第四章
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冬天出门赶路真是一大苦事，阿青一鼓作气骑着马狂颠过了十里亭，就已经后悔到想吐血了。
不过在吐血前，她的小屁股恐怕会先磨出一层血来吧，呜。
“我真是疯了，没事逞什么强，我应该龟缩在马车里装可爱的不对，我该一早就拒绝王爷，好好在王府里算帐本。”
一想到那堆还未看完的帐本，她的头又开始发疼起来。
接下来骑了三个时辰后，阿青觉得自己已经没了头疼的问题，因为不断狂跳猛颠的马儿已经快把她的头给摇掉了。
事实上，她现在浑身的筋骨就差不多散成三百多块了。
“呜我的屁股”她不争气的眼泪都快滚出来。
忽然间，她听见后头的叫唤声，忍不住勒住缰绳回头。
“小兄弟，咱们在这儿休息一下吃点东西吧，王爷和莲小姐怕是饿了。”段无秀笑着招呼道。
她点了点头，全身僵硬酸痛地勉强爬下马。
不知怎地，虽然段无秀是个已届中年却依旧英俊谦冲的男人，他的笑容看起来也很热切，但是她就是没有办法对他放松防备和戒心，甚至连对他笑一笑的念头都没有。
他热烈殷切的笑里有种什么，是她说不出来，却极度不喜欢的感觉。
是因为他带了个绝代美人来找王爷吗？她瞇起双眼，思忖了半天，最后浑身酸疼得无法多想。
“阿青，你还好吧？”她把厚厚的帘子一掀开，一脸眉开眼笑神清气爽的千载便冲着她咧嘴问道。
她正欲回以嫣然一笑，却看见他的手稳稳牵着莲怜的小手，蓦地心一抽紧，笑意瞬间僵冷掉了。
“看来王爷马车坐得挺舒服啊。”她面无表情地道，忍住心窝阵阵钻疼的激荡，善尽职守地掀高帘子直到他们俩下了车。
“车厢里头很暖，你做事果然细心老练，还准备了那么多点心果子，怕我们路上无聊或腹饥对不对？”千载对着她笑，赞赏道。
“这是阿青应该做的。”她低敛着眉眼，努力维持平静谦卑的姿态。
那些点心都是她亲手做的，熬了大半夜亲手揉蒸出来，好让他在路上止饥或无聊打发时间吃的。
可是看来倒恰好让王爷拿来讨美人欢心用。
她暗自叹了一口气。
“阿青，咱们待会是吃点心还是啃干粮？可是我想吃你煮的热食呢。”千载压根没发觉她有何异状，兴致勃勃地道：“我方才还向莲小姐提及，你虽是男儿身，却有一身比姑娘家更绝妙高超的厨艺，莲小姐听了也很期待”
是啦、是啦，总之她会心甘情愿地强撑着一身快散掉的骨头和已经麻掉的屁股，露上几手好报答他们的赏识。
她就算再小家子气，也没法子真的只做给王爷吃，虽然她真的只想看他吃得津津有味的模样。
“你们先那儿坐，我早备齐了食材作料放在马车上，幸亏现在天冷冻着，不怕坏。”她强忍再叹息的冲动，点点头道。
“我去打两只野雁吧，给王爷和莲小姐添点野鲜儿。”段无秀也笑道。
“那就有劳段大人了。”她搬下了锅釜和鱼肉菜蔬，在结冰的河畔草地上迅速安置好，接着又用拂柄替千载扫净了几颗大石上的积雪“王爷，这儿干净，你先坐坐。”
“好阿青，我就知道出门带你定然妥贴稳当。”他笑咪咪的称赞，还不忘温言招呼莲怜。“莲小姐，这边请坐。”
“多谢王爷。”莲怜笑得好不娇羞动人。
阿青摇了摇头，心情微微沉重地拎着桶子到河边，她用力敲破河面的寒冰，冷冽的河水瞬间冲涌而上，手指头霎时被阵阵椎心刺骨的冰水冻僵了。
她倒抽了口凉气，赶忙趁着手指头尚未全冻僵前提了一桶水，艰难地拎回草地釜镬边。
“王爷，这水真”她苦笑着转头欲同他倾诉，却瞥见他和莲怜坐在大石上聊笑得开怀极了。
她心一寒，忽然间这结冰的河水一点都不算什么了。
也对，既然是个奴仆，就得好好尽好做奴仆的本分。不是早告诉过自己，把这颗贪痴奢望的心给断了吗？
那么，她还在难过什么？伤心什么？
伺候好主子，以主子的快乐为快乐，这样就足够了。
“清醒点，清醒点。阿青，快干你的活才是正经。”她提振起精神，用冰凉发麻的小手捏了捏脸颊。
虽然在野外，可也不能委屈了王爷和两位客人，幸亏她带了上好木炭和小瓦炉子，否则这天寒地冻的，树枝木柴可难以生火。
