能力，足可以切断国王与外界的交通，至少也可以在国王左右，安置自己亲信——像田单在国王田法章左右安置貂勃一样(参考前279年)，然而魏无忌却没有这样做，只缘他认为跟国王是亲兄弟，不可以待以机心，更不可以怀疑对方会心狠手辣。他缺少保护自己的行动，而终于使大局全非。仅只忠心没有用，必须使主子相信你忠心才有用。而又如何使主子相信你的忠心，那要看官场手段。然而一个人的精力有限，全部投入工作之后，已没有时间供他逢迎。中国历史上魏无忌故事一再重演，原因恐怕在此。
韩王国(首都新郑河南省新郑县)发动一项使秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)民疲财尽的攻势。水利工程师郑国，假装逃亡，投奔秦王国，说服秦政府，在仲山(东仲山陕西省泾阳县西北境)开山掘道，引导泾水，沿着北山(北方诸山)南麓，注入洛河(郑国渠于陕西省蒲城县东南，注入洛河，东西长达150余公里。而今，两千年后，郑国渠旧道大多湮没，只泾阳县西北一段尚存，作为泾惠渠的一部分)。在这项庞大水利工程进行途中，阴谋被发现。秦王国要诛杀郑国，郑国说：“我为了延长韩王国几年生命，才来投效。然而，水渠落成，秦王国将享受万世的福利。”秦王国认为他的话合理，命他仍主持这项工程。用挖出的泥土，填高低洼地区，并覆盖在碱质土地上，使寸草不生的土地，变成肥沃良田，多达4万余顷(1顷是100亩)，每亩收获高达六斛四升，秦王国更加富庶。
韩王国当权头目这种头脑，属于世界一奇。苏秦打算叫齐王国没落，用的是使他们把国力浪费在堕落性的消费行为上，诸如盖皇宫宝殿，开辟御花园、动物园等。而韩王国干的勾当，却是使敌国投资到建设性工程上，实在不可思议。犹如一只老虎逼门，不想办法擦枪磨刀，反而每天引它去五里路外去吃一只小羊，希望它跑得疲倦，没有力气再吃，却没有想到它会一天比一天更为雄壮。一个国家拥有这样智商的统治阶层，如果不亡，简直没有天理。
纪元前242年，各王国警觉到秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)不断侵略，危险日深，谋求对策。
直到今天，重组南北合纵同盟，仍不为晚。问题在于各国统治阶层的腐败，已入骨髓。掌握权柄的人，口袋里装满秦王国贿赂的金银财宝。没有好的政治，就没有好的作战部队。将领都是用不尊严的手段获取高位，士兵则全来自穷苦人家，在军中半饱半饥。
于是官也好、兵也好，全无斗志，一旦投入战场，自然溃散。各国不知道改革政治，加强战力，却想靠那些离心离德的军队，保护自己的特权并创造奇迹，可真正成了异想天开。
秦王国国王(六任)嬴政最初即位时，年纪还小，太后赵姬与嫪毐(音làoǎi涝矮)通奸，生下两个儿子。嬴政因娘亲的缘故，把太原(山西省太原市)封给嫪毐，并且委任他主持国家大事，权倾中外。有人向嬴政揭发真相，嬴政下令调查。
嫪毐发动兵变，使用玉玺，征调军队，攻击嬴政度假所在地雍县(陕西省凤翔县)蕲年宫(雍县城内东南角)，企图捕杀嬴政。嬴政命宰相昌平君、昌国君(均是贵族，名不详)集结部队迎击，嫪毐兵败逃走，被追兵生擒，屠灭三族(父族、母族、妻族)，车裂他和他的党羽。嬴政把娘亲囚禁在雍县[艹负，音贝]阳宫(陕西省户县西南)，把她所生的两个儿子杀掉。下令说：“跟我谈话时，胆敢涉及皇太后的，立即斩首，砍断四肢，堆到宫门之外。”于是，27个进言规劝的人，被当场处死。齐王国宾客茅焦要求晋见，嬴政坐在高堂，手按宝剑，口吐白沫。茅焦慢慢地走到跟前说：“大王的行为，十分狂悖，难道自己竟不知道？车裂假父、扑杀二弟、放逐娘亲、屠杀进谏的忠臣，即令是姒履癸(桀)、子受辛(纣)，也不至这么残暴。一旦传遍天下，向心力立刻瓦解，没有人再向往秦王国。我为大王担忧，言尽于此。”嬴政顿然醒悟，急急下殿，用手扶他起身，说：“我接受你的忠告。”前往[艹负]阳宫，迎接赵太后返回咸阳，母子感情，恢复往昔。
嬴政之诛杀嫪毐，并不违反善良风俗，也不违反国法。嫪毐不过娘亲的情人、奸夫而已，怎么能称“假父”？茅焦每一句话都在刺激嬴政发疯，而嬴政竟没有发疯，简直不可思议。可能嬴政正在寻觅一个下台阶梯，而茅焦适逢其会。无论怎么吧，茅焦的言论并没有说服力量，而只有激怒力量，竟然发生说服效果，以致使我们怀疑事件经过的真实性，假定是真的，我们则怀疑是不是出于嬴政的安排。
楚王国(首都寿春安徽省寿县)国王(二十三任考烈王)芈完，没有儿子。赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)人李园，正准备把妹妹献给芈完，听说芈完没有生育能力，不敢贸然行事，恐怕进宫之后，也不能生儿子，就会失宠。春申君黄歇遂把李园妹妹迎接入府当小老婆。不久，她怀了身孕。黄歇把她送回哥哥李园家，然后向芈完推荐。芈完果然迎接她进宫，最后生下一个男孩(芈悍)，封为太子。母以子贵，李园的妹妹也成了王后，舅爷李园遂进入政府。
