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第2章二

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    楚家庄大张旗鼓的用八人大轿,在孟冬时节,将楚家大小姐风光送出南城,敲锣打鼓,让南城人尽皆知。

    楚家庄摆低姿态、委曲求全,过往恩怨情仇都止于此刻,从此两家变一家。

    一出南城,新娘就换乘一辆小马车,外加一匹驮负着行李的老马;因为这道路途很远,加上两个黄花闺女体力耐力都很差,中途得休息用膳,没有两日是走不完的;然马夫却是直到第三天的正午才来到丽谷谷外。

    按丽谷的规定,新娘只能带一名随身婢女陪嫁,其他人都不准跟随入谷。可怜从没有出过远门的主仆两人,这趟路让她们吃尽苦头,坐在轿里晃得头昏脑胀,夜夜不成眠。

    看着那块刻着“丽谷”二字的天然大石,原以为该有人候在丽谷外迎接新娘,没想到空荡荡的山径,除了林中那偶尔惊飞的群鸟,还有那不知名的虫鸣声,幽篁深处,静无人声,仿佛要将人吞噬。

    看到这片鬼域般的森林,任谁都会害怕,于是马夫要求返回南城。楚环贞也不强求,遣走马夫,留下那匹驮负着行李的老马,和秋美坐在林外,不敢、也无法入林。

    “凤小姐,怎么会这样?这丽谷的人好可恶呀,连个人影都没有,会不会把我们丢在这里不管?”秋美已吓得脸色惨白。

    楚环贞故作镇定,扬起一抹笑,安慰着小丫鬟。“不会的,也许是我们早到了。”

    “不,我们应该是一大早就要到的,他们应该要有迎亲队伍等着我们,这岂是待客之道。”秋美嘟嘴嚷嚷。

    都当替身这么久了,即使学不会楚天凤真实的个性,也学了五分像;在秋美面前,她纵使害怕,也得隐藏在心底,否则秋美恐怕会吓得落荒而逃。

    大白天还有日阳,等到日头偏西时,寒风阵阵吹起,吹得冷意直沁骨髓,主仆二人只能紧紧偎在一起。

    直至天际泛起一片橘红时,丽谷的人终于出现,来人却不是该骑着骏马而来的新郎。

    “在下展剑峰,是阎二爷的义弟,奉命来接凤小姐入谷。”展剑峰长得虎背熊腰,他身后的数名下属更是个个高头大马,活像凶神恶煞。

    她们被蒙了面,分别带上两匹马,两名丽谷的下属分别牵着马步行。

    马儿前进速度缓慢,但秋美仍吓得嘤嘤低泣,大颗眼泪直掉,就是不敢哭出声,双眼处在黑暗之中,那心里的惶恐,很怕下一刻就会人头落地。

    楚环贞明白,这丽谷分明是在给她下马威,让她知所进退、更或者想要看楚天凤大发脾气的笑话。

    只是,她不是楚天凤,她没抗议这样无礼的对待,毕竟她是个被送来求和的新娘,就算她后悔想逃,也已来不及了。

    耳边除了风刮过颊骨的声音,还有那达达马蹄声,四周静到丝毫无人声,她只能紧紧抓住手中的缰绳,就怕一不小心会失足坠马。

    不知拐了几个弯,走了多久的泥泞小径,马儿停步了,她终于被搀扶下马。

    接着,她听见推动门板的声音,然后被带着走,直到她脸上的布巾被拆开来,畏光的双眼在眨了眨之后,这才看清站在她眼前的是一名老妪。

    “你的行李都放在那,好好休息吧,明天一早就拜堂了。”老妪神色不豫,口气不善,简单交代过后便要转身走出去。

    楚环贞忍住头昏眼花的不适,她道:“请问”

    老妪回过头。

    “请问,该怎么称呼您?”

    “叫我秦婆婆就行了。”

    她启唇,还想多问一些,不过看着秦婆婆的不善,她只好吞下满肚子的话,看着秦婆婆离去。

    “凤小姐。”秋美哭丧着脸,用手背直揉双眼。“怎么会这样?”

    楚环贞环顾四周。

    这是一间朴实的小厅,她带来的两箱衣物已搁在墙边,桌上的烛火下有几盘饭菜。

    她徐缓地往屏风后头的内室走去。内室同样朴素简单,只有一张大床和一面菱镜。

    她再度走回小厅,看着那哭成泪人儿的秋美。“秋美,先吃点东西吧。”

    “凤小姐,你都不怕吗?万一”秋美可怜兮兮的抖着唇角。

    丽谷的恶名昭彰让许多楚家人死于非命;原本秋美是不肯来的,可是楚总管给了她家里大把银两,让她不得不来。

    “你放心,如果有万一,我一定会保你周全,让你平平安安离开这里。”楚环贞轻声安抚。当了这么多年替身,她早已将生死看破。

    “凤小姐,我还有娘亲,还有四个弟弟妹妹,我不能死在这里!”忍耐许久的惧意,秋美在这时刻整个崩溃。

    “我知道。你把眼泪擦一擦,吃点东西,明天还有得你忙。”她也只能递上手巾,给小小年纪的秋美些许安慰。

    秋美猛摇首。“万一有毒?”

    “你是打算不吃不喝吗?那你恐怕还没被毒死就会先饿死,”

    楚环贞浅笑,在桌边坐下,拿起筷子,夹了一口青菜,菜尚有余温,可见才刚上桌不久。

    “凤小姐,你怎么可以表现得这么若无其事?楚总管要你嫁你就嫁,你到底是不是楚家庄的主子呀!这里可是杀人不眨眼的土匪窝。”秋美抹干眼泪,为她抱不平。

    “如果可以换来楚家庄日后的平安,我为什么不能嫁?”桌上菜肴虽只是些家常菜,却有着让人一口接一口的美味“就算会要了你的命?”

    她重重颔首。“就算会要了我的命。”

    “从来没看过这么笨的主子,你这时候怎么还有心情吃东西。”

    秋美吸了吸鼻,也在桌前坐下。跟着这么软脾气的主子,不知道是她的福气还是她的命太烂了?

    楚环贞静默着,盛了满满一碗饭,缓慢地进食。

    秋美很是诧异。“凤小姐,你的胃口怎么比平常还要好?”平常的凤小姐可是只有半碗饭的食量。

    直到那一碗饭吃完,楚环贞才道:“秋美,我每样菜都吃过了,没事的,你安心吃吧。”

    秋美眼眶再度泛红。原来凤小姐是以自身尝试。她就是这么好,好到让她这个下人老是爬到她头顶上,对她总是没大没小的。

    “凤小姐,我”秋美一脸难为情。

    “没事,快吃吧,人活着不就是为了吃饱?吃饱很重要的。”

    楚环贞站了起来,踱步到窗边,外头乌漆漆一片,什么都看不清,连天上的月娘都隐没在云朵里。

    就像她未知的命运。

    想起南城大街上的缘分,那该算是一见钟情吧,否则她怎还会心心念念那位公子;她根本连他的姓名都不知,就无由的想念着他。

    原来害相思是这种苦痛的心情,难怪会让人病相思。

    越接近明日的拜堂,她越是想逃;只是,她逃得了吗?

    丽谷同意和亲之后,凤小姐派人日夜守着她,就怕她有逃婚之心。

    她逃不了,只能咬牙下去;若忍不下去,她只能以死了断。

    从此时此刻,她的人生将由楚家庄转换到丽谷;不同的环境,同样的身不由己,无论如何,她这辈子是做不了自己了。