不一会儿，她的巧手便变出了一锅香喷喷热腾腾的火锅。木耳、腰花、蕈菇和鹿肉片混着红萝卜、大葱和鱼头蒸腾翻滚着，冒出阵阵令人垂涎欲滴的香味。
“香，真香。”千载情不自禁深深吸了一口气，欢喜赞叹起来。
段无秀猎到的两只野雁也在架上烧烤着，焦香味和肉香弥漫开来。
“真是太丰盛了。”莲怜掩着唇轻笑“没想到在野外也能有此佳味。”
“你这么瘦弱，待会可得多吃点。”千载怜惜地看着她纤细伶仃、弱不胜衣的身段，忍不住取过了碗，亲手盛了一碗热汤给她。“来，你先用吧。”
“多谢王爷，这、这怎么好意思呢？”莲怜受宠若惊。
“别客气，来，喝点热汤暖暖身子，瞧你冻得脸都白了。”他不由分说将汤碗塞入她手里，这才接过阿青舀来的大碗热汤。
阿青怔怔地看着他俩，立时又别过头去，抓着木杓子有一下没一下地搅拌着沸腾的火锅。
“段叔，你也吃点。”千载想也未想地唤道：“阿青，为段大人盛一碗。”
“来了。”她默默地又添了碗给烤雁烤得满头大汗的段无秀“段大人，请用。”
段无秀道谢接过碗，忽然发现她一直在搅动着火锅，丝毫没有开动的打算。
“阿青总管，你怎么不吃呢？”
“主仆尊卑有别，阿青怎敢和王爷、大人与莲小姐共餐。”她淡淡道，起身走向马车，自包袱里掏出一颗冷馒头，坐在马车后啃着。
虽然浑身酸痛不堪，颠了一上午也真是饿了，但是她却一点胃口也没有。
除了王爷和莲小姐之间的举动令她胃底沉甸甸、乱糟糟到极点，还有他们此行的目的地苏州，更是令她惊疑难解。
他们为什么要去苏州呢？为什么非得去不可呢？
她揉了揉剧烈抽疼的眉心，咬了两口的馒头是怎么也吃不下去了。
前头他们三人的笑语声不断传来，她忽然感觉到前所未有的落寞、孤单。
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他们连续赶了几天的路，离京师越远，路上可过宿的城镇与城镇之间的距离就拉扯得越远，有时候赶了一整天还可以找到过夜的野店或客栈，但是今天眼看着都黄昏了，放眼望去还是一片山呀水呀树林丛丛的，恐怕是连野店都找不着了。
阿青勒住缰绳停下马，已颠得酸疼的身子发麻僵硬到没感觉，但她还是勉强爬下马，来到车厢前尽心地问。
“王爷，看来咱们今儿是赶不到地头上了。要不你和莲小姐、段大人就在马车上将就着歇一夜吧，晚上阿青来守夜。”
厚帘子掀开，千载含笑的神情蓦地一愣“你守夜？天这么冷，入夜更是寒风刺骨，万一冻坏了可怎么办？”
“我又不是鸡鸭鱼肉青菜水果，冻不坏的。”她呼了口雾茫茫的白烟，下意识地搓了搓手。
说不怕冷是骗人的，可她是个奴仆，又怎么能跟主子挤成一团？再说马车虽然宽敞，可毕竟男女授受不亲，她挤到谁身边都不对。
如果真冷得受不了，她可以多披几件厚衣裳的。再说福王府待下人极宽厚，就连她这个小总管也蒙恩赏赐了一件黑狐大氅，届时真禁不住冷风寒雪，那暖呼呼的黑狐大氅也能顶阵子吧。
“别瞎说了，马车里位置还敞亮得很，你今晚也同我们窝挤一夜。”他眼底疼惜的神情毫不掩饰，微笑地摸了摸她的头。“傻子。先煮些热食吃吃，咱们今晚就早些休息了。”
“可是王爷”
“别说了，柴火还够吗？我瞧这儿枯木树枝不少，不如咱们去拾些来起火暖和暖和。”说完，他轻跃下马车，拍了拍肩上沾惹到的一片雪花。
“罢了哟，你生性这样好洁爱净的，怎么和我去拾柴火？再说你堂堂王爷金玉之身，怎能让你做这些粗活？”阿青摇了摇头，趁着天色还亮，便往枯枝丛多的方向走去。
“王爷，阿青总管说的是，您是千金万贵之体，万万不可做那粗贱差事，有阿青总管也就够了。”段无秀也下了马，殷勤地笑道：“下官先帮您找个干净的地方坐坐，尽管清心和莲小姐说说话、谈谈天，待会热饭好了，下官再过来请王爷用膳。”
“王爷，且扶怜儿一把好吗？”莲怜也娇怯怯地掀起帘子，对着他莺声呖呖“咱们坐着说说话。”
千载瞥了他们俩一眼，微一挑眉，蓦然微笑了起来。