李园既爬上高枝，不再需要黄歇，同时又害怕黄歇泄露机密，遂秘密结交亡命之徒，准备杀人灭口，消息逐渐传开。不久，芈完卧病，17天后逝世，李园第一个被召入皇宫，李园在宫门设下埋伏，黄歇冒冒失失进去，伏兵突起，乱刀砍死，把头颅投到宫门外，派遣官员搜捕黄歇家属，全体诛杀。太子芈悍继位(二十四任)，是为幽王。
芈完、黄歇、李园、李园的妹妹，四边关系筑成楚王国高阶层政治舞台。短兵夺权，无情无义、变化莫测。三寸之外，一片黑暗，谁都不知道黑暗中埋伏着什么。战国时代所谓“四大王子”之一的黄歇，他的高位不是他的小聪明能够承当得住的，这从他率领五国联军在函谷关外，没有交锋，就告溃败，可得到证明。站在社会史立场，李园的地位十分重要，他是一个标准“腻人”他要拍你马屁时，连漂亮的妹妹都双手送上，那种忠心和温情，以及善体人意的媚态，使你无法拒绝。可是翻脸时的疾如闪电和回报的酷烈，更使人发抖。在李园之前，还有一个人跟他相似，那就是夏王朝第七任帝寒浞。在李园之后，数目可就更多，直到20世纪，随时都有人登台亮相。不过时代不同，方式稍异。寒浞、李园，是鲨鱼群中最精彩的两只，最好不要遇上。遇上必被缠住，轻者遍体鳞伤，重者全盘覆没。
纪元前235年，秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)文信侯吕不韦服毒自杀，家人把他埋葬，秦政府着手调查，凡是参加吊丧的随从和宾客，一律逐出国境。嬴政下令说：“从今之后，凡主持政府，像嫪毐、吕不韦一样荒唐的，财产没收，以此为例。”
法言曰：“有人说：‘吕不韦岂不是大智大慧之人，他把人当做货物，拿出来交易。’扬雄说：‘谁说吕不韦大智大慧？为了贪图官爵，付出他的家族。我认为吕不韦不过是个大一点的小偷。小偷的意义是：眼睛只看见瓦罐，却看不见洛阳城。’”
传统史学家习惯于以成败论英雄，照扬雄所言，吕不韦如果能够善终，岂不就成了大智大慧！耶稣告诉他的门徒，为了传教的缘故“应该灵活得像条蛇”吕不韦不过灵活得像条蛇而已，他并没有伤天害理。从一介平民到掌握国家权柄，现在可以诉诸选举，古时候并没有固定的渠道。吕不韦深谋远虑，节节衔扣，智能过人，无疑问的是一代豪杰。他唯一不能掌握的，是他的旧情人赵姬是那么淫荡，索取没有止境，而嬉戏在他怀中肩上的嬴政小娃，又是如此彻底地翻脸无情。
纪元前233年，秦王国再攻赵王国，韩国王(五任)韩安恐慌，割让土地，献出国王印信，请降格作秦王国的附庸，派韩非到秦王国晋见。
韩非，是韩王国(首都新郑河南省新郑县)的王子之一，法家学派巨子。眼看祖国日益衰弱，忧心如焚，屡次向国王提出书面建议，国王都一笑置之。韩非对当权官员的颟顸，至为痛心。当权官员平常日子优待御用的摇尾学者；当国家紧急时却依靠平时瞧不起的武士。培养出来的人才不用，用的又不是培养出来的人才。目睹廉洁正直的人，被邪恶的当权分子排斥，考察过去的得失变化，韩非著孤愤、五蠹、内储、外储、说林、说难共56篇。
嬴政崇拜韩非的学问和才能，打算会见他。于是，韩非抓住出使秦王国的机会，上书给嬴政，说：“秦王国拥有数千华里广大领土，武装部队号称100万，纪律森严，赏罚公平，号令分明，天下无人可及。我冒死请求大王赐予接见，将贡献破坏合纵同盟的具体方案。大王如用我的方案，不能一举成功——赵王国不投降，韩王国不灭亡，楚王国、魏王国不屈服，齐王国、燕王国不归顺，霸王之名不能建立，四邻所有封国国君不来朝觐，就请大王把我诛杀，作为对大王不够忠心的惩罚。”嬴政怦然心动，还没有任用，李斯已妒火中烧，打小报告说：“韩非，是韩王国的王子。大王的目的是在并吞天下，而韩非不可能忘情祖国，而全心全意效忠秦王国，这是人之常情。但送他回国也不是办法，以他的才能，万一韩王国重用他，将成为我们的后患，不如用法律除掉他。”嬴政认为合理，遂把韩非逮捕监禁。李斯派人送去毒药，叫韩非自杀。
法言曰：“有人问：韩非作说难大文，却死于‘说难’，为什么他不能实践他的理论？扬雄说：正因为‘说难’，他才牺牲。那人问：为什么？扬雄说：君子以礼教支配行动，以信义克制自己。意志相合就合作，意志不相合就分开，而根本不忧虑会不会相合！假如企图说服别人而担心合不合对方的心意，那可是什么事都做得出来。那人问：韩非忧虑的正是合不合对方心意，难道不对？扬雄说：说服工作不采取正当手段，才值得忧虑。方案是不是被接受，不值得忧虑。”
司马光曰：“君子爱他的亲人，也爱别人的亲人；爱自己的国家，也爱别人的国家。所以勋业伟大，美名照耀宇寰。而韩非向秦王国献策，第一就是要先覆灭他的祖国，目的只在证实他的学问和才能。他的罪恶并不是一死就可了之的，不必怜悯他的遭遇。”
韩非这份卖国上书，十分蹊跷。司马光跟他的编辑群，似乎在故意抹杀真相。据其他史书记载：嬴政拜读韩非的大作，佩服得五体投地，自怨自艾说：“我能够跟这个人做朋友，死而无恨。”当李斯告诉他韩非是韩王国的王子后，嬴政遂对韩王国发动攻击，这次侵略行动，是传奇性的，不是为了土地，而是为了人才。这种情形下，韩非到了咸阳，嬴政当然迫不及待地立刻接见，恐怕连撒尿的时间都无法等待。但该信语气，好像是韩非压根见不到嬴政，才哀哀上告。而且韩非有口吃的毛病，他顶多呈上他的大作，那就够了，不可能要求会面，以韩非的智慧，不致坚持自暴其短。即令韩非要求会面，也不可能写出那种幼稚言论，提出一连串灭国保证。韩非的大作韩非子，每一句话都是一个钉锤，完全诉诸理性，字不虚发。而这份卖国上书，却像江湖郎中在卖包治百病的狗皮膏药，岂不低估了他的对手？史记不载这封信，战国策不但不载这封信，还指出另一桩公案(被姚贾陷害)。司马光所以如此，只是一桩政治上的小把戏。因为在现实政治上，司马光的对手王安石，是一位披着儒家外衣的法家，而韩非却是法家学派始祖。正好利用这封卖国上书，把法家丑化，使人们产生“法家就是卖国贼”的印象。
纪元前229年，秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)向赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)作灭国性攻击。赵王国大将李牧、司马尚，竭力抵抗，秦军不能前进。秦王国间谍给赵国王(五任)赵迁的宠臣郭开更多的金银珠宝，于是郭开向赵迁警告说：李牧、司马尚即将叛变。赵迁大起恐慌，派赵葱跟齐王国(首都临淄山东省淄博市东临淄镇)将领颜聚，接替李牧、司马尚职务。李牧悲愤，拒绝交出兵权，抵抗失败，在逃亡途中被杀，司马尚也被罢黜。
“诬以谋反”的铁帽，法力无边。天下多少忠臣义士和国家栋梁，丧生在这个铁帽之下，自古忠良多枉死，长使英雄泪满襟。赵王国亡在眉睫，还替敌人诛杀最后一员名将。郭开属于一脸忠贞分子，历史自有定论。而国王赵迁，这位摧毁赵王国的凶手，可真是名符其实婊子养的。
孔斌，是孔丘的六世孙。魏国王魏圉(音yu雨)敬慕孔斌贤能，请孔斌担任宰相。可是，九个月之久，凡是涉及国家大计方针的建议，魏圉都听不进去。孔斌于是辞职，说：“对一个身患必死绝症的病人而言，世界上没有良医。从前，伊尹在夏王朝，姜子牙在商王朝，两个王朝仍然灭亡，难道伊尹、姜子牙不打算救他们？当然不是，而是形势不允许。不出20年，天下将全被秦王国吞没。”
孔斌引用的燕雀之喻，发人深省。他指出：有些人的见解跟燕雀一样，不知道大祸就要临头！那种颟顸恍惚态度，使人惊讶。然而，两千余年的历史，我们却看到更多这样的镜头。一个人从60层高楼摔下来，经过50层窗口时，他说：“我活得很好。”经过40层窗口时，他说：“我活得很好。”经过30层窗口时，他说：“我活得很好。”平安讯息连续传出。太多时候的芸芸众生，都是在这种自以为“活得很好”声中，欢天喜地，甚至还争权夺利，掀起茶杯风波。
太浓的忧患意识使人变成惊弓之鸟，太淡的忧患意识使人麻木不仁。中国人分趋两个极端，使灾难更惨重，更难摆脱。
秦国王(三任昭襄王)嬴稷，决心用国家力量为范雎复仇。情报说，魏齐躲到赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)平原君赵胜住所，嬴稷于是邀请赵胜到秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)访问。等赵胜抵达，立即囚禁。派人告诉赵国王(三任孝成王)赵丹说：“不砍下魏齐的头，你的叔父(赵胜)就出不了函谷关(河南省灵宝县东北)。”魏齐只好逃出赵胜住所，投奔宰相虞卿。虞卿立即辞职，跟魏齐逃到魏王国(首都大梁河南省开封市)，打算请王弟魏无忌帮助，再逃向楚王国(首都陈丘河南省淮阳市)。魏无忌考虑到国家利益，不敢马上见面。魏齐一气之下，自杀。赵丹砍下他的人头，送给秦王国，秦王国才把赵胜送回。
魏齐虽贵为宰相，但本质上跟须贾一样，不过官场混混，他在流别人的血、使别人痛苦，来展示他的忠义时，慷慨激昂，神采飞扬。等到需要流自己的血维护国家的安全时，却卑劣地弃职潜逃。凡是残暴的人，没有一个不胆小如鼠，想当年他巍坐高堂，下令对范雎苦刑拷打，何等懔然，再也想不到会有今日。胆小如鼠之辈，因为坚信对手不能翻身，才忽然胆大包天。魏齐直到临死，都没有一句话对自己过去诬陷忠良的行为表示歉意，反而愤怒地斥责别人不够朋友。咦，他竟要天下人都为他一个人的罪恶去送命受苦，可算是中国历史上最古老的一个人渣。他的下场，使天下所有负屈受冤的孤苦灵魂，都扬眉吐气。读者先生如有酒在手，请干一大杯。