“两位好意心领了，我正愁坐马车坐闷了，起来活动活动筋骨也好。”他潇洒地一挥手，笑吟吟地自顾自地追上阿青去了。
段无秀和莲怜相觑一眼，脸色微微一变。
“段大人，你说这样”
“噤声。”段无秀严厉地瞪着她，低声道：“千万要谨言慎行，莫忘了。”
“是。”莲怜小脸涌现不悦，还是只得乖顺依从。
“最重要的是破案，明白吗？”他瞇起双眼警告她。
莲怜再点了点头，粉嫩的唇微微一撇，纵然不满也不敢多所违逆。
而在另外一头，阿青边跺脚呵气边强咬住打颤的贝齿。
唉，才黄昏日落就冷成这样，若是天一黑，恐怕她连耳朵鼻子都会冻得掉了下来。
就说了吧，早该多带点人来的，这样起码人手多点热闹点，就算捡柴火也有个伴聊聊天哪！
想起这一路上憋着气冷眼瞧着他们三人相谈甚欢的模样，偏只她自己一人孤零零的，现在想想还真有点心酸酸唉。
突然间，一双大手攫去她双臂抱着的沉重木柴，她猛然回头
“王爷？！”她张大了嘴。
笑意晏晏，对着她调皮眨眼睛的可不正是千载？
“我来帮你。”他强忍着对脏兮兮枯枝的厌恶，弯下腰要捡拾，可是地上的枯枝带着尘泥和烂叶，害他伸出的手掌悬在上空虚挑了半天，就是下不了决心要捡哪一根。
“王爷，照你这速度，就算挑到天亮也挑不到几根来取暖的。”阿青在一旁瞅着，忍俊不住。
“可是我在挑干净一点的，它们都这么脏。”他眉头打结，神情哀怨。
“下回我会记得先交代它们洗完澡再躺成一排让你捡。”她闲闲地道。
“你在取笑我吗？”他忍不住白了她一眼，委委屈屈地道：“凡事总有第一次，我会努力克服心头恐惧的。”
“王爷，给我吧。”她不由分说自他手里把那一小捆柴火抱回怀里，唇角露出疼惜怜爱的笑容“你做不惯的，万一弄脏了衣裳更不好。”
“男子汉大丈夫，又不是个娘儿们，怕弄脏”千载嘴上说得好不刚强，然而怕阿青看见，悄悄背过身先对微沾泥灰的手掌偷偷吹了吹，随即又鼓起勇气拿过她手上的柴火“都说了我来，你歇一歇吧。”
她又怎会没瞧见？但是他可爱又傻气的动作非但没惹恼她，反而还令地唇畔的笑意更深了。
“王爷，那这么着，我来捡你来拿吧。”她补了一句，甜甜道：“我会在交给你之前先撢一撢灰尘枯叶的。”
他大喜过望“好哇、好哇。”
他俩便默契十足地合作着捡柴火，不一会儿便收集到了一大捆足够燃烧整晚好取暖的枯枝了。
他俩说说笑笑地走回马车停置处，第一眼看见的就是段无秀和莲怜在那儿百无聊赖的闲散模样。
“我们真像是人家的长工。”他咕哝。
“能者多劳，再说王爷的器度向来就不止这么一点点呀。”阿青嫣然一笑，安抚着他。
“我不是为我自己抱不平，是为你。”他黑眸掠过一抹伤神，微懊悔地道：“早知就听你的，多带些人出来，这样也好为你分担这些粗重的工作。我真笨，怎就没想过这样是苦了你一个人要服侍我们三个”
亏他平日还夸嘴说爱护阿青，这几日见阿青忙进忙出安排这个服侍那个的，小小人儿又小了一大圈了。
“害得我的小阿青又瘦了。”他将满怀柴火换了手抱，腾出左手轻轻地抚摸她清减又明显睡眠不足的小脸蛋，心下微微揪疼不舍。“再这样下去不行的，我还是燃青硫弹为号，让人赶来”
“王爷，阿青不苦。”她感动得心儿颤动着，仰着头痴痴地望着他“能在你的身边服侍，阿青就算做到死也高高兴兴。”
“我怎么能让你服侍我服侍到死？”他怜爱心疼地轻划过她憔悴的眉心。“傻子，累成这样还高高兴兴，说这话是故意让我心痛的吗？你明知道我对你我对你”心神鼓荡激昂之下，他差点脱口而出那惊世骇俗的话来。
千载悚然一惊，猛地缩回手，宛若被烫着了般他、他刚刚怎么了？怎会一时忘情，让情感凌驾了理智之上。
他、他对阿青的心怎么忽喜忽忧，又是心惊又是心疼？
难道他脑子真的出了天大岔子，竟然对一个同性的小男子动了心？！
千载的脸色一阵青白变幻，僵立在当场半天无法言语，更无法思考。
“王爷，你怎么了？怎么脸色这么难看？你受了寒吗？”阿青霎时自羞赧变成惊慌，一把抱住他的手臂急摇。“王爷！”
段无秀和莲怜这时终于注意到了他们，起身欲过来相迎，可就在夕阳倏然消失大地，天色乍然陷入昏暗之际，一阵寒鸦啪啦啦受惊振翅飞起。
“有杀气！”纵然心乱难分，千载还是立刻警觉应变，左右双臂抓揽着阿青和莲怜便跃起十丈，堪堪地避过数柄寒气森森的剑光。
“王爷小心！”段无秀大吼一声，拔出剑凌厉地反攻回去。
五名黑衣人一击未中，很快地改变战术，两名架住段无秀的剑，三名凶狠地直逼向护花心切的千载，打算趁他分心时斩于剑下。
阿青不知道她家的王爷功夫怎么样，但是无论如何，她都不能让王爷因她而受到任何一丝的伤。
她在惊惶中瞥见黑衣人连连痛下杀手，王爷却只能搂着她俩左闪右避，虽是护得她们通身周全，却也因此无从腾出手来反击或保护自己。
“啊救命王爷我好怕啊”已经是心烦意乱，耳畔听的全是莲怜拔高了嗓音的惊惧尖叫，阿青真想一拳揍昏她，好图个安静。
咻地一声，一记寒魄削落了她颊畔的一绺青丝，阿青死命咬住下唇不惊呼出声，免得扰了千载分神。
“王爷，你放下我！”她焦急地推着他的胸膛，拚命想挣脱他的臂弯。“这样你才可以回手”
“别想！”千载轻而易举地带着她们又痹篇三柄锋芒剑光，脸不红气不喘。“我不会让他们伤害你的。”
“王爷，好可怕呀！”莲怜不甘被忽视，双手将他抱得更紧，连连尖呼。“啊！啊！”千载险些被她吓人的尖叫声震聋了耳膜，他皱了皱眉，迅捷的身形不禁停顿了一下。
三名黑衣人好不容易觑见了这个空档，哪会轻易放过？相互交换了一记眼神，三柄剑同时刺向他的左胸。
千载眸光一冷，要闪避已是不及，猝不及防间也无法左闪或右躲，因为往左闪会将莲怜置于剑锋下，往右闪则是将阿青陷入危险死亡之中。
在电光石火间，他唯有将左胸移离三寸以痹篇要害
“王爷！”阿青倒抽了口凉气，想也不想地大力挣离他的臂弯，揉身扑护向他。
“阿青！你”等千载意识到她的行动前，一切已经太迟了。
噗地一声，三柄剑同时钉入了阿青的下胁，旋即拔出，触目惊心的血花瞬间炸了开来。
“阿青！”千载顿时变色，痛苦地大喊。
阿青从来不知道中剑会这么痛，像是三道雷电冰冷又炽热地插进她的体内，她彷佛可以感觉到寒彻骨髓的剑锋紧刮过血肉之间的剧烈痛楚她痛到整个人紧紧蜷缩了起来。
千载瞬间发了狂，像变了个人似地猛吼一声，犹如狂怒的雄狮般杀气腾腾地冲向三名反应不及的黑衣人，在电驰雷闪的一剎那，快如疾箭，他的十二连环腿重重地踢中了三名黑衣人的胸口。
“啊”黑衣人登时惨叫一声，呛咳着吐血连连，转身逃了几步却跪倒在地，随着剧烈呕吐后，便轰然倒下一动也不动了。
莲怜惊吓骇然得完全说不出话来。
老天，不过眨眼间，三名杀手便已经倒毙当场，好厉害的武功，好可怕的杀招。
“若非要问出幕后主使者，我早要了你们几个的狗命！”他往昔亲切笑意全然不见，深邃的黑眸底杀气森森“没想到却让你们有机会伤了阿青阿青？老天！”
他一把丢开莲怜，转过身紧紧抱住痛苦喘息着的阿青。
“阿青！”他脸色都发白了，颤抖着手紧捂住她鲜血泉涌的伤口。“你流了好多血振作点，我立刻带你去找大夫，你一定要撑着！”
“王、王爷”她痛到几乎昏厥过去，却强支撑着一口气，痴痴望着他安慰道：“我、我不会有事的你、你没受伤吧？还好还好”“傻瓜，自己伤成这样还担心我？”他鼻头一酸，热泪几欲夺眶而出，沙哑着嗓音道：“别说话了，保持体力，我带你去找大夫，一定能医好你的！”
段无秀一身血迹斑斑地赶来“王爷，您没事吧？下官晚来救驾，罪该万死！”
“段大人，我们苏州城东知府衙邸见。”千载抬起头，厉声吩咐道：“护好莲小姐，通知守军官兵大举随行，敌人已得风声，随时小心为要。”
“那么王爷您”
“我带阿青先行一步求医。”他一把抱起垂危的阿青，施展出平时隐藏住的绝妙上乘轻功，在段无秀和莲怜尚未来得及眨眼前，鸿影便已清失无踪。
“事情怎演变成这样？”段无秀大大跌脚。
“段大人，现在我们怎么办？”莲怜咬着下唇，神色不定。
“照计画，我们先回苏州等王爷吧。”他皱眉愠恼不已，暂时也只能这样了。