纪元前257年，秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)国王(三任昭襄王)嬴稷，免除白起所有爵位和职务，贬作士兵，放逐到阴密(甘肃省灵台县)。
十二月，秦王国再度动员兵力，增援前方，先锋抵达汾城(山西省新绛县)。白起因病，不能启程。时各国援军攻击王龁，王龁屡次战败，向政府紧急求救的使节，络绎于途。这使嬴稷更为火爆，下令强迫白起出发，不准在首都咸阳片刻逗留。白起只好离开，出咸阳西门十里，到了杜邮(陕西省咸阳市东北秦首都咸阳城西南小镇)。嬴稷跟范雎以及高级官员商议：“白起对加到他身上的处罚，表示不满，而且还发牢骚！”嬴稷派人送给白起一把宝剑，白起接剑后，知道君王的用意，遂举剑自杀。
白起最大的罪恶，是长平(山西省高平县西北)杀降。然而，对秦王国而言，他功勋盖世。他之拒绝担任大军统帅，可能是在斗气，也可能确实预见到必不能胜。秦王国对败军之将，处分严厉，他不敢冒这个险。但更有一种可能是，他真的患病。问题是，专制体制之下，不允许任何人有个性。白起胆敢拒绝君王恩赐的高官，已犯了大忌(轻视官爵就是轻视君王，君王全凭这个法宝维持他的权威)，而在被贬逐之后，竟然仍不满意，还发牢骚，这种行为，谓之“怨望”因此，官场中的狡狯之辈，一旦受到迫害或委屈，不但不敢表示不满、口吐真言，反而诚惶诚恐，自认“臣罪当诛”和“天王圣明”希望首领肯定他的忠贞不二。重罪或可免死，轻罪或可重新出头。
纪元前256年，秦王国攻击韩王国，杀4万人；又攻击赵王国，斩杀及俘虏9万人。位于洛阳(河南省洛阳市白马寺东)的周王国国王(四十三任赧王)姬延，大起恐慌，秘密跟各王国联络，企图重组南北合纵同盟，由姬延亲自率领联军，出伊阙(河南省洛阳市南5公里)，切断秦军粮道，使它再不能进入阳城(河南省登封县东南)。秦军的反应迅速而猛烈，大将摎(姓不详)率军直抵洛阳，生擒姬延，掳往秦王国献俘。周王国所属36个城市，人口总计3万，全部并入秦王国。稍后，又把姬延放回，贬作平民，死于洛阳。
周王朝自纪元前1134年一任王姬发即位，到本年(前256)四十三任王姬延死亡，共立国879年，悄悄消失，没有引起一丝涟漪和一声抗议。“共主”、“天子”何等神圣，时候来到时，不值一文。周王国到了只剩下36个城市和3万人口，已没有资格过问国际政治，甚至连“大起恐慌”的资格都不具备。唯一的一条路，只有静观待变。而姬延却忽然大展宏图，我们虽不在场，但可以想像：慷慨激昂“有土一城，有众一旅”类似姒少康中兴的话，一定说了一箩筐。等到国亡家破，那些大言不惭之徒，当然不知去向。
楚王国(首都陈丘河南省淮阳县)春申君黄歇，任命荀况当兰陵(山东省苍山县)县长。荀况，是赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)人，曾经跟临武君(名不详)在赵国王(三任孝成王)赵丹之前，讨论军事，一场辩论后，陈嚣问说：“先生谈论军事，总是认为仁义才是根本。问题就出来了，仁者有爱心，义者有理性、有法则，怎么能统军作战？统军作战，就是为了争取胜利。”荀况说：“这就不是你所能了解的了。仁者有爱心，正因为有爱心，才厌恶害人的人。义者有理性有法则，正因为有理性有法则，才厌恶摧残理性、摧残法则的人。军事行动的目的，是除暴安良，不是夺取权力和财产。”
司马光用六七千字的巨大篇幅，引述荀况的论点，对这项论点，显然认同。荀况是儒家学派的修正主义者，在他思想中，已透露出法家学派的信息。他跟孟轲一样，是一位雄辩家，但他没有孟轲可爱。孟轲虽然有时陷于举证和逻辑的错误，但他热情洋溢、气势澎湃，现场的说服力很强。荀况却一副冷冰面孔，好为人师。这篇跟临武君的辩论，洋洋洒洒，不过一场闹剧，因为临武君谈的是战术，荀况谈的是政略，根本是两码子事。不但不冲突，而且相辅相成。荀况后来谈到战术时，还不也是临武君那一套。文中频频提示临武君大为佩服的表情，使人怀疑。
荀况的见解，有时候荒唐得离谱太远，竟然幻想出来敌国人民喜爱我们如同喜爱爹娘，而视他们的统治者如同仇寇。所以一旦战争爆发，他们绝不会站在暴君的一边，绝不会攻击被当做爹娘的我们这一边！这可是午夜奇谈，再了不起的仁政，可能使敌国人民羡慕，不可能使敌国人民把入侵者当成爹娘，更不可能促使敌人全国背叛。交锋一旦开始，战士完全被杀人的行动和被杀的恐惧所控制，还管什么谁是“义师”谁是“盗兵”？自从人类有历史以来，从没有出现过的“仁人”和从没有具体实现过的“仁政”被儒家系统无限制地扩大它的效果，竟成为一个无往不利的符咒。
事实上，荀况崇拜诈术、暴力，他阁下以“莫邪”宝剑自喻，喊出“顺我者生，逆我者死”的血腥口号。对于稍后归附的，一律“冒犯的衰落，叛变的灭亡”这种“仁人”的军队，可是够凶恶的了。最难堪的是：“仁政”之下，还有冒犯、叛变之事“仁政”的力量就并不如所形容的万能，也要靠封爵升官奖赏维持，怎么有资格讥刺别国的军队如此？荀况说，诛杀姒履癸和子受辛，像诛杀两个地痞流氓，未免轻松过度，他应该知道那是两场血战，千万人死亡。书经文献俱在，怎能当做一首抒情诗篇？这是一种不负责任的态度。而“六术”“五权”不过一些肤浅的知识分子对他一知半解的事物，所作的纸上作业，漏洞百出。幸亏没有把军队交给他，否则，另一位赵括先生将出场。
然而，荀况的见解，有他的价值，至少“三至”是做将领的铁则。掌握权柄的人如果明令或暗示欺虐人民，将领如果执行，应叫他付出代价。集中营魔头艾克曼在以色列被绞死，谷寿夫在南京被枪决，说明“上级命令”已不能使凶手逃避责任。
卫国(首府濮阳河南省濮阳市)国君(四十六任)卫怀君(名不详)，于纪元前252年，到魏王国首都大梁(河南省开封市)朝见，魏政府把他诛杀，另立他的老弟(名不详)继位(四十七任)，是为卫元君。卫元君是魏国王魏圉的女婿。
史书并没有说明卫怀君先生犯了什么罪，非处死不可，但却指出新君是魏王国皇家姻亲，这明显的是一场借助外力的政治斗争。魏王国的凶暴，不亚于秦王国，一高兴或一不高兴，就把跟自己毫不相干的另一个国家的元首，像囚犯一样处决。卫国是周王朝(首都镐京陕西省西安市西)封的，并不是魏王国封的，只不过国小民弱而已。魏王国碰见秦王国，就心惊胆战，碰到小邻居，就另一副态度。
这件事使我们想到上世纪(前4世纪)发生的另一件事，魏王国一任王，强调卫国国君是“人主”声称：“不听人主的话不祥。”现在魏国王不但不听“人主”的话，甚至还把“人主”的人头砍掉，却没有一点不祥。充分证明当年交还逃犯的理由，不是真正的理由。不知道专制魔王又要发明什么别的理由，再来证明“人主不同凡品”？
燕王国(首都蓟城北京市)国王(八任)姬喜，派大臣栗腹担任亲善大使，晋见赵王国(首都邯郸)国王(三任孝成王)赵丹，呈献黄金12万两，作为祝福，誓言两国永结同盟。栗腹回国后，向姬喜报告说：“赵王国壮年人都死在长平(山西省高平县西北)，少年人还没有成长，这个国家已没有人力资源，可以攻击。”姬喜询问昌国君乐闲(乐毅的儿子)的意见，乐闲说：“赵王国四面都是强敌，无险可守，全靠武装部队捍卫国家，人人都是强捍的战士，绝不可轻视。”姬喜说：“我用压倒性五倍的力量，赵王国无法抵挡。”乐闲坚决反对，姬喜勃然大怒，立刻板起面孔。所有高级官员都支持国王的正确判断，姬喜遂下令出动战车1000辆，南下进攻。大臣将渠说：“跟人家缔约盟誓，永结友好，又用黄金12万两的隆重礼品，向人家君王祝福。使节一回国，就翻脸无情，要灭人国，这不是一件高贵的行为，不可能获得战果。”姬喜不听，并且亲自率领一支援军，在大军之后出发。将渠情急，抓住姬喜佩挂印信的锦带，姬喜更加光火，一脚把他踢开，将渠垂泪说：“我不是为自己打算，而是为大王打算。”
燕军抵达宋子(河北省赵县)，赵王国大将廉颇迎战，在邻城(河北省柏乡县北)击败栗腹，赵王国另一大将乐乘在代郡(河北省蔚县)击败卿秦，向北追击500余华里，包围燕王国首都蓟城。姬喜束手无策，只有请求和解，赵王国表示：“我们只跟将渠谈判。”姬喜任命将渠当宰相和谈，赵军方才撤退。
燕国王的不信不义，凶暴残忍，又岂亚于秦王国？姬喜只看见眼前的骨头，硬看不见骨头下面的钢刀。正因为这种唯利是图的近视眼太多，人间的悲剧和丑剧，才层出不穷。战国时代已近尾声，大家都将同归于尽，却仍勇于互相残杀。世人只注意强者的不信不义、凶暴残忍，忽略了弱者往往更不信不义，更凶暴残忍。
魏王国(首都大梁河南省开封市)国王魏圉，询问孔斌：“谁是天下的高士？”孔斌说：“世界上没有这种人，假使一定要指出的话，那就是鲁仲连。”魏圉说：“鲁仲连故意做作，不是天生的高贵气质。”孔斌说：“一个人拼命去实践，从不懈怠，就成了君子人物。一直故意做作到底，不中途改变，那就是天生的高贵气质。”
美德是逐渐培养出来的，大人物是自我训练出来的。世界上从没有一个人纯靠天赋，在娘亲肚子里便与众不同，生下来更胸怀大志，只有摇尾分子才敢这么认定他的主子就是这样。魏圉先生不相信他所看到的事实，目的只在贬低对方身价，这种反应，如果不是妒火中烧，一定是政治挂帅。