懊死的，事情不该是这样的，究竟在哪个地方出了岔子？
冬天出门赶路真是一大苦事，阿青一鼓作气骑着马狂颠过了十里亭，就已经后悔到想吐血了。
不过在吐血前，她的小屁股恐怕会先磨出一层血来吧，呜。
“我真是疯了，没事逞什么强，我应该龟缩在马车里装可爱的不对，我该一早就拒绝王爷，好好在王府里算帐本。”
一想到那堆还未看完的帐本，她的头又开始发疼起来。
接下来骑了三个时辰后，阿青觉得自己已经没了头疼的问题，因为不断狂跳猛颠的马儿已经快把她的头给摇掉了。
事实上，她现在浑身的筋骨就差不多散成三百多块了。
“呜我的屁股”她不争气的眼泪都快滚出来。
忽然间，她听见后头的叫唤声，忍不住勒住缰绳回头。
“小兄弟，咱们在这儿休息一下吃点东西吧，王爷和莲小姐怕是饿了。”段无秀笑着招呼道。
她点了点头，全身僵硬酸痛地勉强爬下马。
不知怎地，虽然段无秀是个已届中年却依旧英俊谦冲的男人，他的笑容看起来也很热切，但是她就是没有办法对他放松防备和戒心，甚至连对他笑一笑的念头都没有。
他热烈殷切的笑里有种什么，是她说不出来，却极度不喜欢的感觉。
是因为他带了个绝代美人来找王爷吗？她瞇起双眼，思忖了半天，最后浑身酸疼得无法多想。
“阿青，你还好吧？”她把厚厚的帘子一掀开，一脸眉开眼笑神清气爽的千载便冲着她咧嘴问道。
她正欲回以嫣然一笑，却看见他的手稳稳牵着莲怜的小手，蓦地心一抽紧，笑意瞬间僵冷掉了。
“看来王爷马车坐得挺舒服啊。”她面无表情地道，忍住心窝阵阵钻疼的激荡，善尽职守地掀高帘子直到他们俩下了车。
“车厢里头很暖，你做事果然细心老练，还准备了那么多点心果子，怕我们路上无聊或腹饥对不对？”千载对着她笑，赞赏道。
“这是阿青应该做的。”她低敛着眉眼，努力维持平静谦卑的姿态。
那些点心都是她亲手做的，熬了大半夜亲手揉蒸出来，好让他在路上止饥或无聊打发时间吃的。
可是看来倒恰好让王爷拿来讨美人欢心用。
她暗自叹了一口气。
“阿青，咱们待会是吃点心还是啃干粮？可是我想吃你煮的热食呢。”千载压根没发觉她有何异状，兴致勃勃地道：“我方才还向莲小姐提及，你虽是男儿身，却有一身比姑娘家更绝妙高超的厨艺，莲小姐听了也很期待”
是啦、是啦，总之她会心甘情愿地强撑着一身快散掉的骨头和已经麻掉的屁股，露上几手好报答他们的赏识。
她就算再小家子气，也没法子真的只做给王爷吃，虽然她真的只想看他吃得津津有味的模样。
“你们先那儿坐，我早备齐了食材作料放在马车上，幸亏现在天冷冻着，不怕坏。”她强忍再叹息的冲动，点点头道。
“我去打两只野雁吧，给王爷和莲小姐添点野鲜儿。”段无秀也笑道。
“那就有劳段大人了。”她搬下了锅釜和鱼肉菜蔬，在结冰的河畔草地上迅速安置好，接着又用拂柄替千载扫净了几颗大石上的积雪“王爷，这儿干净，你先坐坐。”
“好阿青，我就知道出门带你定然妥贴稳当。”他笑咪咪的称赞，还不忘温言招呼莲怜。“莲小姐，这边请坐。”
“多谢王爷。”莲怜笑得好不娇羞动人。
阿青摇了摇头，心情微微沉重地拎着桶子到河边，她用力敲破河面的寒冰，冷冽的河水瞬间冲涌而上，手指头霎时被阵阵椎心刺骨的冰水冻僵了。
她倒抽了口凉气，赶忙趁着手指头尚未全冻僵前提了一桶水，艰难地拎回草地釜镬边。
“王爷，这水真”她苦笑着转头欲同他倾诉，却瞥见他和莲怜坐在大石上聊笑得开怀极了。
她心一寒，忽然间这结冰的河水一点都不算什么了。
也对，既然是个奴仆，就得好好尽好做奴仆的本分。不是早告诉过自己，把这颗贪痴奢望的心给断了吗？
那么，她还在难过什么？伤心什么？
伺候好主子，以主子的快乐为快乐，这样就足够了。
“清醒点，清醒点。阿青，快干你的活才是正经。”她提振起精神，用冰凉发麻的小手捏了捏脸颊。
虽然在野外，可也不能委屈了王爷和两位客人，幸亏她带了上好木炭和小瓦炉子，否则这天寒地冻的，树枝木柴可难以生火。