魏王国(首都大梁河南省开封市)安陵(河南省鄢陵县)人缩高的儿子，在秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)供职，充当管城(河南省郑州市)守将。魏无忌无法攻下，派人晋见安陵君(名不详)，说：“请你遣送缩高到我这里来，我打算任命他当五大夫(文官第十二级)，充全权执法官(执节尉)。”安陵君说：“我这是一个小小的封国，所发号令，人民不见得听从，请使节直接告诉他。”叫人引导使节到缩高那里，宣读魏无忌的书信。缩高说：“王子之所以看重我，是要用我攻击管城——使做父亲的攻打儿子坚守的城市，天下人都会讥笑。如果我的儿子为了我而投降，是背叛他的主人。做父亲的鼓励儿子背叛主人，魏无忌先生也不会喜欢，所以，请原谅我不敢接受任命。”使节回报后，魏无忌怒火上升，再派人通知安陵君说：“安陵虽是封国，却也是魏王国领土。我现在不能攻陷管城，秦王国就会利用管城作为基地，对我们反扑，魏王国将面临危险(管城与大梁河南省开封市间航空距离60公里)。盼望你能把活着的缩高送来，如果你不能或不肯，我将率领10万大军到你城下。”安陵君说：“我父亲成侯(名不详)奉我祖父(二任襄王魏嗣)的命令，镇守此城，亲手把刑事法规交给他。刑事法规上最重的条款是：‘臣属谋杀君王，子女谋杀父母，绝不赦免。即令大赦，凡举城投降敌人，或临阵逃亡的将领，也绝不赦免。’现在缩高拒绝你赐给他的高位，用以解除他们父子面对的困境，你却要我生擒他。这使我违背襄王(二任王魏嗣)的诏令，废除国家的刑法，宁可以死，不敢接受你的指示。”缩高听到消息，说：“魏无忌性情刚猛，而且自信心很强，使节回去，如果把安陵君这段话原封转告，大祸立即临头。我已经尽了我当臣属的信义，不可以叫我的国君被自己祖国的军队攻打。”于是，缩高到使节官舍，刎颈自杀。魏无忌没有料到会演变到这个地步，立刻改穿丧服，迁住厢房(缟素辟舍，表示最高的哀悼)，派人向安陵君致歉说：“我真是一个小人物，思虑不周，在你面前说了些不该说的话，请你宽恕。”
这段史迹的重点应在管城，可是，原文却全力描述缩高和安陵君的对话。管城是否攻陷，或是解围而去，却没有交代。中国传统的史学家，习惯于这种僵硬的机会教育。于是，事实不重要，意识形态才重要。管城不重要，缩高、安陵君的言论才重要，历史不成为历史，而成了儒家学派的传道书。
秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)对魏王国强人魏无忌的强大实力，感到震恐。国王(五任庄襄王)嬴异人(嬴楚)抛出黄金20万两，在魏王国(首都大梁河南省开封市)制造耳语运动，透过晋鄙的宾客，向魏国王魏圉提出警告说：“魏无忌在外流亡十年，你擢升他当最高统帅之后，所有国家都甘愿听他的指示，这是一个明显的危机。普天之下，大家都只知道魏无忌，而不知道你国王。”嬴异人又屡次派出使节，向魏无忌致敬，问他什么时候登极？魏圉日夜听到的全是不利于魏无忌的情报，不能不信以为真，于是派人接任他统帅的职务。魏无忌了解他的处境，声称有病，不再出席朝会，日夜喝酒和沉湎在美女群里，只求速死。四年(前243年)后，果然逝世。
使魏圉决心排除魏无忌的，有两句话：“人们只知道有他，不知道有你！”这是“知他不知你”模式。范雎刚用它打击过皇太后芈八子和魏冉(参考前266年)，魏无忌能保全性命，真是奇迹。因为，随着历史演进，这两句话越来越有杀伤力。
魏无忌忠义震天下，万众钦敬。何以魏圉所听到的，全是谗言？这固然是秦王国的银子厉害，也是魏无忌的一种错误。以他的权势和能力，足可以切断国王与外界的交通，至少也可以在国王左右，安置自己亲信——像田单在国王田法章左右安置貂勃一样(参考前279年)，然而魏无忌却没有这样做，只缘他认为跟国王是亲兄弟，不可以待以机心，更不可以怀疑对方会心狠手辣。他缺少保护自己的行动，而终于使大局全非。仅只忠心没有用，必须使主子相信你忠心才有用。而又如何使主子相信你的忠心，那要看官场手段。然而一个人的精力有限，全部投入工作之后，已没有时间供他逢迎。中国历史上魏无忌故事一再重演，原因恐怕在此。
韩王国(首都新郑河南省新郑县)发动一项使秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)民疲财尽的攻势。水利工程师郑国，假装逃亡，投奔秦王国，说服秦政府，在仲山(东仲山陕西省泾阳县西北境)开山掘道，引导泾水，沿着北山(北方诸山)南麓，注入洛河(郑国渠于陕西省蒲城县东南，注入洛河，东西长达150余公里。而今，两千年后，郑国渠旧道大多湮没，只泾阳县西北一段尚存，作为泾惠渠的一部分)。在这项庞大水利工程进行途中，阴谋被发现。秦王国要诛杀郑国，郑国说：“我为了延长韩王国几年生命，才来投效。然而，水渠落成，秦王国将享受万世的福利。”秦王国认为他的话合理，命他仍主持这项工程。用挖出的泥土，填高低洼地区，并覆盖在碱质土地上，使寸草不生的土地，变成肥沃良田，多达4万余顷(1顷是100亩)，每亩收获高达六斛四升，秦王国更加富庶。
韩王国当权头目这种头脑，属于世界一奇。苏秦打算叫齐王国没落，用的是使他们把国力浪费在堕落性的消费行为上，诸如盖皇宫宝殿，开辟御花园、动物园等。而韩王国干的勾当，却是使敌国投资到建设性工程上，实在不可思议。犹如一只老虎逼门，不想办法擦枪磨刀，反而每天引它去五里路外去吃一只小羊，希望它跑得疲倦，没有力气再吃，却没有想到它会一天比一天更为雄壮。一个国家拥有这样智商的统治阶层，如果不亡，简直没有天理。
纪元前242年，各王国警觉到秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)不断侵略，危险日深，谋求对策。
直到今天，重组南北合纵同盟，仍不为晚。问题在于各国统治阶层的腐败，已入骨髓。掌握权柄的人，口袋里装满秦王国贿赂的金银财宝。没有好的政治，就没有好的作战部队。将领都是用不尊严的手段获取高位，士兵则全来自穷苦人家，在军中半饱半饥。
于是官也好、兵也好，全无斗志，一旦投入战场，自然溃散。各国不知道改革政治，加强战力，却想靠那些离心离德的军队，保护自己的特权并创造奇迹，可真正成了异想天开。
秦王国国王(六任)嬴政最初即位时，年纪还小，太后赵姬与嫪毐(音làoǎi涝矮)通奸，生下两个儿子。嬴政因娘亲的缘故，把太原(山西省太原市)封给嫪毐，并且委任他主持国家大事，权倾中外。有人向嬴政揭发真相，嬴政下令调查。
嫪毐发动兵变，使用玉玺，征调军队，攻击嬴政度假所在地雍县(陕西省凤翔县)蕲年宫(雍县城内东南角)，企图捕杀嬴政。嬴政命宰相昌平君、昌国君(均是贵族，名不详)集结部队迎击，嫪毐兵败逃走，被追兵生擒，屠灭三族(父族、母族、妻族)，车裂他和他的党羽。嬴政把娘亲囚禁在雍县[艹负，音贝]阳宫(陕西省户县西南)，把她所生的两个儿子杀掉。下令说：“跟我谈话时，胆敢涉及皇太后的，立即斩首，砍断四肢，堆到宫门之外。”于是，27个进言规劝的人，被当场处死。齐王国宾客茅焦要求晋见，嬴政坐在高堂，手按宝剑，口吐白沫。茅焦慢慢地走到跟前说：“大王的行为，十分狂悖，难道自己竟不知道？车裂假父、扑杀二弟、放逐娘亲、屠杀进谏的忠臣，即令是姒履癸(桀)、子受辛(纣)，也不至这么残暴。一旦传遍天下，向心力立刻瓦解，没有人再向往秦王国。我为大王担忧，言尽于此。”嬴政顿然醒悟，急急下殿，用手扶他起身，说：“我接受你的忠告。”前往[艹负]阳宫，迎接赵太后返回咸阳，母子感情，恢复往昔。
嬴政之诛杀嫪毐，并不违反善良风俗，也不违反国法。嫪毐不过娘亲的情人、奸夫而已，怎么能称“假父”？茅焦每一句话都在刺激嬴政发疯，而嬴政竟没有发疯，简直不可思议。可能嬴政正在寻觅一个下台阶梯，而茅焦适逢其会。无论怎么吧，茅焦的言论并没有说服力量，而只有激怒力量，竟然发生说服效果，以致使我们怀疑事件经过的真实性，假定是真的，我们则怀疑是不是出于嬴政的安排。
楚王国(首都寿春安徽省寿县)国王(二十三任考烈王)芈完，没有儿子。赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)人李园，正准备把妹妹献给芈完，听说芈完没有生育能力，不敢贸然行事，恐怕进宫之后，也不能生儿子，就会失宠。春申君黄歇遂把李园妹妹迎接入府当小老婆。不久，她怀了身孕。黄歇把她送回哥哥李园家，然后向芈完推荐。芈完果然迎接她进宫，最后生下一个男孩(芈悍)，封为太子。母以子贵，李园的妹妹也成了王后，舅爷李园遂进入政府。
李园既爬上高枝，不再需要黄歇，同时又害怕黄歇泄露机密，遂秘密结交亡命之徒，准备杀人灭口，消息逐渐传开。不久，芈完卧病，17天后逝世，李园第一个被召入皇宫，李园在宫门设下埋伏，黄歇冒冒失失进去，伏兵突起，乱刀砍死，把头颅投到宫门外，派遣官员搜捕黄歇家属，全体诛杀。太子芈悍继位(二十四任)，是为幽王。
芈完、黄歇、李园、李园的妹妹，四边关系筑成楚王国高阶层政治舞台。短兵夺权，无情无义、变化莫测。三寸之外，一片黑暗，谁都不知道黑暗中埋伏着什么。战国时代所谓“四大王子”之一的黄歇，他的高位不是他的小聪明能够承当得住的，这从他率领五国联军在函谷关外，没有交锋，就告溃败，可得到证明。站在社会史立场，李园的地位十分重要，他是一个标准“腻人”他要拍你马屁时，连漂亮的妹妹都双手送上，那种忠心和温情，以及善体人意的媚态，使你无法拒绝。可是翻脸时的疾如闪电和回报的酷烈，更使人发抖。在李园之前，还有一个人跟他相似，那就是夏王朝第七任帝寒浞。在李园之后，数目可就更多，直到20世纪，随时都有人登台亮相。不过时代不同，方式稍异。寒浞、李园，是鲨鱼群中最精彩的两只，最好不要遇上。遇上必被缠住，轻者遍体鳞伤，重者全盘覆没。
纪元前235年，秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)文信侯吕不韦服毒自杀，家人把他埋葬，秦政府着手调查，凡是参加吊丧的随从和宾客，一律逐出国境。嬴政下令说：“从今之后，凡主持政府，像嫪毐、吕不韦一样荒唐的，财产没收，以此为例。”
法言曰：“有人说：‘吕不韦岂不是大智大慧之人，他把人当做货物，拿出来交易。’扬雄说：‘谁说吕不韦大智大慧？为了贪图官爵，付出他的家族。我认为吕不韦不过是个大一点的小偷。小偷的意义是：眼睛只看见瓦罐，却看不见洛阳城。’”