不一会儿，她的巧手便变出了一锅香喷喷热腾腾的火锅。木耳、腰花、蕈菇和鹿肉片混着红萝卜、大葱和鱼头蒸腾翻滚着，冒出阵阵令人垂涎欲滴的香味。
“香，真香。”千载情不自禁深深吸了一口气，欢喜赞叹起来。
段无秀猎到的两只野雁也在架上烧烤着，焦香味和肉香弥漫开来。
“真是太丰盛了。”莲怜掩着唇轻笑“没想到在野外也能有此佳味。”
“你这么瘦弱，待会可得多吃点。”千载怜惜地看着她纤细伶仃、弱不胜衣的身段，忍不住取过了碗，亲手盛了一碗热汤给她。“来，你先用吧。”
“多谢王爷，这、这怎么好意思呢？”莲怜受宠若惊。
“别客气，来，喝点热汤暖暖身子，瞧你冻得脸都白了。”他不由分说将汤碗塞入她手里，这才接过阿青舀来的大碗热汤。
阿青怔怔地看着他俩，立时又别过头去，抓着木杓子有一下没一下地搅拌着沸腾的火锅。
“段叔，你也吃点。”千载想也未想地唤道：“阿青，为段大人盛一碗。”
“来了。”她默默地又添了碗给烤雁烤得满头大汗的段无秀“段大人，请用。”
段无秀道谢接过碗，忽然发现她一直在搅动着火锅，丝毫没有开动的打算。
“阿青总管，你怎么不吃呢？”
“主仆尊卑有别，阿青怎敢和王爷、大人与莲小姐共餐。”她淡淡道，起身走向马车，自包袱里掏出一颗冷馒头，坐在马车后啃着。
虽然浑身酸痛不堪，颠了一上午也真是饿了，但是她却一点胃口也没有。
除了王爷和莲小姐之间的举动令她胃底沉甸甸、乱糟糟到极点，还有他们此行的目的地苏州，更是令她惊疑难解。
他们为什么要去苏州呢？为什么非得去不可呢？
她揉了揉剧烈抽疼的眉心，咬了两口的馒头是怎么也吃不下去了。
前头他们三人的笑语声不断传来，她忽然感觉到前所未有的落寞、孤单。
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他们连续赶了几天的路，离京师越远，路上可过宿的城镇与城镇之间的距离就拉扯得越远，有时候赶了一整天还可以找到过夜的野店或客栈，但是今天眼看着都黄昏了，放眼望去还是一片山呀水呀树林丛丛的，恐怕是连野店都找不着了。
阿青勒住缰绳停下马，已颠得酸疼的身子发麻僵硬到没感觉，但她还是勉强爬下马，来到车厢前尽心地问。
“王爷，看来咱们今儿是赶不到地头上了。要不你和莲小姐、段大人就在马车上将就着歇一夜吧，晚上阿青来守夜。”
厚帘子掀开，千载含笑的神情蓦地一愣“你守夜？天这么冷，入夜更是寒风刺骨，万一冻坏了可怎么办？”
“我又不是鸡鸭鱼肉青菜水果，冻不坏的。”她呼了口雾茫茫的白烟，下意识地搓了搓手。
说不怕冷是骗人的，可她是个奴仆，又怎么能跟主子挤成一团？再说马车虽然宽敞，可毕竟男女授受不亲，她挤到谁身边都不对。
如果真冷得受不了，她可以多披几件厚衣裳的。再说福王府待下人极宽厚，就连她这个小总管也蒙恩赏赐了一件黑狐大氅，届时真禁不住冷风寒雪，那暖呼呼的黑狐大氅也能顶阵子吧。
“别瞎说了，马车里位置还敞亮得很，你今晚也同我们窝挤一夜。”他眼底疼惜的神情毫不掩饰，微笑地摸了摸她的头。“傻子。先煮些热食吃吃，咱们今晚就早些休息了。”
“可是王爷”
“别说了，柴火还够吗？我瞧这儿枯木树枝不少，不如咱们去拾些来起火暖和暖和。”说完，他轻跃下马车，拍了拍肩上沾惹到的一片雪花。
“罢了哟，你生性这样好洁爱净的，怎么和我去拾柴火？再说你堂堂王爷金玉之身，怎能让你做这些粗活？”阿青摇了摇头，趁着天色还亮，便往枯枝丛多的方向走去。
“王爷，阿青总管说的是，您是千金万贵之体，万万不可做那粗贱差事，有阿青总管也就够了。”段无秀也下了马，殷勤地笑道：“下官先帮您找个干净的地方坐坐，尽管清心和莲小姐说说话、谈谈天，待会热饭好了，下官再过来请王爷用膳。”
“王爷，且扶怜儿一把好吗？”莲怜也娇怯怯地掀起帘子，对着他莺声呖呖“咱们坐着说说话。”
千载瞥了他们俩一眼，微一挑眉，蓦然微笑了起来。
“两位好意心领了，我正愁坐马车坐闷了，起来活动活动筋骨也好。”他潇洒地一挥手，笑吟吟地自顾自地追上阿青去了。