传统史学家习惯于以成败论英雄，照扬雄所言，吕不韦如果能够善终，岂不就成了大智大慧！耶稣告诉他的门徒，为了传教的缘故“应该灵活得像条蛇”吕不韦不过灵活得像条蛇而已，他并没有伤天害理。从一介平民到掌握国家权柄，现在可以诉诸选举，古时候并没有固定的渠道。吕不韦深谋远虑，节节衔扣，智能过人，无疑问的是一代豪杰。他唯一不能掌握的，是他的旧情人赵姬是那么淫荡，索取没有止境，而嬉戏在他怀中肩上的嬴政小娃，又是如此彻底地翻脸无情。
纪元前233年，秦王国再攻赵王国，韩国王(五任)韩安恐慌，割让土地，献出国王印信，请降格作秦王国的附庸，派韩非到秦王国晋见。
韩非，是韩王国(首都新郑河南省新郑县)的王子之一，法家学派巨子。眼看祖国日益衰弱，忧心如焚，屡次向国王提出书面建议，国王都一笑置之。韩非对当权官员的颟顸，至为痛心。当权官员平常日子优待御用的摇尾学者；当国家紧急时却依靠平时瞧不起的武士。培养出来的人才不用，用的又不是培养出来的人才。目睹廉洁正直的人，被邪恶的当权分子排斥，考察过去的得失变化，韩非著孤愤、五蠹、内储、外储、说林、说难共56篇。
嬴政崇拜韩非的学问和才能，打算会见他。于是，韩非抓住出使秦王国的机会，上书给嬴政，说：“秦王国拥有数千华里广大领土，武装部队号称100万，纪律森严，赏罚公平，号令分明，天下无人可及。我冒死请求大王赐予接见，将贡献破坏合纵同盟的具体方案。大王如用我的方案，不能一举成功——赵王国不投降，韩王国不灭亡，楚王国、魏王国不屈服，齐王国、燕王国不归顺，霸王之名不能建立，四邻所有封国国君不来朝觐，就请大王把我诛杀，作为对大王不够忠心的惩罚。”嬴政怦然心动，还没有任用，李斯已妒火中烧，打小报告说：“韩非，是韩王国的王子。大王的目的是在并吞天下，而韩非不可能忘情祖国，而全心全意效忠秦王国，这是人之常情。但送他回国也不是办法，以他的才能，万一韩王国重用他，将成为我们的后患，不如用法律除掉他。”嬴政认为合理，遂把韩非逮捕监禁。李斯派人送去毒药，叫韩非自杀。
法言曰：“有人问：韩非作说难大文，却死于‘说难’，为什么他不能实践他的理论？扬雄说：正因为‘说难’，他才牺牲。那人问：为什么？扬雄说：君子以礼教支配行动，以信义克制自己。意志相合就合作，意志不相合就分开，而根本不忧虑会不会相合！假如企图说服别人而担心合不合对方的心意，那可是什么事都做得出来。那人问：韩非忧虑的正是合不合对方心意，难道不对？扬雄说：说服工作不采取正当手段，才值得忧虑。方案是不是被接受，不值得忧虑。”
司马光曰：“君子爱他的亲人，也爱别人的亲人；爱自己的国家，也爱别人的国家。所以勋业伟大，美名照耀宇寰。而韩非向秦王国献策，第一就是要先覆灭他的祖国，目的只在证实他的学问和才能。他的罪恶并不是一死就可了之的，不必怜悯他的遭遇。”
韩非这份卖国上书，十分蹊跷。司马光跟他的编辑群，似乎在故意抹杀真相。据其他史书记载：嬴政拜读韩非的大作，佩服得五体投地，自怨自艾说：“我能够跟这个人做朋友，死而无恨。”当李斯告诉他韩非是韩王国的王子后，嬴政遂对韩王国发动攻击，这次侵略行动，是传奇性的，不是为了土地，而是为了人才。这种情形下，韩非到了咸阳，嬴政当然迫不及待地立刻接见，恐怕连撒尿的时间都无法等待。但该信语气，好像是韩非压根见不到嬴政，才哀哀上告。而且韩非有口吃的毛病，他顶多呈上他的大作，那就够了，不可能要求会面，以韩非的智慧，不致坚持自暴其短。即令韩非要求会面，也不可能写出那种幼稚言论，提出一连串灭国保证。韩非的大作韩非子，每一句话都是一个钉锤，完全诉诸理性，字不虚发。而这份卖国上书，却像江湖郎中在卖包治百病的狗皮膏药，岂不低估了他的对手？史记不载这封信，战国策不但不载这封信，还指出另一桩公案(被姚贾陷害)。司马光所以如此，只是一桩政治上的小把戏。因为在现实政治上，司马光的对手王安石，是一位披着儒家外衣的法家，而韩非却是法家学派始祖。正好利用这封卖国上书，把法家丑化，使人们产生“法家就是卖国贼”的印象。
纪元前229年，秦王国(首都咸阳陕西省咸阳市)向赵王国(首都邯郸河北省邯郸市)作灭国性攻击。赵王国大将李牧、司马尚，竭力抵抗，秦军不能前进。秦王国间谍给赵国王(五任)赵迁的宠臣郭开更多的金银珠宝，于是郭开向赵迁警告说：李牧、司马尚即将叛变。赵迁大起恐慌，派赵葱跟齐王国(首都临淄山东省淄博市东临淄镇)将领颜聚，接替李牧、司马尚职务。李牧悲愤，拒绝交出兵权，抵抗失败，在逃亡途中被杀，司马尚也被罢黜。
“诬以谋反”的铁帽，法力无边。天下多少忠臣义士和国家栋梁，丧生在这个铁帽之下，自古忠良多枉死，长使英雄泪满襟。赵王国亡在眉睫，还替敌人诛杀最后一员名将。郭开属于一脸忠贞分子，历史自有定论。而国王赵迁，这位摧毁赵王国的凶手，可真是名符其实婊子养的。