段无秀和莲怜相觑一眼，脸色微微一变。
“段大人，你说这样”
“噤声。”段无秀严厉地瞪着她，低声道：“千万要谨言慎行，莫忘了。”
“是。”莲怜小脸涌现不悦，还是只得乖顺依从。
“最重要的是破案，明白吗？”他瞇起双眼警告她。
莲怜再点了点头，粉嫩的唇微微一撇，纵然不满也不敢多所违逆。
而在另外一头，阿青边跺脚呵气边强咬住打颤的贝齿。
唉，才黄昏日落就冷成这样，若是天一黑，恐怕她连耳朵鼻子都会冻得掉了下来。
就说了吧，早该多带点人来的，这样起码人手多点热闹点，就算捡柴火也有个伴聊聊天哪！
想起这一路上憋着气冷眼瞧着他们三人相谈甚欢的模样，偏只她自己一人孤零零的，现在想想还真有点心酸酸唉。
突然间，一双大手攫去她双臂抱着的沉重木柴，她猛然回头
“王爷？！”她张大了嘴。
笑意晏晏，对着她调皮眨眼睛的可不正是千载？
“我来帮你。”他强忍着对脏兮兮枯枝的厌恶，弯下腰要捡拾，可是地上的枯枝带着尘泥和烂叶，害他伸出的手掌悬在上空虚挑了半天，就是下不了决心要捡哪一根。
“王爷，照你这速度，就算挑到天亮也挑不到几根来取暖的。”阿青在一旁瞅着，忍俊不住。
“可是我在挑干净一点的，它们都这么脏。”他眉头打结，神情哀怨。
“下回我会记得先交代它们洗完澡再躺成一排让你捡。”她闲闲地道。
“你在取笑我吗？”他忍不住白了她一眼，委委屈屈地道：“凡事总有第一次，我会努力克服心头恐惧的。”
“王爷，给我吧。”她不由分说自他手里把那一小捆柴火抱回怀里，唇角露出疼惜怜爱的笑容“你做不惯的，万一弄脏了衣裳更不好。”
“男子汉大丈夫，又不是个娘儿们，怕弄脏”千载嘴上说得好不刚强，然而怕阿青看见，悄悄背过身先对微沾泥灰的手掌偷偷吹了吹，随即又鼓起勇气拿过她手上的柴火“都说了我来，你歇一歇吧。”
她又怎会没瞧见？但是他可爱又傻气的动作非但没惹恼她，反而还令地唇畔的笑意更深了。
“王爷，那这么着，我来捡你来拿吧。”她补了一句，甜甜道：“我会在交给你之前先撢一撢灰尘枯叶的。”
他大喜过望“好哇、好哇。”
他俩便默契十足地合作着捡柴火，不一会儿便收集到了一大捆足够燃烧整晚好取暖的枯枝了。
他俩说说笑笑地走回马车停置处，第一眼看见的就是段无秀和莲怜在那儿百无聊赖的闲散模样。
“我们真像是人家的长工。”他咕哝。
“能者多劳，再说王爷的器度向来就不止这么一点点呀。”阿青嫣然一笑，安抚着他。
“我不是为我自己抱不平，是为你。”他黑眸掠过一抹伤神，微懊悔地道：“早知就听你的，多带些人出来，这样也好为你分担这些粗重的工作。我真笨，怎就没想过这样是苦了你一个人要服侍我们三个”
亏他平日还夸嘴说爱护阿青，这几日见阿青忙进忙出安排这个服侍那个的，小小人儿又小了一大圈了。
“害得我的小阿青又瘦了。”他将满怀柴火换了手抱，腾出左手轻轻地抚摸她清减又明显睡眠不足的小脸蛋，心下微微揪疼不舍。“再这样下去不行的，我还是燃青硫弹为号，让人赶来”
“王爷，阿青不苦。”她感动得心儿颤动着，仰着头痴痴地望着他“能在你的身边服侍，阿青就算做到死也高高兴兴。”
“我怎么能让你服侍我服侍到死？”他怜爱心疼地轻划过她憔悴的眉心。“傻子，累成这样还高高兴兴，说这话是故意让我心痛的吗？你明知道我对你我对你”心神鼓荡激昂之下，他差点脱口而出那惊世骇俗的话来。
千载悚然一惊，猛地缩回手，宛若被烫着了般他、他刚刚怎么了？怎会一时忘情，让情感凌驾了理智之上。
他、他对阿青的心怎么忽喜忽忧，又是心惊又是心疼？
难道他脑子真的出了天大岔子，竟然对一个同性的小男子动了心？！
千载的脸色一阵青白变幻，僵立在当场半天无法言语，更无法思考。
“王爷，你怎么了？怎么脸色这么难看？你受了寒吗？”阿青霎时自羞赧变成惊慌，一把抱住他的手臂急摇。“王爷！”
段无秀和莲怜这时终于注意到了他们，起身欲过来相迎，可就在夕阳倏然消失大地，天色乍然陷入昏暗之际，一阵寒鸦啪啦啦受惊振翅飞起。
“有杀气！”纵然心乱难分，千载还是立刻警觉应变，左右双臂抓揽着阿青和莲怜便跃起十丈，堪堪地避过数柄寒气森森的剑光。
“王爷小心！”段无秀大吼一声，拔出剑凌厉地反攻回去。
五名黑衣人一击未中，很快地改变战术，两名架住段无秀的剑，三名凶狠地直逼向护花心切的千载，打算趁他分心时斩于剑下。
阿青不知道她家的王爷功夫怎么样，但是无论如何，她都不能让王爷因她而受到任何一丝的伤。
她在惊惶中瞥见黑衣人连连痛下杀手，王爷却只能搂着她俩左闪右避，虽是护得她们通身周全，却也因此无从腾出手来反击或保护自己。
“啊救命王爷我好怕啊”已经是心烦意乱，耳畔听的全是莲怜拔高了嗓音的惊惧尖叫，阿青真想一拳揍昏她，好图个安静。
咻地一声，一记寒魄削落了她颊畔的一绺青丝，阿青死命咬住下唇不惊呼出声，免得扰了千载分神。
“王爷，你放下我！”她焦急地推着他的胸膛，拚命想挣脱他的臂弯。“这样你才可以回手”
“别想！”千载轻而易举地带着她们又痹篇三柄锋芒剑光，脸不红气不喘。“我不会让他们伤害你的。”
“王爷，好可怕呀！”莲怜不甘被忽视，双手将他抱得更紧，连连尖呼。“啊！啊！”千载险些被她吓人的尖叫声震聋了耳膜，他皱了皱眉，迅捷的身形不禁停顿了一下。
三名黑衣人好不容易觑见了这个空档，哪会轻易放过？相互交换了一记眼神，三柄剑同时刺向他的左胸。
千载眸光一冷，要闪避已是不及，猝不及防间也无法左闪或右躲，因为往左闪会将莲怜置于剑锋下，往右闪则是将阿青陷入危险死亡之中。
在电光石火间，他唯有将左胸移离三寸以痹篇要害
“王爷！”阿青倒抽了口凉气，想也不想地大力挣离他的臂弯，揉身扑护向他。
“阿青！你”等千载意识到她的行动前，一切已经太迟了。
噗地一声，三柄剑同时钉入了阿青的下胁，旋即拔出，触目惊心的血花瞬间炸了开来。
“阿青！”千载顿时变色，痛苦地大喊。
阿青从来不知道中剑会这么痛，像是三道雷电冰冷又炽热地插进她的体内，她彷佛可以感觉到寒彻骨髓的剑锋紧刮过血肉之间的剧烈痛楚她痛到整个人紧紧蜷缩了起来。
千载瞬间发了狂，像变了个人似地猛吼一声，犹如狂怒的雄狮般杀气腾腾地冲向三名反应不及的黑衣人，在电驰雷闪的一剎那，快如疾箭，他的十二连环腿重重地踢中了三名黑衣人的胸口。
“啊”黑衣人登时惨叫一声，呛咳着吐血连连，转身逃了几步却跪倒在地，随着剧烈呕吐后，便轰然倒下一动也不动了。
莲怜惊吓骇然得完全说不出话来。
老天，不过眨眼间，三名杀手便已经倒毙当场，好厉害的武功，好可怕的杀招。
“若非要问出幕后主使者，我早要了你们几个的狗命！”他往昔亲切笑意全然不见，深邃的黑眸底杀气森森“没想到却让你们有机会伤了阿青阿青？老天！”
他一把丢开莲怜，转过身紧紧抱住痛苦喘息着的阿青。
“阿青！”他脸色都发白了，颤抖着手紧捂住她鲜血泉涌的伤口。“你流了好多血振作点，我立刻带你去找大夫，你一定要撑着！”
“王、王爷”她痛到几乎昏厥过去，却强支撑着一口气，痴痴望着他安慰道：“我、我不会有事的你、你没受伤吧？还好还好”“傻瓜，自己伤成这样还担心我？”他鼻头一酸，热泪几欲夺眶而出，沙哑着嗓音道：“别说话了，保持体力，我带你去找大夫，一定能医好你的！”
段无秀一身血迹斑斑地赶来“王爷，您没事吧？下官晚来救驾，罪该万死！”
“段大人，我们苏州城东知府衙邸见。”千载抬起头，厉声吩咐道：“护好莲小姐，通知守军官兵大举随行，敌人已得风声，随时小心为要。”
“那么王爷您”
“我带阿青先行一步求医。”他一把抱起垂危的阿青，施展出平时隐藏住的绝妙上乘轻功，在段无秀和莲怜尚未来得及眨眼前，鸿影便已清失无踪。
“事情怎演变成这样？”段无秀大大跌脚。
“段大人，现在我们怎么办？”莲怜咬着下唇，神色不定。
“照计画，我们先回苏州等王爷吧。”他皱眉愠恼不已，暂时也只能这样了。
懊死的，事情不该是这样的，究竟在哪个地方出了岔子？